Пороки души

Тот же день

Катерина

      Оказывается, нужно просто найти своего человека, чтобы понять, отношения — это не клетка. Возможно, любимый человек, наоборот, может дать больше свободы, чем человек или люди, которые приходят и уходят. Парни, с которыми я проводила время, выпивая, танцуя и целуясь, лишь заводили меня в тупик, в некую клетку, из которой с каждым днем было все тяжелее выбраться.       С одной стороны, я понимала, что сама себя уничтожала и, что самое важное, унижала. С другой же, мне хотелось верить в то, что когда-нибудь это все надоест, и я просто остановлюсь, но… если бы не Валентино, не знаю, где бы была сейчас; наверное, все в том же клубе с Калистой, танцевала бы на барной стойке и пила текилу, а какой-нибудь парень слизывал бы с моих грудей соль.       Я держала за собой нерушимый статус «шлюхи Фальконе» и совершенно не хотела терять его, ведь на самом деле не бороться, а принимать — гораздо легче, и я предпочитала просто оставлять все как есть. А может, я пыталась когда-то что-то поменять, но устала и поддалась обществу: показывала себя той, кем они меня считали, и почему-то думала, что из-за этого становилась только лучше, не переча другим.       Не то чтобы что-то изменилось после того, как мы с Валентино стали встречаться… Имею в виду моих хейтеров, которые все еще писали гневные комментарии под теперь одной единственной фотографией в моем профиле инстаграм, где рука Валентино обнимала меня за шею, и виден лишь мой подбородок и его грудь. Наверное, такие люди никогда не остановятся, но и я перестала слишком много обращать внимание на комментарии, а Валентино вообще советовал отключить их, однако, опять же, я любила внимание, хоть и достающееся таким образом.       Я правда хотела быть с Валентино. Я видела в нем опору и поддержку уже на этих маленьких шажках друг к дружке. А что будет потом?.. Еще лучше? Еще круче? Мы будем понимать друг друга с полуслова?       В каком-то плане я была слишком наивной, и Валентино сам отмечал это не раз, но также говорил, что, с другой стороны, это плюс, а еще спрашивал, как с такой наивностью я могла пританцовывать вокруг парней и с легкостью отшивать их от себя, однако… он не знал, что кое-кто, в лице Нико, научил меня скрывать наивность, когда рядом находились чужие люди — не из семьи. Возможно, когда я наберусь смелости, Валентино узнает о Нико, но точно не сейчас — не желала, чтобы он думал о том, чтобы проучить этого выпендрежника, ведь Калиста уже надавала ему, превратив машину Нико в груду обугленного металла.       Я наслаждалась каждой секундой, проведенной с Валентино и не хотела возвращаться домой, когда мы дурачились друг с другом, гуляли, обнимались, целовались, дрались и просто болтали обо всем на свете. Однако понимала, что родители вряд ли одобрят ночевки у Валентино дома, хотя ничего толком и не говорили про наши отношения. Скорее всего, и я сама хотела сохранить некое таинство и немного оттянуть момент большей близости — теперь-то я отлично играла недотрогу, а Валентино и не пытался спешить; похоже, ему даже нравилась эта маленькая игра, а может, он серьезно относился к этому шагу, хоть я и думала о том, что Валентино мог подумать после всех слухов обо мне и о моей интимной жизни, про которую много, чего придумали… И если он что-то и слышал и мотал на ус, то, когда придет время, приятно удивиться, узнав, что я практически ангел — святым духом не корми.       После очередной нашей встречи, я зашла в дом с широкой улыбкой, подпрыгивая на ходу, несмотря на то, что все тело гудело после тренировки, а Джулио пару раз сильнее обычного ударил меня и уронил спиной на маты. Извинялся двоюродный брат, конечно, очень долго, но я даже не обращала должного внимания, потому что следила лишь за одним человеком в клубе — Валентино. Он предпочитал разминаться отдельно от меня, у него была какая-то своя тактика, поэтому я старалась не налегать со своими советами, хотя продолжала следить за тем, чтобы Валентино бил именно левой рукой, а не правой — скоро переучится, в этом я не сомневаюсь.       — Просто отменно пахнет! — сказала я, как только прошла на кухню и заглянула в духовку; похоже, тетя Киара готовила пироги.       Здесь никого не было, и я не могла не отметить этот факт, да и привыкла, что кто-нибудь из семьи мог неожиданно выглянуть из-за угла.       — Ты вернулась, — раздался любимый голос мамы сбоку; она стояла в проеме двери, сложив руки на груди, и с улыбкой смотрела на меня. — Как тренировка? — поинтересовалась она.       — Прекрасно, но я сильно устала и очень хочу чего-нибудь поесть, например, пирог тети Киары, — хитро сказала я и подмигнула маме. — Как думаешь, она сильно обидится, если мы съедим один пирог на двоих? — мысленно я уже резала его ножом и клала в рот кусочек за кусочком.       Мама тоже загадочно улыбнулась, затем обернулась за спину, наверняка проверяя, не идет ли кто-нибудь на кухню, а потом прошла внутрь и встала рядом со мной, рассматривая пирог. Мне напомнило это какую-то сцену из фильма, когда две подруги решаются проверить съедобен ли их пирог. А ведь мама для нас с Луной и правда была как подруга, очень хорошая подруга. С возрастом мы с сестрой, конечно, все больше и больше скрывали от нее тайны и секреты, особенно те, что могли расстроить не только ее, но и папу, — считали, что это для их же блага, но все же мама оставалась нашей подругой, и, надеюсь, останется таковой еще на долгое время.       — Пять минут, — показала мама на панель, где горели циферки.       — Это слишком долго! — простонала я и показала на живот, который урчал как вне себя, требуя еды.       Мама издала смешок и приказала отойти, а я удивленно вскинула брови, когда поняла, что она задумала: проверить готов ли пирог, открыв духовку, просунув руку и тыкнув зубочисткой. Я была уверена, что тетя Киара единственный человек в этом доме, который умел вкусно готовить без каких-либо подручных средств и подсказок. Нет, дядя Нино тоже мог приготовить и завтрак, и обед, и ужин, впрочем, как и Массимо, но они это делали с помощью роликов от поваров, находя их в интернете.       — Ладно, можем доставать, но будем надеяться, что никто не потревожит нас, — прошептала мама, и мы обе хихикнули; и что на нее нашло?       Возможно ли, что мама хотела посплетничать со мной? И, честно говоря, я совсем недавно размышляла о том же самом, потому что давно не болтала с мамой о чем-то сокровенным и девчачьем, а ведь теперь я встречалась с Валентино, как с первым парнем в своей жизни (Нико сюда вообще не входит) и как первые серьезные отношения.       Я помогла маме аккуратно достать пирог из духовки и выключить ее, нажав на красную кнопку; кажется, это все, что я знала на кухне. Затем мама взяла перчатку, а в другую руку нож, и стала резать пирог, придерживая перчаткой за край селиконовой круглой формы.       — Надо поесть что-то существеннее, чем пирог, иначе тренировка прошла зря, — и вот вернулась наша с Луной мама, которая думала наперед и заботилась о нас, как о зенице ока.       — Ну мам, — недовольно буркнула я и почти что набросилась на пирог, но меня отогнали и сказали, что сначала мы сядем за барную стойку и нальем чай. — Давай просто расслабимся и не будем думать ни о чем и ни о ком, кроме… — загадочно сделала паузу я, и мама покосилась на меня, когда уже заканчивала заварить зеленый чай. — Кроме моего парня, — все-таки сказала я и плюхнулась на высокий стул, подпирая руками подбородок, и стала улыбаться как дурочка.       — Неужели моя дочь созрела для таких разговоров? — поставив кружки на барную стойку, задала риторический вопрос мама. — Кажется, я ждала этого всю жизнь, — усмехнулась она и взяла в руку кусочек пирога, и я повторила за ней. — Разложи мне все по полочкам, как у вас обстоят дела, пока никто из нашей большой семьи не выгнал с кухни и не отобрал пирог, — я отпила чай и немного посмеялась, ведь это было правдой чистой воды: в особняке так много народу, что нас с мамой с легкостью могли вытурить, так еще и пожаловаться на то, что мы вдвоем поедали пирог, никому не сказав и никого не пригласив.       — Ты же не расскажешь папе? — первое, что спросила я, склонив голову вбок.       — А есть то, что ему не стоит знать? — ухмыльнулась мама.       — Думаю, да, но ничего запретного там нет, — сразу оповестила я.       — Если бы и было, ты знаешь, Катерина, я бы сохранила это в секрете. Это называется женская солидарность, а еще ты — моя дочь, да и твоему отцу не обязательно все знать, так? — я кивнула, хотя на самом деле не требовалось это подтверждение от мамы: я знала, что она оставит все между нами.       И я начала свою, или, скорее, нашу с Валентино маленькую историю, которая, надеюсь, будет долгой и уйдет в далекое будущее. Я не скрывала почти ничего, даже наши крепкие объятия и поцелуи, а также эмоции и чувства, которые трепетали внутри меня и заставляли сердце биться чаще.       — Наверное, я правда влюбилась, мам, — наконец тихо проговорила я, а на душе стало даже как-то спокойнее, потому что все то время, что я раскрывала завесу тайн, хотя наши с Валентино отношения не были для моей семьи каким-то секретом, ощущала тревожность. — Ты чувствовала то же самое когда… Когда влюбилась в папу? — мы с Луной никогда особо не интересовались, как зародились их отношения, а сейчас, кажется, самое время.       — Я была влюблена в вашего отца очень давно, наверное, чуть ли не с с самого детства, но долгое время не хотела признавать себе, что и правда что-то чувствую… — последние слова мама сказала как-то задумчиво, будто было что-то еще, но об этом она не хотела говорить, да и я не настаивала. — Ваш отец много натворил… дерьма, — ого, мама, что за словечки? — По-другому и не скажешь! — усмехнулась она. — Я даже хотела отказаться от свадьбы с ним, — я удивленно округлила глаза, потому что вообще не представляла, что же мог такого сделать папа, чтобы настолько расстроить будущую жену? Конечно, все знали о его гулянках, и, опять же, сравнивали меня с ним. — Но я рада, что в какой-то момент между нами все поменялось, — улыбнулась мама и допила чай.       — И вы с папой совершенно не против моих отношений с Валентино? — я и так видела, что нет, тем более после разговора папы с ним.       — Нет, не против, просто будь осторожна с…       — О, мам, не начинай! — мы обе засмеялись, понимая друг друга.       — Валентино хороший человек, это видно, но я еще обязательно поговорю с ним наедине, как это сделал твой отец, — подмигнула мама, и в этот самый момент на кухню зашел дядя Римо и вопросительно оглядел нас, жующих пирог.       — Присоединяйся, дядя! — громко пригласила я и даже отодвинулась в сторону на стуле.       — Если у вас девчачьи разговоры, избавьте меня от них, — в своей чуть грубоватой манере произнес дядя Римо и махнул рукой, мол, лучше пойду куда-нибудь еще.       Дядя не очень-то разговорчив, но на самом деле я любила спрашивать у него советы, кажется, он был чуть ли не самым мудрым человеком в нашем большом особняке, ведь дядя и с братьями через многое прошли вместе.       Мы с мамой еще немного посидели в тишине, думая каждая о своем, а потом решили, что нас, возможно, скоро обыщутся, и поднялись в наше крыло, находя папу и Луну вместе, смотрящими гонки. Не сказать, что папе нравились соревнования на тачках, ему больше по душе смотреть драки, особенно те, что проходили в клетке в Сахарнице, но моя младшая сестренка умела уговаривать и строить милое личико, как у кота в сапогах из Шрека, поэтому никто не мог устоять перед ней, в том числе и наш папа. Однако он так же хотел уделять нам внимание, поэтому часто плевал на свои интересы.       Мы прошли ближе к дивану: мама подсела к папе, и тот закинул руку на ее плечо и поцеловал в висок, а я плюхнулась рядом с Луной, которая зависла в телефоне, даже не заметив меня, либо не хотела замечать, потому что с кем-то активно переписывалась через инстаграм. Я прищурилась, аккуратно заглянув через плечо сестры в ее телефон, замечая мужской ник и явно не женскую фотографию профиля, и выгнула бровь. Это что же? Одуванчик Луна переписывается с парнем?       — Папе скоро и с твоим парнем нужно будет вести беседы? — прошептала я, наблюдая за родителями, которые тихо разговаривали друг с другом.       Луна вдруг встрепенулась и быстро заблокировала телефон, после посмотрела на меня ошарашенными глазами, будто я застала ее за просмотром порно.       — Это всего лишь я, сестренка, не кипишуй, — и обняла ее за плечи, притягивая к себе.       — Это просто… Просто незнакомец, который написал в мессенджер, вот и все, — начала оправдываться Луна и пожала плечами.       — Так я угадала, — усмехнулась я. — Незнакомый парень, который пишет в профиль девчонке, увлекающейся бьюти-штучками… — задумалась я, поднимая взгляд к потолку. — Интересно, не находишь? — я наводила Луну на определенные мысли, хотя понимала, что если какой-то парень и заявится сюда по ее душу, сначала лично я проверю его, причем быстрее папы, по крайней мере, на умение драться — наш божий одуванчик должен быть в надежных руках.       — Может, ему нравятся бьюти-штучки? — задала риторический вопрос Луна, а я лишь подумала о том, что она еще слишком наивная, хоть порой и была мудрее и умнее меня в каких-то ситуациях.       Семейный вечер удался. Даже мы с мамой под конец увлеклись гонками и слушали Луну о том, как все на самом деле происходит. Она одна из нас каталась с Романом на соревнования, поэтому знала больше остальных.       Я любила наши маленькие вечера и не хотела, чтобы они когда-либо заканчивались.

· · • • • ✤ • • • · ·

      Валентино и Лоренцо оставили нас с Кармелитой и Джулио в доме их родителей, в то время как с сыном Лоренцо и Кармелиты сидела няня, а Валентино с братом уехали в Сахарницу, кажется, вместе с Невио и еще несколькими солдатами. Джулио порывался с ними, и это было странно, потому что он никогда не испытывал любовь к пыткам и вообще желал обходить стороной мафию, хотя она была всем, что мы знали, — мы родились в мафии, а отрицать эту часть нашей личности довольно глупо, наверное; однако я даже не пыталась наседать на Джулио, у него для этого есть родители и старший брат, который до сих пор называл его занозой в заднице.       По итогу двоюродный брат остался с нами, точнее, Валентино с Лоренцо наглухо приказали охранять нас, а ведь вокруг дома и так стояли солдаты Каморры. Кажется, сейчас все на взводе из-за похищения детей, и я даже замечала, как Кармелита переживала из-за этого, ведь большинство исчезнувших детей из детского дома, в котором она работала, заботясь о сиротах.       — Вы уже знаете пол малыша? — спросила я Кармелиту, потому что совсем недавно они с Лоренцо решили поделиться второй беременностью с близкими, а я теперь, похоже, входила в их счет, по крайней мере, по мнению Валентино.       — Врач знает, но мы решили, что это будет сюрприз для всех, включая нас, — ответила она, и я удивилась такому решению; мне казалось, что все только и ждут того, чтобы узнать, кто у них будет. — Это необычно, да, но мы попробуем удержаться, — издала тихий смешок Кармелита и опустила руку на живот, едва поглаживая его.       Джулио сидел поодаль от нас и смотрел футбол, убавив громкость настолько, чтобы не мешать нам, но и самому слышать матч. Он совершенно не обращал на нас внимание, хотя изредка я видела, как Джулио переводил взгляд с экрана в нашу сторону, наверное, чтобы удостовериться, что мы все еще здесь.       — Эй, братец, отвезешь меня домой и обратно? — через несколько минут спросила я.       Джулио не услышал меня, и я снова задала вопрос, но в этот момент в футболе так заорали, видимо, кто-то забил гол, и двоюродный брат вскочил с дивана и чуть не выкинул пульт из рук, взбесившись.       — У него бывает, сейчас успокоится, — Кармелита явно чувствовала себя неловко, поэтому я попыталась объясниться.       — Как можно успокоиться, если они, блять, не умеют играть? — чуть ли не выкрикнул он, и я поднялась с кресла, быстро шагая в направлении Джулио.       — Мы не дома вообще-то, — прошептала я, потому что теперь уже мне стало неловко.       — Черт, прости, — одумался он и выглянул из-за меня, затем извинился перед Кармелитой: — Извини, этот футбол выводит из себя, — она лишь ответила, что ничего страшного. — Так, что ты хотела? Домой?       — В детский дом нужны новые вещи, и я подумала, что у нас еще полно детской одежды, поэтому быстро съездим и вернемся, — объяснила я и достала телефон из заднего кармана джинсов, проверяя время, но еще так мало прошло с момента, как Валентино с братом уехали, а я уже… скучала?       Ущипните меня, потому что я не узнавала саму себя, не узнавала эту Катерину Фальконе, да и никто из моей семьи — тоже. Вот, как один человек может поменять нас. Или… это мы меняемся для него? Валентино точно не пытался насильно изменить меня, лишь давал советы и наставлял, когда видел мои ошибки, совершенные в силу возраста. И я всегда благодарила его.       Джулио выключил телевизор от греха подальше, и мы, сказав Кармелите, что скоро вернемся, вышли на улицу и сели в машину двоюродного брата, проследив за тем, как один из солдатов Каморры зашел в дом, чтобы охранять жену Лоренцо.

· · • • • ✤ • • • · ·

      Тетя Киара помогла перерыть чуть ли не весь особняк и все комнаты, в которых могли остаться и оставались детские вещи на возраст от семи лет до семнадцати. Конечно, какие-то вещи еще могли понадобиться, ведь Изетта с Дэмиано, дети Массимо и Карлотты, а также Леа с Теодоро, дети Алессио и Изабеллы, только росли, но я и не заставляла отдавать все — только то, что могли пожертвовать, так сказать. Мне казалось преступлением хранить вещи просто так, если они могли понадобиться кому-то еще, впрочем, так считала и тетя Киара, поэтому мы набрали как минимум два огромных мешка, совсем как тогда, когда Кармелита устраивала сбор вещей в детском доме.       После того, как папа помог отнести в машину Джулио мешки, засунув их в багажник, я стала названивать двоюродному брату, но он не отвечал целых пять минут, а все эти минуты я только и делала, что набирала его номер, а потом поняла, что Джулио наверняка снова сел смотреть футбол, поэтому уже решила ехать в одиночку, но папа остановил меня.       — Только не сейчас, Катерина, я и так с трудом отпускаю тебя, — он волновался. — Обязательно сегодня ехать? — а вот это уже похоже на паранойю.       — Я не могу оставить Кармелиту одну и вообще хочу дождаться Валентино, — объяснила я и снова набрала номер Джулио.       Буквально через секунду дверь дома бахнула так, отчего мне показалось, что она слетела с петель.       — Я тут, тут! — запыхавшись, остановился возле нас Джулио.       — Прошу тебя, следи за ними и никуда не выпускай из дома, — как и в первый раз, когда мы уехали, дал инструкции папа, и я, поцеловав его в щеку, уселась на пассажирское сиденье.       Джулио только кивнул и тоже сел в машину. Всю поездку я подкалывала его, размышляя, неужели из-за футбола был таким раскрасневшимся, а волосы торчали в разные стороны. Может, где-то в его комнате пряталась милашка Джина?       — Отвали, Катя, — в очередной раз покосившись на меня, почти что приказал двоюродный брат, а я засмеялась, затем мы остановились возле дома семьи Морелли.       Солдаты Каморры так и стояли возле дома, как вкопанные, но внимательно следили за периметром, поэтому я вообще не думала о каком-нибудь сумасшедшем, который бы соизволил пролезть сюда, да даже посмотреть в сторону дома.       Джулио вытащил мешки из багажника, и я открыла входную дверь в дом, а на пороге нас встретила Кармелита. Она была благодарна за детские вещи и сразу показала, куда можно поставить мешки, чтобы не мешались и чтобы они с Лоренцо не забыли отвезти их в детский дом.       — Кажется, Лори с Валом задерживаются, поэтому предлагаю поужинать без них, как смотрите на это? — предложила она, и я первый раз услышала сокращенную версию имени Лоренцо; даже Валентино не называл так своего брата, хотя это довольно мило.       Мы с Джулио переглянулись и кивнули, как малые дети, хотя двоюродный брат ровесник жены Лоренцо. Кармелита была старше только меня, но она спокойно общалась на, так скажем, слэнговом языке, да и разве двадцать пять это слишком много? Тем более, когда я сама встречалась с Валентино, которому двадцать четыре.       Ужин проходил довольно спокойно за исключением нервного Джулио, который то и дело дергался и злился, опять же, из-за футбола, который он смотрел на телефоне. Я же следила за временем и за сообщениями, впрочем, и Кармелита тоже: мы обе ждали оповещений от своих вторых половинок. Однако… дождались только выключения света, причем настолько резкого, что поначалу никто из нас троих не понял, что произошло, потому тупо молчали примерно минуту, а потом я нарушила тишину:       — Это нормально? — шепотом спросила я и включила фонарик на телефоне.       Мы едва могли разглядеть друг друга, потому что на улице, вокруг дома за каким-то хреном тоже выключили свет.       — Было бы нормально, если бы не гнетущая тишина снаружи, — также тихо ответил Джулио, и я заметила, как он стал оглядываться и смотреть в окна. — Нужно подойти к окнам и посмотреть стоит ли охрана на улице, — продолжил он, и я схватила его за запястье, практически наощупь. — Это всего лишь окно, Катя, — но это, черт возьми, никак не успокаивало.       Вокруг и правда стояла слишком подозрительная тишина, и это пугало больше всего. Но… если бы кто-нибудь пробрался во двор дома, разве солдаты Каморры не заметили бы?       А что если?.. Не заметили, потому что их там и не стояло? Точнее… что если их вырубили? Но как можно так ловко и тихо вырубить несколько солдатов? Кто-то воспользовался тем, что в доме было шумно из-за футбола? Это похоже на правду.       Джулио тихо встал из-за стола, а мы с Кармелитой начали крутить головами туда-сюда, потому что сгущающаяся темнота только разыгрывала фантазию, и мне казалось, что сзади нас кто-то ходил или стоял, ожидая лучшего момента, чтобы напасть.       — Что там, Джулио? — шепча, спросила я.       — Никого не вижу, хотя на этом месте стояло как минимум два солдата, — ответил двоюродный брат, аккуратно заглядывая в окно.       Еще пару минут Джулио продолжал смотреть на улицу, а мы с Кармелитой так и сидели за столом, не смея и шагу сделать. Через какой-то промежуток времени двоюродный брат дернулся и резко опустился вниз, прячься под подоконником, будто кого-то увидел во дворе. Мы последовали его примеру, ничего даже не спрашивая, и быстро спустились на пол, залезая под стол. Я не помнила, чтобы чувствовала себя настолько беспомощной, как в этот момент, хотя всегда считала, что если попаду в похожую ситуацию, то порублю всех врагов — была уверена в силе и мышцах, которые я усердно заработала и продолжала зарабатывать в спортивном зале. А сейчас… пряталась, как загнанный котенок.       — Может, это Валентино с Лоренцо решили пошутить? — попыталась расслабиться я, рукой сжимая ножку стула.       — Нет, — резко отозвался Джулио и стал на четвереньках ползти к нам. — Это кто-то другой, и он каким-то образом вырубил охрану, — кого двоюродный брат увидел на улице? — Идите на второй этаж, а я попытаюсь разобраться, и не выходите, даже если услышите звуки драки. Просто оставайтесь в комнате, ясно? — на Джулио висела охереть какая ответственность за нас двоих, меня и Кармелиту, и я была уверена, что он сейчас ужасно переживал, что не справится.       — Я могу помочь, вместе мы справимся гораздо легче и быстрее, — предложила я и увидела, как кто-то посветил между окнами фонариком, и стало еще страшнее; кому мы могли понадобиться?       — Нет, твой отец меня прибьет, если с тобой что-нибудь случится, поэтому живо поднимайтесь и шагайте на второй этаж, — практически приказал Джулио, отрезав все мои идеи с помощью.       Не хотя кивнув, мы с Кармелитой вылезли из-под стола и стали тихо пробираться к лестнице, нагибаясь так низко, как только могли и как позволял живот Кармелиты. Я даже не так сильно переживала за себя, как за нее и их с Лоренцо не рожденного малыша…       — Ты как? В норме? — решила спросить я, когда мы почти поднялись на второй этаж.       Я светила фонариком под ноги, чтобы не споткнуться и не улететь вниз; благо на лестнице не было окон, выходящих во двор, иначе план Джулио провалился бы с грохотом неудачи.       — В порядке, но, честно говоря, думала, что мой муж и правда решил так подшутить над нами… — сначала это могло быть правдой, но потом я пришла к выводу, что ни Лоренцо, ни Валентино не стали бы так шутить, зная, что Кармелита могла разнервничаться, а это, насколько я знала, могло плохо повлиять на ребенка. — У тебя есть какое-нибудь оружие? — спросила она и показала рукой в сторону одной из закрытой двери, видимо, там находилась спальня родителей Валентино и Лоренцо; благо, их здесь не было.       Я даже не думала об этом до этого вопроса, поэтому после стала шариться по одежде, но так ничего и не нашла, да я бы и так ничего не нашла, потому что не имела привычки носить даже перцовый балончик, и сейчас это казалось огромной ошибкой.       — В моем арсенале только боевые приемы, — призналась я. — А вот у Джулио по-любому есть пистолет и нож, — это, конечно, успокаивало, но если тех, кто решил напасть на нас, больше трех, то вероятность победы резко снижается — вот, почему я предлагала помочь; почему мужчины считали, что женщины будут только мешать?! — А у тебя что-то есть? — когда мы вошли в большую спальню с кроватью посередине, поинтересовалась я, и Кармелита в ту же секунду включила фонарик на своем телефоне и подошла к узкому шкафчику, похожему на сейф.       — Нужно попробовать набрать код, но я постоянно забываю одну цифру, — сказала она. — И не записываю в телефон… Опрометчиво однако, — поругала Кармелита саму себя и встала напротив сейфа.       В доме все еще стояла тишина. Я надеялась и верила, что мы продержимся до приезда Валентино и Лоренцо, но пока все указывало на то, что мы — совершенно одни и, считай, беспомощны, за исключением Джулио с оружием.       Пока Кармелита набирала код, по крайней мере, пыталась, я медленно подошла к стене с окном, прижалась к ней спиной и выглянула из-за нее, как это всегда делают в фильмах — насмотришься же. С этой стороны был виден задний двор, а еще два солдата Каморры лежали на земле без сознания… Черт, да кому мы нужны?       — Связи нет, — резко произнесла я, когда разблокировала телефон и нажала на избранный контакт «Папа». — Дерьмо, они все продумали! Как им удалось отключить связь?! — начала ругаться я, а потом услышала щелчок — сейф открылся.       Я оттолкнулась от стены, засунув телефон в карман джинсов и прошла ближе к Кармелите; она уже вытащила один пистолет и нож.       — Это все? — удивленно приподняла брови я, оглядывая маленький сейф.       Не то чтобы я надеялась увидеть целый арсенал пистолетов и автоматов, но и не такой скудный набор.       — Глава семейства Морелли не любитель хранить оружие дома, поэтому ограничивается этим, — тоже с разочарованием произнесла Кармелита и протянула две ладони ко мне, чтобы я выбрала оружие.       — А что тебе по душе? — неоднозначный вопрос, но мне хотелось, чтобы жена Лоренцо чувствовала себя в безопасности.       — Пистолет, по крайней мере, не такое личное, как убийство ножом… — задумчиво ответила Кармелита, и я выхватила холодное оружие с ее левой ладони, крепко сжимая в руке.       Минуты проходили слишком долго, а тишина не прерывалась никакими звуками. Мы пытались сидеть тихо, чтобы услышать малейший шорох, но, кажется, даже Джулио не шевелился на первом этаже, что было странно, ведь он хотел каким-то образом со всем разобраться.       — Связи точно нет? — уточнила Кармелита, проверяя теперь на своем телефоне. — Они подгадали момент, — вдруг сказала она, и раздался звук открывающейся двери… — Каким-то образом узнали, что мы останемся одни, без мужчин в доме, кроме Джулио и охраны во дворе, — Кармелита продолжала говорить, будто это могло успокоить, но на самом деле только настораживало.       Что если это те, кто похищает детей? Но зачем им мы? Мы — не дети. Хотя, с другой стороны, моя семья охотится на этих мудаков, поэтому, возможно, они решили, что если нападут на нас, могут потребовать что-то наподобие выкупа, либо свободу, с помощью которой смогут сбежать в другой город или страну. Это звучало довольно логично.       Я порывалась спуститься вниз, даже хотела встать, но снизу донесся ужасный грохот, будто кто-то или что-то упало и разбилось в дребезги. Криков не было, вероятность того, что в дом все-таки зашел кто-то посторонний, и Джулио боролся с ним, — велика.       Я не была трусихой, но оставлять Кармелиту один на один с кем-то из них… как будто бы равно предательству, поэтому мы продолжали стоять наготове по разные стороны от двери, слушая теперь тяжелые шаги на первом этаже.       — Ты можешь взглянуть, что происходит на улице? — шепотом спросила я, кивнув на окно.       Кармелита кивнула и медленно подошла к стене, затем так же, как и я несколькими минутами ранее аккуратно выглянула, а потом… послышался громкий выстрел, окно разбилось, Кармелита закричала от неожиданности и отскочила в сторону. Сердце забилось быстрее, адреналин выбросился в кровь, и я сорвалась с места, подбегая к ней.       — Тебя не задели? — моток головой. — Точно? — в темноте я пыталась осмотреть тело Кармелиты, хотя на ней была надета кофта с длинными рукавами и джинсы.       — В норме, я в норме, Катерина! — теперь мы обе были на грани.       Все, что копилось все это время внутри: паника со страхом выбрались наружу. Я судорожно осматривала пространство вокруг нас и смотрела на входную дверь. Нельзя было даже заметить чью-ту тень из-за нехватки света, если бы кто-то подошел к спальне.       Грохот внизу стал сильнее. Казалось, я даже слышала голос Джулио, который посылал кого-то к чертовой матери, а я невольно отметила, что прежде не слышала от него таких слов.       — Ты можешь спрятаться? — внезапно спросила я и помогла приподняться Кармелите с пола, так как она осела на него.       — Что? — в недоумении спросила она, хватаясь за мои руки.       — Шкаф, спрячься в шкаф и сиди там, пока кто-нибудь не придет за тобой из наших, — решительно проговорила я, не отвечая на предыдущий вопрос, потому что была слишком занята поиском хоть какого-нибудь надежного места; конечно, и шкаф не спасет, если те мудаки решат проверить все комнаты, но… возможно, выиграет время?       — А ты? — обеспокоено посмотрела на меня Кармелита, когда я вела ее к шкафу, свеча фонариком. — Катерина, ты не можешь! Джулио приказал нам быть здесь! — она хватала меня сильнее, тянув за собой, но как же хорошо, что я занималась спортом, поэтому могла выдержать эту маленькую схватку.       — Твоя жизнь важнее, Кармелита! — резко выбросила я. — Ваши жизни важнее, — уже спокойнее произнесла я и чуть ли не втолкнула жену Лоренцо в глубь шкафа. — Пожалуйста, сиди здесь, я постараюсь выиграть время, — решительно сказала я и закрыла шкаф, хотя Кармелита все еще пыталась остановить меня, но если я что-то предпринимала, этого уже не избежать.       Подходя к входной двери и сжимая нож в правой руке, я ругала себя за то, что позволила Джулио прогнать меня, а не оставить в помощь себе. Иногда люди думают, что справятся гораздо лучше в одиночку, переживая о наших жизнях, а потом жалеют о сделанных ошибках. И вот сейчас я думала о том, что если что-то случится с нами, Джулио будет винить себя, потому что отказался от моей помощи.       На первом этаже все резко стихло, а вот на улице кто-то негромко разговаривал, и из-за разбитого стекла в спальне все было прекрасно слышно. Это точно двое мужчин, и уверена, что они не являлись солдатами Каморры.       Я тихо открыла дверь спальни и вышла в коридор. Не смела выпрямляться в полный рост, сгибая ноги и корпус, потому что в случае чего так могла защитить важные органы. Я не хотела думать о причинении вреда ни Джулио, ни Кармелите, ни себе, но… давайте на чистоту: мы в дерьме, причем в полном, практически по локоть, поэтому я надеялась, конечно же, на лучшее, а готовилась к худшему и… как оказалось, не зря, потому что ровно через минуту передо мной выросла огромная тень, которая резко поднялась по лестнице с помощью широких шагов.       Я проморгалась, размышляя, почему перед глазами плыло, а потом встала в стойку и тут же увернулась от двух мужских рук, которые хотели схватить меня и утащить вниз. Сделав шаг назад, но по направлении к другой комнате, а не к спальне, где пряталась Кармелита, я пригнулась и ударила незнакомца в живот со всей силы, сжав ладони в кулаки, и только потом поняла, что забыла про нож в руке… Черт, это все гребаный стресс!       Незнакомец продолжал наступать, а глаза стали лучше видеть, и я подняла руку с ножом, как бы показывая, что с ним станет, если он подойдет ближе.       — Думаешь, это напугает меня? — с издевательским смешком спросил мужчина.       Надо вспомнить все приемы, которые мы учили с папой, мамой, Джулио, Массимо и остальными… Однако драться с ними не равно драться в ситуации, когда от победы зависит не только твоя жизнь.       Я увернулась влево и решила, что лучший способ отвлечь незнакомца от второго этажа — сбежать на первый, поэтому подбежала к лестнице и ухватилась одной рукой за перила. Все бы ничего, если бы не скользкие ступеньки, покрытые лаком, на которых ступни в носках поехали вперед, и я с грохотом чуть ли не носом полетела вниз, чувствуя, как с каждым очередным падением кости в теле трещали по швам. Я даже не смогла остановить это и продолжала уже скатываться по лестнице вниз, будто тряпичная кукла, и только когда все окончательно закончилось, я громко простонала, не задумываясь о том, что кто-то может услышать и прибежать сюда.       Пока я валялась на полу и сжималась всем телом, обнимая руками предплечья, которые горели от ударов, незнакомец медленно сошел на первый этаж и остановился возле меня. Я буквально чувствовала на себе его хитрый и ехидный взгляд, которым он смотрел на меня сверху вниз, и думала, как же я облажалась…       — Их должно быть две! — крикнул кто-то, когда зашел в дом. — Эй, что у тебя? — спросил тот же голос, и я увидела еще одну темную тень, вошедшую в общий коридор.       — Свалилась с лестницы, — показал он на меня рукой, а я стиснула зубы и стала медленно подниматься с пола.       Катерина Фальконе не сдается, черт возьми! Катерина Фальконе дерется до последнего, как ее отец, которому нравилось драться в клетке, побеждая каждый раз, даже если силы иссякали.       — Ей явно мало, — когда я выпрямилась, со смешком сказал второй. — Поднимусь на второй, проверю комнаты, если ничего — сваливаем! — видимо, он был главным в этой шайке.       И как только второй двинулся в сторону лестницы, я бросилась на него, снова сжав нож, который даже при падении оставался в руке. Я не думала про первого, а резко прижала второго к стене, ударила коленкой в пах, отчего тот взвыл, но еще громче был крик от ножа, который я всадила ему между ребер, или где-то в той области, потому что не была профессиональном в драках на ножах, тем более в темноте.       Через секунду грубые мужские руки схватили меня со спины и оттащили назад, а я брыкалась и пыталась ударить кулаком в нос мудаку, но он умело уворачивался, потому что я так и не могла ощутить костяшками пальцев его лицо.       Первый сполз по стене вниз, усевшись на пол и держа рукой то место, откуда я успела вытащить нож; вряд ли это смертельная рана, но если в ближайшее время не остановить кровь, то вполне возможен неблагоприятный исход событий. И я, честно говоря, хотела, чтобы они все тут подохли!       Незнакомец остановился и перехватил меня одной рукой так, что теперь моя шея находилась у него между локтем, он больно сжимал ее, и если еще немного надавил бы, я точно задохнулась бы от нехватки воздуха.       — Где твоя подружка? — грубо спросил он, а я подняла ногу и со всей силы наступила на его, давя при этом. — Ах ты!.. — все, что смог произнести он и ослабил хватку, и я, присев почти что на корточки, буквально выползла из сетей огромных рук.       Адреналин снова выбросился в кровь, и я ощутила новый прилив сил несмотря на то, что пару минут назад готова была проваляться на полу и даже сдаться без боя, позволив себе проиграть; тогда бы я потом задала себе вопрос: к чему все те изнуряющие тренировки?       Второй все еще сидел возле стены и кряхтел, часто дыша через рот, а первый снова пошел на меня, только теперь достал из внутреннего кармана куртки нож: маленький, но, уверена, острый. Я сглотнула и стала выжидать нападения, не отходя ни на шаг, а еще вспомнила молитву, которую часто читали в церкви, когда мы с мамой и Луной посещали ее, поэтому продолжала следить за движениями незнакомца и мысленно произносить молитву, хотя когда-то думала, что не запомню ни слова.       Мужчина замахнулся, подняв руку над моей головой, а второй хотел схватить за плечо, но я повернула корпус боком и едва прикрыла ладонями лицо, а потом черканула ножом по его ноге — царапина, зато глубокая. Он оскалился, но не обратил на это должного внимания. Я сделала два быстрых шага назад, после резко развернулась вокруг своей оси, подняла ногу и ударила по той руке, в которой незнакомец держал нож, и тот выпал из руки. Я бы ударила еще и еще, уже даже приготовилась, сжав руки в кулаки, быстро засунув нож в задний карман джинсов, но почувствовала, как что-то вошло в спину, между лопаток, будто пчела укусила маленьким жалом, и голова начала кружиться.       — Де-е-рь-мо-о, — лишь протянула я, когда стала шататься и терять равновесие.       Если эти мудаки хоть пальцем тронут Кармелиту, я лично загрызу их, когда очнусь…       — Нашел! Заинька пряталась в шкафу! — последнее, что услышала я и свалилась чуть ли не пластом на пол, и меня даже никто не поймал…       Гребаные ублюдки!

· · • • • ✤ • • • · ·

      Ужасный запах залез прямо в нос. Я не понимала, где находилась, не понимала, в порядке ли мое тело, потому что не чувствовала конечностей: может, от меня остались какие-то кусочки? Темнота не давала разглядеть ничего вокруг себя, а я и нащупать не могла, в каком пространстве сижу или лежу — сама не втупляла.       Кажется, что за последние несколько часов я только и делала, что просыпалась, но находилась в каком-то забытье, затем снова отключалась, и мне снились родители, которые о чем-то кричали, возможно, что-то наподобие: «не ходи туда!». Изредка слышала какие-то звуки рядом с собой, и когда в очередной раз открыла глаза и сосредоточилась, поняла, что скрежет похож на металлический.       — Кар… — попыталась сказать я, но язык тоже не слушался. Что они мне вкололи? Наркотик? — Карме… — черт! — Кармелита… — все-таки прошептала я и стала прислушиваться, однако повторился только звук металла.       Я тяжело вздохнула, хотя вообще не хотела пускать в легкие запах чего-то тухлого, и надеюсь, что не кого-то тухлого, и сказала себе, что нужно просто размеренно подышать: не глубоко, но и не задерживать, чтобы сосредоточиться на ощущениях.       Через пару минут поняла, что могла пошевелить пальцами на руках. Супер! Они не сломаны. Затем кое-как подняла руки и положила себе на бедра, стала массировать их, и тело понемногу отходило от какого-то странного коматоза.       Кстати, а сколько я уже тут? А где Кармелита? А тут это — где? Нас, похоже, все-таки похитили… А Джулио? Боже, что случилось с ним?..       Вопросов появлялось все больше с каждой проведенной секундой в этом помещении, в котором не было, кажется, ни единого источника света и окон, из-за чего назревал вопрос: мудакам так нравится темнота или, наоборот, не нравится свет?       Наконец я ощутила ноги и даже пальцы, поэтому решила попытаться подняться — попытка не пытка все-таки. Однако как только подняла корпус с холодного пола, уткнулась головой во что-то твердое и… железное? Я нахмурилась, не понимая, что вообще происходит, хотя сейчас ничего и так не ясно, и начала шариться рукой в пространстве.       Над головой точно была железка, справа тоже что-то из металла, звук которого я слышала, слева то же самое, но чуть подальше, да и подо мной тоже железные прутья, правда еще ощущается и холодный пол. Я либо туго соображаю, либо мне трудно представить, что меня посадили… в клетку? Черт… Я что, правда сижу в клетке, как какое-то бешеное животное? Не может быть! Однако… если подо мной есть пол и если мои пальцы и кисти рук пролезают между прутьями, это точно клетка.       Я оперлась двумя ладонями об пол и еле как подняла себя, теперь чувствуя все тело и то, как оно болело от падения с лестницы. Вспомнив это, мысленно отругала себя за неустойчивость, а еще позлилась на носки, ведь если бы я была босиком, точно с легкостью сбежала бы на первый этаж.       Подвинув себя к одной из стенки клетки, поняла, что не могу даже сесть нормально — настолько здесь маленькое пространство, а еще не получалось до конца вытянуть ноги, которые уже затекли. Это какой-то гребаный ад… Однако благодарю Бога за то, что у меня нет клаустрофобии, иначе я бы уже сошла с ума.       — Кармелита! — шикнула я и попыталась вглядеться в темноту.       Минуту никто не отвечал, и я потеряла надежду, что нас затащили сюда вместе. Конечно, я бы хотела надеяться, что жену Лоренцо не схватили, но последнее, что я слышала это то, как один из незнакомцев сказал что-то про шкаф, а значит Кармелиту нашли…       — Катерина? — вдруг раздался шепот где-то за моей спиной, и я чуть было не подскочила, хотя как в этой клетке вообще двигаться? — Это ты? Ты здесь? — это точно она.       — Да, да, я тоже тут, — подтвердила я и поморщилась от запахов.       — Где мы? Я чувствую какие-то железяки вокруг себя, — неудивительно…       — Наверняка в каком-то подвале, а еще в клетках, — как-то даже безразлично сказала я и выдохнула, снова облокачиваясь спиной о прутья.       — Боже, и что они с нами сделают? — Кармелита явно начинала паниковать, а это худшее, что можно позволить себе в нашей ситуации. — Лоренцо с ума сойдет…       — Так же, как и Валентино, и вся моя семья. И, скорее всего, Невио убьет Джулио. Черт! — выругалась я и стукнула кулаком по верху клетки, отчего раздался громкий лязг, а потом резко включился свет, и я зажмурилась, опустив голову вниз.       Спустя несколько минут и после того, как я протерла глаза пальцами, стала оглядывать помещение, отмечая, что в маленькой комнатке находились только мы с Кармелитой, причем очень близко друг другу, и, да, нас загнали в клетки. Окон нигде не было — я осмотрела весь потолок и все стены; скорее всего, мы и правда находились в подвале. Хочешь кого-то спрятать? Спрячь в гребаном подвале!       — У тебя телефон! Катерина, телефон! — вдруг заверещала Кармелита, показывая на мой задний карман джинсов.       Я встрепенулась и протянула руку назад, отмечая синяки почти по всей поверхности кожи, наверное, опять же, от падения с лестницы, затем вытащила телефон, замечая тридцать процентов заряда, поэтому поставила энергосберегающий режим.       — Связи нет. Вообще. Ни одной палочки… — это полный провал. — Вот, почему они не забрали телефон, — я посмотрела на Кармелиту, которая скрючилась клубочком ближе ко мне.       — Попробуем дотянуться друг до друга? — вдруг спросила она, и я, кивнув, чуть развернула корпус, чтобы совершить это действие, протягивая руку между прутьями и отталкиваясь одной ногой от пола, а еще прижимаясь грудью и лицом к железкам.       Резкий грохот с выстрелом в нашу сторону — пуля прошла едва ли не через мою ладонь, затем наши крики — мы быстро отпрянули друг от друга, так и не схватившись руками.       — Никаких дружеских пожатий или останетесь без рук! — раздался грозный мужской голос, и я, повернув голову влево, заметила того самого мужчину, с которым дралась.       Сейчас я нервно сглотнула, оглядывая его снизу. Возможно, эти мудаки специально посадили нас в такие маленькие клетки, чтобы казаться выше и сильнее нас, но ведь… так оно и было.       — Зачем мы вам? — осмелившись, спросила я, прижав колени к себе.       Незнакомец подошел ближе к моей клетке и присел. Его темные глаза изучали меня, прищурившись, а потом он ответил:       — За вас заплатят приличную сумму, — мужчина оглянулся на Кармелиту.       — Мы не дети, — отрезала я, понимая теперь, кто они такие — те самые похитители.       — Пора расширять бизнес, детка, — усмехнулся он и поднялся на ноги. — Скоро принесут еду, — и стал удаляться из комнаты; вот только дверей я не видела.       — Отпустите ее! — твердо проговорила я, даже больше не прося, а приказывая. — Она беременна, отпустите ее, — я не была наивной, но попытаться стоило.       Незнакомец снова обернулся и растянул губы в хитрой ухмылке, переглядываясь между нами с Кармелитой.       — Мы никого не отпускаем просто так, — все, что произнес он и скрылся за стеной, а свет в комнате снова потух.       Что теперь с нами будет? Валентино с Лоренцо сойдут с ума, когда поймут, что нас нет дома… Хотя, если прикинуть, сколько прошло времени, они уже в курсе. А что же папа и мама?.. Луна? Я не хотела представлять, что они чувствовали, но перед глазами невольно вставали картинки, и я жмурилась, чтобы прогнать их.       — Они найдут нас, я верю, — прошептала Кармелита, а я только кивнула, будто она могла видеть это.