Считая звёзды

В тот день, когда они впервые отправились на прогулку в Хогсмид, им необычайно повезло, потому что за ночь выпал снег, и теперь маленькая деревушка смотрелась еще волшебнее, даже издалека маленькие домики, чьи крыши были осыпаны снегом, приковывали к себе взгляд. Колин и Джон еще на выходе из замка трещали о Хогсмиде, не замолкая. Дэмиан по доброте душевной их не затыкал, только проверил, чтобы они оба были тепло одеты. Тим вот сегодня вообще в пуховике целый день ходил, что означало, что нужно как следует утепляться. Выходя на тропинку, ведущую в Хогсмид, Дэмиан приметил старшекурсников, что как-то очень враждебно наступали на своих однокурсников. Конечно же, Дэмиан решил вмешаться. Пока без палочки, но на таких придурков слова редко действуют. — Что, Уэйн, закидаешь нас снежками? — откликнулся один, проигнорировав замечание. Джон хотел оттащить Дэмиана, потому что, честно говоря, Дэмиан одним только чудом избегал замечаний за постоянные дуэли и запугивания, но попробуй остановить несущийся вперед поезд! Дэмиан оскалился, доставая палочку. — Снежки — хорошая идея. Он поднял несколько снежков в воздух легким движением, но старшекурсники все еще не выглядели напуганными — снег как снег, ничего страшного. А потом Дэмиан еще раз взмахнул палочкой — и снежки стали каменными. Тут уж старшекурсники поняли намек и поспешили вернуться в школу. Дэмиан же потащил своих друзей вперед, пока на шоу не собралась толпа. Камни снова стали снегом и упали на землю, разваливаясь. Честно говоря, получились снежки не такими твердыми, как Дэмиану хотелось бы, но он только начинал осваивать беззвучную магию, так что это неудивительно. Вообще, он не слишком часто пользовался Дуро за ненадобностью. Но были ученики, которые просто обожали это заклинание: они утяжеляли сумки других учеников и превращали еду в камень, когда кто-то пытался есть. Дэмиан только месяц назад прошел это заклинание со всем третьим курсом, но он уже видел масштабы бедствия. Такова была темная сторона любого заклинания: кто-то точно станет использовать его не по назначению. Тут тебе и полеты с Левиосой, и книги, превращающееся в стайку птиц, и, конечно, ступени, становящиеся гладкой горкой. Профессора и старосты пытались справиться со всем этим безобразием, но Хогвартс слишком большой, чтобы уследить за каждым его коридором и проходом. Войдя, наконец, в саму деревню, Дэмиан понял, почему старшекурсники так любят проводить в ней выходные. Маленькие магазинчики с сияющими витринами, на которых было так много товаров, так и манили в них зайти. Правда, прежде, чем Дэмиан выдвинул затею закупиться в Дэрвиш и Бингз или посмотреть красивые перья в Писарро, его друзья потащили его в Сладкое королевство. Кто бы сомневался. Дэмиан чуть распахнул шарф, оказавшись в теплом помещении, в котором все полки просто валились от количества сладостей. Тут был целый стеллаж с конфетами Берти Боттс, возле которого столпились некоторые их однокурсники, явно не пробовавшие вкус тухлого яйца и ушной серы. От разнообразия шоколада просто рябило в глазах, столько вкусов Дэмиан нигде еще не видел. Летучие шипучки, нуга, розовый кокосовый лед, сахарные перья… Дэмиан искренне надеялся, что его друзья не станут тратить все свои галлеоны на сахарный диабет и кариес, но те с таким интересом рассматривали карамельные бомбы, что Дэмиан начинал терять надежду. — О, смотри! — Джон схватил с полки жевательную резинку Друбблс и практически пихнул в лицо Дэмиану. — Я их просто обожаю! У нас в гостиной часто выдувают пузыри из нее, и эти пузыри еще несколько дней летают по гостиной! — Если бы ты мне сказал, что гриффиндорцы не играют с едой и предпочитают нормальные сладости, то я бы удивился. А так могу только испытывать отвращение. Джон закатил глаза и потащил Колина к стеллажу с перечными чёртиками в пакетах с надписью «Дохни огнём!». Нет, их точно нельзя оставлять без присмотра. Чем им обычные сладости не нравятся? Возле отдела с шоколадными лягушками Дэмиан увидел Мапс, которая скупала целую полку для коллекции. Рядом с ней стояли ее брат и Сильверлок, которые пытались призвать ее к здравому смыслу. Впрочем, безуспешно. Дэмиан решил пройти мимо, сделав вид, что не заметил их компанию, потому что иначе его дурашки точно предложат «тусить вместе», а Дэмиану ходить по Хогсмиду с Сильверлок вообще не улыбалось. Как минимум, потому что он планировал провести целый день с друзьями. Когда с покупками было покончено, у каждого в руке был пакет со сладостями. Дэмиан закупился ими чисто для подарков, потому что Рождество уже совсем скоро. Тем более, он знал, что его декан обожает шоколадные котелки, а своего любимого учителя нельзя не поздравить, хотя они факультетом уже договорились про общий подарок — самочистящийся котел, самая полезная новинка этого года — отдельные подарки лишними не будут. — Теперь — в Зонко! — радостно провозгласил Джон, но Дэмиан закатил глаза и развернул его в сторону магазина с письменными принадлежностями. — Ну Дэм! — Не подскажешь, кто за эти полгода уже три пера потерял и одно сломал? Крыть было нечем, так что Джон согласился сначала пойти за «твоими скучными перьями, зануда ты такая», а уж потом в Зонко. Колин даже не думал перечить — он потерял еще большее количество перьев, так что просто молча потирал руками в желтых рукавичках друг о друга в попытках согреться. Дэмиан, заметив это, решил воспользоваться ситуацией: — А потом мы пойдем в «Чайный пакетик Розы Ли», чтобы согреться. Еще бы он пустил этих двоих к опасным игрушкам. Пусть лучше они насладятся чаем, тем более, Касс говорила, что он там просто удивительный. К счастью, сладкого к чаю у них было предостаточно.

***

Профессор отряхнула руки от мела. Дэмиан быстро перерисовал все с доски себе в тетрадь. — Надеюсь, все понятно. Если будут вопросы — не стесняйтесь спрашивать. — У меня только один вопрос: что происходит? — тихо прошептал Сириус. Джон шикнул на него и еще раз повторил ему все, что сказала профессор, тыча в его каракули в тетради. — Это довольно… сложно, — Колин нервно повертел в руках палочку, смотря на свои записи. — Вовсе нет. Перед нами статуэтка кролика, тебе даже представлять ничего не надо, изображение перед тобой, — Дэмиан отвел взгляд от Сириуса и Джона. На них было больно смотреть. Сосредоточившись, Дэмиан описал палочкой над статуэткой кролика перед ним сложный узор и дотронулся до нее самым кончиком палочки: — Лапифорс! Получилось с первой попытки: статуэтка ожила и забавно подергала носиком. Дэмиан не удержался и погладил свое уже живое каменное изваяние между ушами. Хоть он и знал, что это не настоящий кролик, а лишь имитация, желание потискать было слишком сильным. Профессор, заметив, что первый ученик уже справился с заданием, начислила ему пять баллов, сказав, что это великолепный результат. Колин тоже попытался применить заклинание, но его статуэтка лишь подергала ушами, а потом снова застыла. У Джейн дела были еще хуже: у каменного кролика вырос кошачий хвост. Дэмиан вспомнил, что в прошлом году, когда они отрабатывали заклинание Репарифарго, ему как раз досталась похожая статуэтка, только кролик там был с хвостом тигра. Забавно иногда, что такие неудавшиеся эксперименты курсов постарше отдавали младшим ученикам, чтобы те практиковали заклинания отмены. Джон со второй попытки смог оживить статуэтку и тоже получил баллы — второй после Дэмиана. Остальные все еще страдали. Профессор предложила им задание посложнее: превратить кошку в кролика. Дэмиан сначала погладил кошку, думая, как же тяжело приходится животным, над которыми издеваются ученики. Та соприкоснулась своим пушистым лбом с его, проявляя симпатию. Может, Колин и прав. Может, Дэмиану снова стоит украсть кошку-другую. Пока Дэмиан гладил животное, Джон пытался справиться с заданием, но у него кролик то мурчал, то раздраженно размахивал длинным хвостом. Дэмиан все же взмахнул палочкой, и его кошка стала кроликом. Животное тут же прыгнуло ему на колени. Нет, серьезно, он сегодня же его украдет. — Еще пять баллов Слизерину. Дэмиан довольно поглаживал своего почти-кролика, когда мимо него проскакал кролик, чей низ был совершенно обычным для кроликов, а вот голова — каменной. Дэмиан недовольно уставился на Колина, но тот лишь плечами пожал.

***

Так как очень похолодало, урок по уходу за магическими существами проводился в кабинете. Оно было и удобнее, все же в этот раз у них не было подопытного. Было бы странно, окажись в школе единорог. Дэмиан внимательно слушал профессора Логан и делал конспекты, пытаясь не обращать внимания, как мечтательно Колин смотрит на картинку единорога в учебнике. Хуже него был только Джон со своей одержимостью драконами. Или Сириус, доделывающий реферат по истории на уроке. Одна только Джейн, спасибо ей большое, ни на что не отвлекалась и временами поднимала руку, отвечая на вопросы и зарабатывая баллы. Тай, сидящий от Дэмиана по правую руку, успевал и конспект писать, и рисовать на весь разворот тетради единорога. Выглядело и правда здорово, Дэмиану особенно понравилось, как он нарисовал гриву. Смотрелось даже реалистичнее, чем в учебнике. Когда в конце занятия им задали написать реферат в пять дюймов о единорогах, Колин, захлопнув учебник, счастливо выдохнул: — Мое время пришло.

***

Когда они пришли заниматься в библиотеку, Колин набирал подозрительно много книг о магических существах. Когда в его стопке оказалась книга, целиком посвященная муртлапам, Дэмиан тактично сделал вид, что не заметил. Усевшись за стол, Дэмиан тут же погрузился в учебник по окклюменции, который ему из семейной библиотеки прислала Талия. После того, как он первым ей написал, они стали списываться чуть чаще, чем раз в вечность. И уж точно чаще, чем Дэмиан отвечает на письма Кайл после многодневных уговоров Колина. Джейн, сидя напротив, шепотом втолковывала Сириусу про формулы по трансфигурации. Тот, что удивительно, даже внимательно слушал. Джон, сидящий рядом с Дэмианом, качался на стуле и листал свои конспекты по истории, готовясь к тесту. Не сказать, правда, что очень порядочно, но хоть что-то. Дэмиан не мог не заметить у него круги под глазами, но не знал, стоит ли спрашивать. Пару дней назад Колтон сказал Дэмиану, что ему стоит лучше приглядывать за Джоном, потому что тот часто ходит в Больничное крыло за зельями для сна без сновидений, отсыпается в комнате брата или ворочается во сне так, будто видит кошмары. Дэмиан и сам замечал недосып друга, но не знал, как лучше начать такой разговор. Поэтому решил погнать его сегодня спать пораньше, даже если придется пинать его до самой кровати. — Галстук — обязательная часть школьной формы! — неожиданно громко возмутилась Джейн. Библиотекарша шикнула на нее почти по-змеиному, и девочка покраснела. — Ох, умоляю, — Сириус откинулся на стуле и пнул Джона ногой под столом, чтобы тот перестал качаться. — Форма нужна только на уроках, и то она весьма сокращена. — Тут я могу согласиться, — сказал Джон. — Только некоторые первокурсники носят остроконечные шляпы, но большая часть учеников вообще ни разу в жизни их не надевала. Они выглядят глупо. — Мантии тоже быстро уходят, — продолжил Сириус. — Старшекурсников в мантии не так часто можно встретить. Джейн недовольно фыркнула, показательно разглаживая несуществующие складки на своей мантии. Сегодня в ней была только она, остальные ограничились кардиганами или жилетками. Сириус же даже не потрудился надеть галстук, но хоть рубашку не забыл заправить, и то хорошо. — Мантии очень удобны, — возразила слизеринка. — В них есть очень практичный карман для палочки, для начала. Джон явно собирался продолжить разговор, но Дэмиан его одернул, чтобы тот быстрее расправился с историей, и его можно было потащить спать. Пусть Джейн и Сириус продолжают без гриффиндорца, у них и так неплохо получается, почти мирно даже. Дэмиан кинул взгляд на Колина. Тот выписывал себе заметки из учебников и, похоже, даже не слушал разговор, так был увлечен своими планами по похищению муртлапа, видимо. Может, удастся заручиться его поддержкой, и тогда они уложат Джона гораздо быстрее.

***

После завтрака Дэмиан поспешил на трансфигурацию. Колин и Джон уже заняли первую парту, и по искоркам в глазах Джона и его активной жестикуляции Дэмиан сразу вспомнил, что они сегодня будут проходить. Драконифорс. Слушать все занятие о драконах в который раз он не собирался, так что решил отсесть чуть подальше. Как раз место рядом с Ривьерой было свободно, а тот точно не станет много болтать. Колтон не выглядел удивленным, когда Дэмиан к нему подсел, только посоветовал ему применить на Джоне затыкающее заклинание, а потом прилег на парту, собираясь подремать до начала занятия. Место, может, и не было самым удачным, потому что впереди сидели Мапс и Сильверлок, которые еще не пришли, но Дэмиан сейчас и с соплохвостом сядет, лишь бы не с Джоном. Если Колину так хочется с ним разбираться — пожалуйста, Дэмиан лучше побудет в тишине и покое, без громких восторгов. Какая-то девочка с Пуффендуя подошла к парте Мапс и Сильверлок и, достав палочку, стала накладывать заклинание на стул Сильверлок. Похоже, она не нравилась не только Дэмиану. Слизеринец тяжело вздохнул, а потом достал свою палочку. — Экспеллиармус! Палочка девочки отлетала куда-то к столу преподавателя, а сама ученица выглядела ошарашенной, если не сказать испуганной. Некоторые ученики, которые не слишком были заняты своими разговорами и заметили, что происходит, казались заинтересованными. Некоторые из них даже будто ждали, что Дэмиан сейчас на нее сглаз наведет или того хуже. — Это просто шутка, — проворчала девочка, поджимая губы. Дэмиан только глаза закатил и взмахнул палочкой, снимая чары со стула. Судя по всему, он должен был стать жидким, когда Сильверлок на него сядет. Пуффендуйка молча отправилась за палочкой, а потом села на свое место под смешки друзей. Дэмиан чувствовал на себе вопросительный взгляд Колтона, но не собирался заводить разговор. Сильверлок и Мапс появились тут же, и Мапс вдруг сжала руку Дэмиана. — Это было очень по-рыцарски с твоей стороны! Дэмиан не заметил их, но, видимо, они заметили манипуляции возле своей парты. Олив несмело кивнула, будто сомневалась. — Спасибо. Дэмиан кивнул в ответ, показывая, что услышал, а потом открыл учебник, надеясь, что его поймут и не станут беспокоить. Троица завязала разговор о какой-то ерунде, и Дэмиан немного расслабился, даже не прислушиваясь к ним. Когда пришла преподавательница, все разговоры стихли. Она сделала несколько записей на доске, рассказывая о новом трансфигурационном заклинании. Дэмиан кинул быстрый взгляд на друзей: оба выглядели так, будто были готовы расплакаться от счастья. Хорошо, что он решил отсесть. С теорией было покончено, и перед ними на столах оказались кубки, которых нужно было превратить в маленьких дракончиков. У Дэмиана вышло только с третьего раза, у Колтона рядом кубок дважды поджигался, на парту Мапс и Сильверлок Дэмиан вообще не хотел смотреть. Вместо этого Дэмиан взмахнул палочкой в сторону, и дракончик полетел за ней. Выглядел он вполне неплохо, на взгляд Дэмиана, как точная маленькая копия опаловоглазгого антипода красивого жемчужного цвета. Это был один из любимых драконов Дэмиана, так что он тут же его представил для заклинания. Так как он одним из первых успешно справился с заданием, то получил очки для факультета. Первым, конечно, справился Джон и теперь вовсю тискал своего дракона. Дэмиан боялся представить, что теперь начнется. И Дэмиан не ошибся. С тех пор, как они прошли новое заклинание, Джон несколько раз в день трансфигурировал рандомные предметы: подушки, тарелки, книги. Если раньше только за Колином постоянно вереницей тащились его морские свинки, то теперь и Джон всегда был с питомцем. Дэмиан, правда, не назвал бы трансфигурированное животное питомцем, это было все равно что нянчиться с табуреткой, потому что это лишь имитация, но имитация довольно хорошего качества. Не зря Джон был одним из лучших по трансфигурации. Драконы у Джона были самые разные: перуанский змеезуб, гебридский черный дракон, валлийский зеленый дракон, норвежский горбач, украинский сталебрюх. Дракончики всегда летели туда, куда Джон указывал палочкой, он явно наслаждался этим. Первокурсники вообще были в диком восторге, когда Джон посылал своего дракона летать вокруг столов. Иногда дракон просто сидел у Джона на плече или был укачан на руках, как младенец. Тим и Барт называли Джона матерью драконов, а Коннер выглядел так, будто потерял веру в лучшее. Наверное, так сейчас абсолютно все гриффиндорцы себя чувствовали. Дэмиан только радовался, что Джон мог создавать лишь одного дракона за раз, иначе школа бы была наполнена не столько учениками, сколько маленькими летающими ящерицами. Огнедышащими ящерицами — они извергали маленькое пламя каждый раз, когда Джон решал зажечь ароматические свечи, которые ему зачем-то отдал Колин. Конечно, это хорошая практика, но, Мерлинова борода, это было чересчур. Первые и вторые курсы часто подходили к Джону с просьбой погладить дракончика, и это было самое раздражающее, потому что Кент всегда говорил да, а Дэмиану не хотелось так часто терпеть присутствие других людей возле себя. Тай, что неудивительно, тоже проникся и попросил Джона сделать так, чтобы дракончик ему попозировал для рисунка. Джон с радостью согласился, и Тай принялся за рисование, пока некоторые другие ученики, столпившись возле, рассматривали чудное создание. Колин, Мерлин его храни, предложил Дэмиану посидеть в Тепличной башне, потому что ему нужно было что-то там сделать с растениями, и ему в этом нужна помощь. Хоть немного спокойствия и тишины.

***

Профессор Лэнс поставила Джона в пару с Ривьерой, и он не мог не закатить глаза. Когда Дэмиан возмущался своей неудачей при подборе напарника, Джон и не думал, что это заразно. — Хватит закатывать глазки, Кент, — сказал Колтон. Это был один из тех немногих дней, когда на нем не было глупых солнечных очков, и Джон видел насмешку в его взгляде. — Из всех привычек Уэйна ты решил перенять именно эту. Джон от его слов немного подвис, размышляя над тем, сколько привычек он вообще успел перенять от друзей. Профессору пришлось дважды назвать его по имени, чтобы они с Колтоном уже начали дуэль. Дуэльный клуб обычно проводился по субботним вечерам, и Джон каждый раз с нетерпением ждал это мероприятие, чтобы попрактиковаться в заклинаниях. Под присмотром профессоров и нескольких старшекурсников магические поединки были вполне безопасны, так что это было идеальной возможностью отточить боевые и защитные заклинания. В дуэли против Колтона победил Джон, за что шепотом был назван выскочкой. Джон не мог не фыркнуть в ответ: он не был выскочкой, он был просто чертовски хорош в дуэлях. Он достаточно часто кидал подушки во время отработки Депульсо в классе, а еще Дэмиан гонял его и Колина в Выручай-комнате по щитам, говоря, что это самое необходимое. Так что да, Джону было, чем гордиться. Даже Кон мог не сразу проломить его щит. А Кон был очень крут — это факт. Джон взглянул на своего брата — тот курировал Дэмиана. Уэйн был в паре со старшекурсницей с Когтеврана. Обычно ученикам дают в напарники кого-то из ровесников, но Дэмиан не прекращал возмущаться тем, что ему слишком скучно «возиться с малышней», так что его ставили с ребятами постарше. Тем более, это было вполне оправданно: Джон и сейчас засмотрелся, как ловко тот колдует, применяя часть заклинаний беззвучно. Следующим напарником Джона был его однокурсник с Пуффендуя. Они обменялись поклонами, встали в стойки, а потом по сигналу профессора Лэнс начали дуэль. Пуффендуец начал с простой струи воды, которую Джон без особых усилий отразил. Затем Джон пошел в атаку, которую пуффендуец весьма достойно выдерживал. А затем пуффендуец особо громко воскликнул: — Таранталлегра! Заклинание было простым и даже глупым. Оно использовалось больше для отвлечения врага, ведь танцы не были настоящей атакой. Но, когда тело Джона начало двигаться само по себе, без его на то воли, он не думал о контр-заклинании. Его тело начала бить дрожь, он выронил палочку, чувствуя, как к горлу подступает ком. Он боялся, что сможет разреветься прямо здесь, у всех на глазах, из-за какого-то танцевального сглаза. Профессор Лэнс тут же сняла с него заклинание. Она увидела, что с ним что-то не так, и повела его в Больничное крыло. Когда Джона усадили на кушетку, и целительница практически силком влила в него какое-то кислое зелье, Джон все еще не мог сбросить с себя оцепенение. Он ненавидел чувство собственной беспомощности, но ничего не мог с этим поделать.

***

Навещать Джона позволили только через пару часов после инцидента. Джон пока даже не знал, чем себя занять, так что он тихо переговаривался с мальчиком на соседней кушетке. Тот хотя бы развлек его историей о своей попытке пробраться к Гремучей иве, потому что туда забежал кот, и он пытался его спасти. Гремучая ива уже давно стала своеобразном тестом на слабость — или глупость, тут как посмотреть. Это как походы в Визжазщую хижину по полнолуниям или в канун Хэллоуина. Когда к нему ввалились Дэмиан и Колин, Джон вздохнул с облегчением. Потом, правда, подумал, что он рано расслабился, потому что Дэмиан дернул занавески, огораживающие кушетку Джона, а затем наложил заглушающее. Колин только протянул ему палочку, которую он выронил в зале для дуэлей, и конфеты. По серьезному лицу Дэмиана было понятно, что им предстоит разговор. — Рассказывай. — Ну, эм, я немного нервничаю перед танцами, все-таки у нас уже бал в следующем году, а я от Стеф слышал, что это очень серьезное мероприятие… Дэмиан, конечно, не купился, он схватил его за плечи и хорошенько так тряхнул, что даже Колин поспешил разорвать эту хватку. — Ты так из него всю душу вытрясешь! — Зато, может, это заставит мозг работать! — на повышенных тонах ответил Дэмиан, а потом снова перевел взгляд от Колина к Джону. — Не думай, что сможешь отвертеться. У тебя проблемы со сном, твой брат носится с тобой, как дракон с яйцом, а теперь еще и это. — Это просто… — Джон прикусил губу, думая, как оправдаться. Он не был готов говорить на эту тему. И вряд ли когда-нибудь будет. — Я переволновался? Много стресса из-за учебы? — Это была паническая атака, идиот. — Мы просто волнуемся, — мягко сказал Колин. Джон перед ответом закинул пару конфет себе в рот. Перед смертью, конечно, не надышишься, но вот наесться попробовать можно. — Вовсе не паническая атака! Но никто ведь не любит выглядеть глупо, а я забыл, каким заклинанием отменить эти дурацкие танцульки, и сам танец был очень глупым, а я еще подумал, что танцы вообще не мое, и что мне никогда не станцевать красивый вальс на балу и… Джон резко замолк, потому что Дэмиан так же неожиданно схватил его за руки, прерывая поток речи. Сейчас Джон не мог и слова произнести при всем желании. Он только смотрел в синие глаза напротив, чувствовал тепло, растекающееся по ладоням — и оттуда до груди, и пытался вспомнить, как вообще дышать. Дэмиан заговорил на удивление мягко: — Не вздумай щадить мои чувства. Дело в том, что произошло в прошлом году? Джон гулко сглотнул и выдернул свои руки, опуская глаза. Он не знал, каково расти с Тенями и иметь дело с ними, с самыми темными волшебниками, и потому он не хотел канать Дэмиана еще и своими проблемами. Ему и так трудно приходиться с семьей, Джон уж точно только все усложнит. — Я сам могу с этим справиться, не нужно беспокоиться. — Мы и не сомневаемся, — сказал Колин. — Мы только хотим помочь. Через такое гораздо проще проходить, если рядом друзья. Вспомни, каким Дэмиан был идиотом, когда не хотел нам рассказывать про Теней. — Хэй! — Даже не спорь. Так что, — Колин осторожно погладил Джона по плечу, вынуждая поднять глаза, — мы рядом. — Ну, — Джон прочистил горло, набираясь смелости. — Честно говоря, я не так много помню о том, как меня использовали, чтобы добраться до Дэмиана, но я помню, каково это — быть под чужой волей. Это самое худшее чувство в жизни. И каждый раз, когда я испытываю нечто похожее, мне становится так страшно, что дышать становится сложно. Кажется, они весь вечер так проговорили. С конфетами, заглушающим заклинанием и искренностью в голосе. Когда целительница попросила их выйти, потому что часы посещения закончились, Джон недовольно откинулся на подушки, представляя, что ему снова придется скучать до утра, когда его наконец выпишут. Колин обнял его на прощание и отправился к выходу первым. Дэмиан же тяжело вздохнул и впервые на памяти Джона выглядел так нерешительно. Он тихо сказал: — Тебе не нужно скрывать такое из-за глупых соображений, что ты можешь быть обузой. Твоей вины здесь нет, и Колин прав: мы поддержим тебя. И теперь, зная, что именно с тобой происходит, это будет легче. Империо не просто так называют непростительным, любой бы еще долго сталкивался с его последствиями. Просто… не будь таким идиотом и не скрывай, когда с тобой что-то не так. Джон хотел сказать, что он больше о нем волнуется, потому что был уверен, что Дэмиана все еще волнует вина за случившееся. Но он не знал, как выразить все это словами, поэтому просто ненадолго сжал ладонь Дэмиана, надеясь, что тот поймет. Когда и Дэмиан ушел, колдомедик снова принялась напаивать его мерзкими на вкус зельями. Тогда Джон пожалел, что успел съесть все конфеты, и ему нечем заесть горькое послевкусие.

***

Когда Мапс по старой привычке жаловалась, что их набеги в Запретный лес пресекают, Дэмиан мог только плечами пожимать. Для него это было проще простого, даже не приходилось скрывать себя заклинанием или последней моделью плаща-невидимки. Вот и сейчас, бродя по сугробам вместе с Логаном, Дэмиан искренне не понимал, как можно попасться, заходя в лес. — Знаешь, — Гарфилд подсветил палочкой человеческие следы перед ними, — эти недо-Тени могли найти место получше. — Может, им просто нравится мучать созданий в лесу. — Но пробираться сквозь снег и ветер им уж точно не должно нравиться. А они словно нарочно держатся подальше от троп, протоптанных зверьми. Или кентаврами. — Не думаю, что они вообще понимают, что делают. И не говори только, что ты еще и с кентаврами знаком. Дэмиан взмахнул палочкой, шепча заклинание и восстанавливая маршрут, по которому продвигались Тоун и вся его компашка. Над снегом тут же появились силуэты. Семеро. Не так много, в принципе. Могло быть хуже. — С некоторыми. Они все же не очень людей жалуют. Но прошлой весной мы с мамой помогли единорогу с его детенышами — это были очень сложные роды. А кентавры ценят помощь лесу. Гарфилд с сомнением поглядывал на силуэты, идя за ними. Наверняка он узнал большую часть лиц, хоть они и были размытыми. — Странно, наверное, когда твой родитель работает учителем в твоей школе. Гар только фыркнул: — Ага, мне за всякие анимагические выходки сильно влетает, потому что они не остаются незамеченными. Гарфилд, кажется, хотел еще что-то сказать, продолжая легкую беседу, но они вдвоем дошли до того места, где обрывались следы. Видимо, собрание магов-недоучек здесь и проходило. А несколько трупов ворон говорило, что занимались они здесь не только болтовней. Дэмиан поймал на себе вопросительный взгляд и кивнул, подтверждая худшую догадку Гара. Ворон убили Авадой. — Не думаю, что сработает аргумент вроде: «Хэй, мы тут гуляли по Запретному лесу и вдруг наткнулись на трупы, убитые непростительным заклятием. А еще мы знаем, кто именно это сделал, вот, видите шаги и силуэты?». Нас самих немедленно исключат. И еще я думаю, что они не настолько глупые, чтобы не перекрыть Аваду другими заклинаниями, чтобы по палочке нельзя было понять. Дэмиан только вздохнул: — Я напишу матери, но не думаю, что она сможет особо повлиять на тех, кто даже не состоит в Лиге. На детей, по сути. — Думаешь, их потом возьмут в Лигу? — Нет, конечно. Используют как пешек, а потом избавятся от них. Дэмиан снова перевел взгляд на погибших птиц. О чем этот Тоун вообще думает?

***

Возвращаясь с тренировки, Дэмиан намеревался зайти на кухню перед окклюменцией с Тимом. У него есть еще как минимум час, а после тренировки с Кассандрой всегда безумно хотелось есть. И спать. И не чувствовать ноющие от переутомления конечности. Сириус так вообще решил еще немного посидеть в раздевалке, чтобы «перевести дух». Кубок по квиддичу точно будет их, Касс буквально души из них вытрясает. Особенно из Дэмиана, потому что Аллен — это не шутки, а один и тот же трюк дважды на сработает. При выходе со стадиона Дэмиан столкнулся с Таем. Что было довольно удивительно. — Такое ощущение, — вместо приветствия начал Тай, весело ухмыляясь, — что ты всегда в обнимку с метлой. Я тебя каждый раз только с ней и вижу. — Наглая ложь, — Дэмиан оперся на любовь всей своей жизни, смахивая с ее черенка несуществующие пылинки. — Во время приемов пищи ее уж точно нет рядом. — Если бы можно было завтракать с ней, ты бы точно так и делал, — Тай внимательно оглядел метлу. Дэмиан отлично знал этот взгляд, так всегда смотришь на что-то, что тут же хочется запечатлеть на бумаге. — Хотя она красивая. Довольно элегантная. Мне почему-то казалось, что метлы обычно более грубые, а эта даже удобно выглядит. Дэмиан тактично не стал рассказывать о преимуществах и недостатках всех моделей метел, помня слова Тима о том, что от такого хочется нырнуть в Черное озеро и не подниматься на поверхность. А температура воды сейчас такая, что даже Барт уже не предлагает Артемиде устраивать заплывы на скорость. Артемида же на такие предложения смотрела на Аллена так, будто собиралась собственноручно его там утопить. — Хочешь полетать? Тай тут же чуть ли не подпрыгнул на месте: — А можно? — Если не боишься. Я и сам еще никогда не летал с пассажирами. — Всегда хотел попробовать полетать! Так что даже не страшно, если уронишь. А Колин еще говорил ему, что Тая не нужно опекать. Вон он какие глупости говорит, за ним точно нужно как следует присматривать. То он, видите ли, не боится упасть, то котов бросается спасать от старшеков, то соглашается с однокурсниками на спор есть всякие небезопасные сладости из магазина приколов. По сравнению со всем этим краткий полет на метле кажется вполне безопасным, так что Дэмиан предлагает пролететь кружочек вокруг Хогвартса, и у Тая тут же загораются глаза.