Мелодия, связавшая судьбы

— Всем привет! — на палубу корабля семейства Куффен уверенно взошла Алекс, перебросив через плечо чехол с гитарой. Все копошащиеся на корабле весело её поприветствовали, а после обратили внимание на приехавшую машину Агрестов, из которой, радостно улыбаясь, выскочила молодая парочка фехтовальщиков. — Эдриан, Кагами! — оживились друзья, ведь никогда не были уверены в том, что те прибудут на сабантуй. Всё же строгие родители следили в оба глаза, дабы не потерять управление над детьми. Однако те были хитрей, умудряясь всё же вырываться из кровожадных лап родителей на свободу. — Всем привет! — заулыбался Агрест, помогая Кагами подняться по трапу. — Привет-привет, — улыбнулась им Алекс, сразу поймав на себе добродушный взгляд Цуруги. — Помнится, у кого-то сейчас тренировка? — А мы разве не на ней? — наигранно удивилась Кагами, прижав ладошки к щекам. — Кажется, мы заплутали, какая жалость… — хохотнул в ответ Эдриан, поспешив обнять друзей. Громко веселясь, они наслаждались прекрасным днём, несмотря на царящую вокруг романтическую атмосферу. — Какая глупость! — хмыкнула Хлоя, махнув на Роуз рукой. — Все знают, что Волк самый сильный герой. — Но у Кота куда разрушительней способность! — фырчала Левилён, не замечая, как розовеют пухлые щёчки. — Зато Волк куда реже попадал во всякие передряги, в отличии от Кота, — продолжала настаивать на своём Хлоя, не обращая внимание на собирающихся вокруг них ребят. — Девочки, мне кажется это пустой спор… — вздохнула Алекс, зная, что их с Котом силы слишком разные, чтобы так грубо их сравнивать. — Вот именно. Да и какая разница, кто сильней? — согласился с ней Эдриан, взлохматив волосы на затылке. — Главное, что у них хватает сил и смекалки спасать город, — подытожила Маринетт, став на удивление собранной. Остальные оживились, удивившись словам ребят, но быстро отвлеклись на шум с верхней палубы. Решив посмотреть, что же случилось, ребята ринулись туда. — Нанарка, прошу, вернись ко мне… — молил Джаггед, выигрывая на привезённом рояле какая-то мелодичную серенаду, никак не свойственную рокеру. — Я без тебя не могу… — Катись к чёрту, Джаггед! — ругалась недовольная женщина, сверкая весьма недобродушным взглядом. — Хэй, Лука, что происходит? — спросила Алекс, заметив подошедшего Куффена. Тот лишь пожал плечами, сам желая знать, чем Стоун так разозлил их маму. — Мистер Стоун, здравствуйте…! — Маринетт привлекла внимание ругающейся парочки, остановив их перепалку. — Ох, это же моя талантливая Маринетт, что создала для меня такие крутецкие очки! — Наставник, что вы опять удумали…? — Алекс! — воскликнул радостный гитарист, вскочив с места, но не отрываясь от клавиш, продолжая играть незамысловатую мелодию, что меняла свой характер в зависимости от настроения музыканта. — Моя дорогая ученица! Как я рад тебя видеть! — Ох, Алекс, тебе лучше не знать… — вздохнула показавшаяся из трейлера Пенни, покачав головой. Ребята начали шептаться, впервые видя взаимодействие Квинс, Дюпен-Чен и Стоуна, удивляясь их близости. — Я хочу найти себе достойного гитариста! — воскликнул Стоун, сымитировав игру на инструменте. — А причём здесь наша мама? — нахмурилась Джулика, слыша в словах музыканта какой-то нехороший подтекст. — А-а-а… Вы ж не знаете… — Стоун махнул рукой, присев на крыше трейлера, немного раздражив этим Пенни. — Мы с Нанаркой когда-то давно были славным дуэтом. — Дуэтом? — удивились ребята, посмотрев на хмурую женщину. Та растерялась, но тут же вернула себе привычную раздражительность. — Я больше не намерена потакать твоим желаниям, Джаггед. С меня довольно! Тот явно расстроился, но быстро оживился, оглядев толпу молодых ребят. — А может тогда… — он вскочил на ноги, как обычно действуя довольно импульсивно и даже хаотично. — Алекс, Маринетт, у вас ведь много талантливых друзей! Может кто-то из вас хочет стать моим гитаристом?! Ребята задумались, озадачено крутя головами, ведь всем хотелось поближе пообщаться со столь большой звездой, но мало кто мог подойти ему по требованиям. — Лука…? — прошептала Алекс, нехотя привлекая голубой взгляд парня. Он немного растерялся, но тут же отвлёкся на громкий голос Маринетт, что предлагала музыканту кандидатуру Эдриана. Многих этот поступок удивил, как и самого Агреста, однако никто не спешил вставить что-то поперёк, боясь разрушить планы Эдриана, выставив его жалким, а Маринетт дурёхой. — Он…? — озадачился Стоун, оглядывая засмущавшегося блондина. Музыкант явно сомневался, видя в парне не столь большой талант и любовь к музыке. И лишь уважение и любовь к Дюпен-Чен останавливали его от грубого отказа. — Маринетт, — довольно строго произнесла Алекс, привлекая всеобщие взгляды. — Д-да…? — Ты забыла, что Эдриан пианист? В синих глазах гулял холодный северный ветер, окутывающий девушку со всех сторон, словно барьер. Ей стало не по себе, что она аж отступила от подруги на пару шагов, надеясь спрятаться, да не выходило. Взгляд всё ещё пронизывал до самых костей, точно у знакомого героя. — Алекс… — прошептал Лука, впервые увидев её столь недовольной, даже жестокой. — Н-но… Разве ему так сложно будет обучиться игре на гитаре? — она сама была не уверена в собственных словах, понимая, какую глупость говорит, но не зная, как остановится. — Это ведь такой шанс… Взгляды пугали, желая загореться желанием спрятаться в каком-нибудь укромном месте, да она не могла, вынужденная сгорать от стыда под этим синим напором. — Алекс, у тебя есть кандидат лучше? — хмыкнул музыкант, заслышав их разговор. — Есть, но для начала хотелось бы узнать, что стало с Вивикой…? — С ней…? — замялся гитарист, потрепав лохматые волосы. — Она ушла… — Не удивительно, — хмыкнула Анарка, сложив руки на груди. И только Джаггед хотел что-то ответить, как вдруг рядом с кораблём показалась странная незнакомка, громко окликнувшая музыканта. — Вивика? — Теперь меня зовут Десперадо! И я отомщу тебе за то, что ты меня выгнал, жалкий глупец! Вытащив из чехла два клаксона, она, точно пистолеты, направила их на музыканта. — В россыпную! — крикнула Алекс, когда Стоун распался на частички, а после отразился на чёрном гитарном чехле злодейки небольшой наклейкой. — Хэй! Какого чёрта?! — зарычала Анарка, но была так же стёрта с лица земли. А за ней и Пенни, не успевшая что-то предпринять. Ребята, словно муравьи, разбежались по кораблю, а кто-то даже сумел покинуть борт в попытках найти достойное укрытие. Алекс метнулась в сторону укромных комнат, но её перегородили дорогу выстрелы Десперадо. — Вы не уйдёте! Один за другим ребята исчезали, отражаясь трофейными наклейками на чехле. «Чёрт…!» — шикнула Квинс, понимая, что её зажимают в тески. — Алекс! — за руку её схватил подоспевший вовремя Лука, укрыв за стоящей недалеко от пристани машиной. — Ты как? — Нужно что-то придумать… — она с недовольством посмотрела на злодейку, что выискивала оставшихся ребят, грозно ухмыляясь. — Уверен, герои скоро появятся. «Я бы не была в этом так уверена…» Благо через пару секунд появилась Леди Баг, ввязавшаяся в нешуточную перепалку с Десперадо, позволив Алекс нырнуть в канализацию, куда после нырнули и укрывшиеся от гнева злодейки парни. Боясь, что её кто-то раскроет, Алекс старалась отбежать от места укрытия подальше, блуждая по витиеватым канализационным каналам, морщась от противного запаха. Слышались шумы с поверхности, однако она не понимала, насколько далеко происходит кавардак. В этом месте ориентация путалась, а возможность выбирать нужные маршруты и вовсе ускользала, оставляя девушку безоружной. — Ладно, Фролл, мне нужна твоя помощь, — раздвинув стенки кармана, вздохнула девушка. — Всегда готов. — Фролл! Вой! Свет залил длинный коридор, после чего на месте, где стояла Квинс оказался знаменитый на весь Париж герой — Сумрачный Волк — во всей своей красе. Поправив капюшон, будто боясь, что тот слетит, Алекс уже было хотела рвануть на поиски злодейки, однако осеклась, замерев на месте. — Алекс…? — раздался до боли знакомый голос, заставивший девушку обернуться. В паре метрах от неё, за поворотом канала, стоял ошеломлённый Лука, смотрящий на героя неверящим взглядом. Он видел, как та превратилась в героя, узнав, кто же всё это время скрывался за маской отважного, самобытного героя, охраняющего город. Сомнения в голове начали превращаться в частички пазла, с каждой секундой складывающиеся в единую картину. Вот почему она приходила в школу сонной. Вот почему так бесстрашно вела себя в непростых ситуациях. Вот почему так уверенно отстаивала позиции героев. Всё потому, что она и была тем самым Волком. — Л-лука… — прошептал Волк не своим голосом, чувствуя, как дрожат от страха колени. Алекс бросило в жар, а сердце забилось так быстро, что казалось вот-вот выпрыгнет из груди. Кто угодно, но точно не он должен был увидеть её сейчас. Да что уж там, никто и вовсе не должен был знать о её секрете, тем более столь дорогой сердцу человек. — Алекс… Так ты всё это время…? — он осёкся, заслышав наверху какой-то грохот, из-за которого с свода канала упала пыльная взвесь. — Забудь обо всём, — проговорил сквозь зубы Волк, после чего рванул по направлению к месту битвы. — Постой! — Куффен попытался её догнать, да потерял из виду на первом же повороте, удивившись ловкости и скрытности Квинс в обличии героя. В голове бушевала лавина мыслей, да вот только Лука удивительно уверенно с ней справлялся, будто догадываясь, что Квинс таит в себе некую тайну. Она сразу показалась ему удивительно загадочной персоной. И не удивительно: прибывшая издалека иностранка обладающая несравненным талантом и удивительно стойким нравом, точно сама Сибирь. Он был ей очарован, но в тоже время опасался, понимая, насколько они отличны. Он — простой парнишка из небогатой семьи, грезящий сценой, но способный лишь на мирные посиделки с друзьями, да и только. Она же птица высокого полёта, быстро пробившая себе путь к большой сцене. Её имя знали все, кто хоть как-то интересуются музыкой или шоубизом, а он… Что он мог ей предложить? Восхищение, которое она получала от сотни других? Доброту, что окутывала её с самого рождения? Песни? Он не мог ничего, чтобы сравнилось с её сиянием, отчего Лука даже не пытался засверкать столь же ярко. Он был тише, спокойней и умеренней, за что частенько себя и ругал. Вот и сейчас Лука не понимал что ему делать, блуждая по витиеватым каналам канализаций.

Тем временем Волк

«Алекс успокойся…!» — пытался успокоить её Макс, понимая, что она сейчас испытывает. Да вот только девушка не слушала, продолжая метаться по канализационным каналам, словно лабораторная мышь. Из головы ушли даже все мысли о злодейке и помощи героям, оставив лишь страх перед раскрывшим её Лукой. «Да успокойся же!» — Он не должен был узнать… Только не он…! — закрыв лицо руками Алекс остановилась на обледеневшей сточной воде, превратившейся в каток. «Хочешь сказать, что лучше бы тебя поймал Бражник, да? Успокойся и прийди в себя…» — Да что ты понимаешь?! — ругалась будто в пустоту Алекс, скаля удлинившиеся клыки. «Ох поверь, я всё понимаю! И я настаиваю на том, чтобы ты наконец взяла себя в руки, вспомнила, насколько ответственный твой молодой человек, и вернулась к своей непосредственной работе». — Он не мой молодой человек… — пробубнила притихшая Алекс, ероша белоснежные волосы. — Но ты прав… Лука и правда ответственный… Говорить об этом направо и налево не станет. «Ну вот. А теперь за работу!» Волк вздохнул, размял мышцы, с хрустящим и трескающимся звуком отодрав ботинки от ледяной поверхности, после чего, громко хлопнув себя по щекам, направился в сторону героев. Найти их не составило труда, ведь навигатор в Клыках работал исправно, как швейцарские часы. Правда, стоило Волку приблизится к яркой фигуре Леди, он тут же заметил рядом с ней знакомую фигуру. «Да что за день сегодня такой?!» «Похоже, мимо чёрная кошка пробежала», — хохотнул Макс, и если бы не был оплотом её сознания, точно бы сейчас получил смачного леща. — Ох, Волк! — оживилась Леди, заметив собрата по несчастью. — Ты пришёл. — Прости, что задержался, — он хмуро глянул на Луку, что, будто талантливый актёр, сохранял рядом с героем поразительно достоверное предвосхищение. — Там наверху бушует одна ненормальная трубачка. — Десперадо может стирать своими энергетическими шарами противников, — предупредила Леди, проследив за синим взглядом. — Ах да, ты ведь не в курсе… — Погодите, Миледи, не начинайте знакомство без меня, — промурлыкал Нуар, облокотившись о плечо напряжённого собрата. — Клыкастик, ты сегодня какой-то напряжённый. Игривые зелёные глаза, как и всегда, блестели детской радостью и азартом, не выдавая в герои того, кто носил маску. Однако Алекс чётко прослеживала в действиях частично вольнодумного, желающего свободы и только свободы Эдриана, вынужденного в обычные будни превращаться в птицу в золотой клетке. — Похоже, что твой родственник перешёл мне дорогу. Не подскажешь, может у вас такая же система, как с минусами, а Блохастик? Тот задумался, пошевелив ушами, после чего выдал: — Если ты хочешь узнать, снимется ли проклятие, если чёрный кот второй раз перейдёт тебе дорогу, то уж прости, пупсик, ты просто будешь вдвое больше неудачлив. — Хреновая у вас, котов, система. — Все вопросы к создателю, — хохотнул герой, но после отвлёкся на Леди. — Мальчики, нам сейчас не до шуток. Достав из-за пазухи шкатулочку, она протянула её притихшему Луке, внимательно наблюдающему за героями. — Лука, примешь ли ты этот дар, дабы помочь нам в борьбе со злом? Куффен сдвинул брови, не понимая, на что подписывается, но мельком глянув на понурого Волка тотчас согласился, чувствуя, что должен воспользоваться этим шансом, чтобы понять, что же чувствует Алекс. — Да, Леди Баг, — забрав шкатулку, он быстро её открыл, зажмурив глаза из-за яркого света. Покружившись вокруг него, точно светлячок, в мир снова вернулся немного сонный Сасс, оглядев нового хранителя. — Привет… Меня з-зовут С-сасс, — прошипел он весьма тихим, умеренным голосом. «Какой забавный», — подумала Алекс, смотря на маленького змеёныша. — Здравствуй, Сасс, меня зовут Лука, — парень с удивлением оглядывал малыша, подмечая, что квами очень милые, однако непонятные человеческому глазу создания. Над люком, рядом с которым стояли герои, что-то прогремело, призвав их поторопиться. — Чтобы ис-спольз-зовать мою с-силу, с-скажи: С-сасс, с-свернис-сь в кольцо. — Понял. Сасс! Свернись в кольцо! Тотчас Луку окутал приятный, бирюзовый свет, из которого к героям вышел новый соратник. — Добро пожаловать в команду, эм… — протянул Кот, не зная, как обращаться к новоиспечённому хранителю. Лука задумался, но довольной быстро дал свой ответ, будто уже когда-то размышляя над геройским именем. — Вайперион, рад познакомится, Супер Кот, Сумрачный Волк, — на нём превышающий в росте герой остановился, смотря в такие знакомые, но удивительно холодные синие глаза. — Поспешим, — скомандовал тот, мощным прыжком оказавшись на поверхности. — Что это с ним…? — забеспокоилась Леди, вновь чувствуя от Волка неприятную скрытность и отчуждённость. — Не беспокойся, Маледи, наш щеночек просто не любит новичков, вот и всё, — хохотнул Кот, не позволив Леди задаться нехорошими вопросами. — Ладно… Идём.       Юркнув за Сумраком, ребята засели в засаде, гадая над планом по захвату Десперадо. Каждый раз кто-то из них предлагал новый план, который, в виду суперспособности, корректировал Вайперион, способный отматывать время назад. И главное никто из живых не чувствовал подвоха, оставляя Вайпера единственным осведомлённым. Раз за разом он пытался помешать Десперадо, подмечая её слабые места, используя новые тактики, а главное, учась на новом опыте, схватывая всё налету. — Сейчас! — крикнул Вайперион, схватив злодейку за свободную руку, выбивая из неё опасный клаксон-пистолет. — Волк! — гаркнули Кот и Леди, завидев сгусток холодящей энергии в руке героя. Тот в пару ловких прыжков добрался до упавшего недалеко от места схватки чехла для гитары, куда и угодила аккума. — Сгинь же в ледяной мерзлоте, — прошипел тот, окутав кейс ледяной коркой, что тут же треснула, вынудив бабочку покинуть своё укрытие. — Леди! Пока парни помогали перевоплощающейся Вивике, героиня точным движением поймала мотылька, вернув ему привычный облик. — Лети… — Идите, — тихо проговорил Сумрак, оглядывая Вайпериона и Леди, что уже вернула Парижу привычный облик. — Тебе же ещё возвращать талисман мастеру… — Д-да… — она украдкой посмотрела на напарников, всегда волнуясь, когда кто-то посторонний упоминает о господине Ван Фу. — Нужно поторопиться… — А как же вы? — спросил озадаченный Вайперион, смотря на Кота и Волка, что незаметно переглядывались. — Вы разве не пойдёте с нами? — В этом нет смысла, Хвостатик, так что мы лучше проследим за тем, чтобы всё благополучно вернулось в норму. — Блохастик дело говорит. О нас можешь не беспокоиться, — кивнул вдумчивый герой, отвлекаясь на оживление ребят на корабле. — Идите. Проводив парочку взглядами, оставшиеся герои решили засесть в более тихом и недоступном обычным людям месте, дабы действительно убедится в том, что Бражник не устроит им вторую волну аккуманизации. — Ну и как тебе новичок? — хохотнул Котик, присев на трубе, как и подобает особям его вида. Волк не спешил отвечать, вглядываясь в неизвестную даль, будто оттуда вот-вот должен был явиться очередной аккума. Однако Кот не торопил, теперь зная куда больше о Волке, начиная ему открыто доверять. — Из всех прежде облачённых он справился на твёрдую четыре. — А ты строга, — протянул Нуар, покачивая ногой. — А к Квин Би была куда лояльней… Да и Рину приняла поприветливей. Неужто сводишь счёты? Волк с недовольством глянул на героя, но тот нисколечки не испугался его взгляда, лишь тихо усмехнулся зная, что под всей этой суровостью скрывается хрупкий и нежный человек. — Я по твоему настолько мелочна, Блохастик? — Просто между вами будто и правда кошка пробежала. Ещё в момент вашей встречи в канализации чувствовалась между вами некая напряжённость. Он хоть и издевался, в привычной Плаггу манере, всё же выдавал искреннее беспокойство, оставшееся от Эдриана. — Ты лезешь туда, куда не следует, Кот. — Простое дружеское беспокойство, — он пожал плечами, спрыгнув с дымохода. — Кстати… Я забыл в прошлый раз принести тебе свои извинения… Волк озадачено взглянул на собрата, не понимая, с чего тут вдруг решил раскаяться. Вроде как поводов для этого не находилось. — Прежде я вёл себя неподобающе твоему союзнику… Даже осмелился обвинить тебя в инциденте, когда аккума взяла над тобой контроль… — он опустил глаза, выглядя со стороны таким покорным и ручным. — Не стоит ворошить прошлое… — И всё же я хочу загладить свою вину, — он поднял на Сумрака уверенный зелёный взгляд, слегка озадачив девушку. — Прошу… Я не хочу быть тебе врагом… — Ты им и никогда не был, — быстро ответила Алекс, не принимая близко к сердцу слова Кота, зная, что в нём говорят чувства, а не здравый смысл. — Однако, я рада, что сейчас ты мыслишь куда более здраво. — Надо же, это что, похвала? — промурлыкал герой, сложив лапки. — Кажется, скоро пойдёт снегопад. — Иди уже, — фыркнула Квинс, порой не понимая, как Эдриан может быть таким раздражающим. — Ла-адно, моя Волчица… — он подошёл к краю крыши, готовый спрыгнуть. — Но знай, чуть что, и я примчусь на твой зов. До скорого…! «Сумасброд…», — покачав головой подумала Алекс, подмечая, что и ей пора бы вернуться к остальным.       Спрятавшись в укромном месте, сняв с себя покров Волка, Алекс направилась в сторону корабля, рядом с которым голосил встревоженный народец. Видимо искали недостающих членов экипажа, да и не упускали возможности упрекнуть Джаггеда в том, что он халатно относится к своим подчинённым. Впрочем, стоило в поле зрения оказаться Алекс, все тут же поутихли, ведь девушка была последней, кого недоставало в их коллективе. Немудрено, что на Квинс тут же напали с вопросами, однако та, как обычно, подготовила для себя достойной алиби, чтобы пресечь все попытки её рассекретить, или хотя бы заподозрить в неладном. Найдя мирную ноту, друзья, пригласив на свой сабантуй и компанию Джаггеда с Анаркой, устроили громкую вечеринку по случаю очередной победы героев над марионеткой Бражника. И пока все веселились на нижней палубе, усталая Алекс, в компании Кагами, наслаждалась приятным бризом и негромкой музыкой, что доносилась до ушей. — У тебя что-то произошло, — уверенно сказала Цуруги, нисколечко не сомневаясь в своих словах. Квинс нехотя нахмурилась, не понимая, о чём та говорит. Оторвавшись от лицезрения небольшого концерта, она заглянула в карие глаза японки. — М? — Ты так хмуришь брови лишь в тех случаях, когда очень обеспокоена. — Пф, — тихо хохотнула Квинс, оперевшись о перилу. — Кагами, и давно ты научилась читать мои эмоции? — Буду с тобой честна, мне об этой твоей черте рассказал Эдриан, однако после я и сама в этом убедилась. — Какой он великодушный… — профырчала брюнетка, найдя в толпе веселящегося блондина. — Та-ак… Что стряслось? Проблемы с альбомом? — Нет… С ним всё хорошо… — невольно взгляд зацепился за чёрно-голубую голову Луки, что, будто почувствовав на себе синий взгляд, посмотрев в сторону Квинс, напугав её. Это не укрылось от глаз Кагами, позволив ей приблизится к разгадке. — Лука в последнее время с тебя глаз не сводит. — Тебе кажется, — фыркнула Алекс, отвернув от парня голову. Заметив это, Куффен, бросив друзьям слова извинения, направился к верхней палубе, видимо желая переговорить с Квинс. Поняв план парня, девушка решила ретироваться с места преступления, быстро извинившись перед Кагами, ускользнув куда-то во внутреннюю часть корабля. И это стало для неё самой большой ошибкой, ведь Лука знал собственный дом куда лучше, чем Квинс. — Алекс…! — окрикнул её Лука, заметив чёрную шевелюру, скрывшуюся в кухне. Он рванул к знакомой комнате через короткий коридорчик, надеясь перехватить там свою цель, однако, заслышав шаги, Алекс юркнула в открытую дверь, нехотя оказавшись в комнате Луки. — Чё-ёрт… — протянула она, не заметив второго выхода. И только она хотела ретироваться бегством через единственный доступный проход, в нём оказался Лука, перегородивший ей путь. — Нам нужно поговорить, — строго заметил он, не веря, что перед ним сейчас стоит та самая уверенная в себе и отважная Александра, в чьих сапфировых глазах сияет огонь страха и непонимания. — Нет, не нужно, — фыркнула девушка, попытавшись пролезть у него под рукой, но Куффен обхватил её талию, ловким поворотом умыкнув в недра комнаты, попутно захлопнув за собой дверь. — Лука! Отпусти! — рычала недовольная певица, готовая укусить наглеца за руку, да тот даже не думал идти на попятную. Усадив её на кровать, он присел перед ней на колено, давая понять, что не обидит. — Я знаю, что тебе страшно, но прошу, объясни, что сегодня произошло… Если ты продолжишь всё скрывать, я не смогу правильно истрактовать твои действия… Алекс тяжело вздохнула, укрыв лицо руками и болезненно сгорбившись, позволяя Луке увидеть лишь свою макушку. — Я сама не знаю, что делаю… — вздохнула девушка, устав от переживаний, кружащих ей голову. Сегодня был слишком суетливый день, чтобы она столь позитивно отнеслась к такому неожиданному вмешательству в личную жизнь. — Алекс… — прошептал Лука, пытаясь взглянуть ей в глаза, ведь только так мог понять её истинные эмоции. — Ну почему ты там оказался…? Зачем вообще полез в эту чёртову канализацию…?! Парень растерялся, никогда прежде не видя Квинс столь подавленной и угнетённой, сам не зная, что сделать, чтобы её успокоить. Обнять? Она скорее всего его оттолкнёт, напомнив о безрассудном вмешательстве в её секретную жизнь. Поцеловать? Есть большой риск получить по лицу, а после и вовсе прийти в немилость. Сказать, что он всё забудет? Алекс не дура, поймёт, что это просто невозможно. — Я… Я оказался там случайно… Услышал твой голос, подумал, что ты попала в беду и побежал за тобой, а ты вдруг перевоплотилась… — Господи-и… — шептала уставшая от всего этого хаоса Алекс, чувствуя, как горит от раздражения лицо.

***

— Да-а-а…! — протянул в наслаждении Бражник, раскрыв от радости руки. — Какое мощное отчаяние…! Зарядившись отрицательной энергетикой, Бражник смог создать ещё одну, совсем небольшую, аккуму, что отправилась по душу Квинс. — Лети же моя маленькая аккума и принеси в этот город извечный хаос!

***

— Алекс… Ты боишься, что я всем расскажу? — спросил брюнет, продолжая попытки поймать её хмурый взгляд. — Ты хоть понимаешь, в какую ситуацию меня поставил?! — выкрикнула та, не сдержав эмоции. Всё же навалившаяся усталость, страх и волнение дали о себе знать, превратившись в неконтролируемую агрессию, которую был вынужден терпеть Куффен. Благо, он отличался своей стойкостью и пониманием. — Да. Я знаю, что герои не просто так скрывают свои истинные личности. Леди Баг уже провела мне лекцию об этом. Однако, разве плохо иметь рядом человека, с которым сможешь разделить подобную тягость? Алекс наконец украдкой подняла на улыбающегося Луку растерянный взгляд, однако тут же её лицо отразилось страхом, стоило заметить рядом с парнем аккуму. — Лука! — она набросилась на него, точно кошка, не позволив бабочке вселиться в парня, повалив его на пол. Тот в непонимании уставился на Квинс, однако быстро заметил яркое чёрное пятно, пытающееся вселиться в какую-нибудь вещь на теле Квинс. — О не-ет… — прошептал тот, видя, что от страха девушки бабочка становиться лишь изворотливей. — Алекс! Укрыв её своим телом, он позволил аккуме вселиться в подвеску, подаренную Маринетт не так давно. — Господи… Лука… — прошептала напуганная девушка, придерживая его за торс. — Не-ет… Не дай Бражнику тебя превратить! В голове Куффена тут же противно зазвенело, а после всё обратилось тёмной дымкой, из которой ему внемлил голос: «Ты благородный человек… Однако глупый». — Кх-х…! — шипел Лука, сжимая лицо руками, надеясь, что это хоть как-то усмирит боль. — Лука, не слушай его…! — Алекс схватила его лицо, вынудив заглянуть в заплаканные от страха глаза. — Услышь меня…! Иди на мой голос! «Не слушай эту девчонку. Поддайся своим страхам!» — А-лек-с… — прошипел упрямый музыкант, жмуря глаза. — Да! Я здесь! Всё будет хорошо! Только не слушай Бражника! Крепко его обняв, попутно срывая с шеи окутанный фиолетово-чёрной дымкой амулет, Алекс выбросила его в сторону, слыша, как медленно успокаивается сердцебиение парня. — Всё будет хорошо… — шептала она, чувствуя, как он обмякает в её руках. — Я рядом… Всегда буду рядом… — А ну стоять! — зарычал выскочивший из кармана девушки Фролл, помчавшись за ослабевшей бабочкой. — Получай! Точным, мощным ударом он разрубил ту на пополам, оставив после лишь искрящиеся на свету льдинки. — Вот и сказочки конец… — хмыкнул волчок, похлопывая лапками, отряхивая снежную пыль. — М? — Фролл… — заволновалась Алекс, уложив голову Луки на своих коленях. — Ему плохо. Куффен и правда подозрительно быстро розовел на глазах, начиная предательски громко дохать, хватаясь за грудь. Квами подлетел к парнишке, оглядывая его с ног до головы. — Плохо… Нам нужно к мастеру! Алекс, ни секунды не думая, приняла облик героя, подхватила Луку на руки, а после сбежала с корабля, пока никто не видел. «Что я натворила…?!» — ругала себя Алекс, перебегая с крыши на крышу, надеясь быстрее добраться до дома Ван Фу. «Какая же я дура!» «Не кори себя так…» — вздохнул Макс, отозвавшись голосом в её голове. «Никто из нас не идеален, даже хранители талисманов». «Но Лука может погибнуть! А всё из-за меня!» «Ты лучше ускорься, а не думай о всяких глупостях». Подначенная словами отца, Алекс в кротчайшие сроки добралась до дома мастера Вана, влетев к нему в окно, как самый настоящий герой. Оторвав его от медитации, Алекс тут же сняла покров, ведь Фролл так и не восстановил все силы после изматывающего боя с Десперадо. — Уста-а-ал… — протянул упавший рядом с ошеломлённым Вайзом Фролл, прижимая ушки к голове. — Мастер! — воскликнула испуганная Алекс, укладывая Луку перед озадаченным стариком. Он тут же подметил заплаканные красные глаза девушки, смекая, что случилось что-то очень опасное. — Что случилось, деточка? — В Луку вселился аккума, посланный Бражником по мою душу… — она тяжело дышала от спешки, пытаясь привести дыхание и мысли в порядок. — Но он смог побороть её отрицательное влияние, вынудив покинуть тело. — Он противостоял силам Бражника? — восхитился Ван Фу, оглядывая громко дохающего парня, цепляющегося за грудь. — Да… Но ему неожиданно стало плохо… Он задыхается, у него учащённый пульс, а также температура. Я пыталась сбросить жар своим холодом, но побоялась заморозить, поэтому поспешила к вам. — И правильно сделала, — кивнул старик, поднявшись с татами, взяв курс в свою кладовую. Алекс не знала что ей делать: остаться рядом с Лукой, или пойти за мастером, дабы помочь ему. Однако чутьё подсказало, что раз наставник ничего не сказал, ей стоит оставаться там, где и была, дабы проследить за состоянием пациента. Вайз в это время хлопотал рядом с Фроллом, успешно предложив ему соевое мясо, от которого волчок был не в восторге, с недовольством и громким фырканьем жуя небольшие куски. — Судя по моей информации, из-за дисбаланса сил, вызванных вмешательством аккумы, в его теле сейчас происходит внутренний конфликт «ци» и «ки». — Что за «ци» и «ки»? — поинтересовалась Алекс, поглаживая Луку по горячему лбу. Фу услужливо протянул ей холодный компресс, который та поспешила приложить к голове пострадавшего. — Ци — положительная энергия, которая, в некоторых писаниях, отождествляется «светлой стороной силы». Ки — её противоположность. Отрицательная энергия, призванная держать «ци» в равновесии. Синергия этих энергий даёт начало всему живому, в том числе и квами. — То есть Фролл — носитель «ци», как и Тикки, а, скажем, Плагг — рождённый силой «ки»? — У тебя действительно острый ум, деточка, — кивнул мастер, всегда радуясь смекалистости подопечных. — И как же восстановить равновесие «ци» и «ки» в теле Луки? — спросила обеспокоенная Квинс, надеясь, что мастер знает ответ. — Всё просто: нужно наделить этого мальчика сильным источником «ци», дабы обуздать переполненную энергию «ки», оставленную аккумой. Он потянулся к ларцу с талисманами, после чего открыл его, строго оглядев. — Сасс… — оживилась Алекс, завладев вниманием Фу. — Сегодня ведь Маринетт забрала у вас именно его амулет? Ван Фу нахмурился, не ожидая, что Квинс прознает об истинном носителе талисмана Божьей Коровки. Её осведомлённость начинала пугать, однако Ван Фу был склонен считать, что в роду Квинсов не может появится источника хаоса. Не под присмотром Фролла. — Так и есть. Как я понимаю, именно этот юноша и стал выбранным помощником Леди Баг. — Всё так, мастер. Лука помог нам в борьбе с Десперадо, поэтому, прошу, если есть такая возможность, отдайте ему талисман Змеи. Уверена, Сасс станет Луке верным спутником и другом. Старик колебался, однако недолго. Получив одобрение от малышей, что вились неподалёку, он вынул из шкатулки браслет, надев его на запястье пострадавшего. То тут же превратилось в обычный серебряный ободок, а из него на волю вылетел знакомый Алекс ранее Сасс, потирающий глаза. — Что, с-снова мис-сия? — Сасс, — позвала его Алекс, вынудив развернуться. — Юная мис-с…? — Моя хранительница, Алекс, — к нему подлетел Фролл, протянув лапку. — Надо же, какие гос-сти в нашей с-солнечной с-сторонке… — хохотнул Сасс, дав ему пять. — Давненько тебя не было видно в наших краях, Фролл. Что, нас-скучили ледники да с-сугробы? — А ты всё такой же шутник… — хмыкнул волчонок, тяжело вздохнув. — Сасс, у нас не так много времени, — перебила их Алекс, вынудив квами стать серьёзней. — Прошу, помоги Луке. — Луке? — змей посмотрел на лежащего внизу парня, в котором тотчас узнал недавнего хранителя. Заметив сгущающуюся на нём «ки», Сасс посмурнел, догадываясь, зачем его вызвали. — Так… Нас-стала и моя очередь, мас-стер? — Верно, Сасс… Этому юноше нужна твоя помощь. — Что ж… Я не прочь пободрс-ствовать ещё одно с-столетие, раз-з так велит мне с-сама с-судьба, — он завёл лапки за спину, обогнув нового подопечного. — Он крепко с-сложен, но не мус-скулис-ст… Жилис-ст, как и подобает з-змею. В нём нет эгоиз-зма, однако он предан и с-самобытен в с-своих с-суждениях, веря в то, что чтит с-сердцем. Мне нравитс-ся этот человек, мас-стер. — Рад это слышать, Сасс… — Прошу, помоги ему, — шептала Алекс, оставляя все надежды на плохо знакомого квами. Тот лишь кивнул, после чего подлетел к голове парня, вновь сдержанно его оглядев. Сделав какой-то, ведомый лишь себе, вывод, он прикоснулся лапкой к его лбу, заставив комнату залиться ярким светочем. Укрыв руками лицо, Алекс тихо фырчала из-за давящей энергии, что будто пресс, прижимала к полу. К ней тут же подлетел Фролл, зацепившись за плечо, своим касанием позволив снизить давление от высвобожденной силы. Через пару секунд свет погас, явив миру всё ту же картину. Вот только теперь уже Лука не издавал никаких пугающих звуков, дыша ровно и размерено, как и обычно. — Прос-сыпайс-ся… — протянул Сасс, облетая голову парня. Тот удивительно открыл глаза, нехотя хватаясь за гудящую голову, в которой всё ещё тихо звенело. — Лука…! — воскликнула радостная Квинс, крепко обняв выжившего парня. — Как я рада… Ты жив… — Алекс…? — спросил он, морщась от яркого для уставших глаз света. — Что случилось…? И где это мы? — Ох, Лука… — она оторвалась от крепкой груди, заглянув в растерянные голубые глаза. — Мне нужно будет тебе многое рассказать.