SSP — Schnee Space Program

Дети не в ответе за грехи родителей. Это старое и до обидного простое утверждение, к сожалению, не работает в современном мире, да и вряд ли работало хоть на каком-то этапе развития человечества. Нет, возможно, что были в истории личности, которые своим существованием доказывали бы его, однако для одной конкретной особы это высказывание не работало. Совсем. Вайсс попала в ловушку, умело расставленную ее подлым отцом, недовольным уходом дочери, не простившим предательства собственных планов и обвинений, что они с Винтер выдвинули против него и SDC. Очень жаль, что, несмотря на все собранные доказательства, у этого скользкого человека, по недоразумению считающегося ее отцом, получилось выйти сухим из воды. Пусть и не без потерь, жаль только, что это скорее все усложняло. Да, SDC понесла серьезный финансовый удар, восстановление после которого займет, по ее собственным подсчетам, от двух до четырех лет. Да, часть добывающих мощностей была продана с молотка, чуть ослабляя монополию SDC по добыче Праха. К сожалению, у Него все еще оставалось слишком много денег, чтобы всерьез беспокоиться об этих проблемах. Скорее всего, за прошедшие месяцы SDC уже вернула себе если не все, то значительную часть отобранных добывающих площадок. И плевать на решения суда, плевать на критику в СМИ. И те и другие стоят гораздо меньше будущей сверхприбыли. Тех же, кто из принципа или по другой причине откажутся продаться, можно спокойно проигнорировать или устранить тем или иным способом. Увы, несколько подобных инцидентов в прошлом не удалось доказать, а ведь это было одним из основных направлений, над которым работала Винтер. — Черт, — тихое ругательство сорвалось с губ молодой девушки. Они с Винтер добились многого в попытке законно вырвать власть из рук отца, но в итоге все равно проиграли. И если ее старшую сестру смог прикрыть Генерал Айронвуд, чья власть над армией давала ему абсолютный иммунитет к политикам и богачам, то у Вайсс дела обстояли значительно хуже. Проблема была даже не в том, что ей пришлось покинуть Атлас. К такому варианту событий она была морально готова. Проблемой стало то, что ей больше нигде не было места. Правительство Мистраля было слишком тесно связано Атласом, в то время как поездка в Вакуо запросто могла закончится на одной из бандитских баз. И даже здесь, в Вэйле, ей были не особо рады. Разве что деньгам, что она смогла привезти с собой. Впрочем, последние были ей нужны и самой. Не для того, чтобы заработать еще больше, хотя без этого было нельзя, но для того, чтобы показать миру, что имя Шни значит много больше, чем страх, злоба и ненависть. Тут должна была быть ее дорога к успеху. Повесть о том, как она, прекрасная и умная, наперекор всем невзгодам уверенно идет к своей цели. Увы, реальная жизнь оказалась гораздо более сурова, чем она могла себе представить. С ней не хотели работать, ей раз за разом отказывали, порой смеясь в лицо, попутно рассуждая о глупой мелкой девчонке, беглой «Принцессе», присутствие которой не более, чем шутка судьбы, а ее возвращение к отцу вопрос нескольких недель, если не дней. Да, общество Вэйла оказалось крайне консервативным во многих вопросах и бизнес, увы, не был исключением. Пускай денег у нее хватило бы купить четверть этого чертового города. Она была всем им неинтересна ни на каких условиях, кроме тех, при которых она бы не контролировала ничего, в лучшем случае получая небольшую прибыль с собственных денег. Конечно, подобные проблемы не могли сломить Вайсс Шни, вот только с каждым днем она все чаще ощущала отчаянье, что грозило обрушиться на нее всей своей нелепостью и несправедливостью этого мира. Быть может, поэтому в этот дождливый вечер она застыла у входа в незнакомый бар, чья неоновая вывеска призывно мерцала на фоне мрачных в такую погоду улиц. Трудно сказать, сколько ей потребовалось времени, чтобы войти внутрь. Минута? А может, три? В итоге она все же сделала решительный шаг. Внутри оказалось на удивление уютно. В чистом и довольно светлом помещении расположилось с десяток маленьких столиков, большую часть которых оккупировали молодые люди, вероятно, студенты местной Академии. Они тихо переговаривались в своих маленьких группах, и иногда от одного или другого столика раздавался радостный, но такой же тихий смех. Мало было сказать, что Вайсс ожидала сильно другого, однако этим вечером у нее был определенный план, и она не собиралась обращать внимание на такие мелочи, как неоправданные ожидания.

❄️❆❄️❆❄️❆❄️

К скрытой в глубине души радости Вайсс, это оказался студенческий Бар, что предполагало серьезные ограничения на количество алкоголя, которое ей могли продать в этот вечер. Так что, заказав у бармена, что едва ли был не сильно старше ее самой, несколько коктейлей, названия которых были пустым звуком, зато по заверениям парня, наполнение — лучшим, что они могли ей предложить, Вайсс устроилась за одним из свободных столиков и приступила к неспешной «Дегустации» купленных напитков, одновременно стараясь не обращать внимание на ведущиеся вокруг разговоры. Коктейли оказались достаточно вкусными и необычными для неискушенной подобными напитками Вайсc, так что довольно быстро полные бокалы начали сменяться пустыми. Последний коктейль, что-то клубнично-шоколадное и для разнообразия безалкогольное, было решено растянуть на как можно больший срок, дабы насладиться непривычным вкусом. К худу или добру, но из-за этого внимание Вайсс неожиданно оказалось привлечено разговором двух девушек. — Блейк, это же ещё не самое тупое. В конце они предложили ей научиться готовить кофе, чтобы у них появилась хотя бы одна причина принять её. Чёрт, да Руби умнее всех этих пустоголовых баранов вместе взятых! А они хотят, чтобы она таскала им кофе с чаем, да ещё и за возможность перенять их бесценный опыт. Придурки. Экспрессивные слова одной из девушек неожиданно нашли отклик в душе Вайсс. Заинтересованная, она украдкой взглянула на них. Ближе к ней сидела брюнетка: длинные черные волосы ярко выделялись на фоне белого блейзера, из-под которого выглядывал такой же темный топ, подчеркивающий аккуратную грудь, черные брюки обтягивали стройные ножки и заканчивались такими же сапожками. Все вместе могло бы создать образ уверенной и даже успешной молодой девушки, если бы не один нюанс. На голове у нее красовался большой черный бант, одновременно сливающийся с ее волосами и при этом неотвратимо приковывающий взгляд. Рядом же с ней сидела сногсшибательная блондинка. Пожалуй дальнейшее описание было попросту бессмысленным. Одета она была в простую желтую футболку и оранжевые облегающие шорты, а на ногах красовались желтые носочки, выглядывающие из-под неожиданно простых черных кроссовок. Впрочем, их внешний вид мало интересовал Вайсс, или можно было сказать, что в данный момент кое-что другое интересовало ее сильнее. Сомнение промелькнуло в ее голове буквально на секунду и затем гордая дочь, нет, гордая внучка Шни обратилась в слух. — … позволил ей преподавать и даже проводить небольшие исследования в свободное время, но ты же понимаешь, что долго это продолжаться не будет. Да, ей нравится, но я ведь вижу, что она хочет большего. И будь я проклята, если она этого не заслуживает. Озпин же и так сделал для нас слишком много, ну, ты знаешь, — жаловалась «желтая» своей подруге. — Янг, ты начинаешь повторяться. — Да, наверное, прости. Думаю, не так ты хотела отметить успешную сдачу теста по истории. — Я понимаю, — вздохнула «черная», — все-таки она не только твоя сестра. Она также моя подруга и мне тоже хотелось бы ей помочь, увы, всё что я могу предложить — это отправить ее в Менаджери. Возможно, это не самое лучшее место для людей да и ресурсов не так много, однако им там не помешает кто-то, способный хоть немного улучшить их жизнь. Поверь, там ее никто не обидит. — Быть может, через несколько лет это и станет неплохим решением, но сейчас это просто невозможно, Блейк, и ты прекрасно понимаешь почему. — Тогда какие у тебя есть идеи? Исследования Руби требуют всё больше денег, денег, которых у вас почти нет. Директор же, несмотря ни на что, не способен вкладывать в нее слишком много. — Ну, какие-то деньги всё-же есть, знаешь, СПТ оказалось довольно удачным изобретением. — И Совет Вэйла очень благодарен Руби за него. Если бы не вмешательство Озпина, то Руби не увидела бы и тех крох, которые ей… Услышанное не укладывалось в голове. Братья, да кто не слышал про Систему Планетарной Связи? Полтора года назад Вэйл буквально перевернул мир, предоставив возможность моментальной передачи данных из абсолютно любой точки Ремнанта. Она оказалась на порядок надежней и технологичней CCTS и, что самое главное, для нее не нужно было строить гигантские башни связи. Специальный модуль размером с ноготь младенца обеспечивал связь с любым другим подобным модулем. В Атлассе тогда был большой скандал, и в итоге Human Nextwork и Армия Атласа смогли договорится о передаче им патента. Страшно подумать, какие деньги ушли на это. И все же главное было в другом. Если то, о чем говорили девушки, было правдой, то получалось, что где-то совсем рядом есть кто-то, сильно нуждающийся в деньгах, способный не только их приумножить. При удаче она могла бы помочь ей в ее целях по возвращению доброго имени своей семьи. И тогда они вдвоем будут властвовать над четырьмя Королевствами. Ну, в метафорическом смысле. Определенно. Корона слишком претенциозный аксессуар. То ли дело диадема. Поток мыслей был прерван внезапно замолчавшей парой. Мгновение тишины, а затем одна из девушек, Блейк, удивленно произнесла. — Здесь, — развернувшись, она застыла с вытянутой рукой, указывающей в сторону Вайсс. — Да, Блейк, очень драматично, — широко улыбнулась Янг, которая совсем недавно выглядящая подавленной. — Только я, как и ты, сомневаюсь, что в студенческом баре можно найти ходячий мешок денег. Давай лучше поговорим о чем-нибудь веселом. Но Блейк не ответила. Янтарные глаза с удивлением разглядывали излишне любопытную Вайсс. В этих глазах Вайсс прочла узнавание, смешанное с удивлением. Конечно, нет ничего удивительного, что ее узнали, однако последние месяцы ее имидж несколько пострадал, поэтому действовать надо было быстро и решительно. Она не знала, что про нее могла слышать черноволосая девушка. Вряд ли это было что-то хорошее. Скорее уж какие-нибудь нелепые гадости, что крутили некоторые новостные каналы в прошлом месяце. Но Вайсс была нужна не она. Вдох. Выдох. Время узнать побольше об этой загадочной Руби.

🧨🧨ᓚᘏᗢ🧨🧨

Янг сидела за столом, с любопытством наблюдая за приближающейся к их с Блейк столику девушкой. Молодая, вероятно того же возраста, что и они с Блейк. Конечно, раньше она ее не видела, но не могла же она всех знать в лицо. А может, решила перевестись? Учебный год начался не так давно, так что и это вполне возможно. Наконец дойдя до них, она приветливо улыбнулась, явно собираясь завязать разговор, но по всей видимости до конца не уверенная, как лучше начать. Что ж, Янг всегда готова протянуть руку ближнему своему. — Салют! Я Янг, Янг Сяо Лонг, это моя подруга Блейк, мы с первого курса, — широко улыбнувшись, представилась Янг, — а ты? Девушка вздрогнула и как-то странно посмотрела на нее, словно удивленная чем-то. Затем вздохнула и все же открыла рот. — Добрый вечер, Янг, меня зовут Вайсс. Так получилось, что мне довелось услышать отрывок вашего разговора. Это правда, что ваша сестра участвовала в разработке Системы Планетарной Связи? Той самой, что используется в последних версиях Свитка? — осторожно подбирая слова, спросила она. — Участвовала? — удивилась Янг. — Черта с два! Это была ее дипломная работа, которую она, могу заверить, от и до выполнила одна, поскольку это было одним из условий для защиты. И черт возьми, она прекрасно с этим справилась! — с гордостью заявила Янг. — Поразительно. Но тогда как же так вышло, что о вашей, вернее, твоей сестре ничего не слышно. И поверь, дело не в том, что я тебе не верю, просто это все звучит ужасно несправедливо, — уже увереннее спросила Вайсс. Вопрос заставил Янг по новому посмотреть на неожиданную собеседницу. Немного подумав, она кивнула на свободный стул, предлагая Вайсс присоединится к их с Блей столику.

❄️❆❄️❆❄️❆❄️

Вайсс вышла из бара в смешанных чувствах. То, что она узнала от Янг, было невероятно во многих смыслах. Начиная с того, что ее сестра действительно в одиночку создала, что называется, в металле невероятное по сложности и полезности устройство, заканчивая тем, что за все свои труды она не удостоилась даже упоминания нигде, кроме как записи в Академии. Оказалось, что по местным законам права на любые изобретения или открытия, совершенные студентом, автоматически переходили Королевству, взамен же студентам предлагалось до неприличия доступное образование, а местные учебные заведения получали широкую материальную поддержку. И по большему счету всех все устраивало, поскольку по-настоящему полезных открытий от учащихся никто не ждал. Потому и получилось так, что изобретение одной конкретной девушки автоматически перешло в собственность королевства. И никого, по большему счету, не волновало, насколько ценной была технология. Совет Вэйла откупился малым: назначил небольшую выплату, что в течении пяти лет каждый месяц приносила молодой девушке ровно пять тысяч льен. Этого хватало на съем приличной квартиры, а также на повседневные нужды, однако научная деятельность Руби, той самой гениальной сестры Янг, требовала много больше, а потому все свои свободные, а иногда и не только, деньги она тратила на материалы, оборудование и прочее для своих исследований. Почему же она не смогла повторить свой успех? Ну, оказалось, что научная база Бикона просто-напросто не создана для масштабных разработок, а существующие компании попросту отказывались принимать молодую ученую к себе на хоть сколько-нибудь адекватных условиях, что неудивительно, если вспомнить, как они общались с самой Вайсс. Самое же поразительное было в том, в какой именно сфере работала в свое свободное время Руби. Как сказала Янг, она горит мечтой открыть людям и фавнам космос. Вайсс стоило больших трудов в тот момент сохранить нейтральное выражение лица, однако в глубине души она была одновременно возмущена и восхищена. Ведь даже маленькие дети знают простую истину: Прах не работает в космосе. Бесчисленное количество ученых уже давно бьются над этой проблемой, но не смогли и на шаг приблизиться к решению этой проблемы. Именно об этом Вайсс напомнила разгорячившейся блондинке, когда та стала говорить о полетах в космос. Однако то, что она услышала в ответ, ошеломило Вайсс. Руби не использовала Прах. Не учитывала его в своих расчетах еще с тех пор, как начала разработку СПТ. Конечно, при создании модулей связи, используемых в свитках нового поколения, Прах как раз-таки упоминался, но связано это было скорее с экономическими причинами, ведь прах добывать было легче и дешевле, чем некоторые элементы, присутствующие в оригинальном устройстве. По всему выходило, что это было именно то, что ей было нужно. Уникальные технологии, что независимы от Праха? Ха, это будет отличной возможностью пошатнуть позиции ее отца. Конечно, наследие ее дедушки SDC также столкнется с трудностями, но Вайсс могла честно признать: свой бой за компанию она проиграла и возможности что-то изменить у нее уже нет. Да и не было никогда. Неспроста же отец планировал отдать ее в семью крупных перевозчиков. Черт, да каждый из его кандидатов был вдвое ее старше! И ведь он всерьез рассчитывал, что она поверит в сказку про объединение компаний, гад такой! А если у сестры Янг действительно получится то, к чему она стремится — пусть в это и слабо верится, но можно ведь представить на мгновение — то она, Вайсс Шни, откроет человечеству путь за облака. И старшая Сяо Лонг, конечно, как про нее можно забыть.

🧨🧨ᓚᘏᗢ🧨🧨

После ухода Вайсс, показавшейся Янг неплохой, но несколько странной девушкой, она наконец вспомнила про свою подругу, про присутствие которой, к своему стыду, немного, совсем чуть-чуть, забыла. — Это было странно, да, Блейк? Блейк? — не услышав ответа, она обеспокоенно взглянула на подругу и, поймав ее ошеломленный взгляд, спросила: — Что? — Ты знаешь, с кем сейчас разговаривала? — тихо спросила Блейк. — С Вайсс, ага. Она ведь представилась, — укоризненно посмотрела она на свою подругу. — Вайсс Шни, Янг. Это была Вайсс Шни. — Круто, ты знаешь ее фамилию. Она что, какая-то известная личность? Чего-то я не припоминаю ее. — Янг, она бывшая наследница SDC. В начале лета почти все новости были о ее семье и скандале, который она с сестрой подняли вокруг компании и собственного отца, чем нанесли чудовищный удар по ним. Некоторые считают чудом, что SDC смогла удержаться на плаву. — SDC? — Янг вопросительно наклонила голову, заставив Блейк опешить. — Аргх, Янг! Праховая Компания Шни. Та самая, что поставляет на рынок девяносто процентов Праха, вернее, поставляла до недавнего времени. Та компания, что после прихода к власти ее отца держала своих рабочих почти-что в рабстве, относясь к ним как к животным, и поговаривают, что она еще хуже, чем ее отец. Понимаешь! Она хуже человека, что относится к трети населения Ремнанта как к говорящим животным! — все больше и больше распалялась Блейк к удивлению Янг. — И я разрекламировала свою сестренку такой девушке? — шутливо спросила она. — Да! — Класс.