Поводырь

Брам окинул придирчивым взглядом шатер, убеждаясь, что все идеально подготовлено для вечеринки. Все лишнее убрано, все допустимое для формата студенческого веселья на своих местах. Сегодня никакого разврата, обнаженных тел, оргий, зелий, рецепты которых в школе не распространяются, и курева интереснее обычного табака. На круглых столиках расставлены наполненные кувшины с хорошим алкоголем, чан с простым пуншем занимает свое место среди различных закусок. Кальянные зоны обозначены, пространство для танцев освобождено. Под потолком парят бумажные фонарики, создавая приятный полумрак, зачарованный оркестр уже наполняет шатер ненавязчивыми мелодиями. Пока что ненавязчивыми. Когда придет время, музыка сменится, и расслабленные гости смогут покружиться с партнерами на густых коврах. Взмахом палочки Брам поправил одну из свисающих с потолка полос полупрозрачной пурпурной ткани, мерцающей искрами в свете фонариков. Он действительно хорошо постарался, подготавливая шатер. Приглашения в виде ажурных бумажных бабочек из крашеного фиолетового пергамента с указанием места расположения входа разосланы всем гостям, мистеру Муну преподнесен подарок в виде бутылки дорого алкоголя, принципиальные старосты, которые могли бы усложнить жизнь Каннингу и его гостям, поставлены в условия, в которых рот откроют только под пытками. Одевшись в легкие шелковые одежды, в которых в элитных борделях Сингапура встречали гостей китайские проститутки, Брам добавил образу украшений в виде бус, браслетов и колец. Серьги – черный тонкий стержень, обвитый золотой змеей – он и без того носил везде, помимо занятий. Подарок той, кто не дала ему в свое время сойти с ума, Брам считал оберегом и источником внутренних сил. Оставшись довольным своим вечерним образом, он глянул на часы. Первые гости вот-вот прибудут. Улыбнувшись себе в зеркале, Брам прихватил со столика уже забитую табаком кисэру и направился ко входу. Пора встречать студентов. - Добро пожаловать в сказку! Проходите, располагайтесь и, конечно же, наслаждайтесь! – Брам театрально развел руки, когда под полог заглянули первые прибывшие. – Пробуйте все, что пожелаете, но помните о приличиях! Напитки на любой вкус, закуски, кальян! Прошу, проходите! Стайка студентов, неловко улыбнувшись ему, прошмыгнула внутрь, любопытно крутя головами и рассматривая место, где оказались. Брам точно знал, что конкретно эти гости здесь впервые и на его личных вечеринках, соответственно, никогда не были. Возможно, после сегодняшнего вечера, это изменится. Приняв решение устроить день открытых дверей под видом приличного праздника, он преследовал и личный интерес. Чем больше людей будет с ним связано, тем больше он сможет потом поиметь. Связи в этом мире способны на чудеса. Это он знал отлично. За первыми пришли вторые, а за вторыми третьи. И вскоре шатер был наполнен семикурсниками. Кто-то действительно разоделся в вечерние наряды, кто-то ограничился рубашкой и простыми брюками. Девушки, конечно, не отказали себе в удовольствии показать себя в наилучшем виде. Брам ненавязчиво бродил среди гостей, обмениваясь с ними легкими фразочками и наблюдал, отмечая для себя перспективных в той или иной сфере. Обычно первые полчаса самые тихие. Но потом алкоголь и атмосфера делают всех честными и настоящими. Тогда-то уже можно будет пообщаться с кем-то более тесно. Но, само собой, это будет небольшой промежуток времени. К концу вечера, опять же вполне закономерно, поскольку алкоголя становится слишком много, ни о какой честности уже речи не ведется. Среди гостей Брам видел и тех, кто здесь уже бывал, и не раз. Со многими он делил постель. С немногими был готов на повторение. Нашлись в толпе и та гриффиндорка, и тот пуффендуец, с которыми он был, когда первое в этом учебном году видение застигло его врасплох. Каждый из них находился в своей компании и, мельком встретившись с Каннингом взглядом, они лишь приветственно улыбнулись. Брам кивнул им в ответ. Секс не повод для общения. Каждый, кто приходил сюда, это понимал. Секс даже не повод запоминать имя. Впрочем, Брам действительно не помнил, как их зовут. Приглашения он рассылал по спискам: находишься в белом – проходишь, в черном – увы. Сделав круг по шатру, он налил себе легкого вина, достаточного для того, чтобы расслабить, и недостаточного, чтобы затуманить голову, и мазнул взглядом по входу. Внутрь вошел квартет, который Брам, положа руку на сердце, не надеялся увидеть. И тем не менее Элфрид, Сэллоу, Мракс и Грэйвул здесь. Широко улыбнувшись, Каннинг вышел им навстречу. - Кого я вижу! – он действительно был им рад. – Вы осмелились! Польщен-польщен! - Мы здесь только потому, что это приличная вечеринка, а не то, что ты обычно устраиваешь, - заметил Йоллан. Как всегда правильный до зубного скрежета. Как же ему должно быть тяжело живется с таким мировоззрением. Столько глупых ограничений. Браму даже стало его немного жаль. Обычно Каннинг не лез ни к кому без спросу, чтобы посмотреть его будущее. Да и в некоторых случаях, с некоторыми людьми, это откровенно глупая затея. Чем непредсказуемее человек, тем сложнее увидеть, что его ждет. Слишком много переменных. Но в случае с Йолланом он не мог себе отказать в удовольствии. В конце концов, такой уникальный человек не каждый день встречается. И как-то подгадав момент, Брам заглянул в его будущее. И испытал огромное разочарование. Ничего скучнее в жизни не видел. Йоллану предстояло стать выдающимся мракоборцем. Никаких резких взлетов или неожиданных падений. Всего лишь шаг за шагом вверх. Типичный герой очень банальной книги. Сильный, удачливый, всегда одерживающий победу. И, конечно, с любимым бок о бок. Брам только на Себастьяна и делал ставки, что хоть Сэллоу сможет разбавить эту унылую картину. Что же касалось практического подхода - Брам собирался сделать все, чтобы быть с этими двумя в хороших отношениях. Они будут обладать властью в очень полезной сфере. А такие друзья определенно нужны. - Уверяю, - Каннинг придал лицу самое чинное выражение. – Здесь сегодня настолько спокойно, что даже маленьким детям я бы разрешил сюда вход. - А тут здорово! – присвистнул Себастьян, выступив вперед. При этом Брам не мог не отметить, как осторожно тот двигается. Будто у него что-то болит. - Рябиновый отвар нынче тяжело достать? – осведомился Каннинг, обратившись к нему. Слизеринец виновато вжал плечи в голову и бросил несчастный взгляд на Оминиса. Тот в свою очередь сжал челюсть так крепко, что желваки под кожей ходуном заходили. А это уже интересно. Брам с любопытством прищурился. - Оми, детка, что произошло? – протянул он, обращаясь к Мраксу, с которым когда-то так славно проводил время. Возможно и сейчас они бы играли себе тихонько в шахматы, если бы не некоторые обстоятельства, но история не терпит сослагательного наклонения. - Себастьян в очередной раз натворил дел, - звенящим от гнева голосом отозвался тот. – Это его наказание. - Какие интересные у вас игры, - усмехнулся Брам, невольно отметив, как естественно рука Оминиса лежит в сгибе локтя новичка. Каннинг давно заметил, что существует две категории людей. Первые идут друг к другу долгой дорогой, медленно, но неотвратимо соединяясь воедино через пережитое вместе. Вторые, еще ничего не зная один об одном, притягиваются как два магнита, словно сама судьба раздраженно сталкивает их лбами, устав от того, что в прошлых воплощениях, они никак не могли соединиться, следуя неторопливым путем, и тем самым ломали ей все планы. У Йоллана и Себастьяна, очевидно, первый вариант. А вот Оминис и Вейлин, должно быть, уже изрядно достали высшие силы в предыдущих жизнях. Со стороны, посторонним взглядом, казалось, что эти двое уже очень давно вместе, как будто уже заточены друг под друга. Никакой неловкости или неправильных движений. Ничего лишнего. Создавалось даже такое впечатление, что Оминису без палочки, помогавшей ему видеть, рядом с водящим его за руку Вейлином было намного комфортнее и спокойнее. Интересно, а осознает ли он это вообще? Понимает ли, какую возможность подкинула ему жизнь? Конечно, Брам не отказал себе в удовольствии прощупать Грэйвула при первой встрече. Будущее этих двоих было намного интереснее, хотя бы тем, что единственное, что он увидел, это падающий снег, свой шатер и их поцелуй. Потом в Большом зале Брам и Оминиса проверил. Увиденное было смутным, зыбким, тревожным, что значило, что еще ничего не решено. Однако что-то внутри заставило Каннинга дать приятелю совет о том, чтобы он не боялся быть непослушным в нужный момент. Что это значило, Брам и сам не знал, но такое с ним случалось. Если высшие силы хотят что-то донести до кого-то, его дело просто открыть рот и произнести пришедшую информацию. Во всем разбираться и лично все понимать, ему вовсе ни к чему. - Что ж, - Брам отошел в сторону. – Не смею вас больше задерживать. Веселитесь. Квартет прошел вглубь шатра, а Каннинг, проводив их взглядом, пригубил бокал и осмотрел присутствующих. Вечер потихоньку раскачивался. Уже слышались громкие разговоры, смех и кальянный аромат витал в воздухе. Все шло хорошо. Совершенно неожиданно взгляд зацепился за одинокую фигуру, державшуюся в отдалении ото всех. Это был высокий, стройный юноша с темными волосами по плечи. Одет в неприметную рубашку и брюки. Он держался в тени, лениво покручивая бокал с пуншем в длинных пальцах, и наблюдал за происходящим. Брам озадачено нахмурил брови. Он мог не помнить имена всех приглашенных, но уж точно знал лица тех, с кем проучился шесть полных лет. И лицо этого студента, как будто бы и казалось смутно знакомым, но уж точно не принадлежало никому из семикурсников Хогвартса. Такого в своем шатре Брам потерпеть не мог и потому решительно направился к незваному гостю. - Привет, - он остановился перед брюнетом с вежливой улыбкой, осознав, что смотрит на него снизу-вверх. Тот перевел на Брама спокойный, уверенный взгляд. Черный, как безлунная ночь. - Добрый вечер, мистер Каннинг, - низкий голос запустил по коже холодную дрожь, приподнявшую мелкие волоски на затылке. Глаза изумленно округлились, челюсть уехала вниз. Брам сперва подумал, что ослышался. Или словил галлюцинации. Он даже подозрительно покосился на вино. Нет, сегодня он точно никакие травки в напитки не добавлял. Получается, он все верно понял. - Профпф… - опомнившись, Брам зажал рот ладонью. От удивления он практически закричал, а привлекать к себе лишнее внимание, да в такой ситуации не стоило. Едва заметная улыбка тронула губы напротив. - Профессор Шарп! – Брам перешел на пораженный шепот, осматривая помолодевшую до восемнадцати лет версию преподавателя зельеварения. – Но как?! Откуда?! Как вы сюда попали?! И почему вы… такой?! - Молодильное зелье, - пожал плечом профессор, сделав глоток пунша. - Как вы сюда пробрались? – Брам нервно оглянулся, пытаясь понять, не обратил ли на них кто внимания и не прислушивается ли. К такому визиту в место, где считал, что находится в полной безопасности от любых нежелательных контактов, он оказался совершенно не готов. Пусть здесь не всегда бывали приятные личности, но все, кто здесь был, приводились в шатер Каннингом лично. И уж кого-кого, а Шарпа Брам здесь видеть точно не хотел. Никогда. Кого угодно, но только не его. - По-прежнему настоятельно вам рекомендую не принимать профессоров за слепых идиотов, - тем же спокойным тоном отозвался Шарп. – Неужто вы и вправду думали, что хитрее и умнее бывшего мракоборца? У Каннинга во рту пересохло. Он сделал большой глоток вина. Нужно было срочно взять себя в руки. - Ну, очевидно, я был о себе слишком высокого мнения, - хмыкнул он в ответ, отчаянно пытаясь понять, как себя вести. – Зачем вы здесь? Будете разгонять самовольную молодежь? - Нет, всего лишь присматриваю, чтобы ничего не случилось. Спокойно. Спокойно. Брам сделал пару глубоких вдохов. - Мерлин, - криво усмехнулся он. – Вы выбрали самый скучный вечер из всех, что возможно, чтобы следить за порядком. - Вы предпочли бы, чтобы я оказался здесь в какой-то другой из вечеров? – профессор глянул на него с легким любопытством. Лучшая защита – нападение. Всегда. Особенно, когда дело касалось Шарпа. Только так его можно заставить отступить и не лезть туда, куда Брам не готов был его пускать. Только так его, слишком проницательного, слишком умного, со всем его мракоборческим опытом, можно держать на расстоянии. А он должен быть как можно дальше. - Эзоп, - игриво протянул Брам, стрельнув на него взглядом снизу-вверх. – Раз уж вы… хотя нет, раз уж ты сейчас мой ровесник, то я буду обращаться к тебе по имени. Каннинг надеялся увидеть раздраженный холод на молодом лице, но увидел лишь ожидание. Профессор ждал, что он сделает и скажет дальше. Что ж, придется усилить напор. - Так вот, Эзоп, - Брам шагнул к нему ближе, почти прижавшись грудью к груди. – Я уже не раз предлагал тебе себя. Конечно, я бы предпочел тебя видеть здесь в любой другой из вечеров. Я бы даже полностью освободил шатер только для нас двоих. Видя, что пока нужная реакция не пришла, Каннинг осмелился уложить свободную руку профессору на грудь и ласково погладить. Под ладонью было твердо и горячо. Желанно и недоступно. Запретный плод, который таковым должен и остаться. - Только представь, - Брам подался еще ближе и ему пришлось встать на носочки, чтобы дотянуться губами до уха профессора. - Ты, свободный от всех твоих статусов и званий, не профессор, не мракоборец, просто мужчина, и я, обнаженный перед тобой на коленях, с твоим членом во рту, только твой на всю ночь, во всех позах, как только пожелаешь. «Пожалуйста, убегай. Возмутись, оскорбись, разгневайся. И уходи. Пожалуйста». Каннинг ждал, когда профессор поступит так, как поступал всегда. Прогонит его. Скажет, чтоб держался подальше, и покинет шатер. Он не ожидал рук на своей талии. Не ожидал, что они прижмут его к профессору так крепко, что жар волной накроет от макушки до пят в то же мгновение. И он точно не ожидал ответного шепота на ухо: - Я все еще не намерен пользоваться твоей слабостью, Абрахам. Но теперь я убежден, что ты что-то отчаянно скрываешь. И очень хочу знать, что именно. Драконье дерьмо. - Да что с тобой не так?! Я сказала, отпусти меня! – звук разбитого стекла и громкий возмущенный девичий крик, заставил Брама буквально отпрыгнуть от Шарпа. Оглянувшись, он попытался найти взглядом, что произошло. И вскоре нашел. - Дуглас! – разозлено рявкнул он и решительно шагнул к шкафу, где хранилось пока что единственное предсказание. Стекло в его дверцах оказалось разбито. – Я запретил тебе здесь появляться! Неужели я был недостаточно красноречив?! Чертов слизеринец, которому Брам пару дней назад чуть не раздавил яйца в коридоре, объясняя, что вход в шатер ему теперь не светит, все же просочился сюда. Знать бы еще как! Если бывший мракоборец это еще мог сделать, обойдя чары, пропускавшие гостей по приглашению, то какой-то студент с не самыми лучшими отметками, вряд ли на это был способен. И мало того, что просочился, так еще и принялся за старое. Свои гребанные руки при себе удержать не может. - У меня есть приглашение, - пьяно отозвался тот, уже успев накидаться до скотского состояния. Ухмыляясь, он выхватил из кармана ажурную фиолетовую бумажку. Брам, оказавшись рядом с ним, вырвал ее из чужих пальцев и скользнул взглядом по написанному. Волна гнева подняла в груди. - А ты с каких пор у нас Бенджамин Элмонд?! - А он внезапно подвернул ногу. И предложил мне занять его место, - криво усмехнулся Дуглас, давая понять, что ни о каком несчастном случае речи не ведется. - Ну ты и мразь, Дагги, - с отвращением выплюнул Брам и, шагнув к слизеринцу, схватил его за запястье. – Тебе пора на выход. Я тебя не звал, и твое общество здесь никому не нужно! Дуглас, очевидно, оказался с этим не согласен. Брам не совсем уловил как именно, но слизеринец сумел за какое-то мгновение сгрести его в охапку и, развернувшись, впечатать спиной в уже пострадавший шкаф. В это же мгновение по телу зашарили его руки, нырнув под легкую ткань одежд. - А мне ничье общество и не нужно, кроме твоего, - Дуглас прошелся языком по щеке Каннинга, и того мигом затошнило. – Давай развлечемся, как рань… - Петрификус Тоталус! – заклинание попало слизеринцу в спину. Его вытянуло прямой жердью и, застывший, он обрушился на пол. Грохот от его падения скрал ковер. Ошалевший от произошедшего Брам увидел, как профессор Шарп опустил руку с палочкой. Все произошло так быстро, что никто даже толком и отреагировать не смог, кроме бывшего мракоборца. Осмотрев в наступившей тишине лица студентов, Брам увидел испуг и растерянность. Чертов Дуглас! Наворотил же дел! - Друзья! – нацепив на лицо улыбку, Брам попытался скрыть пробившуюся в голосе дрожь. – Что за гулянье без драки, правильно? Он вышел вперед, поправляя на ходу съехавшую одежду, и нарочито легко пнул Дагги по ногам. - Вот что бывает с теми, кто не соблюдает правила, хах! Прошу, возвращайтесь к отдыху! Пейте, ешьте, танцуйте! Развлекательная программа окончена! – Брам взмахнул руками, возвращая студентов к прерванному веселью, и когда те последовали его словам, повернулся лицом к шкафу. Нужно было починить стекло, пока никто не пострадал. Вытащив палочку, он направил ее на несчастные дверцы: - Репаро! Стекла вернулись на место и, мазнув взглядом по полкам, Брам вдруг понял, что они пусты. Шар с предсказанием! Видимо выпал, когда Дуглас приложил его о шкаф. Нужно срочно его отыскать. Если шар поднимет кто-то, кому он не предназначался, проблем не избежать! Некоторые с ума сходят, дотронувшись до чужих предсказаний. Брам судорожно завертелся на месте, пытаясь на полу высмотреть, куда мог деться шар, но взгляд никак не натыкался на искомое. - Что-то потерял? – поинтересовался некто в стороне. Вскинув на мгновение голову, Каннинг увидел Йоллана. - Да, шар… - Этот? Брам резко обернулся на голос Вейлина и с ужасом увидел, как тот склоняется к ноге, рядом с которой лежало предсказание. Каннингу показалось, что у него сердце замерло. - Не тро… гай… Но было поздно. Грэйвул сжал в пальцах шар и поднял его. Побледнев, Брам округлившимися от ужаса глазами уставился на него, в ожидании чудовищного, наполненного муками крика. Вместо этого Вейлин замер, и золотые глаза заволокло густым туманом. Это предсказание касалось его. У Брама челюсть вниз поехала. - О, а что это? – показавшийся из-за плеча Йоллана Себастьян, который, видимо, пропустил последнюю минуту за набиванием рта едой, с любопытством уставился на ладонь Грэйвула. – Игрушка какая-то? Покажи! - Нет! – у Брама снова сердце в пятки ухнуло. Он дернулся вперед, намереваясь перехватить руку Сэллоу, но не успел. Себастьян накрыл шар ладонью и – тоже замер с заплывшими туманом глазами. Каннинг забыл, как дышать. Предсказание касалось и Себастьяна. - Это что, шутка какая-то? – пораженно пролепетал Брам, не веря, что два раза подряд избежал приступа сумасшествия у студентов. - Это предсказание? – прозвучавший рядом голос Шарпа заставил Каннинга вздрогнуть. - Да. - Очень интересно, - протянул он задумчиво. - Интересно? – не понял Брам, нахмурившись. Что может быть интересного для мракоборца в чужом предсказании? - Те, кто не причастен к нему, видят в шаре серую дымку, так ведь? – Шарп шагнул ближе к застывшим Грэйвулу и Сэллоу. - Да, - кивнул Брам, с подозрением косясь на профессора. - Интересно то, что для меня он совершенно прозрачен, - Шарп третьим прикоснулся к шару и так же застыл. Заглянув ему в глаза, Брам увидел тот же туман. Покачнувшись, он оперся ладонью о шкаф. Шарп, Грэйвул и Сэллоу в одном предсказании вместе. Достав палочку из кармана на бедре, Брам взмахом притянул к себе кувшин с крепким вином. К таким финтам судьбы он оказался морально не готов.