Лодка

      Тягуче медленно, расслабленная поза Реддла приобрела иные черты. Чужому глазу едва ли было заметно как под рубашкой напряглись мышцы спины, а его лопатки двинулись навстречу друг к другу. Напряжение выдало не это. Лиа скользнула взглядом по расстёгнутым верхним пуговицам, иссиня чёрной ткани на его груди, и та натянулась сильнее. Медленно. И тревога, необъяснимая, заструилась по её позвонкам с ощутимым звоном. Блеск в ту же секунду исчез с глаз, пока те бегали по лицу Лорда. Внутренний голос впервые за долгое время подал знак, приказав не рыпаться.       — Где ты это услышала? — негромко спросил он, но корпус приспешницы уже устремился незаметно увеличить дистанцию между ними.       — От Фенвика, — прозвучало быстрее выстрела. Казалось, она давно уже не боялась Лорда, ведь было хорошо усвоено — существовали вещи и страшнее. Но что-то заставило насторожиться.       Прежде чем испустить дух, Фенвик прошипел, что Поттер знает где искать какой-то крестраж и её хозяину рано или поздно придёт конец. Тогда паутинка терпения оборвалась, и Лиа пришла в ярость. Был тому причиной тошнотворный уверенный оскал Эда или её задели слова прямой угрозы жизни повелителя, но в то же мгновенье сердце Эда биться перестало. Странным было то, что вместо наезженного пути к тому, чтобы сделать информацию своим преимуществом, Пожирательница пришла к Лорду. Маленький необдуманный жест. Лиа Эйвери больше не хотела искать лазейки. Она попыталась предостеречь его и узнать о таинственных крестражах от него лично. Но может стоило идти по привычному пути.       — Что он рассказал тебе? — леденящий душу взгляд заставил её пошатнуться. Желание играть исчезло напрочь.       — Что чаша... — боги, Лиа запнулась, неотрывно проследив, как Том поднялся на ноги и обогнул стол слишком стремительно, чтобы она рефлекторно не отступила назад. — Чаша Пенелопы Пуффендуй…       Она выложила бы всё сама, не утаив ни крохи из предсмертных угроз того ублюдка. Соблазн узнать о крестражах самостоятельно уступил столь редкому желанию действовать открыто. Напрямую, как следовало. Знала бы она раньше, что лишь короткое упоминание одной хогвартской легенды побудит Лорда без зазрения совести влезть к ней в голову насильно.       Мороз пробежал по коже. Почерневшие глаза Тома оказались последним, что она увидела, прежде чем перед глазами поплыли обрывки воспоминаний. Тогда Лиа вспомнила, что за точёными чертами лица мужчины жил дьявол, ладони которого легли на её виски в тот же час, как провалилась её попытка отступить. Том не собирался ждать продолжения рассказа. Пальцы девочки в панике обхватили его кисти, пока он рыскал по закоулкам её разума, выискивая последние воспоминания. Идеальный порядок ментальных ящиков превратился в хаос из разбросанных записей.       Секундные отрывки прожитых дней, лишённые порядка и бережности. Перед её глазами мелькнул момент выхода из кабинета Снейпа, кольцо в руках Драко, смятые простыни, мёртвые тела. Много мёртвых, пока своими когтями Реддл не добрался до последнего. Вся жизнь как на ладони, тысячи деталей на строках дневника, который он без малейших колебаний… прочёл.       Робко Лиа убрала с себя руки Тома, медленно выпуская весь воздух из лёгких. На плечи оседало чувство, словно над ней надругались. Он ворвался в её память, разметав по сторонам всё то хорошее, что она так старательно собирала по крупицам. Беспардонно стоял позади, когда руки Малфоя обхватывали её талию, осыпая поцелуями голую шею. Оставался всего на мгновенье в каждом из нескольких десятков воспоминаний, выискивая то, что ему было нужно. И нашёл. Маленькая наивная иллюзия рухнула на пол. Иллюзия, в которую Том сам заставил её поверить.       Она не была для него особенной. Всего лишь одна из десятков других в этих стенах. Его временная терпимость к ней не имела отношения к личной привязанности. Он легко переступит через неё, когда придёт время. Никакой безопасности и привилегий, одна только иллюзия, готовая раствориться по щелчку его пальцев.       Теперь Лорд понял, куда Лестрейндж спрятала его крестраж. Его безумный взгляд оторвался от глаз девочки, и воздух в комнате стал вязким.       Это значило, что Эд был прав. Любопытство одержало верх над животным желанием Лии вжаться в одну из книжных полок за спиной. Проиграла даже задрожавшая где-то внутри гордость, настойчиво требуя развернуться и уйти, не терпя унижения от так грубо нарушенных границ. Глядя, как её Лорд решал внезапно возникшую головоломку, как искривилась линия его тонких губ, от которых к носу вела морщинка раздражения, Лиа не издала ни звука. Том Реддл чувствовал приближающуюся опасность, и это было единственным важным. Могущественный тёмный маг, непоколебимый, в жилах которого всю жизнь текла власть, почувствовал уязвимость, игнорируя наличие девочки в комнате. Ошибка стоила ему жизни, которую он точно не собирался отдавать.       — Что ты знаешь о том, что случилось в банке? — грубый шероховатый голос завибрировал в воздухе, и головоломка, заставившая ледяное сердце Реддла биться быстрее, начала обретать смысл.       — Ничего.       Том, пронёсся мимо неё, с грохотом отворил двери, нашёптывая имя Беллатриссы, и тяжелейшим шагом покинул комнату. Вылетев за дверь, Реддл забрал с собой всё то напряжение, что давило на плечи и грудь. Только с его уходом в лёгкие Лии наконец смог проникнуть воздух, а мышцы спины заныли, расслабляясь. Несколько секунд она смотрела на распахнутую дверь, почувствовав омерзительную и неуместную вину. Была она из-за того, что в этот раз Лиа оказалась бесполезной? Или причиной послужило начало разразившейся внутренней борьбы, победитель в которой всегда был один и тот же?       Взгляд Эйвери пополз к книжным полкам у стены, и уже через секунду она сосредоточенно водила пальцами по шероховатым пыльным корешкам, осторожно посматривая за приоткрытой дверью. Видел Мэрлин, она пыталась делать так, как велела совесть, но едва ли эта попытка могла иметь успех. Одно из наиболее защищённых мест во всём замке, и она впервые была здесь одна. Если Реддл не рассказал о напугавших его крестражах, после того, что он сделал, она, наверное, имела право узнать всё сама. Лиа искала давно знакомую книгу, в которой практически точно должно было быть то, что её интересовало. Магический арбатель — одна из немногих книг из этой комнаты, которая была в её руках лишь единожды и едва не стоила ей жизни. Она совершенно точно имела право взглянуть на неё ещё раз.       Арбатель попался на глаза. Рука потянулась к нему, но замерла. Рядом была другая книга, которая привлекла больше внимания. Старинная книга, пропахшая временем и чем-то ещё, легла на ладони, и метка на левой руке осуждающе налилась кровью. Он звал её. Её и всех остальных, судя по тому, как яростно змея брыкалась под рубцами на коже. «Может не стоит» — прозвучало голосом Драко, когда взгляд задержался на фолианте, но было уже слишком поздно взывать к совести. Лиа аппарировала, оставив дверь нарочито открытой, сунула книгу в одну из скрипящих шухляд в комнате на третьем этаже и ускоренным тяжелым шагом застучала ботинками в сторону лестниц.       — Всех, кто охранял Гринготтс, сюда, — донеслось из глубин коридора на первом этаже.       Низкий загробный голос из самой преисподней, по велению которого младший Малфой вылетел из-за угла, едва не сбив невесту с ног. Он остановил её, ловко ухватив за оба локтя и развернул к себе лицом.       — Ради Мерлина, скажи, что не ты разозлила его, — озабоченно зашипел настолько тихо, насколько мог.       Драко знал, Лиа не могла иметь отношения к инциденту в банке. Не хотел и думать о том, когда бы она смогла оказаться замешанной в этом, но ей нужны были деньги, а судя по отчётам, помимо хранилища его тётки, пострадал и сейф её отца тоже. Чем чёрт не шутит? Точнее, Эйвери.       — Да не я это, — Лиа отрезала таким же громким шёпотом. — Точнее, я, но… Что-то важное хранилось в банке, что-то, что Лорд спрятал там.       — У него нет сейфа в Гринготтс, — Драко склонился к её лицу, опасливо бросив быстрый взгляд к холлу впереди. — Обсудим позже, будь осторожна, кажется, это связано с Поттером, — шепнул он, прежде чем уйти так же стремительно, как появился. Его глаза пробежались по родному лицу, а ладонь напоследок скользнула под волосы к её тонкой шее, жестом взяв обещание беречь себя.       Они покинули коридор прежде, чем по нему в холл начали прибывать Пожиратели и их солдаты. Помещение быстро наполнилось гулом голосов и тяжелых шагов. Нападение произошло час назад, им занимались Министерство и Барти Крауч до того, как сам Лорд решил вмешаться. По приказу правителя были тут же опрошены двадцать два свидетеля, из которых шестнадцать работников банка уже стояли в центре холла Дуврского замка. Лиа внимательно слушала их слегка дрожащие голоса, вслушивалась в каждое слово Барти, когда тот доложил о потерях и разрушениях, и когда с его уст сорвалась фамилия Поттера, её взгляд подскочил к ледяным глазам Лорда. Пронизывающий стальной взгляд из всей толпы, заполнившей помещение, был устремлён к ней. Словно она и сама была виновна.       Не в этот раз.       Лиа убеждала себя в непричастности, но понимала — стоило рассказать Тому раньше, у неё ведь было на это время. Гоблины подтвердили, что узнали в грабителях Гарри Поттера и ещё двоих, чьи портреты не первый месяц смотрели на жителей со всех улиц Британии. Среди толпы прошёлся шепот. Кто-то позади спрашивал, что могло понадобиться мальчишке столь сильно, что он пошел на риск? Из более пяти десятков человек, среди которых Лиа даже не могла найти взглядом близких, она была одной из тех, кто знал ответ. Золотая троица объявилась спустя столько времени и смогла проникнуть в самое охраняемое место страны, чтобы найти крестраж. Банк во все времена охранялся лучше самого Министерства, это был общеизвестный факт. Поразительным было то, что гриффиндорцам удалось удрать верхом на драконе.       — Задействуйте всех солдат и наёмников. Поймать троицу и вернуть дракона в подземелье, — голос был шероховатей наждачной бумаги. — Они не могли уйти далеко.       Лиа качнула головой, прикидывая. Вообще-то, могли. Огнедышащий дракон, конечно, заметная мишень, но даже несмотря на дозорные посты в каждом населённом пункте, незаметная аппарация более чем реальна. Невозможно держать под контролем каждый ярд, Лиа знала не понаслышке.       Кто-то прочистил горло, привлекая внимание.       — Пришла весть, дракон потерян из виду в районе Кроли. Погибло шесть преследующих из отряда Лестрейндж, — Долохов был серьёзен, отнюдь не растерян и смущен новостью, которую пришлось озвучить.       А зря.       — Вы упустили из виду дракона? Лучшие волшебники Британии не могут найти чёртово шеститонное животное?       От тона Тёмного Лорда всё сжалось внутри даже у самых опытных Пожирателей. Долохов сделал медленный глубокий вдох, виновато согласившись, Селвин шепнул что-то одному из своих людей и тот спешно покинул замок. Полезный навык — вовремя принимать решения и приводить их в исполнение. Реддл выхватил наспех сложенное письмо, которое Долохов теребил в руках, и от крика у бедолаги кровь застыла в жилах.       — Найти их! — грохочущий гром, не иначе, разошелся за пределы холла, а за ним последовала череда хлопков аппарации и скрежет каминов.       Только теперь, когда можно было сделать несколько шагов вперёд и никого не задеть, Лиа смогла найти глазами Адама Нотта. Судя по всему, Драко и его люди уже отправились на поиски, не дожидаясь гневного приказа. Старшего Малфоя и его отряда здесь тоже не было, как и Лестрейнджей. Действовать придётся в одиночку, что даже к лучшему, но только Лиа сделала шаг, намереваясь узнать у Адама, какие земли уже должны были кишеть служебными псами в чёрном, слух резанул знакомый голос.       — Украинский железобрюх полетит на юг к морю, — отчеканил Лукас. Судя по пыльной мантии, он только что вернулся из руин, ранее служивших волшебным банком.       Ну конечно. Кому, как не человеку с гербом дракона на родовой печати, знать что за зверь охранял Гринготтс? Но Лукас едва ли мог ошибиться, семейный знак был не просто дерзким символом.       — Выследи, — сухо приказал Том, лелея надежду, что Эйвери поспособствуют в этом деле лучше, чем идиоты, семьи которых сегодня устроят похороны.       Оба Эйвери. Он остановил Лию в последний момент, рискуя случайно аппарировать к югу вместе с ней. Цепкие пальцы крепко обхватили её плечо и поползли выше к шее. Он положил ладонь на её шею сзади абсолютно так же, как ранее сделал Драко. Только не было в этом жесте бережности Малфоя. Реддл провёл Лию в сторону Лукаса, настойчиво держа пальцы под её затылком и задавал темп каждому шагу. Жест контроля. Он наклонился, чтобы его голос звучал аккурат у её уха доступно и требовательно, потому что ей точно не понравится, что он хотел сказать.       — Пойдёшь с ним.       Не послышалось. Опираясь давлению пальцев Тома на шее, Лиа осмелилась повернуть к нему голову, подняв взгляд к серым глазам.       — Хочешь моей смерти? — единственный вопрос, который просился наружу. Ну и, может, ещё один: — Или его?       Сбежавший огнедышащий дракон, Гарри Поттер с крестражем (что бы это ни значило), отец, которого ничуть не смутила бы внезапная кончина дочери, и дочь, единожды уже покусившаяся на него. Неудачный тандем.       — Он найдёт дракона, — Том ответил ровно, но строгий взгляд норовил снова влезть поглубже в душу, — а ты найдёшь мальчишку.       — Его искали два года несколько сотен человек, — Лиа почти огрызнулась, — как я…       — Почувствуешь, — последнее, что он сказал, прежде чем пальцы наконец отпустили шею девочки, оставив белёсый след на её коже.       — Как на одного Эйвери станет меньше.       Вряд ли Том услышал эти её слова, но их совершенно точно слышал Лукас, сухо обронив «не сегодня». С этим ей хотелось поспорить.       Не ясно, что Лорд имел в виду, говоря «почувствуешь». Ни одно чувство так ни разу не помогло Лие найти того, кого она хоть единожды пыталась выследить. Никакого волшебного шестого чувства, указывающего путь. Только сухая информация, которую она собирала по кусочкам, спрашивая уличных торговцев, барменов и десятки часов в одном положении, из-за чего все тело начинало ныть. Из уст Реддла, который вряд ли хоть раз испытывал что-то, кроме всепоглощающей злобы, это звучало как издевательство. Ровно как и воссоединение семейства Эйвери. Восторга не последовало.       Лиа бросила короткий взгляд в сторону Лукаса и аппарировала к югу от Кроли. Выжженные солнцем листья хрустнули под ногами, рассыпаясь на грязно-рыжие кусочки. Даже странно, несмотря на осень, дождя здесь не было минимум неделю. Не то что в Дувре, где мыть обувь было абсолютно бесполезным занятием от сентября до апреля. И, может, ещё пару недель среди лета. Здесь было сухо, прохладный воздух потеребил волосы, вокруг кое-где возвышались полуголые клёны посреди уже вспаханных полей. Лиа шагала строго на юг, наслаждаясь безмятежностью и треском гравия под ногами. Солнце высоко, а справа вдали взгляд привлёк белоснежный фасад чужого дома. Голубая крыша, белые ставни и никакого забора. Два этажа уюта и покоя среди полей, не слышно было даже автомобилей. Возможно, Лиа только словила себя на мысли, она смогла бы жить здесь. В тишине, вдали от целого мира. Чтобы пёс носился по не слишком ухоженному газону, а Драко, успевший отрастить седые усы, сидел на веранде с книгой или кружкой крепкого чая. Горький кофе начал бы вредить его сердцу и стал напоминать вкус молодости. Он перестал бы пить кофе, чему Лиа была бы только рада. Они могли бы состариться вместе, в том доме с голубой крышей, и забыть, что когда-то нужно было прятаться за высокими заборами.       Если бы дракон был здесь, разве он не сжёг бы дома дотла? Или, может, украл пару коз, наведя панику среди маглов? Не похоже, что здесь вообще что-то могло произойти. Да и как искать дракона, если на горизонте нет столба огня или зубастой пасти прямо перед лицом? Лиа обернулась, продолжая шагать, подняла взгляд к небу, щурясь полуденному солнцу. Одна она здесь задержалась бы надолго, проще было осмотреть территорию с неба, но прикасаться к метле — рискованная затея. Потому этим заняты люди Лукаса, от Лии больше толку на земле, чем в воздухе в попытке не залететь дракону в пасть.       — Легки на помине, — шепнула она себе под нос, подняв взгляд к пролетевшей над головой стае реддловских стервятников.       Десять всадников во главе с Лукасом рассекли воздух над полями, разделяясь на две группы, одна из которых приземлилась за сотню метров вдоль гравийной дороги.       — Не похоже, что он рядом, — Лиа аппарировала поближе, но предпочла держать дистанцию.       Было чувство, короткое, словно она брезговала. Окинула их неживым взглядом и отвела его так же стремительно. Пятеро, включая Лукаса. Крепкие молодые мужчины. Естественно, Эйвери не взял бы на службу тех, кому через год грозил радикулит. Она повела плечом, прогоняя неприятное чувство. Этих ребят воспитывал Лукас, не тренировал, он взращивал их не один год, научив тому же, чему учил её. От этого стало не по себе. Она постаралась запомнить лица тех, кого не доводилось видеть раньше. Они же глянули в её сторону лишь мельком.       — Он устал, в небе его нет. Столько лет просидеть среди стен, — если бы Лиа не знала этого человека, подумала бы, что в голосе Лукаса мелькнула доля жалости. — Пойдём дальше на юг. На побережье его нет, значит где-то здесь.       Вдоль всего побережья стояли министерские пограничные посты. Они контролировали единственную зону аппарации, куда или откуда волшебники могли аппарировать за пределы Великобритании. Тео рассказывал Лие об этом, в последнее время он много времени проводил на границах. Говорил, вся прибрежная зона под наблюдением настолько, что каждый попавший туда волшебник появлялся на зачарованной карте. Так боролись с контрабандистами и нелегалами последние десять лет, но нет сомнений, огромного дракона ребята не пропустили бы. Скорее всего, Лукас прав.       Они обошли несколько лесистых участков, минуя стороной крошечные городки в полной тишине. В голове всё звучали гневные слова Тома о том, как можно было упустить из виду огромного дракона. Но оказалось, это не так уж и сложно.       — Странное место выбрали. Будь здесь дракон, уже заметили бы, — спустя час поисков один из солдатов Лукаса всё же нарушил гробовую тишину. — Ни следа.       — Не там ищем, командующий теряет время, — ответил другой, осторожно покосившись в сторону Лукаса.       Тот был достаточно далеко, чтобы не слышать их. Пренеприятно осознавать, но Лукас знал многое о драконах. Вместо сказок, в детстве он читал или пересказывал Лие истории о могучих огнедышащих зверях. Она помнила одну о случае, когда пара драконов из-за украденного яйца сожгла целый город где-то около французского Кале. Припоминала ещё о том, как дракон поднял в воздух небольшое судно, не помнила только, какой. Лукас знал достаточно, но в этот раз, мог и ошибиться.       Краем глаза глянув на девчонку, что шла позади, тот второй снова заговорил. Он слегка повернул голову к ней.       — Ты с драконами раньше дело имела? — спросил так, будто искал причину её присутствия.       Она мельком глянула в сторону русоволосого парня, лет на пять старше её самой. Кажется, его звали Коул и она видела его во время осады на Дуврский замок. Опасный соперник, как и все здесь.       — Нет.       Только единожды Лиа видела драконов, когда Тео вытащил её на Турнир Трёх Волшебников в Хогвартсе. Солдаты молча обменялись взглядами, не пытаясь скрыть тень насмешки. Зачем её отправили, если она даже близко не видела драконов?       — Чего ты тогда здесь забыла? — спросил первый, угрюмо толкнув трухлявое прогнившее бревно под ногами, но ответа не последовало. Тогда он задумался: — И чья ты?       Он спрашивал о семье, чёрт его дери. Эти парни не знали её. Лукас так никому и не сказал, что у него была дочь. Даже среди своих людей, никто не знал об этом. Что-то в груди неприятно ёкнуло — эта рана никогда не заживёт, как не прижимай её злобой. Потребовалось несколько секунд, чтобы ответить. Лиа смотрела перед собой, проходясь взглядом по гнилой листве, голос прозвучал отстранённо, прямо как она сама:       — Малфой.       И тогда Коул вспомнил, где видел её. Нет, не перед Дуврским замком, а внутри него во время одного из своих редких визитов. В день, когда ему впервые довелось увидеть новое лицо своего повелителя. Он не узнал её сразу, даже не старался.       — Я помню тебя, — для его следующих слов тон звучал слишком безразлично, но холод ощутился за версту, — ты напала на господина Эйвери.       Только после этого он повернул голову, чтобы посмотреть на неё, и замедлил шаг. В тот раз она выглядела иначе.       — Малфоям благородство незнакомо, — сухо выплюнул он. — Попытаешься выкинуть такое ещё раз, подумай трижды.       Нашпигованные оружием, выдрессированные Лукасом псы — последние, с кем она рискнула бы попытать удачу в дуэли. Коул плохо запомнил её лицо, но хорошо помнил мерзкое чувство унижения за своего командира. Ему пришлось стоять и смотреть, как уважаемый человек, научивший его большему, чем собственный отец, терпел позорную дуэль и едва не погиб от рук девки. Коул знал, командир мог легко раздавить её, но не позволил себе. Лукас смог остаться благородным человеком, даже когда Коул сам был готов сорваться от бурлящего чувства несправедливости. Но в тот день, он лишь стоял смирно, повинуясь приказу Тёмного Лорда.       Неблагородные Малфои и высокодуховный Лукас Эйвери! От этого Лиа даже опешила. Не стоило ожидать другого от этих людей, Лукас, как никто, умел обернуть всё в свою пользу. Лиа задержала взгляд на бледно-зелёных глазах Коула, когда они поравнялись плечами.       — Обязательно.       О, этот тихий грудной голосок, полный невинности! Если бы не её акульи глаза и если бы Коул собственными глазами не видел, как эта девушка едва не зарезала его командира, он… всё равно бы не купился.       Молча, группа разделилась, поодиночке следуя плану командира. Лиа не обронила ни слова, когда Лукас очерчивал пальцем линию горизонта впереди, намечая примерный путь и место встречи. Прочесать нужно было пару десятков гектаров в этом квадрате и перейти к следующему. Не так уж сложно, но если железобрюх сел, Поттер и компания были уже где-то рядом. Вот только найти их не проще, чем пикси в ночном лесу, а время утекало быстрее.       Лиа оперлась ладонью о дерево, взбираясь на кучку земли перед небольшой ямой, разрытой лосем или, может, вепрем. Шла по намеченному пути не меньше полутора часов, достигнув лесистого участка. На присутствие дракона по прежнему ни намёка. О тёплой кровати и ужине можно только мечтать, а усталость подбиралась ближе. Отец всегда говорил, что молодые не могут уставать. Лиа тихо чертыхнулась под нос. Как долго она будет пинками выгонять образ Лукаса из своей головы? Она отпустила, не простила и никогда не простит, поезд с отцовской любовью давно ушёл, а у неё был не тот билет. Он даже собственным бойцам уделял больше времени, чем семье, когда у них ещё всё было хорошо. Нужно просто забыть. Рука потянулась к жемчужинам диких ягод. Этот человек ей не отец — Лиа напомнила себе, резким движением сорвав несколько. Тонкие стебли неприятно кольнули, но не остановили. Так с ней обычно и происходило.       — Волчьи ягоды? — раздалось за спиной, когда кислый сок растёкся по её языку.       Лукас подступил беззвучно, под его ногами даже ветви не издали ни звука.       — Тогда я бы предложила их тебе. Ежевика.       Он сделал несколько шагов, обойдя Лию стороной, только взглядом проследил за едва заметным свечением вокруг неё. Пристально всмотрелся, уделив особое внимание рукам, в которых покачивались тёмные ягоды. Лукас знал, палочка ей не нужна, но то свечение вокруг — она не поддерживала его, не контролировала. Протего. Без сомнений, это была его рябь. Не сложно догадаться, от кого её защищала эта магия, уж после всего, что между ними произошло. Он провел взглядом линию вдоль магической защиты, оценивающе дёрнув уголком тонких губ. Его девочка не теряла времени даром, ему это льстило.       — Я не стану вредить тебе. Мне за это не расплатиться, — с присущим спокойствием констатировал он, заметив, как Лиа провожает его глазами.       Интересно, перед Богом или Тёмным Лордом?       Он выдержал длинную паузу, сомневался, действительно ли хотел поднимать эту тему. Но всё же продолжил, шагая поодаль.       — Значит, Малфой?       — Думал, если оставишь мне одну только фамилию, я захочу сохранить её? — ещё одна ягода оказалась сдавлена зубами. Лиа старалась выглядеть равнодушной, демонстрировала расслабленность, пока где-то внутри боролась, заталкивая чувства глубже. Настолько, насколько возможно.       Могла сказать так много. Слишком много, чтобы суметь сдержаться и не перейти на крик, а затем, наверное, к горлу подступил бы ком, и она ненавидела бы его ещё сильнее за то, что не смогла сдержать слезы. Горькая обида никуда не уходила. Его не должно волновать, под чьей фамилией она будет ходить. К чему вообще эти разговоры? Он отрёкся от неё, по его вине произошло всё то плохое, что у неё было. Но он знал это. Лукас был козлом, но не глупцом, и Лиа сдержалась. Она ничего ему не докажет, её слова не были способны что-либо изменить.       — Нет, — сухо обронил он, пройдя вперёд.       Всё это время Лиа следила за его руками, не зная, чего от него ждать, а он вдруг беспечно повернулся спиной, зная, как она его ненавидит. И тогда её движения стали медленней, листва под ногами захрустела под другой, более редкий ритм, а сосредоточенный взгляд упёрся в затылок. Как опрометчиво с его стороны было доверить ей свой тыл. Лиа услышала, как в ушах тихо зазвучало сердцебиение. Тук-тук. Она же хотела этого. Удачное стечение обстоятельств, чтобы покончить с ним и вокруг ни души. Задумалась, глядя, как медленно он шагал впереди, как развевалась его мантия, цепляясь за колючки кустов ежевики. Тук-тук. Ну же.       Лукас тоже слышал этот ритм, только в своей собственной голове. Маленькая жестокая игра, а ожидание нещадно давило на нервы. Его шаги размеренные, голова чуть опущена, а напряженный взгляд исподлобья казался слишком тяжёлым. Язык тела нещадно врал, а Лукас всё ждал, как же она поступит. Секунды напоминали тягучую слизь. Хруст ветки позади вдруг выбил часть воздуха из его лёгких и заставил вздрогнуть. Цепким взглядом он скользнул к своим ногам и медленно повернул голову, наблюдая, как Лиа быстрым шагом обогнала его. Всё ещё жив, отчего на циничном лице заиграла ломаная ухмылка.       Другого такого шанса не будет, Лиа понимала это, стиснув зубы почти до скрипа. Она сомневалась, думала слишком долго, и это недобрый знак. На кончиках пальцев даже не ощущалось ни капли магии. Она была не готова покончить с ним сейчас. Может, убийство отца — слишком даже для неё. Лиа выдохнула, пробираясь вперёд через заросли. Значит, она будет считать это знаком, что не такой уж она и монстр. Наверное, это должно радовать, Драко уж точно назовёт это её личной победой. Назвал бы, если она сможет ему рассказать.       От удара локтем о грудь у неё перехватило дыхание. Шершавой ладонью Лукас грубо закрыл её рот, силой прижав спиной к дереву. От резкого столкновения Лиа почувствовала, как хрустнула кора, опадая под ноги.       — Ни звука, — хриплым басом тихо проговорил он, склонившись прямо к её лицу.       Зелёные глаза, угрожающе уставились на неё. Лукас сильнее вжал Лию в ствол, надавил коленом на её ногу, блокируя движения и лишая возможности вырваться. Чёртов козёл, какая же она дура! Нужно было грохнуть его посреди леса и выбросить эту дрянь из своей головы. Широко распахнутым взглядом Лиа всмотрелась в его почти безумные глаза, тактично надавив на кончик кинжала, приставленного к его шее. Когда он схватил её и обездвижил, то сделал это почти молниеносно, но это ведь он учил её. Незаметно Лиа успела вытащить кинжал из-за пояса, и тот оказался зажат между их телами. Она вопросительно вскинула бровь — одно короткое движение, и она могла ранить его. Это не убьёт, но отвлечёт его, чтобы она могла освободиться. Выбор был за Лукасом, но тот не отпустил, лишь медленно перевёл свой до одури сосредоточенный взгляд куда-то в сторону. Лиа насупилась, сделав так же, наконец заметив, какой неестественной была тишина вокруг. Ни щебета птиц, ни шелеста ветра, только тихо похрустывала кора каждый раз, когда она делала вдох. Медленно, она снова посмотрела на Лукаса, наконец понимая: на его лице не ярость, а грёбанный испуг. Они не нашли дракона, это он нашёл их.       Среди покосившихся старых вязов и зарослей колючих кустарников, посреди леса под садящимся солнцем на них смотрела пара тёмно-красных глаз. С треском ветвей под лапами затаившегося дракона, в кровь с неистовой скоростью был выброшен адреналин. Он ударил в голову Лии вместе с накатывающей тошнотой, когда животное, размером в добротную яхту, начало открывать пасть.       От вида огромных зубов стало не по себе. Вот к чему Лиа не могла быть готова — увидеть ряды острых клыков во рту, в котором с лёгкостью могла бы поместиться. Лукас наконец расслабил ладонь, плавно убрав с её лица. Серое вещество в его голове усиленно двигалось, обдумывая каждое действие на несколько шагов вперёд, пока в голове Лии крутился лишь один всегда надёжный план.       Бежать.       В драконьей глотке забурлил огонь, Лиа видела, как он зарождался где-то внутри, накатывая, словно морской волной. Она спиной продолжила вжиматься в дерево, боязно отступая за Лукаса, но тот среагировал быстрее. Он схватил Лию за локоть, резким рывком развернул и аппарировал вместе с ней всего за несколько секунд до того, как то место превратилось в пепелище. Сердце бешено застучало в груди, когда Лиа повернулась к Лукасу лицом уже посреди поляны недалеко от столба огня. Больше не было тихо. Обозлённый на человечество гигантский ящер бросился на поиски сбежавших волшебников, сжигая вокруг себя всё. Он поднялся в небо, хвостом сбив одного из подоспевших всадников на метле, и корпус Лии подался вперёд, сгибаясь, когда до ушей донёсся влажный хруст из захлопнувшейся пасти. Второй. Дыхание сбилось, блядская тошнота подкатывала к горлу вместе с душащим страхом. Иметь дело с людьми было проще, чем с многотонным животным, на которого не действовали заклинания, которые летели со стороны подбежавших людей Лукаса. Лиа открыла рот, жадно вдыхая разгорячённый воздух. На языке завертелся горький привкус пепла, когда дракон с грохотом приземлился на той же поляне. Грёбаный пиздец. Вокруг него кружили псы Эйвери, ещё двоих из которых он сбил в считанные секунды, едва Лиа успела отступить на несколько шагов назад.       — Эти люди были мои! — на фоне грохота ревностный крик Лукаса прозвучал, как неотъемлемая часть этого кошмара.       Несколько ярких вспышек из его тисовой палочки ударили по грубой драконьей коже, а огонь вокруг поляны только разрастался, образуя кольцо. Пламя охватывало кроны деревьев, валило их выжженные столбы, поднимало в воздух обугленные горячие частички, а дракон всё ещё был невредим и готов отстаивать свою свободу силой. Лиа едва успела скрестить руки перед собой, останавливая поток огня из пасти зверя, норовящего избавить мир сразу от двух Эйвери. Снова. Лукас пригнулся, выставляя щит и прищурился, готовясь встретиться лицом с раскалённым ветром, но его не последовало. Он поднял взгляд к другому щиту, который выходил дальше за пределы его собственного и останавливал огонь, как невидимая глазу стена. Лиа видела, как задумчиво он обернулся, мельком пробежался по её сосредоточенному лицу и резко аппарировал за спину зверя. Кажется, именно туда, потому что в то же время оттуда на дракона посыпался шквал заклятий, искры которых поднимались в закатное небо выше, чем она когда-либо видела. Лиа напряглась, направляя больше сил на поддержание щита, но тот всё сдвигался ближе к ней и уже достиг того места, где минутой ранее стоял Лукас.       Она мало знала о драконах. Была наслышана об их мощи и магической силе, но чтобы настолько… Лучшее защитное снаряжение делалось из драконьей кожи, и теперь наглядно видно, почему. Десятки ударов нанесли ему не больше вреда, чем щекотка, а Лиа отступала назад от непрекращающегося потока ослепляющего огня. Она терпела, опиралась, скрестив руки перед собой, пока в небе над ними не закружили чёрные тени. Она подняла взгляд, щурясь от яркого света из пасти серебристого железобрюха, и стиснула зубы, наконец выдохнув. Щит затрещал, покрываясь паутиной трещин, которые тут же плавились под пылающим напором. Лиа расставила руки в стороны и тело тут же расслабилось в подхвативших её руках. Пятки оторвались от земли, дракон оказался далеко внизу, пока прохладный ветер свистел в ушах и остужал нагретую кожу. Драко держал её, крепко обхватив под грудью, унося подальше от сражения, которое было не её.       — Он не узнал в тебе родственницу? — насмешливая улыбка обнажила острые зубы, пока прохладный ветер трепал его отросшую чёлку.       — У нас проблемы с родственниками, — пришлось говорить чуть громче, чтобы перекричать раскаты заклинаний и заглушавший их ветер. Лиа крепко обхватила шею, Драко, облегчив ему управление метлой, и опустила взгляд к животному, которого слишком хорошо понимала.       Он просто хотел свободы. Выбрался из оков и, наконец, за долгое время оказался на воле, сумев расправить крылья. Оставалось только догадываться, как гоблины обращались с ним в подземельях Гринготтса и сколько лет он просидел, не видев солнечного света. Драко свернул, облетая круг над созданием, убившим пятерых людей и так яросто старавшимся поджарить его невесту. Он мельком глянул на Лию, а та прижалась к нему так близко, как только могла. Драко был почти уверен, что знал, о чём она думала. Ему казалось, он знал её достаточно хорошо, чтобы видеть в ней не оружие, которое воспитал отец, и не солдата, которого хотел видеть Лорд. Драко нужна была лишь секунда, чтобы заметить, как Лиа уже провела давно существующую параллель, жалея зверя, который не задумываясь откусил бы ей голову. В ней ещё было место состраданию и, наверное, поэтому он прижался губами к её влажному лбу, прежде чем спикировал вниз и поставил её на землю в безопасном месте.       — Осторожнее, — тихо попросила она, отпуская его шею. Заглянула в его глаза, и только тогда Драко увидел в них не просьбу, а приказ.       — Ты тоже, — сипло проговорил в ответ, найдя среди отступающих волшебников её кровного отца. Драко задержал на нём ледяной взгляд и вернул к возлюбленной уже более мягкий, сосредоточенный. — Увидимся дома, — как обещание вернуться и просьба сделать то же самое.       Лиа кивнула. Стояла неподвижно, глядя вслед фигуре, что поднялась в воздух и стремительно удалялась в сторону дракона. Лишь бы с Драко всё было хорошо, — думала она, ещё ощущая прикосновение его губ на коже. Он будет в порядке, — убедила себя Лиа, несколько секунд наблюдая, как он и восемнадцать его солдат окружили зверя, набрасывая зачарованные цепи.       — Почему Лорд думает, что ты сможешь найти Поттера? — угрюмый голос Лукаса ни с чем не спутать. Он аппарировал к ней чуть ближе.       Если бы она сама знала ответ. Чёрт. Почти пять часов с момента, как дракон выбрался из Гринготтса Лиа думала о том, где ей искать бывшего однокурсника и его друзей. И если была бы хоть одна зацепка, хоть малейшая гарантия, что они ещё не сбежали! Но её нет. Том ждал результатов и даже Лукас ожидал от неё внятного ответа, которого у неё не было.       — Лорд ошибся, — Лиа сжала кулаки и двинулась в сторону четверых выживших людей её отца.       — Лорд не ошибается, — бросил Лукас ей вслед.       Так серьёзно, что она остановилась и обернулась к нему. Лиа всмотрелась в его сероватое лицо на фоне брыкающегося дракона вдали. Лукас говорил о своём повелителе, но почему в его словах она услышала ядовитую поддержку? Плевать на него и Лорда, если Лиа вернётся с пустыми руками, то снова подведёт всех. Том не станет терпеть того, кто не приносил пользы, а свой лимит она уже исчерпала. Придётся искать. Столько, сколько потребуется.       — В этих местах их нет. Даже если были, мы слишком нашумели, — вслух подумала она, и Лукас приподнял бровь от столь очевидных выводов, ожидая продолжения.       Думай, Лиа, думай. Что есть поблизости? Куда бы ты пошла, если бы каждая живая душа хотела твоей смерти? «На тот свет» — ехидно подсказывал внутренний голос.       — Здесь недалеко национальный парк, проверим его.       — Хорошо, — недоверчиво кивнул Лукас и жестом подозвал своих. — Ты не можешь облажаться, — напоследок бросил он, холодным взглядом задержавшись на чертах, которые с каждым годом всё больше напоминали ему черты покойной жены.       — Ты тоже.       Если ничего не выйдет, это будет не только её вина. Лиа не была готова нести ответственность за четверых человек и их неудачи, потому что не хотела отвечать даже за свои собственные.       Совсем стемнело. Национальный парк на юго-западе от Кроли называли зелёными холмами Сассекса. Это единственная наименее населённая территория поблизости, где был шанс избежать неприятных встреч. Золотое трио не сунулось бы к побережью — слишком много охраны, и уж точно они держались бы подальше от городов и деревень, где их могли узнать. Будь Лиа на их месте, старалась бы сбежать подальше, вглубь лесов или осела бы на время в заброшенном доме. Она бы кочевала с места на место, не задерживаясь подолгу и именно так делали все те, кого люди Лорда постепенно отлавливали. Это единственный план, пока не подвернётся возможность убежать дальше за океан.       — Дракон сел три часа назад, — в полной темноте, пересекая очередное поле, тихо заговорил черноволосый мужчина, явно старше Коула, — Они уже могут быть где-угодно.       Каждое слово действовало на нервы. Лиа сделала глубокий вдох не сбавляя шаг. Мозг и без того закипал в попытке найти способ отыскать иголку в стоге сена.       — Гоменум Ревелио, — который раз за часы поисков проговорил Лукас, обведя палочкой периметр. Ничего.       «Почувствуешь» крутилось в голове, но Лиа чувствовала лишь голод и холод октябрьского ветра, от которого мороз то и дело бежал по коже.       Светало. За спиной десяток ферм, около пятидесяти километров холмов и небольших лесов. И всё без толку. Ноги гудели от усталости и с каждым шагом наливались кровью, тяжелея. Тело требовало хотя бы присесть и передохнуть, из-за чего Лиа едва не запуталась в собственных ногах. Они шли всю ночь, встретив только тройку диких коз и фермера, запирающего загон с овцами. Мысли всё чаще возвращались к тем пушистым овечкам. Может, стоило украсть одну и съесть? Желудок бунтовал, напоминая о днях, когда перед Лией стояла лишь грязная миска с обветренной кашей.       Они снова аппарировали дальше. Опросили нескольких магглов на отшибе Питерсфилда, прошли к Дурфордскому лесу, разделились, обошли его вдоль и поперёк, и так дошли до Винчестера. Это была дурная работа. Лиа положила голову себе на колени, когда наконец позволила себе присесть. Она обняла ноги руками, прогоняя по телу согревающее заклинание. Они все устали, но стоило отдать должное ребятам Лукаса — никто не обронил ни слова, даже когда сама Лиа едва держала себя в руках, чтобы не заныть. Она бросила взгляд на письмо в руках Лукаса, ожидая новостей. Может, какой-то из постов заметил троих волшебников в розыске? Но мужчина лишь отрицательно покачал головой, отправляя сову обратно. Лиа снова упёрлась лбом в твёрдые коленки. Их никто не сменит, все солдаты Лорда и новый состав авроров делали то же самое — прочёсывали земли в поисках Поттера и остатков Ордена Феникса, которых Лиа оставила в живых.       — Пойдём на север, проверим северный Уэссекс, — сипло заговорила она, упирая ладони о колени, чтобы подняться на ноги.       — Заповедники к югу прочёсывают Селвин и люди Малфоев, — Лукас только подтвердил правильность выбранного пути.       — Отлично, — выдохнула Лиа, болезненно размяв спину.       Они все устали. Коул поднял почти стеклянный взгляд к чистому небу, собираясь с мыслями, чтобы подняться. Марк, так оказалось звали того темноволосого мужчину постарше, хлебнул тонизирующего зелья из склянки. И только Лукас среди всех не поддался соблазну передохнуть. Его осанка всё ещё была идеальной, а на спокойном лице ни одно движение мышц не выдавало усталости. Идеальный солдат, как тот, которого он хотел сделать из своей дочери и пытался создать из тех, кто попадал под его крыло. Лиа расправила плечи, молча пройдясь взглядом по его лицу. Что-то он всё же успел вложить в неё — они оба казались неспособными показать истинные эмоции. А может, никаких эмоций и не было вовсе.       Пешком от пригорода Кроли до леса Дин в графстве Глостершир. С момента, как они покинули Дуврский замок прошло почти трое суток. Снова смеркалось. Им удалось собрать немного ягод, купить несколько сэндвичей в придорожном кафе по пути и допить все вспомогательные зелья, что были с собой. Но этого, очевидно, было недостаточно, чтобы избавиться от подступающего голода и усталости, что спутывала ноги. Четверо волшебников, изнемогая, молча договорились о передышке.       Лиа рухнула на землю под старым дубом, стягивая с опухших ног кожаные ботинки. Марк наколдовал чашу с водой, чтобы умыть лицо в надежде, что это поможет как-то взбодриться. Остальные наслаждались моментом покоя, наконец выдохнув, и даже Лукас расположился у подножия какого-то дерева, прикрыв красноватые глаза. У всех заметная синева под глазами от недосыпа и покрасневшие капилляры из-за неутихавшего ветра. Такая она, обратная сторона службы у Тёмного Лорда. Кто-то наколдовал костёр, чтобы не тратить сил на поддержание согревающего заклинания, Коул накладывал защитные чары, скрывая группу от нежелательных глаз. Сон накатывал дымкой видений, танцующих перед глазами. Лиа мотнула головой, прогоняя его дурман. Подняла туманный взгляд к спящему Лукасу напротив. Его руки были сложены на груди, между пальцами зажата тисовая палочка, а дыхание медленное, только пар выдавал его. Она всё смотрела на оголённый участок его шеи, кожа на которой выдавала возраст мелкими морщинами. Там она держала остриё своего кинжала до того, как дракон едва не поджарил их.       «Смерть тому, кому я предназначен» — Лукас сам нанёс эту надпись? и до этого Лиа придерживалась этого правила. Однажды кинжал предназначался Лукасу, но тот всё ещё был жив. Единственный, с кем Лиа не довела дело до конца, дважды имея возможность. И теперь, глядя на спящего мужчину, не могла понять, неужели он сделал недостаточно для того, чтобы она действительно хотела его смерти? Он выглядел так же, как она помнила: россыпь морщинок на суровом лице, те же зелёные глаза, что смотрели на неё с зеркала, тёмные волосы с проблеском седины на висках. Голос его был таким же, как когда он читал о драконах или говорил о семье много лет назад. Он выглядел так же, но казался слишком чужим. Она ещё помнила запах его парфюма и как ощущались его редкие объятия, а сейчас сидела, подтянув к себе ноги, размышляла, слабость ли это?       Лиа ощутила на себе едкий взгляд Коула. Он добавил дров в костёр, не сводя с неё глаз. Не доверял ей, и одного взгляда было достаточно, чтобы понять — одно неверное движение и он покажет, чему Эйвери научил его. К его счастью, Лиа не собиралась убивать Лукаса.       — Ты бы убила меня тогда? Когда вернулась, — севший голос Лукаса тихо разрезал нависшую тишину.       Ей казалось, он спал. Веки норовили опуститься, но Лиа метнула к нему взгляд. Лукас даже не приоткрыл глаз, зная, что рядом бдил верный пёс. Тот с новой силой сверлил её взглядом.       — Да, — пришлось подумать, прокрутить воспоминание заново. Тогда её переполняла ярость, которую она не ощутила даже расправляясь с Эдом. Эд был по другую сторону. То, что он с ней делал, было частью его работы. Он был чужим человеком, вершившим своё правосудие. С Лукасом же было иначе.       — Кинжалом, не магией. Я всё думаю об этом, — его голос звучал так же, как много лет за обеденным столом. Неформально, спокойно, словно спрашивал об успехах в школе.       — Не благодари, — за то, что имел возможность вспоминать об этом.       — Лучше жить без такого отца, — вдруг задумчиво проговорил он на выдохе, и только тогда его приоткрытые глаза блеснули в тусклом свете. — Можешь спать, я не трону тебя.       Лиа сглотнула. И правда, лучше. Без него всегда будет лучше, хотя Лукас смог разглядеть в её уставших хищных глазах взгляд обиженного ребёнка. Его ребёнка. Лиа поднялась на ноги, уходя подальше от него и костра. Почти скрылась в мрачной тени и устроилась под другим деревом, куда почти не доставал танцующий свет и его тепло. Она не могла находиться там с ним.       — Так она ваша дочь? — тихий низкий голос Коула был последним, что услышала Лиа, прежде чем сон прибрал её уставшее сознание к своим рукам.       Перед глазами мелькали тени, сменялись образами из прошлого, приобретали размытые лица давно знакомых людей. Морозно, влажная земля воровала тепло, как опытный карманник, но Лиа не могла проснуться. Она видела пляшущие тени, как быстро проносились мимо деревья, наспех собранные вещи, брошенные в углу палатки. Костёр. Лиа видела Тома, лежащего в своей постели и не сомкнувшего глаз. Круглые очки на высохшей траве. Лицо Гарри выглядело старше, чем она помнила, усеяно серыми пылинками. Он смотрел на что-то золотое в своих руках и резко обернулся назад, исчезая. И тогда она проснулась, жадно вдохнув почти ледяной воздух. Кончики пальцев болели от холода, Лие пришлось размять их, нашептывая согревающее.       Сны, похожие на несвязный бред.       Лиа бросила взгляд на догоравший костёр. Кажется, ей удалось поспать пару часов, прежде чем перегруженный разум разбудил её. Она обхватила пальцами заднюю часть затёкшей шеи, разминая её. Почувствовала затвердевшие мышцы, скользнула кончиками пальцев под мешавшую цепочку медальона и выдохнула, прогоняя дурные мысли. Впереди снова тяжёлый день, она должна была отдохнуть, но веки так и не позволили закрыть глаза. Она оперлась спиной о сырой дуб, вытянув вперёд ноги. Постепенно становилось тепло, но сон почти ушёл. Тихо, слышно было только как сопел кто-то у костра, но что-то не давало ей покоя. Лиа бегло скользнула взглядом по листве на земле, словно прислушивалась. Она поднялась на ноги, отряхнув штаны от прилипшей листвы. Вокруг всё ещё темно, но Солнце уже стремилось показаться из–за горизонта. Видеть бы ещё горизонт за этим непроходимым лесом. Снова прислушалась — совершенно ничего, просто ей показалось… Чудилось, что она слышала какой-то свист. Едва различимый писк. Или то был звон в ушах. Сонная, она вышла за пределы защитного купола и склонила голову на бок, всматриваясь в чащу леса. Безумие. Даже брови сдвинулись в негодовании. Лиа прошла вглубь, кажется, на север, чёрт знает, насколько далеко, пока вдруг не остановилась. Снова вслушалась и свернула вправо, выйдя к каменистому берегу узкой реки.       Тогда наконец стали понятны слова Тома. Там, скрывшись в тени вековых деревьев, Лиа остановилась, наблюдая, как кто-то набирал воду из реки, осторожно удерживая равновесие на паре камней. Вязаный свитер с высоким горлом прятал под собой часть волос, которые неприятно щекотали шею, заставив девушку свободной рукой достать их. Другой рукой она водила открытой фляжкой по поверхности воды так размеренно и спокойно, точно не подозревая, что кто-то смотрел на неё из темноты. Этой девушкой была Гермиона, мать её, Грейнджер. Лиа узнала её копну кудрявых волос, а когда тусклый свет почти ушедшей Луны упал на её профиль, только убедилась в этом.       Лиа не заботилась о том, чтобы двигаться тихо. Под размеренными шагами захрустели камни, на звук которых Грейнджер обернулась, испуганно сделав резкий вдох. Тёмная женская фигура внушала страх, но Гермиона знала, что с ним делать. Она вскочила на ноги и подняла палочку, молча выставив её перед собой.       — В твоей сумке есть то, что мне нужно, — негромко заговорила Лиа, взглядом скользнув к небольшой сумочке у бедра Грейнджер.       Она вышла из тени, и хотя её лицо было сложно рассмотреть в этом полумраке, Гермиона узнала её. И тогда пальцы сжали палочку крепче. Она не знала, что Эйвери в рядах нового правителя, хотя стоило догадаться. Сбежав из Хогвартса, они потеряли всякую связь с Орденом и всеми, кого знали. Им пришлось действовать самостоятельно, не рассчитывая ни на чью помощь. Прятаться, узнавая новости из старых подобранных с земли газет. Гарри только недавно удалось впервые связаться с остальными после смерти Дамблдора. Наверное, это было ошибкой…       — Ты… Оставь меня, — суровый, но нервный голос Гермионы прозвучал совсем не так, как в стенах школы. Время всех их изменило. Она угрожающе взмахнула палочкой, наблюдая, как заклинание разбилось о невидимый щит вокруг Эйвери.       Лиа лишь досадно поджала губы. Это не было просто — поднимать оружие на тех, кого знал лично. Но она могла с этим справиться. Лиа вскинула руку, послав проклятие в сторону бывшей однокурсницы, и тут же шепнула «Акцио», притягивая заветную сумку. Сложно было объяснить, почему, но Лиа была уверена, что чаша Пенелопы Пуффендуй была именно там. Грейнджер отбила заклинание и с диким испугом в глазах бросилась за слетевшей с плеча сумкой. Почти ухватила её за тканевый ремешок, когда Эйвери сбила её с ног новым ударом. Гермиона рухнула на колени, камни больно впились в кожу, порвав джинсы. Но её заботило лишь содержимое сумки, вещь, отданная ей на хранение, которая едва не стоила ей и её друзьям жизни. И эта вещь уже летела прямиком в руки девочки, с которой все годы учёбы, бок о бок, они соревновались за оценки. Какими глупыми и не важными теперь казались эти воспоминания. Даже Эйвери уже выглядела иначе, казалась грубее и ещё бездушнее, чем раньше. В её глазах не виднелось ни капли сочувствия ко всему тому, что преподнёс Гермионе и сотням невинных людей Тёмный Лорд. Ни капли сострадания к боли и бегству, через которое они проходили каждый чёртов день, чтобы изменить ход истории. Чтобы Гарри остался жив. В безжизненных глазах Эйвери не было ничего. Лиа подняла руку, готовясь ухватить сумку, но не успела.       Кто-то сбил её с ног, повалив на твёрдые камни, и она ударилась о них позвонками. Кто-то бросился на неё со стороны, одной рукой схватив за шею так крепко, что передавил артерию и не дал вдохнуть.       — Беги, Гермиона! — крикнул Рон, свободной рукой замахиваясь на нападавшего.       Он не сразу понял, что повалил на землю девушку. Был так испуган и зол одновременно, что не раздумывая бросился на помощь Гермионе и только потом осознал, что тело под ним поддалось непривычно легко, а пальцы, сжатые на чужой шее, запутались в длинной косе. Смахнув с рыжих ресниц ослепившую его ярость, Рон успел всмотреться в лицо сбитого с ног противника. Оттуда на него уставилась пара знакомых девичьих глаз. Таких, как у Гермионы, когда она жалостливо смотрела на него и гладила по плечу, когда он никак не мог заставить себя отключить чёртово радио. Ведь вдруг там снова назовут имя кого-то из его семьи. Вдруг снова скажут, что кто-то погиб? Он навис над Эйвери и замер, задержав поднятый кулак в воздухе, так и не сумев ударить. Хотел, он же видел, как она без колебаний атаковала Гермиону, а сам не смог. Он ведь знал её. Её фотография стояла на тумбочке в комнате Фреда, когда тот ещё учился. Рон опешил, сглотнул, глядя на покрасневшее лицо и был готов ослабить пальцы, убрать их с её шеи, но Эйвери схватила его за кисть. Он успел заметить только как что-то блеснуло у неё на пальцах (или сами пальцы?), прежде чем ощутил дикий жар там, где она коснулась его. Затем его отбросило назад. Рон едва успел откатиться, чтобы не попасть под искрящиеся заклинания. Подоспела её подмога.       В ту ночь Коул так и не смог уснуть. Задремал несколько раз, а после, услышав как дочка Эйвери (всё ещё не мог принять эту новость) ушла куда-то на север, немного погодя, последовал за ней, разбудив остальных. Не стал идти по пятам, не хотел, чтобы она заметила их. Пусть это и была дочь командующего, он не доверял ей. Хотел проследить и не спугнуть, а она, вон, привела их прямиком к цели. Может, он и ошибся насчёт неё. Коул атаковал, когда малышка-Эйвери сбросила с себя рыжего. Он мельком глянул на неё, чтобы убедиться, что парень не успел перерезать ей горло или ещё чего.       Откашлявшись, Лиа тут же аппарировала к убегавшей Грейнджер. Они с Коулом бежали следом, слыша позади, как остальные бросились в погоню за парнем. Подростки явно всеми силами старались избежать сражения. Лиа со всех ног бежала за Гермионой, появлялась перед ней, бросая под ноги связывающее заклинание, но годы в бегах не прошли даром для Грейнджер. Та уворачивалась и отбивала заклинания, посылала взрывающее, чтобы отвлечь их и замедлить. Вместо того, чтобы аппарировать прочь.       Пальцы Лии были так близко, готовые ухватить ремень сумки на плече Грейнджер, как вдруг та аппарировала, а под ногами Лии раздался взрыв. Её отбросило в сторону, едва она успела шепнуть защитное заклинание. Упала, покатившись по сырой гниющей листве с небольшого холма, и поднялась на руки, крепко сцепив зубы. В голове гудело, перед глазами немного плыло. Лукас и Коул продолжили преследовать Грейнджер, и Лиа хотела двинуться следом, но остановилась. Снова этот звон в ушах, но в этот раз он звучал громче. Вокруг никого. Лиа сделала шаг назад, медленно окинув взглядом заросли вокруг. Что-то звало её, тихо и неощутимо. Она задержала взгляд на одном из широких дубов справа, затаив дыхание, пока вдруг не аппарировала за него.       Никаких колебаний, движения были быстрыми и точными — кинжал сверкнул в её руке, направляясь в цель за деревом. Она чувствовала его присутствие, слышала в ушах биение чужого сердца.       И вот время замедлилось.       Он был точно, как в её сне: осунулся, на переносице те же круглые очки, волосы отросли, а на коже тёмные пылинки. Секунда, в которую встретились их распахнутые взгляды, казалась длиннее. Поттер увернулся от острия кинжала и аппарировал чуть дальше. Конечно, в какой-то момент своей жизни он ожидал увидеть её снова. Эд успел рассказать о девочке, которой удалось сбежать от них. Девочке, которую Гарри должен был хорошо знать, но где-то в глубине своей доброй души отрицал и не хотел верить, что это была действительно она. А Лиа считала, что не найдёт его. Не верила, была уверена, что эти поиски, как все другие, пустая трата времени. Ни следа за всё это время, ни единой зацепки и намёка на то, что парень ещё жив. Она и не хотела найти его. Ей нужен был крестраж.       Движение было отточенным, палочка в его руке взметнулась в воздухе.       — Петрификус Тоталус, — чётко произнёс Поттер, пытаясь не дать ей уйти или атаковать снова.       Он должен бы отвлечь, полагал, что справится, ведь однажды они уже дуэлировали в школе. Теперь она была куда проворней.       — Это не твоя война, останови своих людей, — хрипло заговорил он, пока его сбитое дыхание выдавало накопившуюся усталость. Эти дни были тяжёлыми не только для Эйвери. — Я не хочу причинять тебе боль.       Святой апостол Гарри, даже сейчас казался оплотом грёбаной справедливости в жестоком мире, погрязшем в грязи. Она не ненавидела его, играть в неприязнь к кучке гриффиндорцев было традицией, обязанностью, которая скрашивала учебные будни. Он раздражал, вызывал зависть, бесил своей глупостью, но если бы Лиа желала ему смерти, не била бы связующими заклинаниями. Она пустила бы в ход адское пламя, перед тем лишив его зрения, но не хотела. Гарри был прав, эта война не её, но на фоне его благородства росло её раздражение.       — Ты и не сможешь, — грубо процедила она сквозь зубы, поднимая тяжёлый взгляд к его глазам.       Гарри выставил перед собой щит, готовясь к новой атаке. В воздухе заискрилась магия, разбиваясь о его защиту. Лиа сцепила зубы. Она не злодей! И никогда не хотела марать руки в крови, если бы её постоянно не вынуждали делать этого! Она не монстр, которого наняли противостоять добру.       Ни одного попадания, заклинания вспыхивали на конце его палочки, вертелись на кончиках её пальцев и рикошетили, сбивая оставшуюся листву с деревьев. Тогда Гарри ударил ещё раз, соединяя молнии их атак в одну единую. Та затрещала посредине. Искры отразились в глазах, плясали на напряжённых лицах двух соперников, ни один из которых не хотел этой схватки. Но на поражение не было права. Лиа выдохнула, чувствуя, как энергия скапливалась в районе солнечного сплетения под медальоном и потекла по венам к ладоням. Точка соприкосновения заклинаний поползла ближе по направлению к палочке Гарри, пока не сбила его с ног.       Время не прошло даром. Она определённо сильнее, чем казалась, — подумал Гарри, поднимаясь на колени. Пальцы, сжимая палочку, впились во влажную гнилую листву, и он, как можно скорее, подскочил на ноги. Но, подняв взгляд на Эйвери, вместо опасной злости увидел на её лице непонимание. Она слегка пошатнулась. Её рот был приоткрыт, а взгляд рывками прыгал от её собственных рук к самому Поттеру.       В момент, когда её заклинание ударило в его грудь, позвоночник Лии натянулся подобно струне. Она подняла голову, открывая рот, но воздух так и не проник в лёгкие. Голову прошибла странная резкая боль и развеялась, как только Гарри, хромая, поднялся на ноги. Какого чёрта это было? Стиснув зубы, она снова взмахнула руками, ударив по щиту вокруг Поттера, и отпрянула назад от нестерпимой боли, когда он затрещал и распался. Всего на секунду голова словно заживо раскололась на части, точно как защита Поттера. Лиа отступила назад, испуганным взглядом пытаясь найти ответы, как в один момент просто аппарировала. Она исчезла, бросившись на поиски Грейнджер и её сумки. Плевать, что это было. Если этот проклятый парень (чёрт знает, что с ним было не так) нужен её Лорду — пусть ловит его сам.       Пожиратели гнали троицу к самому побережью у Редвика следующие пять часов. Отслеживали их аппарации и перемещались следом, бежали по пятам, сильно ранив Уизли. Тот, истекая кровью, скатился с холма и аппарировал едва живым. Лиа гналась за Грейнджер, как гончая за кролем. Легкие норовили покинуть грудную клетку вместе с кашлем. Лукас отдал чёткий приказ ни коим образом не упустить подростков, но те трое не были обычными подростками. В Поттере всегда что-то было, несмотря на то, что мало кто в действительности считал парня избранным. Посредственный ученик с лёгкостью укладывал Малфоя на лопатки. Удача, везение или стечение обстоятельств, но он не был простым мальчишкой. Всезнающая Грейнджер явно стоила двоих своих друзей. Лиа ни секунды не сомневалась в том, что они все зашли так далеко только благодаря её смышлёной голове. Уизли был слабее обоих, очевидное слабое звено, которое они не могли бросить. Бездарный, ленивый, его не уважали даже собственные братья. Но у него было ради кого бороться, а это важная движущая сила. И порой на чаше весов она тяжелее всего остального.       — Это ловушка! — выкрикнул Лукас, когда под ногами начали взрываться заботливо оставленные зачарованные бомбы, выпуская связывающие верёвки. От взмаха его палочки они тлели, так и не добравшись до его щиколоток.       Один из взрывов прозвучал аккурат у правого уха Лии. Звук так сильно ударил по голове, что она, уворачиваясь, схватилась за ухо. Бежала дальше, чувствуя, как горячо становится прижатой ладони. По кисти тонкой размазанной струйкой начала стекать липкая кровь. Золотое трио знало, куда вести врагов в случае преследования. Это не Пожиратели гнали их к побережью Редвика, это они вели их туда за собой. Пять миль, усеянных ловушками, нацеленными убить любой хвост. Почувствовав, как влага залила скулу и стремилась к шее, Лиа была уверена, эта идея принадлежала Грейнджер. Мизерное желание отомстить сучке всё ещё было недостаточным.       В воздух взлетали клубы пыли и комья земли. Трава, ещё до недавнего времени похожая на пышный ковёр, превратилась в выжженную пустошь, усыпанную кратерами. Мощные вспышки магии оставляли после себя рыхлую землю, словно её перепахали гигантскими когтями. Лиа обернулась на очередной взрыв, ошарашенно наблюдая, как в воздух вместе с клочками зелени поднялся Коул. Матерь божья. Взгляд вовремя зацепился за блеснувшую в траве медную колбу размером не больше фигурки волшебных шахмат. Кожаный ботинок тяжело ударил в землю всего в нескольких сантиметрах.       — Вот же блять, — неслышно сорвалось с её губ, пока она заставляла себя бежать и не отвлекаться, слыша позади надрывный, полный боли мужской крик.       Но дальше бежать было некуда. Впереди перед Поттером пляж и ничего больше. Абсолютно открытая местность, и подкрепление Пожирателей уже наверняка было где-то поблизости. Лукас резанул палочкой воздух, поднимая морскую воду и обрезая путь дальше по побережью. Лиа наконец остановилась, чувствуя, как ноги переставали слушаться, а мышцы болели так, что невозможно было стоять ровно. Она вскинула руки, готовясь наконец покончить с этим, даже если из-за неё умрут трое однокурсников. Она сможет как-нибудь смириться с этим, лёжа в мягкой постели Драко.       Но они внезапно исчезли. Так же стремительно, как расширились её глаза. Они, чёрт возьми, пропали!       — Это не аппарация! — почти потеряв голос, выкрикнула Лиа. Она не чувствовала. Если бы троица аппарировала, она могла бы почувствовать место, хотя бы приблизительное, куда они направились. Но этого не было.       Лёгкие болели, ухо кровоточило, продолжая заливать шею алым пятном, голова кружилась, и всё это было зря?       — Здесь порт-ключ, — если бы Лиа не была так встревожена, вымотана и раздражена одновременно, по её спине точно пробежал бы мороз от агрессивности в голосе Лукаса. — Сюда, быстрее!       Лукас присел у самого берега там, где последние секунды стояли подростки. Крик Коула туда не доносился, он лишь мог надеяться, что эти чёртовы дети не убили его. Что за поколение, приносящее столько проблем…       — Один из этих, — он склонился над несколькими камнями, которые беспорядочно лежали на песке. — Не смей, — рыкнул, когда Марк потянулся к одному из них, чтобы проверить. — Может быть, ловушка, размажет троих по всему пляжу.       Лиа внимательно всмотрелась и сделала шаг. Носок ботинка зацепился за коричневый камешек, усыпанный трещинами, таких сотни на пляже. Она задержала взгляд на нём и перевела к тем, что лежали перед Лукасом. Сотни камней на всем побережье, только этот под её ногами, был идентичным одному из тех, над которыми навис Лукас. Так разве бывает? Плоский, почти равнобедренный треугольник.       — Вот этот, — тихо произнесла она, указывая на камень, идентичный тому, что валялся у её ног ранее.       — Кроме интуиции причины есть? — Лукас напомнил ноющую язву. Он бросил взгляд на лицо Лии, медленно скользнув от кровавых подтёков к глазам.       — А ты что, умереть боишься? — от её заговорщицкого тона веяло безумством. И может, жизнь и правда потрепала её психику, Лукас знал точно, дурой она не была.       Лиа не колебалась, одной рукой небрежно схватила отца за рукав, а второй коснулась камня. Марк едва успел положить руку на плечо командующего, как мир вокруг исказился — камень, служивший порт-ключом, пронёс их сквозь пространство. Завертело с такой силой, что желудок норовило вывернуть наружу.       — Где мы? — Лиа пробежалась взглядом по белым скалам впереди и морской глади за спиной. Стоило спросить себя раньше, куда порт-ключ мог привести их.       Лукас поднялся на ноги, напряжённо осматривая округу. Сдвинул брови, отчётливо осознав, что места были ему знакомы.       — Сангатт, — сухо выдал он, понимая, какие последствия могут их ждать. — Прямо за морем Дувр.       Франция? Лиа бросила короткий взгляд к горизонту позади. Там, за ним, совсем близко был дом. Дувр и был её домом, мысль о котором сейчас могла согреть душу, но теперь она сглотнула. С помощью порт-ключа они только что нелегально пересекли обе границы, а это недобрый знак.       — Найдём их сейчас, пока этого не сделали французы. Нам не нужны проблемы, драться не будем и уйдём тихо, — спешно, не теряя времени, приказал Лукас.       Марк послушно кивнул и шепнул заклинание, проводя палочкой вокруг, но не успел и открыть рот, чтобы указать нужную сторону, как на выступах скал начали появляться фигуры. Внутри всё сжалось, заставив Лию сделать короткий шаг назад, но и там, прямо у воды, их уже ждали солдаты. Не меньше двадцати голов, облачённые в серо-голубые мундиры с золотой эмблемой Марианны на сердце.       — Не двигаться, — раздался грубый строгий голос, когда один из солдат шагнул вперёд. Его руки были спрятаны за спиной, подбородок поднят, а то, что остальные по одному его кивку подняли свои палочки, не сулило ничего хорошего. — С какой целью англичане пересекли границу? Вам не место здесь.       Лукас быстро приподнял руки, стараясь показать, что не нёсет угрозы:       — Мы лишь хотели найти и вернуть друзей.       Голос звучал уверенно, хотя внутри даже у него всё сжималось от напряжения. Всё шло очень не хорошо. Отношения между странами давно более, чем натянуты, главы Европы облачены против англичан, отдавших власть узурпатору в виде Тёмного Лорда. И они не желали видеть подобное на своих землях. Одно неверное движение, и такой опрометчивый поступок, как нарушение порядка на границе, обернётся большой проблемой для нового правителя. И знать этим людям о том, что мальчишка-избранный, образ свободы и идейный вдохновитель врагов Лорда был здесь, совсем не обязательно.       — Друзей? — солдат усмехнулся, и его брови издевательски подпрыгнули. — В этом месте у вас нет друзей. Те трое ваших волшебников вряд ли вернутся домой. Как и вы.       — Мы не ищем проблем, — попытался объяснить Лукас, но солдат прервал его, поднимая палочку:       — Проблемы вы уже создали. Палочки на землю, и без резких движений. Вы пойдёте с нами.       Это как раз то, чего не хватало все эти долгие дни. Лия потупила взгляд, уставившись на лицо солдата, но мысли блуждали вдали. Судьба, всё-таки, издевалась над ней. Может, ей это казалось забавным? Куда французские солдаты могли отправить их? Явно не домой и не в хороший отель, и Лиа почему-то сомневалась, что их там покормят. Сил не оставалось, голова раскалывалась, и девушка пошатнулась, привлекая к себе внимание, пока Лукас медленно клал палочку на землю. Прямиком рядом с тем камнем, совершенно идентичным тому, что привёл их сюда. На лице Лии мелькнула нездоровая ухмылка.       — Мы с вами ещё увидимся, — начала она тихо, — но не сегодня.       Хлопок аппарации запустил цепную реакцию. Лукас схватил за ворот Марка, так же резко подбирая с влажного песка заветный порт-ключ в надежде, что тот работал в обе стороны. И не ошибся, открыв глаза уже на побережье английского Редвика, где их уже ждала подмога. Очень вовремя.       Аппарировать на границах было строго запрещено. В первую очередь, это нелегальный способ перемещения между государствами, а во вторую, довольно опасно, если расстояние превышало привычную дальность перемещения. Аппарировать на границах было запрещено.       Но возможно.       Иначе почему бы им там не поставить антиаппарационный барьер? Возможно, всё это было частью плана политиков, которые так или иначе промышляли контрабандой, а может создавало иллюзию выбора у человека. Если ты нечист на руку и хотел покинуть страну незаметно, скорее всего, ты бы пошёл к границе, где тебя бы и скрутили. А может и нет. Но поймать таких людей можно было только на горячем, иначе они могли бы найти другой способ получить желанное. Более сложный и с меньшими рисками быть отслеженным. К тому же, это дополнительная строка в новостных газетах.

«За последний месяц на границах Франции (да или любой другой страны) было задержано семеро волшебников, бежавших из Англии. Доблестные дозорные, следящие за порядком, смогли остановить нелегалов, которые успели нанести вред нашей суверенности. Их задержание подтверждает строгость наших мер безопасности и решимость защищать границы от любых угроз».

      И звучит хорошо, и работа кипит.       Но только Лиа не учла, что на побережье Дувра её тоже будут ждать. Она замерла, поднимая взгляд на окруживших её солдат в чёрном. Стоило отдать должное, эти появились быстрее тех, что были во Франции. Недоверчиво она скользнула по их угрюмым лицам и поднятым палочкам. Они не церемонились.       — Инкарцеро, — тихо, быстро и без колебаний бросил один из них.       Ноги стянули путы, и Лиа молча упала на колени. Верёвки стянули кисти, закрепив их за спиной, и только тогда один из солдат направился к ней, чтобы обезоружить.       — Подойдёшь ближе, и будешь иметь дело с повелителем, — она не сводила с него глаз. Смотрела исподлобья, а говорила так ровно, что он мог бы даже поверить.       — У меня один повелитель, — сказал он, и поднял её с земли, открепляя ремни, — закон.       Со звоном первыми вниз рухнули кожаные карманы с пустыми склянками от зелий. Далее с бедра упал ремень с кинжалом, вылетела палочка, светящимся кончиком воткнувшись во влажную землю. Лиа готова была признать, что дальше уже не могло быть хуже. Она сделала глубокий вдох, расслабленно глядя куда-то перед собой, и не сопротивлялась.       — Англичанка? — сухо спросил солдат, бесцеремонно лапая её на предмет скрытого оружия.       — Да.       — Откуда аппарировала?       А вариантов так много? Они же в Дувре.       — Из Франции.       — Как попала во Францию? — спросил другой, стоявший напротив.       — Через порт-ключ, пока выполняла поручение Лорда, — как ядовитая змейка, шепнула Лиа, игнорируя тихий смешок.       — Ну да, — выплюнул тот, что стоял напротив, но его напрягло выражение лица напарника за её спиной.       — Она не лжёт, — досаду в его голосе Лиа могла бы слушать в начале каждого дня, чтобы тешиться с самого утра.       Солдат развернул её, продемонстрировав задранный рукав и метку Пожирателя на её левом предплечье.       — Значит так и доложим. Распоряжений пропустить людей Лорда не приходило. Назови своё полное имя, — солдат напротив с равнодушной ухмылкой достал зачарованный список, и Лиа выдохнула, понимая, как надолго влипла. А решила, что сможет сэкономить время и доберётся до замка быстрее напрямик.       — Лиа Мериан Эйвери.       — Эйвери, — повторил он, следя за тем, как волшебное перо скребло по бумаге. — Не знал, что у него есть дочь.       Ой, да, конечно! Конечно, ты знал, кто такой Эйвери, и естественно, не мог и подумать, что у того могли быть дети. В голове мелькнула идея. Последнее, что могло сработать и чем Лиа пользовалась в последний раз так давно, что уже и не вспомнить, в действительности ли это было?       — Отец не будет доволен тем, что вы задержали меня, учитывая, что я выполняю приказы Лорда, — выплюнула она, совсем позабыв, как на самом деле чувствуется эта мнимая уверенность в том, что папа может её прикрыть.       — Боюсь он знает, что закон один для всех. Уводите её.