Как карта ляжет

«I solemnly swear that I am up to no good».

Я обещаю, что ничего хорошего не замышляю.

  Блейз все-таки нашел Гермиону, поднимающуюся по лестнице Астрономической башни, и долго извинялся за нелепую сцену с Макгонагалл. Другая девушка его еще помучила бы. Скажем, пару дней, ну или хотя бы до вечера. Но Гермиона чувствовала, что главные события еще впереди, и не время строить из себя обиженную недотрогу. — Забыли, Блейз. Забини понял, что условно прощен, и сразу просиял от облегчения. Хороший он все-таки парень, хоть и слизеринец. Они быстро преодолели последние пролеты лестницы, выскочили на площадку и сразу услышали взволнованные крики студентов-гвардейцев. — Смотрите, смотрите! Единорог! — Откуда он тут взялся? — Он хочет в лес вернуться, а эта орясина его не пускает! — Великий Мерлин! Он его чуть не убил! Они подскочили к балюстраде и увидели, как последний еще не оглушенный тролль с огромной дубиной гоняет по двору белоснежного единорога, пытаясь сбить его с ног или затоптать. Кто-то из студентов пытался поразить тролля оглушающими заклинаниями. — Не колдуйте! — раздался крик Нотта. — Вы можете в единорога попасть и будете навек прокляты! — добавила Панси Паркинсон. Студенты нехотя отвели палочки. — А тролль чего же? — завопил из толпы Криви. — А тролль и так навеки проклят, — ответил ему кто-то. Гермиона повернулась к Забини. Тот немного безнадежно вздохнул: — Ну, побежали. За ними хотели последовать другие студенты, но Гермиона уже на бегу крикнула им: — Оставайтесь здесь! Мы отвлечем тролля, а вы его все вместе оглушите общим ударом... — А вы? — А мы... Протего... наложим, — донеслось до них уже с нижнего пролета лестницы. Они выскочили из замка через главный вход, даже не обратив внимания на то, что он затянут какой-то странной дымкой. Тролль по-прежнему гонял единорога, тесня его к стенам замка. — Он убьет его! — Не его, а ее, — поправил Забини, — это единорожка! Как Блейз определил пол единорога — Гермиона не поняла, а спрашивать не было времени. Они подбежали ближе. Единорожка увидела их и припустила к ним в надежде на защиту. Тролль немедленно последовал за ней. На ребят он внимания пока не обращал. Единорожка промчалась между ними и уперлась в стену. — Надо отвлечь тролля. Скорее, Блейз! — крикнула Гермиона и тут же с визгом чудом увернулась от ноги тролля. — Осторожнее! — запоздало крикнул Забини и врезал троллю по заднице Обжигающим заклинанием. Тот в недоумении остановился, потер свой дымящийся зад морщинистой лапищей и злобно заревел. — Берегись, Блейз! Тролль оставил в покое забившуюся в угол башни единорожку и бросился на Блейза, который был ближе к нему, чем Гермиона. — Бежим! Не забудь о Протего! Сейчас наши его... Земля, мелькавшая под ногами Гермионы, вдруг разверзлась перед ней, и, не успев опомниться, девушка полетела в глубокую яму-ловушку для великана. Блейз подбежал к краю ямы и с ужасом обнаружил, что она лежит на макушке мертвого великана, раскинув руки, видимо, без сознания. Позади раздался топот подбегающего тролля. Земля на краю ямы обрушилась вниз, увлекая Забини за собой... * * * Гвардейцы на Астрономической башне с ужасом наблюдали эту страшную картину. Тролль остановился на краю ямы, загородив своей тушей Забини и Грейнджер от взглядов студентов, и нерешительно топтался на одном месте. Складывалось впечатление, что он чем-то сильно озадачен. Но вот он оглянулся на прижавшуюся к стене замка единорожку, оживился и, подняв дубину, сделал к ней шаг. — Залпом, пли! — крикнул опомнившийся Нотт. И ощетинившаяся палочками толпа студентов-гвардейцев дружно взревела: — Ступефай! Тролль, которому по башке прилетело не меньше трех десятков Оглушающих, завихлял на одном месте, сделал шаг вперед на подкашивающихся ногах, потом два шага назад — и всей своей смрадной тушей рухнул в яму-ловушку! Вопль ужаса вырвался у всех очевидцев драмы. Студенты, толкаясь, кинулись вниз по лестнице. Многие девушки, не скрывая слез, ревели, а парни на бегу вполголоса матерились и бормотали проклятия. И только глаза Паркинсон были сухи, а губы Нотта сжаты в линейку. Они первыми добежали до ямы и попытались извлечь заклинанием тролля, развалившегося на все дно ловушки. Магических сил им не хватило. Только когда подбежали остальные студенты-гвардейцы, им удалось коллективным заклинанием Вингардиум Левиосса поднять и отлевитировать тушу оглушенного монстра подальше от ямы. Яма-ловушка была пуста. — Они успели аппарировать! — радостно завопил Криви, щелкая камерой направо и налево. Все с облегчением зашумели. — Аппарировали? В Хогвартсе? — мрачно напомнил Нотт. Восторги тут же поутихли, даже Колин заткнулся. — Земля обрушилась в яму с краев, — заметила Паркинсон, — возможно, их засыпало. Кто знает копательные заклинания? Студенты переглядывались, пожимали плечами и отрицательно качали головами. — Кто-нибудь, быстро бегите за хаффлпаффцами! А остальные — смотрите, что можно трансфигурировать в лопаты. Будем раскапывать сами. Вдруг они еще живы? И вот это "вдруг они еще живы", подействовало на всех, как звонкая оплеуха. Началась суета. Кто-то с переменным успехом занимался трансфигурацией шанцевого инструмента, кто-то осторожно спрыгивал в яму и начинал копать рыхлую землю руками, кто-то припустил к замку, чтобы позвать на помощь студентов самого трудолюбивого факультета школы. Через четверть часа докопались до макушки великана, но тел не нашли. Обнаружили лишь сплющенный и грязный кожаный сверток, в котором слизеринцы опознали саквояж Ковертли, принадлежащий Блейзу Забини...   * * *   Темный Лорд стоял на выжженной равнине, изрытой рваными бороздами от смерчей, усеянной оплавленными проплешинами от ударов молний и исполосованной оврагами от буйства водной стихии. Он смотрел на остатки дремучего леса, который был выбран Дамблдором для дуэли. Вернее, это были даже не остатки, а останки дремучего леса, изуродованного и уничтоженного Лордом, когда он сокрушал защиту своего противника. Вывороченные исполинские корни, обугленные стволы, превращенные в пепел ветки и лианы, досуха выжатые ручьи и болота — вот что он сделал с буйством живого мира, посмевшим бросить ему вызов. Дамблдор сделал ставку на жизнь и проиграл, потому что мертвая и бездушная природа всегда была, есть и будет сильнее хрупкой и уязвимой жизни, какие бы формы та ни принимала. Сейчас старик кучкой бесполезной падали валялся под одним из могучих стволов, обрушенных буйством темной магии. Лорду не пришлось лично убивать директора, и магический откат ему не грозит. Вот только Нагайна... Проклятый Фоукс! Кто же знал, что фамилиар польстится на его костлявую тушку! Это потеря. Это совершенно неприемлемый урон. Дамблдор все-таки добился своего, лишив его всех якорей души. И теперь все надо начинать сначала. Искать магические силы и пути к бессмертию. Ладно. Это потом. Это он обдумает потом. Еще есть время и еще не все потеряно. Сейчас главное — найти и уничтожить мальчишку! — Фините Мутаре Локуум!   * * *   Темный Лорд вновь оказался в зале у входа в замок. Он оглянулся по сторонам. В углу за колоннами обнаружилось тело директора, распростертое ниц, со странно вывернутыми руками и ногами. Да-а-а, смерть тебя не красит, старик. За спиной Лорда раздались возбужденные голоса, видимо, группа студентов поднималась по ступенькам крыльца ко входу в замок. — Коллопортус! Входная дверь с грохотом захлопнулась, оградив Волдеморта от ненужных свидетелей. Заклинание далось ему с некоторым трудом. Проклятый старик заставил его потратить слишком много сил. "Ну, на одну Аваду у меня сил еще точно хватит", — усмехнулся Лорд про себя. Он развернул карту. Ну вот и все. Поттер в коридоре на пятом этаже...