Чернее чёрного

      — Что планируем делать дальше? — напряжённо процедил Рон, высвобождая свою руку из-за спины Гермионы и морщась от покалывания в онемевших пальцах.       В нише было тесно, от каменной стены веяло холодом, а от гобелена, скрывавшего их местонахождение — пылью и едва уловимым ароматом каких-то удушающе-приторных благовоний.       Гермиона приглушённо зашипела, когда её волосы оказались зажаты между плечом Уизли и каменной кладкой.       Морщась на приглушённые извинения друга, она аккуратно потянула за локоны, освобождая себя:       — Я собираюсь пробраться в зал и подслушать всё, что там скажут.       — Ты с ума сошла, скажи мне?! — протестующе просипел Рон, рассматривая подругу так, будто видит её впервые: — Это очень опасно!       — Ох, не на тот факультет ты попал, Рональд… — поджав губы, прищурилась Гермиона.        Уизли фыркнул, качая головой:       — Я лишь предлагаю хорошенько подумать, перед тем как бросаться вперёд, очертя голову.       — Ладно, — прокряхтела гриффиндорка, вытаскивая из кобуры палочку. — Ты сиди думай, а я пошла.       Не обращая внимания на протестующие возгласы, она выскользнула из укрытия.       Ощущая на себе невидимый покров Дезиллюминационных чар профессора, девушка наполнялась какой-то особенной смелостью.       Нет.       В них не было ничего необычного. Гермиону по какой-то неведомой причине будоражил сам факт того, кто именно их наложил.       Встряхнув головой и отгоняя все ненужные мысли, Грейнджер медленно, то и дело останавливаясь и прислушиваясь, двинулась в сторону зала для приёмов.        Ещё на подходе к дверям она услышала густой, поставленный голос Мастера Зелий и напряглась.       Лишь бы не пропустить всё самое важное!       Чуть приоткрыв тяжёлую створку, девушка проскользнула в зал. Мерлин, как же здесь воняло! Смрад немытых тел, псины, сальных голов наполнял пространство.       Стараясь не дышать, Гермиона юркнула под стол и жадно прислушалась.       Новый Лорд, вероятно, уже успел сообщить о своих соображениях касаемо Гарри. Она сделала такое заключение по тому, как зал взорвался протестующими, сомневающимися и возмущёнными возгласами.       М-да, в такое сложно поверить, — хмыкнула про себя Гермиона, подаваясь вперёд.       А профессор Снейп тем временем продолжал говорить.       — Я предвижу, что очень скоро Поттер под влиянием осколка души Лорда, начнёт свою игру и незаметно для всех, руками Ордена будет вершить те дела, которые Тёмный Лорд не успел закончить в своей человеческой оболочке… — спокойно проговорил Снейп, обводя взглядом разношёрстную публику.       — Так а в чём проблема, я не понимаю? — усмехнулся Люциус, окидывая пренебрежительным взглядом Снейпа: — Я не вижу никакой проблемы.       — Ты не видишь проблемы, Люц, потому что не хочешь её видеть. Или потому, что ты не настолько умён, как я думал, — с каменным выражением лица отчеканил Северус и продолжил: — А теперь представь, сколько из нас погибнет, прежде чем мистер Поттер заслужит лояльность Ордена? Он будет формировать рейды и отлавливать всех тех, кто раньше служил Волдеморту целыми семьями. Не забывай. Метка на твоей руке всё ещё хранит его магию. И… как ты думаешь, с кого он начнёт? — угольно-чёрная бровь вопросительно изогнулась.       Лицо Малфоя резко побледнело, а брови сошлись на переносице:        — Хорошо. Что ты предлагаешь?       Северус развёл руками:       — Я предлагаю, по сути, тот же план, что был у Тёмного Лорда, но с небольшими поправками — убить Избранного и не допустить перемещения осколка души в другого носителя.       Опустив голову, Малфой задумался.       Присутствующие приглушённо обсуждали новость. Внезапно раздался молодой, слишком знакомый Гермионе, голос, растягивающий слова.        Драко Малфой, бросая неприязненные взгляды по сторонам, шёл через толпу к помосту:        — Какая нам с этого выгода? Не проще ли примкнуть к Ордену, продолжать служить Тёмному Лорду и при этом быть вне опасности, избежав его гнева!       — Хороший вопрос, Драко, — Люциус с гордостью посмотрел на сына, а затем перевёл резко похолодевший взгляд на Снейпа, который молча наблюдал за расшаркиваниями отца и сына.       — А вы готовы отдать все свои сбережения на обеспечение армии Ордена? Вы готовы пожертвовать своими привилегиями ради Ордена? — подчёркнуто спокойно поинтересовался Северус и прямо посмотрел в глаза Драко: — А ты? Ты готов гнуть спину перед тем, кого ты ненавидишь всей душой? Снова? И напряжённо ждать, когда прихвостни Поттера постучат в твою дверь?       Драко едва заметно отпрянул назад, хмурясь.       Не дожидаясь ответа Малфоя-младшего, Снейп продолжил:       — Я предлагаю окончательно уничтожить Тёмного Лорда и выстроить подходящий всем мир и политический уклад. Ваша задача сейчас — принять единственно верную сторону. Предупреждаю: я всё равно доведу дело до конца, и все те, кто сейчас решится поддерживать крестраж…могут не рассчитывать на мою милость в будущем.