Считая звёзды

За ужином Дэмиан потащил своих друзей за Когтевранский стол, чтобы быть поближе к Таю. Пересечься с Олив он не мог, так как та вместе с Мапс сидела с ее братом ближе к старшекурсникам, а вот Тай расположился ближе к краю стола и что-то увлеченно строчил на пергаменте, безответственно игнорируя ужин. О чем Дэмиан, присаживаясь напротив, тут же напомнил. — Ужины в Хогвартсе какие-то не очень, — просто пожал плечами Тай, не отвлекаясь от писанины. — Не очень? — Колин выглядел искренне оскорбленным. — Это же пища богов! И шведский стол! И одна только картошка в различных вариантах чего стоит! — Ну, конкретно ужин часто бывает слишком жирным. Неожиданно Джон согласился: — Моя мама бы точно такого не одобрила и заставила есть овощи. Здесь, когда ее нет, овощи меня все равно заставляют есть, — и укоризненно глянул на Дэмиана. — Если бы не я, вы бы только сладким и питались. Если бы еще не забывали про приемы пищи. — Пару раз всего было, — недовольно пробурчал Джон. — И то я просто зачитался книгами о драконах… — Или бегал за Джейсоном с просьбой показать патронус. — Но у него чертов дракон! Дракон, Дэм! Я бы каждый день смотрел на такого патронуса! Даже еду бы пропускал! — Еда — самое важное в жизни, ты можешь пропустить уроки и сон, но не еду! — никто не ожидал, что к ним вдруг подсядет Барт. Он должен был сидеть за Гриффиндорским столом с остальными семикурсниками, и почему он вдруг присел к ним, вклиниваясь в разговор, оставалось загадкой. Дэмиан сразу поспешил отодвинуть от него еду и передвинул все тарелки поближе к Таю и своим друзьям, им нужно успеть поесть хоть что-то, пока на этом столе еще есть еда. — Что ты здесь делаешь? — Я почуял разговоры про еду и пришел, чтобы поделиться мудростью. Тай глянул на Барта как на какой-то чудной экспонат в музее, будто никогда не видел ничего более странного и невероятного, а потом вернулся к пергаменту, параллельно жуя сэндвич. — Что ты вообще так пишешь? — поинтересовался Барт, а затем вручил каждому третьекурснику по сэндвичу, чтобы те тоже не одной болтовней занимались. — Во время еды нельзя отвлекаться на что-то такое незначительное, как домашка. — Твои приоритеты просто кошмарны, — Дэмиан закатил глаза, осторожно вытаскивая из своего сэндвича кусок индейки. — Это не домашка, а письмо друзьям. Я стараюсь писать им как можно чаще. Хотя не знаю, как их родители реагируют на сов под окнами. — О, друзья, — Барт приложил руку к сердцу и взглянул куда-то в сторону, будто создавая воображением светлые образы своих товарищей. Которые сидели вот прям совсем рядом. — Да, таким можно заниматься во время еды. Одобряю. Джон смотрел на Барта не менее потрясенно, чем сам Тай. Дэмиан подумал, что ему пора бы и привыкнуть ко всяким странным фразам Барта, которые порой вообще нельзя воспринимать серьезно. — Скучаешь по ним? — спросил Колин, единственный из всех присутствующих, кто мог нормально коммуницировать. — Еще как, — Тай облегченно и вместе с тем как-то грустно улыбнулся. — Их здесь очень не хватает, как и простых житейский радостей. — Интернета? — хмыкнул Колин, подпирая подбородок рукой. — Видеоигр, ночевок, групповых проектов… Томми часто сваливал всю работу на нас с Сереной, но он мотивировал и безостановочно шутил, что слегка компенсировало. И всегда подъедал наш холодильник, даже если они с Сереной сами приносили блюда от своих родителей. — Этот твой Томми звучит как рыжий, — серьезно заметил Барт, попивая сок. Тай в удивлении приподнял брови: — Так и есть. Это какой-то странный метод дедукции? Барт энергично покивал, а потом вновь драматично приложил руку к сердцу, даже несмотря на то, что в ней был сэндвич, из которого еда запросто могла упасть на одежду, хотя Барта это, видимо, нисколечко не беспокоило: — У любого уважающего себя человека должен быть рыжий друг. Это залог счастья, процветания и… — Уничтожения нервных клеток, — дополнил Дэмиан. Колин посмотрел на него обиженно, и он исправился: — Ты исключение. Джон, обдумывая все сказанное, даже жевать перестал. Спасибо, что хоть не подавился, после речей Аллена такая реакция была бы вполне понятной. Колин спокойно попивал сок, а Барт, наконец замолчав, принялся методично опустошать Когтевранский стол. Тай смотрел на них как на кучку сумасшедших придурков. Дэмиан был несколько оскорблен, но при этом солидарен.

***

Когда Дэмиан тащил Колина вниз по лестнице после совместного с Пуффендуем урока заклинаний, невозможно было не обратить внимание на то, что на лестницах было ужасно шумно. Портреты что-то оживленно осуждали. Их, честно говоря, вообще было тяжело заткнуть, но сегодня по какой-то причине разговоров было еще больше. Некоторые ученики даже останавливались посреди лестницы, вслушиваясь. Дэмиан не видел в этом толку, поэтому ускорился, чтобы быстрее добраться до следующего занятия, Джон наверняка их уже заждался, а Колину после заклинаний ой как надо было поговорить с девочкой со своего факультета. Дэмиан максимально очевидно закатывал глаза, чтобы он поторапливался, но Колин просто кидал на него свой «пожалуйста, побудь приличным членом общества еще пять минуточек» взгляд, и Дэмиан продолжал недовольно вздыхать. Заметив Тоуна, идущего им навстречу, Дэмиан еще сильнее ускорился, чтобы у Колина даже соблазна поговорить с ним не было. Потому что он мог, мало ли. А от Тоуна им лучше держаться подальше. — Бегать по лестницам опасно, — Колин ничего не сказал насчет избегания Тоуна, только кивнул ему, когда он мимо проходил. — Со мной все безопасно. Когда они наконец-то пришли на поляну неподалеку от Хогвартса, там уже почти все собрались. Джон чуть не прыгал от радости. — В прошлый раз мы изучали огненного краба, и это был один из лучших дней в моей жизни. Не терпится узнать, чем мы будем заниматься сегодня. — Точно не драконами, — осадил его Дэмиан. — Надеюсь, единорогами, — мечтательно произнес Колин, доставая тетрадь. Профессор Логан сначала собрала эссе по прошлому занятию, а потом поставила на довольно высокий пенек маленькое лысое существо, которое скалилось на всех, кто был поблизости, а из его спины вились отростки, похожие на щупальца. Несколько учеников поморщилось, а Колин восторженно охнул. — Знакомьтесь, ребята, это муртлап по имени Колючка, он самый спокойный из всех, что я знаю, так что изучать этих чудесных животных мы будем именно на его примере. Профессор Логан нравилась Дэмиану, она очень понятно излагала материал, не разводила антимоний и была очень увлечена своим делом. Кроме того, Дэмиан был уже знаком с ней благодаря лечурке, которую он когда-то спас. Так что можно было смело сказать, что урок по уходу за магическими существами был одним из его самых любимых. Профессор начала рассказывать теоретическую часть, пока муртлап ходил по пеньку туда-сюда, недобро поглядывая на учеников, что зарисовывали его в свою тетрадь и одновременно конспектировали слова профессора. Колин потянул Дэмиана за рукав мантии и прошептал: — Я хочу забрать этого малыша себе. — Дурацкая идея. Это вообще воровство, — так же тихо ответил Дэмиан, продолжая рисовать. — Хочу напомнить, что ты сам когда-то воровал чужих котов в Хогвартсе. — За ними плохо ухаживали, я их спасал. — Я тоже собираюсь его спасти! Со мной ему явно будет лучше, я отличный родитель. — У вас в гостиной всегда шумно, один только Аллен чего стоит. — Вот не надо, Барт всегда уважительно относится к моим свинкам. Профессор прочистила горло, прерываясь: — Надеюсь, вы обсуждаете муртлапа и его полезные свойства? — Само собой, — не растерялся Дэмиан. — Насколько я знаю, выросты муртлапа в маринованном виде вызывают устойчивость к заклятиям и порче, а еще могут помочь снять боль. — Но мы не совсем понимаем, как их отделить от муртлапа так, чтобы не приченить этому милахе вред, — подключился Колин. — Что же, признаю, это отличная тема для обсуждения, — профессор Логан поправила очки и, казалось, была рада такому вопросу.

***

Кабинет изучения древних рун был одним из любимых кабинетов Дэмиана. В нем не было так светло, как во многих других, но и не так мрачно, как в кабинете зельеварения. Свет был мягкий и теплый и только помогал концентрироваться на таком важном предмете. В стеклянных стеллажах, находящихся по бокам от парт, хранились древнейшие руны и артефакты, и потому в кабинете царила спокойная атмосфера музея, располагающая быть предельно внимательным. Профессор Затара охотно отвечал на вопросы учеников о каждом артефакте и каждом наборе рун, иногда даже доставал и показывал для наглядности, вызывая восторженные вздохи учеников, что сумели прикоснуться к древней и могущественной магии. Лично Дэмиана особо интересовал золотой шлем, что хранился у профессора на столе под стеклом. Профессор никогда не раскрывал все карты, лишь говорил, что эта целая другая история, которую Дэмиану еще предстоит осознать. На столе перед каждым учеником неизменно был целый набор учебников и словарей, пергамент и перо с чернилами, а также мешочек с самими рунами. Дэмиан долго думал перед покупкой рун над материалом, из которого они будут изготовлены, и отец посоветовал просто довериться интуиции и выбрать тот, что больше нравится, не думая ни о чем другом. Тем более, у их семьи был знакомый мастер, специализирующийся на изготовлении рун и также переводе с рунического письма, так что теперь в его мешочке лежали камушки из аметиста. Он специально и своих дурашек повел в эту мастерскую, чтобы проконтролировать, что оба выберут что-то нормальное. Колин хотел что-то светлое, и мастер посоветовал ему парочку камней, предварительно глянув на Дэмиана, чтобы тот кивнул и одобрил. В итоге Колир выбрал розовый кварц, впечатленный его красотой. Он до этого наивно полагал, что руны делаются только из самого простого камня. Джон очень долго рассматривал витрину с камнями, а когда Дэмиан его поторопил, то сказал, что всецело доверяется ему, поэтому вместе с мастером Дэмиан долго обсуждал характер Джона, пока тот вместе с Колином разглядывал все витрины, и в итоге выбор был сделан в пользу дерева, потому что это самый теплый материал, а потом Тим, который пошел с ними не столько за компанию, сколько для того, чтобы самому для зельев камнями закупиться, сказал, что если уж и дерево, то тогда бук, потому что с ним связывают руны Наутиз и Перт. Джон вряд ли понял и оценил это, но Дэмиан довольно покивал, соглашаясь. Сейчас же профессор Затара продолжал тему прошлых занятий, рассказывая об истории рун, которая была очень богата. Сегодня он так же собирался начать изучать с учениками несколько самых основных рун и все, что с ними связано. Сириус, сидящий за партой позади Дэмиана вместе с Джейн, так активно писал под диктовку и поднимал руки на все вопросы, зарабатывая баллы факультету, что Дэмиан даже немного испугался за него. Сириус никогда не проявлял такого рвения к учебе, но вот уроки полетов и рун почему-то были его любимыми, и последнее было особенно неожиданным, он даже помогал Джейн с прошлым домашним заданием. Вычерчивая у себя в пергаменте руну, Дэмиан подумал, что у его факультета все больше шансов на победу.

***

Проходя по одному из самых тихих и безлюдных коридоров, ведущему к закрытой части замка, Дэмиан услышал громкий голос, выдававший беспокойство обладателя, и поспешил на звук. Он столкнулся с задирами с курса четвертого-пятого, которые с помощью Левиосы перебрасывали в воздухе друг другу кота, который от страха даже не кричал, только лапы растопырил, пытаясь понять, что вообще с ним делают. Между старшекурсниками бегал Тай, пытаясь остановить этот беспредел, впрочем, безуспешно. Один из задир издевательским тоном сказал, что сквибы стали слишком наглыми, даже позволяют своим вонючим котам ходить по школе. Дэмиан, не церемонясь, решил выполнить домашнее задание по заклинаниям прямо сейчас, отбрасывая одного из придурков Депульсо. Второй перестал поддерживать кота в воздухе, и Дэмиан Левиосой приземлил бедное животное в руки Таю. Когтевранец тут же прижал к себе кота, поглаживая его и утыкаясь в шерсть лицом. — Экспеллиармус! Левиокорпус! Тот парень, что не отлетел от Депульсо, теперь парил в воздухе верх ногами, и Дэмиан, поглядывая на другого, направил на него палочку: — Только попробуй еще хотя бы раз напасть на него, и в следующий раз ты лишишься не только палочки. Старшекурсник активно закивал, и Дэмиан испытал отвращения, глядя, как его лицо становится пунцовым от прилива крови. Отшвырнув его в его товарища, Дэмиан потащил Тая вместе с котом в сторону библиотеки, где сейчас должны заниматься Тим и Колин. У кого-то из них наверняка есть исцеляющие зелья, потому что кот точно исцарапал от страха руки Таю, а в Больничном крыле могут начать задавать вопросы. — Эм, Дэмиан, — Тай несмело глянул на слизеринца, чуть покачивая своего кота. — Если ты начнешь говорить о принятых мною мерах… — Даже не собирался. Спасибо, что спас. Джордан этого не забудет. — Джордан? — Называть кота человеческим именем забавно. — Понимаю. Моего зовут Альфред. Тай в ответ усмехнулся. Он все еще был напуган, но ничего страшного, к счастью, не произошло. Непонятно, где вообще были учителя или старосты, когда они так нужны. Конечно, не прошло и дня, чтобы кто-то кого-то не поднял вверх с помощью Левиосы, но чаще это делалось в развлекательных целях. Дэмиан протянул руку вперед, давая Джордану себя обнюхать. Кот позволил себя погладить, вызывая у Тая улыбку. — А ты неплохо ладишь с животными. — Они лучшее, что есть в этом мире. — Не могу не согласиться, — после небольшой паузы, Тай несмело поинтересовался: — Может, хочешь потом порисовать возле озера? Нужно успеть нарисовать как можно больше осенних пейзажей до того, как все листья опадут. — Думаю, я могу показать тебе местечко для рисования получше. Дэмиан был уверен, что Джон и Колин не будут против, если сегодня в Астрономической башне будет на одного человека больше.

***

— Давненько такого не было, чтобы мы на весь стол разложились, — сказал Джон, поскрипывая пером при написании эссе по истории. В библиотеке сегодня было особенно безлюдно, так что, закончив тренировки по квиддичу или, как в случае Колина, дополнительное занятие с профессором Айсли, троица решила расположиться за самым дальним столом, где никто не раздражал разговорами и хождением туда-сюда вдоль бесконечно длинных стеллажей. Джон, однако, был прав: весь стол был завален диаграммами и графиками по нумерологии, самыми разными учебниками и дополнительными пособиями, футами и футами пергамента и обычных тетрадей. — Может, нам стоит сделать перерыв и пойти на кухню, чтобы перекусить что-нибудь, — Джон потянулся, переставая, наконец, качаться на стуле. Это его привычка была ужасно раздражающей, но Дэмиан по доброте душевной ни слова ему об этом не сказал. В этот раз. — У меня есть идея получше. — Попрактиковать заклинания в Выручай-комнате? — сделал попытку угадать Колин, отвлекаясь от справочника по растениями, написанного профессором Айсли. — Уже теплее, но нет. Я думаю, нам нужно выучить Патронус. На данный момент это будет самое полезное заклинание, особенно если удастся освоить телесную форму. — А это не слишком сложно и продвинуто для третьего курса? Ты сам как-то говорил про магический резервуар или типа того… — «Типа того». Кент, ты явно не самый лучший в мире слушатель. — Хватит меня передразнивать каждый раз! — Но ты такие глупости говоришь, что это просто уморительно. — Я же не обязан запоминать все, что ты говоришь! — Это было бы неплохо, но с твоей памятью как у рыбки я уже давно перестал надеяться. Колин нарочито громко отложил свой справочник в сторону: — А ты думаешь, у нас получится? Та часть с воспоминанием кажется довольно непростой. У Тима до сих пор не выходит. — Должно получиться. Надо просто найти подходящего наставника. — Мы можем попросить Кона. Он сам довольно быстро овладел Патронусом, так что, может, и нам поможет. Дэмиан пожал плечами: — Как вариант. — Тем более, у него такой крутой волк! Я, конечно, рассчитываю на дракона, иначе я буду очень разочарован. — Не настраивайся ни на что заранее, а то потом разочаруешься. Дракон — один из редчайших патронусов. — Надеюсь, у меня будет морская свинка. Это мое тотемное животное. Дэмиан и Джон синхронно кивнули, вызывая у Колина улыбку.

***

Колин чуть не обрушил стопку учебников на столе, не успев вытащить палочку или хотя бы придержать, спасая от падения. Поэтому он очень удивился, когда грохота не последовало, а книги вернулись на свои места. Обернувшись, Колин встретился с Тэдом. Тот убрал палочку в карман брюк за неимением мантии. — А где твоя компания? — На тренировке. Колин мотнул головой, понимая, что оправдываться глупо. Он давно не разговаривал с Тэдом и теперь не знал, как себя с ним вести. Если раньше он ему даже нравился, то, узнав о его связях с Тенями, понял, что стоит прислушаться к Дэмиану и держаться от него подальше. — И в свободное время ты штудируешь травологию? Хлопушка, что отправилась в библиотеку с хозяином, уткнулась в ноги Тэду, и тот поднял ее на руки, поглаживая. Колин не считал Тэда опасным для своих свинок, поэтому отвел взгляд, продолжая сортировать книги, выбирая лучшую для своего реферата. Тэд точно не был опасным для свинок — он любил животных, как бы сам это не скрывал. Для самого Колина он, возможно, тоже не представлял угрозы. Но для Дэмиана — да. И это стало решающим фактором. Тэд тяжело вздохнул, кладя свинку на стол. Та явно предпочла бы подольше остаться на ручках, но выбора ей не дали. — Значит, никаких больше прогулок к Черному озеру и ухода за твоими питомцами? — Тэд, — Колин сжал в руках одну из книг, что точно не могло скрыться от внимательного взгляда слизеринца, — я не могу понять то, что ты делаешь. Тэд и сам не понимал до конца. Тэд вообще ничего этого не просил, но он не думал, что сможет хоть кому-то это сказать. Единственный человек, который мог бы его понять, сейчас наверняка находился в своей привычной шумной компании, размахивая палочкой — такой же, как у самого Тэда, только светлее. Той палочкой никогда не творили запретных заклятий. Ту палочку никогда не сломают, послав ее обладателя в Азкабан. Палочки-близнецы — дурацкое название, учитывая то, что различий в них больше, чем сходства. — Потому что Уэйн промывает мозги? — Потому что тебе промыли мозги, а Дэмиан — мой лучший друг, и я не могу с ним так поступить, зная, что ты хочешь нанести ему вред. — Ты ничего не знаешь. Ваша дружба тебе ничего не принесет. Не то, что нужно. Тэд знал наверняка, о чем говорит, но Колин, подняв на него глаза, смотрел с явным непониманием. Тэд, может, и хотел бы объяснить, но Эобард, если узнает, точно не оставит его в живых. Развернувшись, Тоун стремительно покинул библиотеку. Не став смотреть ему вслед, Колин погладил Хлопушку, отчего та умильно распласталась блинчиком. — Если бы мы знали, как ему помочь, все было бы гораздо проще.

***

Дэмиан, сев подальше от профессора, утянул за собой Джона, решив, что Колин и сам справится отлично, а вот за Джоном и его обращением с котлами нужно приглядывать. Если Колин благодаря своему увлечению травологией подтянул зельеварение и теперь был отличником, то Джону зелья все еще давались с трудом, через кровь, пот и слезы. Профессор для начала оценил ингредиенты, приготовленные учениками. Они составляли половину оценки. Многие очень даже неплохо справились заданием, было всего пару человек, что показали совсем плохие результаты, не сумев правильно вырастить растения или найти волосатых гусениц. Их же троица была на высоте, профессор сказал, что это лучшие ингредиенты, что он видел за сегодня. Дэмиан пододвинул к себе котел, щурясь на Джона, и тот сразу все понял, выставляя руки вперед: — Никакой самодеятельности, я помню. Давай-ка я лучше порежу гусениц. — Уж будь так добр. Насилуя бедных гусениц, Джон поглядывал в сторону Колина, который был в паре с Колтоном. — Я был уверен, что он будет с Джейн. — Джейн помогает Сириусу ничего не завалить. — Да, но Колтон! — А еще возмущаешься по поводу моего отношения к Сильверлок. — Это другое. — Не знал, что одна из черт гриффиндорцев — лицемерие. — Двойные стандарты — это к слизеринцам, — Джон показал Дэмиану язык. Потом им пришлось немного помолчать, потому что мимо прошел профессор, смотря, как проходит работа. Заметив, что у какой-то пары дела уже в самом начале не очень, он поспешил исправить ситуацию до того, как котел взорвется или зелье начнет выливаться. Добавив гусениц в котел и помешав, Дэмиан принялся растирать смокву, пока Джон следил за зельем. После он начал постепенно ее добавлять, пока зелье не стало желтым. — Следить за изменением цвета всегда так интересно, — прокомментировал Джон, но Дэмиан решил не продолжать разговор, дав ему корни маргаритки, чтобы он пока занимался делом. Сам Дэмиан внимательно следил за температурой. Это был очень важный этап: если варить зелье на слабом огне, оно может растерять часть свойств, а если переборщить с температурой, то оно выльется из котла быстрее, чем зельевар успеет опомниться. Когда зелье снова поменяло цвет, став фиолетовым, Дэмиан добавил селезенки крысы с помощью Левиосы — ингредиенты зачастую было довольно неприятно брать руками, так что элементарные заклинания выручали. Джон начал добавлять корни маргаритки, и зелье стало зеленым. Послышалось шипение где-то с задних парт, а потом профессор снял пять очков с Гриффиндора за невнимательность. Дэмиан же обернулся на Колина, решив проверить, как у него дела. Поймав на себе взгляд, пуффендуец показал два пальца вверх. Колтон рядом с ним тяжко вздохнул, продолжая измельчать маргаритку маленьким ножичком. Не самая приятная работа, конечно. Отмерив ровно пять капель сока пиявки и одну каплю экстракта цикуты, Дэмиан снова помешал зелье, и то окрасилось розовым. На его памяти это зелье чаще всего меняет цвет, и смотрелось это и правда завораживающе. Джон аккуратно закинул в котел последнюю нарезанную гусеницу, взболтал настойку полыни и добавил семь капель, а затем чуть сильнее подогрел котел. — Значит, теперь ждем? Вместо ответа Дэмиана раздался недовольный голос профессора, отчитывающего ученика за оранжевый цвет зелья. — Слушай, а ты правда думаешь, что у нас получится Патронус? — Если с воспоминаниями не будет проблем, то да, все отлично. — Это как раз и волнует. Что, если они не будут достаточно мощными? — Обо всех «если» подумаем потом. А сейчас давай распишем свои шаги и наблюдения, чтобы не тратить на это время. — Так, ладно, — Джон с явным недовольством взялся за пергамент. — Мы сначала добавляли смокву… — Гусениц, Кент. Память у тебя и правда как у рыбки. Неподалеку снова разлилось зелье, и в этот раз Пуффендуй потерял пять очков. Они же с Джоном получили высшую оценку, принося своим факультетам баллам. Разлив зелье по маленьким скляночкам, профессор отдал им его, сказав, что его совершенно безопасно использовать, раз оно сварено правильно. Джон смотрел на свою порцию зелья как на самый ценный трофей, а Дэмиан пока не знал, как будет его использовать. Но он обязательно придумает.