Sài wēng shī mǎ

Когда Система первым же заданием выкатила им "Спасение Главного Злодея", Шэнь Цинцю долго надеялся на то, что ему померещилось. Что он спит, или какое-то помешательство дурманит его голову. Он даже согласен был на то, что это Ло Бин-гэ, наигравшись в путешественника, вернулся и мучает его при помощи магии снов. Но нет. Задание было вполне реальным. Увы. Он, правда, слабо пока мог связать два факта "Оригинальный Ло Бинхэ помешался и взломал Систему" и "Нужно спасти того, кто начал делать Главного Героя помешанным". Всё это больше напоминало возмущённый возглас компьютера "Я страдаю от вирусов, но я не собираюсь страдать в одиночестве!". Пусть и не сразу, но Цинцю всё-таки смог добиться от этого "Гугл-транслейта" что же собственно тогда случилось с вторжением Ло Бин-гэ. Он даже был по-своему благодарен, что Система, вероятно, рискуя быть сломанной в гневе, не позволила напрямую залезть ни в память, ни в голову им с Самолётом, это оставляло хоть какую-то надежду на то, что "враг" не смог пробраться дальше. Однако, он узнал что является героем романа, узнал об авторе и, вероятно, критике тоже. Что он искал в других мирах? Шэнь Цинцю не знал, а предположения были одно хуже другого. Мощь Главного Героя действительно ужасала. До сих пор он полагал, что всесилие - только прописанная черта внутри его ограниченного романом мирка. Даже прожив здесь более десяти лет, тесно будучи знакомым со своим Ло Бинхэ, он никогда не думал о том, что будет, если герою такой силы придёт в голову мысль сломать четвёртую стену. Получить больше, чем предлагает ему родная вселенная. Спокойно всё взвесив, если честно, Шэнь Цинцю даже не мог сказать, что это нелогично. До сих пор, прописанным каноном было то, что Ло Бинхэ получал всё, на что падал его взгляд - любую женщину, любую технику, любые территории. Что если он захочет не только объединить царство людей и демонов, но и увеличит свои аппетиты на ширину нескольких вселенных? Или даже всех?.. Конечно, в паре десятков из многих тысяч, найдётся такая же имба, которой удастся посоперничать с подобной силой, но что делать простым мирам?.. Главный Герой собственного мира, станет Главным Злодеем всех прочих. А ещё... Ещё Шэнь Цинцю старательно гнал от себя мысли о том, как поступит его Ло Бинхэ, если однажды случится такое несчастье, что он узнает обо всём. С таким "старшим братом" как Бин-гэ, много ли времени пройдёт, прежде чем он услышит "Эй, а знаешь кто на самом деле твой обожаемый Учитель?". Ему страшно было представить реакцию Ученика, узнай тот о подобном. Он не боялся его гнева, нет. Боялся, что сердце, которое он уже множество раз разбивал и вновь собирал по осколкам, будет страдать снова. Ло Бинхэ действительно страдал в своей жизни достаточно. Шэнь Цинцю не всегда мог его понять, но одно он точно успел осознать достаточно: если они живут в изменённой книге, то с точки зрения Главного Героя эта книга - трагедия со счастливым концом. Он не хотел портить этот конец. Если он уйдёт сейчас, станет ли лучше?.. Он столь бесчисленное количество раз думал о собственной смерти, пока проживал прошлые задания Системы, сколько раз Смерть дышала ему в спину, сколько в самом деле поглощала в свою ледяную пучину... Он уже оставил свою прошлую жизнь, личность и семью, реинкарнировал достаточно стремительно, чтобы лишиться даже простого супа Мэн По, положенного каждому у врат новой жизни. Он мог прожить это ещё раз, но действительно не хотел. Если можно привыкнуть к смерти - можно было сказать, что Шэнь Цинцю был на половине пути к этому, умирать он не боялся. Но и не хотел.

[05:22]

- Ладно, я правда не хочу ссориться сейчас... - Шан Цинхуа подплыл чуть ближе к товарищу, так что между ними осталось менее восьми цуней, - Мы ещё можем успеть выбраться, верно? Сколько раз были на грани смерти, но ведь выбирались, верно? - Всегда когда выбирались, пользовались своей ци, - Шэнь Цинцю вздохнул и посмотрел в глаза Цинхуа, которые было видно в отблесках чешуи чудовища на дне, - Сейчас... Я взвесил все варианты что были возможны и я не знаю выхода. Правда. Ему самому было отвратительно от того факта, что выхода нет. Что сколько бы ни думал - не мог ничего сделать. Шан Цинхуа невесело улыбнулся, сжав плечо друга, на что тот, в этот раз, даже не стал возмущаться: - Значит, умрём вдвоём. Знаешь, тоже не так плохо. Можно было умереть намного более глупым способом, правда же? В прошлой жизни меня убило током. Быть растерзанным, или утонуть... смерть много более мучительная. Но хоть умрём как герои. Вспомнив, какой бесславный конец постиг его самого в прошлой жизни, Шэнь Цинцю почувствовал мерзкий привкус крови на языке. Его собственное тело осталось лежать дома чёрти знает сколько, прежде чем родные хватились сына, или соседи почувствовали запах. Он не любил думать об этом, избегал всеми возможными способами, поэтому теперь лишь недовольно фыркнул: - Хреново у тебя получается утешать. - Прости, - Самолёт усмехнулся и сморгнул слёзы, - Мне просто страшно. - Знаю... - тут уже сам Шэнь Цинцю положил руку на его ладонь на собственном плече и чуть сжал, - Я знаю... Когда Система задала им задание спасти "Главного Злодея", очевидно было, что они не могут просто забрать то что осталось от тела оригинального Шэнь Цинцю и считать миссию выполненной. Они должны были действительно спасти его, как положено, без полумеры. Поэтому, они вновь были вынуждены отправиться к горе Байлу, где когда-то давно встретили Чжучжи-лана в его истинном облике. Может быть этот способ и не был самым разумным из возможных, однако единственным, что они знали и были уверены, что сумеют повторить. Однако, ужасало нынешнее состояние горы Байлу. После попытки варварским методом схлопнуть два мира, эта местность мало походила на прежний чудесный лес. Теперь гора Байлу была частью разрушенных земель, тут и там сновало множество демонических тварей различного ранга, преимущественно не слишком сознательных. Несмотря на то, что Шэнь Цинцю уже знал, что это место являлось одной из наибольших головных болей Ло Бинхэ, он всё же не мог предположить, что всё настолько плохо. Вопреки первым опасениям, они всё же смогли найти озеро Лушуй. Более того, чудесное место внешне даже казалось совершенно нетронутым. Оставленные прежде ростки вновь нежно колосились в свете луны. Шэнь Цинцю, как и прежде, смог спрятать несколько в рукавах своего бездонного ханьфу (теперь уже не одолженного у Главы Юэ, а личного). А потом всё пошло по... Земля сотряслась громогласным ударом, вибрация по озеру пошла такой силы, что гладь воды взбесилась. А затем гора треснула... Шэнь Цинцю не успел вовремя понять, что именно случилось, всё произошло слишком быстро, но в какой-то момент его стало затягивать в водоворот, а после... После из середины водоворота, из пробитой внизу расщелины, вырвалось чудовище Сянлю В итоге, их с Шан Цинхуа затянуло в омерзительное подземное озеро, которое, по всей видимости образовалось здесь из тюрьмы в которой когда-то был заточён Тяньлан-цзюнь. Чудовище долго металось наверху, уничтожая не только прекрасные воды росы, но и оставшиеся ростки цветов, а когда насытилось разрушениями, потянулось обратно, в глубину. В тот самый момент, когда Шэнь Цинцю уже хотел порадоваться, что это редкое, но отвратительное создание автор романа создал совершенно слепым и глухим, реагирующим только на потоки светлой ци, которую стремился уничтожать, рядом возник таймер обратного отсчёта от Системы:

[Если не будут предприняты меры по спасению, вы погибнете через] [30:00]

[29:59]

[29:58]

Они не смогли предпринять никаких мер. Первые 20 минут таймера оба честно пытались что-то придумать, найти выход из подземного озера, вода в которое только прибывала, поднимая их к самому своду пещеры, обещая что со временем места на дыхание не останется. Расщелина, сквозь которую водопадом продолжали вливаться воды озера Лушуй, охранялась головами чудовища, предположительный выход внизу был перекрыт его огромным, постоянно перемещающимся телом. Таймер, который лишь продолжал вести свой обратный отсчёт, убеждал в том, что выхода из этой ситуации, похоже, просто нет - или захлебнуться в зловонных водах немногим позже, чем вода достигнет потолка, или попытаться использовать светлую ци для боя, или побега, чтобы быть тут же растерзанными тем, кто только и ждёт этого момента. Казалось, словно Система хотела просто избавиться от них, за ненадобностью и из-за излишней дерзости. Да, они пытались задавать вопросы, получали ответы, но ни помощи, ни подсказок, за баллы, или просто, она не давала. В конце концов, они поняли, что бессильны. По-настоящему бессильны, хотя для двух Горных Лордов это было оскорбительно глупой кончиной, с таким созданием как Сянлю мог справиться только один человек и его сейчас не было рядом.

[3:18]

- В следующей жизни, обязательно найду тебя снова, - Самолёт шмыгнул носом, - Буду слушать как ты язвишь и критикуешь меня, как послушный шиди. Обещаю. - Только не вздумай в самом деле становиться моим родственником, - им оставалось совсем немного до потолка пещеры, уже приходилось приподнимать головы, чтобы дышать, а не черпать воду носом, но Цинцю всё же дотянулся до макушки друга и потрепал его по мокрым волосам, - Но если станешь... так и быть, я не буду к тебе слишком жесток.

[2:58]

Когда дышать оказалось уже почти невозможно, оставалось только погрузиться под воду, в надежде, что таймер окажется ложным и их уровня совершенствования хватит чтобы продержаться хоть сколько-то дольше, в этих водах, переполненных зловонной тёмной ци. Постепенно, становилось всё холоднее и холоднее, монотонный отсчёт таймера не прекращался ни на секунду. Мысли всё кружили и кружили в голове, искали способ или выход, бились, то и дело натыкаясь на преграду чудовища, воды, пещеры, ци...

[1:14]

Он не хотел умирать, но ни одного способа выжить не мог найти тоже. Рука Шан Цинхуа, которая лежала на его плече, судорожно сжалась. Вероятно, тому начинало не хватать воздуха - тело главы пика Аньдин всё же слабее его собственного. Но насколько дольше протянет он сам? Кажется, придётся всё же попрощаться с этой жизнью... Он уже и сам начинал чувствовать, как мозгу начинает не хватать кислорода, поэтому не сразу осознал, что его губ коснулись другие, тёплые губы, передавая воздух.

[Таймер остановлен!]

[Таймер остановлен!]

[Таймер остановлен!]

Что?.. Было больно открывать глаза в этой воде, однако он успел увидеть красный свет метки перед глазами, прежде чем его взяли за талию и куда-то потянули.