Между любовью и психопатией

Телефонный звонок разорвал ночную тишину, как гром среди ясного неба, и Джеймс, с недовольным вздохом, медленно направился на кухню, к источнику этого назойливого звука. Ему было крайне любопытно узнать, кто мог беспокоить его в такой поздний час и с какой целью. — Да? — произнёс он, поднимая трубку с явным недовольством. — Привет. — раздалось на том конце провода. Голос звучал незнакомо и пугающе, но парень, стараясь не выдать своего волнения, собрался с мыслями. — Кто это? — спросил он, чувствуя, как по спине пробегает холодок. — Всего лишь незнакомец, который ищет с кем поговорить. Недоуменно сдвинув брови, Джеймс Аллерт шумно выдохнул, пытаясь осмыслить абсурдность ситуации. — Простите, но в такой поздний час это кажется немного странным, не находите? — задумчиво протянул он, стараясь сохранить вежливый тон, несмотря на слипающиеся веки и желание поскорее вернуться в объятия сна. Подойдя к холодильнику, он распахнул дверцу, надеясь найти что-то освежающее. — Какой твой любимый фильм ужасов? — спросил незнакомец на другом конце провода, игнорируя вопрос Джеймса. Парень нахмурился, перебирая в голове десятки ужастиков, которые когда-либо смотрел. — Звонок. — наконец произнёс он после нескольких секунд молчания. — Как интересно. — казалось, незнакомец усмехнулся. Джеймс был готов поклясться, что в его голосе слышалась зловещая нотка. — 7 минут. Не на шутку испугавшись, подросток сбросил звонок и положил телефон на стол с таким же треском, как будто он был опасным предметом. Захлопнув холодильник, он неуверенно оглядел комнату: кому пришло в голову так странно шутить? Телефон снова издал раздражающую мелодию звонка, и по затылку Джеймса прошел холодок. — Да? — дрожащим голосом ответил он. — Беги. Выбросив трубку, парень осторожно выглянул в окно, сканируя темноту вокруг дома. Ничего не разобрать, однако в самом тёмном углу сада он заметил шевеление — что-то явно двигалось. Закрыв плотные шторы одним резким движением, он выключил свет на кухне и рванул к лестнице на второй этаж. Однако его отвлек громкий грохот со стороны большого окна в гостиной — там, где располагалась большая часть сада, где он заметил движение ранее. Затормозив, он выглянул с лестничного пролета вниз, чтобы разглядеть происходящее. Из-под лестницы резко вынырнул человек в белой пугающей маске и черной мантии. Едва сдержав крик ужаса, Джеймс бросился в сторону первой попавшейся комнаты — ванной. Наспех захлопнув дверь, он повернул защелку и, придерживая ручку, осел на пол, пытаясь успокоить учащенное дыхание. Фигура с другой стороны двери шумными шагами приближалась к его убежищу. Внезапно дверь издала скрежет, и из её центра показалось острие ножа. — Чувак, какого хрена? Это уже не смешно! — закричал Джеймс, едва не задыхаясь от страха. Человек за дверью резко замер; нож остался в двери. Но спустя пару секунд в дверь с грохотом что-то прилетело. Вспомнив про небольшое окно, подросток распахнул его и, встав на раковину, полез на крышу. В дверь продолжали швырять разные предметы; казалось, она вот-вот не выдержит. Выкарабкавшись из небольшого окошка, парень аккуратно пробрался к своей комнате, стараясь не дышать и не издавать ни звука. Доползая до нужного окна, он заглянул внутрь, чтобы оценить обстановку. Мысленно поблагодарив себя за то, что окно было открыто, он проскользнул внутрь и крадучись направился к двери из комнаты. Подойдя к небольшой щели, открывающей коридор, он затаил дыхание и вгляделся в пустоту коридора. Выпустив весь воздух из легких и про себя ругаясь на судьбу, Джеймс со всех ног рванул вдоль коридора, минуя вход в ванную — дверь которой теперь была выломана. Спускаясь по лестнице, Джеймс ощутил, как за спиной раздался гремящий топот — кто бы это ни был, он явно был на хвосте. Сердце парня забилось быстрее, словно предчувствуя надвигающуюся опасность. — Что за чертов псих вообще? — пронеслось у него в голове, когда он в панике пытался найти выход из этой жуткой ситуации. Внезапно его кофта зацепилась за перила, и это мгновение дало преимущество догоняющему. Псих в маске одним мощным рывком развернул Аллерта к себе лицом, и в тот же миг, не церемонясь, вонзил нож меж ребер. Кашлянув, Джеймс почувствовал, как горячая кровь хлынула из раны, и, чудом вырвавшись из хватки психопата, приготовился бежать. Но с каждым вдохом становилось все тяжелее, а в глазах темнело всё больше. Он не рассчитал своих сил и, не удержавшись на ногах, полетел вниз по лестнице кубарем. Ребра, казалось, трещали под давлением, а нож прошелся по внутренним органам, оставляя за собой ужасный след боли. С места ранения внушительным потоком выливалась кровь, норовя покинуть тело все быстрее. Открыв глаза, Джеймс увидел напротив своего лица черные массивные ботинки. Страх сжимал его сердце в железных тисках. Человек в маске наклонился к нему, и в этот момент парень понял, что его жизнь висит на волоске. Неизвестный перевернул безвольное тело на спину и безжалостно вонзил нож в грудную клетку. Звук разрезающейся плоти напоминал треск веток под ногами в темном лесу, а вид вытекающей крови был столь же ужасен. Убедившись, что Джеймс мертв, неизвестный небрежно схватил его ногу и потащил в сторону сада, оставляя за собой лужу крови, которая медленно размазывалась по блестящему паркету, как красное пятно на белоснежной скатерти.

***

Уже на рассвете у дома стояло три полицейских машины. Мужчины в форме заносили данные в документы и записывали все сведения, напряженно переглядываясь. — Как думаешь, это тот же ненормальный, что убил Кейси и ее парня? — спросил один из полицейских своего коллегу, осматривая окрестности с настороженностью. — Наверняка. Надо как можно скорее поймать этого психопата. — Ответ был полон решимости и тревоги. Запечатав дом лентами и ограничив проход на территорию, полицейские направились в участок, чтобы доложить обо всем шерифу. В воздухе витал запах тревоги и неопределенности, словно сама природа ощущала надвигающуюся бурю.

***

Утро выдалось тяжким, голова гудела, а тело ломило так, будто всю ночь Кейтлин бегала по городу. Словно каждое движение напоминало о том, что ей не хватает сил, чтобы справиться с этим миром, полным тревог и неопределенности. Едва сумев встать с кровати, она направилась в ванную, чтобы умыться и сделать все необходимые утренние процедуры. В зеркале отражалось уставшее лицо с потускневшими глазами, в которых еще не угасла тень ночных кошмаров. Кейтлин умывала лицо холодной водой, стараясь смыть остатки сна и тревожные мысли, но они все равно продолжали кружиться в голове, как осенние листья на ветру. После того как зубы были почищены, а лицо умыто, блондинка спустилась вниз по крутой лестнице, ступени которой казались ей бесконечными. Сухо пожелав брату доброго утра, она села за стол, ощущая, как холодный воздух кухни обвивает её, словно призрак. Это утро она была куда угрюмее обычного, а в голове роилось множество тревожных мыслей, словно рой пчел, не давая покоя ни на мгновение. — Мама звонила. — ставя перед сестрой тарелку с хлопьями, проинформировал Стю. Его голос звучал механически, как будто он сам не верил в то, что говорит. Кивнув с вопросительным выражением лица, девушка принялась пережевывать завтрак, издавая аппетитный хруст, который казался ей диким контрастом к мрачной атмосфере в доме. Каждый кусочек был словно напоминанием о том, что жизнь продолжается, несмотря на ужасы вокруг. — Школа закрыта. — произнес брат с мрачным оттенком в голосе. Недоуменно отодвинув от себя тарелку и дожевывая содержимое во рту, Мэйхер подняла озадаченный взгляд обратно на брата. Внутри её всё закололо от предчувствия чего-то плохого. — Из-за убийства Кейси? — Сегодня ночью был убит еще один парень с нашей школы. Поэтому занятия прекращаются до выяснения обстоятельств и в городе введен комендантский час. — Что за парень? — завтракать перехотелось вовсе. Наверное, все были рады, услышав новость об отмене занятий. Однако причина прекращения учебы совсем не была пустяковой. Кто-то безжалостно убивает школьников, и этому не видно конца. — Кажется... Джеймс Аллерт. По коже пошли мурашки, а в глазах предательски образовались слезы. Воспоминания о Джеймсе нахлынули на неё — его добрые глаза и улыбка, которая всегда могла поднять настроение. — Это был мой одноклассник. — сдерживая накатывающую истерику, пробормотала девушка. Как же так? Почему это происходит с теми, кто был рядом? Джеймс всегда был мил по отношению к ней: провожал до дома, подвозил, если Стю не мог за ней приехать, и частенько звал её гулять. Она не могла поверить в то, что его больше нет. — Не переживай, этого ублюдка обязательно поймают. — весело хмыкнув, подбодрил её старший брат. Но его голос звучал неуверенно, как будто он сам не верил в то, что виновного действительно поймают. Кейтлин почувствовала, как внутри неё разгорается гнев — гнев на мир за несправедливость. — Я пожалуй пойду к себе. Прости. — произнесла она тихо и устало. Так и не доев завтрак, она встала из-за стола и направилась к своей комнате. — Сегодня к нам придут Тэйтум, Билли и Сидни. Если хочешь, то сиди у себя. — прокомментировал Стю, но его слова остались без внимания. Кейт поднялась в свою комнату с чувством пустоты и разочарования. Неужели им всем все равно на тех, кто был убит? Какие еще встречи? Какие вечеринки? Разозлившись на брата и его друзей, девушка громко хлопнула дверью и ничком упала на кровать. Её сердце сжималось от боли и ярости — она чувствовала себя потерянной в этом мире, где жизнь продолжалась, несмотря на ужасные события вокруг.