Глаза в глаза

      — У меня одна цель — прикончить Зика Йегера, — Леви не поднимал глаз на марлийца, всё, о чём он мог думать, лишь то, как он рассечёт глотку ненавистной обезьяны. — Так что наши интересы пока сходятся, Тео Магат и Пик Фингер.       Магат всё это время сверлил разведчиков взглядом: — Леви Аккерман, я слышал, что ты не уступаешь в силе даже девяти главным титанам, но взгляни на себя, как ты увернёшься от моей пули? — Он вытянул пистолет и ухмыльнулся.        — Я от неё никуда не денусь, но тем не менее, добровольно предстал перед своим врагом. Застрелить меня или выслушать, решать вам двоим, — решительно заявил Леви.       Мгновение повисла тишина, смотря глаза в глаза, два врага зависли. Обдумывание Тео оказалось недолгим: — говори, выстрелить я успею. Если ты собираешься покончить с Зиком, где ты собираешься его искать?        — Скорее всего, Эрен сделал его частью себя, чтобы завладеть силой королевской крови. Вернее, частью Прародителя, — Ханджи вдруг замолкла, её домыслы были логичны и утешения не придавали ни на секунду.        — В этом деле вы большой знаток и знаете о титанах всё, — вклинилась Пик, — даже больше марлийских учёных. Вы видели титана Прародителя своими глазами?       Ханджи сделала шаг, уже с трудом сдерживая накопленные за последние дни эмоции: — я и без того прекрасно понимаю, что с такой громадиной ничего невозможно сделать. Поэтому у нас нет никакого выбора, кроме как объединить силы каждого для победы, — Ханджи сжала кулак, а скулы свело, волнение окатило с ног до головы, последняя надежда в альянсе, который похоже не всем приходился по вкусу.        — Похоже у нас нет выбора, идея объединить силы не так плоха, — признал Магат и подошёл к Ханджи пожать руку.       Ответив на рукопожатие, Ханджи слегка улыбнулась. Они сдвинулись с мёртвой точки. Маленькая крупица надежды разожглась снова.

***

Чуть позже.

      Утро в лесу озарилось ярким светом, пронизанным лучами солнца. Приятный ветерок колыхал волосы и Пик прикрыла глаза вдыхая его полной грудью. Напряжение в воздухе нарастало, словно медленно набирающая обороты буря, и она поддалась желанию уйти, укрыться в лоне природы, хотя бы ненадолго.       Хаотичные шаги привели её к реке, где в воде стояла рыжеволосая женщина, напряженно пытавшаяся поймать рыбу, тыкая палкой в воду. Та заметно нервничала, ведь рыбу поймать не выходило и Фингер подошла ближе.        — У нас есть еда, ты можешь брать столько, сколько надо.        — Мне нужна свежая рыба, — прорычала Хедель и снова воткнула палку.        — Никогда раньше не ловила рыбу? — Пик подошла ближе, но Ройт дёрнулась и испуганно сделала шаг назад.        — Я не кусаюсь, — нахмурилась Пик, наблюдая за заметно нервозной женщиной.        — Я не могу знать наверняка, — Хедель посильнее сжала палку и опустила глаза. В её глазах девушка и правда не представлялась опасной, но от воспоминаний прошлого бросало в дрожь и доверять незнакомке из Марли оказалось слишком трудно.        — Помочь хочу, зачем тебе рыба?        — Однажды, я пообещала капитану, что накормлю его своей стряпнёй, — Хедель усмехнулась, она ухватилась за это как за последнюю соломинку на ветру, пытаясь всеми силами отгонять мысль, что их трапеза может быть последней.        — Давай покажу, — Пик вытянула руку и Ройт нерешительно и сомнением, всё же отдала палку, она уже изрядно устала от безрезультатных попыток поймать хоть что-нибудь.        — Ты всю жизнь в Марли жила? — Спросила Хедель наблюдая как ловко и быстро у Пик двигались руки.        — Да, а ты впервые за стенами? — отвлеклась Фингер.       Хедель посмеялась, — я тоже некоторое время жила в Марли, работала в большом театре, — она прикрыла глаза вспоминая зал, который был забит людьми и аплодисменты, что ласкали слух приятнее любой мелодии.        — Так ты актриса? — Пик опустила руки, её и так большие глаза казалось вышли за пределы лица.        — Была. Наверное, я уже и не вернусь на сцену, — Хедель приобняла себя и устремила взгляд к небу. — А если и вернусь, то, вероятно, дальше второй и третьей роли я не уйду. Жизнь в Марли превратилась в пытку в буквальном смысле, я не выгляжу как раньше, а люди хотят видеть на сцене красивых людей.        — Ну я вижу, что тогда тебе место на сцене в главной роли, — весело заметила Пик и с очередной попыткой, выдернула рыбу из воды.       Хедель недоверчиво хмыкнула и подойдя ближе, забрала рыбу, кинув её в маленькое ведёрко.        — Сколько ещё надо?        — Парочку, спасибо. Надеюсь, Леви это порадует, он последнее время немного расстроен, — Хедель села на камень и принялась следить за девушкой. — Вы нас явно ненавидите, почему вы согласились?        — Видимо, общая цель способна объединить кого угодно… — Пик улыбнулась и довольно взмахнула палкой с очередной рыбиной.        — Видимо, — Хедель ответила улыбкой и присмотрелась к Пик внимательней, в отличие от других, она не вызывала дрожь. Значило ли это, что и доверять она ещё способна?        — Готово! — Пик подошла к ведру и закинула ещё две рыбы, хлопнув в ладоши, она выставила руки в бока, — иди, накорми своего капитана.        — Спасибо, — Хедель слезла с камня и вытянула руку, Пик ответила на рукопожатие. Очередная граница между двумя разными мирами оказалась стёрта.       Леви озадаченно оглядывался по сторонам, но он оказался один в окружении марлийских воинов. С передвижением оказалось туго, и он откинулся на деревянную поверхность тяжело вздыхая. Он прокручивал в голове вновь и вновь события, произошедшие ранее, и пытался найти упущенную деталь, где он не смог заметить намерений Зика.       Телега дёрнулась и начала движение, капитан озадаченно обернулся, Ханджи в ответ широко улыбалась, толкая его дальше.        — Мы куда?        — Не могу сказать, — загадочно протянула Зоэ.        — Побег? Надо Хедель найти, — спокойно заметил капитан и откинулся обратно, отдавшись в руки женщины.        — Её не надо искать, — Ханджи продолжила движение, пробираясь ближе к реке, где Хедель склонившись над костром крутилась вокруг.        — Вы задумали меня утопить? — Его голос прозвучал с ноткой надежды и Ханджи недовольно буркнула в ответ, передразнивая:        — Ви задюмали миня утипить?        — Кажется, я умру от твоих шуток, — закатывая глаза протянул капитан.       Приметив приближающихся разведчиков, Ройт сорвалась с места и побежала им навстречу маша руками.        — Нет! Ханджи, ты рано!        — Как сказала, так и привела! — Недовольно покачала головой командующая.        — Я просто долго с костром возилась, он только разжёгся, — Хедель взмахнула руками и опустила голову, закрывая опечаленное лицо волосами.        — Да ладно, я помогу, — Ханджи подошла ближе и погладила её по плечу.        — Вы что задумали? А? Беспокойные женщины, что свалились на мою голову, чтобы не дать мне покоя даже до вечера, — начал причитать Леви, но замолк, как только приметил строгий взгляд своей спутницы.        — Я тебя покормить хотела, — прорычала Хедель.        — Ладно, ладно, — Аккерман выставил руки в знак капитуляции. — Чем кормить будешь?       Хедель расплылась в широкой улыбке, — рыбкой.       Покачав головой, Ханджи хмыкнула и вернулась к Леви, толкая его поближе. Оставив капитана на месте, она вернулась к костру и приметила картофель. Пока парочка менялась флиртующими переглядами, Зоэ тяжело вздохнула и принялась к чистке.        — Ну что, Леви, тебе понравится местная кухня, сегодня в меню — картофель.        — Да, кажется без любимого гарнира никуда, — он улыбнулся рыжеволосой, а та в ответ стреляла глазками в его сторону, изредка поглядывая на костёр.        — А я думала, ты любишь только чёрный чай, — шутливо заметила Хедель, наматывая локон на палец.        — Похоже не всё вечно, на сладкое вон потянуло, — продолжил он с ухмылкой, что спряталась за бинтами, но даже единственный открытый глаз, не смог спрятать его настроения.        — Я вот, пожалуй, откажусь от картофеля, только рыбу поем, что-то тяжеловато сейчас, — не поднимая головы, вклинилась Ханджи.        — А мы вот с Леви, не прочь и напрячься, — Хедель хихикнула и подмигнула капитану, прежде чем вернуться к рыбе.       Зоэ вдруг подняла голову и озадаченно завертела ей, осматривая собеседников, — вы что, снова флиртуете? Извращенцы.        — Это мы то извращенцы? — Хедель громко засмеялась и не удержав равновесие, плюхнулась на землю.       Леви хотел было встать, но не смог дёрнуться дальше телеги. Ханджи среагировала на его попытку и подскочила к актрисе, помогая ей встать.        — Ханджи, детка, ты бы видела, как ты на Пик пялишься! Я думала, ты её бедную в лес утащишь и к дереву привяжешь. А извращенцы мы? — Покачав головой, она потрепала Зоэ по голове, тормоша волосы, — дорогая, мы в этом плане, с тобой вне конкуренции.        — Ну она правда классная! — Ханджи усмехнулась и её щёки покрылись румянцем.        — Вы обе не самые нормальные… — тихо заметил Леви и обе женщины резко обернулись на него.        — Чья бы корова мычала! — Хором произнесли они, и переглянувшись синхронно кивнули, вернувшись каждая к своему делу. Леви лишь пожал плечами и протяжно выдохнул, ни сбежать от них, ни скрыться.        — Что за запах? — Невозмутимо помахал рукой Леви у своего носа.        — В смысле? — Хедель выставила руки в бока и приподняла бровь.        — У тебя рыба горит.        — Не гони, забинтованный, — она покачала головой и неспешно вернулась к костру, переворачивая будущий обед. — Чует он там что-то, дерзкий поц…        — Ты где таких слов понабралась? — усмехнулась Ханджи и задумалась, — поц… мне нравится!        — В Марли так про дерзких элдийцев говорили.        — Это ругательство? — заинтересовался Леви.        — Ну… — Хедель немного замялась, ведь она назвала так капитана, даже не задумавшись, — это хер.        — Дерзкий хер, это точно про Леви, — засмеялась громко Ханджи, закидывая картофель в котелок и навешивая над костром.        — На себя посмотри, поцка, — Леви закатил глаз и откинулся на повозку.        — Женщинам так не говорят, дорогой, — Хедель подошла ближе и поманила Леви к себе, он покачал головой, мол сам встанет и дойдёт. Она повела бровью и всё же обхватила мужчину помогая встать.       Усевшись поудобнее на плед, Леви взглянул на реку и затем на окружение. Свежий воздух, дорогие люди рядом и долгожданное спокойствие. Захотелось чтобы так было всегда, это состояние оказалось приятным и разливалось теплом по сердцу. Хедель оказалась права, даже пару приятных дней способны перекрыть боль всех потерь, не так ярко, как хотелось бы, но даже мимолётом, это помогало не зарыться в окончательное отчаяние.       Сняв котелок, Ханджи вдохнула аромат и прикрыла глаз довольно мыча. В ней разыгрался аппетит и сейчас она решила, что съест всё, что ей дадут. Расставив еду в центре, трое, ещё не потерянных до конца человека принялись есть. Они выглядели так, будто эта пища, последнее, что спасает их от прыжка в бездну.        — Спасибо, Хедель, — Ханджи погладила её по плечу и улыбнулась, просто отвлечься от всей рутины, Зоэ явно не хватало этого.        — Пожалуйста, — Хедель осмотрела их с улыбкой, — вкусная еда возвращает к жизни, да?       Разведчики в ответ кивнули и Ройт вздохнула перестав есть. Ей хотелось возродить в них тягу к жизни, внутри теплилась надежда, что это поможет им в дальнейшем. Хедель всем сердцем хотела, чтобы они выжили в предстоящем ужасе, что их ожидает. И была готова ради этого на всё.        — А ты чего не ешь? Тебе тоже силы нужны, — строго заметил Леви, продвигая картошку поближе к Хедель.        — Я ем, — она улыбнулась ему и подмигнула. Как выяснилось, приятно осознавать, что кто-то проявляет заботу.        — Я тут подумала, — с набитым ртом начала Ханджи, — Когда всё закончиться и, если мы выживем.        — Не если, а обязательно, — поправила её Хедель, не отвлекаясь от рыбы, вытаскивая косточки из зубов.        — Когда мы обязательно выживем, — поправила себя Зоэ, — надо открыть жральню, Хедель будет готовить посетителям еду, а Леви готовить чай.        — Ты хотела сказать ресторан? — усмехнулась Хедель.        — Ну да, ресторан…        — А ты что делать будешь? Картошку чистить? — решил уточнить Леви.        — Я командующая, мне не по статусу, буду руководить вами, — Ханджи злобно хихикнула и покачала головой пританцовывая.        — Поцка… — пробурчал капитан и склонил голову, где-то внутри признав, что идея ему нравится.        — Закрыть меня на кухне? Варварша! — Возмутила Ройт, — я книгу напишу, стану богатейшей писательницей на всех континентах, а в свободное от развлечений время, буду выступать в театре Говарда.       Ханджи тяжело вздохнула и упёрла подбородок в руку, — и всю жизнь планируешь прожить беспечной истеричкой?        — До этого у меня неплохо получалось, а потом с вами связалась, — Хедель выставила руку в бок, — посмотри теперь, где я? А могла на лошадях кататься, трапезничать в ресторане и красить губы кровью девственниц.       Леви усмехнулся, — можешь вернуться, тебя там жених ждал, Маркиз Доминочленос.        — Да не дуйся ты, — Хедель придвинулась и приобняла его за плечо, — я тебя уже не променяю ни на одного Маркиза, с кем ещё, я увижу такие приключения?        — Он засядет дома, как только всё закончится, — посмеялась Ханджи.        — Так даже лучше, — потрепав тёмные волосы капитана, она прикусила губу и попыталась представить свою жизнь после. Спокойная и тихая идиллия, возможно, дети и кот. Представить себя в такой атмосфере впервые оказалось легко и Хедель улыбнулась своим мыслям прикрыв глаза.        — О чём ты там задумалась? — Леви сдвинул брови, с подозрением всматриваясь в свою избранницу.        — Да так, может детей заведём? — Ройт повернула голову и Леви поперхнулся, спешно начав стучать по груди.        — Что? — надрывисто вырвалось из его уст.        — Да я не серьёзно, может вообще никогда не рожу, не залетела же за столько лет, — Хедель вдруг опустила глаза, печально приметив этот факт и отложив его в голове. Травы, которые она принимала все эти годы, возможно вообще лишили её способности к деторождению, да и помогали далеко не всем, поэтому и не допускала мысли, что это может с ней случиться хоть раз.        — Ну и разговоры, — Зоэ приподняла брови скривив рот, затем отложила кости рыбы и встала. Она отряхнулась, не желая принимать участие в интимной беседе и спешно удалилась, оставив капитана одного, который цеплялся за неё взглядом, желающим прекратить эту беседу.        — Ты правда об этом думала? — Леви взял её руку в свою и легонько сжал. Он только недавно осознал, что готов связать жизнь с ней, но дети? Учитывая, что им предстоит, тут он боялся даже помыслить об этом.        — Возможно, — она загадочно улыбнулась и закусив губу, положила голову на плечо, — отложим этот разговор на потом?        — Конечно, — Леви посмотрел вдаль, осознавая, что теперь он точно должен выжить, несмотря ни на что.        — Скоро приедут остальные?        — На закате должны, — ответил Леви, этот вопрос вернул его к мысли, что это тишина и спокойствие скоро закончатся.        — А что потом? — Хедель оторвала голову от плеча и посмотрела на капитана, окидывая взглядом потемневшие бинты и шрамы на подбородке.        — Поедем в порт, к Азумабито, — Леви чуть отвернулся, этот пристальный взгляд вводил его в замешательство.        — Хорошо, надо тебе повязки поменять, — заметила Хедель и погладила его щёку.        — Я Ханджи попрошу…        — Стесняешься? Я тебе пол-лица зашила, — она недовольно скривила губы, не понимая, почему он вдруг стал смущаться своей внешности. — Шрамы — это история жизни, так ведь? — она улыбнулась и Леви поднял на неё расширенный глаз. — Не удивляйся, видимо, когда любишь, уже плевать на внешность, да?        — Видимо, — тихо заметил капитан и погладил повязки.       Порывшись в сумках, Хедель подготовила бинты и принялась снимать с Леви повязки, всё это время он пристально следил за её взглядом. Он искал в её лице отвращение, как только она освободит его лицо. Вопреки всем ожиданиям, её лицо ничуть не изменилось. Хедель лишь погладила его лицо с мягкой улыбкой, будто её больше ничто не способно потревожить. Леви испытал печаль, это значило для него лишь одно — она увидела столько, что это лишило прежнюю беспечную женщину страха перед тем, что других ввело бы в ужас. Значило, что её жизнь слишком стала похожа на жизнь разведчиков.        — Вляпаетесь вечно во всякую дребедень, а потом страдаете, — усмехнулась Хедель отрезая бинт.        — А сама? Зачем за Ханджи увязалась? Осталась бы в стенах, была бы в безопасности, — строгим тоном отметил Леви, хмуря брови.        — Не бурчи, — Хедель замерла, осматривая швы, — после такого, я просто обязана была за тобой увязаться, вы прям нарываетесь на приключения, калечите себя, мученики.        — А ты и рада нахвататься всего плохого, мало тебе было приключений на задницу? — возмутился в ответ Леви, кровь внутри закипала, радость от её присутствия слишком ярко смешивалась с негодованием.        — Не рыпайся, — она сделала первый оборот и закрыла посветлевший глаз, стараясь не показывать, засевший внутри страх, — меня сюда не задница потянула.        — А что? Только не говори, что это зов сердца, — не унимался капитан, плохо сдерживая свою горячность.        — Зов вагины, если тебе так удобнее, — посмеялась Хедель и Леви наклонил голову посмотрев на неё как на безумную.        — Малахольная… — лишь промямлил он, поддаваясь её рукам, что ухватились, сдерживая непослушную голову.        — Будь я спокойной, ты бы меня и не заметил, — широко улыбнулась Ройт и притянула к себе Леви, чмокнув его в лоб.        — Может так было бы лучше для тебя, сидела бы себе дома и шила платья для выступлений…        — Знаешь, что бывает с милыми, спокойными и тихими актрисами?        — Что же? — Леви придвинулся и обхватил её руки.        — Вот и я не знаю, — она пожала плечами, словно встретить такую невозможно.       Они застыли в молчании, и Леви впервые почувствовал, как его собственное сердце, загрубевшее от утрат, забилось быстрее. Хедель, с её привычной беспечностью, теперь выглядела уязвимой, но всё равно готовой сражаться за каждую секунду рядом с ним. Их пальцы переплетались, словно находя друг в друге ту опору, которую они больше нигде не могли найти. В глазах застыла печаль, смешанная с наслаждением воссоединения и надежде, что им предстоит ощутить это вновь и чуть позже.