"Второй шанс"

      — Лань Чжань, ты знал, что хули-цзин забирает у человека жизненную светлую энергию, но отдает темную? — Усянь вальяжно сидел на барном стуле, обернувшись на зал клуба, что-то высматривая в толпе посетителей.

***

      Три дня как они с Ванцзы, главами Не и Цзян прибыли в Ланьи, город где находится резиденция Ланьлин Цзинь. В отличие от своих спутников, супруги все дни проводили в прогулках по городу и окрестностям, а вечерами отправлялись по барам и клубам в поисках веселья. Так думали Цзян Цзылань и Не Любей, проводившие дни в резиденции ордена-хозяина и в полицейском управлении, изучая материалы по интересующим их делам.       И если одни начали с теории, то вторые сразу приступили к практике. Нужную информацию они получили на совете и от Син Юя, далее копаться в бесполезном информационном мусоре смысла не видели. Теперь в ход стоило применить имеющиеся знания о яогуаях, а уж их у практикующих заклинателей было более чем достаточно. Идея искать нежить в барах и клубах принадлежала, как ни странно, Лань Чжаню. Сей оплот добродетели последнее время подсел на детективные истории и триллеры.       Сопоставив преступников с нечистью, гусулановец предположил, что и действовать те должны похоже. Кроме того, именно в местах больших скоплений людей проще всего искать «еду». А если нырнуть в мир баров китайских трущоб, то жертв можно найти еще больше. Ванцзы хотел заняться именно ими, но Усянь убедил его, что им надо искать не простых исполнителей, а рыбу покрупнее — такие не сунутся в подобные места. Они обитают уровнями повыше, а, значит, их путь лежит в престижные районы и дорогие заведения.       Еще до начала предприятия Усянь договорился, что глава Не будет оплачивать все их расходы, которые они понесут, расследуя загадочное преступление, и мужчина был вовсе не против. Орден Не был одним из богатейших в Китае, и мало какие суммы могли поколебать его бюджет, да и сам его руководитель хотел получше узнать путешественников во времени.       Для себя он решил, что это будут средства вложенные на изучение нового артефакта. Была такая статья расходов, и на нее выделялась огромная сумма, потому как артефакты бывали всякие и в большинстве своем опасные. И вот чтобы оплачивать нанесенный ими ущерб и требовались такие большие средства. Снабдив супругов безлимитной банковской картой, глава Не потребовал предоставить по окончании операции максимально развернутый устный отчет и при этом держать в тайне от остальных кланов добытые сведения.

***

      — Мгм, — Ванцзы уже осмотрел зал и не нашел ничего стоящего своего внимания, кроме лица супруга, а потому с интересом изучал его в данный момент.       — Лань Чжань, полюбоваться мной ты мог бы и дома, — Усянь не прекращал осматривать помещение, сейчас его внимание привлек столик в дальнем от них углу. Повернувшись к мужу, темный игриво подмигнул ему, при этом продолжая посматривать в сторону заинтересовавшего его закутка, — Мы пришли сюда по делу.       — Вэй Ин, признаю, ты гораздо искуснее в поиске нечисти из-за своего пути, — Лань Чжань нисколько не смутился на удивление Усяня, — Ты, кажется, уже что-то нашел, судя по твоему виду, и тебе не терпится это «пощупать», — Ванцзы легонько двумя пальцами взял супруга за подбородок и, приблизив к себе, прошептал тому на ухо, — Ты можешь оставить меня одного, я не беспомощная госпожа… Вэй Ин, — имя любимого гусулановец произнес низким шепотом, вызвав у темного неконтролируемую предмурашечную дрожь, а следом за ней и сами мурашки, вздымающие волосы на ногах и руках.       — Лань Чжань! — удивленно-возмущенно отозвался Усянь, отстраняясь от супруга, так же растерянно наблюдая за довольством на его лице, — Когда ты научился этому?       — У меня был хороший учитель, — Ванцзы кокетливо подмигнул янтарным глазом и отвернулся в сторону танцпола, намекая, что обладатель серых глаз может отправляться «щупать», удовлетворяя свое любопытство.       Усянь адресовал супругу мягкую улыбку, которую тот не мог увидеть, легонько коснулся его руки и сполз со стула. А затем направился в сторону уборных, следя за волнующим его столиком в глубине бара. Темный заметил, что оттуда за ним тоже наблюдали, кроме этого он чувствовал на себе еще один заинтересованный взгляд, но откуда он исходил понять пока не мог. Усянь заметил, что за ним последовали, но в помещение туалета никто так и не зашел.       Заклинатель пытался прикинуть, как ему вывести на контакт наблюдателя, пока мыл руки. Его интересовал тот таинственный, кого он еще не смог «разглядеть», но сначала можно было начать и с уже раскрытого. Усянь понимал, что скорее всего это было задумано изначально, чтобы прощупать в первую очередь его. Как-никак он был похож на яогуаев, так как пользовался исключительно темной энергией. Именно из-за этого он считал, что может раскрыть преступление. Среди яогуаев, особенно среди хули-цзиней и цзиней в целом, было довольно много умных существ. И чем они старше, тем умнее — глупые не смогли бы выжить так долго.       — Пришел со своей едой? А ты рисковый, — напротив входа в туалет стоял посетитель, который сидел за тем самым столиком.       Молодой мужчина ростом около метра ста семидесяти, с красно-коричневыми раскосыми глазами и хищной улыбкой вальяжно откинулся на стену, засунув руки в задние карманы джинс. Тонкие яркие губы открывали ряд маленьких зубов и чрезмерно длинных клыков. Его внешний вид безошибочно выдавал в нем хули-цзина. Интересным был тот факт, что пол был его настоящим, судя по всему эволюция не обошла стороной никого.       Незаметно для собеседника Усянь отправил к нему сгусток темной энергии, который легко вошел в тело яогуая, а затем вернулся к хозяину. Темный заклинатель не боялся, что его трюк заметят, еще будучи Старейшиной Илин он много времени потратил, чтобы обесцветить темную ци и тем самым создать себе преимущество внезапности. Завершить свои изыскания он смог только попав в настоящее, когда получил достаточно свободного времени.       — Мы, конечно, чужое не трогаем, но всегда есть те, кто игнорирует правила и законы, — лис открыто насмехался и не скрывался. Казалось, он совершенно не боялся Усяня, — А твой мальчик слишком хорош, — яогуай в один шаг оказался возле темного и уже говорил в лицо, нос к носу. Заметив, что собеседник и бровью не повел, он облизнулся и наклонившись повел носом вдоль шеи, вдыхая запах, — Не пойму, к кому ты относишься… не лис, но вроде и не волк. Необычный запах, никогда не чуял ничего подобного.       — Я и есть необычный, малыш, — Усянь, опустив глаза, смотрел на нежить, при этом его взгляд ничего не выражал, словно он каждый день видит перед собой ху-яо.       — Малыш? — лис отошел, усмешка не сходила с его губ. От него не исходила опасность, казалось, он действительно хотел только предупредить своего собрата, — Мое имя Хуо Же, — яогуай подождал несколько мгновений, ожидая, пока собеседник тоже представится, но не услышав ответа, наконец сменил выражение лица на хищное с нотками высокомерия, — Неужели твоя гордость так велика, что ты не можешь даже имя свое назвать?       — Дело не в гордости. Просто не хочу называть тебе его, а врать не в моих привычках, — Усянь развернулся в сторону зала, но лис схватил его за руку и сжал со всей силы. Темный заклинатель вида не подал, а внутренне скривился от боли и зашипел.       — Я пытался быть приветливым, но таких задавак здесь не любят, — яогуай шипел, клацая зубами, как собака, будучи разозленной.       — Я привык, — улыбнулся сквозь силу Усянь, дернул рукой, вырываясь из захвата, и направился в зал.       — Хорошенько следи за своим мальчиком, — съехидничал лис в спину.       Усянь не остановился, сдержав порыв сжать кулаки или вернуться назад, чтобы атаковать яогуая, только сжал зубы. В таком виде он вернулся за бар к Ванцзы. Его место уже кто-то занял, и, судя по исходящей от посетителя энергии, он был представителем лан-цзиней. Для темного не было тайной для чего тот тут сидел, впрочем, вида он не подавал и явного интереса к своему соседу не проявлял.       Первым желанием Усяня было увести Лань Чжаня из этого места, чтобы уберечь. Без сомнения, он знал, что супруг и правда не был слабой госпожой и вполне мог справиться с парой яогуаев, даже без меча и гуциня. Вот только Усянь сомневался, что в баре их была только пара-тройка. Да и спектакль перед лисом он разыгрывал не для того, чтобы сбежать. Нет, стоило показать, что он не боится их, даже больше того — не считает равными себе. Ну и самое главное — он еще не нашел того таинственного наблюдателя за своей собственной персоной. Встав между супругом и волком, Усянь улыбнулся, взял Ванцзы за руку и мягко, но настойчиво потащил в сторону танцпола.       — Потанцуем, милый? — одного брошенного на Усяня взгляда было достаточно для Лань Чжаня, чтобы понять, что тот взволнован. Не подавая виду, гусулановец приподнял уголки губ, изображая улыбку и, согласно хмыкнув, слез со стула. При этом глаза его заледенели.       О том, кто сидел по соседству, Ванцзы тоже понял сразу же и виду, конечно же, не подал. В конце концов, именно из-за подобных они и оказались в Ланьлине. Взволнованный вид Вэй Ина — вот что могло поколебать его, учитывая, что темного мало что может испугать или взволновать в принципе. Принимая предложение потанцевать, светлый понятия не имел как это делать, хоть множество раз видел как танцуют другие, когда ему выпадали рекомендации в Вейбо. На их удачу звуки мелодичной песни огласили зал, предполагая медленный танец. Мужчина обнял партнера за талию, а голову склонил на чужое плечо, это давало возможность тихо переговорить, медленно кружась в незамысловатых па, которые мог выполнить Ванцзы.       — Ты что-то нашел, — Ванцзы не спрашивал, но его утверждение требовало разъяснений.       — Думаю, мы нашли нужное нам место. Это не охотничье угодье, скорее — место отдыха. Но, думаю, ты и сам понял, что людей и яогуаев здесь неравное соотношение в сторону вторых, — Усянь принялся рассказывать произошедшее, супруг лишь иногда хмыкал или угукал в знак принятия информации, — Уверен, здесь нам ничего не сделают, но вот выйди мы отсюда... И, думаю, предметом агрессии, скорее всего, станешь ты, — Ванцзы вопросительно хмыкнул и поднял глаза на лицо супруга, — Я не просто так упомянул про обмен яогуаев, помнишь? Темная энергия, что наполняет меня, сделала меня подобным им. Темных заклинателей во все времена никто не любил, но если они существовали, то имели и светлую ци в своих жилах…       — Я понял, — отозвался Ванцзы, — В тебе светлой энергии нет, кроме той капли, что ты получаешь от меня в моменты нашего соития.       Почему-то упоминание о плотских утехах вызвали в Усяне смущение. Пытаясь его скрыть, он хмыкнул, и это не ускользнуло от супруга. Лань Чжань поднял голову и снисходительно улыбнулся, вспоминая их первый раз, когда темный, казалось бы, впервые на памяти гусулановца, засмущался, застыв и сжимая пакет из лавки аптекаря, не решаясь обернуться. Заметив усмешку в глазах Ванцзы, Усянь раздраженно цокнул языком и продолжил.       — Раздражаешь… но ты прав, — усмешка преобразилась в легкую улыбку, Ванцзы склонился к плечу мужа, оставляя у основания шеи легкий поцелуй, заставивший Усяня замолчать и застыть, словно ожидая продолжения. Не дождавшись, он раздосадованно фыркнул, — Теперь они принимают меня за одного из яогуаев, только пока не поняли, кем именно я являюсь. Я немного дал их интересу к себе…       — Опять дразнил бешеную собаку? — на издевку супруга темный ответил фырканьем.       — Понятия не имею, как выйти на того, кто ими руководит. Чувствую на себе постоянно любопытный взгляд, но чей он или откуда не могу определить, слишком много тварей вокруг…

***

      Хуо Же следил за парой на танцполе. Медленный танец давно закончился, а мужчины продолжали кружить в своем ритме, словно погрузившись в понятный лишь им одним мир. Лис презрительно фыркнул и отпил из бокала с янтарной жидкостью, бренча одним крупным куском льда, в форме шара.       — Перестань завидовать, — подала голос женщина сидящая в кресле напротив, так же не сводя взгляда с пары.       — Чему там завидовать? — лис взмахнул возмущенно рукой, выплескивая виски на пол.       — Убрал, — с металлом в голосе приказала женщина, проследив за жидкостью.       Хули-цзин отставил бокал, вытащил несколько салфеток из подставки и принялся вытирать пятно с пола. Закончив, бросил их в бокал, который толкнул в противоположный от себя конец столика.       — Так значит, ты говоришь, что он такой же как мы? — женщина задумчиво крутила пальцем по ободку своего бокала с напитком, глядя через одностороннее стекло, с другой стороны выглядящем как стена.       — Да, госпожа. Запах у него странный, пряный с нотками бадьяна, явно растительный. Судя по всему, он долгое время жил в лесу, или, по-крайней мере, подальше от города. А еще он чрезвычайно силен, энергии в нем очень много. Он не простой яогуай, госпожа, я вам точно говорю… А вдруг он один из тех древних цзиней, что уснули на долгие тысячелетия, как рассказывали наши бабушки? — лис оживился от собственной догадки, с надеждой всматриваясь в лицо собеседницы.