Связаны

Многие игроки довольно быстро смогли освоиться и принять правила игры. Раз жизнь дала шанс прилично заработать — надо всеми силами держать за него. Возмущения поутихли, сменившись на молчаливое принятие. Большинство участников разбились по группкам. Кто-то встречал своих знакомых, кого-то объединяло горе, кто-то просто хотел найти поддержку, пусть и в лице незнакомцев. Работники выдали всем сытный, вкусный завтрак. Ли Юна безразлично ковыряла еду вилкой, борясь с тошнотой. Вчерашнее кровавое месиво всё не выходило из головы. Сама идея подобных игр казалась ей мерзкой и бесчеловечной. Да лучше было умереть от голода в знак протеста, чем продолжать игры! Но надо жить… Жить, чтобы вернуться домой и извиниться перед родителями, ещё раз взглянуть в их глаза. Даже мамин пресный рис казался вкуснее и сытнее, чем местный завтрак. — Кусок в горло не лезет, да? — раздался голос Намгю. Он, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, нерешительно подошёл к Юне. Их разговор перед отбоем не давал ему покоя, заставляя чувствовать себя уязвимым и ничтожным. Если бы Танос слышал всё это, он бы явно перехотел брать в напарники такого хлюпика. — Ага, — сухо кивнула ещё сонная Юна, но один лишь вид Намгю заставил её невольно улыбнуться и покраснеть. — Садись рядом. Девушка сидела на полу, облокачиваясь спиной на стену. Так ей было легче абстрагироваться и уединиться, забившись в отдалённый угол. Она похлопала ладонью по полу слева от себя, приглашая Намгю присесть рядом. Парень тут же сел рядом, держа в руках коробочку с ещё не тронутым завтраком. Он тяжело вздохнул, пытаясь сосредоточиться. — Что планируешь делать, когда вернёшься домой? — спросил Намгю, разряжая обстановку. — Я хотела свалить из родительского дома и пойти учиться, но… Даже не знаю. Сейчас только и думаю о том, как же хочется домой! — Юна потерянно усмехнулась, ещё больше расковыривая еду вилкой и отводя взгляд от Намгю. — Это так глупо! Я даже не уверена, что смогу выжить, понимаешь?! Вчера никого не жалели. Расстреляли всех, будто мы просто мясо! А кто-то… Кто-то это поддерживает и хочет продолжать игру… Юна осеклась. Поняла, что сидит как раз рядом с тем, кто голосовал за продолжение, но она не хотела воспринимать Намгю как врага, свято веря в то, что он и правда раскаивается. — Прости! Прости, я не это имела ввиду! — начала оправдываться она. — Да ладно, ты права. У меня куча долгов, я не могу не играть. Ещё и этот Танос! Если объединиться с ним, то будет легче, но в то же время это обязывает меня быть… Кем-то другим, но уж точно не самим собой! — признался Намгю и, сам того не заметив, накрыл ладонью руку Юны, лежавшую на полу. Её кожа была огрубевшей, но ощущения от прикосновения не становились менее прекрасными. Это было похоже на первую школьную влюблённость, от который бабочки в животе не давали покоя. Одно лишь касание походило на резко сходящую снежную лавину. Юна не отпрянула. Она дала Намгю понять, что понимает и принимает его. Хотя бы на время игры она была готова стать ему верной союзницей. А дальше… Судьба сама рассудит. — Давай попробуем немного поесть? Если мы хотим выбраться живыми и показать всем, что можем измениться, то сил нам понадобиться немало, — Юна заглянула в тёмные, манящие глаза Намгю. Этот «своенравный чёрный кот» наедине становился таким ранимым и нежным, что в это было невозможно поверить. И сама Юна таяла, позволяя себе довериться другому человеку. Даже если от этого зависела её жизнь. Удивительно, что чувство тошноты и правда отступило. Намгю неумело пытался обращаться с вилкой левой рукой, лишь бы продолжать чувствовать ладонь Юны. Они делали вид, будто ничего необычного не происходит, но сами раскраснелись, как неопытные юнцы, хоть сами по себе никогда не были робкими. Намгю пользовался популярностью, крутился в кругах золотой молодёжи и не был обделён женским вниманием. Юна же, пусть и никогда ни с кем не встречалась, всегда была настороже и была готова дать отпор. Наверное, если бы не игры на выживание, всё так бы и продолжалось… Вскоре всех игроков пригласили пройти на следующее испытание. Кто-то давал обещание, что следующей игрой будут сахарные соты. Эта весть обнадёжила всех вокруг, но, пройдя через длинные коридоры, игроки в очередной раз разочаровались. Голос из колонок громогласно объявил начало «шестиногого пентатлона», для которого было необходимо объединиться в команды. — Намсу! Вот ты где! — Танос как можно скорее поспешил найти приятеля, резко нагнав его и хлопнув по плечу. — Ты же не собираешься играть вместе с девчонкой? Нам нужно набрать самых в команду самых ловких, you know. 230-й был полон энтузиазма. Он, придерживая Намгю за плечи, поспешил увести его в сторону, чтобы найти ещё игроков в команду, но парень крепко стоял на ногах, не сдвигаясь с места. Юна же, наблюдая за этим со стороны, сама решила уйти подальше. Знала ведь, что толку от неё не будет. Более того, она давно не считала свою жизнь чем-то ценным, поэтому мысль о возможной смерти её пугала не так сильно. Но вот подвести Намгю она не могла, ведь чисто по-человечески верила, что он обязан выйти из игры, чтобы начать новую жизнь. — Она будет играть с нами, — Намгю уверенно остановил Таноса, отталкивая его и резко перехватывая запястье уходящей Юны. — Чувак, ты ей, по сути, жизнью обязан. Чуть не подставил её на первой игре, так что она в команде. Иначе я тоже уйду. Танос звонко рассмеялся, наблюдая за этой приторной романтикой, но оттого ему становилось лишь веселее. «Ты уж постарайся, shiny! — он грозно глянул на девушку, подойдя к ней вплотную, дабы показать превосходство. — Тебе нужно будет хорошо себя проявить, чтобы заслужить моё уважение!». — Не думаю, что ей нужно твоё уважение, — вступился Намгю, хоть и понимал, что Юна может защитить себя сама. Он должен был хоть как-то показать, что не предаст её и будет готов помочь. — Она будет играть с нами, потому что это моя инициатива. И ей не нужно ничего доказывать. Мы все должны одинаково постараться, и тебе тоже придётся хорошо сыграть, чтобы заслужить уважение других. 124-й и думать не мог, что наберётся уверенности для таких слов. Но вчерашняя фраза Юны о том, что Намгю теряется на фоне Таноса, вселяла в парня решимость. Он был обязан перестать пресмыкаться, чтобы доказать не только Юне, но и самому себе, что он не слабак. И первый шаг в этом сложном пути был сделан. — Окей, окей, — Танос вскинул руки вверх, хитро улыбаясь. Его саркастичный тон было тяжело не уловить, но главное, что он не стал продолжать спор. — Твоя взяла. Мы все «обязательно» выложимся на максимум. Come on, нам нужно найти других игроков! Парень резво махнул рукой, приглашая Юну и Намгю идти за ним. «Спасибо» — робко прошептала девушка. На деле же от чувства ответственности её прошибала дрожь. Стоит только ошибиться — можно прощаться с жизнью. Но рядом с Намгю страх почему-то рассеивался. Его лицо выражало уверенность, однако в душе 124-й проклинал себя за то, что не может определиться и вообще уйти из команды Таноса. Ему действительно нужна была эта победа, даже если ради неё придётся поступиться собственными принципами. Находиться меж двух огней становилось всё труднее. Ещё двух игроков удалось найти быстро. Танос будто назло выбирал тех, кто не был похож на достойных игроков: стеснительного хилого паренька и ещё одну девушку. — По-моему, это идеальная команда, — иронизировал он, с неприязнью смотря в глаза Юны. — То что надо! Двух девушек нам здесь точно «не хватало». Вступать в очередную перепалку никто не хотел. Танос зверел от того, что терял авторитет. Он хотел поставить Намгю на место. Показать ему, что лучше держать рот на замке и продолжать быть ведомым. Голос из колонки прервал его эгоистичную браваду, начав объяснять правила игры. Необходимо было пройти ряд мини-игр за отведённое время. Юна сжалась, услышав список того, во что предстоит играть. В детстве у неё не было друзей, так что и дворовые игры были ей совсем неведомы. Зато Танос, заметив её рассеянность, быстро спохватился: — О, конгинори! Любая девчонка в это играть умеет. Дайте подумать… — парень показушно обвёл команду взглядом. — Ты! Юна, да? Думаю, ты возьмёшь на себя эту игру! — Эй! — встрепенулась Юна. — Ты бы хоть спросил! Игры надо распределять по умениям, а не исходя из твоих прихотей. Я не умею играть в конгинори, и что теперь? Знаешь, чтобы быть хорошим капитаном, нужно уметь распределять ресурсы! — И что предложишь? Что-то я не вижу, чтобы кто-то здесь горел от желания сыграть. Всем тяжело, так что ты уж постарайся, qutie pie, — Танос всеми силами показывал, что с ним лучше не спорить. — Я умею играть в конги, — в очередной раз перебарывая страх сказал Намгю. Он был просто отвратителен в этой игре, да ещё и руки предательски тряслись, но он бы не простил себя, если бы не решил заступаться за напарницу до конца. Ведь именно благодаря ей у него появилась надежда, которую, казалось, уже никогда не вернуть со дна, в которое Намгю себя загнал бесконечными тусовками, алкоголем и веществами. Остальные игры распределили более разумно. Все были напряжены, а обстановка в команде оставляла желать лучшего. «Одумайся, пока не поздно» — Юна снова услышала знакомый голос за спиной. Обернувшись, она вновь увидела шаманку и её пронзительный взгляд. — Я вижу, что твоё запястье обвивает красная нить — признак судьбы, — продолжила женщина. — Она связывает людей, не позволяя им потеряться. Это глубокая любовь, которая никогда не рвётся. Но твоя нить… Она красная от крови! И эту кровь уже ничем не смыть! Глубокий голос шаманки гипнотизировал, но верить ей не хотелось. Она говорила страшные, совершенно ужасные вещи, от которых Юну пробирал пот! «Да что вам от меня нужно?!» — пыталась узнать она, но шаманка не отвечала на вопросы, продолжая рассказывать о своих предчувствиях и видениях. Пока все готовились, Танос тревожно осматривался по сторонам. На него не смотрел никто, даже участники команды были заняты своими делами, вырабатывая стратегии для своих игр. Намгю нашёл камешки, которыми пытался сыграть в конгинори, но из-за тремора у него всё никак не получалось. Попытка за попыткой — камешки падали из рук, неумело разлетаясь по сторонам! 124-й ругался, а тряска только усиливалась. Настолько, что он уже ничего не слышал, только белый шум. — Эй, — шёпотом прервал его Танос. — К чему эти нервы? Don't worry, у меня тут есть кое-что… Парень достал из-под кофты подвеску в виде креста и радостно потряс ей перед лицом товарища. Намгю с непониманием посмотрел на крестик, но стоило Таносу его только открыть, как 124-й увидел знакомые на вид разноцветные таблетки. Он видел их не в первый раз. Пробовал уже, причём не только таблетки. До сильной зависимости никогда не доводил, но любил иногда баловаться веществами, особенно в компании друзей-тусовщиков, оправдывая это тем, что наркотики помогают расслабиться и привести ум в порядок. А этого сейчас сильно не хватало. От одной таблетки бы ничего не случилось, зато руки бы наконец перестали так сильно дрожать! — Не бойся ты, я просто волнуюсь о жизнях команды. От одной таблетки ничего не будет, это даже не вредно. Я столько всего перепробовал, и до сих пор живой, — Танос всеми силами старался сделать так, что Намгю согласился. Это бы помогло восстановить авторитет и ещё больше переманить его на свою сторону, заставляя наконец избавиться от надоедливой девчонки, что мешает устремиться прямо к победе. Но именно эта «надоедливая девчонка» и мешала Намгю сделать выбор. Она бы не одобрила. Ей вообще лучше не знать, что Намгю имел дело с наркотиками, иначе это перечеркнёт всё доверие, которое только начинало выстраиваться. И будет ещё хуже, если это действие перечеркнёт шанс на светлое будущее, заставляя парня снова вернуться к клубной жизни после игр. Ведь забыть в таблетках легче, чем найти престижную работу, извиниться перед родителями и уйти из компании таких же безответственных друзей. Разноцветные таблетки манили. Они могли стать ключом к победе. По крайней мере, этим аргументом Намгю пытался оправдать себя. И он действительно решился принять наркотик, молясь о том, чтобы Юна не узнала. 124-й клялся, что это последний раз! «Если мы выиграем, я буду голосовать за отмену игр! — думал Намгю, пытаясь успокоиться. — Один раз, последний! Меня ничего не держит тут, я вернусь к родителям, найду себе новый круг общения… Заведу кота! Я же так хотел кота, но из-за вечеринок не бывал дома и не мог бы ухаживать за котом. Точно! Так, что ещё? Я… Я стану другим! Остепенюсь, конечно же. Найду любовь… Наверное. Если только Юна захочет, может, у нас что-нибудь выйдет?». Парень оглянулся. Заметив, что Юна стоит чуть поодаль и беседует с шаманкой, он успокоился. То ли один её вид так действовал на него, то ли таблетки, но руки вскоре перестали дрожать. Приятное чувство эйфории было всепоглощающим, оно заставляло забыть о тревоге и набраться уверенности, которая подталкивала отречься от только что данного обещания и продолжать играть до конца. Чувство страха объединяло всех. Проигрыш одной команды пугал и волновал каждого игрока, а один выигрыш становился всеобщей радостью, вселяя в людей надежду, которой им так не хватало. Когда команда Таноса вступила в игру и их ноги наконец сцепили вместе, Намгю был полон азарта. Первую игру взяла на себя девушка под номером 380, легко справляясь с заданием. В бисокчиги решилась играть Юна. Точнее, на этом настоял Намгю, выбрав для приятельницы самую лёгкую игру. Первая попытка оказалась неудачной. — А я говорил, что она не подходит к нам в команду! Что скажешь, Намсу? — тут же съязвил Танос. — Я Намгю. Она справится, — сглатывая слюну, сказал он. Хотел бы сказать больше, ведь пылал от энергии и желания проявить себя и защитить ту, что стала его вдохновением и символом жизни. Ту, что стала его красной нитью судьбы. Но парень боялся, что Танос разболтает Юне секрет про таблетки, поэтому решил молчать, сгорая от ненависти к себе. Тревожность снова начинала нарастать, и цветные таблеточки уже не спасали. Юна и правда справилась всего со второй попытки, но даже так ошибка отняла время, что очень злило Таноса. Он ругался, пытаясь настроить всю команду против 022-й, но его никто не поддерживал. Намгю приступил к конгинори. Мысли его уже не были сосредоточены на игре, а на лбу парня проступили капельки пота. Он всё пытался выровнять дыхание, но бесконечные ошибки сбивали его ещё больше, а время стремительно утекало. — Come on! Неужели тебе даже наркота не помогает?! — вспылил Танос, бесстыдно выдавая секрет так отчётливо и громко, чтобы это слышали все. Намгю замер в ступоре. Он чувствовал, как быстро бьётся сердце и как кружится голова. Жгучий стыд, ненависть и страх смешались воедино, и Таноса это веселило. Юна не верила в услышанное. Её отношение к наркотикам и даже к алкоголю было строго негативным. И как она могла продолжать доверять тому, кто клялся, что порвёт с прошлой разгульной жизнью, но вместо этого тайком трусливо принимал? Девушка испытала отвращение. Она снова доверилась не тому! Снова поверила в человеческую искренность, о которой, видимо, забыли все. Но Намгю не забывал. Он хотел стремиться к этой искренности, просто ошибся! Испугался, не хотел показаться слабаком и подвести команду. Правда вера в то, что игру удастся пройти, теперь угасала у всех…