Игра теней

Со Ён стояла позади Ин Хо, её тонкие, но уверенные пальцы мягко скользили по его напряжённым плечам. Она чувствовала, как твёрдые мышцы под её ладонями постепенно расслаблялись под её прикосновениями. Это было не в первый раз — она знала, как справляться с его гневом и раздражением. Со Ён начала с лёгкого надавливания на область трапеций, плавно переходя к шее. Её движения были точными, будто она знала каждую точку, где таилось напряжение. Ин Хо сидел в кресле, склонив голову вперёд, и время от времени закрывал глаза, явно наслаждаясь её работой. — Ты как будто гипнотизируешь меня, — пробормотал он, когда она прошлась пальцами по его лопаткам, снимая тяжесть накопленного за день стресса. Её пальцы продолжали двигаться медленно, уверенно. Она надавливала чуть сильнее, когда находила особенно зажатые участки, и тут же ослабляла давление, словно боялась причинить боль. — Вам просто нужно немного расслабиться, — тихо ответила она, сохраняя спокойный тон. Его дыхание стало ровнее. В такие моменты он полностью доверял ей. Со Ён понимала, что это был редкий случай, когда Ин Хо позволял кому-то прикоснуться к нему, не говоря уже о таком уровне близости. — Всё, хватит, — внезапно произнёс он, выпрямляясь в кресле. Со Ён убрала руки и сделала шаг назад, но в её взгляде всё ещё читалось беспокойство. — Мне нужно встретить гостей, — сказал он, надевая маску. — Мне пойти с вами? — спросила она, неуверенно глядя ему в глаза. Он посмотрел на неё через прорези маски, словно раздумывая, но через мгновение кивнул. — Да, пойдём. Но держись рядом. — Поняла, — ответила она, немного удивлённая его согласием. Со Ён пошла следом за ним, пытаясь подавить волнение. Несмотря на спокойствие, которое она только что подарила ему, напряжение в воздухе становилось всё более ощутимым. Ин Хо и Со Ён вышли в длинный коридор, освещённый мягким золотистым светом. Стены были украшены абстрактными узорами, а пол устилал толстый ковёр, приглушая шаги. Со Ён сразу почувствовала напряжение — тяжёлые взгляды ВИПов следовали за ними, оценивая каждое движение. — Приветствую. Надеюсь, путь сюда не утомил вас, — начал Ин Хо, остановившись и обернувшись к гостям. Его голос был твёрдым, полным уверенности. — Я распорядитель. Следую за всем, что происходит здесь. А это помощница ведущего. Приветствовать вас — большая честь. Со Ён сделала лёгкий кивок, сохраняя вежливую, но сдержанную улыбку. — А где ведущий? — тут же спросил мужчина в маске льва, скрестив руки на груди. — Он не может присутствовать. Возникли срочные проблемы, — спокойно ответил Ин Хо. — Серьёзно? — усмехнулся ВИП в маске быка. — Не верится, что он решил пропустить такое веселье. — Он приносит свои извинения, — добавил Ин Хо, выдерживая паузу. — Что-то случилось? — поинтересовался другой гость в маске орла, слегка склонив голову. — Вовсе нет, — заверил Ин Хо, глядя прямо на него. — Он отлучился по личному делу. Оставшиеся игры пройдут по расписанию. Уверяю, вы не будете разочарованы. — Очень надеюсь, — лениво произнёс мужчина в маске тигра. — Я готов на многое закрыть глаза, уж поверьте. Но признаюсь, мне очень сложно угодить. Надеюсь, вы справитесь. Со Ён сжала губы, стараясь не выдать раздражения. Её утомляла эта беседа и то, как ВИПы смотрели на них — снисходительно, с чувством превосходства. Ей хотелось поскорее закончить этот вечер, забыть их пренебрежительные взгляды и уйти к себе. Ин Хо бросил взгляд на гостей, оценивая их готовность. — Готовы? — спокойно спросил он. Они двинулись дальше по коридору. Со Ён шла рядом с Ин Хо, стараясь не обращать внимания на хищные взгляды гостей, которые, казалось, разглядывали её даже сквозь маску. Коридор привёл их к массивным дверям, за которыми находился зал с огромным экраном. Это было место, где ВИПы могли наблюдать за каждой деталью происходящего в играх. Ин Хо открыл дверь и первым вошёл внутрь, жестом пригласив гостей следовать за ним. Со Ён задержалась на мгновение, прежде чем последовать за всеми. Она знала, что для ВИПов это был лишь очередной вечер развлечений, но для неё и Ин Хо — это было начало долгой и напряжённой ночи. Зал, в который вошли гости, был словно декорацией к какому-то странному спектаклю. Мягкий приглушённый свет, приглушённые тона интерьера и роскошные диваны для каждого из ВИПов создавали атмосферу абсолютного комфорта. Девушки с разукрашенными телами, похожие на живые произведения искусства, бесшумно скользили по залу, готовые исполнить любой каприз гостей. Ин Хо вёл себя уверенно, его спина была прямой, шаги — чёткими и размашистыми. Со Ён шла чуть позади, стараясь не встречаться взглядом с ВИПами, но чувствовала их пристальное внимание. — Не терпится узнать о следующей игре. Хоть намекните нам, — сказал мужчина в маске льва. — Был бы рад, сэр, — ответил Ин Хо с вежливой улыбкой, но в голосе скользила нотка холодной дистанции. — Но не хочется портить вечер остальным. — Последние игры были превосходны, — добавил ВИП в маске быка, с удовольствием потягивая скотч. — Точно. Конкурс в Корее был лучшим, — подхватил другой, разглядывая одну из девушек. — Благодарю, — Ин Хо медленно спускался по лестнице в центр зала, не теряя достоинства. — Думаю, следующая игра превзойдёт ваши ожидания. — За этим мы и приехали, — усмехнулся мужчина в маске льва, раскачивая бокал с виски в руке. — Смотреть дома на экране неплохо, но лучше увидеть своими глазами. Его слова прервала внезапная вспышка гнева. — Нет! Не делай этого, идиот! — закричал ВИП в маске тигра, резко поднимаясь с дивана. — Вот козёл! Чёртов лузер! — Ты чего взбеленился? — удивился мужчина в маске льва, оборачиваясь к нему. — Я тонну бабла поставил на этого засранца! — выплюнул тигр, показывая пальцем на экран. Все взгляды обратились туда. На экране один из игроков — номер 069 — лежал на полу с петлёй на шее. Он повесился прямо в общей спальне участников. — И сколько именно? — с любопытством спросил мужчина в маске оленя, лениво наблюдая за происходящим. — Миллион баксов, — процедил тигр, хватая бокал со скотчем. — И почему ты поставил именно на игрока 069? — усмехнулся олень, подняв бровь. — Ну, это же прекрасный номерок — шестьдесят девять, — с наглой ухмылкой бросил тигр. — Ах ты пошлый кобель, — засмеялся лев, подняв бокал в его сторону. Ин Хо оставался неподвижен, следя за реакцией ВИПов. Со Ён с трудом сдерживала раздражение. Эти люди воспринимали происходящее как развлечение, как игру, а не как борьбу за жизнь. — Перед следующей игрой вы можете сделать новые ставки. ВИПы зашевелились, обменявшись взглядами. Некоторые тут же начали обсуждать фаворитов, другие лениво попивали напитки, а кто-то с интересом рассматривал девушек, ожидая начала следующего развлечения. — А пока отдохните в своих покоях. За вами придут, когда всё будет готово, — наконец подала голос Со Ён. Она держалась ровно, но внутри её коробило от их присутствия. Эти люди, наслаждаясь роскошью, относились к человеческим жизням как к игрушкам, и это раздражало её сильнее, чем хотелось бы. — Жду с нетерпением, — протянул ВИП в маске быка, не сводя с неё взгляда. Его тон был более чем прозрачным — он не столько говорил об игре, сколько оценивал саму Со Ён. Она выдержала этот взгляд, не дрогнув, и чуть склонила голову, сохраняя маску вежливости. Он жестом показал Со Ён следовать за ним и развернулся к выходу. ВИПы продолжали обсуждать ставки и планы на вечер, а Со Ён ощутила на себе ещё несколько взглядов, которые проводили их до двери. Оказавшись за пределами зала, она наконец смогла глубоко вдохнуть. — Уродцы, — тихо выдохнула она. Ин Хо остановился и посмотрел на неё: — Привыкай. Эти уродцы — причина, по которой мы здесь. Он поправил маску и пошёл дальше по коридору, а Со Ён поспешила за ним, понимая, что вечер только начинался.

***

Через полчаса ВИПы уже сидели в зале, заняв свои места на роскошных диванах. Атмосфера была наполнена запахами дорогих сигар и алкоголя. Официанты в чёрных костюмах и масках такого же цвета бесшумно разносили напитки. Девушки с разукрашенными телами стояли в ожидании, готовые выполнить любые прихоти гостей. — Ну как твои достижения? Угадал победителей? — подал голос ВИП в маске льва, лениво развалившись на диване. — Увы. Вечно я ставлю на неудачников, — ответил тигр, потягивая виски. — Самое время наверстать. В этом раунде серьёзные ставки, — вмешался бык, наклонившись вперёд. — И сколько ты поставишь? — спросил олень с ноткой любопытства в голосе. — Лично я хочу удвоить ставки, — уверенно заявил бык, улыбнувшись. — Уверен? Ты ведь даже не знаешь, что за игра, — засомневался олень. — Не важно, какая игра. Моё чутьё меня не подведёт, — отмахнулся бык, потягивая бокал. — Чёрт побери, скажите уже, какая будет игра! Сколько вы ещё будете нас мариновать? — вспылил тигр, стукнув бокалом о столик. Ин Хо стоял чуть в стороне, наблюдая за ВИПами. Он понимал, что тигр был раздражён проигрышем в прошлом раунде из-за игрока 069, который выбрал смерть, сорвав его ставку. — Лучше ему сказать, — бросил бык, кивая в сторону Ин Хо. — Как пожелаете, — спокойно ответил Ин Хо, сделав знак сотруднику. Сотрудник в красном костюме и квадратной маске вынес макет игры и развернул его перед гостями. — Что это за хрень? — удивился тигр, нахмурившись. — С виду смахивает на мост, — заметил олень, вглядываясь в детали. — А мне нравится, — ухмыльнулся бык. — Ставлю на 96. Если с 69 не вышло, попробую 96, — усмехнулся тигр, подмигнув остальным. Все рассмеялись, но Ин Хо оставался невозмутим. — Ну, удачи тебе, — бросил лев, откидываясь назад. На экране участникам уже сообщили правила. Им нужно было выбрать числа от 1 до 16. Это определяло их порядок прохождения моста. Средние номера разобрали первыми — игроки считали их самыми безопасными. — Мне стоит помочь им в принятии решения? — спросил Ин Хо. — Да. Прояви жалость к ним, — прозвучал насмешливый голос льва. После подсказки Ин Хо оставшиеся игроки быстро разобрали оставшиеся номера. Остались только 1 и 16. Двое игроков долго колебались, но тот, на которого поставил ВИП в маске тигра, выбрал 1. — Ах ты идиот! — выругался тигр, хватаясь за голову. Остальные снова рассмеялись. — Сейчас начнётся игра, — объявил Ин Хо, отступая на шаг и наблюдая за разворачивающимся зрелищем. Со Ён стояла рядом, наблюдая за гостями. Она видела, как они предвкушали этот раунд, смеясь над смертельными решениями участников, и в очередной раз ощутила к ним отвращение. — Урод, — выругался тигр, допивая виски залпом. — Ещё виски мне! Слышь ты! — крикнул он официанту в маске. — Мне надоело постоянно тебя звать. Сядь здесь! — Мне нужно обслуживать и других гостей, — вежливо ответил официант, не поднимая глаз. — Я усажу его рядом с собой. Есть возражения? — тигр обвёл взглядом остальных ВИПов. — Никаких, — пожал плечами лев. — Забирай, — добавил олень с ухмылкой. — Он весь твой, — хохотнул бык, откидываясь на диван. Официанту не оставалось ничего другого, как подчиниться. Он медленно сел рядом с тигром, стараясь сохранить самообладание. Тем временем номер 96 сорвался с моста и рухнул вниз. Игрок выбыл из игры. — Пока 96-ой игрок, — сказал человек в маске быка обернувшись к тигру. — О, вижу, ты уже нашёл, чем заняться, — с усмешкой произнёс бык, бросив взгляд на официанта. Тигр, не обращая внимания на поддразнивания, наклонился ближе к парню: — Какие красивые глаза, — произнёс он, оценивающе разглядывая его сквозь маску. Официант остался неподвижен, лишь крепче сжал поднос на коленях. Игра шла напряжённо. Каждый шаг игроков по стеклянному мосту заставлял затаить дыхание не только их самих, но и наблюдавших за ними випов. В зале повисла тишина, нарушаемая лишь звуками бокалов и приглушёнными вздохами. Со Ён старалась не смотреть на экран, но всё равно иногда бросала взгляды, замечая, как один за другим игроки падали вниз, разбиваясь насмерть. Она чувствовала неприятный холод в груди, но сдерживала эмоции, как её учил Ин Хо. — Налей мне виски, — сказал бык, откидываясь на диван. Один из официантов тут же направился к нему, но гость остановил его движением руки. — Нет, не ты. А вон ты, — он указал на Со Ён. — Я? — растерялась девушка, не ожидавшая такого внимания. — Да-да, ты. Хочу, чтобы ты меня обслуживала. Со Ён на мгновение замерла, но, поймав взгляд Ин Хо, поняла, что возражать бессмысленно. Стараясь сохранять самообладание, она взяла бутылку виски с подноса официанта и направилась к гостю. Когда она налила напиток в бокал, то почувствовала на себе его пронзительный взгляд. И хотя их лица были скрыты масками, Со Ён ощущала себя незащищённой под этим пристальным вниманием. — Отличная работа, — сказал бык, ухмыляясь. — Но ты выглядишь слишком напряжённой. Неожиданно он протянул руку и шлёпнул её по заднице. Со Ён вздрогнула и резко вскрикнула, отступая на шаг. — Сэр… — её голос слегка дрогнул. — Ты, наверное, устала. Посиди со мной, — он похлопал по дивану рядом с собой. Девушка украдкой взглянула на Ин Хо. Он смотрел на неё издалека, словно оценивая ситуацию. Через несколько секунд она заметила едва заметный кивок. Сжав зубы, Со Ён медленно села рядом с гостем. — Ну вот, другое дело, — ухмыльнулся бык, подвигаясь ближе. — Почему ты так дрожишь, детка? Я же не кусаюсь. Расслабься. Со Ён не нашлась, что ответить, поэтому просто смотрела в бокал перед собой, надеясь, что этот разговор закончится как можно быстрее. — А лучше приходи ко мне в покои после игры, — вдруг предложил он. — Сэр, я… я не могу, — пробормотала она, стараясь говорить твёрдо, но голос всё равно дрогнул. — Почему не можешь? — его голос стал жёстче. — Я помощница ведущего. Мне нужно… — Если нужно, я тебя у него отпрошу, — перебил он, заливаясь смехом. Со Ён почувствовала, как внутри всё сжалось. Она посмотрела на Ин Хо, надеясь, что он вмешается, но тот по-прежнему сохранял хладнокровие. — Ставлю на четвёртого, — заявил олень, потягивая коктейль. — У него вид бойца. — Ха, бойца? — рассмеялся тигр. — Смотри, он уже боится наступить. Давай, трус, прыгай! — он хлопнул в ладони, подбадривая игрока с экрана. Со Ён сжала виски в руках, стараясь не реагировать на их разговоры. — Эй, ты чего так напряглась? — бык положил руку ей на колено. — Расслабься, детка. Это всего лишь игра. Она резко отодвинула его руку, но он лишь рассмеялся. — Горячая штучка, — прокомментировал олень, наблюдая за ними. Через некоторое время, краем глаза, Со Ён заметила, как тигр и официант, сидящий рядом с ним, покидают зал. Это вызвало у неё беспокойство, ведь она боялась, что её ждёт такая же участь. — Уходишь в самый разгар игры? — спросил бык с ухмылкой, наблюдая за ними. — Развлекайтесь. Я развлекусь иначе, — ответил тигр, уже вставая. — Устроишь настоящее 69? — рассмеялся бык, поднимая стакан с напитком. Скоро в наушниках Со Ён раздался голос — её срочно вызывали в покои одного из ВИПов. Она почувствовала тревогу, понимая, что что-то пошло не так. — Сэр… Сэр, мне срочно нужно идти, — сказала Соен, спешно вставая и уходя, пока бык продолжал наблюдать за её движением. — Стой, куда ты пошла? — разочарованно прокричал бык ей вслед, но Со Ён уже направлялась в покои тигра. Как только она вошла в комнату, перед ней предстал шокирующий вид — тигр лежал без сознания, в крови. Со Ён, не теряя времени, поспешила проверить его пульс. Он был жив, но состояние тяжёлое. Это внезапно напомнило ей, как важно поддерживать контроль над ситуацией. Иначе их всех ждут проблемы. Тем временем, в зале продолжалась игра, и оставалось всего четыре игрока. — Он правда может отличить? — спросил Лев, пытаясь понять происходящее. — Кажется, да, — ответил бык, наблюдая за ходом игры. Ин Хо, не отрываясь от происходящего, добавил: — В его досье написано, что он работал на стекольном заводе. — Это было в отчётах? Как я мог такое упустить? — удивлённо произнёс Лев. — Ну так, неинтересно, — сухо ответил Олень. — Да, номер 13 явно видит то, чего другие не видят, — продолжил Лев. — Я думаю, он смотрит на отражение, — добавил он, понимая, что осветительные условия могут играть ключевую роль. — Я изменю освещение. Ин Хо нажал кнопку и выключил всё освещение, оставив игрокам только тёмные силуэты и своё воображение. Со Ён подошла к Ин Хо и сообщила ему о произошедшем. — Он живой? — спросил Ин Хо, пристально смотря на неё. — Да, живой, — ответила Со Ён, немного успокоившись, но тревога не оставляла её. — А нарушитель? — спросил он, не скрывая обеспокоенности. — Еще не пойман. Мы продолжаем поиски, — сдержанно сказала Со Ён. После этих слов они вдвоем направились к выходу. Проходя по коридорам, они вскоре добрались до покоев Ин Хо. Он открыл потайной выход и посмотрел вниз. Там, среди теней, стоял человек. — Чжун Хо? — удивлённо выдохнула Со Ён. Чжун Хо поднял голову, его взгляд был напряжённым. Он не ожидал, что его поймают так быстро. Через несколько минут по рации передали сообщение. — Он может быть нашел подводную пещеру. Вход туда скрыт, нужно быть осторожными, — проговорил голос. Тем временем, в зале раздались аплодисменты. Гости по-настоящему наслаждались исходом игры. — Такое будет сложно превзойти! — с удовлетворением воскликнул кто-то из игроков, и в воздухе повисла напряженная тишина. Все внимание было приковано к событиям, разворачивающимся как в игре, так и в тени происходящих под ней событий.