Два блондина

Люциус вошёл в столовую и увидел Антона, который с ленивым видом пил кофе и читал утреннюю газету. Устроившись на своём месте, он поинтересовался: — Как провёл время? — Просто чудесно! — Не устал? — уточнил Люциус, окинув друга внимательным взглядом и отметив его сияющий вид. — Нет! — мотнул головой Антон и, наконец отложив газету, сообщил: — Меня сегодня не будет. И, наверное, завтра тоже. На связь выйду, как только улажу дела. — Какие именно? — поинтересовался Люциус, дождавшись, пока домработница подаст ему завтрак и выйдет из столовой. — Потом расскажу, сейчас нет времени, — пообещал Антон, поднимаясь со стула. — У тебя всё в порядке? — Да, спасибо, что спросил. — Антон неожиданно приблизился к Люциусу и, крепко обняв его, прошептал: — Спасибо, что вытащил меня сюда. Я обязан тебе всем, что у меня есть, и никогда об этом не забуду. — Ну-ну, ты, кажется, стал слишком сентиментальным, — немного смутившись, пробормотал тот, похлопав его по живой руке. — Помни о работе. — Я проверил твоё расписание. Послезавтра у тебя есть время, чтобы смотаться за энергетическим тоником для Тони, — ухмыльнулся Антон и вышел из столовой. Прихватив с собой сумку, набитую вещами, он спустился в подземный гараж и выбрал мотоцикл, на котором можно было перевозить багаж. Он с лёгкостью управлял любым транспортным средством, ведь его опыт жизни в мире маглов дал ему множество полезных навыков. Кроме того, его тело суперсолдата обладало инстинктами, которые никуда не исчезли. При необходимости он мог «отключить мозг» и положиться на чужие умения, такие как мастерство владения огнестрельным оружием или умение управлять автомобилем на высокой скорости. Антон ловко объезжал пробки на дорогах, с каждой секундой приближаясь к цели. Мотор ревел, а он чувствовал, как его тело, затянутое в кожаную одежду, сливается с металлическим корпусом мотоцикла, словно становясь его частью. В чёрном забрале шлема отражались проносящиеся мимо дома и деревья. Не прошло и получаса, как Антон подъехал к шлагбауму, перекрывающему дорогу на территорию элитного жилого комплекса. Остановившись у него, он позвонил по телефону и вскоре попал на подземную парковку, откуда поднялся на отдельном лифте на верхний этаж, целиком занятый единственными апартаментами. В это время Люциус отправился на свою официальную работу, мысленно подшучивая над собой, что, кажется, скоро станет закоренелым трудоголиком. Три дня в неделю он проводил в министерстве и ещё три дня — в офисе, который располагался на секретной базе в самом центре Вашингтона, замаскированной под благотворительный фонд. За непрерывной суетой он и не заметил, как пролетело время, и понял, что настал день секретной миссии, только когда снова увидел Антона, явившегося на завтрак. Окинув взглядом его сияющее лицо, он уточнил: — Мне готовиться к чему-то страшному? Ты ограбил банк? — Фу, как ты мог подумать обо мне такую гадость! — ухмыльнулся Антон и, покосившись на часы, поторопил: — Бегом завтракать и в путь. Нам надо успеть метнуться туда и обратно за выходные. Или тебе отпуск дали? Через час они сели в квинджет, который должен был доставить их к месту назначения. Маршрут был задан по координатам, оставленным Барнсом. Тот сообщил Люциусу много важной информации, но ещё больше он вспомнил на призрачном вокзале во время «шашлычных» посиделок. Поэтому в ближайших планах были обнаружение Зимних Солдат, уничтожение компрометирующих материалов и изъятие сыворотки. Начать решили с помощи Старку, ведь тот был человеком, который мог воплотить в жизнь почти любую идею. У него были не только деньги, как любили злословить завистливые люди, но и почти неисчерпаемые возможности: высокие технологии, взаимовыгодные отношения с членами мировых правительств и крупными бизнесменами — всё это делало его очень выгодным партнёром. Такого человека надо было беречь, всячески поддерживать и поощрять. А как сделать последнее, если у него есть всё, что можно купить за деньги и получить благодаря связям? Конечно, подарить ему эксклюзивную услугу, о которой другие люди могут лишь мечтать. А что для смертного человека может быть важнее и дороже крепкого здоровья и долгой (в теории бесконечной) жизни? Тони, узнав о возможности получить полноценную сыворотку суперсолдата, прошёл специальное обследование. Оно показало, что он почти наверняка сможет выдержать её активацию. Но, конечно, ему надо было привести в порядок некоторые дела, чтобы потом не кусать локти из-за упущенных возможностей. В связи с этим Тони принял меры на будущее, боясь, что не сможет иметь детей после апгрейда, и поэтому решил позаботиться об этом заранее. Наследники были ему необходимы, несмотря на показную беспечность в этом вопросе, ведь капиталы Старков — это то, к чему нельзя относиться с небрежностью. В какой-то момент жизни он строил матримониальные планы на свою ближайшую помощницу Пеппер Поттс, но так и не решился подвергнуть её жизнь опасности. Он всегда служил раздражителем для тупоголовых обывателей, которые не видели дальше собственных носов и осуждали всех, кто хоть немного был удачливее их. Завистников и врагов у него было столько, будто он, сам не зная когда, умудрился оскорбить половину населения Земли. Так что будущие Старки появились в списке наиважнейших дел, а в медицинское хранилище отправилось несколько колб, которые являлись залогом их появления на свет. Сам же Тони с нетерпением ждал апгрейда своего тела, ради которого он вёл здоровый образ жизни, принимал специальные препараты и даже получил от Локи эликсиры, помогающие асам поддерживать здоровье детей. В конце концов, пятьдесят лет для долгоживущих рас — это всего лишь младенчество. Люциус эгоистично мечтал, чтобы к моменту решающей битвы с Таносом у цербера было три полноценные головы. Конечно, доспехи Тони были великолепны, но он хотел, чтобы и тело в них было сильным. Стив показал ему, как Железный Человек спас Манхэттен и уничтожил портал, откуда появлялись космические монстры. Однако при этом он сам чуть не погиб: рухнул с неба на землю. Этого нельзя было допустить, и Антон с Люциусом отправились в далёкий и холодный край, где располагалась законсервированная военная база. По воспоминаниям Барнса, там находилось то, что им нужно. Оставалось только надеяться, что они доберутся туда раньше других. *** Время шло, и все молчали. Никто не спешил действовать. В конце концов, Том Риддл провёл в тайнике много лет. Так что ничего страшного не случится, если он отдохнёт ещё пару дней, а то и месяцев. Ведь его пробуждение может быть опасным для окружающих. — Итак, какие у нас есть варианты? — наконец хрипловатым голосом спросил Родольфус. — Абраксас, это твой лучший друг. Есть предложения? — Нет, — покачал головой тот, внимательно рассматривая бледное лицо с такими знакомыми, но немного позабытыми за давностью лет чертами. — Если мы его оживим, не доставит ли это проблем нам в первую очередь? — Как думаете, в какой период его могли заменить? — поинтересовался Стив. — Если вспомнить прошлое, то Том стал вести себя странно примерно лет за пять до гибели. Или меньше? — неуверенно сказал Родольфус. — Меня тогда не было в стране, поэтому ничего не могу сказать, — нахмурился Абраксас. — Но до моего отъезда он точно не был безумцем, который стал бы охотиться за детьми из-за какого-то невнятного пророчества. — Может, положим его на место? — предложил Баки. — Ну правда, зачем он нам сдался? Вдруг он притворится белым и пушистым, а на самом деле будет строить коварные планы по захвату мира? Все снова погрузились в долгое молчание, пристально вглядываясь в лицо человека, который провёл в виде мумии долгие годы. Конечно, он мог быть опасен, но если предположить, что злодеяния совершал кто-то другой, притворяясь Томом Риддлом, тогда на него просто возложили чужую вину. — Давайте начнём с того, что получше его спрячем, — решил Стив. — Не хочется, чтобы его кто-то случайно нашёл, а то ходят тут всякие… После короткого обсуждения было решено отправить бывшую «мумию» в темницу Малфой-манора. Это было логично, ведь там была надёжная защита, а домовиков больше, чем у Лестрейнджей. Кроме того, Родольфус не хотел брать на себя ответственность за охрану тела бывшего лидера. Тёмный Лорд это или нет, но вид этого человека пробуждал в нём ужасные воспоминания о гибели его жены. Их договорной брак был скреплён любовью. Они поддерживали друг друга, находясь в Азкабане. Безумие поразило Беллатрикс в первый же год заключения, но в минуты просветления она, прислонившись к решётке, протягивала руку к соседней камере, чтобы прикоснуться к пальцам Родольфуса и поделиться с ним теплом и крохами магии, которые не могла поглотить защита. Долгими днями и ночами он слушал, как Беллатрикс поёт колыбельные их погибшему сыну или вопит, как баньши, оплакивая его смерть. Все их беды были связаны с Тёмным Лордом. Хотя, конечно, винить его в своём падении было неправильно. Они добровольно вступили в Орден и натворили много ужасных дел, выполняя приказы своего сюзерена (или его двойника). В любом случае Родольфус не стал обсуждать вопрос содержания тела, и никто не винил его за это. Абраксас похлопал его по плечу и забрал «мумию» в поместье. А Стив и Баки убрали следы их пребывания в подземелье и решили прогуляться, чтобы обсудить случившееся. Однако, как только они вышли в коридор, их остановил домовик в наволочке, на которой был вышит герб Хогвартса. — Общине замка требуется помощь господина дир… Малфоя, — пробормотал он, поклонившись так низко, что кончики ушей коснулись каменного пола. — Сделаем вид, что это галлюцинация? — спросил Баки, насмешливо покосившись на Стива. Так как тот молчал, он взял на себя роль переговорщика. — Что случилось? Надои кур упали? Вишня не колосится? — В общине родились новые эльфы, их надо привязать к замку, — торжественно ответил домовик. — Магия благословила Хогвартс! — Почему вы не обратились к директору Нотту? — спросил Стив, догадываясь, что ему ответят. — Господин Нотт не директор! — запальчиво заявил домовик. — У замка уже был принятый директор, когда волшебники прислали этого человека! — А царь-то ненастоящий! — произнёс Баки по-русски и, хлопнув друга по плечу, посоветовал: — Хватит прятать голову в песок. Проблема от этого не рассосётся. Пойдём работать, пока тебя не похитили эти лопоухие и не заточили в каких-нибудь секретных подземельях, чтобы ты не убежал, не сделав дела. Лицо домового эльфа отразило смесь вдохновения и досады, словно он укорял себя за то, что не догадался раньше о таком «чудесном» решении. Стив, заметив это, тяжело вздохнул и, окончательно сдавшись, спросил: — Куда идти? В тот же миг в каменной стене появилась деревянная дверь с бронзовой ручкой, потускневшей от времени. Домовик почтительно поклонился и пропустил волшебников вперёд, а затем зашёл следом за ними. Через мгновение ничто не указывало на то, что здесь кто-то был — всё исчезло, словно по волшебству. Оказавшись в большом зале, разделённом на несколько зон тканевыми ширмами, Баки не смог сдержать удивления. — Это эльфийская общага, что ли? Сопровождающий их домовик поспешил вперёд, указывая путь к дальнему углу, где вокруг деревянного корыта, застеленного одеялом, собрались призраки факультетов. Кровавый Барон первым заметил гостей и, учтиво поклонившись, поприветствовал их, вероятно, как старший в этой группе. — Господин Малфой, господин Долохов, мы рады наконец-то официально представиться директору Хогвартса. — Я не… — начал было возражать Стив. Но потом он махнул рукой, поняв, что правда есть правда. — Что мне нужно сделать для этих детей? — спросил он, глядя на крохотных эльфов, которые спали в тёплых пелёнках. — Привязка к замку очень проста, отдельного ритуала не надо, — ответил Кровавый Барон. — Своими словами скажите, что вы берёте их на службу Хогвартсу, и дайте им имена по своему вкусу. — И этим действием вы, милорд, подтвердите свой статус директора, — усмехнулся Баки, не отводя взгляда от призраков. Казалось, они были готовы заткнуть ему рот или увести в темницу, чтобы он не мешал им осуществить свой план. — Ну что, приятель, ты согласен взяться за эту работу? — обратился он по-русски к Стиву, который ответил ему на том же языке, проворчав: — Вечно я куда-то как вступлю… — и добавил по-английски: — Я принимаю этих эльфов на службу Хогвартсу, — а потом сказал имена, касаясь рукой лысых голов спящих детей. Баки с трудом сдерживал смех, потому что Стив был не очень изобретателен. Он назвал их в честь сослуживцев из «Ревущих коммандос». Так, появились Дум-Дум, Гейб, Морита, Фэлсфорт и Жак — новые обитатели эльфийской общины замка. Оставалось только надеяться, что в будущем эти малыши не сколотят собственную боевую команду и не начнут насаждать справедливость в магической Британии.