Семейные ценности

      Квестеры прекрасно заметили, что покидают Атлантик-Сити в очевидной спешке. В основном, это происходило из-за Бенди, который торопил всех по пути к автодому, чтобы наконец-то отсюда уехать. А на выезде, когда их снова остановили для осмотра транспорта, он сидел в явном нетерпении, хотя и не сказал ни слова. Лишь барабанил пальцами по локтю, а хвостом - по кожаному креслу. —Папочка...- Кенди подкрался к нему совсем тихо и так же тихо из-за плеча чëрта позвал его.- Пожалуйста, не злись на папу. И на крëстного тоже. Они как лучше хотели... —Всë в порядке, малыш,- пробормотал Бенди, даже не повернув к мальчику голову.- Я совсем не злюсь на них... Я злюсь на себя. —На себя?- удивлëнно переспросил Кенди и обернулся, чтобы вновь посмотреть на угрюмого Капхеда.- Но как же-?..       Не зная, как закончить свой вопрос, он примолк. Бенди тем более не спешил ничего говорить и разъяснять. Поняв это, Кенди отошëл от пассажирского кресла, возвращаясь обратно к кузену. Скоро вернулся и Феликс, и автодом двинулся дальше.       Чëткого плана, куда ехать, не было. Карта тоже не спешила показывать новый маршрут. Но перспектива остаться в городе или близ пригородной черты Бенди не радовала, отчего он требовал уезжать как можно скорее и как можно дальше. Немного поспорив и взвесив всë за и против, команда сошлась на мнении пока придерживаться дороги обратно на Инквелл. ***       Магрис смотрел за тем, как Борис и Магмен играли в карты. До сути игры мальчик дошëл довольно быстро, однако всë равно не слишком следил за еë ходом, только наблюдал, как двое поочерëдно вытягивали из кучи посередине стола карты после каждой команды "рыбачь". —Утки есть?- спросил Магмен, перебирая стопку у себя в руках. —Рыбачь,- пробормотал себе под нос Борис, лениво отмахиваясь и не отрывая взгляда от своего набора.       Маг усмехнулся и потянулся за очередной картой. —Как в нашу первую встречу, помнишь?- улыбнулся он волчонку.       Магрис сидел рядом с младшим механиком, а потому не мог не заметить, как плечи того чуть вздрогнули, а голова вздëрнулась наверх. Уши на секунду опустились, а в глазах промелькнуло что-то не то тревожное, не то настороженное. Кружка, впрочем, тоже увидел это, и улыбка сошла с его лица. Он коротко и тихо промычал, отлично понимая, что такая напряжëнность могла означать. —Извини, что напомнил...- младший чашкоголовый вздохнул, рубашкой вверх откладывая карты в сторону и устремляя пустой взор в окно.       Магрис прислушался. Напомнил что? Их первую встречу? Снова этот разговор, только теперь не между Бенди и Капхедом, а между их братьями. Что же тогда произошло? —Я не держу на тебя зла,- ответил Борис. —Но боишься, я же вижу,- Магмен вновь перевëл на волчонка виноватый взгляд.- За себя и за брата... —За тебя,- быстро добавил механик, смотря на собеседника не так, как обычно. Серьëзно, по-взрослому, будто что-то уже зная о младшем чашкоголовом. Как будто они не играли секунду назад в карточную игру, которая годится даже для пятилеток. Словно перед ним сидел уже совсем не тот хилый парнишка, которого не составляло особого труда припугнуть, догнать и... и убить. —Что?..- Магмена сбило с толку не столько странное замечание, сколько этот взгляд, которым наградил его друг. Создавалось впечатление, что сейчас среди них двоих именно Магмен, а не Борис, был тем, кто в полной мере не осознавал всю бедственность своего положения, кто всерьëз не задумывался о том, что ему всë ещë грозит. —Вы не хотели этого, не так ли? Ни ты, ни Капхед. Я уже тогда понял, что вы не выглядите теми, кем пытались перед нами казаться. Да, ты прав, мне было страшно. И за себя, и за брата... А потом стало страшно ещë и за тебя. —Но...- во рту у Мага пересохло.- Почему? —Вас заставляли...- твëрдо произнëс механик,-...быть плохими. Кто или что - не знаю. Да и не уверен, что хочу действительно знать. Но в том, что сказал, уверен полностью.       Расширившиеся, удивлëнные глаза кружки давали понять, что волчонок попал в точку. У Магриса чуть не отвисла челюсть. Плохими? Он догадывался, что знакомство четвëрки было не из приятных. Но чтоб настолько... Благо сейчас всë обстояло куда лучше. Верно же?..       Ко всему прочему в голову пролез и заданный вчера им с кузеном вопрос: знают ли они, кто такой Дьявол? А ещë та паника... Кто бы он ни был, у Магриса почти не осталось сомнений, что именно из-за него знакомство его родителей и родителей Кенди не задалось с самого начала. И похоже, дело не ограничивалось только этим. —Давай не будем говорить об этом,- тихо попросил Магмен, снова беря в руки карты. —Ладно,- непринуждëнно пожал плечами Борис.- Тогда мой ход...       Они продолжили игру, но Магриса еë исход уже не интересовал. Ему стало не по себе от мыслей об этом Дьяволе. Отец и дядя его, очевидно, боялись. А мальчик помнил своего папу, как того человека, который умел вовремя укрощать свой страх. Иногда так и вовсе его не испытывать. Папочка был таким же. Но в тех случаях, когда не боялся папа, он боялся за них двоих. А если брать в счëт ещë и Магриса - за троих... ***       В комнате было темно. Все окна закрыты, а шторы на них плотно задëрнуты. Узенькая полоска света под дверью качалась перед смыкающимися глазами из стороны в сторону. Магрис был завëрнут в плотное, тëплое одеяло, его голова расслабленно лежала на плече бродящей туда-сюда черноволосой девушки, что держала его на руках и, гладя по голове и спине, тихо что-то напевала. Мелодия успокаивала мальчика, он чувствовал, как сон понемногу забирает его с собой.       Но громкий звук вырвал его обратно в реальность. Рука на спине чуть сжала одеяло, что должно было показаться чем-то вроде успокаивающего жеста, но само движение получилось довольно нервным. За дверью комнаты, где-то в холле второго этажа в резкой интонации голосов слышалась почти что ругань. —Магмен!- раздался строгий восклик Бориса.- Ты не пойдëшь туда! —Дожили!- язвительно вторил волку Магмен.- Теперь к собственному брату меня не пускаешь?       Магрис чуть приподнял голову, сонно и обеспокоенно хмурясь. —Тише, тише...-ласковая рука пригладила его, а само тело девушки двинулось по направлению к кровати.- Не переживай малыш... Они просто спорят, поедешь ты ко мне или нет в эти выходные. Вот видишь? Никуда не хотят отпускать такое солнышко!       Руки опустили мальчика в одеяле на кровать. Ребëнок отчасти недоверчиво посмотрел в тëмно-синие, как жуткая пучина бушующего в грозе океана, бездушные глаза. Но он видел прекрасно, как опустившаяся рядом с кроватью девушка в непривычном для неë сером платье, всеми силами пыталась показать этими глазами, что всë хорошо. —Дело не в твоëм брате!- продолжалось за дверью.- А в нас! Подумай головой, что ты, по-твоему, сейчас делаешь! Чем ты сейчас рискуешь! —Что я делаю? Я не сижу на месте и не бросаю Капхеда в беде! Да, я отлично знаю, почему вам с Бенди, как братьям, такое чуждо, но у нас с Капом другая история. Мы с раннего детства в любых обстоятельствах подставляли друг другу плечо, и я повторю ещë раз: я никогда не оставлю своего брата!       Магрис нахмурился и не спешил укладываться спать. —Но они спорят совсем не об этом, бабушка.       Борясь с какой-то тревогой и усталостью, девушка напротив вымученно улыбнулась: —Ничего-то от тебя не скроешь... —О чëм?- коротко спросил мальчик.       Снова шаги в холле, на этот раз значительно слышнее и ближе. —Кто тебе говорит, что ты его оставляешь? Он не один там, Магз! И как бы ты ни отзывался сейчас о моëм брате, я уверен, ты сам прекрасно понимаешь, что Бенди не допустит, чтобы с ними тремя что-то случилось. Бенди присмотрит за ними. И за Капхедом в том числе!       Девушка притянула голову малыша за края одеяла и легко, но ощутимо коснулась его лба мертвецки-холодными губами. Хоть касание и было до дрожи ледяным, но от него повеяло заботой и некой поддержкой. —Ни о чëм, мой маленький, ни о чëм,- девушка помогла мальчику лечь и, встав на ноги, поправила у него одеяло.- Спи спокойно, я поговорю с ними.       Она пошла по направлению к двери. —Ох, правда?!- продолжалась ругань.- Прости, сразу и не сообразил, что те бинты, которые в очередной раз вернулись на руки к Капу, это ни что иное, как результат тщательного присмотра Бенди. Тогда всë становится на свои места. Я полагаю, дальше моего брата ждут синяки от побоев?       Девушка, пожелав малышу спокойной ночи, вышла за дверь, и в ту же секунду об одну из стен холла что-то едва слышно ударилось. —Идиот! Ты бы тоже ходил весь обмотанный, как мумия, если бы я позволил тебе сунуть свой нос в то, что содержится чуть дальше первых четырëх-... —Что за балаган вы тут устроили?- голос девушки был немного приглушëн, но Магрис всë равно продолжал вслушиваться.- Ребëнок боится, уснуть не может из-за вас двоих! —У нас разговор! Можешь уйти и не меша-? —А ты можешь сменить свой тон? Не забывай, в чьëм доме находишься, Борис!       Всë, что было дальше, Магрис уже не услышал. Кто-то, либо папочка, либо бабушка, догадались, наконец, заглушить всю ругань, чтобы не мешать спокойному сну мальчика. Ещë полежав немного в полу-мраке с открытыми глазами и покомкав в ручках одеяло, ребëнок всë-таки заснул.       Но спал он в эту ночь тревожно и без всяких сновидений. В какой-то момент он находился в полудрëме и до его слуха доходили шаги. И вновь знакомые голоса. —Ну что ты взъелся опять? Так никаких нервов не хватит. Он скоро вернëтся. Целым. Посиди спокойно...- это, кажется, была его бабушка. —Дай мне ключи от подвала,- а в этих нотках мальчик еле узнал голос папочки. Почему он звучал так разбито, будто его обладатель беспрерывно плакал всë это время?       Вздох. И чëткое позвякивание. —Борис, он знал, что делал-... —Он творит глупости! Потому что и он, и его брат вдолбили себе в головы, что это всë якобы-!.. Почему бы вам всем просто не отстать от них?! —"Нам"?! И что это, прости, должно значить?! —Они ничего вам не должны. Его не волнуют ничьи распри - он на вас всех без разбора затравленным зверем смотрит! Потому что видит, что вы все одинаковы! В кого вы превратили моего Магза?! —...Ты совсем уже своей влюблëнной кукухой поехал?       Всхлипы. Быстрые шаги. Борис торопливо сбегал по лестнице вниз. —Как вдоволь настучишься башкой об стену, закрыть всë обратно не забудь!- было брошено ему вслед. Дом вновь затих... ***       Магрис спрятал нос в шарфе, снова следя за тем, как Борис передаëт Магмену какие-то две карты. Вспоминать дальше не хотелось. Тем более такое. Между его родителями редко подобное случалось, но иногда тяжелые периоды не менее тяжкого времени, которые Магрис уже в полной мере ощущал своей маленькой душой, давали о себе знать. Сейчас, глядя на своих родителей в прошлом, мальчик понимал, как сильно эти времена их изменили. Чего греха таить, изменили они всех, но ощутимее всего сказалось это на его родителях. Удивительно, но видя теперь такую очевидную разницу между как будто бы разными мирами, Магрис бы отдал всë, чтобы его папы остались в точности такими же, какими он видит их сейчас перед собой. Всë познаëтся в сравнении. И теперь ему было, с чем сравнивать.       В будущем они были другими. Борис был скуп на эмоции, и свои мягкий взгляд и тëплую улыбку дарил лишь единственному сыну и любимому мужу. Что до остальных, то эта холодность, безразличие и металлический блеск меди его глаз не сходили ни на секунду. Твëрдость характера выдавала в нëм и гордая, уверенная осанка, которая ломалась только в особые минуты слабости. Нелюдимый к собственным родным, он заботился лишь о самых близких. Но зато как! Он ничем не занимался, обычно не был занят и всë своë время посвящал единственной своей отраде - сыну. Человек, не знакомый с ним, усомнился бы, что этот отчуждëнный волк может быть таким прекрасным отцом, но Магрис действительно многому у него научился и многое от него перенял. И если можно было бы сохранить в нëм какую-нибудь черту, то мальчик выбрал бы именно эту.       Магмен же был под стать своему мужу - закрыт, молчалив, но учтив и приятен, если попробовать его разговорить, что удавалось, в общем-то, не всем. А всë дело в сплошном недоверии. Холодный нрав родителей, впрочем, не беспокоил мальчика и не вызывал у него никаких вопросов; они-то относятся к нему хорошо. Что папа, что папочка в пределах возможного пытались дать малышу всë необходимое. Но ему много и не надо было. Только лишь чтобы они почаще были вместе, все втроëм, чтобы почаще спадали их маски отчуждëнности в те моменты, когда они рядом.       И этот диссонанс между будущим и прошлом не мог не поразить Магриса. Раньше он бы даже и не предположил о таком. Всë в его родителях казалось ему идеальным, но теперь он понял, чего им обоим очень часто не хватало. Того, чего предостаточно нашлось у их двойников из прошлого. Жизни. Где бы они ни были, с кем бы ни говорили, они не напоминали две холодные, мраморные статуи. Они были всë теми же милыми и спокойными, но не закрывались ни от кого и никогда, и в их глазах горели искры. Они были настоящими. Пусть Борис и был более скромным и менее уверенным, а Магмен - чуть менее серьëзным, но такими они нравились Магрису даже больше. Потому что так было проще.       Периферийным зрением Магрис вдруг уловил шевеление с боку от себя. Но уже с другого, не с того, где сидел Борис. На том месте, где сам мальчик сидел, когда они ещë только ехали в Атлантик-Сити, теперь был его кузен. И секунду назад Кенди как-то странно дëрнулся. Магрис обеспокоенно повернул к нему голову. Старший одной рукой тëр висок, а вторую держал где-то у рëбер. Но что самое примечательное, что лучше всего указывало на то, что с Кенди точно было что-то не так - его хвост пробивали мелкие судороги. Магрис тут же вскочил с места, подходя к кузену. —Кенди? Что с тобой?- он сел напротив его, касаясь его руки своей. —Не знаю...- пробормотал мальчик, передëрнув плечами.- Голова почему-то разболелась, и... Внутри что-то кольнуло. Неприятно очень.       Магрис в удивлении захлопал глазами и растерянно взглянул на своих родителей. Те, отвлёкшись от игры, тут же поняли, что что-то произошло. —Что такое?- нахмурившись, спросил Магмен. —Кенди, кажется, стало плохо...- Магрис взволнованно сжал в руках край своей футболки, снова переводя взгляд на старшего.       Маг уже хотел подойти, но Борис, бросив карты на стол и впопыхах сделав ему жест, что разберëтся, в пару секунд оказался возле племянника. —Тебя тошнит?- Борис осторожно и успокаивающе провëл рукой по спине Кенди. —Нет...- замотал головой тот.- Да? Я... Я не уверен...       Капхед, сидящий вместе с мурчащим на его коленях Джекпотом в самом конце автодома, тоже отвлëкся, поднимая на отпрыска глаза. Он чуть наклонил голову на бок, ровно как и остальные не особо понимая, что происходит. Может ему тоже стоит подойти и проверить Кенди? Но Кап тут же отказался от этой идеи, считая еë бредом, тихо фыркнул и отвернулся. Его не должно волновать состояние мальчика.       Бенди тоже сидел, не шелохнувшись, рядом с местом водителя. Вообще, по его закрытым глазам и не меняющейся на протяжении долгого времени повëрнутой больше к окну позе Феликс подумал, что чертëнок просто уснул. —Как назло мы на прямой магистрали...- пробормотал писатель, а потом сообщил в салон.- Откройте окно, так станет чуть лучше. Когда представится возможность припарковаться, мы сделаем небольшую остановку.       Борис поспешил последовать совету и открыл окно возле сидения мальчика. Прохладный воздух тут же проник в салон, по пути обдувая чëлку Кенди и уши Магриса и Бориса. Старший лëг головой и грудной клеткой на стол, расслаблено выдыхая. —«Нет, я не могу!»- Бенди раскрыл глаза, глядя перед собой на проносящиеся по соседней полосе машины. Он вовсе не спал всë это время.       Кенди улыбнулся, поднимаясь со стола. —Да, так лучше,- согласился он.- Уже отпустило. Спасибо! —Отлично,- Борис ответил той же улыбкой и вернулся к игре с Магменом. —Всë точно хорошо?- Магрис ещë раз коснулся руки кузена. —Да, теперь да. Не знаю, что это было.       Бенди еле заметно поморщился, как от зубной боли. —«Слабак...»- он вновь закрыл глаза.- «Ну почему это так сложно?! Почему я не могу этого сделать?! Почти же получилось!» «—Пусть на отце это всë и прервëтся, а я хочу жить нормально!.. —Не прервëтся, Бенди...» —«Значит, я обязан это прервать! Любой ценой! Никто больше не должен пострадать от нас! От меня! Достаточно! Пора это прекращать!.. Нельзя допустить, чтобы этот кошмар существовал и дальше! И мой сын... Мой племянник... Они прежде всего его переносчики! Капхеду с Магменом тоже не нужна такая жизнь. Зачем им портить будущее? Соберись, Бенди! Соберись!»- чертëнок вновь крепко зажмурился.-«Ты не делаешь ничего плохого. Им же самим намного лучше, если их нет! Их нет. Кошмар закончится, убийств больше не будет... Кенди нет. Не существует. Его нет!»       Он прислушался к тому, что происходило в салоне. Всë тихо. Ком ещë ближе подступил к горлу. —«Ну же! Не мог я к нему так сильно привязаться! Просто поверь в то, что их не было, нет и не будет. Поклянись самому себе, что недопустишь продолжения...»- ресницы намокли; демон медленно разлепил веки, позволяя солëным каплям выкатиться из его глаз, но он тут же быстро их вытер, чтобы сидящий рядом Феликс ничего не заподозрил.- «Да что со мной?! Какой мне смысл оставлять всë так, как есть?! То будущее, которое нас ждёт, просто ужасно! У меня появился шанс поменять всë так, чтобы стало лучше для всех. И если я им сейчас не воспользуюсь...»- Бенди сжал кулаки, ощущая, как выпущенные на секунду когти укололи ладони.-«...я чувствую, что прежде всего ни на мне, ни на тех, кто мне будет дорог, кто-то другой не оставит живого места.» *некоторое время назад*       Седьмой Круг, круг насильников и убийц, видавший среди своих скал не меньшую жестокость был одним из самых просторнейших и обширных в Аду. Зловещий по своим масштабам и пейзажу, состоящий из трëх поясов, он умещал на своей площади не только город, населëнный адскими тварями, но и неистово бурлящую реку, громадные поля с падающей в глубокие воронкообразные бассейны лавой, парящие скалы и многочисленные ущелья, обычно использующиеся в качестве пыточных для согрешивших душ. Ну и куда же без тюремных пещер, где грешников держали в качестве заключëнных в свободное от наказаний время?..       ...Во втором поясе, в одной из камер что-то тёмное шевельнулось в самом углу. Белая рука появилась из всей остальной чёрной массы и опёрлась о землю. Болезненно-белое, почти серое, средних лет лицо с неопрятной щетиной, скрываемое за тёмным капюшоном, слегка приподнялось, когда процессия Дьявола прошла мимо. Красные мелкие зрачки в, казалось бы, пустых чëрных глазницах, проследили за тем, как Дьявол вместе со свитой уходит с Седьмого Круга. —"Его величество" вышел погулять?..- пленник улыбнулся кривой ухмылкой.       В горле першило. И как только он вспоминал причину, ещë и подкатывала тошнота. Ему всë ещë было тяжело дышать, словно его до сих пор, прямо сейчас держали в тугой петле. Он попытался откашляться, но тут же понял, что если это сделает, задохнëтся ещë сильнее. Поэтому он расслабленно опустил голову назад и закрыл глаза. Он немного подождëт. Это должно пройти.       Он не знал, как много утекло времени, пока он валялся на земле и смотрел в темноту перед собой. Но в какой-то момент в его голове в сумбурном порядке стали проноситься знакомые картины из собственного прошлого. Койки в больнице, кабинеты врачей, их странные для его понимания тесты... Дом, тихий и неприветливый, словно потерявший свой блеск лишь от того, что в его стенах более нет одной конкретной живой души... Фотографии... Баночка со снотворным... Глобус, который он часто вертел у себя в кабинете, занимая свой мозг чем угодно, но не прошедшими не так давно похоронами... Книги, книги, книги, свечи, кровь... Кровь... Кровь на ноже, кровь из возникшей на гладкой шее раны...       Девушка, столь милое, юное создание с чертами своей матери, изумрудными глазами и длинными смолянистыми волосами, вошедшая в главную комнату с гордой осанкой, выразительным взглядом и твëрдым бесстрашием на лице, было последним, что увидел мужчина, прежде чем вздрогнуть, распахивая глаза и подскочить над землëй, в ту же секунду опираясь на предплечья. Дыхание его немного сбилось, он втупую смотрел на мелкие камешки перед собой, а потом усмехнулся, снова переводя взор на то, что было за пределами его персональной "клетки". Тихо и хрипло посмеиваясь, он взялся руками за решётку и подтянул к ржавым, но крепким прутьям своё исхудавшее тело, одетое в чёрный мешковатый, длинный плащ. Его юркие зрачки переключились на другую камеру, что была напротив и правее его собственной. —Прячешься, зайчонок?- низкий голос с придыханием сорвался с губ пленника.- Ничего... Скоро я снова увижу твоё омерзительное личико.       Ещё одна усмешка. Грешник лбом прижался к решётке, не прекращая скользить взглядом по соседним местам заключения. Напротив и значительно ближе было ещё одно. —Эй, Оливка,- позвал пленник одетого в такой же плащ неизвестного, что сжался в углу своей камеры.- Оливка!       "Оливка" угрюмо взглянул из-под капюшона на своего соседа. —В последний раз повторяю, я Оливер,- раздражённо произнёс молодой человек. —М-м-м, не-а,- протянул первый.- Оливера ты не заслужил. Пока ты ещё Оливка.       Оливер закатил глаза, вновь отворачиваясь к стене. —Говори, что надо, конченный,- всё же пробубнил он, понимая, что сосед не угомониться, пока не получит требуемого внимания. —Ах, вот же новое поколение грубиянов выросло...- фыркнул грешник.- Мне тут скучно вообще-то! Сидеть так дни напролёт, и даже поговорить не с кем. Тоска смертная! Все такие подавленные, такие нюни!.. А за "конченного" обидно было. Я же тебя не оскорбляю. —Одной "Оливки" было достаточно,- Оливер злобно зыркнул на пленника.- Я не разрешал тебе коверкать моё имя. Кроме того, на правду не обижаются, если ты не знал. Или хочешь сказать, что это нормально? Болтать с давно уже пустой камерой,- парень махнул рукой в сторону "клетки", на которую чуть ранее пялился его сосед,- жаловаться на то, что тут все угрюмые, но эй! Ты так-то в Аду, не забыл? О каком веселье ты тут говоришь? О том, которое на тебя периодически накатывает, и ты начинаешь ржать с нихрена? Мне уже давно стало понятно, что ты просто-напросто больной на голову. —Так я этого и не отрицаю. В психиатрическом я был частым гостем,- он произнëс это с такой обыденностью и спокойствием в голосе, словно говорил о погоде, но вместе с тем в его тоне слышались небольшие нотки хвастовства своей проблемой. —Рано тебя, похоже, оттуда выпустили,- Оливер с сомнением окинул соседа взглядом. —О, нет, как раз вовремя...- взгляд пленника стал пустым, зрачки смотрели куда-то сквозь Оливера.- Вовремя я вернулся домой и всё предотвратил... Безответственные, мечтающие твари! У самих три ребёнка, а они только и делают, что витают в каком-то собственном мирке! Они позволили этому бесхребетному ублюдку вскружить голову моей девочке!       Пленник рыкнул и ударил ладонями по решётке, вновь прижимаясь лбом к прутьям. Оливер выгнул бровь. Шарманка, которую теперь завёл его сосед, на удивление, была новая. Об этой истории он ещё не слышал. —Хотя...- взгляд пленника вдруг стал осознанным, гримаса безумия ушла с его лица, теперь он показался совершенно нормальным, здоровым человеком, с которым просто стряслось несчастье.- Если бы кое-кто мне об этом не сказал, моя птичка, сдаётся мне, была бы жива.       Он вновь глянул на виднеющийся справа кусочек пустой камеры. —Довольна, сучка?!- выплюнул он и надрывно прокричал.- Вы все хотели, чтобы мы подохли! Пха-ха-ха-ха-ха!...       Грешник залился смехом, прижимая к голове обе руки и откидываясь куда-то назад. Но смех его понемногу стал стихать, превращаясь в странные звуки, напоминающие отрывистые рыдания. —О, Джули!- пленник сокрушённо мотал головой из стороны в сторону.- Джули! Какой я непутёвый муж, Джули!.. Но братец твой ещё хуже, хах!       Оливер удручённо вздохнул и закатил глаза. Нет, шарманка всё же была старая. —«Опять он ноет о своей жене!»- Оливер фыркнул и снова злобно зыркнул на соседа.- Хватит уже! Достал визжать! Итак голова от тебя болит!       Улыбка пленника вновь широко растянулась. Он подполз обратно к прутьям. —Ты сегодня особенно груб, Оливка. Мог бы и посочувствовать своему товарищу по несчастью. Ты ведь тоже терял любимого человека, да?       Оливер хмуро свёл брови, показывая, что не желает продолжать этот разговор. Но его сосед упорно это игнорировал. —Давай, расскажи мне ещё о ней,- требовал безумец.- Я хочу знать больше. Только не повторяйся, прошу тебя. И не упоминай слишком часто о том, что она инквелленка. Я бывал в Инквелле, местечко не из приятных по внешнему виду своего населения. Не хочу показаться предвзятым, но каких же уродов породила там природа!       Он противно засмеялся, а Оливера вдруг стала саднить некая обида за бывшую подругу сердца. Кулаки сжались сами собой, Оливер сделал резкий выпад вперёд и с силой ударил по прутьям так, что те задрожали. Его сосед примолк, вытаращенными глазами глядя на возмущённого парня. —Чего ты этим добиваешься, а?!- выкрикнул ему Оливер.- Думаешь, что имеешь здесь надо мной какую-то власть?! Спустись с небес на землю, дурень! Всем здесь абсолютно плевать на твои принципы, твои беды с головой и твоё раздутое эго! Хочешь меня задеть?! Ради чего?! Просто чтобы в очередной раз самоутвердиться, а потом с очередной петлёй просрать всё это самоутверждение в считанные секунды?! Мы с тобой в одной лодке, а ты всё ещё пытаешься показаться лучше, чем кто-либо ещё?! Ты жалок! —О, нет, вот тут ты ошибаешься!- пленник отрицательно помахал указательным пальцем.- Жалок не я, а те, кто дальше своего носа ничего не могут увидеть! Да и видеть не хотят! Знаешь, что вижу я? Я вижу не просто лодку. Это целый корабль! И команда корабля в последнее время наловила слишком много рыбы. Груз на борту начинает перевешивать. А главное, что среди него можно встретить не только мелкую рыбëшку, но даже акул. Понимаешь, что случится, когда корабль всë это не выдержит? Корабль пойдëт ко дну. А рыбке в воде хорошо...- пленник устремил загадочный взгляд куда-то, где должен был находиться главный проход на весь остальной круг и с каким-то благоговением вполголоса произнëс.- И капитан умрëт!..       Оливер заморгал, а после как-то нервно фыркнул и отполз от прутьев. —Смотри, как бы тебе за такие словечки язык не отрезали,- предупредил его парень, прекрасно понимая, что скрывалось за замаскированными словами его оппонента.       Острый взгляд безумца впился в Оливера и задержался на нём. Парню стало очень некомфортно. —Слышишь?- спросил сумасшедший, не разрывая зрительного контакта.       Оливер опасливо прислушался. Сюда кто-то шëл. Парень вздрогнул и как можно быстрее отполз подальше в камеру. Он прижался к стене и, пониже надвинув капюшон, затих. А вот безумец наоборот прижался обратно к прутьям и повернул голову, пытаясь хоть как-то посмотреть, что там происходит. Он встал, облокачиваясь о решëтку и с нескрываемым любопытством смотрел за толпой чертей, возглавляемой тремя демонами, что вели двоих новых грешников. Одного они заперли в одной из камер. С другим ничего здесь делать не спешили - его, видимо, собирались повести дальше. Безумец ухмыльнулся. Этот мужчина, что стоял сейчас в окружении охраны, при жизни, должно быть, натворил бед по-хуже, чем банальное убийство. Интересно, куда его отправят? —Назад,- прошипел один из демонов, как только подошёл к клетке пленника.- Опять ты! Назад, я сказал!       По его немому приказу кто-то из чертей резанул клинком по пальцам пленника. Тот быстро отдёрнул руки от решëтки, прижимая их к себе, и снова усмехнулся. Вернее даже сказать засмеялся, но как-то быстро и обрывочно. Будто нервно. —Досмеёшься ты у меня когда-нибудь! Под топором в следующий раз прогуляешься! —Куда вы его ведёте?- спросил пленник, головой кивая в сторону грешника. —Не твоё дело! Знай своё место, самоубийца!       Демон развернулся, но тут услышал в спину: —Только не занимайте клетку, которая напротив. Туда вернётся одна девушка. Непременно вернётся, помяните моё слово! —Заткнись! Лежать!- демон щëлкнул пальцами, чëрт подбежал и что есть силы ткнул копьём в тело пленника, тот упал назад, ударяясь спиной о крепкую стену.       И вновь расхохотался, скаля зубы. На этот раз продолжительнее, но не менее отрывисто и очень громко. Смех был похож чем-то на крик, пленник, толком не осознавая, нещадно надрывал свою глотку. Его тело содрогалось в нервных судорогах, извиваясь и время от времени чуть подскакивая на земле. —Оставь его, не трать время,- сказал Герион своему коллеге.       Демон, что приказал ударить пленника, подошёл обратно к остальной страже, чтобы увести оставшегося грешника на Восьмой Круг. Но грешник не спешил продолжать путь, не отрывая растерянного взгляда от пленника, которого с головой поглотило безумство. —Вперёд, Чемберс, поживее!- один из демонов пнул рукой Эммета, повелевая идти вперёд. —ХАХАХА!!! Они ещё помнят твоё... Ха-ха!.. Имя!- крикнул безумец, не переставая задыхаться от смеха.- Но завтра же забудут, как забыли моё, как забыли других! Хахахаха!!! А вот я запомню! Хаха!!! Знай, мы ещё встретимся с тобой, Чемберс!       Эти слова не внушали никакого доверия. Помимо сумасшествия, в них слышалась явная угроза. И впервые за долгое время, прямо сейчас, отдаляясь от камеры с нервно хохочущим грешником, Эммет Чемберс в полной мере осознал и прочувствовал настоящий, неподдельный, обрушившийся на него, как гром, страх.