Sài wēng shī mǎ

Сидя на Пике Аньдин, за невысоким столиком, усыпанным множеством красных конвертов, Шэнь Цинцю выглядел крайне задумчивым. Его пальцы рассеянно складывали конверт за конвертом, подклеивали их и вкладывали в каждый символическую сумму денег. Сидевший напротив него Шан Цинхуа, как ни странно, выглядел практически так же. Он принимал у Цинцю конвертики, закреплял их золотым шнурком и небольшой печатью с символом школы. Близился ежегодный праздник основания секты Цанцюн. В этот день всегда делали скромные, но праздничные угощения для всех обитателей хребта, а ученики получали такие вот красные конверты. Собственно, как и на другие праздники. И так как в этот сезон у пика Аньдин и без того хватало хлопот, когда Система пояснила очередное задание тем, что «Эльфы Санты слишком заняты и нуждаются в помощи», нетрудно было догадаться о ком именно речь и куда нужно идти. Ну а Цинхуа, не будь дурак, не стал отказываться даже от малейшей помощи. Только вот прежде в такие моменты они сидели и болтали о разном, а сегодня оба молчат. О чём думал Цинхуа было неясно, а вот голова Цинцю всё ещё переваривала обратную дорогу из леса: Пока Ян Исюань пытался отвадить от себя хорька, то и дело отставая от их группы, они с Лю Цингэ шли впереди вдвоём. И Лорд Пика Цинцзин, что испытывал некоторое чувство вины за то, что неверно понял намерения Системы и этих двоих, попытался прозрачно выяснить, что же тогда натворил ученик Пика Байчжань, раз это повергло его учителя в такой гнев. Ведь получалось, что в этом есть немалая вина Ло Бинхэ, а значит, возможно, и его тоже… Конечно же, услышав о том случае, Лю Цингэ снова вспыхнул, почему-то тут же обернулся, словно желая убедиться в том, что их не слышит выше обозначенный молодой человек, а потом хмуро посмотрел на старшего: - Только не говори мне о том, что ты на стороне своего… - по всей видимости, сказать «мужа» у него просто язык не повернулся, поэтому, вместо того чтобы сказать подобное, Лю Цингэ закатил глаза и фыркнул, отводя взгляд. - Ты тоже не рассматривал этот вопрос до достижения им определённого возраста и уровня. Разве я не прав? - Что? – ожидая совершенно иного русла разговора, Шэнь Цинцю тут же скрутил чувство вины за сводничество обратно, а затем навострил уши и прикрыл лицо веером. – Шиди Лю, ты хочешь сказать, что… - Что я хочу сказать? – тот покосился на него в ответ с выражением кота, которого застукали за поеданием комнатного растения, - О чём ты спрашивал, в таком случае? - О, ну… Именно это, я полагаю… - в пару шагов сократив расстояние между собой и шиди, Шэнь Цинцю понизил голос, - Я считал, что ты сердишься, потому что находишь саму эту мысль противоестественной и потому что не любишь человеческих прикосновений, а не потому что твой ученик ещё не достиг высокого уровня мастерства. - О какой именно «этой» мысли ты говоришь? И его уровень мастерства довольно высок для этого возраста. - Кхм… - Шэнь Цинцю невольно вспомнил тот случай, когда они оказались среди демониц. Неужели в этот раз их красавец Бог Войны тоже не понимает очевидность ситуации?.. Даже после того как видел их с Бинхэ и Лю Минъянь с её избранницей? Дважды… Вопреки ожиданиям, пока Лорд Пика Цинцзин подбирал слова, Лю Цингэ продолжил сам: - Если ты про мужской пол, то кого это волнует. - На удивление, его лицо выглядело совершенно спокойным, он лишь чуть поправил узелок с омелой на своём плече, - Но пока мы находимся в статусе учителя и ученика, об этом не может быть и речи. Кажется, сегодняшний день для Шэнь Цинцю решил стать похожим на пёструю карусель. То и дело что-то вращается и вращается, вращая его голову и понимание на всю катушку… Неловко кашлянув, он не мог не добавить: - В случае с Ло Бинхэ и Ша Хуалин ты говорил иначе. - Я ведь не говорил, что проблема в том, какого они пола. - Он посмотрел на старшего, как на идиота, непонимающего очевидных вещей. Цинцю моргнул и перевёл взгляд на дорогу: - Мне казалось, что шиди Лю не интересуют отношения. - Не интересуют. - В таком случае… Когда он вырастет из статуса твоего ученика… то получит отказ? – Шэнь Цинцю снова перевёл взгляд на Бога Войны, ожидая увидеть на его лице раздражение, или услышать что-то вроде «Разумеется», однако вместо этого тот завершил разговор коротким: - Когда вырастет – тогда и посмотрим.

***

- Ты деньги к конверту приклеил, - Шан Цинхуа перехватил материалы из его рук и тихо вздохнул, - Братец Огурец, если уж взялся помогать, то будь внимателен. - Прошу прощения, - Шэнь Цинцю встряхнул головой, возвращая себя к реальности и осторожно исправляя последствия своего утраченного внимания, - Но, должен заметить, ты и сам сегодня выглядишь так, словно немного от мира сего. Тот лишь чуть пожал плечами и покачал головой: - Да ничего. - Что-то с книгами не ладится? - Ладится, - взяв исправленный конверт, Цинхуа перевязал его шнурком и поставил печать, - Всё ладится, правда. - Не выглядишь ты так, будто это правда, - Цинцю продолжил подклеивать конверты, - Когда всё хорошо - ты шумный, а когда плохо – шумный вдвое больше. Думаешь, я поверю, что всё в порядке? - Не понравится тебе, если я расскажу, - Лорд Пика Аньдин почесал переносицу, - В прошлый раз ты даже слушать эту идею не стал. - … Ты снова о детях? – он вздохнул и положил конверты на стол, - Самолёт… Позволь мне объяснить одну простую вещь. Я говорю «сразу нет», если знаю, что потом у меня не будет выбора оказаться, или принять. Я не против самой твоей идеи, лучше иметь возможность и не воспользоваться ей, чем не иметь возможности вовсе. Я лишь не хочу, чтобы «возможность» превратилась в «срочную обязанность». А Система редко даёт нам время и возможность для раздумий. - Знаю, - он чуть сжал шнурок, который держал в руках, - Но я действительно хочу воспользоваться этой возможностью. Понимаешь? – он поднял глаза на Шэнь Цинцю и тот, против воли, почувствовал себя крайне неловко. - … Думаешь можно сделать так, чтобы твоя возможность сработала сейчас, а со своей я мог… повременить, если что? - Так давай сделаем так, чтобы было можно? - положив шнурок на стол, Шан Цинхуа сцепил руки в замок, - Если власть в наших руках, давай постараемся учесть подводные камни и сделаем так, чтобы это действительно была возможность, а не обязанность. Возможность для всех, а не только для нас – тогда, скорее всего, и Система не будет подгонять. Помолчав немного, Шэнь Цинцю вздохнул, смиряясь: - На самом деле, думаю, имея в виду устройство твоей вселенной, много думать и не придётся… Давай я... просто обрисую тебе, как это обычно выглядит в нашем жанре, а ты отталкивайся от этого, когда будешь изобретать своё. Когда он уходил с Пика Аньдин, к предыдущей карусели мыслей добавилось ещё больше. Задание он, конечно, выполнил, получил бонусные баллы и, зачем-то, отрез того самого шёлкового шнура, которым они перевязывали конверты. Теперь на месте задания «Санта Клаус» тоже появилось своё объяснение, а его голова уже начинала трещать из-за канители сегодняшнего дня. Почему-то, страсть как потянуло вернуться на Пик Цянцао, к шиди Му. Выпить с ним чашечку успокаивающего чая, деликатно попросить пилюлю от головной боли… Может быть заодно и ответ на третью загадку найти. Сегодняшний день такой странный, так кто он такой, чтобы отказывать себе в этом желании теперь?

[Вам доступно задание «Санта-Клаус»!]

[Для выполнения задания сделайте для Санты то, что он всегда делает для других, но никогда для себя: Исполните мечту Санта-Клауса]

Да, нетрудно, конечно, было догадаться о том, кто же такой этот «Санта» местного разлива, раз уж они все тут олени, да эльфы. Старший, который управляет своим огромным «Северным Полюсом», который вечно в делах и заботах о других, но никогда о себе, конечно же, они все знали кто это. Только вот исполнить его мечту, пусть даже прочитав полностью весь роман и прожив на Хребте Цанцюн столько лет… Нет, ему не жалко. Если честно, за годы общения с этим «шисюном» Шэнь Цинцю был бы даже весьма рад исполнить какое-то его желание (хотя одно он уже исполнял, но, по всей видимости, Шэнь Цзю в этот список не входит?). Вот только понять бы какое…