Считая звёзды

— Ты не имеешь права снимать баллы с другого факультета, — наглый гриффиндорец скрестил руки на груди, смотря на Дэмиана сверху вниз. Будто преимущество в росте могло напугать слизеринца. — Не забывай, что я все еще староста, так что имею право доложить старостам твоего факультета. И декану в том числе. — Ты не имеешь… — Хватит повторять одни и те же глупости, — Дэмиан постарался добавить в голос больше стали, имитируя строгий тон отца. — Ты вот не имеешь права размахивать палочкой в сторону других учеников. — Они же сквибы, они вообще не ученики! Дэмиан наткнулся на этого придурка со старшего курса по дороге в Выручай-комнату. Он запугивал девочку-сквиба, что поступила в этом году, заклинанием Вермикулюс, которое превращает в червя. Дэмиан был уверен, что у него смелости не хватит, чтобы исполнить угрозу, но мимо пройти не смог. Тем более, девочка уже шмыгала носом, и хорошо бы ее успокоить и отвести к профессору Айсли: девочка попала на Пуффендуй, а у декана как раз самый лучший успокаивающий чай. — Ты же Уэйн, чистокровный слизеринец, почему ты их защищаешь? В его голосе было искреннее непонимание, и звучало это жалко. Он наставил палочку теперь уже на Дэмиана, и девочка, вздрогнув от испуга, схватила Дэмиана за рукав джемпера. Дэмиан отцепил ее руку и сжал ее в своей. — Опусти палочку. Ты не готов к последствиям. — Ну и что ты мне сделаешь? Я старше и знаю больше заклинаний. Ага, каких, Левиоса? Люмос? Ну правда, словно возраст имеет значение. Гриффиндорец, однако, выглядел решительно, все еще не опуская палочку. Дэмиан незаметно для него свободной рукой сжал свою. Он надеялся, что до драки не дойдет, все же ему уже сделали замечание в этом году за то, что один слизеринец издевался над сквибами, и Дэмиан сделал то, что старосте делать не полагается: остудил его пыл простым водяным заклинанием. Это же даже не боевое заклинание, но декан все равно не оценил. Тут на плечо Дэмиана легла чья-то рука, и гриффиндорец, смотря за спину старосте, мгновенно опустил руку. — Мистер Веббер, две недели в качестве наказания будете отмывать котлы в кабинете зельеварения. Ваши родители будут проинформированы о вашем поведении. А сейчас марш в свою комнату, скоро отбой. Проводить наказание у декана Слизерина никто не хотел, потому что его компания заставляла ронять щетки для котлов — да и сами котлы тоже. Как только гриффиндорец удалился, Дик улыбнулся Дэмиану и девочке, что все еще не отпускала его руку. — С вами обоими все хорошо? — Никто не ранен. Ты вовремя. — Тогда отлично. Предлагаю пойти в мой кабинет и опробовать мятных жабок, а потом мы с Дэми проводим тебя в твою гостиную, — солнечная улыбка и протянутая ладонь предоставлялись девочке, и она вложила свою ладошку в руку Дика, который повел их обоих к себе.

***

Матч Слизерин-Гриффиндор пришелся на кошмарнейшую погоду: с самого утра дождь стоял непроходимой стеной, ветер завывал даже в коридорах замка, а в небе сверкали молнии. Преподаватели подумывали отменить матч, но все ученики были против, говоря, что игры и при худших погодных условиях случались. Правда, погода все-таки сказалась на игре. Уже четыре игрока полетели вниз, не справившись с управлением метлы или получив разряд молнии, так что все преподаватели внимательно следили за игроками, чтобы вовремя применить заклинание Арресто моментум, иначе падения с огромной высоты было не избежать. Дэмиан старался использовать ветер в качестве преимущества, чтобы тот помогал набрать скорость и бросить квоффл, но вот если ветер дул в противоположную от нужной ему сторону — вот это было пыткой. Единственные мячи, на которых погода совсем не сказались, конечно же, бладжеры. Из-за дождя их было еще сложнее заметить, так что вскоре из игры выбыло еще двоих игроков. Сириус, к счастью, со своей задачей справлялся отлично, так что даже после замены их второго загонщика бладжеры по большей части оставались далеко от слизеринцев. — Уэйн делает передачу Джонсон, она облетает Питерсон… и делает дополнительный круг вокруг колец Слизерина, потому что против ветра особо не полетаешь. Направляется к кольцам Гриффиндора, бросок… И квоффл перехватывает Кент, он ринулся в атаку, но его чуть не сбивает Симмертон. Было похоже на штрафной немного, честно говоря, но Кент все еще на метле, а квоффл у Слизерина. Симмертон долго нарезал круги в воздухе, стараясь сбросить хвост из гриффиндорцев. Дэмиан подал сигнал Сириусу, надеясь, что тот заметит. Второй загонщик в это время прикрывал Кэт, которая где-то в самой вышине вместе с другим ловцом гонялась за снитчем. Сириус кивнул, и они вдвоем полетели навстречу своему игроку, чтобы помочь избавиться от гриффиндорцев: Сириус с помощью биты и бладжера, а Дэмиан — стеной возникая перед охотниками соперника. Симмертон приготовился сделать передачу, и Дэмиан скорее почувствовал, чем заметил, что рядом с ним маячит Джон, готовый перехватить квоффл. Придется сделать резкий выпад и надеяться на то, что он от такого не соскользнет, потому что за метлу держаться все сложнее, особенно одной рукой. — Пас Уэйну, бросок, и попадание! Счет стремительно растет, змейки уверенно движутся к победе! Квоффл снова у Слизерина, нет, его перехватил Шелл, летит в атаку… но падает с метлы. И Гриффиндор ждет очередная замена. Больничное крыло после этой игры будет самым густонаселенным местом Хогвартса, однозначно. Квоффл снова у змеек, Джонсон делает пас Уэйну, Кент перехватывает, направляется на другую сторону поля… Квоффл снова у Уэйна, он делает пас Джонсон, она делает бросок… Вратарь ловит, теперь квоффл у Шелла, он пасует Кенту… Уэйн перехватывает… Кент перехватывает… И снова Уэйн… Остальные охотники летают рядом в ожидании паса, но я что-то не думаю, что мы его дождемся. Но мы никуда не торопимся, ребята… Хэй, мою шляпу снесло ветром! Джон, будучи возле трибун, поймал шляпу и вернул ее комментатору, а затем снова ринулся в погоню. Дэмиан закатил глаза, хоть из-под очков этого и не было видно. Он не знал, сколько они так уже играют, и непонятно, как продвигаются дела у Кэт, потому что ее вообще не видно, но Слизерин по крайней мере ведет. — Шляпа возвращена моим новым любимым игроком, спасибо, Кент… Нет, профессор, это не фаворитизм! Итак, Шелл летит на ворота Слизерина, делает бросок, вратарь ловит и отправляет мяч Джонсон, она облетает Питерсона и готовится к атаке, но квоффл выбивает Кент… А, мяч снова у Уэйна. Вот так сюрприз. Он делает петлю, уходя от преследования — я бы так в такую погоду не рисковал! — и возвращается к кольцам Гриффндора, там его встречает Кент, отнимает… нет, не отнимает… или отнимает? Да, все, кошки-мышки закончились, Кент делает бросок… Попадание! Дэмиан бы не назвал это «кошки-мышки», они же не в детском садике. Они просто мешали друг другу, быстро перехватывая мяч, бывает такое. А сейчас нужно сосредоточиться на Шелле, потому что этот гриффиндорец точно планирует обманкой сделать передачу, и им нужно забрать квоффл себе. — Шелл делает бросок… О, нет, он целится не в кольца, а в Питерсона, тот облетает бладжер, несется к кольцам, мяч перехватывает Симмертон, делает бросок… Квоффл у Кента, он круто разворачивается, но мяч оказывается у Уэйна, он спешит к чужим кольцам… Мяч снова у Кента. Нет, правда, это поле для игры или для свиданий? Этим женатикам нужно свое собственное поле, этого им явно мало. Так, в общем, Кент как-то косо пасует Шеллу, тот ловит, летит на кольца Слизерина… А там что? О, это гриффиндорский ловец! У него снитч! Гриффиндор победил, а мы можем пойти в школу греться и сохнуть! Под шумные выкрики Дэмиан наконец-то опускается на землю на ватные ноги. Мышцы точно завтра будут неприятно тянуть после такого, все-таки в непогоду удерживаться на мокрой и скользкой метле не так-то просто, зато точно можно отогреться и расслабиться в ванной старост — хоть какое-то преимущество. Сириус подошел к нему, устало потягиваясь: — Я с кровати завтра точно не встану. Все согласно закивали и поспешили в раздевалку, чтобы избавиться от мокрой одежды. Дэмиан же решил дождаться последнего игрока. Кэт спустилась самой последней. Она виновато косилась то в сторону обнимающихся гриффиндорцев, что громко радовались победе, то в сторону своего капитана. Дэмиан просто потянул ее в раздевалку. — Извините, что подвела, — выпалила она, глядя в глаза команде. Выглядела она так, будто была готова вот-вот разреветься. — Пустяки, у нас еще три матча впереди, — вратарь стянул с себя очки и провел рукой по мокрым волосам. — И без учета снитча у нас больше очков, так что кубок квиддича еще можно выиграть, — продолжил Дэмиан. Кэт покивала, но все равно выглядела виновато. Дэмиан отлично понимал ее чувства, все-таки на ловцах лежит огромная ответственность. Ей свинотерапия явно не помешает. Охотница их команды потрепала Кэт по плечу: — В следующем году ты точно возьмешь реванш, даже если вместо дождика будет целый ураган. — Сплюнь, — хмыкнул Симмертон, на что Джонсон ему язык показала. — И, Кэт, идем уже к себе в женскую раздевалку. Ребят, встретимся в Большом зале? В Большом зале, надо сказать, после матчей всегда было особенно шумно, но вот настолько уже давно не было. Лично Дэмиан во всем винил Дика, который поздравлял свою команду чуть ли не фейерверками и тоннами сладостей. На нем даже был гриффиндорский шарф, это уже о многом говорило, учитывая его патриотизм. Ни один декан, кажется, не радовался победе своих подопечных так, как этот дурашка. Обнимашки и Дэмиану достались, хотя он предпочел бы обойтись без них. За столом змеек сидели и представители других факультетов. Джон, понятное дело, остался при своей команде, да львята бы его и не отпустили, зато в распоряжении Дэмиана были еще Колин и Мапс, которые обсуждали матч с несвойственным им энтузиазмом. — Играть в такую погоду вообще ад, ничего не было видно, так что приходилось доверять своему чутью и посылать бладжер туда, куда велит тебе сердце, — драматично произносил Сириус. Он явно пытался привлечь внимание Джейн, но та была больше занята поддержкой Кэт. Зато вот многие другие однофакультетники слушали с открытыми ртами. — Да нам тоже смотреть особо не на что было, — Колин подпер подбородок рукой и улыбнулся лично Дэмиану. — Спасибо комментатору, без него мы бы вряд ли смогли понять, что происходит при такой-то погоде. Вкупе с выражением лица его слова звучали как-то… странно. Двусмысленно, что ли, но Дэмиан все еще анализировал матч, так что не мог полностью осознать, что тот имел в виду. И еще почему-то его улыбка была точь-в-точь как у Колина-из-будущего, которого Дэмиан видел во время перемещения. Как-то совсем странно. — Абсолютно согласна, — Мапс усмехнулась, наливая Дэмиану сок. — Будь у нас собой сливочное пиво, можно было бы устраивать игру на выпивание. Пей каждый раз, когда комментатор говорит «женатики»! — Или когда он шутит об игре один на один, — поддержал ее Колин. — Лучше бы обращали внимание на то, как он описывал крутые передачи и броски, а не такую ерунду, — Дэмиан недовольно цокнул языком, но почему-то даже Сириус адресовал ему какой-то многозначительный взгляд. Все его друзья сговорились или как? — И вообще, даже жалко, что матч так быстро закончился. Он был самым интересным в этом сезоне, потому что только у Гриффиндора по-настоящему сильная команда. Мапс пораженно охнула: — Ты только при моем брате так не говори, а то он запрется в своей комнате и будет лежать и плакать в обнимку с метлой. — Как бы то ни было, — Сириус поднял бокал, — за отличный матч! Кэт, пей свой пунш до дна, ты особенно заслуживаешь!

***

За завтраком Дэмиан неспешно ел тосты и читал «Пророк», проверяя, есть ли новости о Тенях, но все было тихо. Джейн и Сириус, сидя напротив, о чем-то громко спорили, но Дэмиан просто наслаждался трапезой, думая, чем займется в этот выходной. Поэтому он и не ожидал, что его покой так внезапно прервут. Джон, сверкая взглядом, плюхнулся рядом с ним и вцепился ему в руку: — Дэмиан! — И тебе утро доброе, — Дэмиан отложил газету. — Ты после вчерашнего матча спать вообще ложился? Выглядишь как-то слишком взволнованно. Джон предпочел не отвечать на вопрос и с таким же энтузиазмом выпалил: — Матч был таким потрясающим! Я столько раз думал, что сорвусь с метлы во время очередной петли, но, ух, нет. И было так круто, когда ты обошел охотников тем резким поворотом! Ну просто ребенок на шоколадной фабрике. Дэмиан, стараясь сохранить лицо и не выдать умиления, закатил глаза: — Ты вот точно не спал после такого. Вам Дик столько сладостей скормил, что это даже неудивительно. — Это, Дэм, ревность называется. — Ну какой же ты гриффиндурок, — Дэмиан отвел взгляд, с преувеличенным вниманием рассматривая свой кубок с чаем. — Но твоя команда вчера играла очень даже неплохо. Ты был… впечатляющим. Джон смотрел на него так, будто Дэмиан предложил ему пойти украсть парочку шишуг и заодно приобрести дракона. Или нескольких драконов — энтузиазм был таким явным, что Джон чуть ли не светился от счастья. — Ты правда так думаешь? — Джон продолжал смотреть на него своими горящими от восторга глазами, чуть ли не подпрыгивал на месте, а еще все еще сжимал пальцами рукав его рубашки. Дэмиан физически не мог привычно ответить как-то прохладно, так что пришлось прочистить горло и приложить все усилия, чтобы звучать не слишком уж взволнованно — и с чего вообще? Может, у него тоже такой отходняк после матча, иначе как объяснить тот факт, что ему вдруг захотелось накрыть руку Джона своей? — Ты мой главный соперник на поле, конечно же я так думаю. Джон фыркнул: — Такие странные формулировки только ты выдаешь, знаешь. — А что странного-то? — А разве не странно? Дэмиан закатил глаза: этот разговор идет в никуда. Он пододвинул другу тарелку с овсянкой. — Завтракай уже, а то потом будешь перебивать аппетит всякими конфетами. — Да, ма-а-ам, — протянул Джон, хитро косясь на него. Ну какой придурок. Руку он, кстати, убрал, но зато прислонился к боку, откровенно мешая завтракать. Дэмиан недовольно цокнул языком, но возмущаться не стал. Не то чтобы ему это не нравилось. Тут над столами начали летать совы, разнося посылки. Эльпис тоже спикировал вниз, и Дэмиан поприветствовал свою сипуху поглаживаниями. А принесла его совушка письмо от Тима. Судя по тому, как много всего было зачеркнуто, а еще судя по кривизне почерка, когтевранец точно был под кофе. «Дорогой Дэмиан, Мне нравится твоя идея насчет новой команды, я за любую движуху. А то вот Брюс как-то не очень за мои набеги на Министерство. Ты против такого точно не будешь, так что я готов примкнуть к тебе. Если, конечно, у меня все еще будет доступ к библиотеке и бесконечному запасу кофе. Джейсон и Рой, кстати, тоже хотят, они увидели твое письмо. Я не мог им не показать, Рой все время говорит о том, как он любит своего сына, тебя, то есть, пока он письмо читал, он хоть ненадолго заткнулся. Уверен, что ты и сам в курсе, какие риски нас ожидают, но Орден правда ходит вокруг да около, ссылаясь на мораль. К черту мораль, нужно думать быстрее, что делать с Тенями, так что я в любой момент готов метнуться к тебе в Хогсмид, чтобы вместе думать, что нам делать. О, кстати, а ты будешь злиться, если я скажу, что разбил тот снежный шар, что ты мне одолжил как-то? Я спросил, стоит ли нам создавать команду, и он просто вдребезги разбился. Но, хэй, что нам какой-то шар? Мы в свои школьные годы вообще против пророчеств шли. Мне кажется, тогда-то я и подсел на кофе. Ну, ладно, удачи там тебе в учебе, постарайся не задохнуться в объятиях Дика. С любовью и сожалением, Тим» Дэмиан хмыкнул и показал письмо Джону. Тот чуть завтраком не подавился: — Так ты точно уверен, что… — он понизил голос. — Что мы это делаем? — Однозначно. Если взрослые не воспринимают тебя всерьез, нужно действовать самим. И, напомню, это вообще была твоя идея. — Ну конечно, давай меня делать крайним. — Жуй молча, а то подавишься.

***

Дэмиан, вообще-то, сказал Джону и Колину прийти после обеда в Выручай-комнату, чтобы как следует потренироваться. И проблема была не в том, что они опоздали, нет. Проблема была в том, что вместо трех человек в комнате теперь была целая толпа. Дэмиан что-то не помнил, чтобы звал Джейн, Сириуса, Кэт, Мапс, Колтона, Олив и Кайла. Это же не вечеринка какая-то, зачем им столько людей? — Поверить не могу, что здесь всегда была такая комната! — Мапс уже сидела на полу с разложенной гигантской картой и делала в ней поправки. — Это все меняет! — Так значит, — Джейн тоже с интересом оглядывалась, — здесь у нас теперь будут проходить собрания? Дэмиан, вскинув брови, смотрел в ожидании на Джона и Колина, потому что в его планы такое сборище не входило. Пуффендуец ему просто мягко улыбнулся: — Чем больше команда, тем больше наши шансы на успех. Кроме того, что плохого в практике заклинаний нашей большой дружной компанией? — Именно! — подхватила Кэт. — Ты же не думал, что мы оставим тебя разбираться со своими проблемами в одиночку? — Хоть мы и не все понимаем, мы готовы помочь, чем можем, так что давайте уже начинать тренировку, — Сириус достал палочку, готовый бомбардировать манекенов заклинаниями. — И еще нам нужно клевое название! — Мапс кое-как запихнула карту обратно в рюкзак и стала трясти за руку Олив, которой не повезло стоять рядом. — Тайные мстители? Люди Икс? Крушители? — А можно что-то, что еще незарегистрировано Марвел? — хмыкнул Колтон. — Хэй, у них же клевые имена! Никто из чистокровных бы и не догадался! Чтобы придумать мощное имя, нужно приложить просто титанические усилия, тем более, вы тут все такие привереды. Хэй! — Мапс вдруг особенно сильно дернула Олив. Та, судя по тому, что ни один мускул на ее лице не дрогнул, уже привыкла к такому. — Титаны! Отряд титанов! — Имя не имеет значения, — Дэмиан тяжело вздохнул, чувствуя, как у него уже раскалывается голова. И еще так и пробивается наружу улыбка, но нет, не сегодня, глупые чувства. — Доставайте уже палочки и готовьтесь к тренировкам. Будет сурово. — Если как на квиддиче, то он не шутит, — усмехнулся Сириус, готовый, впрочем, начать первое собрание Отряда титанов. Какое тупое название. Дэмиан надеялся, что оно не приживется.

***

Встречи в Выручай-комнате проходили в среднем где-то раз в неделю, и все было не так ужасно, как Дэмиан думал. Комната принимала вид просторного зала с множеством манекенов для тренировки, так что возможностей для оттачивания заклинаний было достаточно. Мапс продолжала называть их Отрядом титанов и вела записи с успехами и неудачами каждого, чтобы было удобнее отслеживать прогресс. Она называла это прокачкой скиллов. Дэмиан просто не задавал вопросов. Обычно они просто оттачивали щиты и боевые заклинания на протяжении нескольких часов, и для удобства Колин всегда таскал с собой целебные зелья — на всякий пожарный, а Джон отвечал за сладости. Благо, у них еще был Дик, который чуть ли не прослезился, когда узнал про их маленький клуб, сказал, что они все в него пошли. Опять же, Дэмиан не стал задавать вопросов. — Чтобы струя была больше, взмах палочки должен быть резче, — Дэмиан еще раз продемонстрировал Джейн движение, а потом глянул на стоящего напротив нее Сириуса. — Щит готов? — Да! — Давай тогда. Джейн взмахнула палочкой: — Агуаменти! — Импервиус! — отозвался Сириус. Впрочем, струя воды Джейн оказалась сильнее его щита, так что он оказался отброшен в сторону. — Тренируй еще щиты, это самое главное. Джон, ты должен тренировать Протего тоталум, а не играть со своим Патронусом. Колин, тебя это тоже касается, и не надо на меня так смотреть. Дэмиан подошел к Кэт, которая взмахом палочки и заклинанием Сальвио гексиа скрыла стоящие рядом с ней манекены: — Отличная работа. Девочка в ответ засияла. Большинство заклинаний, что они оттачивают, не проходят в школе, но лично Дэмиана их учили с детства — теоретически, конечно, в детстве он даже Люмос не смог бы создать, все-таки у детей очень маленький резервуар магических сил, да и без палочки он максимум мог при потере контроля над эмоциями вызывать магический выброс. Так что в Выручай-комнате они тренировали по большей части именно щиты и различные скрывающие заклятья. Не обошлось и без всяких взрывов, молний и пожаров. Кстати о пожарах. Кайл как раз помогал Олив с Экспеллиармусом, но у нее чаще получалось поджигать манекены, чем лишать их палочек. Кайл, надо сказать, был приятным дополнением к компании, и не только потому, что он был на год старше и знал и умел чуть больше. У него был спокойный характер, чего их Отряду явно не хватало. И он был единственным, кто мог успокоить Мапс, когда та начинала строить безумные планы по захвату Министерства. Некоторые из них, впрочем, даже нравились Дэмиану. Завидев приближение слизеринца, Олив поджала губы. Они больше не припирались при любой возможности, но отношения все равно были немного напряженными. Особенно, если это касалось сил. — Ты можешь попробовать без палочки? — задумчиво спросил Дэмиан. — Ну, если ты не боишься пожара… — Олив все же взмахнула рукой в сторону манекена: — Экспеллиармус! Манекен лишился палочки, как и было задумано. Еще он отлетел и загорелся, но это было не так уж и плохо, скорее уж… — Впечатляюще! — улыбнулся Кайл, заставляя Олив улыбнуться в ответ. — Я не думал, что беспалочковая магия может быть эффективна. — Некоторые волшебники владели ею в совершенстве, но они были своего рода редкостью, — Дэмиан безмолвно взмахнул палочкой и потушил огонь. — У тебя же стихийная магия, так что, полагаю, это делает тебя одной из них. — Разве это не лишит меня тех остатков контроля, что у меня есть с ней? — когтевранка нервно вертела в руках свою волшебную палочку. — Стоит попробовать, места в комнате на пожар-другой точно хватит. Сам Дэмиан тоже не стоял в стороне, атакую манекены. Ему бы, правда, больше хотелось оттачивать легилименцию, но никто из его друзей не владел этой способностью, так что тренироваться было невозможно. Через пару часов оттачивания бесконечных заклинаний, все начали собираться на ужин и ныть о домашке, что еще предстоит сделать. Когда Дэмиан выходил из комнаты, Колтон неожиданно оттащил его от остальных и тихо и быстро сказал: — Ты просил меня следить за тайными ходами в Хог. Один из них, с восточной стороны, использовался сегодня утром. Я установил на всех нам известных проходах следящие жучки из Зонко, и один такой засек постороннего. Дэмиан кивнул, показывая, что услышал. Они оба поспешили нагнать друзей. Не могут же Тени вот так ворваться в Хогвартс? Наверняка кто-то из учеников прознал про проход и решил слинять в Хогсмид. И все же нужно одолжить у Мапс карту и сходить проверить.

***

Большое зеркало на пятом этаже было именно там, где сказала Мапс. Приглядевшись, можно было даже найти над ним жучка, что сидел и шевелил длинными усами. Дэмиан и не знал, что в Зонко могут продаваться полезные вещи. Проведя палочкой возле статуи, Дэмиан не нашел следов темной магии, а она всегда шлейфом тянулась за всеми Тенями. Однако это было как-то слишком подозрительно, но для более тщательной проверки нужен был артефакт, которого у Дэмиана на руках не было. Но это не значило, что ее невозможно было скрыть. Как, впрочем, и другие вещи. Взмахнув палочкой, Дэмиан попытался увидеть то, что было скрыто магией от посторонних глаз: — Диссендиум. Зеркало с тихим скрипом отодвинулось в сторону, являя собой узкий проход. Зайти, впрочем, он не успел, потому что к нему вдруг подошла его однокурсница со Слизерина. Она так незаметно подкралась, что Дэмиан мог подумать, что она не подошла, а подлетела к нему, подобно призраку. На открывшийся тайный проход она даже не взглянула, все ее внимание было приковано к Дэмиану. И это настораживало. Если подумать, однокурсница выглядела немного иначе, чем обычно. Гордая осанка, слегка надменная улыбка и обжигающий взгляд, напоминающий пламя костра, которое заманивает к себе наивных мотыльков. Дэмиану не хотелось верить своим глазам, но он чисто инстинктивно нахмурился и наставил на непрошеного гостя палочку: — Что ты здесь делаешь? Она вздохнула, улыбаясь позабавленно: — И кто только сказал, что Хогвартс — самое безопасное место на свете? Я уже целый день приглядываю за тобой, а меня никто и не заметил. Разве не забавно? — Я повторю: что ты здесь делаешь? — Я не могу навестить собственного сына? — Под оборотным зельем в виде ученицы? В Хогвартсе, где тебя вообще быть не должно? — Мы давно не виделись, Дэмиан. Поколебавшись, Дэмиан все же опустил палочку. — Я бы и раньше тебя навестила, но у меня было много дел, а ты упорно не желал сам возвращаться домой. Ну да, для этого всего лишь стоило отправить его и Джона скакать во времени. Материнская забота так и чувствуется. — Лига Теней не мой дом. — А что тогда твой дом? Хогвартс? Или поместье твоего отца, который даже не замечает тебя? — она подошла ближе и положила руку ему на щеку. — Какой смысл быть с Брюсом, если он тебе не доверяет? У него есть его компания, Орден, новая женушка, и вряд ли он в ближайшее время включит тебя в свой список дел. Но ты и сам прекрасно знаешь, что в Тенях все иначе. Тебе нужно вернуться домой, Дэмиан. Давно пора. С тобой никто не будет обращаться как с маленьким ребенком. Талия прекрасно знала, на что давить. Она специально говорила решительно и мягко одновременно, смотря на него так, будто сама ничего не скрывает. Дэмиан же больше не мог доверять никому из своей родни. Он отступил на шаг. — Ты пришла одна? — Да, Дэмиан, просто поговорить. Никаких атак, обещаю. И каким бы ни было твое решение, я уйду отсюда, никому не навредив. Если захочешь, то и твои друзья могут пойти с нами. Ты же знаешь, как у нас принято в Лиге: все, что ты захочешь, станет твоим. — Я не собираюсь возвращаться в Лигу, — взгляд Талии на его ответ стал прохладнее, но обманчиво-теплая улыбка не дрогнула. — Я много раз уже об этом говорил и не собираюсь менять свое решение. — Ты такой упрямый точно в Брюса. Наверняка пытаться уговорить его позволить тебе принимать участие в их Ордене просто невозможно. — Мне все равно. Талия тяжело вздохнула и провела рукой по его волосам. Она больше не улыбалась, зато в этот раз ее глаза смотрели на него с неподдельной заботой: — Ты самое идеальное, что у меня есть, Дэмиан. Ты был создан идеальным для того, чтобы возглавить Лигу. И я знаю, что ты вернешься домой, это неизбежно. Когда же ты придешь к нам сам, пророчество сбудется. Как и во всех других временных линиях. Впрочем, ты и так уже все знаешь о них. Но если сейчас не время, пусть так. Она отступила и направилась в сторону тайного прохода: — Проводишь меня до выхода из Хогвартса? Заодно подберешь там тело своей однокурсницы. И не смотри на меня так, Дэмиан, она просто спит, а потом и не вспомнит ничего. — Ты использовала на ней темную магию? — Не было нужды. Можешь смело передать ее тело кому-нибудь из Ордена, хоть Ричарду, чтобы подтвердить мои слова. Я пришла не с войной, а лишь чтобы увидеть тебя. Дэмиан только сильнее нахмурился, а потом последовал за матерью в потайной проход.

***

Дэмиану даже палочку доставать не понадобилось, он открыл дверь практически с ноги, врываясь в кабинет подобно тайфуну: — Какого Мерлина ты мне не сказал, что ты в Ордене? Дик, сидя в своем кресле и, видимо, проверяя домашнее задание учеников, даже не вздрогнул: — Дэми, ну что ты сразу злишься? Разве это так плохо? — Еще как! — Дэмиан подошел ближе и оперся руками о его стол. — Это почти что предательство! Дик почему-то только растроганно улыбнулся ему: — Предательство — быть вместе с твоим папой, чтобы помогать в разруливании семейных проблем? — Дик кинул быстрый взгляд на часы. — И что ты вообще здесь делаешь после отбоя? — Моя мать была здесь, в Хогвартсе, — Дэмиан легким движением вытащил кинжал из кармана мантии и кинул в стену возле Дика. — Зазывала в Лигу. Дика кинжал не смутил, он легко его вытащил и, разглядывая, повертел в руках: — Это тоже от нее? — Подарок в честь становления старостой. — Хотелось бы мне сказать, что это даже довольно мило… — Дик вернул ему кинжал. — Ты вообще в порядке? Дэмиан закатил глаза, недовольный вопросом, но тут из-за двери послышались шаги. — Так, — Дик отодвинулся на кресле. — Тебя сейчас здесь быть не должно, а я даже не твой декан, так что лезь под стол. — Ты с ума?.. — Под стол, Дэми, тебе не нужно очередное наказание. Слизеринец все же полез в указанное ему место, благо, стол гриффиндорского декана был достаточно просторным. Хоть это не уменьшало тот факт, что он занимается каким-то ребячеством. А дверь в кабинет открылась, и Дэмиан по шагам догадался, кто это. Гостья присела напротив Дика и тяжело вздохнула: — Я засекла следы использования темной магии в лесу близ школы, — профессор Лэнс звучала непривычно холодно. — Нам нужно быть настороже. Я уже сообщила Ордену. Кто бы мог подумать, что Дэмиан правда поприсутствует на разговоре между членами Ордена, хоть и сидя под столом. Не так он себе это представлял. — Может, нам стоит воспользоваться артефактами и попытаться понять, куда ведут следы. Точно нет. Плохая идея. Следы приведут к тайному проходу, который должен продолжать оставаться тайным на всякий случай, и ученице, что сейчас спит в Больничном крыле — от неудачного заклинания, как соврал Дэмиан, принося ее туда. И вообще не хотелось, чтобы кто-то из Ордена, кроме Дика, знал о том, что Талия была здесь. Это казалось чем-то личным. И еще было мелочное желание хоть что-то держать в тайне от отца. Дэмиан и так был в состоянии со всем справиться и без его Ордена. Так что слизеринец стукнул Дика по ноге, чтобы тот еще раз подумал над своими словами. Бывший пуффендуец дернулся — может, Дэмиан плохо рассчитал силу — и неловко усмехнулся: — В колено… стрельнуло. Но, знаешь, Тени уже не первый раз посещают Запретный лес. Наверное, эффективнее было бы не отслеживать их прошлые похождения, а присечь будущие. — Айви уже накладывает заклинания в лесу, чтобы деревья ей сообщили о любой активности. Но, сам понимаешь, Тени знают слишком много обходных путей. Такими темпами они смогут и в саму школу проникнуть. И снова Тени на шаг впереди. Дэмиан устало потер переносицу, понимая, что он сам должен обогнать не только Орден, но и Лигу, чтобы закончить все то, что творят его родители.