Между любовью и психопатией

Кейтлин ошарашенно повернулась к Билли, и по спине у неё пробежал холодок ужаса, вызывая мурашки. Внутренний голос шептал, что что-то здесь не так, и сердце забилось в унисон с нарастающим страхом. Его вопрос, произнесённый с такой легкостью, на фоне её находки звучал как приговор, угрожая обрушить на неё всю тяжесть происходящего. — Да, наверное, — от напряжения девушка неловко рассмеялась, но смех её прозвучал с натянутой ноткой. — Я не знаю, Билли. К её облегчению, из-за двери выглянул старший брат, его лицо выражало недовольство. — Билли, задрал! Идём уже. Или ты тут спать собираешься остаться? — произнёс он с явным раздражением. Брат выглядел так, словно пропажа друга нарушила его привычный порядок. — Кто знает, может, однажды и останусь, — с ухмылкой ответил Лумис, поднимаясь с места и подмигивая Кейт, прежде чем удалиться вслед за своим другом. Рывком вскочив с места, девушка отодвинула шторы в сторону. Перед её глазами открылась доска, на которой красовались красные нити, ведущие от Кейси Бейкер к Стиву, а от них — к Джеймсу. Цепочка не складывалась, как будто сама реальность насмехалась над её попытками понять происходящее. Взлохматив себе волосы от отчаяния, она прикрепила наверх табличку "Билли Лумис", которую только что написала. От его имени теперь тянулись красные нити к трем жертвам. — Но зачем тебе их смерти? — прошептала она, прикусив губу и не отрывая взгляда от своих заметок. Сейчас, при приглушенном свете, с взлохмаченной прической и сосредоточенным взглядом, Кейтлин Мэйхер походила на сумасшедшую. Она была погружена в свои мысли так глубоко, что мир вокруг казался ей лишь фоном для её одержимости. Закрыв заметки плотной шторой, она принялась писать с новой силой, словно слова могли раскрыть ей тайну. *** Утром Кейтлин вышла на прогулку, бросив мимолётный взгляд на новости об очередном убийстве в городе. Она сказала, что ей нужно проветриться, и вышла из дома с глухим хлопком двери. Даже для неё такое поведение казалось странным. Стю, дождавшись момента, когда она уйдёт достаточно далеко от дома, поднялся на второй этаж. Он сам не понимал, что именно хотел найти, но хотя бы проверить, всё ли у неё в порядке — это точно стоило сделать. Зайдя в её комнату, он не заметил ничего примечательного. Внимательно разглядывая каждый сантиметр пространства, его взгляд зацепился за фиолетовый уголок, торчащий из-под длинных плотных штор. Удивленно приподняв брови, Стю подошёл к окну и резким движением отодвинул шторы. Увиденное заставило его несколько раз быстро моргнуть и осесть на пол. На полу лежал дневник — фиолетовый уголок и привлек внимание старшего Мэйхера. Не теряя времени, он потянул дневник к себе и распахнул на последней заполненной странице. "По моим догадкам, убийцей может быть Билли Лумис. Пока его мотив мне неясен. Однако сегодня вечером я обнаружила на его одежде странное пятно и доподлинно убедилась в том, что это действительно кровь. Что странно: за полчаса до этого он таинственно исчез из дома, никому ничего не сказав. Не могу понять, что объединяет жертв, но и выкидывать эту теорию нельзя. Я очень надеюсь, что я ошибаюсь, иначе мой брат может быть в большой опасности." Стю истерично рассмеялся, когда прочитал последнее предложение. Захлопнув дневник, он положил его так же, как тот лежал до его прихода. Вставая с пола, он внимательно оглядел доску, на которой красовались красные нити и фотографии жертв с предполагаемым убийцей. — Да ты чертов Шерлок Холмс, сестренка! — хмыкнул он с легким презрением и поправил шторы, закрывая доску. Почему-то всё это его не на шутку развеселило. Закрыв за собой дверь в комнату сестры, он спустился вниз и вышел из дома.

***

Вечером, когда солнце уже скрылось за горизонтом и в комнате воцарилась полумгла, Кейтлин, уставшая после долгого дня, готовила ужин. На плите весело шипели овощи, а в воздухе витал аромат свежих трав. Она присела на диван, включив телевизор, и погрузилась в старый черно-белый фильм, где герои с ностальгической легкостью решали свои проблемы. Внезапно раздался резкий звонок в дверь, нарушивший уютную атмосферу. Кейтлин насторожилась, прислонив ухо к двери, пытаясь разобрать, кто же пришел и что за голос доносится снаружи. — Кейтлин, это я. Стю попросил посидеть с тобой сегодня, — произнес знакомый голос. Прикрыв глаза, она выпустила весь воздух из легких, словно сбрасывая с себя тяжесть последних дней. Натянув на лицо улыбку, она распахнула дверь. — Привет, Билли. Проходи, — произнесла она, стараясь скрыть волнение. Нервно разгладив юбку, Кейтлин пропустила его в дом и осторожно закрыла дверь за его спиной. — А куда подевался Стю? — поинтересовалась она, наблюдая за тем, как Лумис уверенно шагал вглубь квартиры. — Он сегодня у Татум, но тебя одну оставлять не захотел: подумал, тебе будет скучно, — ответил Билли, усаживаясь на диван так, будто это его собственный трон. Он бросил взгляд на экран телевизора. — Чего смотришь? — Не знаю. Включила скорее для фона, чтобы было не беззвучно, — вздохнула Кейтлин, стараясь не выдать своего внутреннего беспокойства. — Ты голодный? Она внимательно изучала его мимику и жесты, пытаясь уловить хоть малейшие изменения в его поведении. Пока ничего не выдавало его истинные намерения, но она была не из тех, кто легко сдается. — Я бы перекусил, — сказал он с легким усмешкой. Кивнув, блондинка направилась на кухню и достала тарелки. Вдруг её прервал резкий звонок телефона. Устало вздохнув и проклиная того, кто ей звонил, она подняла трубку. — Да? — произнесла она, опираясь тазом на столешницу и чувствуя, как напряжение нарастает. — Кто это? — раздалось из трубки, голос звучал странно и неуместно. — Смотря кому вы хотели позвонить. — Наверное, я ошибся. — Ничего, бывает. Всего хорошего. — Она уже собиралась сбросить звонок, как незнакомец продолжил: — Простите, могу я задать один вопрос? Кейтлин задумалась на мгновение. Что-то в этом разговоре показалось ей странным и даже пугающим, но решив, что ничего не потеряет, она согласилась. — Какой ваш любимый фильм ужасов? От этих слов по спине пробежал холодок. Рука дрогнула от неожиданного волнения. — Я не люблю фильмы ужасов. — Зря, Кейтлин Мэйхер. Кровь остановилась в жилах. Сердце забилось чаще от ужаса. Она почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом. Не выдержав этого давления, она сбросила трубку с треском. "Нелепые шутники", — подумала она с горечью, но тут же звонок вновь разрезал условную тишину вечера. Теперь уже её сердце колотилось так сильно, что казалось, оно вот-вот вырвется из груди. — Я не люблю, когда сбрасывают звонки, если я не договорил, — произнес незнакомец с ледяной ухмылкой, и Кейтлин была готова поклясться, что в его голосе звучала зловещая насмешка. — Поиграем в игру, Кейти? Хочешь, я выпотрошу тебя, как Кейси? Словно под действием магии, блондинка выронила телефон из трясущихся рук, и он с глухим стуком упал на пол, разбившись о плитку. Она попятилась назад, словно от столкновения с невидимой стеной. — Кейтлин, что происходит? — в кухне появился Билли Лумис, его лицо искажалось озадаченным выражением. Он взглянул на телефон, валяющийся у плиты, а затем перевел взгляд на девушку, которая выглядела так, будто увидела призрака. — Я... мне звонил этот псих! Он... не в себе... это бред... — её голос дрожал от страха. Она скатилась на пол, прижав к себе колени, словно маленький щенок, которого бросили хозяева, оставив его на произвол судьбы в этом жестоком и бесчеловечном мире. Билли быстро подошел к ней и присел на корточки рядом. Он бережно взял её лицо в свои теплые и грубые ладони, стараясь вернуть ей уверенность. — Всё хорошо, тебе ничего и никто не угрожает. Ты не одна, — произнес он тихо, чуть приобняв её, чтобы сбавить дрожь и успокоить её тревожное сердце. — Скорее всего, кто-то из школы просто неудачно шутит. Она смотрела в одну точку, глаза её были широко открыты от ужаса. Все её умозаключения и мысли рушились: Билли не может быть убийцей. Он всё это время был с ней. Она бы почувствовала, если бы он был причастен к этому кошмару. — Эй, Кейт? — его голос звучал мягко, как нежный шёпот. Она неотрывно концентрировала взгляд впереди, как будто искала ответ на вопрос, который её терзал. — Билли, вчера, когда ты вернулся... у тебя было пятно на голени, — внезапно произнесла она, наконец посмотрев на него. Её глаза сузились в напряжении. — Да, я не заметил, что из забора торчала железка и поранил ногу, — спокойно ответил парень. Однако в его глазах промелькнул хищный блеск, который она не могла не заметить. Он вдруг напряженно улыбнулся, а его глаза распахнулись слишком широко, словно он был не в себе. — А что? Ты подумала что-то другое? Кейтлин испуганно смотрела на Билли. В этот момент казалось, что он стал чужим. — Нет, просто я... переживала, — стараясь взять себя в руки, произнесла она. Её внутренний голос шептал ей о том, что звонивший не может быть просто шутником. Но теперь причастность Билли Лумиса казалась менее вероятной. Странно, но девушка вдруг почувствовала облегчение от того факта, что брюнет не имеет никакого отношения к этим зверским убийствам. — Давай, надо вставать, — сказал он и протянул ей руку, помогая подняться. Усадив её на диван, он заварил ей чай с ромашкой — этот аромат должен был немного успокоить её возбужденную нервную систему. Её всё ещё время от времени потряхивало от пережитого стресса, но Кейт старалась держаться. — Ты как? — Билли сел рядом с ней и нежно погладил по плечу. — Всё нормально, — ответила она, отхлебывая большой глоток чая и чувствуя его тепло проникающим в её тело. — По крайней мере, насколько это возможно. — Отдыхай пока. Когда придет Сту, постарайся рассказать нам о том, что сказал этот псих. Кейтлин кивнула и попыталась сосредоточиться на его словах. Внутри неё всё ещё бушевали эмоции; страх и тревога переплетались с надеждой на то, что вскоре всё это останется лишь страшным воспоминанием.