Глаза в глаза

      Корабль уверенно разрезал волны, оставляя за кормой широкий пенный след. Ветер трепал волосы, солёный воздух наполнял лёгкие, а палуба слегка покачивалась под ногами. Ханджи стояла на палубе, вдыхая полной грудью солёный воздух и любуясь закатом. Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в яркие краски. В ожидании новых открытий она схватилась за ограждение и неожиданно засмеялась.       — Тише, ты привлекаешь внимание, — раздался за спиной недовольный голос Леви.       Ханджи обернулась и увидела своего друга, который подошел к ней незаметно.       — Леви! Это просто невероятно! — Ханджи раскинула руки, словно пытаясь обнять закат.        — Я видел это много раз, но завораживает как в первый, — поддержал Ханджи Жан        — Я вернусь сюда, когда будут звёзды, а пока можем обсудить план действий, — командующая вдруг стала строгой и указала пойти в свою каюту.       Они спустились вниз, каюта находилась недалеко, и немного качало с одной стороны на другую во время движения. Ханджи толкнула дверь, приглашающе махнув рукой. Внутри царил её фирменный беспорядок: сваленные на столе бумаги, нераскрытый чемодан в углу и чашка с давно засохшим чаем. Леви скользнул взглядом по комнате и недовольно поджал губы: «Когда она успевает всё это устроить?»        — Я тут с ребятами, голой не ходи, — попросила командующая и тоже села за стол.       Леви задумчиво посмотрел на Ханджи. Все уже распределились по парам, и Ханджи должна была остаться одна.        — Азумабито уже будут в Марли, и мы навестим их практически сразу? — начал Жан.        — Надо было лучше подготовить мелких, некоторые могут вести себя… несколько… — Леви пытался подобрать слова, но не слишком успешно.        — Я с ними говорила, — попыталась успокоить Ханджи.        — За ней ещё больше следить надо, — Леви указал на женщину пальцем, а Кирштейн в ответ ухмыльнулся.       Дверь спальни приоткрылась, и в проёме появилась Хедель, одетая в чуть исправленное элдийское платье. Её рыжие волосы отливали золотом в мягком свете лампы, а взгляд, полный вызова, сразу привлёк внимание Леви. Леви недовольно поднял брови и пристально посмотрел на Ханджи, которая отводила взгляд. Жан сразу возмутился:        — Нам же сказали, одеться по-марлийски, нам нельзя выделяться!        — Я не буду носить это дерьмо! Что за бесформенный пиджак, а это платье? Вы где его взяли? — Хедель потрясла одеждой перед носом Жана.        — Какого чёрта ты тут делаешь? — Леви аж встал со стула и упёрся руками в стол, казалось, вены на его лбу вздулись.        — Это я её пригласила, она напишет историю! Все будут знать, как круто мы провели разведку на вражеской территории, ты только представь! — Ханджи так была горда своей идеей, что можно было подумать, что помещение сейчас взорвётся от её радости.        — Малыш, спокойно! — Хедель хмыкнула и снова принялась трясти пиджаком.        — Я тебе не малыш! — Леви скрестил руки на груди и недовольно отвернулся, плюхнувшись обратно на стул.        — А что ты предлагаешь? У нас нет возможности купить новую одежду, — Жан развёл руки в стороны, он широко улыбнулся, пытаясь сгладить ситуацию.        — Мы перешьём, — ответила актриса так, будто это легче лёгкого.        — Как? — Мужчина тяжело вздохнул и выхватил пиджак осматривая его со всех сторон.        — Такой красивый, высокий мужчина, просто не может отказать, — Хедель провела пальцем по его плечу и расплылась в улыбке, — ты же точно знаешь, как одеваются красавицы и можешь дать пару советов…        — Хорошо… — Жан улыбнулся краешком губ и отвёл взгляд.        — Пойдём, — она потянула его за собой.        — Эй, вы там одни что ли будете? — Леви резко повернулся обратно.        — Вам чтобы не мешать, — ответила Хедель утягивая парня подальше.        — Нам надо обсудить план между прочим, — Леви тыкнул пару раз пальцем в стол и последовал за парочкой.        — Кстати да, — опомнилась Ханджи, которая всё это время сидела с широкими глазами и хлопала ресницами.       Всю ночь они перекраивали костюм и обсуждали план. Леви старался держаться между Жаном и Хедель, ему не нравился её открытый флирт с первым встречным. Одновременно же он осуждал себя за то, что не может определиться с собственными чувствами к ней. Ведь они разговаривали лишь однажды — всего лишь один раз. Да, он уже успел посмотреть все её спектакли за эти несколько недель. Но вряд ли это могло быть влюбленностью, может, просто влечение? Чем больше он думал над этим, тем больше путался в своих мыслях, не имея сил объясниться с самим собой.

***

      На горизонте раскинулся портовый город, словно радуга из ярких домов и узких улочек. Воздух был насыщен ароматами моря, жареной рыбы и машинного масла. Гул толпы сливался с гудками пароходов, создавая хаотичную симфонию большого города. Леви смотрел на Жана, что просил Сашу следить за языком, и невольно думал о том, что с этими тремя болванами ему придётся туго.        — Не удивляйтесь, ведь мы занимаемся тем, для чего создавался корпус, — заявила Ханджи, одетая в строгий серый костюм и выглядела она более серьёзной, чем обычно. Этот наряд подчеркивал её авторитет и придавал ей на вид больше строгости и самоуверенности. Леви отметил про себя, что ей идет такой стиль.       Армин, стоящий рядом, довольно хмыкнул и улыбнулся. Для него это был новый шанс показать важность их работы, доказать, что разведкорпус играет ключевую роль в защите человечества.        — Разведка началась, — радостно добавила Ханджи, сжимая кулаки при виде приближающихся зданий. Но её энтузиазм омрачил Леви.        — Вот только разведкорпус становится пристанищем для любого желающего, — добавил он и засунул руки в карманы.        — Она актриса, справится, — возразила Ханджи, имея в виду Хедель, которая только что присоединилась к ним, сияя словно под софитами.       Бордовое платье обнимало талию, делая её ещё тоньше, а зелёный жакет подчеркивал изумрудный блеск глаз. Актриса поправила шляпку и подмигнула Аккерману, кружась вокруг себя.        — Я жду комплимент, — радостно заверещала женщина, выставив руки в бока.        — Пойдёт, — холодно ответил Леви, хотя в голове кричал сам себе, что выглядит это сексуально, и крайне необычно.        — Мда, ценить прекрасное, явно не твоё, — разочарованно отстранилась Хедель и прильнула к ограде.        — Вы выглядите сногсшибательно! — Заметил Армин с сияющими глазами.       Леви кинул на него недовольной взгляд и юноша неловко улыбнулся.        — Спасибо, хоть кто-то из здешних мужчин знает толк в женщинах, — Хедель самодовольно улыбнулась и послала Армину воздушный поцелуй.       Его щёки покрылись румянцем и Армин смущенно отвёл взгляд.        — Хотя, я думаю в тебе это тоже, где то есть, — рыжеволосая повернулась к Леви и принялась поправлять галстук, затягивая потуже.        — В каком это смысле? — его глаза забегали, будто его поймали на горячем, оставалось надеяться, что эта бестия не умеет читать мысли.        — Ты был на всех моих спектаклях, спасибо. Хоть ты и сидел на задворках в тени, но я тебя видела, — она постучала по его груди и состроив игривый взгляд, направилась дальше.       Леви взглотнул и продолжил смотреть как она уходит. Её плавные движения притягивали взгляд, словно магнит. Он злился на себя за то, что так долго задержался на ней. Это начинало сводить с ума. А ведь следовало думать о предстоящей встрече с Азумабито и решать, что делать дальше.       Город вокруг гудел жизнью, словно гигантский улей, а люди сновали туда-сюда, унося чемоданы. Другие толпились у камеры, желая сохранить память о пребывании в самом развитом городе мира. Машины неслись по улице, невзирая на скопившиеся толпы, подобно разъяренным зверям.       Хедель выпорхнула с трапа корабля первой, словно птица которую выпустили наконец из клетки. Она закружилась на месте, вдыхая запах большого города, как будто пытаясь впитать в себя всю его энергию и динамику. Вслед за ней спустились остальные члены разведкорпуса, не менее ошеломлённые происходящим.        — Дамы и господа! С прибытием на континент Марли, — Оньянкопон снял шляпу приветствуя гостей, — я отведу вас в поместье Азумабито. Следуйте за мной, — он указал вглубь города широко улыбаясь.        — Оньянкопон! — Ханджи засмеялась, едва сдерживаясь, чтобы не обнять старого знакомого.        — Рад что вы благополучно добрались, что скажете? Это крупнейший портовый город Марли, — не успел он договорить как Конни уставился на проезжающую машину.       Спрингер тыкал в неё пальцем и громко удивлялся: — Вот это лошадь! Или нет? Чё это вообще?!        — Скорее корова. Это точно корова! — добавила Саша, выпучив глаза от неожиданности.       Ханджи возбужденно подключилась к удивлению своих товарищей, но её удивление было смешано с восхищением.        — Машины… Это… Нам же о них рассказывали! — Она вытянула руку махая ей, — Эй! Машина!       Пока трое восхищенных бежали за новым для них объектом, Хедель с задумчивым видом обошла Оньянкопона, словно оценивая его со всех сторон.        — Значит, ты всегда был таким? — спросила она, намекая на его цвет кожи.        — Ну да, — весело подметил он, уже привыкший к подобному вниманию со стороны элдийцев.        — Очень красиво, — заключила Хедель и двинулась дальше, оставив Оньянкопона в замешательстве.        — Спасибо, — Оньянкопон почесал затылок и, проводив женщину взглядом, решил подойти к Леви.        — Если мы будем стоять столбом, то они попробуют скормить этой железке морковку, — спокойно отметил Леви, будто предполагал, что именно так и будет.       Оньянкопон усмехнулся: — Ты преувеличиваешь, — но затем он увидел, как Саша тычет морковь в капот автомобиля, и понял, что Леви был прав.       А нет, вот и морковь, — сказал он, качая головой.       Леви забегал глазами по округе, выискивая взглядом всю группу, которая разбрелась, теряясь в толпе. Его взгляд замер на Хедель, которая оживленно общалась с торговцем у маленькой тележки. Решив проконтролировать эту взбалмошную особу, он двинулся в её сторону.        — О, Леви, смотри, это мороженое, — она указала в светлую гущу и подмигнула торговцу приподнимая плечо, — милый Говард любезно предложил мне попробовать.        — С такой дамы, я даже денег не возьму! — Мужчина благодарно улыбнулся, будто он получил больше, чем мог взять за этот рожок.        — Я заплачу, — вклинился Леви, явно недовольный поведением актрисы.        — Он принципиальный просто, — Хедель взяла рожок в руки, не забыв задеть пальцем руку мороженщика.        — Держитесь за такого мужа, — подмигнул мужчина и намотал ус на палец.        — Я не… — хотел было возмутиться капитан.        — Буду держаться! — Хедель подхватила Леви под руку и повела дальше.       Облизнув верхушку, Хедель прикрыла глаза от удовольствия и вытянула рожок Леви.        — Попробуй, — она вытянула рожок, её голос звучал одновременно мягко и вызывающе. Леви нахмурился, но взял мороженое, осторожно укусив. Ледяной вкус заставил его вздрогнуть.        — Я не хочу, — Леви чуть отвернулся, но сам не одёргивал руку, направляя Хедель сквозь толпу.       Она наклонилась к его уху и томным медленным голосом произнесла: — Иногда, нужно брать что дают, ведь это может оказаться слаще, чем ты представляешь.        — Ладно, — согласился Аккерман и взял рожок уверенно укусив верхушку. Он замер, не ожидая что будет так холодно.       — Видишь? Иногда можно позволить себе немного удовольствия, — Хедель улыбнулась, её глаза сверкнули, будто она разгадала его секрет и подмигнув, забрала рожок. Она отправилась дальше, а Леви стоял в ступоре от сюрприза нового лакомства и проведенных пары минут с рыжеволосой.       Совсем недалеко от них, остальные члены разведки плохо справлялись с поставленной перед ними задачей, и Леви недовольно сдвинул брови, наблюдая за кричащей молодежью у того же мороженщика.        — Как дети, говорили же не выделяться, — пробурчал он себе под нос.        — Чтож, зато, никто не примет их за демонов, прибывших с острова, — улыбнувшись заметила Ханджи.

***

      Пока все пытались восстановить дыхание после бега, они рассыпались по земле, отдавшись усталости. Воришка, который лихо пытался похитить кошелек у Саши, случайно оказался самым удачливым среди них в этот раз.        — Куда делся это паренёк? — Леви осмотрелся по сторонам, в надежде найти его.       Ханджи, указав пальцем на полуразрушенную стену, ответила: — он там…       Мальчик радостно помахал тёмным кошельком, и Леви заметил, что в мешочке проступают знакомые черты. Капитан быстро схватился за пиджак и занялся обыском внутреннего кармана, но, к сожалению, уже было поздно переживать по этому поводу — воришка исчез среди руин.        — Ну, всё равно эту мелочь нам дали Азумабито, — отметил капитан, не показывая, что расстроился.        — Если не нужны были, надо было мне отдать, — возмутилась Хедель, неспешно появившаяся со стороны улицы.        — Ты не пропадёшь, выпросишь еду бесплатно, если надо будет, — закатил глаза Леви вглядываясь в руины.        — Я ничего не выпрашиваю, мне все всё сами дают! — Хедель злобно шикнула и выпятила пухлые губы.        — Что с тобой? — Наконец повернулся к ней Леви расширив глаза от шока, ведь её губы были неожиданно ярко-красными, — Ты пила кровь девственниц?        — Это называется помада! — Возмутилась Хедель и чмокнула губами в воздух.       Оньянкопон хихикнул, — У нас тут так обычно ходят только… кхм… — он не смог выбрать приличное слово.        — Значит пора менять профессию, ведь мне очень так нравится, — невозмутимо заметила рыжеволосая.        — Уверена, что менять? — хмыкнул Леви и отвернулся, сунув руки в карманы.        — Ха-ха! Настолько остроумно, что я аж губами порезалась об твою шутку!        — И вот она с нами и дальше будет? — Леви повернулся к Ханджи указывая рукой на актрису, ему не нравилось её участие по многим причинам. Либо она его отвлекала от дела, либо слишком истерила по поводу и без.        — Она пишет историю! Важна каждая деталь! — пожала плечами Ханджи и развела руки в стороны.        — Не смеши, что она напишет? — Возмутился Леви, косо поглядывая на рыжеволосую.        — Я, между прочим, писала сценарии для наших спектаклей!        — Это ты про ту чушь с влюблённым титаном? — саркастически спросил Леви.        — У них тоже может быть сердце! — Хедель взмахнула юбкой и направилась дальше, не слушая последующие возмущения и рекомендации, как исправить свою постановку.        — Снова по магазинам пойдёшь? — крикнул ей вслед Леви, недовольно скривив губы, но ответа не последовало. Хедель лишь взмахнула рукой, прощаясь.        — Он к ней неровно дышит, да? — Оньянкопон толкнул локтем Жана, и они друг другу кивнули, ухмыляясь.       Леви, пытаясь скрыть раздражение, отвернулся, засунув руки в карманы. Но внутри он знал одно: эта женщина была для него не просто раздражающей спутницей. Она была вызовом, который он ещё не готов принять. Но где-то глубоко внутри он знал, что они правы. Хедель очаровала его, несмотря на свой горячий нрав и склонность к истерикам, но он не хотел признавать это ни перед собой, ни перед другими.