Считая звёзды

Летом в их доме всегда было многолюдно. Родители часто приглашали к себе гостей, детям также разрешалось приглашать друзей с ночевками. В этот раз, правда, единственным гостем оставался Дэмиан. Кларк часто уходил по делам Ордена, Лоис повысили, и потому она писала статьи и отправлялась на места событий с большей регулярностью. Часто к Кентам приезжали Уолли, Тим и Кэсси, но в этот раз Джон эгоистично захотел обойтись без гостей — вернее, с одним-единственным. Пару раз, правда, к ним присоединялся Коннер, но лишь ненадолго. Они что-то опять не поделили с папой, так что Коннер теперь жил и работал под крылом мистера Лютера. Что, впрочем, было не так плохо, Джон знал, что Лютер правда заботится о своем сыне. На днях Коннер, впрочем, решил вообще у них не задерживаться, перекусил маминым ежевичным пирогом, послушал, как мальчики спорят о всякой ерунде, явно наслушался и решил сбежать. Чего Джон не ожидал, так это компании. Дэмиан, судя по прищуренному взгляду холодных глаз, тоже. Они как раз соревновались в том, кто дальше кинет мяч песелям, и Дэмиан сжал свой в руке так сильно, что Джон побоялся, что тот не только сейчас дальше всех кинет, но еще и попадет именно в гостя. Когда к ним подбежала светловолосая девочка с милыми веснушками, Джон тут же ей искренне улыбнулся: он-то думал, она на все лето в лагерь уехала, но у них получилось увидеться все же раньше следующего лета. Кэти кинулась ему на шею, приветственно обнимая, после чего ее ладони нежно сжали его руки. — Наслаждаешься солнцем после своей мрачной частной школы? — А ты не устала от такого количества свежего воздуха после скаутского лагеря? К ним подбежали Титус и Крипто, и Кэти тут же принялась гладить последнего. Она протянула руку и к Титусу, желая с ним познакомиться, но тот остался к ней равнодушным. Вместо знакомства он предпочел встать рядом со своим хозяином. Взглянув на которого, кстати, Джон очень порадовался, что им нельзя колдовать вне Хогвартса, иначе его подруга заполучила бы уже какое-то проклятье. Нужно было что-то срочно с этим делать. Как вообще Колин с ними справлялся, когда они цапались? — Кэти, это Дэмиан, мой друг из школы. Дэм, это Кэти, она живет неподалеку. — Очень приятно, — впрочем, по Кэти было понятно, что Дэмиан ей тоже не понравился. Учитывая его грозный вид, это было ожидаемо. Джон быстро сжал руку Дэмиана в своей, надеясь, что тот поймет намек и не станет грубить. — Взаимно, — ответил тот ядовитым тоном. — Мы тут с собаками играем. Хочешь с нами? В этот раз Дэмиан сжал его руку — так сильно, что Джон еле поборол желание вырвать ее. Кэти, впрочем, умела читать атмосферу, поэтому, еще раз погладив Крипто, она улыбнулась Джону: — Да нет, я просто заскочила проверить, дома ли ты. Может, мы могли бы встретиться вечером, под нашим деревом? — Давай! Не успела Кэти толком попрощаться, как Дэмиан пробурчал что-то про скорый дождь и потащил Джона в сторону дома, позвав за собой собак. Джон мог только, обернувшись, виновато улыбнуться подруге, но та понимающе помахала рукой и пошла к себе. Теперь же Джон перевел все свое внимание на Дэмиана. — Ты даже не дал ей шанса. А она очень милая! Дэмиан скептически фыркнул: — Да уж конечно, иначе с чего бы ей тебе свиданку под каким-то дурацким деревом назначать. Джон тут же дернул рукой, разворачивая Дэмиана к себе лицом таким образом. Они были уже на пороге дома, и песели, навернув вокруг них круг, поспешили в дом. Из него же выглянул Кон. Он явно хотел предложить пообедать вместе, уж он-то, в отличие от своего младшего брата, умел готовить, но Джон сначала должен был разобраться во всем. Он и подумать не мог, что со стороны это может так выглядеть. Кэти — замечательная, они с десяти лет друг друга знают и тепло общаются, но она ему нравилась явно не в таком ключе. Однако вряд ли он мог все это объяснить и не сгореть со стыда. — Дерево не дурацкое! — Ну да, в вашей глуши по-любому все назначают свиданки у деревьев, где же еще. Ах, да, сеновалы же еще есть. Коннер, опираясь на дверной косяк, переводил взгляд с одного на другого и явно гадал, вмешаться ему или сбежать домой. — Дэм! Да не глушь это! У нас тут в прошлом году вообще была ярмарка, и там был конкурс на лучшую корову, и Кэти со своей Бетти победила! — Моя корова все равно лучше, она даже трюки знает. И, значит, саму свиданку ты не отрицаешь? — Это не… Какая тебе вообще разница? Джон тут же прикусил язык, потому что прекрасно понимал, что ответ на свой вопрос знать не хочет. Дэмиан, к счастью, и не ответил, только фыркнул в очередной раз и скрестил руки на груди. Джон отзеркалил его жест, отводя глаза. Коннер прочистил горло: — Так… тосты будете? — Дэмиан кинул на него взгляд, все еще разъяренный. — Вы наверняка голодные, а макароны с сыром еще готовятся. Дэмиан вздохнул и поплелся в дом, Джон — за ним. — А у вас способность готовить семейное? — Нет?.. Слизеринец посмотрел на вполне приличные такие тосты, лежащие стопкой на тарелке: — Тогда давай. — Джем? — Пасс. Джон же сел за стол, намазывая ягодный джем на ломтик тоста. Крипто грустно уткнулся ему в коленки. Коннер специально гремел посудой погромче, чтобы никто из них даже не думал начинать разговор.

***

Они вдвоем сидели в домике на дереве, дополнительно соорудив форт из многочисленных подушек. Дэмиан рисовал в альбоме маленьких птичек карандашом, а Джон, практически прислонившись к плечу друга, складывал карты от шоколадных лягушек в альбом, больше делая это на автомате и смотря на скетчи. — Если ты хочешь, чтобы твой альбом был таким же организованным, как у Мапс, тебе нужна система. Джон поднял взгляд от альбома на Дэмиана, который ожидающе на него уставился. — А еще ты эту карту верх ногами вставляешь. Совсем известных зельеваров не уважаешь. Джон в ответ только плечом повел. Он, в общем, не особо стремился заниматься альбомом, хоть папа и давно еще просил привести карточки в порядок, но нужно же ему чем-то заниматься, чтобы не заявлять Дэмиану беспардонно, что он просто хочет посмотреть, как тот рисует. Колин и Касс могли себе такое позволить и не получить проклятье в лоб, он — вряд ли. — У меня есть система. Сначала идут те, что с блестящими элементами, они самые красивые. — Это в тебе твой внутренний ниффлер говорит. — А почему не дракон? Они же собирают сокровища и тоже, получается, любят блестящее. — Не начинай. — Мне вот кажется, твое тотемное животное — Колючка. Дэмиан не оскорбился, только фыркнул насмешливо и даже согласился нарисовать Джону дракона. Причем ему даже не нужно было спрашивать, какого, и так прекрасно зная ответ. Тут в окно домика залетела маленькая совушка и плюхнулась на подушки под весом двух конвертов. Джон тут же взял Алехандро в руки и погладил его по головушке. — Ты очень сильная сова! Сычик тут же нахохлился и слегка клюнул Джона, видимо, так выражая благодарность. Дэмиан взял конверты, встал и поднял Джона за локоть. — Идем в дом, его нужно накормить. Придя на кухню, мальчики предложили Алехандро всевозможные кушанья, после которых он уселся на плечо Дэмиана и благополучно заснул, отдыхая после перелета. Мальчики же занялись почтой, Джон тут же забрал тот конверт, на котором были нарисованы сердечки и свинки — из картофелины, сразу видно этот идеальный овал, Джон и сам не мог бы лучше. Наливая им обоим сок, Джон начал читать про посещение конференций вместе с профессором Айсли и освоение свинок в чужом доме, где они собираются провести все лето. Бросил быстрый взгляд на Дэмиана, думая, сильно ли он жалеет, что с ними нет Колина. В конце письма было обещание устроить Джону знатную свинотерапию.

***

Они только закончили играть в карты на мармелад, когда Джон понял, что сейчас начнется буря. Сама игра протекала мирно: они все вчетвером сидели за столом в гостиной, кое-какие отдельные личности мухлевали (Кларк доверительным тоном сообщил Дэмиану, что Джон такой явно в Лоис, за что получил пинок под столом), три пачки мармелада довольно быстро перетекли в руки Дэмиану, который даже после победы отдал их Джону, хотя и поворчал про кариес и диабет, причем мама с ним согласилась. Вечер в семейном кругу протекал идеально, пока Лоис вдруг не взглянула на часы. — А, точно, Брендены попросили зайти к ним, чтобы забрать молоко. Мы встретились сегодня утром и я сказала, чтобы они не утруждали Кэти тасканием тяжелых бутылок. Так что, мальчики, идите прогуляйтесь. — А нам так уж нужно молоко? — осторожно спросил Джон, покачиваясь на стуле. — Если оно вам правда так нужно, сказали бы, я тогда бы свою корову привел, — пробурчал Дэмиан, сверля при этом Джона. Он явно прозрачно намекал на то, что им сегодня идти никуда не нужно. Джон в ответ выразительно вскинул брови: он ведь и так пытался отвертеться! Лоис только усмехнулась и погладила обоих мальчиков по волосам: — Прогулки это полезно, да и я пообещала Брендонам. Кроме того, у них милые коровы, они наверняка разрешат вам их погладить. Дэмиан тяжело вздохнул, понимая, что бесполезно будет рассказывать о преимуществах своей коровы перед всеми другими. Противопоставить маме было нечего, так что они и правда пошли к Брендонам, благо, путь был не таким далеким. Джон думал, что слизеринец будет рвать и метать, но нет, вместо этого он рассказывал о том, как учил свою корову трюкам. Джон же сразу его предупредил, что даже если какая-то корова понравится, ее нельзя воровать. На что Дэмиан ответил, что ее вполне можно будет купить. Их вышла встречать Кэти. Она улыбнулась Джону и сдержанно кивнула его спутнику. — Ты не против показать нам своих коров? — О! Я как раз гуляла с Бетти, она будет рада твоей компании! Джон постарался не придавать значения слову «твоей», в отличие от Дэмиана, который только чудом еще молчит. Так что Джон взял его за руку и просто потащил за Кэти. Бетти была… обычной коровой. Джон не был уверен, что это те животные, от которых он прям в восторге. Огромная лепешка возле буренки это только подтверждала, но он знал, что его подруга очень любила эту корову, так что все же осторожно погладил ее. Та вдруг решила лизнуть ему руку, чего гриффиндорец явно не ожидал. — Милая же? — Кэти звонко рассмеялась. Дэмиан тоже потянул руку к коровушке, но та показательно отошла от него и принялась жевать траву. Кэти насмешливо фыркнула: — Не принимай на свой счет, ей вообще больше девочки нравятся. Джон, видимо, просто исключение. — Она выиграла конкурс? — деланно-равнодушно спросил Дэмиан. Джон же прекрасно видел по его печальному взгляду на Бетти, как его сердце раскололось на тысячи осколков, когда животное его отвергло. — Да! Она не только очень красивая, но и послушная. Одна из коров, что паслась неподалеку, подошла к Дэмиану с явным желанием погрызть завязки на его толстовке, но тот успокоил ее и принялся тискать, явно компенсируя этим дыру в своем сердце — Джон знал, как сильно он любит животных. В качестве поддержки Джон взял его руку в свою, а потом обратился к подруге: — Мама еще хотела вам передать пирог, но Крипто, к сожалению, успел его схомякать, пока мы не видели. — Ничего страшного, я согласна пожертвовать ради такого красавчика. — Это же не есть хорошо, — вмешался Дэмиан, все еще не отлипая от коровы. — Животные должны соблюдать строгую диету. — Иногда баловать тоже надо, да и как вообще им сказать нет — с такими-то мордашками? — несмотря на дружелюбный тон, Кэти уже не улыбалась, только теребила фенечку на запястье. Она когда-то и ему такую же сделала, но она порвалась, когда у Джона случился магический выброс. Объясняться подруге было очень неловко. — Баловство не стоит здоровья. — У тебя животные никогда ничего не просят? — Мой пес Титус беспрекословно меня слушается, — Дэмиан чуть дернул Джона на себя, и тот, честно говоря, сам себя песелем каким-то почувствал: Дэмиан буквально скомандовал ему «место». — И вообще, мы сюда за молоком пришли. У нас еще дела. Кэти нахмурилась, но все же кивнула и повела ребят в дом. Там она отдала им довольно большое количество бутылок — стало понятно, почему Лоис не хотела, чтобы она одна это тащила. — Давай-ка ты больше не будешь таскать такие тяжести, просто позови меня, а то прям неудобно, — улыбнулся ей Джон, сглаживая неловкую ситуацию. — Не забывай, что я все-таки не какая-то дама в беде. — Я не хотел тебя обидеть… Лицо девочки тут же просветлело, она заправила прядь светлых волос за ухо, чуть смущенно улыбаясь: — Да знаю я, ты вообще вряд ли кого-то захотел бы обидеть. Так что спасибо. Будет повод почаще звать тебя в гости. — А то повод вообще нужен. Ты тоже приходи, может, в этот раз успеешь съесть пирог быстрее Крипто. — Договорились, — усмехнулась она. — Мы тут с ночевкой остаемся или как? — подал голос Дэмиан. Джон кое-как попрощался с Кэти до того, как Дэмиан вытолкал его за порог.

***

Кэти и правда решила их навестить, только вот момент выбрала неудачный. Родители рано ушли на работу, так что Джон, будучи гостеприимным хозяином, решил сам приготовить завтрак — что-то простое, что сложно испортить. Пару овощей порезать, добавить соус и еще что — и салат готов! Только вот Дэмиан ворчал под руку, а тут еще Кэти пришла, с интересом заглядывая. — А что вы делаете? — Яд, — ответил Дэмиан, отодвигая от друга специи. — Дэм, они нужны мне, как иначе я соус приготовлю? И сядь уже, не мешай! Хэй, Кэти, будешь порцию моего фирменного блюда? — Ну, да, — Кэти с недоверием посмотрела на три миски с какими-то странными жидкостями и присела за стол. — Гостеприимство на уровне, — фыркнул Дэмиан, садясь за другой конец стола и закидывая ногу на ногу. — Просто не смотри! Под твоим злобным взглядом вся еда сразу тухнет. — Не пытайся оправдать мною свои ужасные кулинарные навыки. И я отсюда вижу, как ты плохо овощи нарезаешь. — Нормально я их режу, просто помидоры вообще тяжело режутся, а в перце куча семян, которые повсюду рассыпаются. — Так их выкидывать нужно. — М-хм, — многозначительно произнес Джон, загораживая от Дэмиану миску с перцем — с этими самыми семенами. — Это же просто салат, уверена, у тебя все получится, — подбодрила его Кэти — спасибо ей огромное. Джон продолжал смешивать соус, добавляя всего понемногу. Эти специи папа постоянно использует, нужно добавить. Мама постоянно говорит, что специи для цезаря для всего годятся, их тоже чуть-чуть надо. Соль — побольше, а то еще Дэмиан бухтеть будет, что пресно очень. Можно еще сельдерей порезать, Дэмиан же так любит говорить про пользу овощей. Джон не был уверен, хорошо ли сочетаются горох и морковь, но так хотя бы салат цветнее получался, симпатичнее. Еще он не знал, что это за капуста такая, точно не брокколи, но тоже решил покрошить. — Ты там овощи режешь или готовишь званный ужин? — Для тебя же стараюсь, неблагодарный. — Для меня бы ты лучше ничего не готовил, ближайшая больница очень далеко. — Ха-ха, Дэм, очень смешно. Потом еще добавки просить будешь. — Ага, на смертном одре. Наконец, Джон залил салат соусом, перемешал, разложил по тарелкам и поставил все на стол. Дэмиан смотрел на салат с явным отвращением, что, вообще-то, оскорбительно было: Джон так старался! Кэти наверняка увидела его щенячий взгляд и первая взялась за ложку. Через секунду ее лицо изменилось и она с трудом прожевала и проглотила салат, а затем запила большой порцией воды. — Не понравилось? — севшим голосом спросил Джон. — Ну, — Кэти виновато изогнула брови, — кабачки точно нужно сначала готовить, а не есть сырыми. Редиска как-то перебивает вкус огурцов… И ты немного переборщил со специями. Совсем чуть-чуть. Однако Кэти не выдержала и налила себе еще стакан воды. А затем утешительно положила руку Джону на плечо: — Не переживай, у тебя много других талантов, просто готовка — не один из них. Это не то чтобы вообще талант! Не так уж и важно! Джон опечаленно глянул на салат, в который он вложил столько сил, стараний и любви. Он ведь правда хотел, чтобы вкусно получилось. Тут Дэмиан подтянул к себе свою тарелку и засунул ложку в рот. Джон хотел было его остановить, все-таки Кэти сказала, что это несъедобно, но Дэмиан съел еще одну ложку, а потом кивнул: — Не самое ужасное. Брюссельская капуста мне даже нравится, неплохое сочетание с сельдереем. Кабачки тоже нормальные, и хорошо, что сырые, вместе с морковкой отлично грызутся. Кэти смотрела на него так, будто он оскорбил ее Бетти. Дэмиан вряд ли так уж сильно восхищался салатом, но все равно не выглядело так, будто он давился. Ел он без явного отвращения, даже не запивал послевкусие. Джон вот думал, плохо ли будет, если он прямо сейчас его обнимет. Наверное, плохо. Взглянув на свою тарелку, Джон решил попробовать — и тут же выплюнул. Это вообще невозможно есть! Горькое, соленое, непонятной консистенции… Господи, сельдерей вообще такая мерзость! Джон попытался отодвинуть от друга тарелку, чтобы тот не мучал себя, но тот отстранил его руку. — Ваша беда, что вы овощи не любите, их все для здоровья нужно есть. И мне нравится острая пища. — Но это же ужасно! Я сильно облажался, особенно с соусом, давай лучше… — Заткнись уже и дай мне съесть свой салат. Джон надеялся, что он не заплачет на таком эмоциональном моменте для него. Его готовку даже мама не хвалила, используя мягкие выражения вроде: «ты случайно поджарил то, что должно было быть супом, милый, зато картошка отлично порезана!» и «многовато лука, конечно, но в любом пироге должен быть секретный ингредиент — перчинка!». В конце концов, Джон просто поставил перед Дэмианом стакан воды и оставшийся со вчера кекс, чтобы это кулинарное чудовище можно было заесть.

***

Это был их последний совместный вечер этого лета. Они уже получили письма из Хогвартса со списком покупок, а после завтрашнего шоппинга Дэмиан вернется в особняк. И Джон понимал, что будет скучать по таким спокойный будням. Так что он хотел сделать вечер особенным. Он даже попросил маму приготовить любимый шоколадный пирог Дэмиана, хотя тот вмешался и сказал, что предпочел бы земляничный или еще какой, и Джон не знал, случайность это или тот правда знал, какой у него любимый пирог. Они весь день были только вдвоем, сидели в домике на дереве, носились с собаками, обсуждали квиддич — идеально. Но Джон подумывал насчет чего-то правда необычного, может, пикника под звездами, но это ему казалось слишком… очевидным. Если Дэмиан во встрече под деревом углядел свиданку, то что он об этом подумает? Самое ужасное, что у Джона и времени-то на размышления не было, они с Дэмианом постоянно были чем-то заняты, хотя, вообще-то, одновременно и ничем, что было даже приятно. В конце концов, это Джон уговорил Дэмиана перестать портить им каникулы мыслями об экзаменах, так что вместо подготовки к учебе и еще какой лабуды они просто развлекались все лето. И тут вдруг в дверь постучали. Лоис ее открыла. На пороге стояла Кэти. Джон был бы ей рад в любой другой день, но не сегодня. Дэмиан, пребывающий весь день в хорошем настроении, сразу стал чернее тучи. Он показательно ушел в другую комнату играть с собаками. Джон же предложил подруге выйти на крыльцо. — Что-то случилось? — Да нет, просто зашла, — Кэти как-то невесело улыбнулась. — Дэмиан уезжает завтра, да? — Да, мы… Ох, скажи, пикник под звездами это очень глупо? Только честно. Кэти опустила глаза и снова принялась теребить фенечку. Джон же внимательно всматривался в ее лицо, ему показалось, он ее чем-то расстроил. И еще он только сейчас заметил, что на улице довольно прохладно, и, сняв с себя толстовку, накинул ее подруге на плечи. — Очень даже мило, только вот… Джон, ты ведь знаешь, ты мой лучший друг. Джон тут же вытянулся по струнке, предчувствуя серьезный разговор. — Я очень ценю нашу дружбу. Она ему улыбнулась, снова совсем не весело: — Я тоже. Но ты уверен, что и Дэмиан достаточно ценит то, что ты для него делаешь? — ясные голубые глаза Кэти смотрели прямо на него, считывая реакцию, которая не заставила себя ждать. Жар прилил к лицу, и Джон был уверен, что у него даже шея красная. — Просто… Вы с ним постоянно за руки держитесь, вам нравится спорить друг с другом, и вообще. Такие женатики. Казалось, нельзя было сильнее покраснеть, но Джон доказал невозможное. Теперь воздух на улице казался недостаточно холодным. Даже если бы Джон лег лицом в снег, тот тут же расстаял. — У нас вовсе не такие отношения, — кое-как промямлил он. — Я знаю. Я-то вижу все эти очевидные вещи, он — нет. И мне кажется, что Дэмиан немного… вредный. Назвать Дэмиана вредным было преуменьшением века. Он был порой просто невозможным, раздражался на ровном месте и читал нотации часами. Но это ведь не вся его личность. Даже со всеми этими недостатками Дэмиан нравился Джону, причем с самого первого курса, когда тот наконец-то решил принять его дружбу. В конце концов, они росли вместе, влияя друг на друга, и Джон уже не представлял себе Хогвартс без Дэмиана, как бы банально это ни звучало, все-таки он правда много для него значил. Так что, даже если Дэмиан никогда не ответит ему взаимностью, Джон все равно будет рядом и будет поддерживать его с Тенями до самого конца. Так, Джону точно нужно свернуть с этой дорожки, пока его лицо не начало светиться красным в темноте. — Я просто волнуюсь за тебя. Он не похож на человека, который, ну, знаешь, станет отвечать другим на чувства. Ты заслуживаешь лучшего. Кого-то, кто будет ценить тебя. Я не хочу, чтобы тебе было больно, ты очень много значишь для меня и… — она качнула головой, отводя взгляд. — Знай, что я всегда рядом, если понадоблюсь. И если нужно будет надавать ему тумаков за то, что он плохо с тобой обращается. Кэти еще раз улыбнулась ему, обняла крепко, сняла с плеч толстовку и отдала ему. — Хорошего вечера. Джон некоторое время задумчиво смотрел ей вслед, а потом вернулся в дом. Он не был уверен, что до конца ее понял. Он ведь… не нравится ей, верно? Они просто друзья? Кэти точно нужен был кто-то такой же хороший и понимающий. Кто-то, кто точно не Джон. О том, что Дэмиану, вероятно, вообще никто не нужен, Джон предпочитал не думать. Дэмиан нашелся в своей временной комнате с альбомом в руках и Титусом на коленях. На Джона он даже головы не поднял. — Оказывается, даже деревья и сеновалы не нужны, очень удобно назначать свиданки где попало. Джон сел рядом с ним на кровать: — Знаешь же, что не свиданка. — Ага, звезды сегодня такие яркие, но знаешь, что еще ярче? Твое лицо, гриффиндурок, я же вижу, что ты весь красный, — Дэмиан наконец отвлекся от альбома и вскинул брови. — Да ничего не красный! Дэмиан положил ему руку на щеку и Джон понял, что он не только красный, он еще сейчас задохнется. Его ладонь была приятно прохладной, и Джон с силой сжал руки в кулаки, чтобы не перехватить его запястье и задержать его руку. — И именно поэтому ты выглядишь так, будто тебя лихорадит. Ты был на холодном воздухе, но на тебе буквально можно варить зелье. Джон не хотел отвечать и шевелиться вообще. Если он шелохнется, Дэмиан наверняка уберет руку, и тогда Джон вообще забудет, что такое воздух. Мерлин, ну почему он такой жалкий. Это вообще нормально, что он так сильно хочет обнимашек? Так и не дождавшись ответа, Дэмиан привычно закатил глаза и все-таки убрал руку. Потом он прислонился к плечу Джона и продолжил рисовать непонятно что, руины какие-то, Джон сейчас не ручался за свой мозг, соображать он явно не мог. Через несколько минут такой тишины — расслабленной со стороны Дэмиана и нервной со стороны Джона — гриффиндорец решил все-таки сказать, но тихо-тихо и все еще дыша через раз: — Я хотел как-то по-особенному провести твой последний вечер здесь. Дэмиан отодвинулся от него — ну почему он всегда так делает! — и развернулся, чтобы удобнее было смотреть. — Ты такой сентиментальный. Но мне не стоило удивляться, ты каждый год плачешь перед тем, как мы покидаем Хог. Джон в ответ только угукнул, отводя взгляд. Как бы ему не нравился темно-синий цвет глаз напротив, сейчас у него не было на это моральных сил, он и так уже истратил нервы на год вперед, даже экзамен зельеварения по сравнению с этим просто прогулка по полю в теплый солнечный день. Дэмиан фыркнул насмешливо: — Ну правда идиот. Ты бы еще вечеринку в мою честь устроил: я, ты и собаки. — Мм. — Речь явно бы пришлось толкать Крипто, а не тебе с твоим косноязычием. — Мм. — Ты ведь понимаешь, что это глупо? — Дэмиан тяжело вздохнул и нахмурился, собираясь с мыслями. — Лето у тебя с твоей семьей было явно лучше лета в поместье, где отец игнорирует мои попытки стать частью Ордена. Джону следовало понимать это как то, что ему здесь понравилось. Может, даже удастся повторить такие каникулы, но все же… — Просто обидно, что лето так быстро пролетело. — А вот если бы ты меня послушал и готовился к зельям, тебе бы так не казалось. Джон усмехнулся, расслабляясь. Интересно, его можно считать мазохистом, если пожуривания Дэмиана его правда успокаивают? — Можем просто глянуть какой-нибудь фильм. Твоя мама что-то говорила о коллекции детективов на кассете. Но чур попкорн готовлю я. Джон тут же засиял и поднялся на ноги, поднимая за собой и слизеринца и явно не собираясь отпускать его руки. — У нас еще зефир остался!

***

Чем ближе к учебе, тем больше людей было в Косом переулке. Кларк как мама-утка тащил за собой мальчиков, осторожно пробираясь через толпу и следя, чтобы детишек не затоптали. Лоис сказала, что лучше будет разделиться, поэтому она пока закупится канцелярией. В конце концов, перьев мало не бывает. Они же втроем отправились за книгами и новыми перчатками для травологии. Колин в письме в таким восторгом рассказывал о растениях, что им предстоит изучать на четвертом курсе, особенно он с энтузиазмом писал про сбор гноя, так что Джон надеялся купить не только перчатки, но и костюм целиком. Первой остановкой стал Флориш и Блоттс, где им пришлось просить продавца посмотреть книги на складе. Учебников по рунам почему-то было маловато. Джон со страдальческим лицом пролистывал учебник по зельеварению, представляя, сколько всего выслушает за этот год: он почти весь был посвящен противоядиям. А Дэмиан постоянно говорит, что из его противоядий получаются отличные яды. Вышеупомянутый как раз заглянул ему через плечо и довольно хмыкнул: — Это явно твой шанс блеснуть. — Дэмиан из-за его плеча пролистнул еще пару страниц: — Ну надо же, зелье прибавления ума. Будто хоть что-то поможет нашим безнадежным однокурсникам. Когда все учебники были куплены, Кларк взмахивает палочкой и поднимает их вверх, чтобы они летали за ними. По пути за перчатками Джон заприметил магазин с товарами для квиддича и потащил папу за руку туда, держа при этом и Дэмиана за руку, чтобы не потерять его. — Нам точно нужно больше предметов для ухода за метлами! Столько важных матчей на носу! — Все-таки важен сам игрок, а не метла, — усмехнулся Кларк. — Каждый элемент важен для победы, и хорошая метла не последний ключ к победе, — поддержал друга Дэмиан. — Ладно-ладно, но я знаю, что вы просто хотите полюбоваться новыми метлами. Когда все покупки были сделаны, Кенты с Дэмианом отправляются на площадь возле Гринготтса, где их встречает Селина. Она мило болтает с другими взрослыми, спрашивает у мальчиков, как прошло лето, хоть отвечает ей только Джон. Дружелюбную беседу прерывает Дэмиан: — Отец не придет? — Нет. Он слишком занят. — Он хотя бы дома? — Нет, и еще несколько дней не появится, — в ее голосе явно сквозит беспокойство за Дэмиана, но тот предпочитает этого не замечать. Джон и сам порой был слепым, но Селина всегда так учтива по отношению к Дэмиану, он так и не мог понять, почему она так ему не нравится. Дэмиан вздыхает и прощается с Кентами. Получается как-то слишком официально, но Лоис обнимает его, говоря, что он всегда желанный гость в их доме. Джон обнять не решается, но на прощание сжимает руку, получая такое же пожатие в ответ. Селина тоже с ними прощается и уводит Дэмиана, который теряет всю свою расслабленность, с которой был у них летом, и снова закрывается в себе, недовольно хмуря брови. Кларк приобнимает Джона за плечи, и он успокаивает себя мыслью о том, что до Хогвартса осталось всего несколько дней.