Мы — Воин Дракона

Потратив лишь секунду на размышления, спрятавшись вместе с остальными за разрушенным пьедесталом, Тигрица раздала указания: — Сонг, ты будешь отвлекающим маневром. Кай — сильный враг, но довольно неповоротливый. С твоей скоростью он тебя не достанет. Уворачивайся, мешай ему. Можешь бить, но только задними лапами — и тут же отступай. Вперед! Лишь кивнув, барсиха выскочила из-за постамента, и Кай мгновенно переключился на новую цель, пытаясь обвить Сонг цепями и пленить ее ци. Как и предполагала Тигрица, при всей своей мощи бык был слишком грузным и неповоротливым, и даже самые стремительные его атаки легко просчитывались ученицей полосатой — и ни одна не была успешной. К По Тигрица обратилась мысленно, экономя время: — А что касается тебя, братец — пришло время создавать серого дракона. Иначе нам против Кая не выстоять. Готов? По кивнул: — Укунфучим гада!

***

Кай кровожадно усмехался, раскручивая кинжалы на цепях в очередной раз. Все же, в мире смертных было намного интереснее, чем в мире духов! Поглотить за один раз еще два ци от воинов мелкого пошиба и наконец забрать всю энергию панд — что могло бы быть лучше? Вот только бы избавиться от этой мелкой надоедливой козявки! И тут у Кая начались первые проблемы. Как и предполагала заранее Тигрица, при всей своей несомненной мощи Кай был слишком медленным и неповоротливым, чтобы нанести хотя бы один акцентированный удар по Сонг — и та вовсю этим пользовалась. Ее движения были для генерала слишком стремительными, и раз за разом кинжалы пролетали мимо пятнистого тела барсихи, втыкаясь в землю — но только не в саму Сонг. Из-за разрушенного пьедестала выбежали панда и тигр, и Кай снова хищно усмехнулся. К черту эту настырную пятнистую кошку — вот его истинная цель появилась! Одно стремительное движение — и лезвие, рассекая со свистом воздух, полетело в сторону панды. Но тот, сделав неуловимое движение, пригнулся, схватил цепь, рухнув на нее сверху, а полосатая кошка, в свою очередь, с силой схватила оставшийся конец и послала по нему волну, которая больно ударила Кая по морде и заставила от неожиданности отступить. Но стоило ему только продрать глаза, вернув цепи, как бык стал свидетелем воистину потрясающей картины. Стоя бок о бок, соединив ладони и после проведя ими по голове вверх, фигуры панды и тигрицы стали таять, превращаясь в мириады серых светящихся точек. Слепляясь вместе, они становились все четче, все оформленнее — и вот перед потрясенным Каем появился самый настоящий серый дракон — светящийся, рогатый, с усами, со змеино-вытянутым телом и переливающимися глазами. От неожиданности генерал отступил назад: — Что ты такое? Звучание серого дракона было низким, но дрожащим, словно он сам не мог определиться, каким именно голосом ему нужно говорить: — Мы сами задавали себе этот вопрос. Сын гуся, сын панды, внучка китайского мандарина, ученик, партнер, брат, сестра, лучший друг? Мы — все это вместе. Мы — Воин Дракона. Кай сжал зубы и злобно прохрипел: — Так вот в чем старый дурак обманул меня! Воин Дракона — не только панда, но и эта тигрица! Вы двое — Воин Дракона! Серый дракон пригнул голову, после чего шумно выдохнул через нос: — Если ты хочешь нашу ци — тебе придется очень постараться. Взревевший от ярости Кай снова бросился в атаку.

***

Сонг поняла, что больше это был не ее бой, и она убралась на самый край центральной площади долины, подальше от сражений титанов. Земля дрожала от поступи Кая и серого дракона, и каждый из них с ревом нападал друг на друга, стремясь нанести решающий удар. Впрочем, довольно быстро стало понятно, что битва между ними была чем-то похожа на битву между двумя тенями. Кай не мог нанести ни одного удара по серому дракону, и его кинжалы просто проходили сквозь светящееся тело так, словно творение Тигрицы и По было соткано из дыма. В свою очередь, сам серый дракон мог наносить удары по Каю, и они даже сбивали его с копыт, но Кай тут же вскакивал и снова устремлялся в атаку как ни в чем не бывало. Притянув в очередной раз кинжалы к себе, бык остановился и поднял руку с ороговевшими пальцами: — Стой, Воин Дракона! Существо приземлилось на землю напротив генерала и подняло на него недоуменный взгляд. Кай, переведя дыхание, убрал цепи на пояс: — Наша битва не имеет смысла. Я не могу даже коснуться тебя, и я вряд ли смогу забрать твою ци. Ведь ты же не позволишь дотронуться до себя, если только сам этого не захочешь, так? — серый дракон кивнул. — Я предлагаю тебе сделку. Сонг, свидетельница битвы, села на колени, сама пребывая в недоумении. Бык протянул ладонь: — Мы можем управлять миром смертных вместе, Воин Дракона. Ты — обладатель самой могучей ци в подлунном мире, которая по мощи превосходит мою. Я же — обладатель ци всех великих воинов кунг-фу Китая, включая самого великого мастера Угвэя. Представь, Воин Дракона, чего мы можем достичь, объединив усилия! Представь, как все склонятся перед нами, и как нас нарекут величайшими воинами в истории Поднебесной! Серый дракон встал на все четыре лапы, и его глаза сузились: — И в чем подвох, генерал Кай? Как мы можем верить тому, кто хотел украсть нашу силу еще час назад? Проведя лапой по нефритовым подвескам на своем теле, Кай заметил: — Ты можешь верить, Воин Дракона, а можешь и нет. Но если я не смогу забрать твою силу без твоего согласия — чем я могу угрожать тебе? Сделав несколько топающих шагов в сторону быка, серый дракон опустил голову: — Мы согласны, генерал Кай. Сонг от шока смогла лишь выдавить: — По, Тигрица! Как вы могли согласиться на сделку? Нет, вы не можете так поступить! Серый Дракон посмотрел на барсиху с усмешкой: — Кто ты такая, чтобы оспаривать волю Воина Дракона? Твоя сила — пыль перед нами! Сонг заплакала, роняя слезы на землю: — По, нет, ты не можешь! Я же люблю тебя! Серый дракон хрипло засмеялся: — Любовь! Жалкое чувство, ничто не значащее перед могуществом владения ци! Кай снова снял одну из цепей и указал кончиком нефритового клинка на барсиху: — Воин Дракона, ты же не будешь против, если я захвачу ее ци себе? Пусть она и слаба, но это лучше, чем ничего! Серый дракон покачал головой: — Она нам больше не нужна. Но если ты не против, генерал Кай, мы бы хотели встать бок о бок с тобой, чтобы видеть последние секунды ее жизни перед вечным обращением в нефрит. Нам это доставит неимоверное удовольствие. Бык самодовольно усмехнулся: — Нет проблем! Серый дракон важно прошествовал к Каю и встал рядом с быком, буквально в локте расстояния от генерала. Сонг обреченно закрыла морду лапами, еле прошептав сдавленным шепотом: — Предатели… Хищно усмехнувшись, Кай размахнулся было цепями, но внезапно почувствовал мощную хватку на своем запястье. От неожиданности бык уронил кинжал, и тот упал на землю: — Ч-что? Внезапно серый дракон одним движением обвился вокруг генерала, и раздался спокойный низкий голос: — Тактическая уловочка, генерал Кай. Нам нужно было, чтобы ты отвлекся и не следил за тылом. Теперь мы вместе. Серый дракон поднял лапу, на которой зажглось золотистое сияние: — Мы не можем отправить тебя в мир духов, Кай. Но мы можем отправиться туда сами. Кай истошно заорал: — Неееееет! Он попытался было заблокировать удар — но было поздно. Светящийся золотом кулак серого дракона ударил по дымчатому телу — и тут же генерала Кая окружило золотистое сияние, ослепившее Сонг. Случился краткий выброс золотого потока ци — и серый дракон с Каем исчезли, оставив после себя лишь серый обугленный след на земле. Барсиха коротко хныкнула: — Так… так это все было неправдой… Мастер Тигрица и По не предатели! С бешено колотящимся сердцем барсиха села на землю и уставилась пустым взглядом перед собой, устремив взор вдаль над местом исчезновения Кая и серого дракона.

***

В безвременном пространстве, где посреди непостижимой золотистой пустоты плавали куски скал, появился золотой светящийся шар, в котором после паузы материализовались серый бык в высоком рогатом шлеме и серый дракон, словно сотканный из света. Кай в ярости сбросил с себя обвившего его дракона, зарычав в гневе: — Жалкий светящийся ублюдок! Ты обманул меня и вернул туда, откуда я мечтал сбежать целых пятьсот лет! Ну и что ты мне сделаешь? Это — мой мир, и тут я сильнее тебя! Дракон медленно прикрыл глаза и снова открыл их — и его взгляд был спокоен: — Верно, генерал Кай. Но ты забыл одну маленькую деталь. Теперь нам не нужно прилагать усилия, чтобы оставаться в этой форме. Начнем же? С силой размахнувшись сразу двумя кинжалами, Кай бросил их в Воина Дракона, но тот легко увернулся, и лезвия, пролетев вперед, воткнулись в одну из плававших в воздухе скал. С силой натянув на себя цепи, бык заставил глыбу влететь серому дракону в спину и полететь прямо в Кая. Выставив кулак, генерал буквально проломил скалу сквозь тело серого дракона, заставив светившуюся рептилию отлететь далеко от себя, оглушенную. Генерал усмехнулся, снова раскручивая цепи: — Больше ты не прозрачен, ящерка? Теперь-то я уж могу тебя тронуть! Дальнейший бой проходил настолько быстро, что обычный глаз был не в состоянии уследить за всеми перемещениями сражавшихся. Летали осколки разбитых скал, мерцали ци-атаки, раздавался певучий звон цепей и нефрита — и периодически раздавались хлопки взрывающейся энергии при столкновении тел быка и серого дракона. Наконец, в какой-то момент Воин Дракона оказался на расстоянии полета стрелы от генерала Кая после очередного броска. Хотя и рептилия и выглядела подуставшей, но ей хватило сил выпрямиться и бросить быку низким уверенным голосом: — Так ты хочешь забрать нашу ци, генерал Кай? Что ж, получай. Сделав жест ладонями, словно они обхватывали что-то невидимое, серый дракон закрыл глаза, словно готовясь к прыжку с вышки, после чего снова открыл их — и из тела Воина Дракона ударил светлый яркий луч, вонзившись в тело быка. Тот задрожал от накатившего экстаза, хрипло дыша: — Да, наконец-то! Я ждал этого пятьсот лет! Да! Да! Да! Ладони быка дрожали, и его тело ходило ходуном, впитывая в себя потоки ци из Воина Дракона. Опьяненный успехом, бык блаженно закрыл глаза — и вдруг все его медальоны сами собой поднялись и начали лопаться в воздухе, превращаясь в капельки золотистого цвета. Кай судорожно начал хвататься за оставшиеся медальоны, пока те не рассыпались: — Нет, нет, нет, что происходит? Почему? Серый Дракон, ослабленный потерей ци, медленно выдохнул: — Чем больше берешь — тем меньше имеешь, Кай. — Нет, слишком много! Я столько не вынесу! Нееееет! Тело Кая вспыхнуло, и его поглотило золотистое сияние с всполохами зеленых лучиков, бывших когда-то нефритовыми медальонами. Схлопнувшись в одну точку, сияние полностью исчезло — и энергия потекла обратно в тело серого дракона, с каждой секундой наполняя его силой и мощью, как и в прежние времена. Рептилия опустилась на лапы, зависнув в воздухе: — Наше дело сделано. Положив когтистые ладони на нос, серый дракон провел лапами от кончика морды до рогов — и тут же распался на По и Тигрицу, закрывших глаза от усталости. Вскоре их тела оказались поглощены серым светом — и пропали из мира духов.

***

Рядом с Сонг начали раздаваться хлопки, сопровождавшиеся сполохами света — и вскоре рядом с ней материализовались Шифу, Богомол, Гадюка, Журавль и Обезьяна. Барсиха радостно воскликнула: — Вы живы! Появившиеся воины неуверенно встали, ощупывая свои конечности. Обезьяна сжал кулак, проверяя гибкость пальцев: — Омерзительное чувство. Не пошевелиться, не согнуться. Шифу огляделся: — Но где же По и Тигрица? Барсиха опустила голову: — Я… я не знаю. Они превратились в серого дракона, и куда-то исчезли с генералом Каем. Я больше их… Громкий хлопок раздался рядом с ними, и прямо в воздухе материализовались панда с полосатой, тяжело дышавшие и еле державшиеся на лапах. Краткое мгновение — и все на поляну бросили к По с Тигрицей, радостно обнимая их. Обессиленные после главного боя в их жизни, они могли лишь вымученно улыбаться и надеяться, что в ближайшие несколько дней им не придется сражаться даже с самым слабым крокобандитом. Стоило им обняться, как тучи, которые в тот момент висели над долиной, слегка раздвинулись, и в просвет начало светить яркое солнце. Подставив ему спину, Сонг оказалась прямо в центре кучи-мала, где ей удалось попасть в объятия одновременно По и Тигрицы. И в тот момент барсиха была счастлива как никогда в своей жизни.