.--. .- ..- -.-

      Мир изменился в одно мгновение — или, по крайней мере, так казалось Питеру. Ещё секунду назад он присутствовал на презентации очередного изобретения от Stark Industries, а в следующую — оказался в неизвестной лаборатории. Едва успев осознать происходящее, он уже стоял на крыше, судя по всему, заброшенного отеля в Манхэттене. Нью-Йорк был пугающе тихим: на улицах замерли забытые машины, многие из них — разбиты или выгорели дотла. Город погрузился в кромешную тьму, и ни одно окно не озаряло окружающую пустоту светом. Казалось, будто сама жизнь покинула этот некогда яркий мегаполис.       Сквозь мрак Питер почти никого не мог различить, но его тонкий слух улавливал вдали мерные и медленные шаги. Он был одет в серую, явно чужую, огромную толстовку и мешковатые голубые джинсы, которые то и дело норовили сползти. Из костюма Человека-Паука на нём осталась только маска, и он даже не помнил, как оказался в этой одежде. Всё вокруг — да и внутри него — окутывала странная, тревожная пустота.       Горло пересохло, взгляд метался вокруг, словно пытаясь вырваться из затянувшегося кошмара. Он ошарашенно моргал, не в силах поверить, что некогда шумный и пульсирующий жизнью город теперь утонул в беззвучной темноте. Что случилось с Нью-Йорком? И почему он ничего не помнил?       Тряхнув головой, Питер всё же собрался с духом и начал спускаться со здания. Ему нужно было найти хоть кого-то, кто мог бы объяснить, что здесь происходит. Без веб-шутеров приходилось обходиться без паутины, но, к счастью, здание оказалось не слишком высоким, и он быстро достиг земли. — Это должно иметь какое-то объяснение… — пробормотал он себе под нос, оглядываясь. Но, к его разочарованию, улица оказалась безлюдной.       Лёгкий ветер подгонял обрывки мусора, заставляя их беззвучно кружить по пустой улице, добавляя этому месту ещё больше безысходности и трагизма. Питер напряг слух, стараясь уловить малейший шорох. Где-то неподалёку он слышал шаги — значит, здесь всё-таки есть кто-то живой.       Вдруг из темноты переулка между двумя зданиями послышался глухой звук, словно что-то упало, а за ним — шаги и недовольное ворчание. — Эй, там кто-нибудь есть? — крикнул Питер, двинувшись в сторону шума. — Что тут произошло?       Голос его дрогнул. Голова раскалываться начала ещё на крыше. Паучье чутьё не затихало ни на секунду, жужжа в висках настойчиво и тревожно. Питер изо всех сил пытался игнорировать это ощущение, списывая всё на своё шаткое состояние.       Подойдя ближе к источнику шума, Питер почувствовал, как паучье чутьё взорвалось в его голове тревожным сигналом. Ещё секунда, и из тёмной подворотни раздался гортанный рёв. В тусклом свете появился человек — или то, что когда-то им было. Его кожа была болезненно-серой, глаза смотрели в разные стороны, а зрачки мутно поблёскивали, словно у слепого. Существо двигалось резко, почти зверски, а из его рта стекала густая, полупрозрачная слюна. — Зомби? Серьёзно? — Питер отпрыгнул назад, рефлекторно принимая боевую стойку. — Это что, какая-то альтернативная вселенная или что-то в этом духе?       Существо хрипло завыло и бросилось на него. Но прежде чем Питер успел ударить, голову пронзила новая, ещё более резкая волна паучьего чутья. Он молниеносно отскочил и упал на колени, закрывая голову руками. Раздался оглушающий взрыв. Граната.       Ударная волна отбросила его в стену ближайшего магазина, выбив из лёгких воздух. Вокруг зазвенели разбитые стёкла. Искры и дым, оставшиеся после взрыва, окутали подворотню, создавая зловещую завесу. — Чёрт, надеялся одним выстрелом прикончить двух зайцев, — раздался голос сверху. Он был хриплым, с насмешливыми нотками. — Но, конечно, я забыл про твою чертову «паучью штуковину», что предупреждает об опасности. Ничего, бабу-белку я уже прихлопнул, и какого-то паука прихлопну.       Из дымного облака на землю спрыгнула фигура. Высокий мужчина в черно-красном костюме с катанами в обеих руках. Белые прорези глаз на его маске хищно сверкали в темноте, придавая образу устрашающий вид. — Это что, дешёвый косплей на меня? — с трудом выдавил Питер, откашливаясь и пытаясь встать.       Незнакомец застыл, его плечи чуть опустились. Но спустя мгновение подворотня наполнилась его громким, язвительным смехом. — Я, между прочим, уникален и неповторим! — громко заявил мужчина в черно-красном костюме, похлопывая себя по груди. — Я — Дэдпул! Твой болтливый сосед, супергерой, легенда! О моих подвигах уже песни слагают! — Он сделал театральный поклон, явно наслаждаясь моментом. Несмотря на маску, было ясно, что он широко улыбается. — Дааа, над приветствием, пожалуй, ещё надо поработать, — добавил он с насмешкой. — Дэдпул… точно. — Питер нахмурился, осторожно делая шаг в сторону, чтобы избежать опасной ловушки между стеной и этим человеком. — Кажется, я что-то о тебе слышал. Ты же… убийца. — О, это было давно! — Дэдпул резко выпрямился и широко развёл руки, будто пытаясь показать, что он теперь совсем другой. — Сейчас я супергерой Нью-Йорка!       Его голос звучал с едва заметной издёвкой, но в его расслабленной позе читалась настораживающая угроза. Питер не мог позволить себе потерять бдительность: его инстинкты кричали о скрытой опасности. В напряжённой тишине воздух между ними, казалось, становился гуще, как перед бурей. — Что за бред… — только начал говорить Питер, но его фраза оборвалась, когда прямо в лицо устремился армейский нож. Рефлекторно наклонив голову, он успел увернуться, и оружие с глухим звуком ударилось о землю, в нескольких метрах от него. Ошарашенный, Питер бросил взгляд на нож, а затем на Дэдпула. — Будь хорошим зомби-пауком и не усложняй мне задачу, дай быстренько тебя прикончить, — проговорил Дэдпул, бросаясь вперёд с двумя катанами наперевес. Клинки свистели в воздухе, и Питер едва успевал уворачиваться. С каждым ударом отступать становилось всё сложнее — отсутствие веб-шутеров делало бой куда опаснее. Каждое движение Дэдпула было быстрым и хаотичным, но при этом удивительно точным. — Какой ещё, к чёрту, зомби-паук?! — выкрикнул Питер, резко уклоняясь и проворачиваясь в прыжке. В этот момент он подсёк ноги Дэдпула, заставив того потерять равновесие. Наёмник рухнул на землю, выронив одну из своих катан. Питер мгновенно подхватил упавшее оружие, отскочил назад и встал в боевую стойку, направив лезвие на противника. — Ну-ка положи Беа на место! — возмутился Дэдпул, поднимаясь с земли. — Она с Артуром неразлучна! — Что?! — Питер только сильнее сжал рукоять катаны, стараясь не отводить взгляда от непредсказуемого оппонента. Дэдпул снова бросился в атаку, размахивая второй катаной. — Беа, прости меня, если тебя придётся поцарапать! Папочка тебя потом отполирует! — выкрикнул он, замахиваясь. Питер отразил удар катаной, с трудом удержав равновесие. Искры полетели в стороны, когда клинки столкнулись. Наёмник продолжал наседать, его движения были беспорядочными, но напористыми, как у хищника, играющего с жертвой. — Да что с тобой не так?! — выкрикнул Питер, едва уклоняясь от очередного удара. Дэдпул вдруг отпрыгнул, чуть наклонив голову, словно прислушиваясь к чему-то. — Эй, ты ведь это слышишь? — он на секунду замер, а затем обернулся. — Похоже, нас скоро прервут. Не успел Питер ответить, как где-то вдали послышались тяжёлые шаги, сопровождаемые громким рычанием. Звуки приближались. — Отлично! Новый участник в нашем маленьком шоу! — радостно объявил Дэдпул, вскидывая руки. — Твой братик идет. Питер нервно оглянулся, чувствуя, как паучье чутьё снова заполнило его голову тревожным сигналом. Теперь он оказался зажатым не только Дэдпулом, но и тем, что надвигалось из темноты.       Тяжёлый грохот шагов эхом отдавался в окружающей тишине, нарастая и заполняя воздух удушающим предчувствием. В тени разрушенных зданий появилась огромная фигура. Это был мутант — жуткая смесь человека и зверя. Его когти, похожие на лезвия, зловеще поблескивали в тусклом свете луны. Из уродливой пасти вырывалось низкое рычание, а искорёженная кожа, покрытая ожогами и рваными ранами, выглядела, будто он только что сбежал из какого-то ада. – Да с чего бы, сейчас все суперы обезумели, уверен, он просто притворяется. – Внезапно сказал наемник, наклоняя голову на бок. – Чего? – Питер не понимал, о чем тот говорит. – Ладно! – сдаваясь, махнул головой Дэдпул, соглашаясь с чем-то или с кем-то у себя в голове. — Ну вот, ещё один любитель экшена! — бросил Дэдпул, слегка отступая и делая показательный взмах катаной. — Паучок, как насчёт временного перемирия? Мы разберёмся с этим красавчиком, а потом вернёмся к нашей милой драке! — Ты серьёзно? — Питер недоверчиво уставился на наёмника, едва держа катану, которая казалась ему чуждой и непривычной. — Ты ведь минуту назад пытался меня зарубить! — Эх, жизнь полна сюрпризов, друг! Сегодня враги, завтра напарники, послезавтра — кто знает, может, мы откроем бар? — невозмутимо отозвался Дэдпул, но за его лёгкой бравадой чувствовалось напряжение.       Мутант не дал времени на споры. Издав звериный рёв, он резко рванул вперёд, ломая на пути почтовый ящик, как картонный. Его когти сверкнули в воздухе, и Питер едва успел отскочить в сторону. — Хорошо, убедил! — выкрикнул он, перекатываясь и уворачиваясь от второго удара.       Дэдпул с криком, больше похожим на боевой вопль маньяка, бросился на мутанта, размахивая катаной. Его удары были быстрыми, но недостаточно сильными, чтобы пробить плотную кожу чудовища. Лезвия лишь царапали её, вызывая рваные порезы, которые лишь злили мутанта ещё больше.       Питер метнулся к ближайшей стене, откуда торчала арматура, и, схватив её, вернулся в бой, параллельно возвращая вторую катану ее хозяину. Выбрав момент, он прыгнул на спину мутанта и с силой вонзил арматуру ему в плечо. — Эй, громила, тебе бы ноготки подпилить! — выкрикнул Питер, пытаясь удержаться, пока существо металось в ярости.       Мутант издал пронзительный рев, его движения стали беспорядочными. Этот момент использовал Дэдпул: с ловкостью он нанёс точный удар одной из катан, пробив бок чудовища. — Вот это я называю командная работа! — выкрикнул он, отпрыгнув назад. — Может, подадим заявку в «Мстители»? У них как раз открылась вакансия после... ну, ты знаешь.       Но мутант оказался живучим. Он взревел, взмахнул когтями, с силой сбросив Питера на землю. Одновременно его массивный удар отправил Дэдпула в стену ближайшего магазина. — Ой, больно-то как! — простонал наёмник, поднимаясь.       Питер поднялся, но его паучье чутьё вновь зажужжало, словно сигнал тревоги. Звуки множества шагов, рваное рычание и тяжёлое дыхание становились всё ближе. — Вот чёрт, вот чёрт, — выдохнул Питер, глядя в темноту. Из-за угла появились первые фигуры, а за ними ещё и ещё. Это была целая орда — десятки, если не сотни зомби. — О, это что, флешмоб? — выкрикнул Дэдпул, немного приподнимая маску, чтобы вытереть пот. — Не подумай, что я жалуюсь, но мне кажется, мы не готовы к такому количеству гостей. — Мы не справимся со всеми, — резко сказал Питер, переводя взгляд с мутанта на приближающуюся толпу. — Надо уходить. На крышу, — добавил он, посмотрев наверх, на магазин рядом. — Там они до нас не доберутся. Надеюсь… Дэдпул, по-своему оценив предложение, театрально вздохнул и оглядел мутанта, который уже начал двигаться в их сторону, несмотря на многочисленные раны. — Ну ладно, паучок, веди. А я прикрою твою паучью задницу, как герой из боевика! — с этими словами он покрепче сжал рукоятки катан, размахивая ими, чтобы отпугнуть ближайших зомби.       Питер, не теряя времени, бросился к стене магазина. Там была старая водосточная труба. Он схватился за неё и начал быстро карабкаться наверх.       Между тем Дэдпул остался внизу, чтобы задержать мутанта и набиравшую обороты орду. Он сражался, словно в своём собственном фильме, пуская в ход все приёмы, которые только знал. — Так, ребята, стойте в очереди! — крикнул он, отрубая голову ближайшему зомби. — И вообще, разве у ваших покровителей сегодня не день «молитвы и благодарности»? Почему вы все не на службе в вашем жопном храме? Мутант снова взревел и рванул вперёд, размахивая когтями. Дэдпул увернулся, но удар был настолько мощным, что потрескалась асфальтовая дорожка под ногами. — О, ты точно ходил в спортзал! — съязвил он, отпрыгивая назад. Питер тем временем добрался до крыши. Оглядевшись, он крикнул вниз: — Дэдпул, давай наверх! Они уже слишком близко! — Сейчас-сейчас! — отозвался тот, рубанув ещё одного зомби и бросив гранату в сторону мутанта. — Привет, мой маленький взрывной друг! Граната взорвалась, вызвав мощный всполох света и дымовую завесу. Мутант немного пошатнулся, но, к удивлению Питера, остался на ногах. Зато взрыв отбросил часть зомби, дав Дэдпулу шанс вырваться из окружения. — Ну всё, я ухожу, — заявил он, развернувшись и побежав к стене, засунув свои котаны в ножны за спиной. С необычайной ловкостью он ухватился за ту же трубу, по которой только что карабкался Питер, и начал подниматься. Но орда была уже совсем близко. Один из зомби дотянулся до ноги Дэдпула и попытался его стащить. — Хей, не лапай меня, мы не настолько близки! — выкрикнул Дэдпул, пнув зомби в лицо. Питер, всё ещё находясь наверху, протянул руку. — Давай быстрее, они уже лезут! Дэдпул, смеясь, ухватился за его руку, и вместе они, наконец, поднялись на крышу. Зомби уже начали карабкаться по стене, используя друг друга как лестницу. — Долго мы здесь не удержимся, — произнёс Питер, чувствуя, как паучье чутьё вновь зазвенело тревогой. Они с Дэдпулом отступили к краю крыши, стараясь держаться подальше от приближающейся орды. — Ну что ж, дружище, пора применить план «Б». — Какой ещё план «Б»? Дэдпул, не говоря ни слова, достал из-за пояса ещё одну гранату и прищурился. — Предлагаю уйти с фейерверком! — Подожди, ты что, собираешься кинуть ее в них? А что если крыша взорвется? — Ну надо же чтобы эти красавчики упали вниз. — Это безумие! — Это выживание, малыш! Питер не успел возразить, потому что Дэдпул уже активировал гранату и бросил её в кучу зомби, которые начали карабкаться на крышу. — Ну, держись! — закричал он, закрывая голову руками. Граната взорвалась, вызвав мощный взрыв. Часть крыши обрушилась вместе с зомби, оставив позади лишь облако пыли и дыма. Питер схватился за край, чтобы не упасть, а Дэдпул, хохоча, стоял неподалёку, будто наслаждаясь происходящим. — О, как я люблю взрывы! — прокричал он, перекрывая шум рушащегося здания. Когда пыль начала оседать, Питер медленно поднялся на ноги. — Ты сумасшедший, — пробормотал он. — Сумасшедший? Пфф, я предпочитаю термин «креативно нестабильный»! Звучит как суперсила. — с гордостью заявил Дэдпул. Но радость длилась недолго. Вдалеке раздался новый, зловещий звук — вой, но не как у зверя, а как у какого-то древнего инструмента. Громкий, пронзительный, он эхом прокатился по пустынным улицам. Питер и Дэдпул одновременно обернулись, глядя в сторону звука. — Что теперь? — тихо произнёс Питер, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — А вот это, дружище, — серьёзно ответил Дэдпул, — точно не на вечеринку приглашение.       Нужно было уходить. Питер чувствовал это каждой клеткой своего тела, но стоял, парализованный тревожным чувством и звуком, который казался ни с чем не сравнимым. — Мы на территории «Детей Мрака», — внезапно произнёс Дэдпул, оглядываясь на звук.— Обычно они по воскресеньям сидят в своей чёртовой церкви, но, похоже, мы слишком шумели. — Дети Мрака… — машинально повторил Питер, пытаясь осмыслить услышанное. Эти слова прозвучали как приговор, оставляя на языке горький привкус неизвестности. — Дагосподитыбожемой. Ты начинаешь меня раздражать! — зарычал Дэдпул, срываясь на злость. Его голос прорезал тишину, как удар хлыста. — Хватит строить из себя невинного! Ты что, серьёзно хочешь сказать, что ничего не понимаешь?! — Но я и правда не понимаю! — воскликнул Питер, защищаясь. В его голосе сквозила искренность, смешанная с отчаянием. — Ещё вчера Нью-Йорк был нормальным! — Вчера? — Дэдпул внезапно расхохотался, но в его смехе не было ничего весёлого, только глухая злоба. — Да прошло уже два года, если не больше, как этот мир скатился в пропасть! — Он подошёл ближе, нависая над Питером, как хищник над своей жертвой. — Либо ты мне сейчас нагло врёшь, что ничего не помнишь, либо…       Дальнейшие слова Дэдпула утонули в новом, гораздо более мощном реве. Он был настолько громким, что у Питера заложило уши, а сердце пропустило удар. Что-то двигалось в их сторону. — Я не вру! — Питер инстинктивно отшатнулся, стараясь создать дистанцию. — Прошу, поверь мне!       Дэдпул ничего не ответил. Он замер, напряжённо прислушиваясь, и его привычная насмешливость улетучилась, сменившись мрачной сосредоточенностью. — Чёрт! — вдруг процедил он сквозь зубы. Быстро развернувшись, Дэдпул бросился на восток, в противоположную сторону от рева. Его движения были быстрыми и решительными. — Эй, а что мне делать?! — воскликнул Питер, чувствуя, как его накрывает паника. Дэдпул, уже удаляясь, бросил через плечо: — Что делать? Да быстро уходим, если не хочешь, чтобы тебя распяли на кресте!       Его слова эхом разнеслись в ночной тишине, пробирая Питера до мурашек. Мгновение он стоял, будто парализованный, а затем, собрав волю в кулак, бросился вслед за наёмником.