Впиваясь клыками в шею...

Звон колоколов разносился по всему городу объявляя о радостной новости: Принца коронуют. Но не смотря на всю мишуру и возвышающие дух дифирамбы всё королевство скорбило. Опять. Не успел народ до конца отойти от смерти королевы, как тут умер второй правитель. Из-за слухов о смерти Её Сиятельства, все предположили, что король заразился неизвестной страшной болезнью от неё, и что принцу тоже видимо не долго осталось. Но это всего лишь слухи. Сам же принц, сильный и здоровый, сидел на подоконнике и смотрел как рабочие устанавливают статую отца рядом с маминой статуей. Рядом с ним она теперь не выглядит так же вдохновляюще, а даже наоборот. Хочется просто опустить руки и.. ладно, неважно. Скульпторы уже успели выгравировать:

Вечно помним нашего короля

V 1535 — II 1584

Но пока не успели выгравировать какую-нибудь из множества скучных цитат отца. Теперь принца всё злило ещё больше. Слуги, которые опять начали носить всё черное. Отец, из-за которого на мальчика ляжет огромный груз ответственности. Алон, который наверняка сегодня появится либо в церкви, либо на торжестве. Ну ничего, сегодня он готов к любым неожиданностям, ведь молитва выучена, а значит всё под контролем, вроде.. Отойдя от окна, Леон ещё с минуту простоял в центре своей спальни, безуспешно пытаясь думать о чём-то другом. Например о том, что гости, приглашённые по случаю его коронации, уже собираются в церкви, и что ему пора бы уже идти к ним. Но к этой мысли его больше подтолкнули стуки в дверь, чем его мысли. – Ваша светлость, вы готовы к коронации? – Да! Ещё буквально несколько минут и я выйду. За дверью не ответили, лишь послышался звук удаляющихся шагов. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, принц в последний раз повторил в голове молитву, протёр глаза от усталости и поправил новую, красивую повязку на лице. В голове крутились множество мыслей. Например как было бы славно сбежать прямо сейчас вместе с... Неважно, это всего лишь мысли. Он подошёл к зеркалу наигранно красуясь перед самим собой, поправил свою длинную брошь в виде тиары мамы. Ещё раз покружился перед зеркалом, осматривая не помялась ли длинная мантия или что-то в этом роде. Нет, всё слишком идеально, как всегда.. Как всегда его одели в лучший наряд и как всегда он на нём просто отлично сидит, ведь с него брали мерки наилучшие и слишком идеальные портные. И опять что-то было не так в этом образе. Будто чего-то не хватало, или даже кого-то не хватало. Кого-то уверенного и храброго. Кого-то, кто скорее всего будет сегодня в храме со всеми, но не осмелиться даже подойти... Принц спрятал под мантию свиток с молитвой и вышел из комнаты. Его уже встречала небольшая "свита". Кто-то нёс его длинную мантию, кто-то просто сопровождал, а кто-то охранял. И этот кто-то был не Алон. А Алон.. Никто не знал, где он находился сейчас, может оно к лучшему. Вся свита вместе с наследником вышла из замка и направилась в храм, где уже собрались много людей. Целая толпа народу наблюдала, как будущий король неспеша шёл по длинной ковровой дорожке к алтарю. Глаза, кажется, ещё немного, и навсегда потухнут. И больше не останется вольной птицы, которая хочет убежать от обязанностей, сейчас останется только король, только должник.. Клятва. Корона торжественно приземляется на голову. Кажется ещё немного и это всё закончится.. Авации толпы, трубы играют парадный марш, начинается самое веселье. Только два человека во всём королевстве не хотят веселиться. Весь оставшийся день проходит с пеленой перед глазами. Снова зал, снова гости и поздравления. Несколько душных часов, проведённых в зале. Комната, уже прибранная и чистая. Стены начинают понемногу давить на голову, или это корона так действует?.. Целая куча поздравительных писем на столе. Синий конверт, тёмно-синий конверт, голубой конверт.. нет, не то. Целая свора конвертов, синие, голубые, малиновые, даже ярко-красных было несколько, цвет индиго, и один аквамариновый. Аквамариновый... Быстро схватив его, Леон одним резким движением открывает конверт и беглым взглядом читает содержание. «Там, где маски слетают и разбиваются, И в то время, когда маленький принц просыпается от кошмара...» Башня колокольни в полночь, а сейчас сколько? Леон поднимает взгляд на часы. Ещё 5 минут до полуночи... На кровать аккуратно легла мантия и корона, ведь там надо быть без масок. Но если он будет в ней, то почему король обязан быть без своей маски?.. Тяжёлые шаги проносятся по длинному коридору, загрязняя длинный тёмно-фиолетовый ковёр. Пора бы уже от него избавиться и подстелить синие ковры. Свиток неприятно шелестит под парадной рубашкой. Корона уже не так сильно давит на голову, но к ней всё равно придётся привыкать. Придётся.. Уже через 4 минуты он медленно вышел на башню и, обходя крупный колокол, подошёл к тому, ради которого он здесь. Ради которого он пошёл на это всё... Из-за отсутствия стен было довольно холодно и обдувающе, но в то же время приятно было наконец освободиться от той тесноты собственной комнаты. Очередной порыв вета засвистел у короля в ушах и начал играться с его волосами, развивая их. – Давно мы тут не были, да?.. – Такой приятный, тёплый голос. Но такая надменная, холодная интонация. Алон повернулся к нему. – Как думаешь, почему я попросил тебя прийти сюда?... – Я так понимаю, ты хочешь поговорить.. – Да, ты всё правильно понимаешь. – Такие же надменные глаза уставились на корону. – Я думал, это место, где маски слетают и разбиваются... – Тогда ты тоже сними маску. Я хочу общаться с тобой, Алон. Не с тем ужасным монстром, который поселился внутри тебя, пожалуйста.. – Леон демонстративно снял корону и поставил её в сторону, на каменный пол. – Но это я, Леон.. – Действительно, по глазам так и видно. – Правда, это я... «Должен выводить из себя..» – А глаза твои говорят об обратном. – Парень скрестил руки на груди. – Я снял свою маску, будь добр и ты снять свою. – Но на мне нет никакой маски! – Ложь! Наглая ложь! – Снова синие оттенки вернулись к посеревшим глазам, кажется яркие эмоции хорошо на это влияют. – Леон, я клянусь, это я! – Ты клялся моей матери, что защитишь её! – Король пошёл в наступление, маленькими шагами двигаясь на Алона. – Теперь её нет! Клялся мне, что будешь защищать! Теперь я боюсь тебя! Я даже уверен, что ты и в любви мне клялся! Так вот знаешь что?! «Должен выводить...» – Я тебя не люблю в ответ! Ничего у нас с тобой не получится! – Как же сложно говорить эту горькую ложь, когда правда так сладка... Палец Леона уткнулся в упругую грудь человека напротив. Глаза загорелись аквамарином. Вот оно.. – Да и к тому же мне придётся скорее всего жениться на какой-нибудь принцессе! Так что забудь обо этом! Ты теперь даже не настоящий рыцарь! И не мой друг! Считай, что мы вообще не были знакомы! – Да как ты.. – Сильные руки сжались в кулаки. – Как ты смеешь так говорить?! – В секунду они схватили короля за рубашку и с глухим ударом прижали к столбу, на которому держится крыша высокой колокольни. Леон почувствовал, как он перестал чувствовать землю под ногами. – Алон, прекрати.. – Ага, то есть уже прекрати, да?! – Послышался неподдельный рык, на лице Алона появился самый настоящий оскал. – Ты хоть представляешь, как долго я жил ради твоей матери и ради тебя?! Я готов на всё ради тебя! А ты меня вот так просто отвергаешь?! – Убери руки! – Ноги согнулись в коленях. Удар куда-то в живот. Тело Алона откинуло в сторону и он упал на колени, кашляя. Леон быстро встал на ноги, под ботинками зазвинела корона. На секунду он опустил взгляд на свой головной убор, а когда поднял взгляд обратно... – Боги... – Ну раз уж я тебе не нужен ... – С Алона слетела рубашка, голая спина начала покрываться серым мехом. Из волос появились уши, парень опустил голову, тяжело дыша. Это уже не Алон... – ТОГДА И ТЫ МНЕ БОЛЬШЕ НЕ НУЖЕН!!! Ступеньки, где-то сверху послышался звук разрывания ткани и вой... Тот самый вой, который слышали все в городе уже некоторое время, а теперь он во дворце.. Выбегая из замка, Леон обернулся: Никто за ним не бежал. Но не бежал лишь по коридору.. Королевский двор, статуи мамы и отца. Отбегая дальше, парень ещё раз обернулся. На крыше дворца стоял он: Светло-серая шерсть дыбом, яркие, светящиеся голубым пламенем глаза. Мощные лапы и длинный хвост. Монстр снова взвыл и от этого воя у Леона пошли мурашки по коже. Вот он выбегает со двора, пробегает город и мчится через поле к лесу. Бежать, надо очень быстро бежать!... ... Вот мы и вернулись к тому, с чего начали пьесу. Вырвались наружу все твои бесы. Будь ты готов распрощаться же с ними, Под властной рукой Великой богини... ... Лес... Мрачный лес сковывает своей тьмой и безвыходностью. Казалось куда не глянь, везде один и тот же пейзаж: Тёмные стволы хвойных тянутся куда-то ввысь и одновременно вглубь, не оставляя просветов во все стороны. Лишь белый снег помогает хоть как-то ориентироваться и не врезаться в деревья при беге в этой почти кромешной темноте. Сзади слышно разъярённое рычание хищника и бег быстрых лап, не остающих от тебя ни на шаг. Леон бежит по лесу, спотыкаясь, задыхаясь и разрывая свои лёгкие от вдыхания морозного воздуха. Несмотря на это, он пытается вслух произносить клятву, но слова путаются, забываются и заплетаются. С каждой секундой бежать становится всё труднее, тяжёлая одежда давит на него смертельным грузом. В конце концов его обессиленные ноги чуть ли не выкидывают его на большую поляну, залитую лунным светом. Вся равнина запрошена снегом, но, судя по чересчур гладкой и твёрдой поверхности под снегом, становится ясно. Озеро, наконец-то. Не дав успеть до конца осознать эту мысль, ботинки предательски скользят по льду и король с удивлённым и испуганным вскриком падает на холодную поверхность, вписываясь щекой в холодную смесь льда со снегом. В голове всё загудело, на глаза опускается темнота, но ненадолго. Опомнившись, он оборачивается и с замиранием сердца смотрит в лесную чернь. Лишь два сияющих голубых глаза светятся во тьме, словно два аквамариновых кристалла. Из темноты на равнину озера выскакивает монстр: Светло-серая волчья морда скалится и рычит, гигантские лапы медленно ступают по поверхности озера, выжидая момент, когда можно накинуться на добычу. Казалось, лишь очертания чудовища могут вызвать кошмары у многих тысяч людей, а с ним этот кошмар происходит наяву. Неужели вот так всё и закончится? Кровавым пятном с останками на белоснежном покрывале прекрасного озера?... Пожалуйста... Последний шанс, последнее желание, последнее слова перед смертью, последнее решение. Последний должок... Парень смотрит на толщу льда, где видит своё отражение с опухшей щекой. Он издаёт свой последний крик в ледяной потолок, который отскакивает от глади стрелой: – ПОЖАЛУЙСТА, ПОМОГИ!!!!! Рык позади. Нет, обычный крик не поможет. Леон закрывает глаза. Сосредоточиться и молиться, молиться, молиться.... ... Пора бы закончить со страшной повестью, Иначе их смерти будут на моей совести. Юный, у тебя хватит сил покончить с монстром. С силой, быстро, не церемонясь. ... Холодно, мороз пробирает до костей. Сильный ветер дует в уши, не давая расслышать что-либо кроме этого ужасного воя. Алон медленно встал со снега, позвякивая доспехами. Сплошная метель, ничего не видно дальше метров десяти. Это всё уже было, он всё это уже видел. Вынув меч из ножен, он приготовился. Злобный оскал на его лице. – Ну давай же! Покажись, монстр! ... Мальчик, пожалуйста, будь аккуратен Не дай монстру увидеть страх в твоём взгляде. Никому ты не должен, дай же хоть раз Юному выполнить клятву, приказ... ... Метель, ничего не разобрать. Леон медленно шагал по заснеженной поверхности. Маски на лице как и не бывало. Неужели молитва должна так работать? Где Алон, где Амигдала? Где хоть кто-то?.. Вдали послышался вой. А вот кто-то и нашёлся... Снова бежать. Парень обернулся, всматриваясь в белый шум метели. Среди снежинок показался силуэт монстра. Теперь точно бежать... ... Среди завываний ветра Алон услышал вой, только не ветра.. Он сразу же обернулся в сторону звука, навостряя меч. Чей-то крик, и стремительно приближающийся силуэт. Не успел рыцарь разглядеть его поближе, как тут волк наскакивает на Леона сзади, придавив к холодной земле. Мальчик поднимает взгляд на Алона. – Алон, помоги, пожалуйста... – Из его глаз потекли слёзы. Монстр начинает давить лапой всё сильнее. Нет, он не позволит умереть ещё одному дорогому человеку в его жизни. Разгон, взмах мечом и острое лезвие прошлось по шерсти нечестивого, из-под которой потекла золотисто-медная кровь. Он взвыл и со всей силы махнул лапой, отталкивая рыцаря в сторону. Зазвенев, меч отлетел в сторону, а волк переключился на другую добычу. Набросившись уже на Алона, монстр повис над ним, открывая челюсти. Снова на него начала дышать звериная пасть, снова с её клыков прямо ему на лицо падали капли слюны, а из пасти смердило самой смертью. Посмотрев монстру в глаза, рыцарь снова злобно оскалился в ответ. Алон не умрёт, он же поклялся... – Алон, лови! – Кашляя, Леон схватил упавший меч и швырнул его рыцарю. Тот в свою очередь быстро его схватил и сделал резкий рывок рукой прямо в глотку. На лицо Алона закапала кровь монстра. Тот в свою очередь заревел и уже замахнулся лапой, чтобы ударить, но тут... – Плохой мальчик. Разве можно так обходиться с человеком, который взращивал тебя в своём теле больше 10-ти лет?) Железный ошейник будто сам по себе оказался на шее волка. Такая же железная цепь моментально прицепились к ошейнику и начала оттаскивать волка подальше от Алона. Из пасти монстра потекла его кровь, он вставал на задние лапы и грозно рычал. Рыцарь закрыл глаза, не веря, что ещё жив. Рука с мечом опустилась на снег, к нему тут же подбежал король. – Алон! Ты в порядке, Алон? – Вроде как да... – Сэр Алон, будьте так добры одолжить Ваш меч?) – Держа монстра за цепь, как щенка за поводок, недалеко стояла богиня. Оба смотрели на неё с открытии ртами, но в итоге Алон сориентировался. – Д-да, конечно, берите.. – Вы очень любезны) – Меч благодаря какой-то неведомой магии сам взлетел и опустился в руку к божеству. Утихомирив зверя, она, увеличиваясь в размерах, встала за волком и оттянула его морду на себя. – А сейчас вам лучше отвернуться. Сомневаюсь, что вам будет приятно на это смотреть. Пара отвернулась, послышался звук разрезания плоти и тихое скуление, а после всё стихло на несколько секунд. – Ну чтож, это будет достаточно интересный трофей в моей коллекции. Это же надо, так долго взращивать такого хищника.. Кхм, ну ладно, с трофеем я позже сама разберусь. Оба посмотрели на Амигдалу, никакого монстра уже не было рядом, в руке она всё так же держала меч рыцаря. – Благодарю, Сэр Алон, теперь я Ваша должница. А тебе, Леон – Она перевела взгляд с Алона на Леона. – Кажется пора кое с кем попрощаться как следует. По-королевски) ... Леон открыл глаза. Тот самый кабинет Амигдалы. В камине горит обычный огонь, да и в целом этот кабинет выглядит как-то чересчур обычно, только трофеи остались. Посредине стены висела огромная деревянная заготовка для очередного трофея. Рядом с креслами стояла она... И вот Леон уже не король, он такой же маленький мальчик, каким был всегда. – Мама, я так по тебе соскучился! – Он со всей скорости влетел в объятия матери. – Я тоже по тебе скучала, родной, я тоже.. – Нежная рука потормошила его по волосам. На глаза мальчика стали наворачиваться слёзы, он посмотрел на маму. – Мама, ты даже представить не можешь, что произошло за всё это время, просто невозможная суматоха. – Его голос задрожал. – Я теперь король, мама, представляешь?.. – Конечно представляю, милый, ты у меня уже такой большой.. – Мама, помоги мне, я так устал от этого.. – Слёзы потекли по его щекам. – Я не хочу быть всем должен... Она молча вздохнула, погладив сына по щеке. – Пойми, я тоже не хотела выходить замуж на твоего отца. Но в жизни не всегда всё получается так, как мы этого хотим... – Медленно отпустив его, королева подошла к столу, на котором стояла корона. – Но знаешь, что я сделала?.. – Что?.. – Леон подошёл к ней. – Я подумала, как много я смогу сделать всего хорошего для людей, если буду королевой. И ты подумай, хотя бы просто представь: Ты сможешь сделать жизнь своего народа лучше и проще. А если кто-то займёт твоё место, вряд-ли в него получится править так же, как у тебя. Ты смотришь на мир нестандартно, поэтому ты настоящий лидер. Поэтому ничего не бойся... – Взяв в руки корону, она повернулась к Леону. – И не забывай одну важную вещь... Корона аккуратно приземлилась на голову королю. Надо же, почти и не давит. Её Светлость улыбнулась, вытирая щёку от слёз. – Будь уверен в пути – изменишь мир.... Последнее объятие, оба закрывают глаза. – Я люблю тебя, мама... – И я тебя очень сильно люблю, Леон.. ... Вот вроде и счастливый конец Но кажется мы забыли кого-то? Ах да, юнец. Настало твоё время, люби и любимым будь Освещай любимому к вечному счастью путь. ... – Леон! Леон, проснись! – Парня трясли за плечи. Он медленно открыл глаза, очень холодно... – Алон? Где мы?.. – Я свободен, Леон! Монстр исчез! – Алон... – Взгляд начал привыкать к ночной темноте. – О боги, Алон! Как тебе не холодно?! Рыцарь сидел рядом с Леоном, полностью без одежды. Его зубы слегка постукивали. – Да я закалённый, но чем раньше мы вернёмся во дворец, тем лучше. – Согласен, пойдём скорее. А в замке мы уже поговорим.. Оба встали и бегом направились в город. Чтобы Алон не замёрз насмерть, Леон снял свою рубашку и надел её на плечи.. любимому? Так они и бежали до самого города: Алон в одной рубашке, а Леон без рубашки. Стало проще, когда они добежали до дома родителей Алона, где тот, одолжив вещи у отца, направлялся в замок уже в штанах и рубахе (ну и обувь). В городе улицы были пустынны, поэтому им удалось дойти до дворца без особых проблем. Дойдя до замка, обоих отвели греться возле камина и пить горячий чай. Леон рассказал весь план Алону, а тот в свою очередь сидел и тихо поражался всему этому. – Кошмар, и это ты всё сам придумал? – На самом деле не я, а Она. Я лишь выполнял её инструкции.. – Я всё равно в шоке. В голове не укладывается, как я всего этого не понял? Примерно такие разговоры у них продолжались ещё какое-то время. В итоге темы для разговора заканчивались, как и вопросы у Алона. И в итоге всё свелось к тому, к чему должно было... – Слушай, Леон... – Рыцарь отставил чашку с чаем в сторону. – Там, на колокольне ты сказал, что не любишь меня в ответ. Это ведь тоже была ложь, чтобы вызволить из себя шиплера, да?.. Новоиспечённый король загадочно улыбнулся отведя взгляд. На его щеках появился лёгкий румянец. – Ну да.. – А если я скажу, что люблю тебя, ты ответишь мне ”я тоже”?.. – Конечно, какие тут ещё могут быть вопросы? Ответом стал лишь поцелуй. Теперь Леон чувствует себя в безопасности. Теперь Алон может не скрывать свою любовь. Теперь все маски упали, это я могу вам сказать наверняка. А вода как всё помнит, так и будет всё помнить...