В поисках божественного рецепта

...каждый шаг давался последними слабыми усилиями, ноги сдавали, спотыкались, тело то и дело всё сильнее норовило упасть. Голова кружилась от перенагрузки. Далеко позади человеческие недовольные крики сменились на отчаянные и болезненные в предсмертной агонии, заглушаемые довольным низким рычанием множества жутких чудовищ, прячущихся во тьме подземных пещер. Кто-то из них оторвался от общей группы ужинающих и урвался вслед за убегающим. Поэтому звук рычания и клацающих друг о друга клыков в неудачных попытках схватить за тот же рюкзак. Нельзя было останавливаться, но крупицы сил иссякали всё быстрее.       Последним, что помнил беглец, это сильную боль в лодыжке, тяжесть камня, о которого споткнулась нога, и свободное падение в никуда...

***

      — Ну чё, куда рванёшь после выпуска~? - ладонь товарища с силой хлопнула паренька по лопатке, где наверняка буквально же на следующий день возникнет синяк. — На архитектора, как хотели родители, небось~?       — Нет~, - усмехнулся выпускник, потирая ушибленное место по мере возможности растяжки тела: всё же он не был настолько гибок и физически подготовлен. — Пойду по стопам дедушки~.       От такого заявления друг громко присвистнул, удивлённо смотря на юношу.       — А ты не робкого десятка, ишь куда высоко метишь. Тебя же родители заживо съедят и глазом не моргнут!       — Пусть попробуют~, я уже и заявление на поступление подал, - в ехидстве над ещё ничего не подозревающими отцом и матерью парень высунул кончик языка, зажмурив глаза.       — Полагаю, и место себе на кладбище нашёл? - рассмеялся школьный товарищ, качая головой. — А я на похороны твои приглашён? Ой, а ты завещание написал? Мне так твоя приставочка нравится...       — И не мечтай.       Друзья вместе посмеялись.       — Так чё, ты реально подал туда заявление?       — Конечно.       — Блин, я ж себе все локти искусаю, если тебя туда возьмут. Лучше бы ты со мной к дядьке пошёл в ресторанчик работать.       — Если меня туда не возьмут, то обязательно приду.       Товарищ убрал со своего лица несуществующую слезу, драматично, и шмыгнул носом.       — Как мило с твоей стороны.

***

Зачем я пошёл туда?

***

      — Он живой хоть? - где-то неподалёку раздался обессиленный хрипловатый мужской голос.       — Дышит ещё, малой, - владелец второго гласа насмешлив. — Везучий, прям не могу. С такой высоты шмякнулся.       — Тиха, - скомандовал третий мужчина, когда услышал копошения со стороны палатки. — Очухался походу.       Глаза раскрывались неохотно, в ушах звенело, а тело ныло. Вставать не было сил, ежели пытался хотя бы сесть, то спиной снова чувствовал тонкий матрас спального мешка.       — Лежи себе спокойно, - к палатке подошёл крупный здоровяк с причудливой фуражкой на голове, глаза прикрывала маска. — Как самочувствие-то?       — ...ужасное... - прохрипел тихо парень, щурясь в попытке рассмотреть чужие лица. К счастью, освещение здесь было.       — Пф-ф, ещё бы, - съязвил мужчина в красных одеяниях, вместо маски его лицо просто было перебинтовано. Рядом с ним стоял такой же, но в жёлтых одеждах.       — Ты как здесь оказался-то? - продолжил исполин.       — М-м-м... - болезненно простонав, странник ощутил острую боль в виске от одной попытки вспомнить. — Я...помню, что шёл в гавань...после гостиницы сразу свернул и потерялся...потом за мной гнались монстры и разбойники...а тут ещё какие-то твари...       — О-о-ой батеньки, - протянул другой здоровяк, однако, не отличавшийся мускулами, — это как ты потерялся.       — А..где я?       — Ты в Разломе, на его днище, - подключился второй перемотанный бинтами.       — До этого дна ещё переть и переть, - возразил первый.       — Данила, Тимур! - грозно окликнул своих товарищей здоровяк, явно хмурясь, пусть этого не было видно из-за маски, после вернул внимание на незнакомого парнишку. - Прости. Я старший сержант - Антон Мельников, командир девятой роты... - на секунду тот замолчал, едва качнув головой и поправив себя. — ...исполняющий обязанности командира роты. Можешь звать просто Антоном. Это Радомир, - мужчина кивнул в сторону второго крупного здоровяка, после посмотрел на "двойняшек". — А это Тимур и Данила. Романский сейчас в...санитарном лагере.       — Нет больше Романского, нет никакого санитарного лагеря, Антоха, - вновь подал голос Данила, тот, что в жёлтых одеждах. — Романский...не дожил до утра.       — Данила, сколько можно повторять, я - командир роты. Зови меня старший сержант Антон!       Гоззо всегда поражало то, как одно неправильное слово или предложение может спровоцировать человека на ссору, которую уже просто не остановить.       — Ха! Командир! Старший сержант! - масло в огонь конфликта подливал Тимур. - Ты чего это, Антоха? Капитан исчез, а ты и хвост распустил! Ха-ха!       — Хватит, Тимур, у тебя от голода ум за разум зашёл. Побереги-ка силы, - попытался успокоить товарища Радомир.       — Есть, "исполняющий обязанности командира роты" Антоха, - съязвил вновь Данила.       — Тоже мне, "исполняющий обязанности командира"! - Тимур не успокаивался, подхватывая от своего друга. — Сколько мы ещё будем носиться с этой пустышкой, как с писаной торбой?       — Говорю тебе, Тимур, у тебя от голода мозги набекрень. Не отведать ли тебе кулака для ясности сознания? - терпение Радомира иссякало.       — Ну давай! А я тебя пинками накормлю!       — Прекрасно. Самое время проглотить здравомыслие и терпение...Просто прекрасно. Тратим последние силы... - слова Данилы привлекли внимание паренька ещё больше.       — Кхм! Тихо! - рявкнул Антон на своих подопечных. — Хотите битв? Ну так давайте! Идите бейте тех тварей, что из грязи вылезают! Так и идите с пустым брюхом! Если мы хотим выжить и выбраться отсюда, то нужно держаться вместе. Не заставляйте меня повторять, ясно? Раз, два, девиз! Кто, если не мы!       — Кто, если не мы, - повторили остальные за своим временным командиром, успокаиваясь. Кроме, пожалуй, замолчавшего окончательно Тимура.       — Кхм-кхм... - Мельников вспомнил о присутствии постороннего. - Прости, мы немного...не в боевой форме. У нас тут случилась небольшая накладка.       — Угу, небольшая накладка! Вылитый командир, - теперь язвил Радомир.       — ...у вас закончился провиант? - наконец заговорил странствующий повар, прежде чем старший сержант снова повысит голос на товарища.       — Да, и давно...нам прекратили поступать припасы с поверхности.       — Хм...в каком состоянии мой рюкзак?       — Отвратительном, - тут же ответил Данила. — Помятый до ср-... - тот замолчал, когда получил укоризненный взгляд Антона.       — Когда я бродил, то набирал кучу всяких трав, ягод, фруктов и прочего. Не знаю, в кашу оно или целое, но можете глянуть. Там ещё что-то оставалось.