Считая звёзды

— Дрейк сейчас где? Дэмиан был уверен, что ему послышалось. Он вчера засиделся допоздна, помогая Рою зубрить материал к экзамену, так что, может, дело было в том, что он не выспался. Ну, или, может, в том, что в коридоре было очень шумно. Наверняка ему послышалось. Стефани только тяжело вздохнула. Опять. — Он в Больничном крыле. Я только-только оттуда, и меня весьма быстро выпроводили. Сказали, никого к нему не пускают. В общем, плохи дела. Браун и правда выглядела обеспокоенно: она непрестанно хмурилась и теребила локоны волос. Она выглядела так, будто была готова расплакаться в любой момент. Дэмиан не знал, что ему с этим делать, поэтому просто решил не обращать внимания. — И что с ним случилось? — Ходят слухи, что он подрался. Я не знаю, так ли это, но моя знакомая с шестого курса сказала, что видела, как учителя столпились возле Тима и еще какого-то парня, и тот, вроде, был серьезно ранен… Даже не знаю, чего мне стоит бояться больше: за здоровье Тима или за то, что у него могут быть серьезные проблемы. Дэмиан не стал больше ничего спрашивать. Он увидел сидящую на подоконнике патронуса-малиновку. Снова перевел взгляд на Стефани. — Я думаю, нас зовут. Словно услышав его слова, малиновка поднялась в воздух и вспышкой голубых искр исчезла в коридоре. Схватив Стефани за запястье, Дэмиан потащил ее следом за патронусом вперед, к ответам.

***

Дик и Рэйвен были в Астрономической башне. Выглядели они откровенно помятыми. Стефани сразу бросилась Дику на шею, и тот, обнимая ее в ответ, осторожно погладил ее по волосам. — С Тимом все в порядке, — Рейчел заправила прядь волос за ухо. Ее рука чуть дрожала. — Его завтра уже выпишут. Сейчас никого не пускают. — Это правда, что он подрался? Это было не в духе когтевранца. Он бы скорее воспользовался зельями, сглазами, Мерлин, да даже бы Тоуна бы натравил. — Ну, дракой это сложно назвать, — Дик невесело усмехнулся. — Тим почти не поранился, зато вот другому парню досталось… сильно. — Что могло его так разозлить? Рэйвен пожала плечами деланно равнодушно. — Мы пока не знаем. Мы просто хотели тебя предупредить, чтобы ты не наделал глупостей. Стефани, наконец, отлипла от Грейсона: — Его накажут? — Полагаю, что да. Каким бы не был мотив, это не оправдывает те заклинания. Я видел, как директор заходил в Больничное крыло, — Дик положил руку Дэмиану на плечо. — Не предпринимай необдуманных решений, ладно? — Когда я вообще таким занимался. Дэмиан не мог не хмуриться. Не мог выкинуть из головы идею о том, чтобы написать отцу. Раз Тим вступил в дуэль, причина должна быть серьезной. И Дэмиан знал, что не будет сидеть сложа руки — он выяснит все и поможет ему.

***

Обычно, когда Дэмиан приходил в Комнату, там всегда кто-то был. Ни разу он еще не был там один. Так было и в этот раз. Джейсон сидел на диване спиной к двери и колдовал. Из кончика его палочки вылетали столпы темно-фиолетовых искр. Было холодно, как при столкновении с дементорами. Тишина была густой, будто поглощала все звуки вокруг. Прямо как в резиденции аль Гулов. От такого знакомого ощущения у Дэмиана кожа покрылась мурашками. Темная магия. Дэмиан хорошо был с ней знаком. Но творить ее здесь, в Хогвартсе?.. Уэйн прочистил горло, чтобы привлечь к себе внимание. Искры прекратились. Мир снова вернул себе звуки и цвета. Будто время снова продолжило идти вперед. Дэмиан обошел диван и сел в кресло напротив. Джейсон кивнул в знак приветствия. — Не знал, что ты практикуешь Темную магию. Гриффиндорец только плечами пожал. Он выглядел так, будто был готов метнуть в любого запретное заклятье и глазом не моргнуть. Дэмиан только подумал, что надо было взять с собой кого-то, кто больше разбирался в общении и умел ломать лед. Дика, Роя или Колина, например. Но он был один на один с Джейсоном и не собирался так просто отступать. — Что именно произошло? Джейсон тяжело вздохнул и откинулся на спинку дивана. Он явно знал больше, чем Дик и Рейчел. — Тот парень, что подрался с Тимом, получил по заслугам. Он очень жестоко обошелся с одной девочкой, у которой сестра — сквиб. Не буду говорить тебе, что именно он сделал, но, честно говоря, это тянуло на исключение. Просто чтобы ты представлял масштабы. Дэмиан кивнул. На месте Тима и он бы не стал просто стоять и смотреть. — Тим, само собой, вмешался. Немного переборщил, но, учитывая то, что эта девочка еще как минимум неделю проведет в Больничном крыле, его нельзя винить. Я бы поступил так же. Сам Тим, к счастью, в порядке. Так как он слишком разошелся, его отбросило от собственного заклинания, так что он сильно ударился головой о стену. В остальном все в порядке. Только, возможно, директор будет зверствовать. Наказание точно будет суровым. Дэмиан снова кивнул, обрабатывая информацию. — Спасибо, что рассказал. В этот раз кивнул Джейсон. Это было почти забавно: они были как два болванчика; не будь это так печально. — Думаю, обед ты пропустил, — Дэмиан поднялся с места и поправил галстук. — Так что идем на ужин. Прослежу, чтобы ты съел двойную порцию. Джейсон фыркнул, тоже вставая. — Весь в своего старосту.

***

Когда на следующий день за завтраком Тим сидел за столом так, будто всей этой истории и не было, Дэмиан тут же поспешил к когтевранскому столу. Оттеснив Аллена, он сел рядом с Тимом и вопросительно на него уставился. Тот фыркнул. — Спасибо, а то я думал, что помру от того количества пудинга, что Барт пытался в меня запихнуть. Стефани, сидящая по другую сторону от Тима, вцепилась ему в руку. — Тебе нужно больше глюкозы! — Мне нужно больше кофе! Как я вообще вчера без него выжил? Рой, сидящий напротив Дэмиана, взмахом палочки наполнил его тарелку, призывая завтракать. Дэмиан немного поел, пока Стефани рассказывала Тиму все сплетни, что тот пропустил. Уолли дополнял их дурацкими шуточками, а Барт не оставлял попыток впихнуть в Тима еще больше пудинга. Наконец, Дэмиан не выдержал: — Что в итоге с тем учеником? С девочкой? С твоим наказанием? — Его исключили. Я видел его родителей. Они из чистокровных снобов, так что, в принципе, понятно, почему их сын цеплялся к сквибам, — Дэмиан передернул плечами. Он, в общем, и сам был из чистокровных снобов. В некотором роде. — Девочка в порядке. Ну, будет. Ее семья ее вчера навещала. — А мы и еще многие другие ученики навещали ее с утра, — вставил Дик. — Делли скоро уже поправится. Она, оказывается, благодаря своей сестре разбирается в мюзиклах, так что они с Тимом почти всю ночь не спали, все обсуждали. Тим покивал, жуя тост, а потом вернулся к ответам на вопросы: — В качестве наказания я буду неделю мыть склянки-пробирки в кабинете зельеварения. Семья Делли устроила целую головомойку директору в мою защиту, так что, — Тим пожал плечами. Дэмиан выдохнул с облегчением. Тим ему тепло улыбнулся. Это все наконец-то закончилось.

***

Прогуливаясь по коридорам школы всегда нужно быть предельно внимательным: повсюду сновали ученики, летали совы и бумажные журавлики, кто-нибудь насылал на кого-нибудь сглаз. Некоторые даже летали на метлах по коридорам. Некоторые разъезжали на гигантских морских свинках. Это же магическая школа, здесь могло случиться все что угодно. Ходить по этим коридорам все равно что гулять по рельсам перед приближающимся поездом. Поэтому Дэмиан всегда был начеку. Он знал, что опасность можно ожидать и от друзей: Колин иногда лажал с заклинаниями и что-нибудь поджигал, Барт любого мог снести, пока бежал, чтобы рассказать что-нибудь «улетное, чуваки!», а Уолли… от него можно было ждать и апокалипсиса. Но вот от Джона Дэмиан такого не ожидал. Тот всегда чтил правила и слушался учителей. Ну, разве что кроме тех случаев, когда они решали прогуляться ночью по Запретному лесу или сходить на экскурсии в запретную секцию библиотеки, но то были особые случаи. Так что, когда тот практически сбил с ног Дэмиана и Колина, болтающих об астрономии, и чуть не упал сам, Дэмиан счел это неожиданностью. Причем, Джон был не один. С ним была какая-то девочка с гриффиндора, тоже первокурсница. И выглядела она не менее удивленной, чем Колин, который от такой встречи устоял на ногах только благодаря Дэмиану, который придержал его за локоть. — Вот! — победно воскликнул Джон, запыхавшись. — Я же говорил, что у него не черные глаза! Они же явно темно-синие, сапфировые даже! «Сапфировые». Уэйн даже не думал, что Джон такое слово знает. — Как ночное небо в ясную ночь или бушующий океан, — промурлыкал Колин, подключаясь к игре с очевидной иронией. Он явно получал удовольствие от происходящего. Дэмиан подумал, что тот слишком много времени проводит с Браун. — Именно! — Джон энергично закивал. — Не черные! Дэмиан не понимал, с чего вообще им понадобилось говорить о его глазах. Но девочка, которая, видимо, обращает внимание на такую ерунду, выглядела смущенной и напуганной. Джон держал ее за руку, и, наверное, именно поэтому она еще не сбежала. Хотя по ней видно было, что ей очень хотелось. Она даже глаз не подняла. Колин, наблюдая за ситуацией, так и не надумал помогать. Его воодушевление Джона веселило, и он, уткнувшись лицом Дэмиану в плечо, старался как можно бесшумнее смеяться. Переведя взгляд с его чуть подрагивающих от смеха плеч на раскрасневшуюся девочку и своего друга, который стал им по какому-то недоразумению, Дэмиан тяжело вздохнул. Если он сейчас наорет на этого придурка, девчонка начнет реветь, а слезы Дэмиана раздражали. Что еще делать в такой ситуации, он не знал. — Я уверен, что этот цвет называется сапфировым, — вновь заговорил Джон. Он отпустил руку гриффиндорки, и та поспешила уйти, пробормотав что-то напоследок. — Ну что, идем заниматься? — В твою больную голову уже невозможно вбить ничего путного, — прошипел Дэмиан, возобновляя движение. — Что это вообще такое было? — В гостиной я услышал, как девчонки обсуждали цвет твоих глаз. Кому-то он казался черным, кому-то зеленым, одна девочка вообще говорила, что у тебя даже белок черного цвета, — Джон говорил так, будто всей этой нелепой сцены и вовсе не было. Дэмиан уж не стал рассказывать ему про слово «склера», только нахмурился и поймал взгляд Колина, который ему улыбнулся солнечно. — Только не подумайте, что я подслушивал. Они очень громко говорили, не услышать было невозможно. Я сказал им, что они ошибаются, но они мне не поверили. — Глупо не прислушиваться к мнению эксперта, — все так же улыбаясь, сказал Колин, чуть задев Дэмиана плечом. Только сейчас тот заметил, как близко друг к другу они шли. Сам он задевал кончиками пальцев рукав гриффиндорской мантии. — Ну, да. Но Белла — это та девочка, что вы видели — продолжила со мной спорить, так что я решил ей показать, здраво подумав, что так быстрее будет. Дэмиан изогнул бровь, как бы говоря, что опция «подумать» Кенту вообще недоступна. — Ты ее напугал, — Уилкс немного наклонился корпусом вперед, чтобы через Дэмиана поймать взгляд Джона. — Если помнишь, некоторые до сих пор не знают, какой Дэмиан милашка, и побаиваются его. — Мерлина ради, Уилкс, я тебе не какой-нибудь котенок! — Я не в этом смысле. Я к тому, что ты очень хороший друг. — Хотя и хмурый, — хмыкнул Джон. — И вредный. — И заносчивый. — Могли бы остановиться на «хорошем друге», — Дэмиан цокнул языком, вызвав хихиканье. — Кстати, почему цвет глаз вообще так важен? Они уже пришли в библиотеку и, выбрав пустующий столик подальше от библиотекарши, уселись за него. Пришлось перейти на шепот. Дэмиан водрузил на деревянную поверхность учебники и дал запасное перо Колину, который оставил его в своей комнате. Ничего нового. — Ты же художник, ты и сам должен понимать важность цвета, — Джон начертил пером какие-то каракули на своем пергаменте. Кажется, это была его домашка по астрономии. Круги он рисовал так же ужасно, как и его старший брат. — По-моему, знать цвет глаз бесполезно. Все эти ваши океаны и прочая ерунда имеют значение только в глупых романах. Колин тут же закрыл глаза ладонями. — Какого они цвета? — Ты серьезно? — Абсолютно. — Зеленые. — Какой оттенок? Дэмиан задумался. Представил клевер, сосны, изумруды, спелые яблоки, весеннюю листву… — Не знаю. — Ты играешь не по правилам. — Я не знаю, Колин. Они ни на что не похожи. Колин тут же открыл глаза. Пару раз медленно моргнул. — О? Дэмиан пожал плечами и уткнулся в учебник истории. Будто там было написано то, чего он еще не знал. Джон сильно качнулся на стуле и щелкнул пальцами. — Вспомнил! Однажды я взорвал котел на уроке, и от того зелья, что вылилось, исходил зеленый дым. Я еще подумал, что у тебя глаза именно такого цвета! — Меня давно так не оскорбляли, — Колин, однако, оскорбленным не выглядел и только продолжил улыбаться. — По-твоему, это не звучит поэтично? — Глаза цвета испорченного зелья? Что же тут поэтичного? Дэмиан тяжело вздохнул. Теперь они весь день будут говорить о цвете глаз. Лучше бы о приближающихся экзаменах поговорили.

***

Дэмиан завязал галстук взмахом палочкой, проверил, не забыл ли он чего, и прошел в гостиную. Гостиная Слизерина сейчас была больше похожа на постапокалиптическую зону, полную зомби. Ученики плакали, судорожно зубрили, нервно нарезали круги по комнате. Отовсюду слышались шепотки: «СОВ», «ЖАБА», «экзамены», «смерть»… Сириус, ужасный сосед Дэмиана и еще некоторые ребята бились головой о различные поверхности, задавая бит всеобщему безумию. Джейн листала все свои тетради сразу, шипя на всех, кто, проходя мимо, старался заглянуть в них. Кассандра лежала на диване, закинув ноги на спинку, и читала какой-то учебник, шепотом проговаривая написанное. Она выглядела очень напряженной. Казалось, стоит приблизиться к ней — и в тебя тут же полетит Авада. Рой сидел в углу с лицом, бледным как мел, и смотрел в пустоту нечитаемым взглядом. На его молчаливую истерику было больно смотреть. Дэмиан решил подойти к нему. — Как ты? — Мертв внутри. — Снаружи выглядишь не живее. Рой покивал головой, все еще пребывая в трансе. Дэмиан осторожно дотронулся до его руки. — Это экзамены, а не конец жизни. Ты справишься. Ты пережил вещи и похуже. — Я все завалю, Дэми. Я знаю. Я ведь еще даже не определился с этим своим будущем, просто сдаю все подряд. И при этом ничего не знаю. Рой резко притянул к себе Дэмиана, обнимая. Тот решил в этот раз не вырываться и побыть заменой плюшевому мишке, лишь бы только староста успокоился. Дэмиан неловко погладил его по спине. — Я верю в тебя. В этот момент вошел декан. Выглядел он уставшим, а хмурился даже больше, чем обычно. — Пора. Кто-то на этих словах зарыдал навзрыд. — Так, быстро все соберитесь. Вы весь год к этому готовились. А кто-то, — декан обвел взглядом старшекурсников, — множество лет. Вы прошли весь этот путь, потратили столько часов на учебу не для того, чтобы сдаться, завалить или еще чего. Идите и покажите, на что вы способны. Я в вас не сомневаюсь. Ученики впервые слышали столько добрых слов от своего декана, а потому неожиданно растрогались. Все понимали, что перед смертью не надышишься, и потому поплелись на выход. Когда мимо декана проходил Харпер, тот остановил его, кладя руку на плечо. — Харпер, вы все эти годы демонстрировали мастерство. Покажите же его и сейчас. — Постараюсь, — Рой поджал губы и взглянул профессору в глаза. — Я просто очень боюсь подвести его, понимаете? — Ваша главная задача — не подвести себя. Уверен, мистер Куин будет вами гордиться в любом случае. Дэмиан потянул Роя за рукав мантии на выход. По дороге он старался прочесть хоть что-то на лице старосты. — Ты будешь в порядке? — Ага, — он даже почти искренне улыбнулся. — Ты тоже надери зад этому экзамену, ладушки? — Иначе и быть не может.

***

Выйдя из подземелий, ученики старших и младших курсов разделились. Дэмиан еще раз пожелал Рою удачи, а потом принялся в толпе искать друзей. Те сейчас наверняка в предобморочном состоянии. К счастью, обнаружились они довольно близко. И, как Дэмиан и думал, они оба были в абсолютном ужасе. — Ты, похоже, единственный, кто совсем не волнуется, — заметил Джон. — Я просто все знаю и готов на все сто. Вам бы тоже не помешала уверенность в собственных силах. Я вас достаточно гонял, так что вы все должны знать. — В любом случае, я уже попрощался со всеми своими свинками и завещал их Джейсону, — Колин нервно теребил неправильно завязанный галстук. На Джоне, как успел заметить Дэмиан, галстука вообще не было. — Надеюсь, вы все взяли палочки? На экзамене по заклинаниям без них никак. Те сразу стали судорожно проверять карманы. Найдя палочки, оба выдохнули. — Ну, уже полпути пройдено, — фыркнул Дэмиан. — Первокурсники… — наконец, показался профессор заклинаний. Значит, вот-вот начнется первое испытание.

***

В Астрономической башне, как обычно, было ветрено. Несмотря на то, что погода стояла превосходная, словно напоминание о том, что лето уже наступило, ветер был слишком прохладным, особенно на такой высоте. Возле перил, как обычно, был постелен плед. Повсюду валялись учебники, тетради, свитки, перья, конфеты и фантики из-под них. По всей смотровой площадке башни, как обычно, носились морские свинки. Здесь были далеко не все, большинство пропадало по всей школе. Пирожок же неизменно сидел возле своего хозяина, размеренно грызя край пледа. Филин Кентов, которого, как оказалось, звали Пушок («Правда, Кент? Правда?»), примостился на перилах и, кажется, дремал. К его боку привалился Эльпис, смотрящийся рядом с такой огромной птицей миниатюрным. Первокурсники, как обычно, занимались, образовав кружок. Было слышно шуршание шоколадом и конспектами, тяжкие вздохи и похрустывание костями, уставшими от длительного отсутствия подвижности. Не выдержав напряжения, Джон откинулся назад, опираясь на руки, выставленные за спиной. Он смотрел на огненно-красный закат, мерно плывущие облака, пролетающих птиц. Хотелось летать на метле, носиться по школе с друзьями, играть в плюй-камни, а вовсе не зубрить трансфигурацию. Он чувствовал, что сквозь пальцы уходят те немногие дни, что им остались. Дэмиан, словно прочитавший мысли друга по его отсутствующему взгляду и морщинкам между бровей, только вздохнул. — Ты ведь в курсе, что мы еще вернемся сюда? Лучше бы об экзаменах заботился. Сегодня утром, если помнишь, ты чуть не помирал от страха. Джон перевел на слизеринца взгляд. В его глазах все еще плескалось небо, а брови все еще были сведены к переносице. — После первого экзамена мне уже не так страшно! — Первый рубеж пройден, — закивал Колин, пытаясь превратить стакан, принесенный из большого зала, в кубок. Подняв взгляд на гриффендорца, Колин усмехнулся и ткнул его локтем в бок. — Дэмиан прав, мы не навсегда отсюда уезжаем. Не стоит так из-за этого грустить. — Да, но что насчет тех, кто сюда больше не вернется? Улыбка исчезла с лица Колина. Даже Пирожок перестал жевать плед. Дэмиан устало потер переносицу. — А еще говорят, что это я всем настроение порчу, — развернув ириску, он кинул ее в лицо Джону. Тот, что удивительно, смог поймать ее ртом. — А теперь, ловец, кончай витать в облаках. Пока ты не на метле, это не имеет смысла. Тебя ждет не только тест, но и практика, так что хватай палочку и вперед. — Я уже слишком устал, чтобы пытаться вбить себе что-то новое, — Джон лег на спину, закинув руки за голову. — Хотя я очень соскучился по семье. Дэмиан согласно промычал, поднимая несколько учебников в воздух и заставляя их летать по кругу, развлекаясь. Джон несколько минут молча смотрел на это, а потом не выдержал и продолжил разговор: — У вас, ребят, какие вообще планы на лето? — Стать еще более могущественным. Непобедимым. Совершенствовать полет на метле, чтобы быть абсолютно готовым к матчам. Ну, и просто провести время с отцом и Альфредом. — И так не терпится вернуться домой, в родное гнездышко! — Дэмиан на этих словах чудом не запустил одну из летающих книг в Джона. — Я люблю Хог, но так хочу поспать в своей кровати и поесть маминой еды! — Будет здорово наконец полетать на своей метле, а не том кошмаре, что нам выдают на уроках, — признал Дэмиан. — Забыть о зубрежке и постоянной писанине. — Увидеться с питомцами. — Мерлин, да! Я так скучаю по Крипто! Джон резко принял сидячее положение, чтобы посмотреть Дэмиану в глаза, и улыбнулся. — И только попробуй мне не писать! Дэмиан только глаза закатил. Какие глупости. Когда ему в руку Зефирка уткнулась носиком, Дэмиан взглянул на Колина. Тот превращал стакан в кубок и обратно, намеренно игнорируя обсуждение прелестей дома. Уэйн знал, что он меньше всего хотел уезжать из Хогвартса, потому что ему некуда возвращаться. Приют, где нет магии и друзей, — не дом. Его домом был Хогвартс. Хогвартс с его холодными каменными стенами, запретными местами и смертельными опасностями. Хогвартс с его шумными ужинами, посиделками в башне и погоней за свинками. Почувствовав взгляд на себе, Колин улыбнулся друзьям. — Я думаю, Джон прав: зубрежки на сегодня достаточно. Если мы опоздаем на ужин, Дик нам этого не простит.

***

Джон сидел на кровати Уолли и смотрел на пустую стену. Раньше здесь висели плакаты и фотографии. Похоже, гриффиндорец решил снять их заранее, хотя до дня отъезда было еще достаточно времени. Сам семикурсник и без пяти минут выпускник Хогвартса, лучшей школы волшебства и чародейства, перебирал горы одежды, что возвышались в каждом углу комнаты. На нем вместо формы были простые джинсы и футболка с надписью «Я выжил в Хогвартсе». Сейчас такую носили все семикурсники, даже Рейчел. Кажется, это была часть кампании, запущенной Стефани в преддверии выступления группы. Джон, как и многие другие, сначала думал, что это просто шутка. Но по школе ходило все больше и больше слухов о том, что в конце года будет нечто грандиозное. Слухи всегда были специальностью Стефани, так что сомневаться в их правдивости не приходилось. — Джонни-бой, — на колени мальчику приземлился полароид. — Думаешь, мне это еще понадобится? Или лучше выкинуть? Джон покрутил предмет в руках, рассматривая его со всех сторон. — Ты уверен, что не хочешь его сохранить? — Он все равно сломанный, — по воздуху пролетели какие-то вещи, приземляясь в корзину для мусора. — Но это же воспоминание. Уолли плюхнулся на кровать и взъерошил волосы Джона. — По-моему, ты переживаешь из-за выпуска еще больше, чем мы сами. — Я буду скучать. — По своему любимому старосте? — По своему любимому старосте. Уолли еще шире улыбнулся. — Мы же будем еще видеться. Разве могу я не заглянуть к своим любимым Кентам, когда ваша мама готовит такие превосходные пироги? Джон взглянул на соседа по комнате Уолли, который складывал одежду в чемодан. Медленно. Вручную. Все маленькие фигурки с подоконников были убраны, и даже флажки в цветах гриффиндора были сняты. — Знаешь, без твоего мусора по всей комнате она кажется пустой. — Ага. Я и не подозревал, что здесь, оказывается, столько места. Сосед уж очень недовольно взглянул на Уэста, но тот только ему подмигнул. Джон привалился к плечу старосты. Как он будет без них?..

***

Последний ужин в замке проходил неимоверно шумно. Все радовались тому, что экзамены были сданы, а впереди — каникулы. Ученики старались выжать как можно больше из этого вечера. Где стол какого факультета — сказать было невозможно. Все перемешались и оживленно болтали с друзьями, довольствуясь праздничным ужином. Даже учителя пребывали в радостном настроении. — Ребят, мы просто обязаны сегодня устроить массовые покатушки по лестницы Астрономической башни! — Барт победно поднял вверх вилку, на которую был нанизан помидор. — Ага, люблю получать выговор в последний день учебы, — откликнулся Хайме, отбирая у друга вилку и отодвигая подальше нож и другие опасные предметы. — Но учеба уже закончилась! С нас даже баллы не снимут! Кара покачала головой: — А ведь говорят, что именно с нашего факультета снимают больше всего очков за безрассудное поведение. — У вас есть Уолли, — Дик очаровательно улыбнулся своему другу, выглядя сейчас скорее как гордая мамочка. — Он один весь наш факультет по этому пункту опережает. — Ну, за хаос тогда! — Рой высоко поднял кубок, и все последовали его примеру. К столу подбежала Стефани, которая до этого что-то обсуждала с когтевранками. Она обняла Тима за плечи. — Площадка для концерта уже готова, учителя еще не в курсе, так что все идет по плану. Фейерверки тоже будут вовремя. — Ты золото, — растроганно проговорил Дик. — Все еще не могу поверить, что это происходит на самом деле, — покачала головой Касс, улыбаясь. — Взорвем же школу! — воскликнул Уолли, победно размахивая чесночным хлебом. Заметив на себе сердитый взгляд Рейчел, пояснил: — Фигурально выражаясь, само собой. — Зная тебя, это очень важное уточнение, — сказал Коннер, накладывая своему брату еще пюре. Кара, сидящая с другой стороны, тоже добавляла Джону еды, и у него образовалась уже приличная такая горка. Дэмиан перевел взгляд со своих шумных друзей на Колина. Тот вполголоса обсуждал что-то с Джейсоном. Из-за шума почти ничего толком нельзя было услышать, но, кажется, они обсуждали каникулы. И еще Огурчик, кажется, останется с Тоддом. Дик коснулся плеча Дэмиана, привлекая его внимание. — Ты, по-моему, единственный тут хмуришься. — Зато ты с получения кубка по квиддичу светишься ярко просто до неприличия. В ответ слизеринец получил теплую улыбку, ставшую за этот год невероятно привычной и родной. — Давай пообещаем, что не потеряем связь, ладно? Ты просто обязан навестить меня летом до моего поступления на курсы! Дик протянул ему руку, и Дэмиан пожал ее. — Тогда и ты приедешь ко мне в поместье. Покажу тебе своего дракона. — Дракона?! — Джон чуть не подскочил с места. Почему-то когда Дэмиан пытался заставить его готовиться к зельеварению, он не слышал, а как речь заходит про драконов — он тут же становится обладателем самого чуткого слуха в мире! — Вот по нему я скучать точно не буду, — Дэмиан не удержался от закатывания глаз. Дик только рассмеялся и погладил его по волосам. — Еще как будешь, Дэми. Уэйн не успел ничего возразить: директор поднялся со своего места, и весь зал, как по команде, замолк. — Дорогие мои ученики, вот и подошел к концу учебный год. Для кого-то он был первым, для кого-то — очередным, для других — последним. Но для всех он был значащим. Вы многому научились, через многое прошли. Я не могу не отметить ваши успехи. Уверен, когда придут результаты за экзамены, я буду гордиться вами еще больше, чем сейчас. Но пришло время подвести итоги. Пора узнать, какой же факультет в этом году удостоился чести получить кубок школы. Песочные часы, по которым можно было узнать количество баллов факультета, были на всеобщем обозрении, и потому не было секретом, кто же занял первое место. Дэмиан не понимал, зачем из этого делать такое шоу. Вот в следующем году, когда он вступит в команду по квиддичу и сможет приносить своему факультету еще больше баллов, действительно понадобится вся эта торжественность. Сейчас для него это не имело никакого значения. Заметив, что на него внимательно смотрит его декан, Дэмиан кивнул, понимая и соглашаясь. В конце концов, слизеринцы всегда прекрасно общались и без помощи слов. — Итак, четвертое место с 415 баллами занимает… Когтевран! Зал наполнился радостными криками и аплодисментами. Дэмиан дернул Дика за рукав мантии. — Почему все так радуются? Речь о четвертом месте. Вместо ответа Дик снова погладил его по волосам. — Это не имеет значения. Не конечный пункт важен, а сам путь. Заметив, какую недовольную гримасу состроил слизеринец, Грейсон рассмеялся. — На третьем месте с 433 очками… Гриффиндор! И снова крики, и снова громкие аплодисменты. Кажется, Джейсон даже стиснул в объятиях Колина. Вот этого Дэмиан точно не ожидал. — Второе место с 485 очками занимает… Слизерин! Под всеобщее ликование Дэмиан почувствовал на себе взгляд Роя. Староста подмигнул первокурснику, и тот ему кивнул. — И почетное первое место занимает Пуффендуй, обладатель 503 очков! В этот раз зал просто взорвался аплодисментами. Все флаги, висевшие над столами, окрасились в цвета Пуффендуя. Дэмиан почувствовал, как Дик сжимает его в объятиях, словно плюшевого мишку. — Поздравляю, — прокряхтел он. — Вы все большие молодцы! — продолжил директор, улыбаясь. — А теперь возвращайтесь к пиру — тут еще столько еды!

***

В коридоре было пусто, как никогда. Дэмиан медленно шел по нему, возвращаясь из подземелий. Когда на него налетели его друзья-оболтусы, у него уже не было сил удивляться. — Где ты все это время был? — Декан попросил зайти, поговорить. Вы-то что здесь делаете? — Тебя ищем, — сказал Колин так, будто это было самой очевидной вещью на свете. — Концерт уже вот-вот начнется, мы должны спешить! — Стеф заняла нам самые классные места! Подхватив друга под руки, они поспешили на улицу. Сегодня под звездами было шумно и многолюдно. Вся школа собралась снаружи. Дэмиан даже заметил отдельную ложу для учителей. Они еще только подходили к огромному столпотворению, но уже услышали музыку и чей-то мелодичный голос. — Мерлин, только не говорите мне, что это Грейсон… Колин рассмеялся. Дэмиан заметил, что на нем была футболка с карикатурным изображением всех участников группы. — Готовы всю ночь тусить? — весело спросил Джон, закидывая руки друзьям на плечи. Поняв, что ничего другого ему не остается, Дэмиан тяжело вздохнул. — Тогда чего же мы ждем?