Глаза в глаза

      Люди вокруг активно обсуждали последние новости. Газеты скупались пачками и новость разносилась по Парадизу с невероятной скоростью. Зик выглянул в окошко повозки и неодобрительно покачал головой наблюдая за людьми вдоль дороги. Одёрнув шторку обратно, его взгляд сместился на Леви, который сидел, скрестив руки холодно наблюдая за ним.        — Написали, что одержана победа? Опрометчиво, как бы ложь не вышла вам боком, — невозмутимо начал Йегер.       Леви всё это время лишь представлял, как берёт лезвие и перерезает ему глотку, как красная кровь стекает по светлой коже из пульсирующих вен. Но всё же решил продолжить диалог:        — Я прикончу тебя, отправлю труп марлийцам и раскрою твой план, — его лицо не выражало ничего, кроме неприязни, что лишь слабо отблёскивала в глазах. — Твоих стариков наверняка казнят, впрочем, если твой секретный план не выдумка, то могу отложить казнь напоследок. Оба варианта меня устроят.        — Твои благородство и щедрость не знают границ, — Зик приподнял руку и чуть наклонился, — но сперва, ты позволишь увидеться с Эреном?        — Не спеши так, я снял тебе номер в лучшей гостинице. Сперва мы там расслабимся хорошенько, — он продолжал пристально следить, почти не моргая, каждая мимика и движение Зика вызывали лишь раздражение, но он не показал этого ни на секунду.        — Эй, ты во мне дыру сверлишь? — Спросил Йегер спокойно, откинувшись обратно на спинку.       Капитан не ответил, он не отрывал взгляда, решив, что глаза будут многозначительнее слов. Повозку немного потрясывало, а слышался вокруг лишь скрип колёс и тихий гул голосов с улицы. Зик ухмыльнулся и снова заговорил:        — А в гостинице меня навестит Хедель? Я её в заключении навещал, это будет честно.        — Есть разница, — Леви скривил губы, вспоминая, о чём рассказывала женщина ранее.        — Какая же? — С усмешкой спросил Зик.        — Она твою мохнатую рожу видеть не хочет.        — Ты её плохо знаешь, она так радовалась, когда я приходил, кидалась мне на шею и целовала за принесённые лимонные пироги, — Йегер улыбнулся, несмотря на то, что он просто выполнял задание о выпытывании ответов, он всё же успел немного привязаться.       Леви протяжно выдохнул, но решил снова не отвечать.       Зик продолжил: — она милая, добрая и боится людей, молчит всё время, обдумывая что-то и мечтая. Мне жаль её, связаться с таким как ты, наверное, очень тяжело.       Леви хмыкнул, — ни черта ты не знаешь. Она терпеть не может жалость к себе, она милая, только когда ей что-то нужно, она терпеть не может лимонные пироги, одиночество и не умеет молчать. Истерит по поводу и без, но, когда ей по-настоящему плохо, она не скажет об этом, и всё равно продолжит улыбаться, несмотря ни на что, — он вытянул палец к Зику, — а вот ты, позволял её калечить, уничтожив те малые крупицы веры в людей, что оставались.        — Так наш капитан не ровно дышит, — Зик засмеялся, — я был с ней рядом полгода, она называла меня своей опорой и продолжала целовать, а где ты был?       Сжав кулаки и напрягая плечи, Леви не ответил. Отводя взгляд к окну и наблюдая за зданиями, он старался отогнать эту картину из своих мыслей. Желание прикончить Зика стало в разы больше. Он не только лишил его коллег, Эрвина и прежней жизни, но и забрал ту беспечную Хедель, которую он знал три года назад.       Дальнейший путь закончился у леса, Зик удивлённо смотрел на огромные деревья и думал лишь о том, что его неплохо так обдурили. Он повернулся к Леви, сидящему на лошади, но как обычно не смог даже предугадать, о чём тот думает.        — То есть вот это гостиница? — Спросил Зик, теряя надежду отдохнуть на мягкой кровати в ближайшие дни.        — А ты чем-то недоволен? — не взглянув на него уточнил капитан. — Гигантский лес, местечко будет в самый раз для тебя.       Зик задумчиво склонил голову, — и для УПМ тут настоящее раздолье, да капитан? — он вновь обернулся к нему и его очки сверкнули в закате, скрывая разочарованный взгляд. — Габи и Фалько бы сюда, показал бы им на что способна природа.       Леви хмыкнул и скривив губы взглянул на Зика, — если хочешь, чтобы мелкие снова любовались природой, сиди тихо.        — А то что? Прикончишь детей? — усмехнулся Йегер.       Леви отвернулся, он не допускал такой мысли ни на секунду, но поддерживать впечатление безэмоционального головореза решил до конца.

***

Три недели спустя.

      Оставаться дома было невозможно, стены будто сдавливали и мешали дышать. Хедель вышла на улицу, наличие людей вокруг хоть немного успокаивало. Она вышла в район Гермина и последовала к штабу, в надежде найти хоть какие-то знакомые лица и возможно, порасспрашивать о происходящем, как никак книга сама себя не напишет. Дойдя до военного здания, она приметила кучку мужчин с табличками, среди которой затесался Говард и подбежала ближе.        — Гови! Какая встреча! — Радостно воскликнула она, обнимая смотрителя.        — Привет, решила присоединиться к нам? — Спросил он, приподнимая табличку с надписью «Мы должны знать правду»        — А что у вас тут? — она принялась осматривать остальные надписи, среди которых затесались: «Долой марлийцев», «Смерть чужакам» и «Выпустите Йегера».        — Нам не говорят правду, а мы ведь должны её знать, верно? — Получив согласный кивок, Говард продолжил: — Марлийцы нападут на нас и что тогда? Все мы в опасности, но нам ничего не говорят. Ты слышала, что титана-прародителя заключили? Он же наша надежда! — Он возмущённо расставил руки в стороны и его лицо окрасилось гневом.        — Но я не понимаю, разведка же всё решит, они всегда делали свою работу хорошо, избавили нас от титанов, и обязательно спасут от марлийцев, — её брови сдвинулись, и она ухватила смотрителя за плечо.        — Эти твари, посмотри, что они с тобой сделали, твои глаза не горят как раньше, — он погладил Хедель по щеке и улыбнулся, — мы все тут стоим горой за элдийцев, не важно кто ты, актриса, ребёнок или пекарь, мы требуем избавить нас от угрозы.       Хедель улыбнулась Говарду и отпустила его лицо. Он чмокнул её в щёку и вернулся к остальным. Ройт решила не отходить и стояла в толпе, в ожидании какой-нибудь реакции от военного штаба. Достав из сумки блокнот принялась записывать надписи с табличек, указывая имена некоторых бастующих и расспрашивая их о целях, ей показалось, что это может быть важно для начатых мемуаров.       Не успев переписать всю информацию, из здания раздался взрыв и она, приоткрыв рот прикрыла его рукой. Говард подбежал, ближе укрывая её от летящей пыли осколков. Все застыли в ужасе, из клуба огня вылетело тело. Туловище седого мужчины плюхнулась об землю размякая и Хедель высвободилась из рук Говарда подбегая к решётке.        — «Это же Дариус!» — Она ухватилась за прутья, её глаза стали больше, в них отражался ужас от увиденного. Некогда Хедель провела с ним несколько ужинов и вела беседы о погоде и спектаклях, но сейчас его разорванное тело без ног стирало приятно проведённое время, оставляя место лишь панике и возмущению.       Полиция засуетилась, прикрывая его курткой. Люди вокруг в немом трепете застыли, наблюдая, то за верховным командующим, то за рассеивающимся дымом на верхушке здания. Но тишину разорвал голос из толпы, мужчина высоко поднял кулак и закричал:        — Посвятим наши сердца!       Хедель обернулась на худого и явно недовольного мужчину, что поднимал руку всё выше.        — Они познали наш гнев, настало время бороться!        — Я буду с тобой! — Крикнул второй.        — И я! — Крикнул Говард поднимая свою табличку ввысь.        — И я! — Голоса хором заполняли пространство, мужчины и женщины всё громче повторяли: — И я!        — Ради победы новой Элдийской империи!       Хедель обернулась на толпу и ошарашенно принялась осматривать разъярённых людей. Сейчас в ней металось двойственное состояние. Она ненавидела некоторых марлийцев, но не всех, хоть и проклинала, однако незнание всех деталей не давало всецело согласиться с остальными.        — Посвятим наши сердца! — Люди выпрямились, прикладывая кулак к груди, повторяя фразу вновь и вновь.       Говард подошёл ближе и взял Хедель за руку, — за тебя мы тоже отомстим. — Он приложил кулак к груди и закричал: — Посвятим наши сердца!       Наблюдая за Говардом, Хедель нахмурила брови. Ей не понравилось, что начинается, пахло расколом в обществе, а это добавляло тревоги. Осмотрев кричащих людей, она повернулась к штабу и протяжно выдохнула, — кажется грядёт хаос…       Не отходя от военного здания, она провела в кричащей толпе около часа, но так и не приметила пока знакомых лиц. Интерес к происходящему возрастал, как и желание сунуть нос, возможно куда не следует. Бороться с самой собой, она не стала и как только приметила старого знакомого Пьера из газеты Берга, тут же подбежала.        — Пьер! Какая встреча! — Радостно обхватив его за плечи, она широко улыбнулась.        — Хедель? Ты тут какими судьбами? — он удивлённо отвлёкся от записей, но затем одарил улыбкой в ответ.        — Сопровождаю Говарда в его нелёгком деле, он, знаешь ли, за свободу Элдийской Империи.        — Правда? И что он думает? Он как-то связан с Йегеристами? — Он уткнулся в блокнот готовясь делать записи.       Хедель опустила его блокнот, и мужчина поднял на неё свой взгляд.        — Милый мой Пьер, ты меня хорошо знаешь, столько раз писал о наших постановках и нам довелось провести неплохое время в стенах моей гримёрки. Информация не бывает бесплатной, ты как никто другой должен это понимать, — она убедительно кивнула, давая понять, что общение нужно продолжить в другом месте.        — И сколько ты хочешь? — Он сощурил глаза и поправил очки.        — Мне не нужны деньги, — спокойно ответила Хедель поправляя рукав платья.        — Да ну? Что же с тобой случилось в Марли? — Пьер засмеялся, снимая свою кепку и теребя тёмные волосы, — это какой-то розыгрыш?        — Подробнее расскажу в твоей коморке, идём, — она подхватила его под руку и направилась вдоль улицы.       Шум печатных машинок гудел на всё здание, Хедель уверенно шла к его маленькому кабинету в конце помещения и все с ухмылкой проводили их взглядом. Пьер пожал плечами, когда один из ребят подмигнул ему. Приметив это, Хедель недовольно качнула головой на журналиста и тот вернулся к печати опустив глаза.       Усевшись на стол по старой привычке, Хедель провела рукой по лежавшим вокруг бумажкам, пытаясь разглядеть в них хоть какую-нибудь информацию.        — Так что тебе нужно? Вряд ли ты пришла вспомнить наши старые добрые времена, — Пьер собрал раскиданные бумаги в стопку и засунул в ящик. — Говард уже всем растрындел, что ты выходишь замуж.        — Замуж? — Хедель приподняла брови и улыбнулась с реакции Говарда на Леви. — Ты и правда предположил, что я пришла проверить твой стол на прочность? — она усмехнулась и встала, останавливаясь у стены с зарисовками и старыми статьями.        — Раньше так и бывало, — Пьер улыбнулся и погладил стол, затем сдвинул брови и строго продолжил: — так что тебе нужно?        — Информация за информацию, вот что мне нужно, — Хедель вернулась к столу и нависла над журналистом. — Дело в том, что я начала писать мемуары про разведку, и намерена выпустить книгу, которая опишет всю правдивую историю о становлении нашей Империи, — она подняла руки в стороны изображая величие этой идеи и улыбнулась, её глаза сверкнули в полумраке, словно это способно спасти мир.        — Ну допустим, — он откинулся в кресле и упёр подбородок в руку.        — Ты спросил меня про Йегеристов, что тебе о них уже известно?       Пьер усмехнулся: — а тебе что?        — Прежде чем я поделюсь, мне нужно знать, насколько много ты знаешь, чтобы не повторяться, — Хедель подмигнула и снова уселась на стол, надеясь скрыть, что ей вообще ничего не известно и про Йегеристов слышит впервые.        — В соавторы меня поставишь? — он потёр подбородок улыбаясь, в глазах мелькнула ностальгия и его взгляд сместился на спину и ниже.        — Ещё чего, за маленькую информацию? Тебе не стыдно? По любому у тебя есть кто-то кто докладывает тебе о происходящем в городе, — Хедель заметила, что он откровенно пялится на её пятую точку и возмущённо соскочила со стола возвращая его мысли в реальность, щёлкая пальцами, — Эй! Я здесь! Тебе жалко, что ли рассказать? Хотя бы по старой памяти.        — Я слышу тебя, — он перекинул ногу на ногу и скривил губы задумавшись, — тебе явно ничего не известно, даже про Говарда. Поэтому на данный момент обмен не взаимовыгодный, но ты права, по старой памяти я могу помочь. Всё-таки нам было весело, — он встал из-за стола и подошёл к комоду, рыская в поисках.        — Спасибо! — Хедель подскочила ближе и сжала руки в ожидании.       После недолгого копошения в ящике Пьер вскрикнул: — нашёл! — Он вытянул фигу и покрутил перед её носом, Хедель нахмурилась и выставила руки в бока, на что мужчина засмеялся, — шучу!        — Дурак! — Она откинула его руку и задержала внимание на другой, в которой он держал конверт. — Это что? — закусив губу, она потянула пальцы, они будто танцевали, продвигаясь ближе к конверту.        — Эй нет, сначала на вопрос ответь, — он вытянул руку подальше, чтобы Хедель не дотянулась.        — Какой? — Хедель недовольно хмыкнула.        — Ты правда замуж выходишь? Это маркиз Домингес?        — Он далеко не маркиз и даже не торговец, — Хедель улыбнулась, вспоминая Леви, с теплом и нежностью, Пьер на это заметно удивился.        — Так значит не деньги? — Он с грустью поджал губы.        — Пьер, ты хороший, добрый и стремишься к честности, поэтому мне было с тобой хорошо, — Хедель потрепала его за плечо и как можно мягче улыбнулась.        — Не так хорошо, как с твоим загадочным женихом… Он марлиец?        — Нет, но Марли я хочу забыть, как страшный сон, — она отстранила руку и сжавшись приобняла себя.        — У меня есть один знакомый Вим, он из разведкорпуса и может тебе помочь, я думаю они будут только рады узнать, что о них напишут, — Пьер вытянул конверт и Хедель радостно его забрала, — только не выноси никуда, читай тут, а я пока чай сделаю.        — Спасибо! Приобняв мужчину, она плюхнулась на маленький диван в углу и принялась читать. Информация оказалась довольно поверхностной и порой напоминала пропагандистские речи. Однако открыто говорила о цели Йегеристов восстановить былую славу Элдии за счёт братьев Йегер. Хедель отвлеклась на вошедшего Пьера, за спиной которого стоял молодой разведчик в форме.        — Тебе повезло, смотри кто со мной, — Пьер указал на высокого юношу с тёмными волосами, он выглядел очень серьёзно, а его оценивающий взгляд был приправлен ноткой осуждения, от чего Хедель вжалась в диван.        — Меня зовут Вим, — он встал напротив, сложив руки назад и уставился на актрису. — Ей точно можно доверять? — обратился он к Пьеру.        — Да, она жила в Марли три года, подверглась пыткам их военных, её опекун Говард один из бастующих у штаба.        — Говард и это рассказал? — Хедель выглянула из-за мужчины, преграждающего обзор и злобно шикнула на Пьера.       Журналист развёл руки в стороны неловко улыбаясь.        — За что пытали? — Спросил Вим, а затем сел рядом.        — Думали, что я шпионка с острова, называли меня дьявольским отродьем, — Хедель чуть задумалась и решила надавить на самое больное Йегеристов, — Меня спас Зик Йегер, слышал о нём? — Она чуть наклонилась и приметила восторженный блеск в глазах юноши. «Отлично, я попала в самую точку!»        — Ты знаешь Зика? — Вим аж заёрзал, но одумавшись прикрыл волнение сев ровно и скрестив руки.        — Да, мы приехали вместе, но к сожалению я его больше не видела… — Хедель тяжело вздохнула и принялась перебирать юбку изображая печаль, — скучаю по его рукам, — она обняла себя прикрывая глаза в драматичном образе.        — Так твой жених и правда из Марли? — Пьер вскочил с кресла, его лицо вытянулось, будто челюсть вот-вот отлетит к полу.        — Жених? — Вим закрутил головой из стороны в сторону, — мы и не знали! Но скоро Вы сможете с ним встретиться!        — Ох, спасибо! Я буду так рада! Хочу увидеть его, окунуть пальцы в густую бороду… Он обещал, что мы будем гулять по набережной… Но меня лишили этого удовольствия… — Хедель сделала вид, что утирает слезу и отвернулась.        — Возможно, Флок захочет сам увидеть вас, — произнес Вим поднимаясь на ноги, его голос был слишком спокойным, чтобы не вызвать подозрения.       Хедель улыбнулась юноше и вытянула руку, чтобы он помог ей встать. «Если план не сработает, то хотя бы удастся увидеть Ханджи. Несколько дней её уже не видела…»