Ai Laik Heda

Кларк последовала за Пайком через ворота в стене, подобно защитной оболочке, окружающей то немногое, что осталось от Станции Ферма. Блондинка не могла не заметить, как все это время он не сводил с нее глаз, словно ожидая, что в любой момент она их предаст, и она не могла избавиться от ощущения, что где-то в тени на нее нацелено оружие. Часть Ковчега, пережившая столкновение, была погребена глубоко под снегом, хотя Кларк могла заглянуть в темные глубины корпуса и задавалась вопросом, сколько людей находилось внутри. Ее взгляд блуждал по ветхим палаткам и хижинам из брезента и листов металла, возведенные снаружи Станции, которая обрамляла их делая похожими на внутренний двор. Девушка видела усталые и измученные лица людей, которые появлялись то тут, то там, чтобы посмотреть на царящую суматоху. Первое, что она заметила, это испуганных и пораженных людей, как будто они перенесли неизмеримые пытки и были вынуждены сдаться. Они были худыми, с ввалившимися щеками и тусклыми глазами на фоне бледной и липкой кожи, как будто они не ели неделями и были невероятно истощены. Некоторых она узнала, они смотрели на нее с проблеском надежды, в то время как других она никогда раньше не видела, и даже в этом случае она была уверена, что многих она видела, но больше не могла узнать. Они были одеты в разномастную, потрепанную одежду, которая выглядела так, как будто они сняли ее со своих мертвых, чтобы согреться в суровых погодных условиях Страны Льда. Они выжидающе и умоляюще смотрели на нее, сверля ее взглядом, как будто она была единственным человеком, который мог их спасти. Это было ошеломляюще, и Кларк пришлось бороться с желанием развернуться и убежать, сбежать от своей ответственности, о которой она никогда не просила и которой никогда не хотела. Находиться сейчас здесь, среди своего народа, наполненного такой агонией и отчаянием, напомнило ей о том, почему она не могла вернуться в лагерь Джаха. Она не была готова. Она не была готова к тому, что они смотрели на нее как на лидера, в ожидании, что у нее есть план. Она не была готова к ответственности, которая ложилась на нее с весом каждого принятого ею решения. Внезапно она обнаружила, что хочет, чтобы рядом была Лекса, чтобы принимать решения за нее и защищать ее от бремени лидерства. — Пайк, я… — начала Кларк, но была прервана, когда с платформы на вершине ближайшей стены спустился Брайан и без колебаний налетел на ее. Его длинные каштановые волосы были спутаны и падали на глаза, он выглядел более худым, чем она его помнила, но, тем не менее, выглядел он здоровым. Его тонкие черты горели надеждой, когда он практически врезался в нее, крепко схватив ее за плечи. — Кларк, — выдохнул он. — Это ты. Кларк прочистила горло, в очередной раз осознавая, что все взгляды устремлены на нее, и пока парень оглядывал ее, блондинка изо всех сил старалась держаться прямо. Она с болью осознавала, что с ног до головы одета в одежду Землян и что эти люди, вероятно, ощущали что-то среднее между полной растерянностью и изумлением от ее, казалось бы, случайного появления. — Привет, Брайан, — сказала девушка. — Я рада, что с тобой все в порядке. — Нейтан жив? — спросил он, не обращая внимания на любезности. В его карих глазах собрались слезы, и она могла сказать, что ответа он боялся. — Да, — быстро ответила Кларк, желая положить конец его терзаниям. — Миллер жив. По крайней мере, он был жив, когда она покидала лагерь почти две недели назад, хотя она знала, что Земляне не нападали на лагерь Джаха за это время, так что парень, вероятно, все еще был в безопасности. — А Монти? — подала голос женщина, спускающаяся со стены там, откуда подошел Брайан. Она была в возрасте, азиатского происхождения, ее добрые глаза были обрамлены соответствующими возрасту и беспокойству морщинками, а черные волосы, жесткими прядями ниспадали на плечи. Даже на фоне белого снега она выглядела бледной и Кларк узнала в ней Ханну Грин, мать Монти. Кларк подождала мгновение, позволяя ей схватить себя за руки; на ощупь ее пальцы больше походили на лед. — С Монти все в порядке, — ободряюще сказала блондинка и увидела, как Ханна с облегчением расслабилась, уткнувшись головой в плечо Брайана, как будто ее покинули все силы. Зазвучал хор голосов, спрашивающих о судьбе близких и благополучии других. Некоторые люди удивлялись, почему Совет не отправил за ними поисково-спасательную группу, в то время как другие недоумевали, почему она приехала одна. Кларк терпеливо ждала, ответив на столько вопросов, сколько могла, хотя была уверена, что их не удовлетворили ее намеренно расплывчатые ответы. Остальные голоса смолкли, когда заговорил Чарльз Пайк. — Что ты здесь делаешь, Кларк? — скептически спросил он. Черты его лица были жесткими, и он пристально смотрел на нее, словно пытаясь прочесть ее мысли, его пистолет все еще был слегка направлен в ее сторону. Этот вопрос нашел отклик в ее душе, подчеркнув, насколько безнадежными, должно быть, чувствуют себя эти люди. — Я с Командующей, — сказала она. — Мы собираемся отвести вас в лагерь Джаха. Там вы будете в безопасности. Вокруг послшалась какофония перешептываний, но проигнорировав их, Пайк, чьи карие глаза выглядели слишком усталыми и настороженными, продолжил: — Ты думаешь, я тебе поверю? — спросил он. — Откуда мне знать, что это не ловушка? — Не доверяй ей! — крикнул кто-то, и Кларк услышала в этом голосе гнев, кипящий и мерзкий. — Она даже одета как одна из них! — прокричал другой голос. — Это ловушка! — крикнул кто-то ещё. Кларк оглядела лица людей, ее людей, и увидела, что из отчаянных и умоляющих они превратились в холодные и злые. Они не доверяли ей, и, что хуже всего, было очевидно, что они ее боялись. — Что с вами здесь произошло? — спросила девушка, боясь ответа. — Мы разбились, — констатировала Пайк, хотя это она уже поняла. — И пока мы вытаскивали наших раненых из-под обломков, они напали на нас. Они дикие и кровожадные, — выплюнул он. — Они даже не говорят на нашем языке. Мы защищались, как могли, тем небольшим количеством оружия, которое у нас есть, и смогли отбиваться от них достаточно долго, чтобы возвести стену. У нас есть пайки и запасы еды, но они почти на исходе. Каждый раз, когда мы отправляем за стену охотничий отряд, они возвращаются с меньшим количеством добычи, или вообще без добычи. С момента последнего нападения прошло несколько дней, но я думаю, что сейчас они просто пытаются уморить нас голодом. Кларк знала лучше. — Нет, они не атаковали, потому что Лекса, их Командующая, велела им отступить, — объяснила она. — Она хочет заключить мир. — Тогда почему на это ушел целый месяц? — гневно зарычал Пайк, подбадриваемый криками и одобрительными возгласами вокруг. — Мы не знали, что вы здесь, — возразила Кларк. — Вы приземлились в Азгеде, на территории Ледяной Нации. Они стремятся свергнуть Лексу, и использовали вас чтобы попытаться сделать это. Пайк усмехнулся, его брови взлетели вверх. — Ты хочешь сказать мне, что у этих дикарей есть система управления? — спросил он. — Они не дикари! — ответила Кларк, чувствуя, что начинает злиться. Она не могла винить Пайка за его ненависть и сомнения, было очевидно, что они много страдали, и когда-то она чувствовала по отношению к Землянам то же самое. Это было до того, как она приехала в Полис, и до того, как она нашла время по настоящему узнать их и понять их культуру. До того, как она познакомилась с Лексой. — Вы просто их не знаете. Они не все плохие, — сказала блондинка, хотя и знала, что Пайк не поверит ей на слово. — И ты веришь? — парировал он. — Ты знаешь этих людей из Ледяной Нации, которые охотились на нас с того момента, как мы коснулись земли? — Я знаю Лексу, — сказала Кларк. В голосе девушки звучала сталь, она выпрямила спину и расправила плечи, став выше ростом и ощутив уверенность лидера. — Она лидер Коалиции Двенадцати Кланов, и она прибыла сюда с большим для себя риском, чтобы договориться о безопасном проходе для наших людей, — объяснила блондинка, сделав акцент на слове «наших». Станция Ферма все еще была частью Скайкру, и даже если они еще этого не знали, Кларк была их лидером. Совет, который правил на Ковчеге, на земле не имел прав, здесь не было никаких правил, никаких законодателей и миротворцев. Были только те, кто умер, и те, кто выжил: сильные и слабые. — Зачем ей это? Где она была последний месяц, что мы провели здесь, замерзая и сражаясь за наши жизни? — спросил Пайк с нарастающим гневом в голосе. Кларк подумала о событиях последнего месяца; знакомство с Лексой, планирование битвы, Гора Везер и ее последующее падение. Она также подумала о тепле и моментах, украденных глубокой ночью, о нежности губ Командующей, прижатых к ее губам в мягком тусклом свете одной единственной свечи. — У нас были свои битвы, Пайк. Еще несколько дней назад мы даже не знали, что вы живы, и мы приехали, как только смогли. Пайк пристально посмотрел на нее, оценивая правду в ее глазах. Под каменным взглядом этого разъяренного мужчины Кларк почувствовала себя ничтожной, но она быстро взяла себя в руки, чувствуя, что превращается в лидера, которым, как она знала, она и должна быть. В этот момент она поняла, каково было Лексе взять на себя роль Командующей, и помня это, Кларк позволила себе превратиться в Хеду ком Скайкру. Она стояла прямо, гордо расправив плечи, выдерживая взгляд Пайка и провоцируя его оспорить ее мотивы. — Ты говоришь о них, об этой Командующей, как будто наши люди — одно целое. Нет никаких «мы», Кларк, есть мы и есть они, — мрачно ответил мужчина. — Этого не должно быть, — парировала Кларк. — Мы можем сосуществовать. Мы можем жить вместе и выживать вместе, — сказала она, не пытаясь скрыть надежду в голосе. — Как мы можем… — Пайк! — донесся отчаянный крик со стены — Приближается еще один! Черты лица Пайка вытянулись, и в его карих глазах закипел гнев, когда он издал низкое рычание, свирепо глядя на Кларк, как будто один его взгляд мог убить ее. Он повернулся и побежал к вышке, которая выходила на заснеженное поле между Станцией и лагерем Ледяной Нации. Кларк едва могла осознать его действия, когда ее сердце подскочило к горлу, а кровь застыла в венах, став холоднее, чем холодный воздух, обжигавший ее щеки. Она услышала щелканье загружаемых в патронники пуль, стук металла о металл и увидела, как полдюжины пистолетов повернули свои стволы в сторону приближающейся фигуры прямо за стеной. — Держите ее под прицелом! — услышала она крик Пайка. Прежде чем она успела даже подумать, Кларк уже бежала туда, где два человека пытались быстро закрыть ворота, которые окружали сломленных и перепуганных людей, нырнув в пространство как раз перед тем, как они с лязгом захлопнулись за ней. Она слышала, как колотится ее сердце, когда смотрела на приближающуюся Лексу, в знак капитуляции поднявшую руки вверх, и она едва услышала, как Пайк выкрикивает ее собственное имя, когда через глубокий снег пробиралась к Командующей. Все, о чем она могла думать в тот момент, это о том, чтобы встать между Лексой и нервно направленными в ее сторону пистолетами. Заметив испуганное выражение лица Кларк и то, с какой спешкой она двигалась, Лекса встала как вкопанная, зеленые глаза нервно метнулись к спрятавшимся на стене стрелкам. Секунду спустя Кларк врезалась в нее, заслоняя Командующую своим телом и молясь, чтобы ее собственные люди поколебались, прежде чем нашпиговать пулями одного из своих же. Они не обнимались, а лишь стояли напротив друг друга, дыша одним воздухом в разделяемом их тела маленьком пространстве, в то время как их взгляды встретились в столкновении панического синего и стоического зеленого. — Лекса, что ты здесь делаешь? — выдохнула Кларк, кладя руки на плечи Командующей и нервно оглядываясь назад. Крики со стены смолкли, как будто прячущаяся там опасность, выжидающе затаила дыхание, словно выслеживающий свою добычу хищник Взгляд Лексы оторвался от Кларк, чей взгляд сканировал ее тело, в поисках каких-либо признаков повреждений, и, ничего не обнаружив, наполнился облегчением. — Они стреляли в тебя, — прошептала она. — Я волновалась. Признание сорвалось с губ брюнетки прежде, чем она смогла подумать его сдержать, но она не собиралась забирать свои слова обратно, позволив им повиснуть между ними, как священной клятве. — Ты не должна быть здесь, — ответила Кларк, теперь глядя поверх плеча Командующей, чтобы увидеть, не последовал ли за ней кто-то из ее охраны, или воинов Ледяного Народа. — Они напуганы. Это небезопасно. — Для меня это не более опасно, чем для тебя, Кларк, — с бесстрастным лицом ответила Лекса. Кларк знала, что спор на эту тему окончен и обратно Лекса не уйдёт. Вздохнув, блондинка обернулась к стене, все еще держа Лексу за спиной, оставаясь между ней и направленным на нее оружием. — Пайк! — позвала она. — Это Командующая Лекса. Они ждали, каждая секунда тишины под прицелами невидимого оружия, казалась вечностью. Кларк почувствовала, как позади нее переместилась Лекса, пытаясь сойти с того места, где блондинка использовала себя в качестве живого щита. — Не надо, — прошипела Кларк. — Даже не двигайся. Лекса снова замерла, реальность опасности, которой она себя подвергла, окутала их обеих, и Кларк почувствовала на своем бедре слабое прикосновение руки Лексы, придающее ей тепло и уверенность. Мгновение спустя ворота со скрипом открылись, и они увидели, как из-под слабой защиты импровизированных стен вышел Пайк. Когда он приближался, его пистолет был направлен в их сторону, а выражение лица было жестким, даже злым. Он оценивающе посмотрел на стоящую позади Кларк Лексу, словно готовясь к сражению. — Пайк, не так ли? — спросила Лекса, осторожно обходя блондинку, которая, в знак протеста, попыталась ухватиться за рукав ее пальто, но промахнулась, когда ткань выскользнула из ее замерзших пальцев. Расправив плечи и держа спину прямо, Командующая сцепила за спиной руки, чтобы показать, что она не хотела причинить вреда и в присутствии Пайка, чувствовала себя свободно. Зеленые глаза, сверкающие под черной боевой раскраской, были сосредоточены на мужчине, ее красный плащ раскинулся позади нее, кроваво-алый на фоне белого снега. От нее исходила атмосфера древней мудрости, пульсирующая в пространстве вокруг них, и Кларк вспомнила, каково было встретиться с ней в первый раз, когда она увидела, как дрогнуло выражение лица Пайка. Присутствие Лексы было похоже на взгляд в глубины вселенной; бесконечное, пленяющее, повелевающее и смиряющее одновременно, и блондинка знала, что человек не может не чувствовать себя ничтожеством под ее проницательным взглядом. Пайк откашлялся, восстанавливая самообладание, и сократил расстояние между ними, остановившись в нескольких футах. — Ты Командующая? — спросил Пайк, в его голосе явно слышалось недоверие. Несмотря на всю свою мощь, Лекса была молода, и любому, кто ее не знал, могло показаться, что Землянами правит ребенок. Кларк знала, что Лекса быстро исправит первое впечатление, произведенное на Пайка; однажды она была на его месте. Проигнорировав его вопрос, Лекса сразу перешла к делу: — Похоже, я должна извиниться перед вами и вашими людьми, — сказала девушка, удивив и Пайка и Кларк. — Хотя я знаю, что никакие соболезнования не смогут заменить тех, кого вы потеряли. Если бы я знала о вашем присутствии здесь, я бы остановила Азгеду гораздо раньше. Пайк опешил, удивленный ее красноречием. Он думал, что Земляне даже не говорят по-английски, и вот теперь Лекса стояла перед ним, выражая сожаления о действиях своего народа. Он моргнул, прогоняя недоверие, и откашлялся, восстанавливая самообладание. — Кларк сказала мне, что вы прибыли, чтобы договориться о безопасном проходе для моих людей, — произнес он. — Кларк говорит правду, — ответила Лекса, высоко подняв подбородок. — Королева Ледяного народа согласилась пропустить ваших людей. Пайк переводил взгляд с одной женщины на другую, задумчиво разглядывая каждую из них. Мгновение спустя он опустил пистолет и тяжело вздохнул. — Как я могу доверять вам? — спросил он, хотя в его голосе слышались усталость и поражение, будто где-то в глубине души он уже отказался от борьбы. — Я не прошу вас доверять мне, — ответила Командующая. — Вы можете довериться Кларк. Мой народ считает ее вашим лидером. — Пайк, — нарушая молчание, произнесла Кларк. Если Лекса представила ее как лидера, то она должна была действовать соответствующе. — У нас нет другого выбора. — Эти люди зависят от меня, Кларк, — прорычал он, ломаясь под тяжестью собственного лидерства. — Я сохранял им жизнь в течение месяца, я не хочу видеть, как их убивают, потому что я поверил не тем людям. — Наши люди, — поправила Кларк, — Голодают. Они замерзли, страдают и едва держатся на ногах. Нам нужно увести их отсюда. Пайк шагнул вперед, сокращая разделяющее их расстояние, и уставился сверху вниз на Кларк взглядом, который мог растопить весь снег вокруг них. — Если мы уйдем и наткнемся на засаду, виновата будешь ты, — рявкнул он. Лекса шагнула вперед, встав рядом с Кларк, ее зеленые глаза стали колючими, как кинжалы. — Тогда оставайтесь здесь, — сказала она, голосом, едва громче шепота. — Вы можете либо довериться Кларк и последовать за ней в безопасность лагеря Джаха, либо остаться здесь и замерзнуть или умереть с голоду. Когда я уйду, я не смогу остановить Ледяной Народ, если ты решишь остаться на их территории. Решать тебе, — закончила она, бросая ему вызов. Воцарилась тишина, в пространстве между горящими глазами Лексы и тлеющим взглядом Пайка сгустилось напряжение. Облака над ними разошлись, и вокруг них начал падать свежий снег, кружась на пронизывающем ветру и покалывая их кожу, прилипая и превращаясь в воду. Пайк заметно задрожал, когда ветер обдал тонкий слой его одежды, прячущий его кожу от суровой погоды. Мгновение спустя он опустил плечи и вздохнул. — Хорошо, Кларк, — смиренно прошептал он. — Отведи нас домой. _____________________________________ И снова Лекса опередила на шаг даже саму Кларк, планируя их двухдневное путешествие из Страны Льда обратно в лагерь Джаха. Члены ее охраны взяли с собой из Полиса достаточно припасов, чтобы поддержать присоединившихся к ним Скайкру. Как только они выбрались с территории Азгеды, охрана немного расслабилась, даже позволив нескольким Небесным Людям, которые были ранены, оседлать своих коней, чтобы не отставать от остальной группы. Они медленно, но неуклонно продвигались вперед в суровых погодных условиях Страны Льда, пока снег не сменился лесом. Кларк и Лекса ехали бок о бок в хвосте группы, покровительственно наблюдая за людьми с молчаливым пониманием того, что они не будут в безопасности, пока не окажутся за стенами Лагеря Джаха с остальными Небесными Людьми. Индра ехала впереди колонны, ведя их по пересеченной местности, в темпе, за которым могли поспевать истощенные и усталые жители Станции Ферма. Кларк заметила, что каждый из Землян, включая Лексу все время смотрели на деревья, словно ожидая, что в поле зрения появится и нападет какая-то скрытая угроза. Никакой опасности так и не появилось; по правде говоря, самой большой опасностью, с которой они столкнулись, был пистолет Пайка, постоянно, но незаметно направленный на Лексу, и готовый прикончить Командующую при первом же намеке на предательство. Кларк беспокоила эта мысль, но она знала, что всегда сосредоточенная Лекса знала о скрытой угрозе, хотя и не подавала виду. Сидя в своем седле девушка выглядела расслабленной и беззаботной, зеленые глаза под толстым слоем боевой раскраски, сверкали тем же цветом, что и лес вокруг них. Держа спину прямо, она положила правую руку на рукоять меча у бедра, но это была скорее автоматическая реакция, нежели оборонительная позиция. Несколько раз Кларк пыталась переместиться между Пайком и пистолетом, который он направил на Командующую, но он всегда корректировал свою походку, чтобы обеспечить четкий выстрел. Однако, чем дальше они удалялись от армии Ледяной Нации, тем более расслабленным, казалось, становился неуступчивый человек, пока, в конце концов, он совсем не опустил оружие. Наконец, когда солнце начало опускаться, окрашивая верхушки пышных сосен нежно-оранжевым, они остановились, чтобы разбить лагерь, Лед, хрустевший у них под ногами, превратился в слякоть, прежде чем уступить место грязи и подлеску. Воздух все еще был пронизывающе холодным, и ветерок резко щипал их за щеки, но, несмотря на холодную погоду, люди были в приподнятом настроении. Освобождение от Ледяного Народа и тени смерти, под которой они жили последний месяц, растопило царящую в воздухе напряженность, и их, словно теплое одеяло, окутало чувство облегчения, согревая окружающую их атмосферу. Эта атмосфера стала еще теплее, когда охрана Лексы развела в центре их лагеря огромный костер. Земляне захватили с собой достаточно припасов, чтобы установить вокруг костра круг палаток в центре той поляны, на которой они расположились. Олень, зажаренный на вертеле над костром, наполнял воздух ароматом жареного мяса, вокруг раздавался смех, когда люди разговаривали между собой, и при виде угощения, их глаза загорались радостью. Кларк знала, что, вероятно, это была первая теплая еда, которую они ели за долгое время, и это творило чудеса с моральным духом группы. В брезентовых палатках, могло разместиться до десяти человек, и впервые за месяц люди Кларк лягут спать в тепле, с полными желудками и знанием того, что они будут защищены всю ночь. Несмотря на витавшую в воздухе беззаботность, и облегчение, светящееся на лицах в ярком ореоле света, отбрасываемого костром, Командующая все еще была на взводе. Она отправила группу охранников в патруль и ночное дежурство, а Пайк, не желая терять контроль, отправил вместе с ними людей со Станции Ферма. Земляне, оставшиеся в лагере, вместе с Небесными Людьми расположились вокруг костра, разговаривая и делясь историями о своей культуре и традициях, и угощаясь пойманной Землянами едой, которую они, приготовили и охотно отдали изголодавшимся ртам из чужого народа. Зрелище было удивительным, и Кларк поймала себя на том, что затаила дыхание, ожидая, что оно рассеется, или превратится в хаос прямо у нее на глазах. Она стояла рядом с Лексой, делая все, что было в ее силах, чтобы в открытую не взять руку Командующей в свою и не прильнуть к ней, как будто этот момент был священным и мимолетным. — Мы можем сосуществовать вместе, — прошептала Кларк, и в ее голосе послышался благоговейный трепет. — Слишком много ненависти проистекает из непонимания, Кларк, — ответила Лекса, зеленые глаза блестели в свете костра, как будто лес, который жил в них, был охвачен пламенем. Кларк взглянула на нее и сердце мгновенно остановилось в ее груди, когда она увидела выражение ничем не сдерживаемого блаженства на лице Командующей, наблюдающей, как два их народа живут вместе, как одно целое. Это было видение мира и будущего, которого Лекса так трепетно хранила в своем сердце и так отчаянно стремилась достичь для своего народа. Эта сцена оправдала все ее жертвы, и она отдала бы каждую унцию себя, чтобы дети грядущих поколений могли расти в мире, не зная угрозы войны. А Кларк отдала бы каждую унцию себя, только чтобы каждый день видеть на лице Лексы это выражение. — Может быть, у нашего народа все-таки есть надежда, — размышляла блондинка, наблюдая, как воин Лексы отдает свою порцию члену Скайкру, с тоской ожидающему добавки. Лекса перевела взгляд на Кларк, земля потянулась и нашла небо, когда ее элегантные черты отразились задумчивостью. — У нас есть надежда, Кларк, — выдохнула она так тихо, что это прозвучало больше как молитва. В ее словах пряталось обещание, замаскированное страхом, сомнениями и годами самопожертвования. Там скрывалось обещание, что, возможно, когда-нибудь наступит время, когда они смогут поставить свои чувства выше потребностей своего народа. Возможно, когда-нибудь им больше не придется жертвовать собой или друг другом ради общего блага. Может быть, когда-нибудь они смогут быть вместе, не боясь, что их разорвут на части. От этой мысли по телу Кларк пробежала дрожь, колени задрожали от желания, а кровь забурлила от жажды. — Может быть, когда-нибудь ты… — Командующая, — прервал ее приблизившийся Пайк. — Кларк, — мгновение спустя посмотрел на нее мужчина. Его карие глаза были жесткими, когда он переводил взгляд с одной девушки на другую, его широкие плечи расправились, и выглядел он так, словно готовился затеять драку. То, что он сделал дальше, удивило всех троих. Даже на бесстрастном лице Лексы на мгновение мелькнуло недоверие, прежде чем снова принять стоическое выражение грации и силы. Пайк протянул руку и сжал предплечье Командующей, одарив ее нежной, но искренней улыбкой, которая, на лице циничного мужчины выглядела вымученной. Лекса крепко сжала его руку своей — взаимный знак уважения в культуре Землян, хотя Кларк знала, что мужчина предлагал это как жест мира и благодарности. — Спасибо, — сказал он достаточно тихо, чтобы могли слышать только они трое. — Вам обеими, — добавил он, кивнув в сторону Кларк. Кларк почувствовала легкую волну негодования от того, как он так уважительно относился к Лексе, одновременно игнорируя опасность, которой подвергла себя Кларк, чтобы обеспечить безопасность их народа. Должно быть, Лекса уловила вспышку гнева, появившуюся в глазах девушки, потому что быстро произнесла. — Ты должен благодарить только Кларк. Без нее мы не смогли бы договориться о безопасном проходе. Кларк постаралась не рассмеяться над этим. В палатке Нии именно Лекса вела все разговоры, маневрируя ситуацией мудростью, не свойственной ее годам, в то время как Кларк пытаясь набраться смелости, чтобы говорить от имени своего народа. — Командующая сильно рисковала, придя нам на помощь, — сказала Кларк. — Вы обе рисковали, — произнес Пайк. — И я должен благодарить вас обоих. Не думаю, что мы смогли бы продержаться дольше. — Надеюсь, наши народы смогут покончить с этой… ссорой и работать для достижения прочного мира, — ответила Лекса предельно искренним тоном. Это был тон, который требовал внимания и уважения, и не проявлялся, если только она действительно не имела в виду то, что за ним скрывалось. Он кивнул и отвернулся, но прежде чем отойти дальше, он произнес: — Твой отец гордился бы тобой, Кларк. Блондинка наблюдала, как взяв у Землянина кусочек жареной оленины, мужчина скрылся за пологом одной из палаток, снова оставив их одних. Кларк повернулась к Лексе, желая продолжить прерванный разговор, чувствуя непреодолимую потребность поделиться своими сокровенными мыслями, но была поражена, видя, как изменилось поведение Командующей. Лекса больше не смотрела на происходящее перед ними с гордостью и надеждой, теперь она взирала на все с явным беспокойством, и Кларк могла поклясться, что глубоко в зелени ее глаз она видела страх. Это вызвало волну беспокойства и потрясло ее до глубины души. — Что случилось? — нарушая тишину, спросила блондинка. Командующая искоса взглянула на нее, пряча проявившиеся было на лице эмоции под бесстрастным выражением. — Все хорошо, Кларк, — ответила она отрывистым, вежливым голосом, больше походившим на напряженный. Кларк раздраженно вздохнула. — Лекса, ты не можешь прятаться за своими стенами со мной. Я тебя знаю. Я видела тебя. Теперь расскажи мне, что происходит в твоей хорошенькой головке. Лекса выгнула идеальную бровь, тени от костра игриво заплясали на ее высоких скулах. Она открыла рот, чтобы заговорить, но затем снова закрыла его, прежде чем покачать головой, словно не соглашаясь с внутренним спором, который происходил в ее голове. — Я боюсь, что наши действия в Азгеде послужили толчком к событиям, которые находятся далеко за пределами нашего контроля, Кларк, — отводя взгляд призналась она. — Что ты имеешь в виду? — спросила Кларк. Она видела, в каком напряжении держала себя Лекса, когда в раздумье сжимала челюсть. Это нервировало. — Мы на пороге перемен, Кларк, — прошептала она. — Наш народ ходит по тонкой грани между миром и войной, и я считаю, что мы только что помогли склонить чашу весов в неверную сторону. — Думаешь, Ниа будет требовать войны? — Я думаю, что Ниа хотела войны с того момента, как я допустила Азгеду в Коалицию, — ответила Лекса. — Мы выставили ее слабой на ее собственной территории. Мы бросили вызов ее правлению в границах ее собственной страны. Она не оставит эти оскорбления без возмездия. Кровь застыла в жилах блондинки, и она поняла, что тоскует по теплу и безопасности объятий Лексы, но оставалась стоять на месте. — Она бросит тебе вызов? Лекса кивнула. — Уверена, что так и будет. Но я боюсь не за себя, Кларк. Ниа попытается отомстить Скайкру. Пока ты, как их лидер, находишься рядом со мной, она знает, что никогда не привлечет Небесных Людей на свою сторону. Ее следующим шагом будет уничтожение твоих людей до того, как вы сможете попытаться защититься с помощью технологий в Маунт Везер, — объяснила брюнетка. — Она выступит на лагерь Джаха? — спросила Кларк, чувствуя, как по спине пробежал ошеломляющий холод. — Пайк и его люди убили воинов Ледяной Нации на их собственной территории. Возможно, она предоставила им безопасный проход, поскольку в то время у них не было другого выбора, но она не допустит, чтобы их действия остались забытыми. Jus drein Jus daun всегда было путем нашего народа. Она захочет отомстить и потребует этого под видом правосудия. — Неужели совет ее не остановит? — спросила Кларк, позволив страху взять под контроль свои эмоции. — Ты не можешь остановить ее? Командующая снова встретилась глазами с Кларк и в них светилась искренность. — Боюсь, я уже сделала слишком много, чтобы остановить ее, Кларк, — ответила Лекса, голосом, едва громче шепота. — Еще до моего отъезда в совете был раскол. Я верю, что она воспользуется нашими действиями в Азгеде, чтобы убедить их, что я начала ставить Небесный Народ выше своего собственного. — Но разведчики Индры могут подтвердить, что Азгеда напала первой, — возразила Кларк. — Могут. Но я думаю, это не будет иметь большого значения. Назревает война, Кларк. Это было задолго до твоего прихода. И скоро это произойдет, — вздохнула Лекса. Несмотря на приглушенный тон, которым она говорила, в голосе слышалось поражение. Это резко контрастировало с миром, который они обсуждали всего несколько мгновений назад, и Кларк была поражена тем, как быстро мир может смениться войной. — Что нам делать, Лекса? — неожиданно для себя спросила блондинка. — Как нам остановить это? Плечи Лексы напряглись, а в ее голосе появилась стальная решимость. — У меня нет ответа, Кларк, — призналась она. — Но я намерена его отыскать. С этими словами Командующая отвернулась, красная накидка развевалась позади нее, когда она нырнула в свою палатку, оставив Кларк решать, хочет ли она последовать за ней. Внезапно чувство надежды, охватившее ее, когда она наблюдала, как их народы сосуществуют как одно целое, превратилось в нечто, очень похожее на отчаяние. _____________________________________ Кларк не была готова вернуться в лагерь Джаха. Она не была готова к бремени лидерства и сокрушительной тяжести, которая приходила с каждым решением. Она не была готова к тому, как ее люди обращались к ней за ответами, которых у нее не было, или к тому, как они обвиняли ее, если она терпела неудачу. Она не была готова к чувству вины и боли, которые поглотят ее целиком при виде лиц, которые она спасла в Маунт Везер. Она не была готова к тому, что призраки ее решений снова будут преследовать ее, и к тому удушающему ощущению, которое возникало каждый раз, когда она переступала порог этих металлических стен. И все же, когда мягкое желтое солнце выползло из-за леса, ноги приблизили Кларк к тому, чего она боялась больше всего. В Полисе с Лексой она была в безопасности, и за то короткое время, что они провели там, она начала выздоравливать. Лекса залатала зияющую дыру в ее душе, оставшуюся после Горы Везер, и, сама того не понимая, помогла Кларк простить себя. Каким-то образом Лекса сняла тяжесть каждой смерти, которую несла на своих плечах блондинка, и заменила ее чувством надежды, радости и счастья, которые девушка и не думала, что когда-нибудь испытает вновь. Но теперь казалось, с каждым шагом, тяжесть вновь наваливалась на ее плечи. Лекса уловила ее волнение, и Кларк задалась вопросом, как получилось, что брюнетка могла так хорошо читать ее эмоции? Или она просто была предсказуемой. — Дыши, Кларк, — прошептала Командующая, положив руку на бедро девушки, когда их лошади легко шли к линии деревьев перед ними. Кларк знала, что за опушкой леса впереди их ждали ее люди: ее мать, Беллами, Рейвен, Октавия, Линкольн, Скайкру. — Я в порядке, — с натянутой улыбкой ответила Кларк. — Тебе не обязательно идти, если ты не готова, — заверила ее Лекса, видя, что скрывается за ее маской. — Моя мать захочет меня увидеть, — вздохнула Кларк. — Мои друзья захотят объяснений. Мне нужно будет рассказать им, что произошло и где я была. — Возможно, мне и моим воинам следует подождать здесь и дать вашим людям немного времени… — предложила Лекса. Кларк быстро покачала головой, встревоженная мыслью о том, что ей придется столкнуться со своим народом без Лексы. Ей понадобятся все силы, которые она сможет получить, и Командующая, казалось, давала ей их нескончаемым потоком. — Нет. Я хочу, чтобы ты была рядом, когда я попытаюсь рассказать им о Ледяной Нации. Они должны знать, что здесь они больше не в безопасности. — Кларк, — начала Лекса, и по ее чертам мелькнул редкий намек на нервозность. — Я сомневаюсь, что после Горы Везер, твои люди будут слишком рады меня видеть. Мое присутствие здесь будет нежелательным. — Ну, им придется забыть об этом, — парировала Кларк. — Нам нужно, чтобы ты помогла нам обдумать наши следующие действия. Ты нужна мне. Взгляд Лексы переместился с глаз Кларк на ее губы и обратно, и блондинка знала, что Командующая боролась с желанием наклониться и сократить расстояние между ними. — Я думаю, что мы нужны друг другу, Кларк, — вместо этого прошептала она, позволив словам повиснуть в воздухе, пока их маленькая группа беженцев и воинов протискивалась сквозь последний ряд деревьев. Лагерь Джаха вырос, став намного больше, чем помнила Кларк; только это уже был совсем не лагерь Джаха. Издалека Кларк видела вывеску над входом, которая когда-то гласила «Лагерь Джаха», и которая теперь была заменена новой, на которой красовалось единственное слово «Аркадия». Импровизированное ограждение, которое окружало лагерь Ковчега перед ее уходом, теперь представляло из себя более крепкое сооружение, построенное из прочных металлических панелей и было оснащено сторожевыми вышками с чем-то похожим на электрическую проводку; без сомнения, нововведение Рейвен. За новой стеной мало что можно было рассмотреть, но поле с внешней стороны забора было вспахано и засеяно, хотя на взрыхленной земле еще ничего не росло. Утреннее солнце стояло высоко над головой, ярко отражаясь от металлической конструкции упавшего корабля, и Кларк подумала, что сверкающее стальное чудовище выглядело совершенно неуместно посреди пышного зеленого леса. Когда они приблизились, на сторожевых башнях и за стеной Кларк услышала встревоженные крики, которые быстро сменились возбужденными, а затем криками замешательства. Она представила, что дежурящие охранники радовались, увидев в приближающейся толпе знакомые лица людей, которых они думали, что потеряли, но вероятно, они также боялись банды сопровождающих людей воинов. Подойдя достаточно близко, Кларк услышала, как выкрикивают ее имя вместе с именем Командующей. Они в ожидании остановились перед воротами. Сквозь них Кларк видела снующих туда-сюда людей, выкрикивающих приказы, и, собирающуюся их поприветствовать толпу. Мгновение спустя ворота со скрипом открылись, и воцарился хаос, когда люди бросились в объятия своих пропавших близких и давно потерянных друзей. Кларк знала о направленном на Лексу и землян оружии, хотя Командующая приказала Титусу и большей части их охраны оставаться за деревьями, чтобы не напугать Небесных Людей. Она предоставила Индре возможность остаться, но генерал Трикру согласилась сопровождать их, утверждая, что она хотела обеспечить безопасность Лексы, хотя Кларк полагала, что это было скорее потому, что женщина хотела увидеть Октавию. Соскользнув с лошади, Кларк смотрела, как из толпы вынырнул Монти и бросился в объятия своей матери Ханны; обнявшись, они рыдали и шептали друг другу слова утешения. Оглянувшись, блондинка увидела, как Миллер наклонился, чтобы запечатлеть поцелуй на губах Брайана, они обхватили лица друг друга дрожащими ладонями, и, не веря в реальность происходящего качали головами. Повсюду вокруг люди плакали, смеялись, обнимались и кричали, радуясь возвращению близких, которых они считали погибшими. Это было трогательное зрелище, но сердце Кларк пропустило удар, когда она увидела пробивающуюся сквозь толпу Эбигейл Гриффин. Секунду спустя Эбби бросилась к ней, заключая Кларк в крепкие объятия. — Кларк, — дрожащим голосом прошептала женщина. — Я так волновалась. Кларк ответила на ее крепкие объятия и на минуту позволила себе прижаться к матери. Отношения между ними были напряженными после того, как Кларк узнала правду о смерти своего отца, и усложнялись еще больше, когда ее мать боролась с ней за каждое решение, которое она принимала с тех пор, как остальная часть Ковчега коснулась земли. Но в этот момент девушка позволила матери себя обнять, черпая силу в зеленых глазах, которые смотрели на нее поверх плеча Эбби. Лекса наблюдала за этим взаимодейсвтием, кривая улыбка тронула уголок ее рта, а ее пристальный взгляд не отрывался от Кларк. — Я в порядке, мам, — слегка отстраняясь ответила блондинка. — Где ты была? — спросила Эбби, положив руки на плечи Кларк и оглядывая ее с ног до головы, словно сканируя ее тело на наличие признаков травм. — Что случилось? Как ты нашла Пайка и Ферму? Вопросы сыпались слишком быстро, и Кларк боялась, что у нее не будет ответов, которые хотела бы услышать ее мать. Наконец Эбби заметила, что за ними наблюдает Лекса, и выражение ее лица стало намного мрачнее. — Что она здесь делает? — рявкнула женщина, не пытаясь скрыть сквозящее в голосе презрение. Прежде чем Кларк успела сформулировать ответ, она увидела, как еще больше знакомых лиц появилось из толпы, устремляясь в ее сторону. К ней подбежал Беллами, прижимая ее к своему массивному телу, его теплая грудь прижалась к ее щеке, и она услышала, как быстро бьется его сердце. Он поднял ее и сделал несколько кругов, прежде чем снова поставить ее на ноги. — Как бы я ни был счастлив тебя видеть, какого хрена ты натворила, Кларк? — спросил он, махнув рукой в сторону окружающей их толпы, когда его лохматые черные волосы упали ему на глаза. — Э-э… — начала было Кларк, но снова была прервана, когда Рейвен, практически оттолкнув Беллами, рухнула в объятия блондинки. Кларк заметила, что девушка хромает гораздо мягче, чем до Горы Везер, и почувствовала укол вины за то, что даже не попрощалась. В Горе механик рисковала своей жизнью, чтобы обеспечить успех их плана, прежде чем все полетело к чертям собачьим. Во многих отношениях их даже не было бы в живых, если бы не она, и Кларк потеряла счет всем случаям, когда изобретательность блестящей девушки спасала их жизни. — Что, черт возьми, происходит, принцесса? — спросила Рейвен, глядя на Лексу взглядом, который мог метать кинжалы и пули одновременно. — Почему здесь Командующая? — спросил Беллами. — Кларк, где ты была? — продолжала ее мать Вопросы обрушивались не нее один за одним, пока Кларк не почувствовала, что вот-вот взорвется от такого давления. — Просто заткнитесь все! — рявкнула Кларк, не в силах больше этого выносить. Она отошла от группы и посмотрела на них так, что все вопросы замерли у них на губах. — Просто дай мне минутку! Лекса видела, как щеки Кларк покраснели от гнева и страха, и шагнула вперед, заставляя всю группу замолчать. — Кларк? — приподняв бровь, мягко произнесла брюнетка. Девушка знала, что Командующая предлагает ей выход, но соглашаться на это было слишком поздно. — Я в порядке, — ответила Кларк. — Я в порядке. Мы можем просто зайти внутрь и спокойно поговорить, пожалуйста? — спросила она, обращаясь теперь к своей матери. Эбби устало посмотрела на Лексу, не пытаясь скрыть сквозящие в ее глазах негодование и недоверие. — Кларк… — Она идет со мной, — отрезала блондинка, положив конец протестам своей матери еще до того, как они успели начаться. Эбби переводила взгляд с одной девушки на другую, с любопытством наблюдая за тем, как Лекса выпрямила спину и приняла официальную позу, в то время как Кларк, казалось, переместила свое тело, чтобы ее защитить. — Хорошо, — согласилась женщина заметно сдувшись. Даже не задумываясь, Кларк схватила Лексу за руку и потащила за ворота, проталкиваясь сквозь толпу и свирепо глядя на любого, кто имел смелость посмотреть на них как-то не так. Она чувствовала, что все осуждающие взгляды брошены в ее сторону, все люди с ненавистью и страхом таращатся на Командующую и ее небольшую охрану. Она чувствовала за спиной своих друзей и мать, за которыми следовали Индра и несколько воинов, каждый из которых держался на расстоянии вытянутой руки от Командующей на случай возникновения опасности. Она почувствовала тепло руки в своей, когда Лекса ободряюще сжала ее, прежде чем осторожно высвободить. — Извини, — произнесла Кларк достаточно тихо, чтобы слышала только Лекса. Она была слишком расстроена и взволнована, чтобы даже заметить, что покраснела. — Дыши, Кларк, — напомнила ей брюнетка, когда они выбрались из растущей толпы. Оказавшись в стенах Аркадии, Кларк заметила еще больше изменений с момента своего побега тремя неделями ранее. Слева от входа, прямо на открытом воздухе, была оборудована обеденная зона, металлические столы отражали утреннее солнце под деревянным навесом с прорезями. Они были окружены рядами вспаханной земли, где едва пробивались зеленые стебли крошечных растений, тянувшись к небу в поисках тепла и света. Вокруг внутреннего двора были установлены различные палатки, и Кларк предположила, что спальные места внутри Ковчега были довольно ограниченными, поэтому люди стали размещаться снаружи, за безопасными стенами. В центре всего этого располагалась яма для костра, окруженная тяжелыми деревянными бревнами, которые явно предназначались для сидения, хотя в тот момент во дворе не было ни одного человека, поскольку суматоха у ворот продолжалась. Кларк оглянулась, чтобы убедиться, что ее мать и друзья следуют за ней, и увидела, что Пайк тоже присоединился к ним, держась в хвосте группы. Перед ними из темного дверного проема, ведущего в Ковчег, появился Маркус Кейн, за ним следовали Октавия и Линкольн. Выражение лица Кейна на мгновение отразило шок и замешательство, прежде чем снова стать мрачным. Трудно было сказать, о чем он думал, но Кларк знала, что он был одним из тех, кто выступал за мир с Землянами, так что, возможно, он не был разочарован или разгневан их появлением. Великолепные черты лица Октавии побелели при виде Индры в центре приближающейся толпы людей. Кларк знала, что их отношения зашли в тупик в ту ночь в Маунт Везер, когда Октавия решила ослушаться приказов своего наставника. Индра велела им отступить, следуя приказам Лексы, но Октавия осталась, чтобы обеспечить безопасность своих друзей и своего брата, которые оказались в ловушке внутри Горы. Кларк не хотела думать о том, что могло бы произойти, если бы Октавия ушла с Индрой тогда. К сожалению, ее решение остаться стоило ей человека, которого она стала ценить больше всего. Смуглое лицо Линкольна стало почти таким же бледным, как у его девушки, когда он увидел Командующую. Лекса приказала убить его, когда он решил остаться и помочь Небесному Народу, в то время как остальные Земляне отступили в ночь. Он сделал этот нелегкий выбор, что означало изгнание из его родного народа, но им руководили его любовь и верность Октавии, и сейчас он уверенно стоял рядом, расправив широкие плечи. Выражение лица Лексы оставалось бесстрастным, когда она с любопытством смотрела на него, хотя Кларк уловила легкий кивок уважения, который она бросила в его сторону. — Кларк? — произнес Кейн, когда она приблизилась. — Командующая, — он кивнул Лексе, пытаясь проявить уважение, хотя его тон все еще был встревоженным. — Кейн, — произнесла Кларк, но не стала задерживаться вместе с ним в проходе, вместо этого она протиснулась мимо, зная, что он последует за ней. Блондинка не хотела оставаться во дворе, под тяжелыми, сверлящими взглядами ее людей; это нервировало и заставляло кипеть кровь. Она повела группу по узкому коридору, резкий свет флуоресцентных ламп резал ей глаза, а в ушах громко гудел механический гул. Она привыкла к этому, живя на Ковчеге, но после месяцев на земле и нескольких недель в Полисе, эти виды и звуки теперь были ей чужды. Среди металлических коридоров и технологии, которая автоматически открывала двери перед ними, Лекса выглядела неуместно, ее толстые меха, слои кожи и ремни контрастировали с гладкими блестящими стенами. Командующая взглянула на Кларк, пытаясь скрыть свои нервы и дискомфорт под маской спокойствия, но девушка все равно все видела сквозь ее кажущиеся бесстрастными черты. Они вошли в большую комнату, отведенную для заседаний совета, каждый из людей, которые присоединились по пути, следовал за ними, пока комната не стала переполненной и суетливой. Голоса отражались от стен, громким эхом отдаваясь от холодной стали корабля, когда каждый человек пытался сделать так, чтобы его услышали. Кейн и Эбби стояли во главе стола, лицом к лицу с Кларк и Лексой и выжидающе смотрели на них, в то время как Октавия и Линкольн остановились у двери, нервно поглядывая на Индру, которая стоически стояла рядом со своей Командующей. Рейвен и Беллами прижались друг к другу в углу комнаты, и Кларк недоверчиво наблюдала, как их руки, казалось, соприкасались слишком часто, чтобы это было случайным. Последним вошел Пайк, закрыв за собой дверь, и, держась на относительном расстоянии от всех, подошел к столу. — Хватит! — крикнула Кларк, делая все возможное, чтобы пробудить своего внутреннего Командующего. Она бросила взгляд на Лексу рядом с ней и увидела, как та одобрительно кивнула. — Я знаю, что это сложно осознать, но вам нужно просто выслушать. В комнате воцарилась тишина, и все взгляды обратились к ней. — Кларк, что, черт возьми, происходит? — нарушая тишину, спросила Эбби. — Станция Фермаа была поймана в ловушку в Ледяной Стране, — произнесло девушка, начиная с самой доступной темы, — Азгеда захватила их. Сердитые взгляды переместились на Лексу, в них было достаточно тепла, чтобы растопить даже самую холодную зиму. — Ты позволила держать наших людей в плену в течение месяца, несмотря на твой, так называемый, мирный договор? — спросил Кейн, адресуя свой вопрос Командующей, его тон был полон недоверия и гнева. Лекса открыла рот, чтобы объяснить, но вместо нее заговорила Кларк, мгновенно почувствовав необходимость ее защитить. — Она не знала, — ответила блондинка, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие под обвиняющими взглядами своих товарищей. — Да ладно, Кларк, ты же на самом деле в это не веришь, не так ли? — спросил Беллами. Он стоял в углу комнаты, неуверенный, требуется ли его присутствие в данной ситуации, но, тем не менее, не желая ничего упускать. Кларк заметила, что его лицо было бледным, а под глазами были темные мешки, и она подумала, не страдал ли он тоже от тех же ночных кошмаров, которые преследовали и ее. — Верю, — отрезала Кларк. — Я знаю. Пайк и его люди были бы мертвы, если бы не ее действия. — Нам повезло, что мы все не погибли из-за ее действий, — пробормотал Беллами, хотя все еще достаточно громко, чтобы все услышали. Кларк почувствовала, как рядом напряглась Лекса, и она знала, что Командующая не привыкла, чтобы ее так открыто оскорбляли, и при любых других обстоятельствах она бы этого не потерпела. — Беллами, пожалуйста, — сказал Кейн, поднимая руку в попытке оставаться вежливым. — Пусть они расскажут нам, что произошло. Пайк прочистил горло, привлекая к себе внимание. — Если позволите, — начал он, выступая от имени Станции Ферма. — Когда Ковчег приземлился, мы слишко быстро шли на посадку, пропустили свою зону приземления и каким-то образом оказались слишком далеко на севере, — объяснил он. — В результате крушения мы потеряли много людей. Некоторые были ранены, но те из нас, кто выбрался, почти сразу же встретили сопротивление. Они напали на нас в первую же ночь и сократили нашу численность почти вдвое, прежде чем мы добрались до склада с оружием и смогли защититься. Потери были… — Пайк замолчал, не в силах закончить предложение. — Это то, чем вы занимаетесь? — спросила Рейвен, адресуя свой вопрос Лексе, снова привлекая внимание к Командующей, хотя Лекса еще ничего говорила. — Просто нападаете на все, что вам чуждо? Убиваете, кого захотите? Кларк знала, что она говорила о Финне. Рейвен считала Лексу ответственной за его смерть, не принимая во внимание действия самого Финна, которые и привели его к этому. — То же самое можно спросить и о твоем народе, — ответила Лекса, выгибая бровь в направлении Рейвин. Ее тон был холодным и ровным, больше похожим на вызов. — О нас? — повышая голос переспросила Рейвен. — Твои люди нападали на нас с тех пор, как мы приземлились, мы… — Хватит! — крикнула Кларк, обрывая механика. — Просто заткнись на минутку и послушай! — она знала, что ее слова были резкими и что беспокойство из-за возвращения в лагерь Джаха-Аркадия — чем бы, черт возьми, это теперь ни было — взяло верх над ее эмоциями. — Пайк, что произошло дальше? — впервые заговорила Октавия. Она всегда больше отождествляла себя с Землянами, чем со своим собственным народом, и Кларк знала, что девушка не будет торопиться с выводами. Индра одобрительно кивнула, когда Пайк продолжил свой рассказ. — Мы построили стену и сумели сдержать их. На Станции у нас были запасы продовольствия и боеприпасов, которых хватило бы нам на месяц, но каждый раз, когда мы отправляли за припасами отряд, возвращались не все, или вообще не возвращались. Когда пришли Кларк и Командующая, даже с нормированным рационом, у нас почти закончилась еда. От Кларк не ускользнули вопросительные взгляды, которые бросили в ее сторону ее друзья и мать, но пока что она их игнорировала. — Лекса и я отправились в Ледяную Нацию, чтобы договориться с Ледяной Королевой о безопасном проходе для Пайка и его людей, — сказала блондинка. Она не знала, как объяснить, что последние несколько недель провела с Лексой в лесу, затем в Тондисе, а затем и в Полисе. — Ты не знала, что Ферма потерпела крушение в Ледяной Стране? — спросил Кейн, адресуя свой вопрос Лексе. — Все это время, даже когда мы объединились, чтобы вытащить наших людей из Горы Везер, ты не знала? — Нет, — просто ответила Командующая, встречая его пристальный взгляд своим собственным, спокойным и непоколебимым. — Чушь. — со своего места рядом с Беллами, из угла комнаты фыркнула Рейвен. Индра резко повернулась к ней, выражение ее лица пылало гневом, темно-карие глаза горели под нахмуренными бровями. — Ты обвиняешь Командующую во лжи? — недоверчиво спросила женщина, сжимая кулаки на своих кожаных наручах. — Вообще-то, да, — вызывающе расправляя плечи ответила механик. Индра сделала шаг к девушке, но остановилась, когда у нее на пути встал Беллами, загораживая Рейвен своим широким телом. Его мускулистое телосложение почти скрывало девушку от посторонних глаз, он стиснул челюсти, карие глаза кипели гневом, призывая генерала сделать еще один шаг. Кларк, в полнейшем ужасе и неверии, наблюдала за происходящим, ей было стыдно за то, что ее друзья вели себя так по-детски, но в то же время она действительно не могла их винить. Земляне, Лекса и Индра в частности, предали их доверие и бросили умирать в Горе Везер, и Кларк понимала, почему они злились и были настроены так скептически. Она знала, что за этим кроется нечто большее, и сделает все возможное, чтобы все объяснить, но сейчас было не время. Она открыла рот, чтобы прекратить стычку, но ее опередила Лекса, схватив Индру за запястье и твердо сказав. — Em plenty, Indra!— на тригедасленге скомандовала она. Воительница прекратила свои попытки и опустив плечи, коротко кивнула Лексе и вернулась на место рядом с ней. Кларк бросила на Беллами предупреждающий взгляд, сузив глаза и желая, чтобы он просто успокоился. Через мгновение парень неохотно кивнул и расслабился, но обнял Рейвен за плечи, и притянул к себе. Она наклонилась к нему, положив голову на его бицепс и обняв рукой за талию, ее близость к парню, казалось, действовала на нее успокаивающе. Между ними определенно что-то происходило. — Хорошо, — сказала Эбби, переводя разговор в другое русло. — Предположим, что ты все это время не знала о Станции Ферма, зачем помогать им сейчас? Зеленые глаза Лексы встретились с глазами Эбби стоящей по другую сторону стола, и Кларк увидела в них простую истину. — Ради мира, — ответил Командующая. — И потому что я в долгу перед вашим народом. — Твоим долгом было остаться с нами в Маунт Везер, — вмешалась Октавия со своего места у двери. Выражение лица Линкольна на мгновение дрогнуло, прежде чем снова стало бесстрастным. — Все немного сложнее, О, — заговорила Кларк. — Почему ты продолжаешь защищать ее? — спросил Беллами. Кларк почувствовала, как ее щеки запылали, и ее взгляд переместился на Лексу, а затем снова вернулся к парню, когда она попыталась сформулировать подходящий ответ. Как она могла сказать им всем, что она и Лекса были… Кем они были в данный момент? Как она могла объяснить им, что Лекса была единственным человеком на планете, который понимал ее боль и помог ей снова почувствовать себя цельной? Как она могла ожидать, что они поймут, что Лекса была единственным человеком, который никогда бы не осудил ее, или не обвинил ее в содеянном? Она просто не могла подобрать слов для этого. Спасая блондинку от внутреннего спора, который бушевал в ее голове, заговорил Пайк: — Послушайте, я не знаю, что произошло с вами в Горе Везер. Я не знаю, кто кого предал и каковы были обстоятельства. Но что я точно знаю, так это то, что вся Станция Ферма, включая меня, была бы сейчас мертва, если бы не Кларк и Командующая. Люди в комнате обменялись взглядами, каждый из них искал причины отрицать эту простую истину, или оправдания для дальнейшего спора, но никто не произнес ни слова. — У нас есть проблемы посерьезнее, — нарушив молчание, произнесла наконец Кларк. Она посмотрела на Лексу, стоявшую рядом с ней, и слегка кивнула, призывая Командующую заговорить. — Азгеда, — достаточно громко, чтобы все услышали, сказала Лекса, хотя она не сводила глаз с Кларк, как будто черпая из нее силу. — Что с ними? — спросил Кейн. — Среди моего народа есть разногласия, — продолжила Лекса, заставляя себя произнести эти слова. Кларк знала, что признать слабость было тяжким преступлением в культуре землян, и сейчас Командующей было больно делать это. — Ледяной народ игнорирует мои приказы. Боюсь, они намереваются развязать войну. Эбби и Кейн искоса переглянулись, словно обмениваясь невысказанными словами. — Война против тебя? — спросила Эбби. — Против всех нас, — сказала Кларк. — Пайк и его люди убили воинов Ледяной Нации. Они будут искать мести. — Может быть, тогда мы сможем договориться с ними? — предположил Кейн, хотя, под пристальным взглядом Индры его голос дрогнул. — Эти люди не будут вести переговоры, — ответил Пайк. Лекса твердо кивнула в знак согласия. — Когда я вмешалась и освободила ваших людей, в глазах Нии смерть ее воинов осталась безнаказанной. Она будет искать возмездия против Скайкру и против меня. Если она этого не сделает, ее собственный народ и Совет сочтут ее слабой. — Разве ты не можешь просто приказать ей отступить? — с сомнением спросил Беллами. — Я так и сделала, — ответила Лекса. — Именно поэтому мы сейчас здесь. Второй раз она не послушает. — Но ты — Командующая Коалицией. Разве она не обязана уважать твои приказы? — спросил Кейн. Лекса вздохнула и повернулась к Индре, ища помощи у своего верного воина. — Коалиция — хрупкая вещь, Кейн, — произнесла Индра. — Лекса — первый Командующий, когда-либо объединивший все двенадцать кланов, и даже в этом случае есть те, кто будет стремиться свергнуть ее. — Значит, ты втянула нас в свою борьбу за власть? — спросила Эбби, и в ее тоне слышалось недоверие. Кларк пришлось приложить все усилия, чтобы снова не броситься на помощь Лексе; она знала, что это был вопрос, говорить о котором имела право только Командующая. — Не намеренно» — ответила Лекса. — К сожалению, ваша Станция приземлилась на территории Ледяной Нации. Жажда власти Нии усложняет ситуацию, и она будет стремиться использовать это в своих интересах. Она будет действовать. Кларк кивнула, хотя и видела замешательство в глазах своей матери. — Ее армия пойдет на Аркадию, мама, — прямо заявила блондинка. — И она попытается убедить лидеров других кланов поддержать ее. Лекса мало что может сделать, чтобы остановить это. Даже поездка в Азгеду подвергала ее жизнь риску. — Если они нападут на нас, мы сможем защититься, — прорычал Беллами полным угрозы голосом. — Нет, — прервал молчание Линкольн. Его голос был мягким, но решительным. — Даже с оружием, которым обладает Аркадия, у вас не будет шансов защититься от армии Нации Льда. Их количество исчисляется тысячами. Индра прочистила горло, снова встретившись взглядом с Кейном. — Несмотря на приказы Командующей, Ледяная Королева будет стремиться заручиться помощью и других кланов. Она попытается расколоть Коалицию. — Зачем им следовать за ней? — спросила Октавия, обращаясь к своей бывшей наставнице. — Потому что они считают Скайкру угрозой, — ответила Индра. — Они не забыли триста воинов, которых вы сожгли заживо своим десантным кораблем. Они видели, на что способны ваши технологии, на что способно ваше оружие, и они боятся вас. В комнате воцарилась тишина, каждый из присутствующих глубоко осмысливал новость, прежде чем снова заговорила Эбби. — Тогда почему бы тебе не позволить им? Почему бы не позволить им уничтожить нас и избавить ваши кланы от войны? — спросила она, глядя прямо на Лексу. Это был правильный вопрос. Защищать своих людей, жертвуя для этого чем угодно, было заложено в самой натуре Командующего. Мгновение Лекса молчала, ее челюсть сжималась и разжималась так, что Кларк знала, что она обдумывает услышанное. — Я бы солгала вам, если бы сказала, что не рассматривала такой вариант, — призналась она. — Но я не могу стоять в стороне, позволяя вашим людям умирать за мои собственные ошибки. Однажды я это же сделала, и больше не буду. — В первый раз ты не колебалась, — резко отрезала Эбби. — У нее не было выбора, мам, — сказала Кларк, больше не в состоянии контролировать потребность прийти Лексе на помощь. — Каждое решение, которое она принимает, потенциально может привести к ее смерти. Она выбрала то, что было лучше для ее народа, и поступив иначе, она была бы убита. Это было еще не все, что она хотела бы сказать, но взгляды ее друзей, впивающиеся в нее, как иглы, заставили ее замолчать. — Так почему сейчас? — допытывалась Эбби. — Зачем рисковать своей жизнью, своим троном, своей Коалицией сейчас? Лекса бросила еще один взгляд в сторону Кларк, выражение ее лица смягчилось настолько незначительно, что перемену в чертах Командующей могла видеть только блондинка. Ради Кларк она рискнула бы чем угодно, вот что она сказала бы, будь они одни. — Ниа всегда будет искать способ расколоть Коалицию, — вместо этого произнесла Лекса, — Будет искать способ разжечь гражданскую войну, чтобы покончить с любым, кто попытается ей противостоять, и я предпочла бы бороться с этой угрозой вместе с вами, нежели сидеть сложа руки и смотреть, как гибнут ваши люди. — Значит, ты хочешь еще одного союза? — скептически усмехнулась Рейвен. — Альянс не удержит Нию от похода на Аркадию, — честно ответил на ее скептицизм Линкольн. — Что будет? — спросил Кейн, снова посмотрев на Лексу, а затем на Кларк. — Какие у нас варианты? — В том-то и дело, — сказала Кларк. — У нас их нет. Вокруг снова воцарилось молчание, но оно длилось недолго, поскольку Лекса заговорила со спокойной решимостью, которую, перед лицом пристального внимания и непреодолимой опасности, могла проявить только она. — Возможно, есть один вариант, — произнесла она. Люди в комнате выжидающе смотрели на нее, пока Кларк пыталась понять, какие именно шестеренки вращаются в чудесной голове Командующей. — Что это? — спросила блондинка, заметив мелькнувшую во взгляде Лексы нерешительность. Командующая сделала глубокий вдох, словно готовясь к шторму, который должен был разразиться. — Скайкру могут присоединиться к Коалиции, — сказала она. — Станьте тринадцатым кланом. Тихая до этого момента комната взорвалась гвалтом голосов, каждый из которых пытался перекричать другой, чтобы быть услышанным, некоторые выражали протест, некоторые — вопрос, но все они были слишком громкими, чтобы их можно было разобрать. — Заткнитесь! — крикнула, как ей показалось, в сотый раз за день, Кларк. — Все, просто успокойтесь! — Хватит! — крикнул Кейн, перекрыв голоса всех остальных. — Дайте Командующей закончить. Кивнув ему в знак благодарности, Лекса продолжила, после того как шум стих до приглушенного бормотания. — Если Скайкру станет тринадцатым кланом, Ниа не может напасть на него, не атаковав Коалицию. Послы этого не потерпят. — Хеда, ты уверена, что нам не следует сначала проконсультироваться по этому поводу с Хранителем Пламени и советом? — неуверенно спросила генерал. — Это единственный способ, Индра, — прервала ее Лекса, прежде чем женщина смогла высказать еще какие-либо свои опасения. — Допустим, мы присоединимся к Коалиции, — сказал Беллами. — Что тогда? Мы должны следовать твоим приказам? — тон юноши показывал, что он скорее умрет от мечей Ледяной Нации, чем будет подчиняться правилам Лексы. — Командующая предоставляет каждому клану собственную систему правления, — отрезала Индра. — Военные вопросы решаются послами совета, который возглавляет Лекса. Слова вертелись в голове Кларк, после чего она почувствовала необходимость добавить к сказанному свои мысли. — Это также открыло бы нам возможности для торговли, — сказала она. — У нас был бы доступ в Полис, и люди из кланов могли бы научить нас вести хозяйство и охотиться. Мы могли бы прокормить себя, не опасаясь, что у нас закончится еда, мы получили бы защиту. — И чего ты ожидаешь от нас взамен? — спросил Кейн. — Вашей верности, — без колебаний ответила Лекса. — Будьте со мной, когда это потребуется. Присутствующие снова переглянулись, на лицах каждого был написан безмолвный вопрос, пока они обдумывали это предложение. Октавия и Линкольн просто смотрели на остальных, не показывая своего одобрения или неодобрения к предложению, оставаясь почти бесстрастными, как и сама Лекса. Пайк кивал головой в знак согласия, и Кларк была удивлена, что он так охотно присоединился к Землянам после того ада, через который заставила его пройти Азгеда; с другой стороны, она видела что он хотел отомстить. У Беллами и Рейвен были одинако мрачные лица, их губы были плотно сжаты, хотя протестов они больше не высказывали. Эбби и Кейн посмотрели сначала друг на друга, затем на Лексу и Кларк, и снова друг на друга, словно разговаривая на каком-то одним им ведомом языке. — Я не думаю, что у нас есть выбор, — удрученно прошептала Эбби. — Но у меня есть просьба. — В чем дело? — спросила Кларк. — Гора Везер, — просто ответила женщина. — С прибавлением людей со Станции Ферма, Аркадии понадобятся припасы. В Маунт Везер достаточно еды и ресурсов, чтобы продержаться долгие годы. Мы также можем использовать находящиеся там медикаменты. Это может спасти жизни бесчисленного количества людей, — высказала свои доводы Эбби. Командующая кивнула. — А оружие? — спросила брюнетка, в зеленых глазах плескалось беспокойство, но голос и черты лица были беспристрастны. — Из того, что вы нам сегодня рассказали, звучит так, будто оно нам понадобятся, — ответил Кейн. Лекса снова кивнула и воцарилась тишина. — Очень хорошо, — выдохнула брюнетка, как будто ей было больно говорить. Кларк знала, как Земляне относятся к технологиям и оружию, но еще она знала, что Лекса предпочла бы, чтобы технология была с ней, а не против нее. — Я оставлю вас обдумать все произошедшее, — сказала Лекса, поворачиваясь, чтобы уйти. Кларк схватила ее за запястье, привлекая ее взгляд, прежде чем девушка смогла уйти, и их глаза встретились, в молчаливом обмене мольбами. — Мы разобьем лагерь за стенами, Кларк, — заверила ее Лекса. На самом же деле имея ввиду: «Я буду прямо за дверью, Кларк». Кларк коротко кивнула, сопротивляясь желанию притянуть ее к себе и поцеловать до потери дыхания. Вместо этого она ослабила хватку на запястье брюнетки, после чего Командующая вышла из комнаты в сопровождении следовавшей за ней Индры. Октавия бросила быстрый вопросительный взгляд в сторону Кларк, прежде чем, в сопровождении Линкольна, последовать за двумя лидерами Землян, желая поговорить со своей бывшей наставницей. После того, как за ними закрылась дверь, в комнате продолжала нарастать тишина, окутывая помещение подобно толстому слою тумана. Снова все взгляды устремились на Кларк, и она нервно заерзала под их тяжестью, прочистив горло, прежде чем поднять взгляд к потолку. — Итак, — произнесла она, позволив одному этому слову повиснуть в воздухе. Эбби хлопнула ладонями по столу и тяжело вздохнула. — Ребята, вы не могли бы оставить меня на несколько минут наедине с моей дочерью? — спросила женщина, хотя это был скорее приказ, нежели просьба, и она терпеливо ждала, пока комнату покинули все присутствующие. Когда они остались одни, Эбби обратила свое суровое лицо в сторону блондинки, удерживая ее взгляд, казалось, целую вечность, прежде чем черты ее лица смягчились. — Итак, — выдыхнула женщина. — Где ты была, Кларк? Девушка попыталась не улыбнуться, находя милым то, как ее мать заботилась о ее благополучии. Это был вопрос, которого она боялась, и на который она не знала, как ответить, не выдав слишком многого, хотя она опасалась, что, возможно, уже ответила. — Мне просто… нужно было немного пространства, — честно ответила она. — Мне нужно было время, чтобы исцелиться. Чтобы снова обрести себя. — И тебе удалось? — Части меня. Части, об отсутствии которых я даже не догадывалась и не думала, что они мне необходимы, — призналась Кларк, думая о зеленых глазах, мягких губах и нежных поцелуях в бесконечные ночные часы. Эбби мгновение смотрела на дочь, скептически выгнув бровь и словно пытаясь разглядеть что-то в ее чертах — А ты и Лекса? — спросила женщина. Кларк почувствовала, как ее желудок свернулся в узел и перевернулся. — А что со мной и Лексой? — парировала она, пытаясь выглядеть невозмутимой. — Где ты снова с ней столкнулась? — спросила Эбби. — Ты нашла ее у Горы Везер? — Она нашла меня, — ответила Кларк. — И привела в Полис. — Полис? — Столица Землян. Мама, это не похоже ни на что, что ты когда-либо видела. Ты была бы поражена. Я думаю, это изменило бы твое представление о культуре Землян, — сказала блондинка, повторяя слова Лексы, сказанные ей когда-то у дверей Горы Везер. Эбби вздохнула. — Так вот где ты была все это время? Ты ушла, не сказав никому ни слова, не сказав, куда направляешься, и провела отпуск с Принцессой Землян, которая оставила нас умирать? Кларк почувствовала, как от обвиняющего тона в голосе матери, у нее вспыхнули щеки, и изо всех сил пыталась сдержать разгорающийся под кожей гнев — Да, — прорычала она, подавляя отвращение. — Кларк, как ты можешь доверять ей? — допытывалась Эбби. — Как ты можешь ожидать, что мы будем доверять ей? — Ты ее даже не знаешь, — парировала Кларк. — Ты не представляешь, под каким давлением она находится. — В том-то и дело, Кларк! Эта девчонка держит на своих плечах всю тяжесть мира. Откуда ты знаешь, что она не сломается под ней? — Потому что я знаю Лексу, — ответила Кларк, понижая тон и заставляя свой голос звучать спокойно. — То, что она предлагает нам, вступление в Коалицию, это правильный шаг. Эбби снова вздохнула, убирая со лба выбившиеся пряди волос. — Откуда мы знаем, что она не предаст нас снова? Как мы можем быть уверены? — Послушай, — огрызнулась Кларк, делая глубокий вдох, чтобы взять под контроль свои эмоции. — Я не прошу тебя доверять ей, и я не ожидаю, что ты будешь доверять ей, по крайней мере, пока. Но я прошу тебя довериться мне. — Кларк, я… — Мама. Пожалуйста. Просто доверься мне, — умоляла Кларк, прося свою мать услышать искренность в ее голосе. Не в силах встретиться с неумолимым взглядом своей дочери, глаза которой были так похожи на глаза ее покойного мужа, Эбби отвела взгляд. Казалось, что она молчала целую вечность, обдумывая сказанное, обводя взглядом всю комнату, пока разбиралась с беспорядком в своей голове. — Хорошо, — наконец прошептала женщина. — Я поговорю с Кейном и узнаю, что он об этому думает. — Спасибо, — с облегчением в голосе вздохнула Кларк. Она провела пальцами по своим светлым волосам, перебирая несколько запутавшихся прядей, прежде чем снова взглянуть на Эбби. Ее мать смотрела на нее с насмешливым выражением на лице, пока ее мягкие карие глаза окидывали дочь с головы до ног. — Ты выглядишь по-другому, Кларк, — через мгновение сказала она. — Я знаю, прошло всего несколько недель, но ты выглядишь как-то иначе. Более взрослой. Может быть, это просто одежда землян. — Люди могут пройти долгий путь всего за несколько недель, — ответила девушка, думая о том, как далеко продвинулись они с Лексой. Эбби шагнула вперед и положила руки на плечи дочери, еще раз окинув ее взглядом, прежде чем притянуть в крепкие объятия. Кларк, не колеблясь, ответила на объятие, хотя оно было жестким, почти испытующим, и она понимала, что у ее матери были вопросы, которые она пока не задавала — Я рада, что ты вернулась, — прошептала Эбби, ее теплое дыхание коснулось уха девушки. Кларк напряглась и почти мгновенно отстранилась, когда ее вновь захлестнула волна вины. Она не могла заставить себя сказать матери, что на самом деле она вернулась не навсегда, по крайней мере, не так, как хотела бы того Эбби. Она не была готова постоянно находиться в Аркадии, среди людей, которые ждали от нее ответов и распинали ее за принятые решения. Она не была готова покинуть Полис и всю ту жизнь и свет, которые он принес в ее мир, и признавалась ли она в этом себе или нет, она не была готова покинуть Лексу. — Мы можем поговорить об этом позже? — спросила девушка. — Я думаю, что мои друзья убьют кого-нибудь, если у них не будет возможности допросить меня в ближайшее время, — пошутила она, пытаясь сохранить легкое настроение. Ей придется сказать маме, что она не планирует оставаться, но не сейчас. — Конечно, дорогая, — улыбнулась Эбби. — Я найду тебя позже. Утром мы с Кейном дадим Командующей наш ответ. Кларк улыбнулась и последовала за ней в коридор, где ее ждали Рейвен и Беллами. Они прижались друг к другу, Беллами опирался правым локтем о гладкую металлическую стену, его левая рука собственнически обвилась вокруг талии механика, которая положила голову ему на грудь. Кларк заметила, как она перенесла вес со своей поврежденной ноги и опиралась исключительно на Беллами для поддержки, вдыхая его запах. Его взгляд был мягким, а обычно суровое выражение лица было нежным, когда он что-то нежно бормотал ей на ухо. На лице девушки было выражение умиротворения, глаза закрыты, ее руки успокаивающе гладили юношу по спине. Они выглядели счастливыми, и Кларк поняла, что они нашли успокоение друг в друге, так же, как она и Лекса. — Полагаю, я что-то упустила, — сказала Кларк, подходя ближе. — Да, обычно многое упускаешь, когда исчезаешь на недели, не сказав ни слова, принцесса, — парировал Беллами, хотя его тон не был сердитым, но и не совсем игривым. Рейвен подняла взгляд и высвободилась из его объятий, выпрямляя спину. — Я бы спросила, где ты была, но думаю, это и так очевидно, — заявила она. — Я была в Полисе, — ответила Кларк, зная, что сокрытие правды только отсрочит неизбежное. — С Лексой? — спросил Беллами. — Это же очевидно, — ответила Рейвен на его вопрос, прежде чем Кларк смогла вставить хоть слово. — Да, — кивнула блондинка. — С Лексой. Беллами выглядел так, словно его ударили под дых. — Почему? — спросил он. — Я думаю, это тоже очевидно, — саркастически фыркнула Рейвен. — Рейвен… — предупредила Кларк. — О, Кларк, я тебя умоляю. Слишком очевидно, что вы двое трахаетесь, — сказала механик, голосом на грани насмешки и отвращения. Брови Беллами взлетели до линии волос. — Что? — выплюнул он. — Мы не трахаемся! — огрызнулась Кларк, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что их не услышит кто-нибудь из посторонних. — Но вы встречаетесь? — продолжала напирать Рейвен. Кларк застонала от разочарования, закатив глаза и снова запустив руку в волосы. Она не хотела лгать своим друзьям, и сейчас не было смысла даже пытаться. — Я не знаю, кто мы друг другу, — честно призналась блондинка. Они не навешивали ярлыков на свои отношения и даже не говорили о своих чувствах друг к другу, кроме физических прикосновений и страстных взглядов. — Прямо сейчас она просто помогает мне снова чувствовать себя цельной. И я думаю, что делаю то же самое для нее. Бремя, которое нам приходится нести, становится намного легче, когда мы несем его вместе. Ее друзья на мгновение замолчали, прежде чем Рейвен саркастически усмехнулась. — Я так и знала, — сказала она. — Как ты можешь это делать, Кларк? Как ты можешь быть с ней после всего, что она сделала? После Маунт Везер? После Финна? — Лекса делает то, что должна делать для своего народа, — защищалась Кларк. — Она приносит жертвы, чтобы им не пришлось. — О, так она оставила нас умирать в Горе Везер ради своего народа? — резким тоном спросил Беллами. — Да, — ответила Кларк, ее тон был таким же убийственным. — Она без кровопролития освободила свой народ и положила конец угрозе, которая терроризировала их в течение сотни лет. Я не говорю, что согласна с этим, но я понимаю это. — Она пожертвовала нами, Кларк! — огрызнулся Беллами. — Она пожертвовалатобой! Кларк чувствовала, что с каждой секундой ей становится все более горько, изо всех сил пытаясь сохранить контроль над своими эмоциями. Возвращение в Аркадию ей вредило. — Она пожертвовала несколькими нашими людьми, чтобы спасти сотни своих, — ответила она. — Только не говори мне, что ты не поступил бы так же. — Я бы не предал людей, которые помогли мне попасть туда, — ответил он. — Чушь собачья, — заявила Кларк. — Ты пожертвовал Майей и людьми, которые помогали тебе в Маунт Везер, чтобы спасти наш народ. Ты нажал на этот рычаг со мной и пожертвовал ими ради нас самих. Наши действия ничем не отличались от действий Лексы. — И я расплачиваюсь за это каждый божий день! — зарычал Беллами. — Каждый раз, когда я закрываю глаза! — Лекса тоже за это платит! — ответила Кларк. — Каждая смерть и каждое решение, которое она когда-либо принимала, давят на нее. Подумай о своей собственной боли и своих поступках, прежде чем судить кого-то другого. То, что мы делали, не так уж сильно отличается от того, что делала она. В некоторых случаях мы поступали даже хуже. — Например? — бросила Рейвен, ее щеки покраснели от гнева. Кларк уставилась на нее, делая все возможное, чтобы не закричать. — Например, пытать невинного человека, или сжечь заживо триста человек, — сказала она. — Повесить невиновного парня, или позволить трем сотням человек сгореть, боясь возмездия, — продолжила она, обращаясь к Беллами. — Или позволить сбросить бомбу на целую деревню и подвергнуть триста человек воздействию радиации, — закончила она, обращаясь к своим размышлениям. — Мы все в чем-то виноваты. — А что насчет Финна? — спросила Рейвен, ее голос был жестким, а на карих глазах выступили слёзы. — Она убила Финна ради блага своего народа? — Лекса не убивала Финна, — ответила Кларк. — Финн убил себя сам. — Как ты можешь так говорить? — повышая голос спросила механик. — Потому что это правда, — ответила Кларк, хотя и не хотела, чтобы ее голос звучал так холодно. — Лекса приказала убить его, я вонзила нож, но Финн убил себя сам, когда расстрелял деревню, полную невинных людей. Если бы кто-то из их людей вырезал деревню, полную наших, мы бы потребовали такого же наказания. Рейвен выглядела так, словно ей дали пощечину, весь румянец отхлынул от ее щек, когда по ним потекли слезы, тяжелыми каплями скатываясь по подбородку. Она прерывисто вздохнула, не в силах произнести ни слова, сжимая и разжимая кулаки, и Кларк видела, что девушка была на грани срыва. Беллами потянулся, чтобы утешить ее, но механик вырвала свою руку из его, бросив на него взгляд, который мог растопить айсберги. Она развернулась, и, сильно прихрамывая, пошла по коридору прочь. — Рейвен! — позвала Кларк, направляясь за ней. — Оставь ее, — сказал Беллами, нежно кладя руку девушке на плечо. — Ей просто нужно немного пространства и времени, чтобы все обдумать. С ней все будет в порядке, когда она остынет. Кларк вздохнула и позволила своим плечам расслабиться под тяжестью руки Беллами. — Послушай, — сказала она. — Я говорила это не для того, чтобы обидеть. — Я знаю, — ответил парень. — Ты можешь быть чертовски упрямой, принцесса, но, по крайней мере, ты честна. — Эта история со мной и Лексой… — начала Кларк, но Беллами ее перебил. — Ты не обязана объяснять. Как ты и говорила; я не обязательно согласен с этим, но я это понимаю. — Спасибо, — ответила блондинка, не зная, что еще сказать. Она была удивлена тем, как легко утих его гнев. Беллами слегка пожал плечами и слабо улыбнулся, прежде чем жестом указать на коридор в направлении, противоположном тому, в котором убежала Рейвен. — Пойдем со мной, — сказал он, уже двигаясь. Кларк зашагала рядом с ним, вспоминая, как легко было открыться и поговорить с ним, даже если он не понимал ее чувств так же, как Лекса. — Знаешь, сначала я пыталась возненавидеть ее, — сказала она, продолжая их разговор, — Но я думаю, что в глубине души, на самом деле, я ненавидела себя. — Я знаю, — ответил Беллами, в его глазах была тревога. — Я чувствовал то же самое сразу после… после того, что мы сделали. Я не мог есть. Не мог спать. Мне казалось, что я не могу дышать. Кларк почувствовала, как ее захлестнула знакомая волна вины. Беллами был рядом с ней, когда они вместе нажали на рычаг в Маунт Везер, а она оставила его разбираться с последствиями в одиночку, в то время как ее собственный мир рушился. Она не переставала думать о том, что его мир, возможно, рушится и вокруг него тоже. Она была так поглощена собственной болью и отвращением к самой себе, что не понимала, что, возможно, он задыхался под тяжестью их решений так же сильно, как и она сама. — Прости, что оставила тебя разбираться с этим в одиночку, — прошептала Кларк, встречаясь с ним взглядом и желая, чтобы он услышал в ее словах искренность. — Я просто не знала, что еще сделать. Он кивнул, хотя заставил себя отвести взгляд. — Как ты справилась с этим? — Не так уж я и справилась, — призналась она. — Лекса помогла мне пройти через это. Она помогла мне осознать, что все мы приносим жертвы ради людей, которых любим. Она помогла мне увидеть, что даже несмотря на все смерти, чувство вины и ужасные вещи, которые мы совершили, в этом мире все еще есть красота и жизнь. Беллами согласно кивнул, словно он точно понял, что она имела в виду. — Рейвен сделала для меня то же самое. Она была рядом, когда тебя не было, и в конце концов я почувствовал, что снова могу дышать. День ото дня становилось легче, и я снова мог есть, а когда она рядом, я могу спать… Когда она мне позволяет. — он засмеялся. Кларк поймала себя на том, что улыбается. — Я счастлива, что ты счастлив, — ответила девушка. — Вам двоим хорошо вместе. Разговаривая, они бродили по коридорам, лениво кивая людям, которые привествовали Кларк, или похлопывали ее по спине. — Ты счастлива? — спросил Беллами. — Я имею в виду, она делает тебя счастливой? — Да, — без колебаний ответила Кларк. — Делает. И с ней я чувствую себя в безопасности. Как будто она сделает все, чтобы защитить меня. — Оу, — размышлял Беллами, пока они бродили. — Так я полагаю, ее предложение занять место в Коалиции как-то связано с вашими отношениями? — Нет, на самом деле, для меня это было новостью, — ответила Кларк. — Она вообще не рассказывала мне об этом плане. Он выглядел удивленным, и Кларк захотелось сказать ему, что она чувствовала то же самое. — Так она искренне хочет защитить наших людей? Или есть какой-то скрытый мотив? — Лекса хочет мира, — заявила Кларк. — Она хочет построить мир, в котором все люди могли бы жить и работать вместе. Жить, а не бороться стремясь уничтожить друг друга. Ниа всегда будет угрозой этому желанию. — О, — все, что смог сказать Беллами, прокручивая услышанное в голове. — Она не такая, какой я ее представлял. — Я тоже, — засмеялась Кларк, чувствуя, как смех тронул и ее глаза. — Ты заботишься о ней, — сказал Беллами, и это было простое утверждение. — Да, — ответила Кларк, ловя в разговоре что-то знакомое. — Лекса особенная. Он не ответил, лишь краем глаза наблюдая за девушкой, пока они бродили. Их шаг был легким, и Кларк почувствовала, что расслабляется, несмотря на гул механизмов и постоянную тяжесть устремленных на нее взглядов. Она знала, что у людей были вопросы, им было любопытно узнать о вновь прибывших и о небольшом количестве Землян, расположившихся за их главными воротами, но у нее не было ответов, на их вопросы. Она не скучала по технологиям, или посту лидера но вместо этого, она обнаружила, что скучает по простоте падения в объятия Лексы. Она скучала по жизни, свету и радости Полиса, хотя отсутствовала всего несколько дней, и страстно желала вернуться. Их бесцельное блуждание прекратилось перед камерой предварительного заключения, и Кларк была удивлена, увидев внутри мужчину. Он сидел в углу пустой комнаты, раскачиваясь взад-вперед и увлеченно беседуя с пустотой перед собой. Его кожа была темно-коричневого оттенка, того же цвета, что и его смотрящие куда-то вдаль глаза, а черные волосы на макушке были коротко подстрижены. Он разговаривал сам с собой, бессвязно повторяя слова, которые Кларк не могла расслышать, затем через мгновение опустился на колени, откинувшись на лодыжки, закрыл глаза и, казалось, унесся прочь. — Это Джаха? — спросила Кларк, видя перед собой знакомое лицо. Он сильно изменился, словно недели, проведенные на земле были к нему суровы. Частично она приписала его изменения потере сына. Кивнув один раз, Беллами помрачнел. — Он появился здесь несколько дней назад, все время рассказывая о какой-то невидимой сучке в красном платье и о том, что в его волшебном городе огней нет боли или что-то в этом роде. Потом он начал пытаться скормить людям маленькие кусочки пластика, утверждая, что это какой-то ключ, и тогда Эбби решила запереть его, — объяснил он. — Оу, — выдохнула Кларк, не зная, как реагировать на новости. — Должно быть гибель Уэллса его сломила. — Я почти уверен, что он просто чокнутый, Кларк, — пожал плечами Беллами. Они постояли у камеры еще на несколько мгновений, но мужчина внутри так и не пошевелился, и Кларк вздохнула, покачав головой, прежде чем уйти. Она и не подозревала, что их прогулка по Ковчегу заняла так много времени, но когда они вернулись туда, откуда начали, то обнаружили у конференц-зала Эбби, ожидающую их подносом еды в руках. — Мама? — спросила Кларк, когда они подошли. — Привет, — улыбнулась женщина. — Беллами, ты не возражаешь, если я поужинаю с дочерью? — Конечно. — Беллами улыбнулся, кивая им обеим, прежде чем неторопливо направиться в ту сторону, куда ранее убежала Рейвен. Придет время, Кларк придется ее найти и попытаться с ней поговорить. Жестом пригласив мать идти первой, девушка последовала за ней в зал совета, в котором они были ранее. Заняв место за столом напротив Эбби, Кларк заметила, что еда на подносе состояла из нескольких стаканов воды и какого-то запеченного на огне мяса, вокруг которого на тарелке собрался сок, и девушка поняла, что вероятно дичь убили совсем недавно. Отряд Лексы, без сомнения, снова ходил на охоту для Небесного Народа. Ей стало интересно, были ли Земляне в этот самый момент во дворе, делясь едой, историями и смеясь с ее народом, как прошлой ночью? Она страстно желала встать и пойти искать Лексу, чувствуя пустоту в сердце из-за того, что не знала, где была и что делала брюнетка в этот момент. Но вместо этого она криво улыбнулась матери и откусила кусочек мяса, которое было восхитительно на вкус, как и на запах. Запив съеденное несколькими глотками воды, она выжидающе посмотрела на Эбби. — Воины Лексы отправились на охоту, — объяснила Эбби, как будто прочитав мысли Кларк. — Я так и подумала, — ответила Кларк. — Они научат этому наших людей, если мы станем частью Коалиции — Ты действительно веришь, что это лучший вариант? — спросила доктор. Кларк без колебаний кивнула. — Это единственный вариант, мама, — сказала блондинка. — Я не жду, что ты поймешь, но если бы ты видела армию Ледяной Нации, если бы ты была в том шатре с Нией, ты бы поняла. — Пайк рассказал мне об армии Ледяного Народа. Он сказал, что вы с Лексой сильно рисковали, отправляясь туда, — ответила ее мать. –Ты не знаешь и половины всего… — начала Кларк, но позволила своим словам затихнуть. Она не совсем представляла, как сказать матери, что Ледяная Королева назначила за ее голову награду. По правде говоря, это была не та тема, которую стоило поднимать за обеденным столом. — Не думаю, что хочу это знать, — ответила женщина, и на ее лице на мгновение промелькнуло беспокойство. — Я просто рада, что ты дома в безопасности. Дом. Слышать это слово было забавно. Кларк больше не думала об Аркадии, как о доме. Теперь это слово вызывало в воображении образы шумных городских улиц, полных торговцами и ароматами жарящегося мяса. Это навевало мысли о туманных восходах и глубоких закатах с видом на город внизу, и о тепле огня. Это вызывало жаркие образы нежных губ, прижатых к ее собственным, зеленых глаз, пышного меха и гладких, переплетенных конечностей в уюте единственной горящей свечи. — Я не останусь, — выпалила Кларк прежде чем подумала как-то смягчить информацию. Вилка Эбби со стуком опустилась на тарелку, когда ее глаза поднялись, чтобы встретиться со взглядом Кларк. — Что? — она практически задыхалась. — Я не могу остаться, мам, — нежно сказала Кларк. — Я просто не думаю, что я готова сюда вернуться. И я не знаю, хочу ли вообще быть готова, — призналась она. Женщина пристально посмотрела на нее, как будто пытаясь увидеть что-то прямо сквозь нее. Кларк подумала, что она может взорваться, закричать, завопить, или, по крайней мере, проявить какое-то подобие негативных эмоций, но вместо этого все, что сделала Эбби, это вздохнула. — Я должна думать, что это как-то связано с Лексой? — спросила Эбби. — Что ты имеешь в виду? — Кларк почувствовала, как ее сердце пропустило удар. — Кларк, я твоя мать, — Эбби выгнула бровь. — И я не слепая, и я определенно не глупая. — Мам, я… — Я вижу, как ты смотришь на нее, — продолжила Эбби. — Словно она самое яркое существо в комнате. И я вижу, как она держит себя, когда находится рядом с тобой, как будто она бросила бы вызов всему миру, если бы он хотя бы неправильно посмотрел на тебя. Кларк прочистила горло и нервно отвела глаза, не в силах встретиться взглядом с матерью. Она ждала, что вот-вот начнутся крики. — Оу — все, что смогла выдавить из себя блондинка. Ее мать просто смотрела на нее, слегка нахмурившись, и холодность ее реакции сильно тревожила. — Как долго это продолжается? — спросила она после нескольких минут молчания. — Всегда, — задумчиво произнесла Кларк, удивленная правдой в одном-единственном слове. — Между нами всегда что-то было. Но сблизились мы совсем недавно. Затаив дыхание, Кларк подождала, пока Эбби обдумает это открытие, в ожидании неодобрения, которое должно будет прозвучать как пощёчина. — Кларк, эта девушка… — Эбби замолчала, не зная, как сформулировать свои мысли, — Она несет с собой смерть. Она видела и совершала вещи, свидетелями которых не должен быть ни один другой человек. Это видно в ее глазах и в том, как она себя держит. Кларк пришлось подавить смех. Ее мать рассказывала ей, что Лекса несла смерть, в то время как Земляне считали, что Кларк ею командовала. Хеда и Ванхеда: какая они были пара! — Ты думаешь, то, что я делала, было лучше? — спросила она. — Это другое… Начала Эбби, но Кларк протестующе подняла руку. — А в чем разница? Чем уничтожение трехсот человек ради спасения сорока двух моих собственных отличается от того, что сделала Лекса? — спросила блондинка, чувствуя, как к ее щекам приливает жар. Проницательный взгляд, который ее мать бросила в ее сторону, пробудил глубоко в животе девушки всевозможные неприятные эмоции и она почувствовала, как у нее скручивает внутренности. — Эта девушка несет на своей спине целую цивилизацию, Кларк. Она всегда будет ставить свой народ выше тебя, и ты всегда будешь обижена, или брошена, как это было в Горе Везер. Она не подходит тебе, Кларк, — сказала Эбби, ее тон был жестким, хотя голос оставался мягким. Кларк встала, ударив кулаком по столу. На сегодня с нее было достаточно осуждений и обвинений, она была измучена тем, что ее друзья и семья постоянно уничтожали единственного человека, который заставлял ее чувствовать себя цельной. — Если ты не заметила, мама, — начала она стальным голосом. — Нашу цивилизацию на своей спине, насу я. Мои решения спасают наш народ, и я та, кто должен с ними жить. Ты права, Лекса всегда будет ставить своих людей на первое место, потому, что она бескорыстна. Она самый самоотверженный человек, которого я когда-либо встречала, и она готова умереть за каждого из своих людей. Она ставит их потребности выше своих собственных, она жертвует своим счастьем ради них и живет ради них. Да, это может привести к тому, что мне будет больно, но, честно говоря, то, как она любит своих людей, является причиной, по которой я ее лю… Кларк замолчала, чтобы не произнести единственное слово, которое ее пугало. Она не хотела, чтобы ее слова стали такими горячими, такими страстными, но то, как ее люди нападали на Лексу весь день, подтолкнуло ее к краю. Она перевела дыхание, изо всех сил пытаясь взять под контроль бушевавшие в крови эмоции, тяжело пульсируя в венах. Она подняла голову и обнаружила, что Эбби смотрит на нее широко раскрытыми глазами, на ее обычно безмятежном лице застыло выражение крайнего шока, и внезапно Кларк почувствовала, как вокруг нее смыкаются стены. Она оттолкнулась от стола, разворачиваясь, чтобы уйти, прежде чем ее мать поймала ее за запястье. — Кларк, я… — Нет, — сказала блондинка, отдергивая руку. Она почти бегом бросилась к двери, не в силах больше выносить душный воздух в комнате и сокрушительный взгляд разочарованной матери. — И к сведению, — крикнула Кларк, когда достигла дверного проема. — Ты можешь думать, что она мне не подходит, но она единственная причина, по которой я вообще сейчас жива, — выплюнула она. — Так что ты должна поблагодарить ее за это. С этими словами Кларк выбежала из комнаты, промчавшись по тесным металлическим коридорам с их жужжащими проводами и резким светом, который обжигал ее кожу и звенел в ушах. Она практически бежала, когда вырвалась на ночной воздух в поисках девушки, чье имя из пяти букв внезапно вызвало в мозгу совсем другое слово, тоже из пяти букв.