Чернее чёрного

       — Почему тебе так хочется с ним поговорить? — застывший взгляд зелёных глаз испугал Гермиону.       Сглотнув, она медленно подошла к креслу, в котором сидел Гарри, и присела рядом с ним на корточки.       — Гарри… я очень беспокоюсь за тебя…       — Так ты поэтому решила сходить к Снейпу? — удивлённо воскликнул Поттер, всплеснув руками и сдерживая улыбку. — Чтобы снять беспокойство? Нет Гарри — нет проблем?       Грейнджер против воли фыркнула, бросив быстрый взгляд на Рона, который продолжал напряжённо рассматривать друга, решив не приближаться.       — Я просто хочу понять, для чего ему твоя смерть, понимаешь? Ведь он не был так категорично настроен раньше… — прикусив щёку изнутри, девушка рассматривала Гарри, и сомнения в её голове вспыхивали и гасли.       Сейчас, в эту самую минуту, это был тот самый Гарри Поттер, которого она знала и любила: живая мимика, плутоватая улыбка, быстрые движения.       Поттер ущипнул себя за переносицу, стягивая с носа очки, и медленно проговорил, резко став серьёзным и собранным:       — Я боюсь, что войне не конец, и это только короткая передышка. По большому счёту, для меня ничего не изменилось. Просто один психопат уступил место другому, и я в любом случае должен… Гарри нахмурился, подбирая слова: — Держать руку на пульсе. Снейп — хитёр. Он более продуман, чем Воландеморт, и теперь я не могу слепо доверять членам Ордена. Не ровен час — он перетащит их на свою сторону, и я останусь один…       — Тем более. Нужно поболтать с профессором, храни Мерлин его душу, чтоб он сдох… чтобы понять, что творится в его голове, — пробормотал Рон, переводя взгляд задумчивых глаз с Гарри на Гермиону. — Мы узнаем, где он квартируется… и пойдём в гости вместе.       Девушка быстро кивнула, поддерживая его идею.       Тяжело вздохнув, Гарри поднялся со своего места и сделал шаг к камину. Зачерпнув небольшую горсть Летучего пороха, он пробормотал: «Штаб-квартира Ордена Феникса» и сунул голову во взметнувшиеся языки зелёного пламени.

***

      Зябко ежась и кутаясь в полы шерстяной мантии, Гермиона едва поспевала за быстрым шагом Рона.       — Да куда ты так бежишь, — чуть выговаривая, ворчала девушка, стараясь подстроиться под шаг друга.              — Ох, прости. Я забываю, что твои ноги короче, — ухмыльнулся Уизли, замедляя ход. Он так ждал, что Гермиона в своей обычной манере возмутится, отчитает его, но нет.              Девушка просто молча шла рядом, опустив голову.       — Всё не так, да… — выдохнул Рон, смерив тяжёлым взглядом громаду Малфой-мэнора, которая будто надвигалась на них с каждым сделанным шагом.       Профессор Снейп не стал утруждать себя поисками нового места для размещения.        Он просто последовал примеру Тёмного Лорда, оккупировав дом Малфоев, и не то чтобы их было жаль… они ведь так хотели быть приближёнными Лорда. Просто не рассчитывали, что Лорд может поменяться.       — Всё не так, — задумчиво кивнула Гермиона — и как будто с каждым днём всё хуже…       Оставшийся путь они проделали в полном молчании.       Нерешительно переминаясь с ноги на ногу возле витых ворот мэнора, Гермиона лихорадочно думала, с чего начать разговор.       А если Снейп убьёт их на месте? Просто потому, что они — друзья Поттера? Ну нет. Он мог сделать это ещё в Визжащей Хижине…       Взгляд Рона скользнул по бледному и обеспокоенному лицу подруги:        — Успокойся. У нас есть палочки. На крайний случай, мы будем защищаться. Я намерен прихватить с собой на тот свет парочку ПСов, если представится такой случай. — Уизли кровожадно улыбнулся, бросив полный ненависти взгляд на парадный вход мэнора. — Есть даже кандидаты, которые пройдут без очереди.       Как ни странно, но настрой лучшего друга приободрил Гермиону, и, хмыкнув, она толкнулась плечом в его плечо:        — Ты — варвар…       — Зато красивый! — гоготнул Рональд, доставая палочку и выпуская в воздух сигнальное заклятие.       Огненно-красная искра, увеличиваясь до размеров крупного яблока, взметнулась в хмурое небо и лопнула с оглушительным треском над их головами, и в этот момент, будто повинуясь безмолвной команде, створки ворот Малфой-мэнор начали медленно открываться.       Переглянувшись, молодые люди сделали шаг на тёмный гравий дорожки, ведущей к парадному входу.       Ступая по шуршащему под ступнями гравию, Гермиона незаметно оглядывалась вокруг. Нет никаких признаков наблюдения. Между высокими платанами, высаженными по бокам от дорожки, неспешно, высокомерно задирая маленькие головки, прогуливаются белые павлины, изредка мерзко покрикивая и распуская великолепные хвосты.       — Позёры белобрысые… — в полголоса выплюнул Уизли, ускоряя шаг. Гермиона промолчала, внутренне соглашаясь.       Двери мэнора распахнулись, впуская визитёров в дом. У дверей, склонившись в почтительном поклоне, стоял домовой эльф.       Едва двое друзей переступили порог, домовик, одетый в чистую, но заметно потасканную наволочку, суетливо поприветствовал гостей и пригласил следовать за ним.       — Куда ты нас ведёшь? — мягко поинтересовалась девушка, пытаясь поймать взгляд огромных жёлтых глаз.       — Новый Лорд ждёт вас. Новый Лорд сказал привести вас к нему сразу, как только вы переступите порог, — частил домовик, открывая перед ними очередные двери.       Эльф привёл их в большой зал. Тёмный мрамор пола матово блестел в свете множества парящих в воздухе свечей. В огромном, вычурном камине с гулом и потрескиванием пылал огонь.        Посреди зала располагался длинный стол, во главе которого, сложив длинные бледные пальцы в подобие пирамиды, сидел действующий директор Школы чародейства и волшебства, шпион Ордена Феникса и убийца Волдеморта, профессор Северус Снейп.       Внимательный взгляд чёрных глаз скользнул по лицам вошедших.       Чётко очерченная бровь вопросительно изогнулась:       — Итак, я не удивлён вашему появлению, но я удивлён вашим составом… — хмыкнув, Снейп медленно поднялся со своего места и сложил руки на груди: — Если вам есть что сказать — говорите. Я готов слушать…       Сердце Гермионы пропустило удар, а ладони вспотели. Только теперь она задалась главным вопросом: какого, нахрен, дьявола она здесь забыла?