Железо внутри, железо снаружи

Кабинет директора был достаточно интересным местом, прекрасно отражающим своего владельца. Впервые увидев его невозможно не поразиться огромным и сложным часовым механизмам или не восхититься прекрасным видом Вейла и Бикона из панорамного окна. Однако стоит присмотреться и станет очевидно, что помещение являлось необычайно простым: во всём кабинете из интересного только три часовых механизма, одно окно, стол и кресло. С одной стороны комната была просторной, но в то же время не давила этим на посетителей. Как всегда, кабинет был крайне тихим, полнясь лишь негромким перестуком механизмов и даже три его посетителя не нарушали этой тишины, терпеливо чего-то дожидаясь. И наконец в открытое окно стремительно влетел чёрный ворон, мгновенно обратившись в седеющего, неряшливого мужчину. — Фух... я здесь. — произнёс вторженец отряхиваясь. — Ты опоздал. — с недовольством сказала Винтер. — Ох? Неужели? Прошу прощения, а я и не заметил. — по едва заметному блеску глаз, было понятно, что припозднившийся участник встречи уже слегка принял на грудь. Винтер явно была только рада эскалировать конфликт, но оказалась немедленно перебита. — Не страшно, прошу присаживайся, у нас мало времени. — предложил Озпин указав на свободный стул стоящий перед столом. — Что за срочность? — спросил Кроу, он плюхнулся на стул и принялся разглядывать чрезвычайно сосредоточенно выглядящего Айронвуда, так и не оторвавшего глаз от своего свитка. — Прошу, ознакомься. — Озпин выложил на стол две тонкие папки. — Тут краткая выжимка по Жону Арку, информация была собрана СБ, военной разведкой и моими агентами.        Кроу принялся лениво листать бумаги, просматривая их без какого-либо интереса, так как был уже знаком с большой частью разведданных. Жон Арк впечатлял: силен, умен, невероятно талантлив в точных науках, гений инженерного дела, великолепный кузнец, непревзойденный воин, художник по металлу и ювелир, а также мастер живописи. Также наличествовала нечеловеческая химия тела и дополнительные органы, запредельно прочный скелет и мышцы больше похожие на стальные канаты. И всё это было в существе, которое можно с лёгкостью назвать кровавым маньяком или, как минимум, мясником без чувства жалости, что убивает с той же лёгкостью, как и создаёт прекрасные произведения искусства. Отпрыск уважаемого семейства Арк, абсолютно точно не являлся человеком. Демонстрируемые им достижения в науке и воинском ремесле, не могли принадлежать юноше, не достигшему и двадцати лет, и дело даже не в их невероятной трудности или невероятности подобного, а в том, что это просто-напросто физически невозможно. Это уже не говоря о его чуждой биологии, которую не смогли объяснить лучшие умы Ремнанта, по крайней мере те, к кому обращался Озпин. Психологический портрет также не прояснял ситуацию. Социальное развитие на довольно низком уровне, контакты поддерживает в основном с матерью, всё взаимодействие с командой — это тренировки и боевые выходы. Совместные походы в город и последующие развлечения, являются тщательно спланированными мероприятиями, в каждом из которых прослеживается практическая выгода. Сам Арк предпочитает проводить свое время в одиночестве у себя в мастерской или тренировочных залах. Врачи выявили около дюжины потенциальных психологических заболеваний и отклонений, но в то же время отмечают чудовищную ментальную устойчивость. Этот студент казался ходячим парадоксом, он не должен и не может существовать. — Как долго ты за ним наблюдал? — Кроу оторвался от бумаг. — С самого рождения, как только из Анселя поступил доклад о появлении на свет аномального младенца. — Он демонстрирует реакции, а также поведение не характерное для подростка и его психологические проблемы, откуда все это? — Это и многое другое, мой друг, является неразгаданной тайной, которую необходимо раскрыть как можно скорее. — Озпин откинулся на спинку кресла и задумчиво уставившись в опустевшую чашку.     — Возникли новые проблемы? — поинтересовался генерал, делая какие-то пометки на полях досье и отмечая самые важные моменты карандашом. — Совет давит. — односложно ответил глава Бикона и подумав продолжил. — Последние события их напугали, а мистер Арк, неоднократно проявил себя в разных направлениях, а теперь ещё и привлек внимание общественности. — Хмф… ты так говоришь как будто эксцесса с "Труподавом" не происходило. — пренебрежительно заметил Кроу. — Действительно, это не первый раз, когда мистер Арк попадает в поле зрения СМИ, но в то время негативная окраска его образа сыграла свою роль, сделав его политически токсичным: слишком много крови тогда пролилось. — Крови террористов. — вновь вклинился Бранвен. — В той ситуации это уже не столь важно. Главное это то, что люди осознали, что охотникам ничего не мешает устроить бойню посреди города… — Охотники и до этого так могли, вот только раньше это как-то никого не беспокоило! — возмущённо воскликнул охотник. В этом вопросе он с самого начала был на стороне Арка и обратные позиции встречал с долей враждебности. Не помогало и то, что Руби и её друзья также были в этом замешаны и всем им тоже досталось по своему ушату помоев. — Раньше никто о подобном и не задумывался, но эта ситуация была слишком яркой и показательной. — заговорил Айронвуд. — Против Белого Клыка выступили подростки, без всякого плана устроив бойню и убив порядка двух сотен фавнов, с применением огнестрельного оружия и взрывчатки, прямо посреди порта доверху забитого только что разгруженной партией огненного праха. Хватило бы одного достаточно большого взрыва, а цепная реакция вероятно привела к разрушениям многократно более ужасным чем кража пары контейнеров и это если не учитывать, что в таком случае погибли бы и сами охотники, к которым, кстати говоря, относится и твоя племянница. Это был удар ниже пояса, мгновенно заткнувший Кроу и заставивший его стиснув зубы уставиться в пол. — Справедливости ради замечу, что Арк утверждал, что он учитывал это, а потому предпринял соответствующие меры безопасности. — вмешался Озпин, решив смягчить обстановку — И ознакомившись с его рапортами относительно этого события, я склонен с ним согласиться. — Не сомневаюсь в этом, но как это выглядело для общественности? — задал генерал риторический вопрос, повернувшись к директору. — Я лишь хочу сказать, что ситуация была крайне неоднозначной и, за исключением ряда радикалов, политики не спешили занимать жёсткой позиции по вопросу моральной стороны произошедшего. Как и всегда осложняло дело участие в нём Белого Клыка, некоторые даже обвиняли мистера Арка в том, что он действовал столь кроваво ввиду своих расистских взглядов. — Да-да я понял, люди бояться когда большие пушки оказываются в черте города. — отмахнулся Кроу покосившись на Айронвуда и явно намекая на флот видный из любого окна. Генерал ответил на это недовольным взглядом, но решил в этой ситуации остаться взрослым. — Именно. — продолжил Озпин, проигнорировав эту шпильку. — Люди стали задаваться вопросами о потенциальной опасности охотников и их вседозволенности, ведь после тех событий охотники ушли, не получив никакого, даже символического наказания. Все начали опасаться охотников… — Пф… — прыснул Бранвен, обрывая главу Бикона. — Ну это уже точно бред, одно подобное событие не изменит отношения к охотникам, даже если намеренно пытаться этого добиться. — Хм… Возможно это действительно слишком сильное выражение, эффект оказался не столь значителен, но я лишь хочу указать, что подобное поднимает в обществе не самые хорошие настроения и происшествие в порту это катастрофа, особенно учитывая, что такие потрясения являются идеальной почвой для негативных эмоций, а те в свою очередь привлекают множество гримм. Ненадолго в кабинете повисла тишина, пока все обдумывали услышанное, но уже вскоре, заметив, что ни у кого нет дополнений Айронвуд вновь поднял голос. — Возвращаясь к изначальной теме: ты сказал, что Арк проявил себя во многих направлениях, откуда совету известно про его достижения? Я думал они не владеют подобной информацией. — сказал генерал постучав карандашом по корешку папки. — Откуда такая реакция? — Пришлось с ними кое-чем поделиться, некоторую информацию они нашли сами. — ответил Озпин. — Мистер Арк стал аномалией с огромным потенциалом и если раньше политики не слишком интересовались им, то теперь он внезапно начал набирать популярность, учитывая его скорое и, безусловно блистательное выступление на фестивале Вайтел, он будет становиться всё известнее. — Плохо. — поморщился Айронвуд. — Я надеялся у него будет больше времени. — Хорошо. — решился Кроу. — Как будет происходить моя инфильтрация? — Мне кажется, что у нас есть некоторое недопонимание. — глава Бикона тонко улыбнулся. — У тебя не будет легенды, все приказы проведем официально, ты станешь куратором команд RWBY и JNPR, играть в шпионские игры с мистером Арком у тебя не выйдет, как ни старайся. — И как я объясню ему свое присутствие? — Скажешь правду, что являешься официальным наблюдателем от академии. — Ну хорошо с JNPR понятно, но причем тут RWBY? — Мистер Арк, стал неофициальным наставником для Руби Роуз и Вайсс Шни, я рад их успехам в учебе, но учитывая странное происхождение Арка, его влияние на них вызывает определенные опасения. Надеюсь, что ты проследишь за этим. — Ладно, это понятно, а что с самим Арком? — Просто наблюдай, если нужно помогай. — поставил задачу Озпин. — Постарайся завоевать его уважение, мистер Арк, ценит умелых воинов и сильных людей, так, что рекомендую избавиться от привычки пить во время рабочего дня. — Я давно бросил. — поморщился Кроу и сменил тему. — Как только сближусь с Арком, что дальше? — Сомневаюсь в достижении тобою быстрого результата, но в случае успеха попытайся подгадать момент и вывести его на откровенность. — директор сбросил вызов со своего свитка. — Я уже веду с ним работу в этом направлении.      — Получается, я запасной вариант? — Не только, мне нужен человек, который будет постоянно за ним приглядывать и держать руку на пульсе. — Хорошо, без проблем. — махнув рукой сказал Бранвен. — К слову, Джеймс, есть ещё кое-что. — Озпин повернулся к генералу. — В чём дело? — Мистер Арк, просил кое-что тебе передать. — директор выложил на стол пухлый конверт. — Интересно... — пробормотал Айронвуд, решительно вскрывая письмо. — Приглашение на совместные учения? — Все так, месяц назад при моей помощи, мистер Арк, передал в 1-е Пехотное училище и Центральное общевойсковое училище, новые образцы вооружения, обмундирование, военной техники, а также пролоббировал эксперимент по внедрению новой системы обучения, которую он лично разработал. — директор размял шею, длинный день все не кончался. — А сейчас, мистер Арк, желает оценить результаты своего труда. — Действительно, тут приложен список новинок. — генерал внимательно вчитался. — Так, новые гранатометы и ракеты к ним, безгильзовые штурмовые комплексы, легкие бронетранспортёры, бронежилеты… Признаться я ожидал от него большего, к примеру нечто вроде той огромной брони, в которой он постоянно воюет. — Мистер Арк, прощупывает ситуацию, если у него получится заинтересовать военных, то армию захлестнет поток инноваций. — Почему он не обратился ко мне на прямую? — Мистер Арк посчитал невозможным обращение к сторонним лицам через голову своего непосредственного командования.      — Ты лично ему отдаешь приказы? — удивился Айронвуд и одобрительно заметил. — А парень молодец, понимает, что такое субординация и командная иерархия, в отличие от некоторых. Кроу сделал вид, что ничего не слышал и не замечая направленного на него взгляда, внимательно вглядываясь в отчеты, что были составлены Арком по результатам проведенных операций. Мужчина никак не мог определиться в своем отношении к откровенным доносам на сокомандников Арка. Такая беспримерная преданность делу восхищала и одновременно пугала. Страницы, повествующие о секундном сомнении, замешательстве при исполнении приказа и проявленном милосердии к врагу, вызывали некий неприятный зуд, пробуждая в нём желание лично проследить за влиянием Арка на его племянниц. — Пожалуй приму это приглашение. — сквозь тяжкие раздумья послышался голос Айронвуда. — Мальчикам Грейсона нужно размяться, а то они уже начали морально разлагаться в местных барах и заодно медики отдохнут от лечения триппера. Не сговариваясь Кроу и генерал одновременно поднялись с кресел, но Озпин не дал им покинуть кабинет: — Одну секунду, у меня есть интересная аудио запись, которую будет полезно услышать вам обоим. Она была сделана оперативниками военной разведки, вышедшими на контакт с мистером Арком, действо происходило две недели назад, к сожалению, сохранился лишь этот фрагмент. В комнате раздались странные звуки, и директор прибавил громкости на свитке. Хрипение словно кого-то душили, а также приглушенные женские всхлипы. — Можешь передать своим хозяевам, что меня не интересует их предложение. — этот спокойный голос несомненно принадлежал Арку, хрип усилился. Через пару секунд послышался судорожный вздох. —Неужели ты так предан Озпину? Мы можем предложить больше… — хрипение возобновилось. —Я служу человечеству, запомни это, Озпину подчиняюсь потому, что сам так решил, у него есть виденье лучшего будущего для всех, а твои хозяева пекутся лишь о собственном благе. —Все поняла, я передам, только отпусти. — просипел задыхающийся голос, послышался звук упавшего тела. — Рад, что мы друг друга поняли. — насмешливо произнес Арк. — Ах да, почти забыл… Заходящийся женский крик и звук ломаемых костей. — Отродье, ты слышишь меня? — от этого зловещего шепота у Кроу пробежали мурашки. — Правую за то, что посмела пытаться повесить жучек, левую руку ты первая подняла на меня, не желаешь поблагодарить за мою снисходительность? — Спасибо… Большое спасибо… — женский плач становился невыносимым, явный бред захватывал её, мозг отказывался воспринимать такую боль. — Человеком можешь больше не притворяться, от тебя несет псиной. — голос Арка начал удаляться, вскоре хлопнула дверь. Тишину, возникшую в кабинете, прервал Озпин: — Если вопросов нет, то не смею вас более задерживать. Кроу медленно побрел на выход, но тут его остановил оклик Озпина. — И Кроу… — директор чуть скривился — Я очень надеюсь, что до подобного не дойдёт, но... в случае чего будь готов принять решительные меры. Охотник не ожидавший подобного, ошеломлённо уставился на Озпина. Бранвен был готов на любые действия, если посчитает, что ситуация того требует и убийство ещё не самое нелицеприятное из них. Однако то, что директор проговорил это вслух, резко прибавляло всей ситуации серьёзности. — Не уверен, что справлюсь с последним. — наконец отведя взгляд выдавил из себя Кроу. — Именно из-за этого мне и нужен именно ты, мало кто справится лучше. Бранвен лишь задумчиво кивнул, вновь направляясь к лифту, где его уже ждали Джеймс и Винтер. Внезапно к Кроу пришло осознание, что отказ от выпивки вряд ли был хорошим решением.