Считая звёзды

До отправления Хогвартс-экспресса оставалось минут десять, но тут и там родители обнимали своих чад, откровенно их задерживали, а чемоданы у первокурсников были больше их самих, словно заклинание незримого расширения было чем-то недосягаемым. Может, для Колтона это заклинание было слишком естественным, потому что Мапс им уж слишком часто пользовалась, применяя на всем подряд: рюкзаке, карманах, пенале. От скуки Колтон присел на свой чемодан, совсем небольшой по сравнению с другими, что маячили на вокзале, и продолжил смотреть по сторонам. Вскоре он увидел серебристую макушку, выделяющуюся из толпы, благо, в Хоге мало кто красил волосы, и уж точно не в такой цвет. Олив, приблизившись, улыбнулась ему, и Колтон немедленно поздоровался, перехватывая у нее чемодан: — Привет всем заучкам. — Привет всем дилерам, — Олив стукнулась с ним кулаками. Явно лучше удушающих объятий, что так любит Мапс. Колтон загрузил свой багаж в поезд и помог с этим Олив, которая наверняка не столько одежды привезла, сколько блокнотов и перьев. Они зашли в поезд, с трудом пробираясь по узкому коридору мимо курсов помладше, что махали из окон своим родителям. — Остальные уже здесь? — Кайл и Мапс заняли двенадцатое купе. Мапс похитила Офелию, чтобы подготовиться к прослушиванию в хор, так что едем отдельно от Уэйна. — Похитила? — Иначе это не назвать, тут и Кайл помочь не смог. Так что дверь придерживай, чтобы она никуда не сбежала. Олив усмехнулась и потянула Колтона на себя, когда мимо них пробежали перваши. Колтон только глаза закатил: — И где старосты, которые должны следить за порядком? — Умоляю, некоторые старосты и сами не прочь побегать по вагонам. — Если ты про Кента, то он больше хвостом машет, чем правда носится. — Как мило, что ты его защищаешь. Мимо снова пробежали детишки, и Колтон в очередной раз вознес глаза к потолку. И как потом кто-то может говорить об опасности его товаров, когда сами ученики представляют для себя и других большую опасность, чем какие-то маленькие волшебные вредилки? Они не успели дойти до занятого Мидзогути купе, как вдруг, откуда ни возьмись, появился Колин, который тут же бросился на шею Колтона. Это был тот редкий случай, когда Колтон не был против объятий в виде приветствия, тем более, что он правда соскучился. — Хэй! — Колин слегка отстранился, продолжая держать руки на его плечах, и как всегда солнечно улыбнулся. — Вы что-то поздно сегодня. — Главное не пропустить тележку со сладостями, остальное не так и важно, — попытался отшутиться гриффиндорец, думая только о том, что он и по улыбке этой ужасно скучал — и чувствовал себя ужасно избранным, когда этот солнечный лучик вот так просто его обнимал, будто это было самой естественной вещью на свете. — Вы далеко заняли купе? — поинтересовалась Олив, ни разу не тактично переводя взгляд с одного на другого. Колтон послал ей многозначительный взгляд, чтобы она даже не думала это как-то комментировать. — Ближе к концу поезда, но Тыковка сбежала, так что пришлось все равно по всему поезду бегать. Спасибо, что Колючка всегда помогает в такие моменты. Олив начала что-то говорить о сбегающих животных, но Колтона больше интересовал внимательный взгляд Колина, направленный вовсе не на Сильверлок, а на него самого. Колин явно пытался заглянуть за солнечные очки Колтона и узнать, есть ли у него фингал. Колтон предпочел бы не поднимать эту тему, потому что разницы особой нет, он все равно не имел ничего против солнечных очков круглый год, но у Колина явно были другие намерения, потому что он очень решительно взял его за руку. — Отойдем кое-куда на минутку? Колтон даже при всем желании не мог бы отказать, так что махнул свободной рукой вперед для Олив: — Иди вперед, как услышишь завывания Мапс, ты на месте. И не забудь придержать дверь. Олив закатила глаза и подтолкнула его вперед. Колин, пользуясь случаем, повел его куда-то дальше по вагону. — А что у вас с дверью? — Мапс держит в плену Офелию. Боюсь, как бы она не сбежала, а то плакали мечты Мапс. — Уверен, в этом году ее возьмут в хор. — Приятно знать, солнце, что ты не против похищений и плена, только поддерживаешь мечты друзей. — Ну, тут похищение и плен ради благого дела… Когда они оказались в туалете, у Колтона возникла масса вопросов, но Колин достал из кармана кардигана маленькую склянку с зельем и взболтал ее практически у Колтона перед носом. Ну, или прям перед носом, потому что туалетная кабинка явно не была рассчитана на двух старшекурсников, так что они были слишком близко, и потому Колтон отчетливо чувствовал травянистый запах зелья. — Это заживляющее. Гораздо удобнее, чем еще как минимум неделю ходить с синяком. — Лучше бы потратил на Кента, он точно постоянно падает и ранит себя, ему нужнее. — Поверь мне, заживляющего зелья у меня море, а тебе не придется все время ходить в очках. Иначе ты не сможешь увидеть все великолепие свинок во всех их ярких цветах. — Может, это защита от великолепия сверкающей улыбки Грейсона. Отмазки явно не работали, так что Колин только брови чуть изогнул: — Могу я?.. Колтон кивнул, все еще гадая, почему туалетные кабинки делают такими маленькими. В купе с друзьями, конечно, вряд ли они могли таким заниматься, потому что черта с два Колтон кому-то позволит узнать о своих семейных проблемах, но они, кажется, даже дверь не заперли. Если кто-то войдет, у старосты Пуффендуя могут быть неприятности в виде сплетен даже несмотря на его благие намерения. Колин вот о таком явно не думал, он просто протянул к Колтону руку, чтобы снять очки и убрать их в карман, а потом вылил себе на кончики пальцев немного зелья. Травами запахло еще сильнее. Мелисса, лаванда и арника точно были в рецепте, Колтон за эти годы начал отлично разбираться в травологии. — Зелье холодное, так что ощущения будут не очень приятными. Колтон снова кивнул, продолжая размышлять о размере кабинок. Где вообще начинается слишком близко? Им точно не нужно запереть дверь, или это будет слишком странно? Зелье правда было прохладным, но для чуть опухшего века — самое то. Колин осторожно водил по его коже, сосредоточенно хмурясь и зачем-то привстав на носочки, хотя их разница в росте и не была такой большой. А еще его свободная рука была у Колтона на плече, словно в знаке поддержки. И почему эти кабинки такие тесные, серьезно? Весь мир Колтона сузился до этой кабинки, запаха трав и стихийного бедствия, что накрыло его с головой: теплая ладонь на плече и холодное, но нежное прикосновение на лице. Колтон бы в жизни не осмелился перехватить руку Колина, чтобы благодарно поцеловать в запястье. Или притянуть еще ближе. Или просто обнять не приветственно и по-дружески — но пока он даже не мог как-то пошутить, разряжая остановку, и только неотрывно смотрел в зеленые глаза напротив, слегка сведенные к переносице брови, выдающие беспокойство, которого Колтон не заслуживает, и мягкую улыбку в ответ: неудобно, холодно, понимаю, но потерпи, пожалуйста, скоро станет лучше. Колтон точно знал, что лучше не станет, потому что этот аромат трав шипами разрывал все внутри и душил цветениями, и единственным противоядием были губы напротив. Колтон на них даже взгляд боялся опустить, потому что сам, оставшись без защиты темных очков, запросто выдаст себя взглядом, в котором так и читалось еле сдерживаемое. Колин отстранился настолько, насколько ему позволяло пространство. Плавным движением повернул за подбородок лицо Колтона, внимательно его рассматривая. Удовлетворенно кивнул, видимо, не считая откровенный румянец признаком болезни: — Готово, вроде. Нужно только несколько минут подождать, чтобы подействовало. Их слегка тряхнуло, что означало, что поезд тронулся. А еще это означало, что Колин от резкого движения практически впечатался в него, и Колтон придержал его за талию. Колина же больше интересовало зелье, так что первым делом он убедился, что при этом всем оно не разлилось. Все еще не меняя позицию, будто вообще не видел в этом ничего странного, но он и правда всегда был тактильным. Дэмиан постоянно винил всяких там Алленов в том, что и сам он начал постоянно со всеми держаться за ручки, но Колтон был уверен, что причина все же в Колине. Он и сам себе раньше ничего подобного не позволял, но держаться за ручки оказалось уж слишком приятно. — Знаешь, теперь я даже сильнее ценю туалет Плаксы Мартл. Там и места побольше, и тряски нет. Колин усмехнулся в ответ, а потом в дверь громко постучали: — Да сколько можно там торчать? Колин уже хотел извиниться и просто выйти, но Колтон подумал, что, раз уж дверь они так и не запирали, этим можно воспользоваться, так что он с силой пнул дверь и утянул Колина наружу. Нетерпеливый ученик странно на них косился, но ему просто стоит радоваться тому, что в поезде двери не такие тяжелые, как в самой школе, иначе его бы еще сильнее ударило. — Тебя проводить? А то Уэйн и Кент наверняка уже потеряли тебя. — Тебе стоит помогать Мапс с ее коварным планом, ей ты гораздо нужнее. Колин вручил ему очки, сжал руку на прощание и отправился в другой конец поезда. Колтон же, решив очки все же убрать в карман, зашел в купе к друзьям, и Офелия направила на него взгляд, полный искреннего ужаса, на что Колтон просто отсалютовал ей и плюхнулся рядом с Мапс. — К прослушиванию готова? — Я сейчас тебе спою, и ты сам поймешь, насколько я готова! О, поездка обещала быть незабываемой.

***

Сортировка учеников проходила ну слишком уныло, Колтону оставалось развлекаться только тем, чтобы доставать Джона из-за его шляпы, что старосты в первый день были обязаны носить. Джон все равно сверкал как начищенная метла, делясь со всеми желающими впечатлениями о матче, на котором он недавно побывал. Колтон бы лучше послушал еще раз песнопения шляпы. Когда церемониальный ужин закончился, все повставали со своих мест и направились в гостиные. Колтону нужно было как можно быстрее разобрать вещи и составлять списки клиентов на покупки его нелегальщины. Хотя вид трясущихся первашей, что топали за старостами, боясь от них оторваться, был весьма забавным. Колтон был уверен, что в свой первый день в Хогвартсе он так не выглядел. Приметив на соседней лестнице Колина, ведущего толпу детишек, Колтон помахал рукой. Пуффендуец тоже его поприветствовал, а первокурсники явно подумали, что и им полагается махать ручками, так что тоже помахали Колтону. Ну что за прелесть.

***

Колтон только вернулся с прогулки с Мапс, только сел на свою кровать, надеясь вздремнуть, как вдруг Джон с очень возмущенным видом впихнул ему в руки какую-то бумажку с именами. — Несколько человек сегодня заходили в нашу комнату и искали тебя, попросили меня передать тебе что-то про заказы. Что-то не припомню, чтобы нанимался твоей секретаршей! — Как это мило с твоей стороны, Джонни-бой, — Колтон здраво рассудил, что позже всем этим займется, так что отбросил бумажку на тумбочку и разлегся на кровати морской звездой. — Неужели хочешь выпросить у меня проценты? — Я бы лучше выпросил у тебя хотя бы неделю спокойствия и порядка, без кучи коробок по всей комнате. — Ты и твои завышенные ожидания. Колтон прикрыл глаза и готов был провалиться в сон, но он чувствовал, что Джон все еще стоит возле его кровати. Он явно не закончил разговор, и Колтон гадал, а хочет ли он сам продолжать. Неужели Кенту не хватает отчитывания мелких? Колтон с тяжелым вздохом приподнялся на локтях: — Так ты решил стать Эдвардом и смотреть, как я сплю? Джон удивленно моргнул, особо ничего не понимая, но все равно скрестил руки на груди максимально недовольно: — Я тут услышал слухи, которые мне не очень понравились. — Тебе придется быть конкретнее, в Хоге слухов очень много, — Колтон как раз вспомнил разговор двух девчонок в их гостиной, и постарался передать его тоненьким голосочком: — А ты видела, насколько шире у нашего Джона стали плечи за лето, неужели он правда проходит в дверной проем? Джон ожидаемо покраснел, и Колтон уже надеялся, что они съехали с темы, потому что Кент, вообще-то, к слухам обычно равнодушен, но тут староста решил применить всю свою упорность: — Про тебя и Колина. В туалете. Вдвоем. А, этого стоило ожидать, у учеников Хогвартса было чутье на подобные вещи. Колтону обычно было все равно, но тут нужно постараться что-то с этими слухами сделать, потому что вредить репутации Колина не хотелось. — Ну конечно, — Колтон насмешливо изогнул брови. — Переманиваю его на путь тьмы, втаскиваю в нелегальщину — и целуюсь заодно. Тут уж взгляд Джона немного смягчился, хотя обычно он сильно психует из-за плохого влияния Колтона. Будто Колин правда мог во что-то такое ввязаться, ну серьезно. — Я и не думал ничему такому верить, потому что я не думаю, что ты стал бы… — Джон взмахнул руками, явно еще не способный произносить слово на букву «ц». — Не в туалете поезда. Но что вы вообще там делали? Колтон не знал, смеяться ли ему, потому что Джон с его прямолинейностью — что-то с чем-то. Он ведь явно намекал на то, что Колтон очень даже стал бы целоваться, просто не в туалете поезда. Господи. Колтон надеялся, что Уэйн осознавал, на что себя подписал. — Оставлю это твоему воображению, — Колтон снова откинулся на кровать. Он хотел уже закончить разговор, но любопытство взяло вверх: — У самого Колина не спрашивал? Взгляд Джона в его сторону стал каким-то любопытным и сочувствующим одновременно: — Он просто находит эти слухи забавными и ничего толком не говорит. «Забавными» немного резануло слух, но Колтон решил, что оно и к лучшему, и просто закрыл глаза.

***

Далеко не все ученики смогли сдать экзамен по зельеварению на нужный балл, да и не всем хотелось тратить на него столько нервов, так что их класс на шестом курсе заметно опустел. Теперь в маленькой комнате в подземельях находились самые отважные представители всех четырех факультетов, и все они выслушивали лекцию профессора, нервно переглядываясь. Теперь-то точно придется варить без пары, теперь-то точно помощи не дождешься, да и на разговоры будет сложнее найти время, потому что с таким небольшим количеством посещающих профессор наверняка все шепотки будет слышать, а за процессом готовки следить еще внимательнее. — В сегодняшнем зелье, — продолжил вещать профессор, не обращая внимания на печальные взгляды учеников, — вам придется быть особенно осторожными с одним растением, чтобы его сок не попал вам на кожу, иначе истерии не избежать. Кто знает, о каком растении я говорю? Колин тут же поднял руку, и Колтону приятно было осознавать, что и он знает ответ, не зря все-таки он столько времени провел в теплице — и с пуффендуйцем. — Да, мистер Уилкс? — Алихоция, или гиеновое дерево, способно вызвать истерический смех. — Верно. Может, вы знаете и противоядие? — Патока импаточников. — Все верно, один балл Пуффендую. На зельеварении было сложнее всего заработать очки, в отличие от того же профессора Грейсона, который за один лишь урок мог круто поменять количество камушков в песочных часах факультетов, профессор Зильбермир скупо давал всего пару очков за свое занятие. Даже когда Дэмиан ответил вопрос об изобретателе этого зелья, Зигмунте Бадже, чуть ли не всю его биографию пересказывая, Слизерин все равно получил всего один балл. Джон там тоже что-то ляпнул про банши, но Колтон его особо не слушал, больше увлеченный тихим писком, что доносился из-под профессорского стола. Страшно представить, что там могло быть. Лишь бы не пикси, от них одни проблемы. Несколько учеников откровенно отвлекались на этот тихий писк, но профессор будто и не замечал, продолжая мрачно рассказывать о том, как лучше всего работать с хрупкими крыльями насекомых. Уэйн явно устал от того, что никто не слушает, ведь потом взрывов котлов не избежать, так что он развернулся назад и довольно громко прошептал остальным: — Там просто карликовые пушистики, сосредоточьтесь лучше на словах профессора, придурки. Это, что удивительно, подействовало, хотя некоторые теперь были взбудоражены не загадочным писком, а милейшими из магических созданий, с которыми им придется сегодня работать. Как только с лекцией было покончено, началась гонка за места за задним столиком. Колтон, конечно, успел занять места, так что быстренько усадил рядом с собой Колина, а потом они уже отправились в кладовую за ингредиентами. — Ну вот и все, — донеслось до гриффиндорца причитание Кента. — Сейчас я взорву котел, зелье прольется, я потеряю баллы, моя репутация старосты пострадает, мне дадут наказание, я пропущу тренировку по квиддичу, из-за этого мы проиграем матч… Дэмиан недовольно цокнул языком и грубо повел этого идиота обратно к котлам. Колтон был уверен, что тому вообще не стоит драматизировать, он все-таки с Уэйном сидит, вот он точно не даст Джону завалить. Сириус же эмоционально покивал: — Надо было после пятого курса уходить, а мы, дураки, сами себя на это подписали. Его, благо, Джейн стукнула коробкой с каким-то ингредиентом. Колтон бы тоже присоединился к стенаниям своих товарищей по несчастью, все-таки зельеварение было гораздо сложнее маггловской химии, но сейчас было не время киснуть: если научиться готовить зелье смеха как следует, можно будет использовать его в новых запрещенных товаров. У них скоро должны будут начаться курсы по трансгрессии, которые, как было сказано в брошюре от Министерства «Трансгрессия — часто совершаемые ошибки и как их избежать», что раздал им декан, было сказано, что позже в этом году им предложат пройти курс по этой самой трансгрессии за двенадцать галлеонов. Так что нужно поднажать с продажами, а то все свои сбережения Колтон потратил на новые учебники. После школы он точно на такие вещи не станет больше тратиться, ну серьезно, есть же библиотека. Колин ловким движением палочки наполнил их котелки родниковой водой и заглянул в учебник: — Я уже вижу, как ты придумываешь новые вредилки с этим зельем. — Оно выглядит вполне перспективно. И не слишком сложно, — Колтон взвесил на весах листья алихоции. — Если есть идеи, буду признателен. — Насчет вредилок идей нет, зато есть идея после зельеварения забрать себе пушистиков, — Колин солнечно улыбнулся, и Колтон даже не удивился: ну еще бы в пуффендуйце не проснулись материнские инстинкты. — Можем сказать, что доставим их профессору Логан, чтобы она за ними поухаживала, но на самом деле будем сами ухаживать. Мимо Колина пролетела маленькая гирька, и они вдвоем повернули головы в сторону Уэйна: — Никакой кражи животных. — Почему нет? — слишком громко возмутился Джон, за что тут же потерял три балла. Колтон выразительно кинул в него гирьку. На баллы ему было все равно, зато это был отличный повод кинуть в старосту хоть что-то. Пусть скажет спасибо, что это не иглы нарла. Еще пару минут занятие протекло в гробовой тишине, пока профессор ходил возле учеников, наблюдая за тем, как они помешивают зелье. А помешивать надо было очень медленно, чтобы зелье не растеряло увеселительных свойств. В такой атмосфере, честно говоря, если там хоть какие-то радостные свойства останутся, это уже будет чудом. Колтон перестал помешивать и заглянул в учебник: ага, нужно посмеяться над зельем. Интересно. А искренность как-то влияет на приготовление или как? Джейн где-то за первой партой очень неестественно засмеялась над своим котлом. Звучало жутко, да и не похоже, чтобы работало. Мапс во всеуслышание попросила кого-нибудь ее пощекотать, а кто-то почему-то начал плакать над котлом. Профессор просто устало потер переносицу и вернулся за свой стол заполнять какие-то бумаги. Колтон его не винил. — Кому-то нужно пролить на себя зелье для физической комедии и всеобщего блага, — Колтон скучающе подпер щеку рукой, смотря на булькающее варево. — Хорошая мысль, — Дэмиан размял запястье, оглядывая класс, из-за чего некоторые ученики нервно переглянулись. — Кто станет волонтером? Джейн начала смеяться громче и более жутко над своим котлом, а Мапс инстинктивно сползла вниз по стулу, когда Олив все же попыталась ее пощекотать. Дела шли не очень. Колин вдруг восторженно охнул, осененный идеей, и направил палочку на Колтона. Честно говоря, Колтон даже позы не поменял, только взгляд стал более заинтересованным. Нет, правда, худшее, что Колин мог с ним сделать — случайно поджечь его одежду, но рядом было достаточно волшебников, что смогут потушить пожар, так что бояться было нечего. — Чары щекотки! Разрешишь мне попробовать? Колтон махнул рукой, показывая, что это вообще не проблема. Мапс что-то там выразительно прокашляла про привилегии, а Уэйн зачем-то тоже держал палочку наготове. Видимо, чтобы тушить. Все-таки с Уэйном всегда было безопаснее. — Риктусемпра! Колин легонько взмахнул палочкой, и серебряный луч из нее, стоило ему попасть в Колтона, тут же преобразил его мир. Кто бы знал, что котлы могут быть такой причудливой формы, и, боже, эти нелепые доски… Колтон вообще не помнил, когда в последний раз слышал такие смешные вещи. Риктусемпра — звучало как один большой анекдот. Действие заклинание прошло так же резко, как началось. Колтон прочистил горло и утер выступившую от смеха слезу. Он заметил, что это сработало, потому что зелье все-таки поменяло цвет, зато вот Колин смотрел уж слишком обеспокоенно. Даже пододвинулся к нему и положил руку на колено. Вот теперь котел можно было смело греть не на огне, а на Колтоне. — Я не переборщил? Я старался вложить поменьше сил и отменил заклинание как только зелье изменило цвет, но это все равно не очень… — он слегка поморщился. — Не очень приятно. — Совсем нет, — Колтон всеми силами старался держаться и не таять под всей этой заботой, когда на них буквально весь их курс пялился. — Ничего неприятного, даже забавно. Разрешишь применить на тебе, чтобы мы могли уже дальше двигаться с зельем? А то такими темпами мы не успеем потискать пушистиков. Колин, удовлетворенный ответом, все-таки отодвинулся и уверенно кивнул. Из-за чар щекотки класс зельеварения впервые на памяти Колтона был таким шумным. Все ученики последовали их примеру и накладывали заклятье на своих соседей, помогая друг другу. Правда, Дэмиан вызвался смеяться и над своим котлом, и над котлом Джона, из-за чего тот мгновенно стал похож на испуганного олененка, но Колтон тоже нашел такой вариант здравым, потому что их староста все еще болезненно морщился из-за чужих приказов в жесткой форме, и заклинание, заставляющее что-то делать тебя, по сути, против твоей воли, вряд ли пошло бы ему на пользу. Вскоре вместо смеха стал слышаться хруст измельченных крыльев билливига, и Колтон тяжело вздохнул: — Как ни посмотри, а работать с мертвыми животными всегда мерзко. Особенно с насекомыми, они и живые не слишком-то приятные. — У билливигов зато приятный синий цвет. — Ага, а еще болезненный укус, — хмыкнул Колтон, закидывая иглы нарла. Он уже по привычке начал медленно помешивать зелье, но Колин быстро среагировал и перехватил палочкой управление над его ложкой, помешивая уже энергично. — А ты, я смотрю, быстр, как билливиг в полете. Колин хихикнул, и Колтону хотелось верить, что, не будь тут лишних глаз, они бы справились и без чар щекотки: — Можешь говорить о насекомых что хочешь, но даже ты не станешь отрицать, что Видл — очаровательный покемон. — Ага, особенно когда эволюционирует в Бидрилла. — Ты так говоришь, потому что тебе только Мяут нравится. — А то кому-то может не нравиться котик, желающий всемирного господства. Тут на них снова Уэйн обернулся, видимо, заинтересованный как в котиках, так и во всемирном господстве. Или, может, он этим своим злобным взглядом пытался наставить их на верный путь, чтобы они зелье готовили, а не отвлекались. Будто сам не отрывался от варева ради разговора о каких-то там стратегиях. Колин постарался как можно драматичнее взмахнуть палочкой: — Команда «Р» на службе зла! Колтон точно так же махнул своей, подхватывая: — Выбор твой: сдавайся или же сражайся! Недалеко сидящая Мапс тут же вставила свои три сикля: — Мяут, и это факт! То, что их однокурсница вмешалась, показывало, что их разговор все-таки был слишком громким, но профессор, похоже, не возражал, а им уже тяжко было сдерживать смех. Впрочем, это положительно сказалось на зелье, потому что оно поменяло цвет, и теперь можно увеличить температуру. Остальным же снова пришлось взяться за чары щекотки. Колтон же протянул Колину руку, чтобы стукнуться кулаками. Под нестройный смех тут и там профессор прочистил горло и бесстрастно произнес: — Кто закончил с первыми этапами, может подойти ко мне и взять карликового пушистика. Вам нужно обращаться с ними осторожно, иначе, если я замечу неподобающее поведение, сразу минус тридцать баллов и наказание. Колин тут же метнулся в сторону профессорского стола, долго там прокопался, словно старался сначала потискать всех пушистиков, а потом взял парочку, дал двоих Джону и Дэмиану, что тоже уже закончили, одного вручил Колтону, а своего просто начал гладить. Пушистики и сами были настроены на то, чтобы с ними играли, они не желали сидеть смирно в ожидании стрижки, наоборот, нарезали круги вокруг учеников, прелестно пищали и так и норовили совсем не мило засунуть язык в уши. Колтон мог только порадоваться тому, что с морскими свинками, что порой были просто неуловимы, у него уже есть опыт, так что вскоре он усмирил своего пушистика цвета сахарной ваты и смог состричь с него достаточно шерсти для зелья. То, что Колин самым первым справился, вообще его не удивило, он просто посадил себе малыша на плечо, будто тот был Пирожком, и продолжил помешивать зелье. — Профессор, судя по словам, явно сам тащится от пушистиков, — как можно тише сказал Сириус, но с него все равно сняли пять баллов за лишние разговорчики. Что было особенно забавно, потому что остальные за разговоры пока не теряли баллы. Колин поближе придвинулся к Колтону, даже несмотря на испарения зелья обдавая приятным ароматом трав, и тот тоже свой стул сдвинул, потому что сразу понял, что сейчас последуют сплетни: — Айви сказала, что у него пять таких пушистиков, и их всех зовут в честь известных зельеваров. — Боже, — Колтон усмехнулся, держа в голове картину такого серьезного и вечно хмурого профессора, что каждый день после работы просто как диснеевская принцесса подзывает себе карликовых пушистиков, чтобы всех погладить. — Представь, как он серьезным голосом называет своего пушистика Зигмунта хорошим мальчиком. Они оба переглянулись и прыснули со смеху, и теперь осталось только добавить немного порошка хрона да поддерживать нужную температуру. Ну, и отгонять пушистиков от своих ушей.

***

— Но призраки мне сказали, что в пятницу тринадцатого открывается потайной коридор на третьем этаже! Мапс, хоть по большей части и переключилась на что-то менее разрушающее в виде хора, все равно предлагала исследовать коридоры школы ночью как в старые добрые. Ее брат однозначно был против, потому что ночью надо спать, а не правила нарушать. Олив молчала, не желая соглашаться с кем-то одним, а Колтон всеми руками был за идею Мапс, потому что призраки-то ерунды не скажут. — Это уже мой шестой год здесь, а никакой коридор так и не закрыли из-за меня, — сказал Колтон, получая счастливый взгляд от Мапс в свою сторону. — Нам нужно лучше стараться, если мы хотим войти в историю. — Есть масса других способов войти в историю, — не унимался Кайл. — Изобрести новое заклинание или зелье, стать лучшим капитаном по квиддичу… Мапс тут же страдальчески простонала. Кайл в этом году стал капитаном по квиддичу, и его одержимость этим спортом только возросла, что сильно сказалось на психике его сестры, которой все лето пришлось это выслушивать. — Скукота-а-а, — протянула Мапс. — Я хочу уничтожить коридор! Хотя бы маленький! — Я думала, изначальным планом было закрытие коридора? — поинтересовалась Олив. — Надо мыслить масштабнее! Я уже даже приглядела один такой, который особо никому и не нужен, но мы можем выбрать менее разрушающий путь и открыть новый коридор, однако для этого нужно пойти исследовать школу ночью. — Шантаж и манипуляции, — покачал головой Кайл. — Тяга к знаниям, — поправил его Колтон, ухмыляясь. — Очень по-когтеврански, вообще-то. — Хоть кто-то тут меня понимает! Они только спустились на первый этаж, как вдруг в них чуть не врезался Джон, что был с метлой в обнимку. Колтон надеялся, что тот пройдет мимо, но Джон кинул на Кайла восторженный взгляд: — Слышал, ты стал капитаном в этом году, это так круто! Прошлый был таким занудой, мы никак не могли договориться насчет времени тренировок. — Мы могли бы и совместную провести, — просиял Кайл, игнорируя очередной страдальческий стон своей сестры. — У вас же со Слизерином первый матч, тренировочный матч точно не помешает. — Это точно! У нас сегодня еще отбор был, столько новых талантов! Хотим на ближайших выходных всей командой пойти в магазин в Хогсмиде, чтобы прикупить все необходимое. — На гребне метлы? — Да, он однозначно самый шикарный магазин для квиддича! Когда мы с Дэмом там были на открытии… Колтон же понял, что это надолго, поэтому подхватил подруг под руки и направился все-таки к внутреннему двору: — Квиддич сейчас буквально повсюду. Такое ощущение, что это какой-то квиддич-покалипсис, где вместо зомби одержимые спортсмены. — В Хогсмид нам точно нужно ходить без Кайла, — гробовым голосом произнесла Мапс. — Прости, Олив, но тебе с ним пока точно не стоит ходить туда на свиданки, а то три метлы у вас будут буквальные, а не со сливочным пивом. Олив только вздохнула тяжело и возвела глаза к небу.

***

До урока заклинаний оставалось минут десять где-то, и Колтон пожалел, что не взял с собой больше коробок с товарами, сейчас успел бы хотя бы парочку толкнуть. А еще он заметил, что заклинания почти весь их курс выбрал, потому что было довольно многолюдно. Он привычно занял стол перед Мапс и Олив, и Мапс вместо приветствия протянула ему шоколадную лягушку. День сразу стал лучше, потому что вот родная гостиная встретила его не сахаром, а кричалками в поддержку их команды по квиддичу, что сегодня на тренировке «показала себя». Колин неожиданно резко плюхнулся рядом и вцепился ему в руку: — Мне нужна твоя домашка по истории! Вопрос жизни и смерти! Обычно это Колин давал ему списывать, если вдруг бизнес отнимал слишком много времени, так что, залезая в рюкзак за пергаментом, Колтон не смог сдержать любопытного взгляда: — Я думал, вас Уэйн контролирует с этим. — Я сказал ему, что точно-точно все напишу, но роман, что мне посоветовала Джейн, так затянул, что я зачитался, так и не начертив эту дурацкую таблицу. — Мне все равно Джон дал списать, так что таблица, считай, одобрена Уэйном, — Колтон протянул другу пергамент, и тот начал лихорадочно себе переписывать. Мапс сзади смотрела на него так, будто была готова в знак моральной поддержки отдать ему всех шоколадных лягушек. Олив пялилась на свой учебник так, будто и слышать ничего не хотела о каких-то там таблицах. — Наверное, чтобы я не так сильно его дразнил. — Или потому что вы друзья и это то, как друзья помогают друг другу? — буднично поинтересовался Колин, не отвлекаясь от списывания. — Это вряд ли. На горизонте как раз появился Джон. Вместе с Дэмианом, обсуждая в этот раз даже не квиддич и драконов, а каких-то котов, они сели впереди них с Колином. Слизеринец, увидев, что пуффендуец чем-то очень подозрительно занимается, сощурился недовольно, но Колтон тут же его прикрыл: — Так когда мы устроим тусовку в Выручай-комнате? Или ты так впечатлился той ночью в лесу в прошлом году, что готов нам сразу дать аттестат об окончании школы молодого бойца имени Дэмиана Уэйна? — До аттестата еще далеко, — Дэмиан все же отвел глаза от Колина. — Если все свободны, то можно в выходные после обеда. Нужно проверить, когда у кого тренировки на поле. И когда у Мапс хор. Все тут же перевели взгляд на Мапс, которая подавилась своей лягушкой, и Олив ответила за подругу: — Прослушивание только завтра, поэтому Мапс пока не хочет строить никаких планов, — Олив, когда Мапс выразительно помычала, исправилась: — Никаких планов, если только это не включает открытие и закрытие новых коридоров в Хогвартсе. Дэмиан тяжело вздохнул и показательно отвернулся от них.

***

Олив даже загадку не успела дослушать, дверь в гостиную открылась, чуть не ударив волшебницу по носу, и из нее вышел Кайл. Он тут же извинился и подхватил ее под руки, будто Олив собиралась падать. Ну, разве что в его объятия. — Ты только от фестралов? — Да, у них в этом году два прелестных малыша. Мне кажется, было бы забавно называть их в честь фруктов. — Может, в следующий раз мне стоит составить тебе компанию. Посмотрим, кто знает больше фруктов. — О, удачи тебе в этом, — Олив позволила себе уверенно ухмыльнуться. — Однажды дверь мне целый ликбез устроила, из-за чего мне и еще троим ученикам пришлось идти в библиотеку в писках книги о фруктах. Тут к ним подскочила Мапс, которая задержалась из-за разговора с каким-то портретом: — Загадки от двери всегда лучшие, они буквально всегда подают мне знаки. Колин подтвердил мои мысли о том, что это своего рода гороскоп. Только недавно мне попалась загадка про слизней. Олив, все еще практически в руках Кайла, продолжила вопросительно глядеть на подругу в ожидании разъяснения, и Кайл учтиво поинтересовался: — Ты увидела, как кого-то прокляли слизнями? — Нет, что ты! В тот день дождь пошел, и на земле появилось много слизняков. Лучше и надежнее любого прогноза погоды, — Мапс любовно погладила закрытую дверь, ведущую в гостиную их факультета. — Что ты сегодня скажешь мне, дверка? Кто-то попытался выйти наружу, но Мапс захлопнула дверь обратно. Олив старалась не засмеяться, а Кайл явно думал насчет того, стоит ли спасать беднягу. Олив не была уверена, что дверь правда может заменить звезды или гадальный шар, ей вот только совсем муторные и сложные загадки попадались, но, кто знает, может, она недостаточно широко смотрит. Дверь же молвила: — Так манит на дно моряков, так манит за даль облаков. Так льется, так разливается, в сердце стуком отзывается. Мапс подпрыгнула на месте и восторженно воскликнула: — Песня! Дверь распахнулась, и оттуда вышла Офелия, которая не особо понимала, что здесь вообще происходит. Мапс ситуацию только ухудшила, когда вцепилась ей в руку: — Дверь мне сказала, что меня возьмут в хор! — А дверь разве может… Мапс энергично дернула Офелию на себя, не дав ей договорить: — Дверь все может, ее же создала сама Кандида Когтевран! — Мапс быстро обняла Олив и Кайла, а потом продолжила тащить Офелию вниз по лестнице. — Позже увидимся, мы с Офелией идем репетировать! Олив только рукой подруге помахала, надеясь, что дверь все-таки и правда знает больше, чем они все вместе взятые.

***

День прослушивания в школьный хор был как никогда нервным. Их обычно тихая гостиная, наполненная лишь шелестом страниц и потрескиванием камина, в этот раз была наполнена звуками музыки. Надо отдать Мапс должное, за пару лет она усердно занималась, и теперь ее голос точно мог стать солирующим в хоре. Офелия, которая много с ней занималась, так ей и сказала. Весь факультет, казалось, болел за Мапс так, будто на кону стоял кубок по квиддичу. Тай даже плакаты для нее сделал, а Кайл и сам волновался так, будто это он в хор прослушивается. Во время самого прослушивания гостиная Когтеврана снова погрузилась в тишину. Кайл, не находя себе места, ходил туда-сюда, Олив лежала на диване и создавала искры в воздухе, чтобы, как только Мапс переступит порог, встретить ее фейерверками. Сама виновница торжества была уверена в своих силах, потому что дверь, когда они возвращались с завтрака, загадала им традицию. Для Мапс, решила сама Мапс, это было хорошим знаком, и Олив решила ей верить. Стоило двери открыться, все были наготове. Сначала показалась огромная жаба, и только потом сверкающая от радости Мапс. Кайл тут же притянул сестру для объятия, а Олив запустила фейерверки. Некоторые другие ученики нестройно, но очень выразительно запели «Something Wicked This Way Comes», благо, благодаря бесконечным репетициям Мапс они уже неплохо знали многие песни. Позже в гостиную заглянули их друзья с других факультетов. Колтон похвалил круглость жабы, сказав, что наверняка Мапс, как лучшей новой хористке, специально доверили самую круглую. Колин же пришел с ароматической свечкой, сказав, что его сосед по комнате, что тоже в хоре, посоветовал жабу держать в ароматном помещении, так что пуффендуец сделал свечку с ароматом леса и цветов. Мапс ему в благодарность аж на шею кинулась с объятиями. В какой-то момент Мапс подняла свою жабу подобно Симбе: — В этот легендарный день, когда я нахожусь в окружении своих родных и близких, я хочу, чтобы свет благословил эту прелестную жабку на имя… — Мапс сделала драматичную паузу, пока ее питомец продолжал пустым взглядом смотреть вперед, в светлое будущее, полное чарующей музыки и громкого кваканья. — Фасолинка. Жаба спрыгнула с ее рук на диван и устроилась на мягкой синей подушке, а кто-то с их факультета растроганно похлопал в ладоши. Мапс же взяла руки Колина свои: — Я училась подбирать имена у лучших. Пришел черед Колина заключать ее в объятия, и Олив оставалось лишь надеяться, что Фасолинка не будет квакать в их комнате по ночам уж слишком громко, музыкально или нет. — Итак, — Мапс погладила свой зеленый круглишок. — Нам осталось дождаться Дэмиана и Джона, и можно идти праздновать в Три метлы. Такой повод точно стоит сливочного пива! — А они на тренировке? — Кайл тоже погладил жабу, которая аж глазки от удовольствия прикрыла, что ужасно умиляло всех вокруг. — Мне казалось, сегодня поле у Пуффендуя. Кайл глянул на Колина так, будто тот правда знает, чем там его команда занимается. Олив была уверена, что после выпуска старших друзей Колин вообще перестал интересоваться спортивными достижениями команды своего факультета. Однако у Колина был ответ: — Они пошли к Черному озеру прогуляться, но скоро должны вернуться, тогда и отправимся в Хогсмид. Колин направил выразительный только-не-дразни-пожалуйста-Джона взгляд Колтону, на что тот печально вздохнул: — На тренировке или нет, все равно они по любому обсуждают эти свои двойные восьмерки и всякую прочую дребедень. Кайл насмешливо приложил руку к сердцу: — Ты запомнил целый один трюк в квиддиче? Я впечатлен. — Он единственный с простым названием, там же сплошные петли такого-то и воронки сякого-то. Мапс явно была готова принести свой альбом с карточками из-под шоколадных лягушек с именами игроков, но Олив примирительно подняла Фасолину снова вверх: — Предлагаю взять жабу в Хогсмид, чтобы ей тоже было весело. — Конечно! — Мапс осторожно обняла подругу, чтобы та ненароком сокровище не выронила. — Она же звезда нашего праздника!

***

Дэмиан обещал им тренировку — Дэмиан им ее предоставил. Сириус просил его не зверствовать, потому что они все лето не колдовали, а Мапс напоминала, что она только-только родителем стала, у нее и так много всего в жизни, но Дэмиан был непреклонен. Правда, непреклонен он был и тогда, когда Олив предложила ему вместе оттачивать беспалочковую магию, все продолжал заявлять, что это магические выбросы. Олив знала, в чем была причина его сдержанности, но все равно не собиралась сдаваться. Теперь, когда они на одной стороне, она понимала, что в этой войне любые средства будут хороши. Кэт прислонилась к стене: — Дэмиан, я все понимаю, но четыре часа подряд в выходной день, когда мы могли бы, пока погода еще хорошая, где-нибудь погулять? — Никакого нытья, — Дэмиан, словно ему хоть что-то нужно было доказывать, одним взмахом палочки заставил несколько манекенов превратиться в пыль, — еще как минимум час тренировки, а до конца дня никакого волшебства на восстановление. Кайл потрепал сестру по плечу: — Дэмиан прав, нам нужно поднажать, — а потом улыбнулся Олив, мгновенно придавая ей сил: — Хочешь вместе отточить связывающие заклинания? В конце час растянулся почти на три, и Дэмиану чуть ли не Ливиокорпусом пришлось их тащить до кухни для перекуса.

***

Когда профессор Грейсон закончил с теорией, Олив, смотрясь в маленькое зеркало перед собой, тяжело вздохнула, отодвигая в сторону чернильницу с пером и конспектом. Трансфигурировать свою внешность было довольно… проблематично. Одно дело превращать стакан в хомяка, и совсем другое — менять что-то в самом себе. Для Олив это казалось чем-то слишком сложным, ей и обычные превращения не слишком-то хорошо давались. Тут их курс делился на два лагеря: кто-то уже пробовал что-то в себе изменять, и потому заклинание по изменению цвета бровей не казался чем-то сложным. Мало кто уже пробовал что-то подобное, меняя цвет волос или форму зубов, потому что, опять же, изменения собственной внешности, особенно постоянные, дело опасное и сложное, однако много кто знал заклинания по удлинению ресниц или избавлению от прыщей. Мапс, например, могла наколдовать себе уши эльфа и даже на короткое время сделать себе диагональные зрачки как у кошки или нос тролля. Другая часть шестого курса, как Олив, никогда себе ничего не меняла, так что теперь мрачно смотрела в зеркало, гадая, а что будет, если заклинание не выйдет, можно ли вернуть себе прежние брови, все-таки это важная часть лица. Профессор Грейсон, видя замешательство, заверил их, что все можно вернуть на место, а потом вызвал Джона к доске, чтобы тот продемонстрировал. Джон, конечно, отлично справился, с первого раза делая свои брови синими, а потом так же легко возвращая им привычный цвет, но он не зря был одним из лучших. Олив бы точно уже стала посмешищем, вызови профессор к доске именно ее. Смотря в зеркало, Олив подула вверх, раздвигая воздухом отросшую челку. Нет, она такими темпами точно сожжет себе лицо. Колин, сидящий рядом, вдруг к ней повернулся и поддерживающе улыбнулся: — Хочешь сначала друг на друге потренироваться? А то я тоже боюсь себе поджечь лицо. Слово мысли прочитал — Олив улыбнулась в ответ: — А не боишься, что это сделаю я? — По идее, когда друг тебя поджигает, должно быть не так больно, как когда сам себя поджигаешь. — Звучит мудро. — Давай надеяться, что это правда. Хочешь быть первой? — Уступаю тебе. Олив зажмурилась, когда Колин взмахнул над ней палочкой. Когда она приоткрыла глаза, он все продолжал размахивать: — Что-то ничего не меняется. — А ты попробуй не бояться меня поджечь. Я вроде как пожаропрочная. Колин насмешливо фыркнул, и в следующую минуту глаза Олив застелили волосы. — О, — пуффендуец с виноватым взглядом к ней придвинулся. — Твои брови стали рыжими. А еще очень длинными. — Мне хотя бы идет? — Я бы с радостью взял тебя в наш почетный клуб рыжих, — Колин помахал над ней палочкой, возвращая ее брови в прежний вид. Олив оглянулась, осознавая, что у доброй части их курса были проблемы с изменением — или, скорее, даже с возвращением бровей в изначальный их вид. — Теперь твой черед. Тоже не бойся меня поджигать. Пусть я и не пожаропрочный, но опыт с пожарами у меня имеется. Знала бы ты, сколько раз я ронял ароматические свечи в гостиной. Олив постаралась не засмеяться и лишь сочувственно покивала, а потом применила заклинание. Брови остались рыжими, только стали темнее. Еще пару нервных взмахов палочки и несколько молитв всем богам — и вот брови стали розовыми. Вполне неплохо. — Тебе идет розовый, — Олив протянула другу зеркало. — Цвета карликового пушистика. — Забавно, что ты его упомянула, — улыбка Колина стала какой-то слишком хитрой, и он насмешливо поиграл розовыми бровями. — Я как раз работаю над тем, чтобы заполучить несколько таких. Олив вернула бровям Колина их естественный цвет, а потом с довольным видом слегка толкнула его ногой под столом: — Ты уверен, что не хочешь стать магозоологом? — Это хобби, мне больше нравится заниматься растениями для животных, благо, для свинок нужно много растений. Немного подумав, Олив решила открыться, все равно все остальные были заняты бровями, а профессор Грейсон старался отговорить Мапс от более радикальных изменений внешности: — Я вот думаю, что мне тоже стоит плотнее заняться растениями. Я летом навещала маму в Мунго, и подумала, что было бы неплохо потом там работать. Колин тут же взял ее руки в свои: — Было бы классно там вместе работать! Можем на выходных вместе позаниматься травологией, я тебе столько книг посоветую! О, и конечно же мы большую часть времени проведем в теплицах, а не библиотеке, у Айви как раз новый вид плюща, еще более ядовитый, начал активно расти, его жутко интересно изучать, — Олив могла только улыбаться на столь радушное приглашение, а потом вдруг интонация Колина стала особенно позабавленной. — Если, конечно, твои выходные еще не заняты, скажем, свиданиями. Олив, слегка краснея, усмехнулась: — В воскресенье я точно могу всю себя посвятить растениям. Ну, и в пятницу после твоих прорицаний тоже. Колин понимающе мягко улыбнулся, и Олив слегка толкнула его плечом: — Мог бы и сам на свидание сходить. — Какие свидания, у меня эта неделя посвящена в основном семье, нужно выгуливать свинок, пока погода позволяет. Если Колтон будет не особо занят, то он еще присоединится. Ты тоже можешь в любой момент прийти на свинотерапию. Олив тактично не стала говорить про то, что прогулки со свинками и Колтоном вполне звучат как свидание, только обратила свой взор на самого гриффиндорца, что пока лишь одну бровь смог сделать черной.

***

Олив, стоя перед зеркалом, поправила платье и примерила с ним другой кардиган. Она так и не могла понять, какой же смотрелся лучше, а Фасолина квакала одинаково восторженно на каждый ее наряд. Мапс, закончив что-то чертить в блокноте, свесилась с кровати. Кровати Олив, вообще-то, потому что кровать Мапс была завалена кучей разных бумажек и вредилками, с которыми она помогала Колтону, потому что никто лучше нее не разбирался в упаковке. — Ты одинаково хорошо выглядишь во всем, но мне лично синий кардиган больше нравится. Олив в очередной раз сменила наряд, а потом подошла к подруге, наклоняясь над ней: — Ты уверена, что тебе не нужна моя помощь? — Уверена ли я, что тебе стоит пойти на свидание с моим милым братом вместо того, чтобы помогать мне учить песню на латыни? — Мапс кинула в нее карандаш. — Абсолютно. Со мной Фасолина, так что все замечательно. Ну, и еще я хотела попытаться вклиниться в жесткое расписание Дэмиана, потому что он-то латынь вообще отлично должен знать. — Слизерин всегда так с ума сходит перед матчем с Гриффиндором. — Еще бы, если бы я против своего парня играла, тоже бы массу адреналина ловила, — Мапс вырвала страницу из блокнота и кинула на свою кровать. Олив лишь надеялась, что подруга и ее кровать не захламит в ее отсутствие. — Ой, извиняюсь, давай пока о квиддиче не будем, а то вдруг вы правда пойдете в тот магазинчик для квиддича. Олив закатила глаза, прекрасно зная, что Кайл точно ее туда не поведет. У них все-таки свидание, и обычно они просто бродили по округе или в каком-нибудь Сладком королевстве обсуждали новые сладости. Погладив на прощание жабу, словно на удачу, Олив выскользнула из комнаты в гостиную, где ее уже ждал Кайл. Тоже в синем кардигане. Почти как парные наряды. Если, конечно, не думать, что серо-синие кардиганы они все во время учебы носят, но это, Олив была уверена, другое, совсем другое. Кайл тут же взял ее за руку, мягко утягивая в сторону выхода: — Хочешь прогуляться вокруг Черного озера? Олив, когда Кайл так улыбался, была готова и в тот дурацкий магазин для квиддича пойти, но Черное озеро звучало прекрасно.