Sài wēng shī mǎ

Изначально Шэнь Юань полагал, что неловко будет общаться с альтернативным собой. Это ещё и с учётом того, что у этого самого «не того Шэня» была внешность главного злодея оригинального романа. Да, это было неловко, безумно странно, но… Но вот сейчас, чуть в стороне, его Ло Бинхэ разговаривает с «Шэнь Цинцю», а они сидят за чайным столиком в беседке вместе с… «не его» Ло Бинхэ. И, как оказалось, вот это реально было очень, очень странно. То же лицо, те же глаза, реснички, каждая чёрточка та же, всё что отличает – никем невыпрямленные волосы и взгляд. Почему под этим взглядом так неуютно?.. Этот парень смотрит на него так, словно у Шэнь Юаня на лбу третья нога. И это всё в сопровождении двух других взглядов, определённо ревнующих, сверлящих их обоих со стороны беседующих Бин-гэ и Шэнь Цинцю. - Так, эм… - Юань задумчиво потёр переносицу, - Ваша вселенная не слишком сильно отличается от этой, да?.. - Довольно сильно, полагаю, - Бин-мэй потянулся, чтобы налить чай в опустевшую пиалу Шэнь Юаня. Беседа дальше так и не продвинулась. Зато теперь, созерцая Юаня некоторое время, он, наконец, понял, кого именно ему напоминал этот облик – Лю Цингэ. Не точь в точь, это понятно, но они были похожи, как если бы были родными братьями, например. Это странно. И весьма… Неожиданно, если честно. Однако, вне сомнения, внешность этого человека мягче, нежели внешность Лорда Пика Байчжан. Испытывал ли он сердечную привязанность и любовь к этому облику?.. Да как-то.. нет? То есть, конечно, настоящее лицо Шэнь Юаня было для него приятным, но Бин-мэй совершенно чётко осознавал, что это совершенно иной человек, а не его муж, которого он искренне любит очень много лет. А потому не испытывал тех же эмоций, что при взгляде на Шэнь Цинцю. И дело здесь было вовсе не во внешности, скорее в каком-то ощущении. Даже будь они совершенно одинаковы, Ло Бинхэ точно смог бы сказать, который из Шэней – его. Это же мог сказать и сам Непревзойдённый Огурец – перед глазами то же самое, но и не то. Они разные, хотя и выглядят так, будто вылеплены одним скульптором. Так вот ты какая, любовь?..

Даже если рядом посадят почти что идентичного имбового красавца, всё будет не то, тебе своего подавай, да, Шэнь Юань?

Впрочем, возможно это всего лишь эффект того факта, что они знали, что это «не тот человек», а потому казалось, будто бы они совершенно разные? На радость обоих, разговор Шэнь Цинцю с Бин-гэ был максимально короток, после чего они оба вернулись в беседку, каждый садясь так, чтобы отделить «своего любимого» от «того парня». Увы, неловкость никуда не делась. Но молчание первым нарушил Бин-мэй, доставая из воздуха искусный жуань, изукрашенный причудливыми узорами из перламутра, а вместе с ним небольшой свиток нот: - Этот инструмент позволит перемещаться на любые расстояния, будь то в пределах одной вселенной, или нескольких, более подробно всё указано здесь, - он передал жуань в руки своей старшей версии. Оба Ло Бинхэ всё ещё испытывали некоторое напряжение в обществе друг друга, однако это не шло ни в какое сравнение с их первой встречей. После пережитого им, Бин-гэ смог совершенно иначе взглянуть на судьбу и поведение своего «младшего брата», признавая, хоть и неохотно, что тот имеет такое же право именоваться «Ло Бинхэ», как и он сам. И что они на равных. Бин-мэй, хоть и не понимал до конца мотивов своего «старшего брата», сейчас чувствовал, что та угроза, что исходила от него прежде, сошла на нет практически полностью, как в его собственный адрес, так и в адрес его супруга. И пока два Главных Героя, хоть и натянуто, но вели вполне осмысленный диалог, обсуждая использование божественного жуаня, два Непревзойдённых критика торжественно помалкивали, глядя каждый в свой чай. Легенда гласила, что они были одним человеком. По крайней мере, до определённого момента они были одним человеком, однако Шэнь Юань, в глазах своей альтернативной версии, всё ещё был дерзким юнцом. Для него этот этап в жизни был более десяти лет назад и при взгляде на это лицо, складывалось странное ощущение, будто бы он смотрит на подростка. Глупого подростка десятилетней давности. Хотя лицо и ностальгичное, конечно, он его видел так давно… Объективно, мало кому будет полностью комфортно общаться со своей версией десятилетней давности. Шэнь Цинцю, по крайней мере, к таким людям точно не относился. Даже если он и остался в чём-то дерзким, или язвительным, он всё же ощущал себя, так сказать, помудревшим взрослым. В то время, как для самого Шэнь Юаня, этот человек вообще с ног до головы выглядел странным чужаком. Внешность, поведение, манера излагать свои мысли… Годы, проведённые в другом мире, ещё и под властью Системы, сделали из Шэнь Цинцю совершенно другого человека, в котором Непревзойдённый Огурец совершенно не мог узнать себя. Они оба не могли. Тем более неловкой казалась высказанная наедине просьба Бин-гэ помочь «себе» в обучении и взращивании ядра. Да, Шэнь Цинцю, в теории, хорошо себя знал и мог вычислить подходящую тактику обучения, и всё такое. Кроме того, годы практики Учительства тоже не пролетели бы впустую… Только он не хотел. Не хотел, как раз потому, что он хорошо себя знал! Он знал себя, в данном случае, даже слишком хорошо… И был совершенно уверен в том, что ни за какие сокровища мира он, чёрт возьми, не ввяжется в эту авантюру, что раз подобное нужно Бин-гэ, то пусть Бин-гэ своим парнем и занимается, да. Но, в итоге, почему-то, согласился. Чёрт бы знал почему… Но он не бессердечный, в конце концов, и, наверное, сможет потерпеть годик другой, пока «этот Шэнь» сможет постичь азы заклинательства и обрести бессмертие. А ещё он вытребовал с Бин-гэ обещание привезти книги. Не то чтобы ему это было нужно. Теперь, имея на руках бусину, они с Бин-меем, вроде как, и сами могут перемещаться между вселенными. Но любой труд должен оплачиваться!

Двадцать второй день отношений

- Я всё-таки считаю, что это слишком, - Шэнь Юань, что сейчас нёс в руках бумажный пакет с десертами, достал из кармана ключи. Ло Бинхэ, что шёл за ним следом, увешанный многочисленными подарочными сумочками, покачал головой: - Я иду знакомиться с твоими родителями, это будет справедливо. - Ты уже знаком с мамой. - Да, но не в качестве твоего парня. - Я уже говорил тебе, не факт, что мы скажем об этом сегодня. Нужно посмотреть на её настроение, выбрать подходящий момент, и вообще... У неё сегодня день рождения, вот что на повестке дня. - Да-да, конечно, - демон чуть улыбнулся, перехватывая сумочки удобнее, - Но если мы всё-таки скажем, я хочу произвести хорошее впечатление. - Ради всего святого, она итак тебя обожает, как своего сына, - Шэнь Юань закатил глаза, наконец, открывая ворота и впуская Ло Бинхэ внутрь, - По крайней мере, до тех пор, пока не знает, что ты встречаешься с её сыном. Там, на парковке во дворе, уже стояло несколько машин, так что, очевидно, всё остальное семейство Шэнь прибыло пораньше. - М, Дагэ тоже смог приехать, - убрав ключи обратно в карман, Юань уже хотел было позвонить в звонок, как дверь открылась, и на улицу высыпалось несколько его племянников, а в проёме показался и сам, вышеобозначенный «Дагэ». Ло Бинхэ, что в этот момент стоял рядом с Непревзойдённым Огурцом, медленно поднял глаза, понимая, что чуть ли не впервые в жизни реально смотрит на кого-то снизу вверх. Шэнь Хэпин не просто был выше него ростом. Он был ощутимо выше. Высокий и чертовски красивый мужчина средних лет, в овальных очках. На удивление, с такой же длиной волос, что и его младший брат – они были собраны в хвост. Складывалось впечатление, что этот человек буквально был воплощением слов «Старший брат».