Считая звёзды

Дэмиан вновь самым вероломным способом был посажен за гриффиндорский стол, и он мог только пообещать себе, что в следующий раз заставит друзей (или, как он их обычно называет, придурков, что за ним таскаются) сесть за свой стол. За гриффиндорским столом было как обычно шумно, потому что помимо львят здесь собрались и ученики с других факультетов, иначе говоря, все самые чудные личности Хогвартса, и, ну, Дэмиан ни за что бы не признал, что ему здесь даже нравилось, но было что-то такое в том, чтобы сидеть среди всех этих странных людей, слушать их шумные разговоры, изредка принимать в них участие, по большей части вставляя язвительные комментарии. Здесь царила такая атмосферы дружбы и взаимопонимания, что это почти компенсировало царивший здесь в не меньшей степени идиотизм. В любом случае, это всего лишь ужин. Дэмиана больше занимали дела грядущие, вроде предстоящей домашки, урока астрономии через пару часов и, конечно, ночной прогулки. Прошлая мантия-невидимка, что они взяли у Коннера, выдохлась, переставая работать, но им удалось купить через старшекурсников парочку новых. Должно хватить на пару недель. Нужно будет также взять с собой пледы, закуски и книги. Такие вылазки в Астрономическую башню стали чем-то вроде привычки, и были их небольшим секретом — только их троих. Конечно, это также гарантировало им недосып и сонливость, но на уроках истории спалось просто замечательно, так что никто не жаловался. Разве что Колин часто пренебрегал возможностью вздремнуть и примерно слушал нудные речи профессора под посапывание однокурсников, которые таким примерным поведением не отличались. Джон знал достаточно, чтобы получать хорошие оценки, ничего не заваливая. Дэмиан же мог хоть лекции давать, причем такие, какие Хогвартсу и не снились, благодаря отцу и семейной библиотеке в мэноре. Причем библиотека была такая, что Запретная секция Хогвартса не шла ни в какое сравнение даже с одной полочкой в поместье, а отец позволял Дэмиану читать, что ему вздумается, не считая знания чем-то запретным. Дэмиана из приятных размышлений о чтении и беседах под звездами вывел Уолли, вдруг вставший из-за стола с поднятым бокалом тыквенного сока в руке. Староста начал громко и выразительно произносить тост в честь какого-то старшекурсника, успешно прошедшего практику по трансфигурации, и его тут же поддержали другие ученики, тоже поднимая бокалы и радостно улюлюкая. «Вот об этом и речь», — подумал Дэмиан, накладывая себе еще салата, не забыв, конечно, закатить глаза. В этот же момент Колин уронил пирожок, за которым так долго тянулся, в тарелку с соусом. Джон, заметив это, усмехнулся и подавился соком, а затем закашлял, пока Кара не пришла ему на помощь, от души долбанув по спине так, что он сложился в три погибели. Уолли, еще не успев сесть на место, начал тост уже в честь этого происшествия, особое внимание уделяя Каре и ее невероятной силе, на что та только улыбалась, а потом вообще продемонстрировала бицепсы, которые были очень даже впечатляющими. Вскоре речь подхватил и Барт, явно вдохновленный увиденным, так что все это могло затянуться надолго. Дик как-то сказал, что именно поэтому им никогда нельзя давать слово на каких-либо мероприятиях. Через десять минут или вроде того, когда оба оратора замолкли и Дэмиан подумал, что можно уже спокойно вздохнуть, кто-то со слизеринского стола прислал сидящей неподалеку семикурснице записочку, из-за которой та начала счастливо улыбаться. Уолли, будучи старостой, был обязан подмечать каждую мелочь, с чем он справлялся весьма избирательно, вновь поднялся из-за стола и начал произносить тост в поддержку любви и вообще в честь близких людей, и, Мерлин, практически весь стол поднялся с мест с чертовыми бокалами в руках. Дэмиан недовольно цокнул языком, потому что его друзья тоже не могли остаться в стороне. И потом он взглянул на сидящего напротив него Джейсона, который под шумок понабирал еды со всех тарелок и теперь откровенно обжирался. В очередной раз Уэйн задумался, почему тот вообще попал на этот факультет. Его характер, все его качества, взгляды на вещи — все больше подходило Слизерину. Даже все эти косые ухмылочки, многозначительные взгляды — это почти всегда можно соотнести со слизеринцами. Конечно, Дэмиан мог быть неправ, он ведь не был Распределяющей шляпой, да и не знал, что творится у Тодда в голове. Но все же было в нем нечто такое… Как-то на подобное высказывание Рой ответил (после задумчивого пожимания плечами и длительного молчания), что это из-за его неуемной храбрости, жертвенности и жажды приключений, но это не могло все перевесить. Дэмиан много читал о Салазаре Слизерине, а потому знал, что в Джейсоне есть все те качества, что так ценил один из основателей. Так почему?.. И снова его размышления прервали. Барт, сидящий слишком близко к Дэмиану, вдруг снова начал тост, причем так громко, что слышал его весь зал. Дэмиан решил даже не вслушиваться в слова речи за ненадобностью, но краем глаза заметил, как некоторые профессора и директор подняли бокалы. Да, вряд ли хоть один прием пищи тут проходит тихо-мирно. Дэмиан знал, что и за остальными столами спокойно не бывает, но у них все в меру. Гриффиндорцы, похоже, вообще такого слова как «мера» не знали и знать не желали. Колин от неожиданного громкого вещания снова уронил булочку, выглядя при этом жутко расстроенным. Дэмиан пододвинул к Колину целую тарелку пирожков и прочего, чтобы больше тот уж точно ничего не уронил, а сам, глянув в сторону Аллена, тяжело вздохнул. — В Хогвартсе так много мест, чтобы прятать трупы. Джон подавился едой, но в этот раз уклонился от помощи Кары, и Колин, мягко улыбаясь, постучал по его спине, протягивая бокал с соком, чтобы запить. Джейсон, который тоже расслышал высказывание, вдруг выразительно взмахнул рукой. — Я знал, что не один так думаю! Даже если не брать в расчет лес, то полно мест, где тело в жизни не найдут. А если еще совершить убийство маггловским способом, то будет почти невозможно найти убийцу, ведь не осталось бы никаких следов магии. Тим, сидящий справа от Джейсона, тут же оживился и начал рассказывать о всевозможных видах маггловского оружия и их достоинствах. Дэмиан довольно оскалился. Он, в принципе, и так знал достаточно, но Тим явно располагал более обширными знаниями, и это могло оказаться полезным.

***

Колин до этого момента считал гостиную Пуффендуя спокойным местом. Даже несмотря на приходы его друзей, которые были главными нарушителями спокойствия в Хогвартсе. Но теперь он смотрел на девочек-третьекурсниц, собравшихся в кружок посреди гостиной. Подойдя поближе, он заметил, что они разрисовали пол магическими мелками, вокруг стояли свечи (несмотря на хорошее освещение), а посреди круга — фотография Бейонсе. И он даже не представлял, откуда она у них, потому что все четверо девчонок были чистокровными и вряд ли знали про маггловскую поп-культуру. Да и вообще сборище это больше на ритуал походило. — Что это вы делаете? Девочки вздрогнули и посмотрели на него. Переглянувшись, они, похоже, решили, что Уилкс достоин их доверия, а потому одна из них, с милыми косичками, сказала: — Это ритуал поклонения Бейонсе. Нам сказали, что она вроде как богиня красоты или вроде того. У Лилиан через два дня свидание, и она должна выглядеть восхитительно. Вот мы и… Только один человек из всех, кого Колин знал, мог такое сказать. — Не думаю, что вам это сильно поможет. Лучше обратитесь к Стефани Браун, она шарит. Девочки поблагодарили его за совет, а Колин пошел в Большой зал, где присел за когтевранский стол. Ученики тут усердно занимались, а группка пятикурсников вместе с Тимом неподалеку увлеченно обсуждала какую-то теорию и планировала провести эксперимент. Колин же был рядом с Хайме и Бартом. Рейес самозабвенно занимался руническим письмом, а Барт рисовал на свитке с докладом по трансфигурации комикс в виде наглядного примера. Кажется, он не сомневался, что за такие художества ему накинул баллы. Колин не был в этом уверен, хотя рисунки ему и понравились. Однако он тут не за этим. — Можно я возьму? — мальчик указал на самую толстую книгу, и Хайме, не глядя, кивнул. Замахнувшись на Барта, который в последний момент успел увернуться, Колин отодвинул хрупкие свитки подальше, чтобы их случайно не задеть. — Ты опять вводишь чистокровных в заблуждение! — Опять? — устало вздохнул Хайме. — Что на этот раз? — Я ничего не делал, — Барт осторожно забрал из рук мальчика книгу и убрал подальше, чтобы тот даже не смотрел на нее. Затем, глянув на лучшего друга, решил, что нужно вообще убрать книгу, чтобы и он о ней тоже не вспомнил. А то такой томик его умная головушка вряд ли выдержит. — Девчонки в гостиной устроили культ поклонения Бейонсе. Хайме закатил глаза, даже не удивляясь. — Ну хоть лучше, чем когда ты на Хэллоуин пересказывал всем книги Стивена Кинга, выдавая их за местные легенды. Или того случая, когда заставил всех выучить песню Майли Сайрус и сделал ее гимном Пуффендуя. Барт немного подвис, будто что-то вспоминая. — Ну, в этот раз я даже не специально. Просто увидел, как те пытаются найти зелья для красивой кожи, удлинения ресниц и еще чего-то такого. Подумал, что это они зря. И сказал им, что они и так прекрасно выглядят, не нужны им зелья. Но они меня не послушали, и тогда я, кажется… Да, точно, тогда я поднял руки к небу и очень проникновенно воскликнул «Да пребудет с вами Бейонсе!». Как видите, в этот раз чистая случайность! Барт проникновенно глянул на Хайме, и тот махнул рукой. — Ладно-ладно, ты прав. Но все равно нужно сказать им, что это бессмысленно. — Я и сказал, — подтвердил Колин. — И посоветовал пойти к Стеф, — и тут пуффендуец поморщился. — Ох, я как-то не подумал, что она может поддержать этот культ поклонения Бейонсе. С ее легкой руки вообще весь факультет будет в этом учувствовать. — Я тоже хочу! — Барт подорвался с места, но Хайме его осадил. — Ну же, дружище, давай вступим? Бейонсе же такая потрясающая! Хочешь, я тебе спою пару ее хитов? Не дождавшись ответа, Барт вскочил за стол, и все взгляды были прикованы к нему. Когда же он заголосил, те ученики, что знали песню, начали аплодировать или даже подпевать. Вскоре начались массовые пляски на столе под «Single Ladies», и тогда Хайме, забрав все учебники, поспешил вывести Колина из этого беспорядка. — Вот поэтому, — сказал когтевранец, — мы никогда не упоминаем певцов при Барте. — Мне стоило это понять еще тогда, когда он решил спеть мне колыбельную. Причем это был Майкл Джексон. Хайме понимающе кивнул. — Шоколад хочешь? Колин никогда не отказывался от подобных предложений.

***

Профессор заклинаний любезно разрешил ребятам позаниматься в своем кабинете, когда Дэмиан рассказал ему, что из библиотеки их выгнали за шум. Так что троица расположилась за партами, читая учебники и размахивая палочками. Когда Колин в очередной раз вместо открытого замка получил маленький пожар, Дэмиан отложил его палочку подальше от него самого. — Тебе нужно сконцентрироваться, а твоя голова сейчас всякой ерундой забита. Джон, зажавший палочку между носом и верхней губой на манер усов, чуть не упал со стула, на котором раскачивался. — Я максимально сосредоточен! — заверил Колин. — Просто заклинания всегда мне туго даются… — Как и зелья, — Дэмиан изогнул бровь, а потом перевел взгляд на Джона. — Ты уже десять минут читаешь одну и ту же страницу. Соберись, а не лентяйничай. — Мы уже без перерыва два часа занимаемся, — гриффиндорец улегся на парту, отодвигая учебник. — Не все такие талантливые, Дэм. Нам нужен небольшой отдых. — А вам не кажется, что у нас и так слишком много отдыха, тогда как июньские экзамены совсем скоро? — Еще уйма времени. — С вашими стараниями эта уйма времени ничем не поможет, — мальчик презрительно глянул на друзей, закрывая свои книги. — Мне нужно идти заниматься, у меня много дел. Колин и Джон переглянулись, а Дэмиан взмахнул палочкой, чтобы все вещи сложились и убрались в маленький кошель, на который было наложено Заклинание незримого расширения. Он аккуратно задвинул за собой стул и уже собирался уйти. — Но мы всегда вместе занимаемся, — Уилкс обеспокоенно глянул на слизеринца. — Как обычно и поступают друзья. — Не когда случай безнадежен. С этими словами Дэмиан вылетел из класса, и Колин хотел пойти за ним, но Джон его удержал. — Ему нужно остыть. — Ему сейчас нельзя быть одному! Я уверен, что это связано, ну… С тем, что произошло. — Я знаю. Но, согласись, сейчас мы ему вряд ли поможем, — Колин совсем поник, и Джон быстро засобирал вещи. — Пойдем проверим, как там Зефирка, хочешь? Да и наверняка нужно снова найти Ричарда, который где-то бегает. Колин кивнул, и Джон, взяв его за руку, потащил на выход из класса. Самого его тоже терзало беспокойство, но он уже прекрасно знал, что с Дэмианом, когда он в таком состоянии, разговаривать бесполезно, это только еще больше выведет его из себя.

***

Идя по коридору и не отрываясь от прочтения дополнительной литературы по ЗОТИ, Дэмиан чудом успел остановиться в шаге от быстро идущих Роя и Дика, которые не утруждали себя смотрением по сторонам. — Какая встреча! — Харпер расплылся в улыбке. — Как раз к тебе шли. Мы с моей деткой придумали просто потрясающий подарок нашему декану на День рождения, весь факультет одобрил, так что присоединишься? Нам многое еще нужно подготовить и все такое. — Если Эрика услышит тебя, то прикончит голыми руками, даже без палочки. Эрика была еще одной старостой с седьмого курса, тихая и строгая, но справедливая. И она всегда очень гордилась Дэмианом, когда тот приносил баллы факультету, о чем ему и сообщала. Ну и, конечно, она пыталась урезонить Роя, которому дисциплина была неведома. Что у нее не слишком здорово получалось, хотя она и старалась изо всех сил. — Привычное дело, — Рой пожал плечами. — Я называю ее милым ласковым прозвищем, она пытается меня убить, мы носимся по всему Хогвартсу, пока Пташка или Касс нас не разнимут. Это, малыш, называется флирт. Дик тут же отвесил другу подзатыльник свитком. — Чему ты его учишь? Отношения не так нужно строить! Уж точно не на желании убить. — Может, ты тогда поделишься опытом? Дик на ухмылку и ехидный тон и бровью не повел, разве что кончики ушей, чуть покрасневшие, выдавали его с головой, однако тон голоса его не изменился. — Дэми еще слишком мал для таких лекций, — внимательно взглянув на первокурсника, Дик прочистил горло. — А может, оно и лучше, если раньше. Ты же у нас мальчик сообразительный. Так вот, Дэми, когда одному человеку нравится другой… — Я не хочу это слышать! — воскликнул Дэмиан, и Рой, усмехнувшись, хотел потрепать его по волосам, но тот увернулся. — И я спешу, так что поговорим потом. — Разве ты не должен заниматься с друзьями? — спросил Дик, глядя несколько обеспокоенно. — Они постоянно отвлекаются, а мне нужно усерднее заниматься. У меня просто нет на это времени. — Нет времени на друзей? — На их глупости. Они же элементарного не понимают, а я не могу по несколько часов разжевывать им это. — Дело же не только в эффективности занятий, — голос Грейсона стал строже. — Время, проведенное с друзьями, также имеет огромное значение. Это весело. — Будет потом что вспомнить, — поддержал Рой. — Уж лучше не забывать про экзамены. Вам бы, между прочим, тоже не помешало. И мне правда пора. Дэмиан, снова уткнувшись в учебник, направился в Выручай-комнату, надеясь, что уж там он сможет позаниматься в тишине и покое. Ему предстояло отточить еще множество заклинаний.

***

Дэмиан пробирался сквозь толпу учеников в коридоре, выискивая глазами друзей, которые наверняка опять заплутали в лестницах со своим безнадежным неумением ориентироваться в пространстве. — Слышь, мелкий. Дэмиан, несмотря на переполняющее его возмущение, сумел сохранить лицо. Но, разворачиваясь к ученику, как бы ненарочно наступил ему на ногу и заглянул в глаза своим фирменным убийственным взглядом. Конечно, эффекта было бы больше, не будь этот старшекурсник его головы на две выше, но Дэмиан надеялся, что лед и жажда убийства во взгляде компенсируют то, что ему пришлось задрать голову. — Поубавь-ка пафос и сделай рожу попроще. Тебя твой декан ждет. Сказав это, гриффиндорец ушел. Дэмиан подумал, что неплохо было бы навести о нем справки, потому что не имел этот наглец права так говорить с наследником Древнего рода. Может, стоит спросить у девчонок, они все про всех знают. Ну, или у Тима, но тут, зная его, есть два варианта развития событий: ему все равно, кто все эти ничем не примечательные людишки, или же у него есть база на каждого в этой школе. Конечно, Дэмиан надеялся на последнее.

***

Декан Слизерина провел Дэмиана в учительскую, где профессора заклинаний и ухода за магическими существами что-то обсуждали. Заметив вошедших, они улыбнулись ученику и покинули помещение. Декан предложил Дэмиану присесть и протянул ему чашку с чаем, и тут же к Дэмиану подлетела коробка с печеньем. — Надеюсь, ты понимаешь, о чем я хочу с тобой поговорить. — С моей успеваемостью, как и с дисциплиной, все замечательно. — Не все так безоблачно, мистер Уэйн, — декан отпил чай и посмотрел на своего подопечного поверх чашки. — Я не мог не заметить, что ты стал вести себя несколько отчужденнее. — Что вполне логично. Я здесь ради знаний, и потому считаю нужным сосредоточиться на них, а не на бесполезной болтовне с другими учениками. Декан тяжело вздохнул и отставил чашку в сторону, задумчиво смотря на чаинки на дне. Он выглядел бледным и каким-то уставшим. — Знаешь, Дэмиан, я считаю прорицания самым бесполезным предметом в Хогвартсе. Однако есть пророчества — великие и ужасные — которые сбываются. Так что, как бы мне не хотелось это признавать, в предсказаниях тоже есть своя правда, свой смысл. — Я бы ни за что не выбрал прорицание. — Знаю. Ты бы не стал тратить на это свое драгоценное время. Но есть такая закономерность: Слизерин выпускает больше всего темных волшебников, и часто страшнейшие пророчества связаны с нашим факультетом. Как думаешь, почему? — Амбиции и целеустремленность. Умение не растрачивать себя напрасно. Знать, что выгодно, а что нет. Но это полезные качества для любого волшебника, не только темного. — В некотором роде ты прав. Но есть еще одна важная вещь. Ты знаешь, что и Слизерин, и Когтевран большие приверженцы голоса разума, чем Гриффиндор и Пуффендуй, ведь им ближе голос сердца. Думаешь, это имеет значение? Дэмиан задумался, допивая чай и тоже посматривая на мелко покрошенные чайный листья. — Слизерин и Гриффиндор часто называют разными сторонами одной медали. Вы об этом говорите? — Верно. Многие качества, которые ценили основатели этих факультетов, сходятся. И, конечно, есть и масса отличий. Но самое главное, это способность доверять, находить друзей и поддерживать дружбу, — профессор вскинул руку, призывая молчать, когда Дэмиан постарался возразить. — Я знаю, что ты хочешь сказать. Да, слизеринцы тоже прекрасно умеют заводить друзей, и да, они тоже берегут дружбу. Но также важно знать, что целеустремленность часто превращается в хождение по чужим головам, самостоятельность — в гордость и закрытость. Одиночество, как бы я сам его не любил, нужно все же иногда нарушать, позволяя себе радости вроде простого дружеского общения. — Я хочу стать великим волшебником, — отчеканил Дэмиан, скрещивая руки на груди. — Мне нужно восстановить имя нашего рода, не опозорить его. Я потому и обязан быть лучшим, вы должны были заметить, профессор, и мои знания, и потенциал. — Заметил, еще как. Все учителя заметили, и, конечно, пророчат тебе великую судьбу. Вот только мне кажется, что ты избрал не тот путь. Путь не только величия, но и отрешенности, пренебрежения и гордыни. Иначе — путь всех темных магов. Такими вашу семью и считают, верно? — декан сделал паузу, а Дэмиан не сказал ни слова, хотя и сжал кулаки. — Напомню, что я, как и все другие, у кого есть своя голова на плечах, знаю, что это не так. Но в последнее время твои решения меня совсем не радуют. Я заметил, что ты срываешься на друзей, дерзишь учителям и пренебрежительно относишься к другим студентам. Как думаешь, что бы сказал твой отец? — Тут и думать не надо. Он бы понял, что я всего лишь хочу как можно больше узнать, выучить, познать. Мой потенциал гораздо больше, чем может потянуть эта школа, — Дэмиан не мог не огрызнуться, но профессор этого как будто и не заметил, только встал из-за стола и обошел его, становясь перед Дэмианом со сложенными за спиной руками и идеальной осанкой. — Я учился с твоим отцом, юный Уэйн. И я знаю, что он был бы горд не только твоими достижениями в области знаний, но и тем, как много у тебя появилось друзей. Дружба — великая сила, Дэмиан. И твой отец это понимал. Поэтому подумай над своим поведением и над всем, что я тебе сказал. Можешь идти. Выйдя из учительской, Дэмиан просто пошел вперед, не думая о том, куда держит путь. Мысли его были как никогда спутаны, и он подумал, что единственный способ во всем разобраться — написать отцу. Пожалуй, он сможет ему помочь найти ответы.

***

Профессор по уходу за магическими существами восхищалась лечуркой Дэмиана, у которой все еще не было имени. Она сказал, что теперь она выглядит совсем здоровой и счастливой, и так привязалась к Дэмиану! После приятной беседы с преподавателем о разных животных, Дэмиан увидел Эльписа, свою сову. Тот приземлился ему на плечо, а в руках Дэмиана оказалось письмо от отца. Поспешив в свою комнату и заткнув заклинанием глупого соседа, Дэмиан нетерпеливо вскрыл конверт.