Алая Магнолия

В ту ночь всё пошло не так, как обычно. Ранний вечер сменился неожиданной тревогой, пронесшейся сквозь стены поместья. Громкий грохот прогремел на нижнем этаже, как будто что-то огромное упало. Крики и паника быстро захватили всю резиденцию. Все члены семьи в спешке покидали свои комнаты, пытаясь понять, что произошло. Каена выбежала в общий зал, её глаза метались от одного лица к другому. Она увидела Сиерру, которая держала за руку младшего ребёнка одной из жён Ранта, пытаясь его успокоить. Роксана уже стояла у лестницы, её взгляд был холодным и сосредоточенным. Но нигде не было видно Деона. — Где Деон? — громко спросила Каена, но никто не ответил. Только нервное молчание и паника вокруг. Не дожидаясь ответа, она бросилась вниз по лестнице, инстинктивно направляясь к комнате брата. Она знала, что он всегда держит под контролем подобные ситуации, но в этот раз что-то было не так. Её сердце бешено колотилось, словно предчувствие подсказывало, что всё хуже, чем кажется. Когда она добежала до нижнего этажа, она услышала шум борьбы в одной из дальних комнат. Стук, удары, звуки металлического оружия. Каена замерла на мгновение, прежде чем толкнула дверь. Внутри было хаос. Половина комнаты была разрушена: мебель перевёрнута, осколки зеркала разбросаны повсюду. В центре комнаты Деон стоял, тяжело дыша, его руки сжимали меч, которым он пытался защитить себя от нападающего. Перед ним стоял незнакомец в тёмной одежде, с холодным, бездушным выражением лица. Его присутствие казалось чуждым, как будто он не принадлежал этому месту. Каена без раздумий бросилась к брату, схватив ближайший осколок стекла, который лежал на полу. Она не думала о том, насколько опасен её поступок — инстинкт защищать Деона был сильнее страха. — Уходи отсюда! — рявкнул Деон, не отрывая глаз от врага. Его голос был резким, но в нём звучала тревога. — Я не уйду! — ответила Каена, её голос дрожал, но в глазах горела решимость. Вместе они справились с нападающим. Последний удар нанёс Деон, и враг упал на пол, истекая кровью. Всё закончилось так же внезапно, как началось. Каена опустилась на колени, это было так неожиданно,её тело дрожало от пережитого. Деон обернулся к ней, его лицо было переполнено гневом и беспокойством. Он подошёл ближе, опустившись перед ней, и взял её за плечи. — Почему ты никогда не слушаешь? — резко спросил он, но в его голосе была не только злость, но и что-то большее. Что-то, что он пытался скрыть. — Ты мог погибнуть, — прошептала Каена, её глаза наполнились слезами. — Я не могла просто стоять и смотреть. Деон на мгновение замер. В его глазах промелькнуло что-то болезненное, что-то, что он держал глубоко внутри. Он хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле. Вместо этого он осторожно прижал Каену к себе. Его объятия были крепкими, почти отчаянными. — Каена, ты даже не понимаешь... — начал он, но остановился. Его голос дрожал. Каена замерла в его руках, её сердце билось так же быстро, как и его. В этом моменте не было слов, только странное, неопределённое чувство, которое витало между ними. Оно было пугающим и запретным, но столь же сильным и неоспоримым. Деон отстранился, его глаза встретились с её. В них была боль, замешательство и... нечто большее, чем просто братская привязанность. Каена почувствовала, как её дыхание перехватило. Она поняла, что эти чувства не могли существовать, они были неправильными. Но в ту ночь, в этом хаосе, эти чувства вырвались наружу, оставляя обоих в смятении. — Мы... не должны, — прошептала Каена, отводя взгляд. Деон резко поднялся, отвернувшись. Его кулаки сжались, он явно боролся с собой. — Я знаю, — коротко ответил он. Его голос был полон горечи. Он направился к выходу, оставляя Каену в комнате, наполненной разбросанными осколками. Но в этот момент оба знали: ничего уже не будет так, как прежде.

***

После той ночи в поместье снова воцарилось относительное спокойствие. Но для Каены и Деона всё изменилось. Теперь каждый их взгляд, каждое случайное касание казались заряженными скрытым напряжением. Они избегали говорить о том, что произошло, но молчание становилось только громче. Каена пыталась сосредоточиться на своих делах. Она проводила больше времени с Исааком, стараясь отвлечься от мыслей о Деоне. Но даже во время тихих моментов её сознание возвращалось к тому, как крепко он держал её, как его голос дрожал, словно он вот-вот сломается. Деон, напротив, выглядел отстранённым и хмурым. Он бросался с головой в тренировки и выполнение поручений Ранта, но с каждой встречей с Каеной он терял эту хрупкую броню. Когда их пути пересекались, он смотрел на неё слишком долго, а затем резко отводил взгляд. Однажды ночью Каена не могла уснуть. Лунный свет заливал её комнату, но тишина казалась пугающей. Она решила выйти на балкон, надеясь, что свежий воздух поможет унять бурю в голове. Внизу во дворе она увидела знакомую фигуру. Деон сидел на каменных ступенях, его руки были скрещены, а взгляд устремлён куда-то в темноту. Что-то в его одиночестве заставило Каену спуститься. — Ты совсем не спишь, — тихо сказала она, подходя к нему. Он обернулся, удивлённый её появлением. На мгновение в его глазах отразилось что-то, что он быстро попытался скрыть. — Иногда сон — это роскошь, — ответил он с тенью усмешки. Она села рядом, и между ними повисло молчание. Только ветер шевелил листья деревьев, словно прислушивался к их напряжённой тишине. — Почему ты избегаешь меня? — вдруг спросила она, её голос был почти шёпотом. Деон напрягся. Его пальцы непроизвольно сжались, и он посмотрел на неё. — Ты знаешь, почему, Каена, — ответил он, его голос был хриплым. — И ты знаешь, что это неправильно. Она опустила взгляд. Её сердце колотилось так, что казалось, он мог его услышать. — Я не могу выбросить из головы ту ночь, — призналась она, не поднимая глаз. — И ты тоже не можешь. Деон внезапно поднялся, словно её слова обожгли его. — Хватит, Каена, — сказал он резко, отступая от неё. — Мы не можем... я не могу... Она тоже встала, её лицо было твёрдым. — Почему ты всегда всё решаешь за нас обоих? — её голос дрожал, но в нём звучала ярость. — Я знаю, что ты чувствуешь. Ты можешь лгать себе, но не мне. Деон закрыл глаза, словно боролся с собой. Затем он приблизился к ней, его лицо было так близко, что она почувствовала его дыхание. — Ты не понимаешь, — прошептал он. — Это разрушит нас обоих. И, не дав ей ответить, он ушёл, оставив её стоять во дворе, раздираемую противоречиями. На следующий день они оба старались избегать друг друга. Но в поместье так тесно, что это было невозможно. Во время одного из обедов они случайно столкнулись в узком коридоре. Каена пыталась пройти мимо, но её рука нечаянно коснулась его руки. Это было короткое касание, но оно ощущалось, как удар молнии. Деон замер, глядя на неё. Их глаза встретились, и весь мир, казалось, исчез. В этот момент они оба знали, что борьба была бесполезной. — Каена... — тихо сказал он, его голос был низким и напряжённым. Она ничего не ответила, но её взгляд сказал больше, чем могли бы слова. Она прошла мимо него, но её дыхание было сбито, а руки дрожали. Напряжение росло день за днём. Они оба были как натянутая струна, готовая порваться. В очередной раз, встретившись случайно в библиотеке, они не выдержали. Каена искала книгу на одной из верхних полок, стоя на табурете. Деон зашёл, чтобы взять бумаги, но, увидев её, остановился. — Ты снова избегаешь меня? — вдруг спросила она, не оборачиваясь. — Это не так, — ответил он, но его голос выдавал, что это ложь. Она повернулась, её взгляд был твёрдым. — Тогда почему ты постоянно бежишь? Деон сделал шаг к ней, затем ещё один. Его лицо было напряжённым, словно он боролся сам с собой. — Потому что ты делаешь это невыносимым, — произнёс он. Он стоял так близко, что она почувствовала его тепло. Её руки задрожали, но она не отступила. — Тогда перестань убегать, — прошептала она. И в этот момент всё их напряжение вылилось в одно короткое, но глубокое касание. Деон обхватил её за талию, притянув к себе. Она ничего не сказала, не сопротивлялась. Их губы были так близко, что только один шаг отделял их от полного разрушения всех границ...

***

После того момента в библиотеке Деон больше не мог притворяться. Его желания овладевали им, каждый раз, когда он видел Каену, его мысли становились неконтролируемыми. Он искал её взгляд в толпе, старался быть рядом, хотя и знал, что это неправильно. Но каждое её движение, каждый её взгляд только сильнее разжигали в нём огонь. Однажды ночью, не выдержав, он снова нашёл её на балконе. Каена сидела, укрывшись тонким пледом, глядя на звёзды. Её спокойствие было обманчивым, ведь внутри неё бушевал хаос. — Ты не можешь просто так сбегать от меня, — начал он, заставив её вздрогнуть. Она подняла взгляд, и в её глазах мелькнул страх. — Я не бегаю, — холодно ответила она, но её голос предательски дрогнул. Деон шагнул ближе, его тень накрыла её. — Ты чувствуешь то же самое, что и я, Каена. Ты это знаешь, и ты не можешь это отрицать. — Перестань, Деон, — оборвала она, её голос стал твёрже. — Это всё неправильно. Мы семья. Он наклонился, его лицо было слишком близко. — Ты чувствуешь это, да? — прошептал он, и в его голосе звучал вызов. — Это не семья. Это... что-то другое. Её дыхание участилось, она отвернулась. — Ты пугаешь меня, — прошептала она, и её слова остановили его, словно удар. Деон замер. На мгновение в его глазах мелькнуло сожаление. Но затем он сделал шаг назад, опустив голову. — Прости, — сказал он тихо и ушёл, оставив её одну.

***

На следующий день Каена решила, что ей нужно дистанцироваться. Она больше не могла смотреть Деону в глаза. Всё, что произошло, превратило её страх в панический ужас перед тем, что она могла сама начать хотеть. Она стала проводить больше времени с Сиеррой и Исааком, стараясь как можно реже оставаться в одиночестве. Каждый раз, когда Деон появлялся в комнате, она находила предлог, чтобы уйти. Если их пути пересекались, она избегала его взгляда и отвечала на его вопросы коротко и холодно. Но Деон не мог этого вынести. Он знал, что сделал всё ещё хуже. Её страх, её избегание – всё это только усиливало его желание. Каждый её взгляд, полный напряжения и попытки скрыться, казался ему вызовом. Поздно вечером Каена направлялась в библиотеку, надеясь, что в это время там никого не будет. Она открыла дверь, но внутри уже был Деон. Он сидел в кресле, и в свете свечей его лицо выглядело мрачным. — Ты снова сбегаешь, — сказал он, не поднимая глаз от книги. Каена замерла на пороге, её сердце забилось быстрее. — Я пришла сюда не из-за тебя, — холодно ответила она. — Тогда почему ты дрожишь? — спросил он, медленно поднимая взгляд на неё. Его голос был низким, почти хриплым, и её охватил холодный страх, смешанный с чем-то неизведанным. — Я... я просто не хочу быть рядом с тобой, — её голос предательски дрогнул. Он встал, его движения были медленными и уверенными, словно он подкрадывался к добыче. — Каена, — тихо произнёс он, приближаясь. — Ты можешь прятаться сколько угодно. Но то, что между нами, не исчезнет. Она попятилась, но спиной упёрлась в книжный шкаф. — Перестань! — выпалила она, прижимая руки к груди, словно защищаясь. — Ты не понимаешь, как это неправильно! Деон остановился, глядя на неё. Его лицо было измождённым, как у человека, который ведёт внутреннюю войну. — Я знаю, — сказал он, его голос стал мягче. — Я знаю, что это неправильно. Но я не могу просто выключить это чувство. Её глаза наполнились слезами. — Тогда мне придётся сделать это за тебя, — прошептала она, резко развернувшись и выбежав из комнаты.

***

С тех пор Каена стала избегать даже намёков на встречи с Деоном. Она отказывалась от семейных мероприятий, придумывала поводы, чтобы быть вне дома, и старалась не оставаться с ним наедине. Но каждый раз, когда он смотрел на неё, она чувствовала этот тяжёлый взгляд, от которого у неё перехватывало дыхание. Она видела, как его руки невольно сжимались в кулаки, как он прятал свои чувства за маской спокойствия. И это мучило её. Потому что каждый раз, когда он был рядом, её собственные чувства вырывались наружу. Она боялась не его, а себя — своих собственных желаний, которые она отчаянно пыталась заглушить.

***

Роксана всегда была наблюдательной. Она умела читать людей, видеть за масками их истинные намерения. И в последнее время что-то в поведении Деона и Каены вызывало у неё беспокойство. Она стала замечать, как Деон слишком часто оказывается рядом с Каеной. Его взгляд, слишком долгий, когда он смотрит на неё, и едва уловимое напряжение в воздухе всякий раз, когда они оказываются в одной комнате. Каена же стала нервной, как будто она пыталась избежать чего-то или кого-то. Роксана была уверена, что между ними что-то происходит. Но что именно? И самое главное — почему её это так тревожит? Поздним вечером, пока вся семья собралась в гостиной, Роксана села рядом с Деоном. Она посмотрела на него пристально, но с долей своего обычного холодного высокомерия. — Ты слишком часто находишься рядом с Каеной, — бросила она, не утруждая себя предисловиями. Деон обернулся к ней, его лицо оставалось бесстрастным. — Ты что-то хочешь сказать? — Да, хочу. Она слишком чистая для этого семейства. И я не позволю тебе её испортить. На мгновение в его глазах мелькнуло что-то тёмное. — Ты судишь обо мне слишком поспешно, Роксана, — произнёс он тихо, но в его голосе прозвучала угроза. Она лишь усмехнулась, откинувшись на спинку кресла. — Возможно. Но ты должен помнить: если ты причинишь ей вред, я найду способ это прекратить. Деон ответил ей только напряжённым взглядом. Роксана не могла рисковать. Она начала следить за сестрой, не давая ей это заметить. Однажды она увидела, как Каена, торопливо оглядываясь, направилась в библиотеку. Это показалось подозрительным, и Роксана последовала за ней. Она остановилась у двери, услышав, как внутри кто-то говорит. Голос Деона. — Почему ты избегаешь меня? — его слова прозвучали сдержанно, но с ноткой отчаяния. — Ты прекрасно знаешь почему, — ответила Каена, её голос дрожал. Роксана почувствовала, как внутри у неё всё похолодело. Она прислушалась дальше, но слов разобрать не смогла — Каена говорила слишком тихо. Она отошла от двери, стиснув кулаки. Её сердце билось быстрее. Теперь она была уверена: между ними что-то происходит. Вернувшись в свою комнату, Роксана начала обдумывать, как лучше действовать. Это не просто беспокоило её — это угрожало её плану. Она не могла позволить Каене стать слабой из-за этих ненужных чувств. Роксана понимала: чтобы защитить сестру, ей придётся сделать всё, что нужно. Даже если для этого придётся вмешаться в то, что она пока не до конца понимает. Она пообещала себе, что выведет Деона на чистую воду и остановит его, пока не стало слишком поздно. В её глазах загорелся холодный огонь. Никто, даже Деон, не встанет у неё на пути.

***

Деон, одиноко сидя в своей комнате, чувствовал, как внутри него борются два мира: желание и запрет. Каждую ночь образ Каены преследовал его. Её нежный взгляд, грация движений, её вредный характер — всё это сводило его с ума. Он знал, что подобные чувства неправильны. Но чем больше он пытался их подавить, тем сильнее они становились. Однажды ночью он встал, не в силах больше терпеть эту борьбу. Подойдя к зеркалу, он взглянул на своё отражение. — Слабость, — прошептал он, сжав кулаки. Его желание стало навязчивой идеей. Ему нужно было её заполучить.

***

Каена пыталась держаться подальше от Деона. Но он находил её, где бы она ни была. Однажды, когда она сидела в саду, Деон подошёл к ней. — Каена, мы должны поговорить, — его голос звучал спокойно, но в нём скрывалось нечто тревожное. — Я не думаю, что у нас есть о чём говорить, — ответила она, пытаясь сохранить хладнокровие. Но он наклонился ближе, его взгляд был почти хищным. — Ты знаешь, что я могу сделать, если захочу, — прошептал он. — Я могу убедить всех, что ты предательница. Думаешь, это не вызовет вопросов? Её глаза расширились от страха, но она быстро отвела взгляд. — Почему ты так со мной поступаешь? — её голос был тихим, полным боли. Он посмотрел на неё долго, и что-то в его взгляде изменилось. — Потому что я хочу тебя, Каена. И я не позволю тебе убежать. Каждый день, каждая встреча с Деоном становились для Каены испытанием. Он был настойчивым, но одновременно манипулятивным, как будто наслаждался её страхом. Однажды вечером, когда вся семья собралась на ужин, его взгляд постоянно находил её. Её лицо покраснело, она опустила глаза, но чувствовала, как его пристальный взгляд обжигает её кожу. После ужина он подошёл к ней, когда она собиралась уйти в свою комнату. — Каена, я провожу тебя, — произнёс он так, чтобы никто не услышал. Она хотела отказаться, но он схватил её за локоть и, не давая ей выбора, повёл по длинному тёмному коридору. Когда они добрались до её двери, он остановился, не отпуская её руки. — Ты не сможешь от меня убежать, Каена. Ты моя. Его слова прозвучали как приговор. Она с трудом вырвалась из его хватки и скрылась за дверью, закрыв её перед его лицом. Но даже там, в тишине своей комнаты, она слышала его дыхание за дверью. Её тело трясло, её разум был охвачен страхом и... чем-то ещё, что она отказывалась признать.

***

Каена стояла у окна в своей комнате, наблюдая за садом. Лунный свет ложился на её лицо, делая её черты ещё более резкими и притягательными. Она знала, что Деон где-то поблизости, чувствовала его присутствие так, как будто его тень следила за каждым её движением. Она улыбнулась уголками губ, ощущая странное удовольствие от этой странной, опасной игры. Когда Деон вошёл, она даже не обернулась, только произнесла тихо: — Ты опять не постучался. — Зачем? — ответил он, закрыв за собой дверь. Его голос был низким, сдержанным, но в нём чувствовалось напряжение. — Ты ведь ждала меня, Каена. Она наконец повернулась, посмотрев на него. Её глаза сверкнули, словно она сама подливала масла в огонь. — Почему ты так уверен в этом, брат? Слово "брат" прозвучало как вызов. Она знала, что оно его раздражает, что напоминает ему о запрете, который он так жаждет нарушить. Деон сделал шаг к ней, его движения были мягкими, почти хищными. — Ты играешь со мной, Каена. Но ты не понимаешь, что сама рискуешь проиграть. Она усмехнулась и скрестила руки на груди. — И в чём же мой риск? Его глаза сузились, и он шагнул ближе, так, что между ними осталось всего несколько сантиметров. Его дыхание касалось её лица. — Ты не знаешь, что значит быть на краю. Я могу сломать твою игру в любой момент. Но Каена лишь подняла бровь, её лицо оставалось спокойным, даже с лёгкой насмешкой. — Попробуй, Деон, — прошептала она, её голос был низким и вызывающим. На следующий день Каена специально оделась так, чтобы привлечь внимание. Простое платье подчёркивало её фигуру, а распущенные волосы добавляли её облику соблазнительности. Она знала, что Деон будет наблюдать за ней, как всегда. Когда они столкнулись в библиотеке, она подошла к нему слишком близко, чтобы взять книгу с верхней полки, сделав вид, что не замечает его. — Поможешь? — спросила она, посмотрев на него невинным взглядом. Деон ничего не сказал, просто поднял руку и достал книгу. Но в момент, когда он передал её ей, его пальцы на секунду задержались на её ладони. Это прикосновение, едва уловимое, заставило Каену задержать дыхание. — Спасибо, — сказала она, убирая книгу и делая вид, что ничего не произошло. Но внутри она знала, что его взгляд прожигал её спину, пока она уходила. Позже тем же вечером Деон уже не мог выносить её дразнящего поведения. Он поймал её в коридоре, схватив за запястье. — Ты думаешь, я этого не замечаю? — произнёс он, сжав её руку так, что это почти причинило боль. — Замечаешь что? — спросила она с лёгкой усмешкой. — Твои взгляды, твои движения. Ты нарочно выводишь меня из себя, Каена. Она склонила голову на бок, её голос звучал почти насмешливо: — А ты разве не играешь со мной, Деон? Его хватка стала крепче, но она даже не дрогнула. Её спокойствие разжигало в нём ещё большее желание. — Ты думаешь, я позволю тебе победить в этой игре? Она улыбнулась, и эта улыбка была почти триумфальной. — Возможно, ты уже проиграл. Эти слова заставили его отступить на секунду, но затем он потянул её ближе, так что их лица оказались на расстоянии дыхания друг от друга. — Ты не понимаешь, на что нарываешься, Каена. Её глаза блеснули вызовом. — Докажи, что я ошибаюсь. Он отпустил её с таким усилием, как будто боролся с самим собой. Она, не теряя самообладания, отошла, не забыв бросить на него последний вызывающий взгляд. Её игра продолжалась, но она понимала, что с каждым днём напряжение между ними становится невыносимым, и вопрос был лишь в том, кто первый потеряет контроль.

***

Деон вернулся поздно ночью, когда особняк уже погрузился в сон. Он едва держался на ногах, его лицо было бледным, а одежда пропитана кровью. Каждый шаг отдавался болью, но он не просил помощи. Гордыня и привычка справляться с болью в одиночестве были его спутниками всю жизнь. Каена первой узнала о его возвращении. Её предупредил один из слуг, напуганный его состоянием. Не раздумывая, она поспешила в его комнату. Деон лежал на кровати, пытаясь самостоятельно перевязать глубокую рану на груди. Руки дрожали, из-под бинта сочилась кровь. Увидев её, он хмуро произнёс: — Уходи. Это не твоё дело. Но Каена проигнорировала его слова. Она быстро подошла, забрала у него бинт и заставила лечь обратно. — Молчи, — коротко бросила она, не глядя ему в глаза. Её движения были быстрыми и уверенными. Она очищала раны, накладывала повязки, даже не замечая, как его взгляд пристально следил за ней. — Ты не должна это делать, — прохрипел он, но в его голосе не было настоящего протеста. Она подняла на него глаза, в которых горела смесь упрямства и тревоги. — А кто это сделает? Ты собираешься умереть здесь, потому что слишком горд, чтобы попросить о помощи? Он молчал. В этот момент Каена увидела в нём не только силу, но и уязвимость, спрятанную за стеной жестокости. Следующие несколько недель Деон был прикован к постели. Его раны оказались серьёзнее, чем казалось сначала, и любое резкое движение приносило невыносимую боль. Каена приходила каждый день, как бы он ни сопротивлялся её присутствию. Она меняла повязки, приносила еду, иногда просто сидела рядом, читая книгу. — Ты ведь ненавидишь меня, — однажды тихо произнёс он, наблюдая, как она аккуратно заменяет бинты на его руках. Каена не подняла головы, продолжая своё дело. — Ненавижу. — Тогда почему ты здесь? Она на секунду остановилась, затем посмотрела на него. Её голос звучал спокойно, почти равнодушно: — Потому что ты мой брат. Он усмехнулся, но усмешка была горькой. — Ты всегда была плохой лгуньей, Каена. Её руки замерли. Их взгляды встретились, и в этот момент между ними повисло напряжение, которое было сильнее всех слов. — Отдыхай, — холодно бросила она, вставая. Но когда она закрыла за собой дверь, её сердце колотилось так, словно она бежала. Однажды ночью, когда Деон проснулся от боли, он обнаружил Каену, сидящую у его кровати. Она уснула, положив голову на край постели, её волосы были растрёпаны. Он протянул руку и коснулся её волос, ощущая их мягкость. Этот жест был почти неосознанным, но он пробудил в нём чувства, которые он пытался подавить. Она вздрогнула и проснулась, тут же выпрямившись. — Ты должен спать, — сказала она строго, пытаясь скрыть смущение. — Почему ты здесь? — снова спросил он, но на этот раз его голос был мягче. — Потому что ты идиот, — отрезала она, уходя из комнаты, но её лицо раскраснелось от нежелательных эмоций. Деон смотрел ей вслед, понимая, что с каждым её приходом его чувства к ней становились сильнее. Её холодность и упрямство лишь разжигали в нём желание. В очередной раз, когда Каена пришла, чтобы поменять повязки, он вдруг схватил её за руку. — Хватит, — сказал он резко. — Что? — удивилась она, вырывая руку. — Хватит делать вид, что это ничего для тебя не значит. Она замерла, а затем холодно ответила: — Ты ошибаешься. Это ничего не значит. Но её голос дрогнул, и он это заметил. — Ты можешь лгать себе, Каена, но мне ты не соврёшь, — тихо произнёс он, притягивая её ближе. Она вырвалась и отошла на шаг, её лицо пылало от гнева и смущения. — Отдыхай, Деон. Это единственное, что тебе нужно сейчас. Она ушла, но в её сердце посеялось беспокойство. Каждый раз, когда она приходила, она ощущала, как всё больше теряет контроль над своими чувствами.

***

Комната Деона погрузилась в полумрак. Единственным источником света была тусклая свеча на столе, её пламя отбрасывало дрожащие тени на стены. Каена, как обычно, пришла проверить его состояние. Она несла с собой миску с лекарствами и свежие бинты. Деон, лежащий на кровати, выглядел измученным, но его взгляд был неизменно пронизывающим. Он молчал, наблюдая за тем, как она сидит рядом, ловкими движениями разворачивая бинты. — Ты всё ещё не веришь, что можешь просто отдохнуть? — тихо спросила она, её голос был немного мягче, чем обычно. — Я не отдыхаю, пока ты здесь, — ответил он хрипло, его голос был наполнен той самой тягучей смесью упрёка и желания, которая всегда заставляла её сердце биться быстрее. Каена не ответила, сосредоточившись на своих действиях. Но её руки вдруг замерли. В этот момент она почувствовала его пальцы на своём запястье — слабые, но решительные. — Ты боишься меня, — произнёс он с уверенностью, глядя прямо ей в глаза. Она резко подняла голову, встретившись с его взглядом. В комнате повисло напряжение, густое, как смола. — Я не боюсь, — сказала она, но её голос дрогнул. — Тогда почему ты всегда уходишь? Почему ты избегаешь меня? Он притянул её ближе, его взгляд был таким, словно он собирался сжечь её дотла. Она попыталась вырваться, но замерла, не находя в себе силы двинуться дальше. — Потому что ты должен меня ненавидеть, — прошептала она, отворачивая лицо, словно боялась, что он сможет прочесть её мысли. Но он не отпускал. — Я ненавижу. И именно поэтому я хочу тебя. Эти слова разбили её внутреннюю броню. Внезапно, словно поддаваясь какому-то необъяснимому импульсу, она наклонилась и коснулась его губ своими. Поцелуй начался робко, словно она боялась того, что делает. Но его реакция была молниеносной. Он перехватил её затылок, притянув ближе, углубив поцелуй так, что у неё закружилась голова. Она почувствовала, как всё её тело пронзает волна жара. Его руки, несмотря на слабость, были жадными, требовательными. Он скользнул ладонью вниз по её спине, крепко удерживая её, словно боялся, что она снова попытается убежать. Каена попыталась отстраниться, но он не дал ей этого сделать. — Не теперь, — прошептал он срывающимся голосом, его губы прижались к её шее, оставляя горячие следы. Её руки дрожали, но она не могла остановиться. Она почувствовала, как её разум растворяется в этом моменте, уступая всему тому, что она так долго пыталась подавить. — Ты используешь мою слабость, — произнесла она, пытаясь вернуть себе хоть каплю контроля, но её голос звучал как шёпот. — Нет, — он притянул её ближе, их тела оказались так близко, что она могла чувствовать биение его сердца. — Я просто не могу позволить тебе снова уйти. Его губы снова нашли её, и этот поцелуй был уже совсем другим — жестоким, пылким, полным подавленной страсти, которая копилась между ними все эти месяцы. Каена почувствовала, как у неё подгибаются ноги, как волны жара накрывают её с головой. Но в этот момент она отстранилась, её дыхание было прерывистым, а взгляд замутнён. — Ты… ты не должен этого хотеть, — сказала она, но её слова звучали неуверенно. Он поднял на неё глаза, в которых читалась безумная смесь боли и желания. — Может, и не должен. Но я хочу. И ты это знаешь.