Во тьме приходит Королева

“Неужели твоя сказка, Софи, не

научила тебя тому, что все вещи как раз такие, какими мы их

видим?..”

— Хочешь? Рафал смотрит на неё выжидающе, с тревогой и лёгким нетерпением, всегда ему присущим. Софи замирает. Сердце бьётся гулко и больно, будто о грудную клетку ударяются, разбиваясь, её бывшие надежды и мечты, которыми была полна её жизнь ещё до тогда, до Рафала: принц, свидания и корона. Право быть любимой. Право быть чьей-то. Но разве сейчас не то же самое? На миг всё это кажется непонятным и неправильным. Потому что парень, сидящий напротив, не должен смотреть на неё как подросток, с беспокойством ожидая её ответа. Что она скажет после того, как он предложил ей свидание? Их первое, настоящее свидание? Жар вспыхивает лёгкой краснотой на щеках. Софи делает глубокий вдох, облизывает пересохшие губы. У меня есть принц. Да, со стороны, возможно, это кажется неправильным. Потому что “долго и счастливо”, которое она столько искала на стороне Добра, Софи обрела в конце концов с ним, с Рафалом. Наше прекрасное Никогда. Софи касается его руки, лежащей рядом с её бокалом. — Конечно. — шепчет она. Лёгкая, почти глупая улыбка трогает его губы. Она ощущает, как едва вздрагивает его рука в её руке и сжимает её ещё крепче. Они смотрят друг на друга, полные трепета, молчания и неловкости, будто на пару мгновений мир остановился, и они смогли побыть просто подростками. Забыть обо всём на свете. Рафал слегка кивает. — Тогда до вечера. Хорошо? — Хорошо. If I could build the bridge between us, Arcs of solar rainbow, Strength of mother Earth. Would it fill our hearts? If I instilled a faith to guide us, Blind and sweet like free flow, A seed in every word. Could we lose the facades? Are we just jealous gods? [Если бы я мог построить мост между нами, Арками солнечных радуг, Силой матери-земли, Наполнило бы это наши сердца? Если бы я вселил в нас веру, которая повела бы нас, слепая и сладкая, как свободный поток, Я вложил бы её в каждое слово. Сможем ли мы измениться? Или мы просто ревнивые Боги?] Перед тем, как расстаться, она аккуратно целует его в щеку, холодную, как и раньше, но мягкую отчего-то. У Рафала в глазах нечто такое пронзительно-нежное, что она не может удержаться, закусывает губу и мягко, почти невесомо убирает белый локон с его лба. Директор улыбается, беспомощно и благодарно. У него на щеке бордовый след её помады. Он уходит, проводить уроки и рассказывать о важности Зла, а Софи надолго застывает на балконе, смотря ему вслед, и сердце сладко замирает, объятое радостью и… предвкушением. Софи хочет обнять весь мир. Вот так ощущается любовь?.. * * * Вечером она стоит у зеркала в башне, рассматривая себя, и в окно рядом ей видно кусочек едва алеющего неба, мягкие, пуховые, золотом светящиеся облака, которые протыкают острые шпили башен бывшей школы Зла. Вопреки самой себе, на этот раз она выбирает не чёрное, и даже не розовое, но струящееся, безупречно-белое платье. Рафал всё такой же холодный, и складки его такой же белой, как и её платье, рубашки, так же струятся, застывают белым мрамором. Тёмно-бордовый пиджак в свете заката делает его самым прекрасным существом для Софи. Будто солнце выжгло это яркое пятно в его облике, оставило Рафалу частичку своего тепла. И Софи даже не удивляется, когда, вложив ладонь в протянутую руку своего принца, осознаёт, что эта кожа – больше не холодная. Да и сам он в закатном солнце кажется совсем другим. Нереальным. Волшебным. Он легко притягивает её к себе. Софи делает шаг, оказываясь совсем близко. — Ты прекрасна, — шепчет ей юный Директор школы. А Софи стоит, затаив дыхание, не находя, что ответить. В этот момент всё, что было в её прошлой жизни, меркнет, исчезает – исчезает в заходящем солнце, исчезает в синих глазах напротив, теряя свою важность по сравнению с тем, что предлагает ей этот юноша. Вечную любовь. Положить весь мир к её ногам. Прошлые идеалы и убеждения исчезают тоже, а новые оседают в сердце словами знакомого шёпота: “мы – то, во что мы верим. Так выбери нас. Выбери меня”. И она делает первый, кажется, правильный выбор. Его шёпот такой мягкий и нежный, он говорит ей что-то, поглаживая светлые локоны, а солнце заходит, бросая последние отблески на их башню. Рафал оборачивается, с предвкушением смотрит куда-то далеко, за чёрные пики гор. — Пора, моя королева. And so I’ll build the bridge between us, Arcs of solar rainbow, Strength of mother Earth. For a brand new start. And instill new faith to guide us, Blind and sweet like free flow With every single word. [И я построю мост между нами, Арками солнечных радуг, Силой матери-земли, Чтобы начать всё сначала. Я вселю в нас веру, и она поведёт нас, слепая и сладкая, как свободный поток, Я вложу её в каждое слово]. * * * Они гуляют долго, пока глубокая ночь не накрывает лес тёмной пеленой. Софи смеётся, идёт, балансируя, на прогнившем старом стволе дерева, крепко ухватившись за руку своего принца. Они провожают глазами двух синих бабочек в темноте, Софи улыбается чёрной лисе, следящей за ними из глубины леса. Они идут, взявшись за руки, они никого не трогают и ничего не боятся. Лес живой. Он дышит, он приветствует короля и королеву. И Софи с восторгом замечает, как деревья слегка наклоняют кроны, как порыв ветра мягко шелестит листвой на их пути. Софи оборачивается к Рафалу, хватает его за руку, тараторит, говорит что-то, глаза его блестят в темноте леса почти так же ярко, как и её. Рафал идёт с ней плечом к плечу, спокойно улыбаясь, крепко сжимая руку, а его палец светится тёмно-зелёным, освещая их путь. Он закрывает ей глаза рукой, чтобы она не подглядывала, и приводит её к подножию Шепчущих гор. Глаза Софи вспыхивают восторгом, ладонь Директора крепко сжимает её ладонь. Они выбирают самое красивое место, в тени, так, чтобы высокая скала позади скрывала их, скрывала от всего мира. Горы покрыты тёплым и мягким, слегка шершавым мхом – от жёлтого и салатового, до мятного и изумрудного, цвета её глаз. Холодный ночной туман окутывает острые вершины, подбирается всё ближе к ним. Они ложатся в мягкий мох, не разжимая рук. — Смотри, — тихо произносит Рафал, указывая вверх, на то, ради чего они пришли. У Софи перехватывает дыхание. Сотни, нет, тысячи звёзд, словно блёстки, рассыпаны по небу, по чёрному кружеву облаков, отливая белым и золотым. Большие, сверкающие, они кажутся так близко: руку протяни – и дотронешься. Где-то рядом дышат, живут, шепчут горы, переговаривается мягкий мох, природа засыпает под тихий рокочущий шёпот, заботливо укрытая белым туманом. Рафал поворачивает голову к ней: глаза его становятся светлее в свете звёзд. — Слушай, по поводу того, что было утром… — вдруг начинает он. Софи напрягается. Она не смеет опустить глаза и посмотреть, хорошо ли скрыто чужое имя на её руке. И на его слова тоже ничего не отвечает. — Я… слушай, возможно, я был… немного резок. Голос его слегка осипший и намного спокойнее, чем обычно. Софи смотрит ему в глаза и пытается понять, что это: чудесное действие природы, прекрасная ночь или её близость? Софи резко садится. Рафал смотрит пристально, будто вынуждая её признаться, а Софи ненавидит, когда на неё давят. Рафал касается её спины рукой. — Я хочу доверять тебе, — шепчет он, поглаживая её кожу. Когда она ничего не отвечает и на это, он садится тоже, прижимаясь к ней плечом. Звёзды обнимают их со всех сторон, лес успокаивающе шепчет, будто обещая сохранить её тайну. — Так доверяй, — наконец через силу роняет Софи, обхватывая себя руками. Вдруг становится холодно. Ужасная ошибка, одно запретное слово жжёт её руку. Софи остервенело сжимает руку, мечтая, чтобы имя исчезло, мечтая, чтобы Рафал поверил. Тот набрасывает ей на плечи свой тёплый бордовый пиджак, а потом осторожно, будто боясь спугнуть, поворачивает её голову к себе за подбородок. — Софи, я люблю тебя, — легко признаётся беловолосый юноша. Столь прекрасный в свете звёзд. — только я. Понимаешь? Софи сглатывает. Последние сомнения покидают её вместе с дрожью холода. И она выбирает Рафала, с его любовью, с его признаниями, с его первым настоящим свиданием, которое он ей подарил, с теплом его пиджака на плечах. Софи сжимает его руку. — Я твоя, — шепчет она. — душой и телом. Только твоя. Холодный поцелуй обжигает её губы. Софи задыхается, и даже пиджак больше не спасает от дрожи. Она отвечает на поцелуй без сомнений и колебаний, обещая свою любовь юноше напротив. I can sense your apprehension, Fear for naught for I'm here and I'm made of your love Found in the quick of things. [Я чувствую твои опасения, Не бойся ничего, потому что я здесь, и я создан из твоей любви. Найден среди бесконечных событий]. Их поцелуй лёгкий и быстрый, не нарушающий шёпота леса и тишины гор. Рафал отстраняется, нежно проводит рукой по её щеке. Они снова ложатся на мягкий мох, смотрят на яркие звёзды. — Расскажи о себе, — просит он. — расскажи о том, что было до того, как ты попала в Школу. Я хочу узнать настоящую Софи. Я хочу узнать, какой ты была до… всего этого. Софи прижимается щекой к его плечу и тихо начинает говорить. Слова льются свободно, она рассказывает о Гавальдоне, о школе, о той, прошлой жизни. Она говорит об Агате, тихо, сбиваясь, рассказывает о мрачном кладбище, и о долгих вечерних прогулках вокруг озера, рука в руке. Рассказывает о маффинах, о своей комнате. И вдруг понимает, что говорит об Агате уже без горечи, а об отце – без ненависти. Приободрившись, рассказывает дальше. О доме, о мачехе и её сыновьях, о книгах сказок, и о том крохотном счастье, который они создали с Агатой. Тихо, уткнувшись носом в чужую холодную шею, признаётся во всех своих желаниях и надеждах. — Я всегда мечтала, чтобы ты забрал меня, — шепчет она, приподнимаясь на локтях. — смотрела на других детей, которых забирали в школу, и надеялась, что когда-нибудь ты придёшь и за мной. И ты пришёл. — Я знал, что тебе суждено оказаться здесь. — горячо выдыхает директор. — знал, что ты предназначена мне. Что станешь моей королевой. Улыбка не сходит с его лица, пальцы нежно перебирают её светлые локоны. — Но тогда я не понимала, что моё место здесь. — тихо замечает Софи. — Точно, — усмехается Рафал. — так долго пыталась доказать, что ты добро… упрямая, — шепчет он, целуя её в лоб. Софи краснеет. И против воли отзывается, прикрывая глаза. — Прости. — Не извиняйся за это, любовь моя. — его голос сливается с шумом леса. — самое главное – мы здесь, и мы вместе. With every wall ablaze around us, Calling out your name like it's now and never surrender. Victory is yours to claim. So you see there ain't no placing the blame. [Когда стены вокруг нас пылают, я кричу твоё имя и никогда не сдамся. Требуй победы, она твоя. Видишь, винить тут некого]. Софи сглатывает, чувствуя, как пересохли губы. Снова садится. Мир вокруг ощущается таким иррационально-неправильным, и ей кажется, что сейчас она совершает очень важный выбор, который полностью изменит её жизнь. Рафал садится тоже, обнимает её за плечи. — Знаешь, а ведь ты мне снился, — признаётся Софи, закусывая губу. — в ту самую ночь, перед похищением. Я видела тебя. Я выбрала тебя на балу. Тебя из всех принцев. — она поворачивает голову к нему, осознавая эту до боли простую истину. — Я… выбрала тебя..? На губах Рафала – спокойная понимающая улыбка. — Видишь?.. ты сама сделала выбор. Ещё до нашей встречи. Софи кивает. Обхватывает его щёки. Лукаво наклоняет голову. — Я выбрала тебя? — Меня, — тихо роняет он, и они снова тянутся друг другу. Их руки тонут в волосах друг друга, время растворяется в невесомых касаниях, в опьяняющей близости. And we can walk the bridge between us, Arcs of solar rainbow, Strength of mother Earth. And instill a faith to guide us, Blind and sweet like free flow There's a joy for every hurt. [И мы пройдём по мосту, что возведён между нами, Арками солнечных радуг, Силой матери-земли. И я вселю в нас веру, что поведёт нас, слепая и сладкая, как свободный поток, В каждой боли есть радость]. Директор и Королева, Старое и Новое становятся единым целым этой ночью, в этом лесу, доказывая поцелуем это своё новое право, которого прежде не было ни у кого из них. Право любить. И быть любимым. Начиная новую эру, где у Зла есть ещё один, второй шанс. Forgiveness in the flaws. Even the jealous gods. [Прощение в недостатках. Даже для ревнивых Богов]. Когда они отстраняются, густой белый туман подбирается ниже, закрывает звёзды, окутывает их, словно облако. Рафал и Софи смотрят друг на друга, словно впервые, узнавая и принимая друг друга. Рафал, сжимающий её руку, касается холодного ободка кольца. И Софи улыбается, зная, что сделала всё правильно. Над лесом сгущается тьма. Но во тьме, как известно, приходит Королева.