Считая звёзды

Со свежим порывом ветра с озера Дынька забавно повела носиком. Получив немного поглаживаний, она поспешила вернуться на солнышко. Ричард довольно жевал траву близко к воде, совершенно не боясь так далеко убегать от хозяина. Мяско же прилег возле самых корней дерева, наслаждаясь теньком, тишиной и спокойствием. Колин придержал страницы тетради, когда порыв ветер начал перелистывать их. Затем отодвинул все листы подальше от Пирожка — почему-то тот очень любил грызть бумагу. Когда Тоун предложил ему позаниматься возле озера, Колин с радостью согласился, потому что его друзья были жутко заняты квиддичем, а Джейн проводила больше времени в компании других девчонок, так что прогулка звучала просто замечательно. Некоторые свинки даже решили составить компанию: вместе с хозяином гулять было не так страшно, а еще им явно нравился Таддеус. Сам Тэд, сидящий рядом с пуффендуйцем, читал книгу по окклюменции и параллельно гладил лежащую на его коленях свинку. Зверек практически растекся по нему, вытянув лапки и демонстрируя розовые пяточки. — Значит, это один из тех детишек, что родились в прошлом году? Он выглядит пухлым для своего возраста. — У Дэмиана дома свинки ну очень много ели. И еще в Хоге они много бегают, а там большую часть проводили в саду, подъедали растения Альфреда и просто спали. При упоминания Уэйна Тэд чуть нахмурился, но ничего не сказал. Колин заинтересованно подался вперед, вопросительно заглядывая ему в глаза. Тэд отвечать не стал, только вздохнул тяжело и погладил Колина по волосам. Тот решил поменять позу, практически ложась на слизеринца, прямо рядом с полусонной свинкой. Тоун хотел было сказать, что они похожи, что хозяин, что его свинки, но все же промолчал. — Его зовут Блинчик, кстати. Этого малыша, — Колин почесал свинке шейку, и та запрокинула голову, позволяя. — Снова в честь еды? — Сам же видишь, как он растекается, когда его гладишь. Блинчик. Тэд фыркнул, и Блинчик повторил этот звук, вызывая у Колина смех. — А откуда у тебя Пирожок взялся? — упомянутый поросенок снова пристроился уже к тетради, так что вновь пришлось все отодвигать от него подальше. — В приюте у нас был живой уголок, где жил этот рыжуля. Другие дети плохо с ним обращались, так что, когда мне сказали, что я буду учиться в частной школе, я решил его забрать с собой. Спасти, так сказать. — Тут уж скорее выкрасть, — заметил Тэд, на что Колин только усмехнулся. — Должен же я в жизни совершить хоть один бунтарский поступок! — А прогулка по Запретному лесу — не считается? — Сказал человек, который там вообще каждую тропу знает. Тэд улыбнулся, признавая поражение. Он до сих пор не до конца понимал, почему ему так нравится проводить время с этим второкурсником. Обычно Таддеус предпочитал находиться в полном одиночестве. Даже со своими «друзьями» он старался видеться как можно реже, разве что Акселя игнорировать было сложно, они все же были в одной команде. Иногда его просто до тошноты утомляли разговоры о Тенях. Он хотел к ним присоединиться, конечно, но это не было единственной вещью, которой он хотел заниматься все жизнью. Поэтому каждый раз, когда кто-то из его окружения заводил разговор о Тенях, он старался уйти в тихое место. Может, поэтому он так легко начал общаться с Дрейком. Тот тоже часто прятался от шума и суеты, особенно в первые годы в Хогвартсе, до того, как полностью стал частью той огромной компании авантюристов. С Тимом можно было и поговорить о многом, и просто почитать в тишине. Даже несмотря на то, что они, технически, были по разным сторонам баррикады, Тим относился к нему почти как к другу, несколько раз он приглашал к себе летом, чтобы вместе посмотреть мюзиклы. И это все при том, что все его многочисленные друзья это не поддерживали, особенно Тодд. Тэду не нравились дети, но Колин был исключением. Он не делал все те вещи, что его бесили в других детях: не шумел, не задавал глупых вопросов, не ныл и не говорил глупостей. И почему-то он никогда не видел в Тоуне врага, хотя наверняка тот же Уэйн не раз ему говорил держаться подальше, однако Колин часто предлагал ему посидеть в библиотеке, поиграть со свинками или просто прогуляться. Хотя, учитывая то, что этот бесстрашный второкурсник решил водить дружбу с Уэйном, удивляться, пожалуй, не стоило.

***

Дэмиан, подперев щеку рукой, со скучающим видом наблюдал за происходящем на поле, разве что не зевал для показушности. Колин сидел рядом, зажав ладони между коленей, чтобы те не дрожали. Страх Джона же чувствовался почти физически. Он то и дело чесал шею, вертел в руках метлу и ходил туда-обратно вдоль сидений. На поле один за другим сменялись ученики, пробующиеся в гриффиндорскую команду по квиддичу. Джон ждал, когда же капитан позовет его, и это ожидание было мучительным. Когда один ученик чуть не свалился с метлы, пытаясь поймать снитч, Колин ощутимо вздрогнул, а Джон вообще предпочел отвернуться от поля. Дэмиан только вздохнул тяжело. — Вообще не понимаю, чего ты так переживаешь. Тебя точно возьмут в команду. — Но тут столько хороших игроков… — Джон снова нерешительно прошелся по трибунам. — Ты про этих неудачников? Я тебя умоляю, — Дэмиан закатил глаза, закидывая одну ногу на другую и скрещивая руки на груди. — Тот, что сейчас пробуется, даже скорость не может набирать. А тот парень, что угрожал тебе перед пробами, вообще летать ровно не умеет. — Он не угрожал, а пожелал удачи. — Очень наивно с твоей стороны так думать, — Дэмиан кинул взгляд на гриффиндорца, и тот попытался улыбнуться, но вышло откровенно натянуто. — Он просто пытался тебя морально подавить, так как почувствовал в тебе сильного соперника. Джон пожал губы, крепче сжимая метлу в руках. С одной стороны, он был рад, что его друзья пришли поддержать его. С другой, поддержка Дэмиана была местами слишком агрессивной, одного парня он вообще заставил запнуться, только устрашающе взглянув на него. Сам же Уэйн не разрешил прийти на свои пробы, поэтому Джон не думал, что это честно. Когда на поле появился новый потенциальный игрок, Дэмиан недовольно цокнул. — Вы только посмотрите на этого придурка. Ты, Кент, по сравнению с ним просто лучший игрок, звезда всей команды. — Спа… спасибо? — А этот даже за метлу держится неправильно, Мерлин… Колин, даже ты смог бы лучше пролететь эти жалкие пару метров. — Ты же знаешь, я ужасно держусь на метле, — пуффендуец повернулся к другу, скептически приподнимая бровь. — Отлично ты держишься. Вот все они — нет. Джон только фыркнул. Все же, он был рад, что друзья были с ним в этот трудный момент.

***

Барт встал из-за стола и торжественно поднял бокал. Дэмиан, конечно, понимал, что сегодняшний ужин не пройдет спокойно, но все равно надеялся, что обойдется хотя бы без тостов. — Дорогие мои друзья! Сегодня мы с вами собрались здесь, чтобы… — Поесть в тишине, — какой-то гриффинодрец, сидящий неподалеку, решил высказаться, но Гарфилд тут же кинул ему в голову яблоко, а потом кивнул Барту, чтобы тот продолжил. — …чтобы отпраздновать пополнение в команде — пополнение в семье! Джонатан, Джон, Джонни-бой, луч света в этом темном царстве, — все взгляды были направлены на второкурсника, и тот густо покраснел, однако широкая улыбка никуда не пропала, — мы рады приветствовать тебя в нашей команде и надеемся, что ты не только приведешь команду к победе, но и станешь лучшим игроком года, столетия или вообще в истории, даже братишку своего подвинешь, а то ему уже на пенсию пора. Так что от всех собравшихся хочу пожелать тебе успехов, мой юный падаван! Раздались шумные аплодисменты и улюлюканья, никто даже не придрался к тому, что Барт не имеет ни малейшего отношения к гриффиндорской команде. — Как всегда грандиозно, — покачал головой Тим. — Я-то надеялся, ему уже запретили толкать речи. — Такому запретишь, — Коннер фыркнул, однако же сам улыбался. — Вот вам лишь бы покритиковать, — Барт схватился за сердце и потряс за плечо Колина, который ему просто под руку подвернулся. — Вот захотите меня на всякие днюшки-свадьбы-годовщины пригласить разглагольствовать, а я возьму и не приду, и останетесь вы без лучшей речи в своей жизни. — На моей свадьбе ты точно речь толкать не будешь, — сказал Хайме, и Тим с Касс тут же закивали. — А жених речь, между прочим, и не произносит. Хайме подавился соком, Барт буквально сиял, так сильно он давил лыбу, а Стефани просто задыхалась от смеха. Дэмиан только глаза закатил и положил себе в тарелку побольше салата. Поймав на себе взгляд виновника торжества, он ему слегка улыбнулся, как бы молча поздравляя, из-за чего Джон, кажется, только гуще покраснел.

***

Колин, сидя на высоком стуле, слегка покачивал ногами. Он ел потрясающее ананасовое мороженое и одновременно проверял работы первокурсников. Профессор Айсли сидела рядом и вчитывалась в тесты учеников постарше. Судя по тому, как много она зачеркивала, справились они неважно. Сегодня ее волосы были чуть растрепаннее, под глазами залегли синяки, да и вообще она выглядела сильно уставшей. Указав внизу листка количество баллов на последней работе, Колин потянулся. Профессор, подняв на него глаза, чуть приподняла уголки губ. — Ты быстро закончил. Можешь идти. Спокойной ночи. — Может, я вам еще с обходом растений помогу? — Уже довольно поздно, — женщина кинула взгляд на часы, а потом потерла переносицу. — Если я не ошибаюсь, первым уроком у второго курса завтра трансфигурация, так что тебе лучше выспаться. Колин не стал говорить, что это не ему сейчас сон нужнее, только мягко улыбнулся. За те пару дней, что он работает помощником профессора, он уже неплохо изучил ее характер, а также знал, что помимо преподавательской деятельности она еще и работает над новым научным проектом, так что не было ничего удивительного в том, что она сейчас так нагружена. А вот помочь деятелю науки, тем более кумиру, очень хотелось. — Мне несложно, правда. — Хорошо. Тогда потом я провожу тебя до гостиной. Будешь маффины? Колин всегда удивлялся, откуда у профессора всегда столько свежей выпечки. Домашней, причем, потому что многое было либо сделано в виде растений, либо украшено всякими цветочками из глазури. — Когда вы успеваете готовить? Айсли взмахнула палочкой, разливая чай по чашкам, и улыбнулась уже гораздо теплее. — Я, честно говоря, в выпечке несильна. Это все моя жена, она совершенно не заботится о моей фигуре. — Она готовит просто превосходно, я бы взял пару уроков. — Тебе нравится готовить? — Больше мне нравится есть, конечно, но да, готовить иногда тоже интересно. Венерина мухоловка, стоящая на столе неподалеку, опасно щелкнула зубами, вызывая у профессора насмешку: — Кажется, кто-то тоже предпочитает есть. — И намекает, что время кормежки пришло. — Такая пунктуальная красотка, — профессор Айсли, отложив свитки с заданиями учеников, направилась к растению, чтобы покормить и сказать пару ласковых слов, уделяя должное внимание.

***

Дэмиан, выходя из раздевалки, столкнулся с Джоном, который тут же вцепился ему в руку. — Ну?! И в этом его «ну» был и вопрос, и нетерпение, и беспокойство, и надежда на то, что все прошло хорошо. Дэмиан не стал сбрасывать его руки, даже воздержался от закатывания глаз. — Довольно неплохо. — Неплохо?! — Мне понадобится время, чтобы привыкнуть к стилю других игроков, но, в общем и целом, играть в команде было даже захватывающе. — Захватывающе?! — Ты так и планируешь быть моим эхом? Джон склонил голову набок и сделал щенячьи глазки: — Но моя первая тренировка будет только завтра! А я хочу хотя бы от тебя узнать, каково это! Как все прошло! Что тебе больше всего понравилось! — Тебе нужно выпить ромашковый чай. Альфред всегда говорит, что это лучшее успокоительное. Хотя тебя, наверное, и целый литр не возьмет. — Дэми, — укоризненно произнес Джон, а Дэмиан только хмыкнул. Когда из раздевалки вышел Аксель, он смерил друзей насмешливым взглядом. — А я все гадал, почему твоих шестерок не было на тренировке. Дэмиан нахмурился, а Джон потянул его за руку, прося уйти как можно скорее, однако Уэйн не собирался так просто сбегать, только расправил плечи, опасно щуря глаза: — Лучше тебе держать язык за зубами, Уолкер. — Ну что ты говоришь? Если ты не забыл, то, отказавшись от места в Тенях, ты потерял всякие привилегии. — Ты сам не в Тенях и не имеешь права за них говорить. — Но и ты, считай, уже больше не наследник, а, значит, самый настоящий враг. Так что не удивляйся потом, если обнаружишь у себя на подушке дохлых грызунов. Или, может, твоя метла вдруг сойдет с ума прямо в сотнях метров от земли. Ты знаешь, всякое случается. При упоминании метлы Джон тут же вытащил палочку, готовый постоять за Дэмиана, но тот вытянул руку перед ним, не пуская к Акселю. То ли препятствуя, то ли защищая. Уолкер только хмыкнул на это и, сунув руки в карманы брюк, наконец-таки ушел. Джон обеспокоенно глянул на друга. — Думаешь, он и правда?.. Дэмиан не был уверен. Он полагал, что Талия не позволит Теням напасть на него. Она далеко не лучшая мать, но все же не позволит тронуть своего сына. Рас, вероятно, пойдет на все ради победы. Уверенности в таких, как Аксель, у Дэмиана не было. Они еще не были Тенями, но были готовы на все, чтобы их туда приняли. Даже рискнуть жизнями для того, чтобы устранить бывшего наследника. Однако Дэмиан точно знал, что впутывать близких в это не стоит. Так что Дэмиан потащил Джона в Хогвартс, надеясь разыскать Барта, потому что тот отлично мог отвлекать от мрачных мыслей. В коридоре, где нужно было обходить снующих туда-сюда учеников, пришлось сбавить скорость, и Дэмиан не знал, стоит ли ему смотреть на Джона, потому что его обеспокоенный взгляд практически прожигал. Когда Джон крепко сжал его ладонь, слизеринец не выдержал: — Все в порядке. Уолкер только языком болтает, не думаю, что он осмелится что-то предпринять. — Но ты ведь помнишь, что было тогда, когда твою метлу заколдовали… Будем ли мы готовы, если что-то такое повторится вновь? Дэмиан сжал губы в тонкую линию, из-за чего складка между бровей Кента только углубилась. Подумать только, что Джон вот так просто решил ввязаться в дуэль со старшекурсником… С отбитым на голову старшекурсником, который мог запросто применить темную магию и запретные заклятья. Дэмиан сжал его руку в ответ: — Давай просто найдем друзей и хоть раз в жизни проведем вечер не за домашкой, ладно?

***

Сириус роняет голову на стол, признавая поражение. Дэмиан видит, что Джон в одном шаге от того, чтобы ударить его по этой самой голове учебником, и, если Кент сам это не сделает, то Дэмиану придется вмешаться, потому что это уже переходит все границы. — Ты же чистокровный! — воскликнул Джон, совсем, видимо, забыв, какой злобной и страшной бывает библиотекарша, когда кто-то шумит в ее угодьях. — Тебе должны были преподавать латынь, почему ты не можешь запомнить самые простейшие вещи в трасфигурации? — Потому что они вовсе не простейшие! Дэмиан тяжело вздохнул и продолжил рисовать в альбоме, думая, что лучше бы он пошел с Колином в теплицу, чем наблюдал за тем, насколько Сириус безнадежный ученик, еще больше разочаровываясь в своих однокурсниках. — Второй год уже, а у тебя до сих пор программа первого толком не осилена. — Но латынь — такая нудятина! — Сириус оторвался от стола и жалобно глянул на гриффиндорца. — Даже когда мне ее дома преподавали, я ничего толком не слушал, потому что нашел заклинание, с помощью которого можно спать с открытыми глазами и… — То есть, когда дело доходит до того, чтобы откосить от учебы, ты находишь самые разнообразные способы, но когда нужно по-настоящему учиться, ты вообще ничего не можешь запомнить? — Ну, мне всегда говорили, что у меня особенный образ мышления, творческий и все такое… Джон тяжело вздохнул и крепче взялся за увесистый учебник. Дэмиан мысленно подначивал его уже опустить этот немаленький томик на голову их другу, чтобы у того знания лучше усваивались. — Просто. Выучи. Чертовы. Слова! — А что если я призову демона или еще какое темное существо? С латынью всегда так бывает. — Если ты не выучишь, то призовешь Дэмиана, а он страшнее всех демонов вместе взятых. Дэмиан, глядя на друзей поверх альбома, довольно оскаливается: — А ты быстро учишься, Джонни-бой. Джон только головой покачал и продолжил вбивать в Сириуса знания всеми силами, объясняя азы снова и снова. Дэмиану лишь оставалось поражаться его ангельскому терпению. Когда к столу, за которым они занимались, подошел Тим и водрузил на него приличную стопку книг, ни Сириус, ни Джон даже не повернулись, совершенно увлеченные учебой. Дэмиан пробежался глазами по корешкам с названиями: все книги были о легилименции. — Думаю, самое время начать, — Тим чуть улыбнулся. — Тут самая необходимая теория. На днях Брюс обещал прислать еще пару книг из семейных архивов.

***

В Выручай-комнате были только они вдвоем, и Дэмиан задумался, где вообще тусуется вся шайка, потому что такую большую, шумную и разрушительную компанию трудно не заметить, однако сегодня он никого не видел. Тим удобнее расположился на диване, подгибая под себя ноги. Дэмиан присел рядом. — Итак, как тебе прочитанное? — Весьма… информативно. Хотя для меня все еще не совсем понятен процесс интерпретации увиденных образов. Тим кивнул. — Это все вообще не слишком ясно, пока не попробуешь все сам. Но мы начнем не с легилименции, а с окклюменции. Тебе сейчас это важнее, да и твой отец настоял. Есть какие-то вопросы об этом или хочешь сразу приступить? — Давай сразу перейдем к делу. — Как скажешь. Но для начала вопрос: ты мне доверяешь? — Дэмиан смотрел как-то недоуменно, и Тим пояснил: — Все-таки я собираюсь проникнуть в твой разум. Конечно, я не стану шарить по нему или пытаться вызнать что-то, но все равно пускать кого-то в свои мысли… неприятно. Дэмиан прекрасно понимал серьезность ситуации, но он так же знал, что может довериться Тиму. Мерлин, если бы ему еще хоть год назад сказали, что он сможет кому-то доверить свои мысли и жизнь… — Да, абсолютно. Тим снова кивнул: — Хорошо. Как ты знаешь, есть три основных способа защиты. Первый: возвести «стену», которая не позволит никому пробраться к твоим воспоминаниям. Немного грубый и, пожалуй, слишком очевидный способ, однако все еще действенный. Второй: сделать обманки, которые позволят другим людям видеть не настоящие, а поддельные воспоминания. Самый хитрый и самый сложный способ. И, наконец, третий: заглушать нужные воспоминания чем-то несущественным, вроде бесполезных воспоминаний или вообще какими-нибудь песнями. Дэмиан очень много раздумывал над этим, потому что нужно выбирать не только самый эффективный способ сам по себе, но и тот, который подходит именно тебе самому. В конце концов он пришел к выводу, что в зависимости от ситуации будет использовать все три, однако третий ему казался самым простым и удобным для ежедневного использования, чтобы его сознания всегда было под защитой. Гонять в голове тривиальные мысли было гораздо легче, чем постоянно поддерживать стену или заменять каждое важное воспоминание, зато вот при столкновении с врагом первый и второй способы вместе подойдут больше. — Да, я готов. — Отлично, — Тим достал палочку и наставил ее на Дэмиана. Тот инстинктивно схватился за свою, на что Тим только чуть улыбнулся. — Начнем с простого. Постарайся не дать мне узнать, что ты ел на завтрак. Дэмиан прикрыл глаза, сосредоточился и представил, как он сидит за обеденным столом с друзьями и накладывает себе большую порцию оладушек под рассказ Джона о квиддиче. Затем он соорудил стену. Хоть он прекрасно понимал, что вышла она довольно хлипкой, в принципе, он был доволен, ведь каменная стена вполне могла задержать от проникновения в его разум. И последний штрих: отвлечение. Теперь, когда в его голове было сразу три типа защиты, Дэмиан понял, как же это все-таки изматывающе. Поддерживать их все было сложно, но он не собирался сдаваться. Дэмиан почувствовал легких взмах руки Тима. — Легилименс! Проникновение в разум ощущалось крайне неприятно и как-то липко. Когда его мысленная стена пала, Уэйн почувствовал пульсацию в висках, а лоб покрылся испариной. Невозможно было не чувствовать, как твое сознание обыскивают, но Дэмиан упорно думал об оладушках. Никогда он еще в своей жизни с таким отчаянием не представлял себе образ еды. На минуту ему подумалось, что так, возможно, и выглядит разум Барта: отчаянные мысли о еде. Момент, когда Тим добрался до истины, Дэмиан почувствовал иголками, впивающимися ему в затылок. В голове гудело, казалось, он был близок к тому, чтобы потерять сознание. Открыв глаза, Дэмиан даже не сразу смог разглядеть Тима, хоть тот и сидел очень близко, потому что было как-то темно, а еще все плыло и двоилось. Тим помог сделать ему пару глотков воды из стакана. Через пару минут к Дэмиану вернулось четкое зрение, и он увидел беспокойство на лице Тима. — Ты правда пропустил завтрак, чтобы почитать? — Мне нужно как можно скорее научиться защищать свой разум. Только так я смогу… ну, ты знаешь. Тим только вздохнул, а потом вдруг улыбнулся. — Для первой попытки было просто отлично. Хоть все три вида защиты и сильно утомляют, особенно новичков, ты здорово держался. — Сколько вообще тебе времени понадобилось, чтобы получить воспоминание? Потому что это ощущалось как чертова вечность. — Минуты три, — Тим пожал плечами. — Это хороший результат, правда. После своей первой попытки я потерял сознание и еще неделю мучился головными болями. — Да уж, голова все еще раскалывается. — Поешь шоколад, это поможет. И все-таки поешь нормально, ладно? — Дэмиан не нашел в себе сил даже для того, чтобы кивнуть, только прикрыл глаза на пару секунд и открыл вновь, выражая согласие как только мог. — Один вопрос: почему Тейлор Свифт? Дэмиан уронил голову на плечо Тима, потому что та стала слишком тяжелой. — Я провел вчерашний вечер в пуффендуйской гостиной, и Аллен там завывал белугой. Тим что-то сказал насчет Барта и его песнопений, но Дэмиан уже не услышал, так как провалился в сон.