Кто не видит зла, тот не убоится зла

20 октября 2004 года, где-то в Поднебесной — Лай Шуй Цзы! Ответа не последовало. — Я говорю: Лай Шуй Цзы! Слышишь меня? В телефонной трубке что-то зашуршало, как от помех. Потом притихло. — Я знаю, что ты там! Терпение женщины было готово лопнуть в любую секунду. — Лай Шуй Цзы, если ты немедленно не объяснишься, я... Жареное крылышко в руках Лай Шуй Цзы предательски хрустнуло. От этого звука женский голос ещё больше взбеленился. Она принялась кричать. — Кузен Лай Шуй, ты совсем ополоумел? На старости лет весь стыд растерял? Делаешь вид, что не слышишь? Возмущению его сестры не было предела. Хотя Лай Шуй Цзы уже давно вышел из того возраста, когда его могли бы столь грозно отчитывать, с пенсией его разлучала всего пара месяцев... Но против надрывных воплей Бао Фэн у него никогда не находилось аргументов. — Сяо Фэн, доброго утречка, — сдался Лай Шуй Цзы и без всякого энтузиазма поднёс трубку к уху. — Денёк у тебя начался неважно, как я погляжу? — Он ещё болтает, бессовестный! Из-за тебя, дурного, и не задался! Окно водительского сидения было приспущено на десяток дюймов, и таксисты, прикурившие на стоянке неподалеку, отлично слышали, как она разносит его по чем свет стоит — на весь салон компактного Nissan Almera. Кто-то из коллег, проходя мимо, сочувственно кивнул Лай Шуй Цзы и понимающе поджал губы. Но мужчине было явно не до внимания посторонних, он с нахмуренным видом пережидал свое стихийное бедствие. Пока сестра тараторила, Лай Шуй Цзы мог только мысленно поддерживать себя тем, что просто даёт ей выпустить пар. И лишь когда первые крики вылились на его бедную голову, Бао Фэн смилостивилась и перешла к делу. — Моя девочка, — горестно всхлипнула она. — Моя маленькая Ху-эр... Ты видел ее? Лай Шуй Цзы уже намеревался завести разговор, что Ху-эр исполнилось пятнадцать полгода назад, что она сообразительная и самостоятельная и что не стоит так переживать за нее, как за неразумного младенца, но сестра Фэн не дала ему и словца вставить: — Ху-эр набила татуировку! — от негодования женщина аж взвизгнула. — Это все из-за тебя-я! От ее визга у него дёрнулась рука, и брызги кисло-сладкого соуса попали прямиком на чистые джинсы. Он в спешке попытался оттереть пятна бумажными салфетками, но было поздно. На том конце провода что-то активно зафыркало и затрещало. Вероятно, сестра сморкалась в носовой платок. — А если будет воспаление?! — После траурной паузы прогнусавила Бао Фэн. — А если вдруг заражение крови? Что скажешь тогда? Они ведь втыкают эти иглы в каких-то грязных подвалах! — И снова из динамика раздались безутешные всхлипы. Спорить с сестрой было бесполезно. Особенно когда она обижалась. А обижалась сестра громко, порывисто. И довольно регулярно. — Это ты заморочил ей голову! Ты все знал и ничем мне не помог! Не остановил! В этой части характера Бао Фэн не изменяла себе с детства: чуть что было не по ней, она сразу переходила на крик. Лай Шуй Цзы предпринял финальную попытку оттереть джинсы. Но и на этот раз попытка не увенчалась успехом. Дешёвый рыжеватый соус, оттирай-не-оттирай, прилип к штанам намертво. — Твою ж... Я только вчера забрал их из стирки, - тихо выругался он. — Опять с меня сдерут 20 юаней... — Чего ты там бормочешь? — встревоженно буркнула Бао Фэн, не расслышав брата. И тут же затребовала. — Говори громче! Лай Шуй Цзы обречённо вздохнул. Что он мог ей сказать? Проказница Ху-эр, полная копия своей матери, росла упрямым ребенком. Отговаривать ее от сиюминутных капризов было дело пустое. Как ни усердствуй — ей все, как об стенку горох. Да и не советовалась она с ним, своим дядюшкой. Ровно как сегодня: с утреца перед завтраком задрала рукав, подмигнула озорно и спрашивает, красивое ли получилось тату. Ему от такой «красоты» поплохело, а она хохочет. Заливисто так. И шепчет ему заговорщически, прикрывая ладонью рот: только маме не говори, дядь, а то убьет. Вот и весь уговор. — Мне очень, очень! Очень жаль, сестра! — Беспомощно оправдывался в трубку Лай Шуй Цзы. — Я хотел тебя предупредить, но ты с самого утра унеслась в офис, и я не успел... Ты же не думаешь, что я потакаю... Как бы я мог... Сяо Фэн, ну, не начинай, вспомни нас в этом возрасте... Сяо Фэн... Из двадцати минут технического перерыва, похоже, ему и минутки не оставалось, чтобы переодеться перед работой.