Фф:Кристофер Миньярд—моё новое имя читают треллогию ВРИ

***

На следующий день мы все поехали в стадион. В этот раз старшекурстники не отпустили Нила с нами, так что сейчас он едет с ними. Но сейчас меня волнует только две вещи — это Эндрю и трилогия. Сейчас с Эндрю надо быть осторожнее. Я не знаю, как он собирается допрашивать меня. Это незнание пугает. Что насчёт триллогии, там ведь нет никакого Криса Миньярда. Как они все отреагируют на это? Ладно, чёрт с ним, по ходу дела разберусь. Мы уже подъезжаем к "Лисей норе".

***

—Все на месте? —сухо спрашивает Ваймак. У него что-то случилось? Что у него с настроением? —Да, тренер, мы можем начать. — уверенно ответила Дэн. Нил выглядит более нервно чем вчера, что-то случилось или он просто передумал раскрывать свои секреты? —Тренер, можно я буду первая читать? — спокойно попросила Рене. Она как всегда, ангел, только если не знать её прошлое. Вместо ответа трейнер просто кинул ей первую книгу. Рене ловко поймала её и раскрыла на первой главе. —Итак, глава первая.

***

От третьего лица

***

Сигарета дотлела до фильтра — Нил Джостеном не сделал ни одной затяжки."        —Подожди, Рене. Ты куришь, Нил? —в недоумении спросил Мэтт —Нет, я не курю. —Поджав колени к себе, ответил Нил. —Оу, просто чувак, не хотел наехал. — Неловко потерая затылок, извинился Мэтт. Мэтт ещё хотел что-то сказать, но его прервал Ваймак. —Прекращайте болтать! Если продолжите болтать после каждого абзаца, то такими темпами мы и к вечеру не закончим первую главу — грозно заявил тренер и более спокойно попросил: Продолжай, Рене. Он нуждался не в никотин, а в едком дыме, который напоминал о матери. Если вдыхать медленно, почти ощущаешь призрачный запах бензина и гари. Смесь вызывала отвращение и удовольствие одновремен- но; по позвоночнику пробежала колкая дрожь. Болезненная волна докатилась до кончиков пальцев и столкнула вниз ко- мочек пепла. Он упал под ноги Нилу, на трибуны, и тут же исчез, подхваченный ветром. Нил посмотрел на небо, однако в мощном свете прожекто- ров звезды поблекли. Он не впервые задался вопросом: смотрит ли на него сверху мать? Ваймак с подозрением посмотрел на Джостен, а Нил в свою очередь не смотрел на тренера, а просто уставился на потолок пустым взглядом. Ох, как же ему захотелось почувствовать запах сигарет. —В твоих документах написано, что оба твои родители живы. — высказал факт Ваймак — Не хочешь объяснить? —Зачем? — Всё же смирившись, спросил Абрам — Вы и так всё узнаете в кнегах Это был явно намёк на то что он не намерен отвечать на их вопросы. —Уёбок мелкий, отвечай на вопросы! — вспылил Сет. Он не хотел играть в команде с не пойми кем. У этого ушлёпка доки липовые, это очевидно! Мало ли кем он может быть. Элисон, Мэтт и Дэн тоже хотели ответов, но промолчали. Это ведь правда что они всё узнают из книг и не только ответы на свои вопросы, но и личные сикреты. Что удивительно, все монстры молчали. Кевин было плевать на проблемы новичка, главное, чтобы продолжал играть. Ники, как самый чувствительный из компании, сочувствовал Нилу, но он понимал, что ему его сочувствие вряд-ли нужно. Эндрю и Аарона оба считали Нила опасным, относились к нему с подозрением и сейчас, услышав, что у новичка может быть липовая личность, они стали ещё осторожнее с ним. Но если Аарон считал что такому опасному челу не место вблизи с его семьёй, то Эндрю думал, что это будет интересно. Крис в это время просто смотрел в никуда и особо не слушал Лисов. Он не знал, как реагировать на прочитанное, ведь он знал что там будет происходить и какой пиздец их всех ждёт. Ваймак понял что Нил не намерен отвечать, потёр переносицу и тяжко вздохнул. —Так заткнулись все! —прикрикнул трейнер. Он осмотрел всех своих лисята, снова потёр переносицу пробурчав что-то о своей зарплате и продолжил, грозно смотря на своих подопечных — Ещё одна ссора за эту главу, и все без исключения побегут марафон из-за этих людей. Поняли? —Да тренер. —Рене продолжай. — Уже более спокойно попросил Ваймак. Хоть бы нет. Уж она бы на нем места живого не оставила, если б увидела, как он тут киснет и мается. Аарон напрягся. Он вспомнил, как его мама запирала Криса в ванной, как она била его за малейшую ошибку. Как бы тот не пытался оправдать Тильду и убедить себя, что любит её, у него не получалось. Его зрачки задрожали. Он не хотел признавать, что рад её смерти. Крис заметил, что Аарон застыл, и он понимал из-за чего. Он незаметно положил свою руку на руку Аарона, тем самым поддерживая его. Скрип двери вывел его из задумчивости. Нил подтянул спортивную сумку поближе и обернулся. Оставив дверь раз- девалки открытой, тренер Эрнандес сел рядом. — Не заметил на игре твоих родителей, — сказал он. — Они в отъезде, — ответил Нил. — Все еще или снова? Ни то ни другое, но об этом лучше промолчать. Нил знал, как надоело тренеру и учителям всякий раз слышать одну и ту же отмазку, но для него эта ложь была столь же легка, сколь и привычна. Удобное объяснение, почему Джостенов не видно в городе и почему Нил чаще всего ночует в школе. —Пф, так ты ещё и бомж.— Шопотом, ядовито выпленула Элисон. —А по нему не видно? — Так же ядовито вдарил ей Сет. Змеиный дуэт засмеялся. Не то чтобы ему негде было жить; дело, скорее, в его не- легальном положении. Милпорт постепенно вымирает, а это значит, что на продажу выставлены десятки домов, которые никто никогда не купит. Прошлым летом Нил тайком облюбо- вал один такой домик в тихом районе, заселенном в основном пенсионерами. Соседи редко отрывались от своих уютных диванов и ежедневных мыльных опер, но, приходя и уходя, Нил все равно рисковал попасться. Как только до людей дой- дет, что он занял жилье незаконно, сразу начнутся неудобные вопросы, так что проще пробраться в раздевалку и переноче- вать там. Почему тренер смотрит на это сквозь пальцы и не стучит администрации школы, Нил не знал и предпочитал не спрашивать. Эрнандес протянул руку. Нил передал ему сигарету. Тре- нер затушил ее о бетонную ступеньку, щелчком отбросил смятый окурок и повернулся к Нилу. — Думал, сегодня они сделают исключение. —Кто же знал, что эта игра —последняя? —отозвался Нил, глядя на поле. Поражение в домашнем матче выбило команду Милпорта из чемпионата штата всего за две игры до финала. Подойти так близко и откатиться так далеко. Р-раз и сезон окончен. Рабочие уже начали снимать прозрачные щиты из оргстекла и расстилать искусственное травяное покрытие. Когда они закончат, глазам вновь предстанет обычное футбольное поле и ничто не будет напоминать об экси до самой осени. Смотреть на это было больно, однако Нил не отводил взгляда. Экси игра-гибрид, помесь: что-то вроде лакросса на поле размером с футбольное и по жесткости не уступает хоккею. Нил обожал в этом виде спорта всё, начиная от высокого темпа и заканчивая агрессивностью. Экси единственная часть его детства, от которой он не смог отказаться. — Позвоню им позже, сообщу счет, — добавил он под при- стальным взглядом тренера. — Скажу, что ничего интересного они не пропустили. — Пока, может, и не пропустили, — туманно произнёс Эрнандес. — Тут к тебе кое-кто пришел. Для того, кто полжизни убегал от собственного прошлого, эти слова прозвучали как фраза из ночного кошмара." —Тц, так ты всё же от кого-то бежишь. — раздражённо выпленул Аарон. Вот не нравится ему, что потанциально опасный человек находится рядом с его семьёй. Нил тут же вскочил на ноги и закинул сумку за спину, но звук шагов сзади подсказал, что драпать поздно. Рывком развернувшись, он увидел в дверном проеме высокого крупного мужчину. Торс незнакомца обтягивала майка-алкоголичка, обнажен ные плечи и предплечья были покрыты этническими татуи ровками с изображением кудрявых завитков пламени. Одну руку он держал в кармане джинсов, в другой сжимал толстую папку. Поза его была расслабленной, тогда как взгляд карих глаз пристальным. — Вау, тренер, да вас описали как какого-то бога — Произнёс Ники, пытаясь разрядить обстановку. —Заткнись, пидор! — Рявкнул Сет. —Мне не нравится это слово. — угрожающе сказал Эндрю, подкидывает нож. Нил его не узнал, а значит, мужчина был не местным. Милпорт не мог похвастаться и девятью сотнями жителей. Тут все обо всех всё знали. Нилу с его секретами такое докучливое любопытство, ставшее второй натурой обитателей городка, заметно усложняло жизнь, однако он рассчитывал, что местный менталитет послужит еще и защитой: по идее, слухи о чужаке должны были добраться до него раньше, чем сам чужак. Но Милпорт его подвел. — Я вас не знаю, — констатировал Нил. —Он из университета,— пояснил Эрнандес. — Приехал посмотреть, как ты играешь. —Чушь, — фыркнул Нил.— Никто не набирает игроков в Милпорте. Люди вообще не знают, где это. — Есть такая вещь, называется «карта», — подал голос незнакомец.— Может, слышал? Тренер бросил на Нила предостерегающий взгляд и поднялся. —Этот человек приехал сюда, потому что я написал ему о тебе. В его команде проблема с нападающими, вот я и решил, что стоит тебя показать. Тебе говорить не стал, чтобы не обнадеживать раньше времени. — Чего-чего? — Нил вытаращил глаза. —Когда мы договорились о встрече, я пытался связаться с твоими родителями, но они так и не ответили на мои сообщения. Ты вроде говорил, они постараются приехать на игру? — Они хотели, — буркнул Нил. — Не получилось. — Я больше не могу ждать. — Незнакомец подошел и встал рядом с Эрнандесом. — Разумеется, глупо набирать игроков под конец сезона, но у нас возникли технические трудности с последним новобранцем. Тренер Эрнандес сказал, ты еще не определился с выбором учебного заведения на следующий год, так что все складывается как нельзя лучше, а? Мне нужен нападающий, тебе — команда. Подписываешь бумаги, и на ближайшие пять лет ты в моем распоряжении. Со второй попытки Нил выдавил: — Вы же это не всерьез? — Еще как всерьез. К тому же дико тороплюсь. — Незнакомец бросил свою папку на трибуну, где сидел Нил. На обложке черным маркером были жирно выведены имя и фамилия Нила. Он уже хотел открыть папку, но потом подумал: а смысл? Человека, которого изучил и теперь старается завербовать этот заезжий тренер, вообще не суще ствует. Через пять недель Нил окончит школу, а через шесть будет далеко отсюда, сменит и место жительства, и имя. Неважно, что ему понравилось быть Нилом Джостеном. Он и так здесь слишком задержался. По большому счету, к такому образу жизни Нилу не привыкать. Последние восемь лет он провел в бегах, нанизывая одну ложь на другую, путая следы. От настоящего имени его отделяло двадцать два фальшивых, и он знал, что случится, если кто-нибудь все же отследит между ними связь. Стать членом университетской команды значит не просто за стрять на одном месте, а оказаться в центре внимания. Тюрьма не задержит отца надолго, и в матче-реванше Нилу просто не выжить. — Так и кто твои родители? — спросила Ден. Но не получив ответа, фыркнула и прижалась к Мэтту. Арифметика проста, но она не делает выбор легче. Контракт верный билет в будущее, которое ему не светит и о котором он мечтает до боли. На краткий миг Нил возне навидел себя за решение играть в сборной Милпорта. Нельзя ему было возвращаться на поле. Говорила же мать, что он должен завязать с экси. Предупреждала, чтобы не высовывал носа, чтобы «болел» издали, а он не послушал. Но что еще ему было делать? После смерти матери Нил приткнулся в Милпорте, потому что не знал, как жить дальше, вот и все. У него не осталось ничего, кроме экси, и теперь, заново почувствовав вкус игры, он уже не представлял, как от нее отказаться. —Пожалуйста, уходите, — сказал он. — Понимаю, все это немного неожиданно, но имей в виду, ответ мне нужен сегодня. После того как Джейни упекли в психушку, комитет с меня не слезает. Сердце Нила ухнуло. Он оторвал взгляд от папки и посмотрел на чужака. —«Лисы». Университет Пальметто. Мужчина — Нил уже догадался, что это тренер «Лисов» Дэвид Ваймак, заметно удивился его сообразительности. — Значит, ты видел сюжет в новостях, — произнес он. Технические трудности, сказал Ваймак по телику. Под этим завуалированным выражением подразумевалась попытка самоубийства, которую совершила Джейни Смоллз, новый игрок команды. Лучшая подружка обнаружила ее со вскрытыми венами в ванной и, к счастью, успела доставить в больницу. Последнее, что слышал Нил, Джейни поместили под надзор психиатров. «Типично для "Лисов"», — бестактно ляпнул ведущий новостей, хотя, надо признать, не преувеличил. «Лисы» из университета Пальметто представляли собой сборище талантливых отбросов и беспризорников: Ваймак комплектовал свою команду исключительно выходцами из неблагополучных семей. Его намерение сделать из «Лисьей норы» некое подобие реабилитационного центра в теории выглядело замечательно, однако на деле подопечные Вай- мака представляли собой группку изломанных жизнью оди ночек, не способных сплотиться даже на время игры. В Национальной студенческой спортивной ассоциации (НССА) «Лисы» значились как самая малочисленная команда и безнадежный аутсайдер, на протяжении трех лет плетущийся в хвосте рейтинга. За прошлый год они здорово прибавили все благодаря упорству капитана и усилению линии защиты, однако критики по-прежнему не воспринимали их всерьез. Постоянные плохие результаты начали раздражать даже КРЭ —Комитет по регламенту экси. — Обидно. — протянул Ники. —За то правда. — отозвался Аарон. — Заткнитесь! Не говорите так о нашей команде, тем более когда вы сами в ней состоите. — Раздраженно выкрекнула Ден. Ей было обидно как за команду, так и за себя. Они ведь стараются выигрывать, но из-за их характеров и неприязни друг к другу не могут скоорденироватся. А потом к команде присоединился Кевин Дэй, некогда завоевавший титул чемпиона страны. Для «Лисов» это стало лучшим, что могло с ними произойти, а для Нила причиной, по которой он не мог принять предложение Ваймака. Услышав это, Кевин возмущённо посмотрел на Джостен. Нил не видел Кевина уже почти восемь лет и не горел желанием встретиться с ним снова. Не все двери стоит открывать; в случае Нила от этого зависела его жизнь. Кевин пристально посмотрел на Нила. —Мы были знакомы? — спросил Дей. — Я тебя не узнаю. - "Ещё бы ты его узнал, он же мастер менять внешность" —внутренни смеялся Крис. Ему было нечего делать, он и так помнил что будет в триллогии. Вот теперь думает что ему делать и рассказывать ли Мэгги обо всём этом? —Не надо было вам приезжать, — сказал он. —И все же я здесь, — парировал Ваймак. — Ручку дать? — Нет, — ответил Нил. — Я не буду играть за «Лисов». —Я ослышался? —Вы взяли Кевина. —Да, что я тебе сделал! — выкрекнула Королева Драмы. - "Много что" —проскочила коллективная мысль. —А Кевин предложил взять тебя, так что... Дальше Нил слушать не стал рванул вверх по трибунам к раздевалке. Дребезжание металла под ногами не заглушило удивленного оклика Эрнандеса. Бросились ли тренеры за ним вдогонку? Нил не оглядывался. К черту окончание школы, к черту Нила Джостена. Он удерет сегодня и будет бежать, покуда слова, сказанные Ваймаком, полностью не выветрятся из его головы. Он опоздал. — Оу, звучит как приговор. — Прошипел Ники. Ему это не нравилось. — К сожалению, это он и есть.- Печально подтвердила Рене. На по дороге к выходу из раздевалки до него дошло, что в помещении он не один: путь к двери кто-то преграждал. Блеснула ярко-желтая клюшка стоявший замахнулся, а затормозить Нил уже не успел. Деревянная рукоять удари- ла ему под ребра, едва не вдавив легкие в позвоночник. Он не помнил, как упал, и просто обнаружил, что беспомощно ползает по полу на четвереньках, хватая ртом воздух. Если бы у Нила получилось вздохнуть, его бы тут же стошнило, но тело почему-то не слушалось. Почти все Лисы поморщились от фантомной боли по рёбрами. Выяснилось, что шум в ушах это голос разъяренного Ваймака, только звучал он неразборчиво, словно с большого расстояния. — Черт побери, Миньярд! Вот поэтому нам и не удается заполучить приличных людей. — Да ладно вам, тренер, —прогудел кто-то над головой у Нила. — Будь он приличным, нам бы не пригодился, верно? —Монстер, какого чёрта! Зачем ты ударил новичка?! —Закричала Ден. Все старшеклассники были не довольны, по большей части, почти все они хотели просто поссориться, просто из-за скуки. — Заткнитесь все! — Рявкнул Ваймак. — Не забывайте про марафон. Все мигом угомонились. Никто из них не хотел бежать марафон. — Он и не пригодится, если ты его переломаешь! —По-вашему, надо было дать ему сдернуть? Налепите на него пластырь, и будет как новенький. —Эндрю, это не так работает — неловко подправил Крис,но Эндрю его проигнорировал. Крис от усталости положил голову на плечо Аарона и прикрыл глаза постепенно засыпая. В принципе Аарон был не против побыть подушкой для брата. В глазах у Нила потемнело, затем окружающий мир обрел болезненную четкость в ушибленные легкие наконец хлы- нул воздух. Он вдохнул так резко, что закашлялся. Казалось, от этого мучительного кашля он сейчас развалится на куски. Обхватив себя обеими руками, Нил исподлобья бросил свирепый взгляд на нападавшего. Ваймак уже назвал того по фамилии, однако Нилу это было без надобности. Слишком часто он смотрел на это лицо в газетных вырезках, чтобы не узнать вживую. Эндрю Миньярд с виду не представлял собой ничего особенного светловолосый паренек ростом всего-то под метр пятьдесят два, но Нил знал, сколь обманчива внешность. Первокурсник Эндрю был голкипером и самым смертоносным приобретением «Лисов». Большинство из них причиняли вред себе, тогда как Эндрю бросался на других. Он провел три года в колонии для несовершеннолетних и едва избежал второго срока. Вдоба- вок Эндрю был единственным, кто отказался от приглаше ния в команду университета Эдгара Аллана действующих чемпионов страны. Кевин и Рико даже устроили прием в его честь, но Миньярд отчего-то предпочел неудачников-Лисов. Свой выбор он не комментировал, но все объясняли это тем, что Ваймак согласился принять в команду и всю его семью: в том же году к «Лисам» присоединились Аарон, близнец Эндрю, и их двоюродный брат Николас Хэммик. Ну, и недавний переход Кевина тоже относили на счет Эндрю. Кевин играл за «Воронов» Эдгара Аллана до декабря прошлого года, пока не сломал преобладающую руку, катаясь на лыжах. Травма стоила ему спортивного контракта с универ- ситетом. Предполагалось, что он восстановится и вернется в родную команду, но вместо этого Кевин вдруг перебрался в Пальметто, где стал помощником Ваймака. А три недели назад он подписал контракт и с нового сезона официально вошел в состав «Лисов». Лузеры вроде «Лисов» могли предложить Кевину только одно: голкипера, некогда презрительно отвергшего его предложение. Всю весну Нил собирал информацию об Эндрю, желая понять, что же такого разглядел в этом человеке Кевин. Встреча с Миньярдом лицом к лицу оказалась не только неожиданной, но и болезненной. — Вау, Нил, да ты живая энциклопедия. — В шоке сказал Ники. Коснувшись пальцами виска, Эндрю с улыбкой отсалютовал Нилу: — Ничего, в другой раз повезет. —Пошел ты, отозвался Нил. У кого клюшку спер? —Не спер, а одолжил на время. Держи. — Эндрю перебросил клюшку Нилу. —Господи, Нил, ты как? —Подошедший Эрнандес схватил его за локоть и помог подняться. —Воспитание у нашего Эндрю слегка хромает, —заметил Ваймак, вставая между парнями. — Тренер, вы чертовски очень сильно приуменьшили. — Ядовито заметила Элисон. Миньярд прекрасно расшифровал это безмолвное преду преждение. Он вскинул руки дескать, "я что я ничего" и удалился. Проводив его глазами, Ваймак осмотрел Нила. — Что-нибудь сломал? Нил осторожно прижал ладони к ребрам и вдохнул; мышцы протестующе вспыхнули болью. Он перенес достаточно переломов, чтобы понять: на этот раз легко отделался. — Можно спросить. Достаточно, это сколько? — спросила Эбби. Ей очень не нравилось, что её лисам могут приченить боль, даже они сами. —... —Я в порядке. Тренер, мне надо идти. Пустите. —Мы еще не закончили, — возразил Ваймак. — Тренер Ваймак...— начал было Эрнандес, но тот его перебили: — Я недолго, хорошо? Эрнандес перевел взгляд с коллеги на подопечного, затем отпустил его. - Подожду снаружи. Нил прислушался к удаляющимся шагам. Стукнула сбитая дверная подпорка, с противным скрипом захлопнулась задняя дверь. После того как щелкнул замок, Нил заговорил: —Я уже дал ответ. Я не буду подписывать контракт. —Тренер, долго он будет ломаться? —раздраженно спросил Сет. Он уже хотел закончить со всем этим дерьмо. —Долго, — сухо ответил тренер. Ваймак понял чего хотел Сет, но и он сам хотел побыстрее закончить и обдумать всё что на них свалилось. —Ты даже не выслушал мое предложение полностью, сказал Ваймак. Раз уж я заплатил за троих, чтобы прилететь сюда и посмотреть на тебя, ты мог бы, по крайней мере, уделить мне пять минут, а? Кровь отхлынула от лица Нила так внезапно, что закружилась голова. Он отшатнулся от Ваймака, отчаянно пытаясь обрести равновесие и глотнуть воздуха. Спортивная сумка ударила его в бедро, и он обмотал ремень петлёй вокруг ладони, желая ухватиться хоть за что-нибудь. —Только не говорите, что взяли его с собой. Ваймак устремил на него суровый взгляд. —Какие-то проблемы? Открыть правду Нил не мог, поэтому сказал: — А вот и наша королева драмы. —Шутливо поклонился Ники за, что получил от Дэя подушкой. — Я недостоин играть на одном поле с чемпионом страны. —Вот именно, хотя сейчас это не важно,— раздался голос, и у Нила перехватило дыхание. Он обернулся помимо собственной воли. Следовало бы догадаться раньше, как только он увидел Эндрю. С какой стати вратарю смотреть на потенциального новичка, если тот играет в нападении? Эндрю здесь только потому, что Кевин Дэй никогда не ходит в одиночку. Кевин устроился на телевизионной тумбе у задней стены. Телевизор он сдвинул на край, чтобы освободить для себя побольше места, и с обеих сторон обложился бумагами. Судя по невозмутимому взгляду, с которым он наблюдал за спек таклем, его не впечатлили слова Нила. —Как по королевскому, ублюдок, — Выпленул Сет. Не то чтобы он завидовал Дею, нет. Его просто бесило его высокомерие и лицемерие. Прошли годы с тех пор, как Нил с Кевином находились в одной комнате; с тех пор как на их глазах отец Нила рас- кромсал кричащего человека на сотню кровавых ошметков, Нил знал лицо этого парня, как свое собственное, а все пото му, что неотрывно следил за возрастающей популярностью Кевина, пускай и издалека. Кевин Дэй изменился во всем. И остался прежним тоже во всем, начиная с зеленых глаз под темной шевелюрой и заканчивая вытатуированной на левой скуле черной цифрой два, один вид которой вызывал у Нила приступ тошноты. Кевин побледнел, позеленел, а потом снова побледнел. Он вспомнил маленького, щуплого рыжеволосого мальчика, с которым он играл в малой лиге до того, как произошла та ситуация с мясником и его пропажей. —Non, non, non, tu ne peux pas être lui! Ils ne se ressemblent pas du tout! (Нет, нет, нет, ты не можешь быть им! Выже с-совсем не похожи!) — выкинул Кевин, он начал бормотать на нечеловекопонятными словами. От его крика, чувствительный к окружению Крис проснулся. Он подскочил к Кевину и пытался его успокоить. - "Блять, что они прочитали?" - Мысленно ругался Крис. Сонный мозг Криса не придумал ничего хорошего, кроме как утянуть Кевина за собой на пол и обнять его, заставив уткнутся ему в шею. Что удивительно, но Кевин начал успокаиваться. Тем временем, пока все наблюдали за Кевином и Крисом, Нил внутренне паниковал вспоминая этот момент своей жизни(как в принципе и все его воспоминания), но взяв себя под контроль начал успокаиваться. Эндрю посмотрел на Джостена, после того как убедился, что с Деем и его братом всё хорошо, он был слишком бледен и его пальцы дрожали. Эндрю было интересно узнать о потенциальной опасности что нибудь, но он хотел узнать это от Джостена, а не от какой-то там книги. Но пока его семья может попасть под удар, он не будет возражать на счёт информации, хоть и таким путём. Кевин отлип от Криса, но не разжал объятья в которые заключил его во время паники, и посмотрел на Нила — Мы потом поговорим.— Пообещал Кевин, на что Нил кивнул. Увидев кивок Кевин снова уткнулся Крису в плечо не замечая злых взглядов Аарона и не довольных Эндрю (ревнивые братья). Кевин ходил с ней и тогда, давно, просто был еще слиш ком юн, чтобы набить настоящую татуху. Он и его сводный брат Рико Морияма черным маркером выводили у себя на щеках двойку и единицу, а когда цифры начинали стираться, подрисовывали их заново. Нил в то время еще не понимал, что Кевин и Рико с самого детства стремились к славе. Таким образом они обещали, что станут звездами. И оказались правы. Оба играли в профессиональной команде под названием «Вороны». В прошлом году обоих приняли в национальную сборную. Оба завоевали чемпионский титул, а Нил... Нил запутался в клубке лжи и безысходности. Никто не стал всё это комментировать, все были в задумчивом состоянии из-за нервного срыва Кевина, его и Криса позы и прошлого Нила. Кевин не мог его узнать, это факт. Слишком много воды утекло, теперь между ними целая пропасть. Кроме того, Нил маскировался при помощи темной краски для волос и коричневых контактных линз. Но тогда с чего вдруг Кевин Дэй явился на него поглазеть? Ни одна университетская команда не падет так низко, даже «Лисы». В личном деле Нила указано, что он играет в экси всего год, и весь этот год он тщательно косил под «чайника», прошлой осенью даже затарился разнообразными мануалами и повсюду таскал их с собой. Учитывая, что он восемь лет не держал в руках клюшку, поначалу притворяться было несложно. Помогло и то, что в Малой лиге Нил занимал другую позицию на поле и теперь ему пришлось практически переучиваться по новой. Кривая его обучения завидным образом ползла вверх, однако он по-прежнему прилагал массу усилий, чтобы не выделяться. Неужели он где-то прокололся? Неужели предыдущий опыт, о котором он умалчивал, все-таки вылез наружу? Как вышло, что, несмотря на все свои старания держаться в тени, он привлек внимание Кевина Дэя? Если Кевин высмотрел его с такой легкостью, то для людей отца Нил Джостен, должно быть, и вовсе живая мишень. Кевил что-то пробурчал в плечо Криса и это было похоже на:"не узнал я тебя", что скорее всего так и было. —Что ты тут делаешь? —процедил он сквозь онемевшие губы. —А ты чего рванул? —задал вопрос Кевин. —Я первый спросил. - "Детский сад" —эта мысль пролетела в головах Эбби и старшеклассников. — Тренер тебе уже ответил,— произнес Кевин с легким раздражением, — Мы ждем, когда ты подпишешь контракт. Хватит уже тратить наше время. —Нет, —сказал Нил. —Слушай, тысячи нападающих только и мечтают о таком предложении. Может, лучше к ним обратитесь? —Мы просмотрели все анкеты и выбрали тебя, — Ваймак вступил в разговор. — Я не буду играть с Кевином, — пробурчал Нил. —Будешь, — сказал Кевин. Ваймак равнодушно пожал плечами. —Ты, наверное, не понял, но мы не уйдем отсюда, пока не добьемся твоего согласия. Кевин считает, что ты нужен команде, и он прав. — По-хорошему надо было выбросить письмо твоего тре нера не читая, — продолжал Кевин. —Твоя анкета полное убожество, и мне салага в команде не нужен. Это идет вразрез с нашими планами на новый сезон. По счастью, твоему тренеру хватило ума прислать не статистику, а видеозапись игры, так что мы увидели тебя в деле. На поле ты бьешься не на жизнь, а на смерть. Кевин оторвался от Криса и смущённо отодвинулся. Он посмотрел в фальшивые глаза Натаниэля. — Si tu es vraiment lui, alors tu devrais fuir vite, si tu restes ici, ils te trouveront et, avec toi, ils nous emmèneront tous ! (Если ты и правда он, то тебе следует скорее бежать, если ты здесь останешься то тебе найдут и вместе с тобой и всех нас уберут!) — С паникой проговорил Кевин на французском. —На Английском, Кевин. — Попрасил приказал Эндрю, но Кевин посмотрел на него и просто замолчал, смотря на пол и незаметно держа Криса за руку. В то время как все лисы смотрели на Кевина и Нила, Аарон смотрел только на Криса. Он знал что его брат знает Французский, и взглядом пытался заставить его смотреть на него, что бы взглядом спросить Криса об этом. Крис естественно чувствовал взгляд на себе, но поворачиватся не собирался, так как отвечать на вопросы был не намерен. Рене всё же решила дочитать наконец эту главу.              Салага? Если бы Кевин его узнал, то понял бы, что сведения в анкете сплошное вранье. Он ведь знает, что Нил играл в Малой лиге, и не мог забыть тот жесткий матч, прерванный из-за убийства. Кевин вдруг призадумался: " Что было б, если бы Натаниэль остался в воронах?", "Интересно он согласится играть ещё и на позиции защитника?" И подобные вопросы по Экси. —А, вот в чем дело,— тихо произнес Нил. — Только такой инсайд нам и нужен. От облегчения у него едва не скрутило живот. Значит, Кевин его не узнал и все это просто дурацкое совпадение. Вероятно, таким способом мир показывает ему, что может произойти, если он будет чересчур долго засиживаться на одном месте. В следующий раз за ним придет не Кевин. В следующий раз придет отец. При упоминание отца Нила, он и Кевин заметно вздрогнули/поёжились и побледнели. Крис тоже слегка побледнел, но из-за бледной кожи этого было почти не видно. Да и не обращали на него внимания... Кроме Аарона. — На самом деле нам даже на руку, что ты из такой глуши, — заметил Ваймак. — Ни в команде, ни в твоей школе никто не знает, что мы здесь. Мы не хотим, чтобы этим летом твоя фамилия мелькала в новостях. На ближайшее время у нас своих забот по горло, и мы не собираемся тебя во все это втягивать, пока не устроишься в общежитии. В контракте есть пункт о конфиденциальности поэтому до начала сезона в августе ты обязан молчать о том, что вошел в состав «Лисов». Нил снова всмотрелся в лицо Кевина: может, все-таки узнал? —Да не узнал я тебя, чёртов параноик! — проворчал Дей, помассировав виски. Очень сильно напоминая этим кое-кого. —Это плохая идея, — сказал он. - "Да, это была очень плохая идея" — Подумало сразу три человека, знающие масштаб этой проблемы. —Твое мнение принято к сведению, — сухо сообщил Ваймак. — Еще вопросы или подпишем уже наконец бумаги? Лучший выход исчезнуть. Даже если Кевин его не узнал, затея все равно хреновая. «Лисам» и так уделяют в новостях много внимания, а с переходом Кевина станут уделять еще больше. Нилу попадать в фокус ни к чему. Надо разорвать контракт Ваймака на мелкие кусочки и валить. — Хм, бе-гу-нок — По слогам пропел Эндрю, из-за чего на него косо посмотрели. Сбежать значит выжить, но ведь Нил и без того занят исключительно выживанием. Его жизнь это постоянная смена имен и мест, постоянное бегство без оглядки. Как только где-то осел собираешь вещи и подрываешься. А в прошлом году, когда умерла мать, он остался в полном одиночестве и с тех пор просто бесцельно плыл по течению, не зная, куда его вынесет. — Уф, я бы не выдержал всего этого. Нил — Позвал Ники и поймав взгляд фальшивых карих глаз, продолжил. — Ты очень сильный. Я уверен твоя мать гордиться тобой. Нил ничего не ответил, он знал, что Мэри скорее всего проклинает его за то, что он остался здесь, а не сбежал как только появилась возможность, но... Но он не сможет снова бросить экси, да и он знает что не долго ему осталось, он чувствует это, так почему бы не порадовать себе любимым делом в последний год его жизни. Не знал он и того, сможет ли во второй раз отказаться от экси. Игра единственное, благодаря чему он ощущал себя живым. Контракт с Ваймаком даст возможность играть и притворяться нормальным еще какое-то время. Ваймак сказал, это на пять лет, но Нилу необязательно оставаться на весь срок. Он может смыться, как только пожелает, так ведь? Не зная о мыслях Нила, Ваймак оветил: - Нет, ты не можешь просто так смытся, сопляк. Раз я сказал на пять лет, значит так и будет. Нил не стал возражать... Нил снова посмотрел на Кевина. Тот его не узнал, но, возможно, где-то в подсознании вспомнил мальчишку, с которым был знаком много лет назад. Его прошлое запер то на замок в памяти Кевина. Это доказательство существо вания Нила, как и экси. Кевин подтверждение реальности Нила и, пожалуй, самый верный ориентир: если Нил будет находиться рядом с ним, если они будут играть в одной команде, он не пропустит момент, когда Кевин начнет что-то подозревать. Как только пойдут лишние вопросы или косые взгляды, Нил исчезнет. — Ну так что? — поторопил Ваймак. Инстинкт самосохранения ожесточенно боролся с желанием, и эта борьба повергала Нила в бессильную панику. — Мне надо поговорить с мамой, — сказал он просто потому, что не нашел другого ответа. — Эй, ты что занимаешься Некромантикой? — Насмошливо спросил Сет. Нил закатил глаза и швырнул первое что попалось в руки, - это оказалась подушка. Сет с лёгкостью поймал её и положил возле себя, ухмыльнулся и показал Джостену фак. —Зачем? — не понял Ваймак. — Ты ведь совершеннолетний, так? В личном деле указано, что тебе девятнадцать. На самом деле восемнадцать, но раз в фальшивой анкете написано девятнадцать, пусть так и будет. —Так ты ещё ребёнок! — Вскрикнула Элисон и шутливо прикрыла рот ладошкой. — Я не ребёнок — Противореча своим словам, Нил неосознанно надул губы и это было чертовски мило! Из-за маленького роста, щуплого телосложения, а теперь ещё и это выражение лица делали из него милого подростка, лет 14-15. Никто не решил это комментировать, но внутренне почти все старшеклассники и Ники с Эбби умилялись от этой картины. А Эндрю ощущал что-то не понятное при виде такой картины, но решил подумать об этом позже. — Все равно надо посоветоваться. — Она за тебя порадуется. — Наверное, — тихо согласился Нил, хотя это тоже было неправдой. Узнай мать, что он хотя бы задумался над этим предложением, она пришла бы в ярость. Может, и к лучшему, что она ничего не узнает, только разве «к лучшему» должно отзываться в груди нестерпимой болью, как от удара ножом? — Я поговорю с ней сегодня вечером. - "Она его избивала..." — Пронеслось у всех в мыслях. - "Кого-то напоминает..." — Подумал Эндрю, бросив взгляд на дремлющих братьев. —До дома подбросить? —Не надо, я сам. Ваймак обернулся к Кевину. —Ждите меня в машине. Кевин собрал бумаги и соскользнул со своего насеста. Эндрю, стоявший за дверью, покинул раздевалку вместе с ним. После того как они удалились, Ваймак посмотрел на Нила со всей серьезностью. —Хочешь, мы побеседуем с твоими родителями? — предложил он. — Не надо, я сам, — снова сказал Нил. Следующий вопрос прозвучал с убийственной прямолинейностью. —Родители тебя бьют? — Девид, не надо бить сразу в лоб! —Возмутилась Эбби. — Ладно, Ладно. — отмахнулся Ваймак. Нил уставился на него в полнейшем недоумении. Это прозвучало настолько бестактно и во всех отношениях грубо, что не стоило и пытаться ответить. Ваймак, очевидно, это понял и сразу продолжил: — Давай-ка все проясним. Я спрашиваю об этом не просто так. Тренер Эрнандес подозревает, что несколько раз в неделю ты ночуешь здесь. Он думает, у тебя дома не все ладно, поскольку ты не уходишь вместе со всеми и не позво ляешь никому встретиться с родителями. Поэтому он и написал про тебя решил, что ты мне подойдешь. Понимаешь, да? Тебе известно, каких ребят я отбираю в команду. Не знаю, прав ли Эрнандес в своих догадках, но что-то мне подсказывает, что он недалек от истины. В любом случае, раздевалку на лето закроют. Если у тебя проблемы с родителями, мы можем устроить твой переезд в Южную Каролину пораньше. У лисов в груди что-то потеплело, от того, как их тренер заботится об одном из них. — В смысле? — не понял Нил. — Эндрю с братьями на каникулах остаются в городе. Они живут у Эбби, нашего командного медика. Лишнего места у нее нет, но в июне открывается общежитие, а до тех пор можешь перекантоваться у меня. Квартирка, конечно, тесная, зато есть диван на нем всяко мягче, чем на голой земле. Скажем, что ты на испытательном сроке. Половина поверит, половина нет, но это и неважно. В «Лисы» кого зря не берут, и всем понятно, что, будь ты посредственностью, мы бы с тобой не связывались. Подробности твоей жизни никого не касаются, а сам я не стану приставать к тебе с расспросами и, уж поверь, не стану трепаться. Обрести голос Нилу удалось лишь со второй попытки: Зачем это вам? Ваймак с минуту молчал. — Думаешь, я сколотил эту команду ради пиара? Нет. Просто я готов дать человеку второй шанс. Второй, третий, четвертый, да хоть двадцатый главное, на один больше, чем тебе дадут все остальные. Нил не раз слышал, что Ваймака считают чокнутым идеалистом, однако, слушая его, сложно было не поверить в его искренность. В душе Нила недоверие смешивалось с презрением. В голове не укладывалось, зачем Ваймак снова и снова добровольно обрекает себя на разочарование. На его месте Нил давным-давно бы отказался от «Лисов». Выждав короткую паузу, Ваймак спросил: — Так с родителями все-таки проблемы? Нил понимал, что рискует, но соблазн пересилил. Кивнув, он испытал болезненный укол, однако еще острее его кольнула усталость, проступившая во взгляде Ваймака. Это не было жалостью, которую Нил порой улавливал в глазах Эрнандеса; Ваймак словно бы понимал, что значит быть Нилом, какой ценой он каждый день заставляет себя вставать и двигаться дальше. Вряд ли Ваймак хотя бы отдаленно представлял себе его жизнь, но от других Нил не получал даже такой малости. Ему пришлось отвернуться. — Твой тренер сказал, выпускной у вас назначен на одиннадцатое мая, наконец прервал молчание Ваймак. В пят ницу, двенадцатого, я пришлю кого-нибудь встретить тебя в аэропорту. Нил едва не брякнул, что ни на что не соглашался, но сло ва застряли у него в горле: он вдруг осознал, что все решено. — Ну вот и всё. Они всё решили за тебя, дорогой мой. — Ласково пропел Ники, от чего все засмеялись. Разбудив этим двух братьев, те недовольно на них поглядели и снова улеглись друг на друге пытаясь снова заснуть. —Оставь бумаги у себя. — Ваймак снова протянул ему папку, и на этот раз Нил ее взял. — В понедельник тренер Эрнандес вышлет мне подписанные копии факсом. Добро пожаловать в команду. Тут полагалось бы сказать «спасибо», однако Нил не смог выдавить из себя ни звука и продолжал сверлить взглядом пол. Ваймак не стал дожидаться ответа и пошел искать Эрнандеса. Задняя дверь с лязгом захлопнулась. Нервы у Нила сдали. Он метнулся к туалету и едва успел влететь в кабинку, преж де чем его вывернуло наизнанку, хотя желудок был пуст. — Иу — произнесла Элисон морщась. Мать бы просто взбесилась, если бы узнала, что он наделал. Память о том, как она драла его за волосы, была еще свежа. Столько лет они скрывались, переезжая с места на место, и вот теперь, благодаря Нилу, все их труды пойдут насмарку. Он знал: мать ему этого бы не простила, и потому грудь стягивало обручем еще сильнее. —Прости меня, — шептал он, давясь и кашляя, — прости, прости. Лисы сморщались от представленой сцены, все по разным причинам. Спотыкаясь, Нил добрел до раковины. Прополоскав рот, поднял глаза на свое отражение в зеркале. Черные волосы, карие глаза обычная, заурядная внешность; в толпе не заметят, не запомнят. Именно этого он и добивался, но сработает ли маскировка против репортерских фотокамер? Слегка поморщившись, он склонился ближе к зеркалу и оттянул несколько прядей. Убедился, что светлые корни пока не от росли, облегченно выдохнул и подался назад. — Нил, а какой твой настоящий цвет волос? — Полюбопытствовал Ники. — А глаза? Нил решил, что уже нечего терять и ответил: - Волосы медно-рыжие, а глаза лединисто-голубые. На сколько я помню, мою внешность именно так и описывали. — Вау, Нил да ты красавчик! Эндрю представил Нила таким и он почувствовал, как его уши начинают нагреваться. "Что это за чувство? Никогда его не испытовал. " —Университет... — пробормотал он себе под нос. Звучит как мечта, а на вкус как пепел. Нил дернул молнию на спортивной сумке и сунул в нее контракт. В раздевалке его ждали оба тренера. Не проронив ни слова, он направился к выходу. Когда он шел мимо парковки, из задней двери внедорожника Эрнандеса высунулся Эндрю Миньярд; его губы растянулись в издевательской улыбочке. —Слишком крут для таких, как мы? Даже в одну тачку с нами не сядешь? — Что-то не так, я давно заметил, что Эндрю ведёт себя не так, как тогда. Слишком много улыбается, да и Эндрю в отличии от своей книжной версии, почти ничего не говорил во время вербовки Нила. — Сухо произнёс Ваймак. Это заметил не только тренер, но и другие лисы, тем более те кто находился тогда там. Они не понимали, почему характер Эндрю так разнится, если всё остальное было как в реальности. В итоге все решили потом разобраться в этой проблеме, а пока почитать и посмотреть есть ли ещё различия помимо характера Эндрю Нил скользнул по нему взглядом и ускорил шаг, а дойдя до конца парковки, перешел на бег. Стадион, Лисы и их заманчивые обещания остались позади, однако неподписанный контракт в сумке давил тяжким грузом, пригибал к земле. — Так, на этом всё. Сейчас вы все отправляетесь на тренеровку, продолжим читать вечером. — Выдал план действий Ваймак. —Да тренер. —Вы всё ещё здесь? Лисы быстро убежали, пока в них не полетел тапок. Продолжение следует✨