Beneath the Cherry Moon

      Эпоха Корё была временем величественных дворцов, шелестящих садов с цветущей вишней и прогрессирующих научных открытий. В воздухе витала смесь древних традиций и новых веяний, а будущее казалось ярким и многообещающим. На окраине столицы, в тенистом лесу, стоял институт с высокими сводчатыми окнами, куда стекались лучшие умы страны.       Там, среди громоздких деревянных столов, покрытых кипами пергаментов и стеклянными колбами, два учёных — Ким Тэхён и Чон Чонгук — работали бок о бок. Тэхён был сосредоточен, с лёгкой складкой между бровей, а его пальцы ловко смешивали химикаты. Чонгук, напротив, был живым и искренним: он часто отвлекался, чтобы бросить шутку или рассмотреть, как солнечный свет играет на лице Тэхёна.       Их совместная работа началась с обычного научного интереса, но с каждым днём они находили в друг друге нечто большее. Они разговаривали до глубокой ночи, обсуждая не только науку, но и сны, надежды, страхи. — Ты думаешь, это возможно? — однажды спросил Чонгук, указывая на чертёж механизма. — Захватить солнечный свет и заставить его питать дома? — Всё возможно, — ответил Тэхён, не отрывая взгляда от бумаги. Но затем, подняв глаза, добавил: — Особенно, если ты рядом.       Эти слова заставили Чонгука замереть, но его лицо озарила улыбка, такая же теплая, как солнечный свет, который они пытались приручить.

***

      Их счастье было недолгим.       Политический переворот ударил, как буря, разрушив всё, что они знали. Лаборатория, в которой они работали, была разгромлена, научные открытия уничтожены. Их обвинили в предательстве и колдовстве, утверждая, что их технологии угрожают традициям.       В ту роковую ночь Тэхён и Чонгук пытались бежать.       Под красным сиянием пожаров, охвативших город, они мчались по узким улицам, держась за руки. Но у судьбы были другие планы. Их окружили стражники, и Чонгук, понимая, что бежать больше некуда, толкнул Тэхёна в безопасное место. — Беги! — крикнул он, перекрывая шум шагов и лязг оружия. — Нет! Я не оставлю тебя! — Тэхён отчаянно пытался вернуться, но чьи-то руки схватили его, увлекая прочь.       Перед тем как его унесли, он услышал шёпот: — Тэхён, мы с тобой ещё встретимся.       И эти слова, подобные обету, преследовали его до конца жизни.

***

      Сеул, настоящее время       В XXI веке Сеул был городом света и движения.       Небоскрёбы, устремлённые в небо, отражали закаты в своих стеклянных стенах. Шум машин и разговоров людей сливался в один бесконечный поток.       Ким Тэхён, наследник корпорации, стоял у окна своего офиса. Он смотрел на город с высоты, но ощущал себя странно маленьким. Его лицо было безупречным, как и его костюм, но внутри — пустота.       Возвращение из Оксфорда принесло успех, но не покой. Время от времени его мысли уносились в бесконечную даль: к странным снам, где он был другим человеком, и к чувству, что чего-то не хватает...

***

      Однажды, идя по улице после долгого совещания, Тэхён увидел его.       Парень сидел на тротуаре возле старого здания. Его одежда была поношенной, волосы слегка спутаны. В руках он держал плакат, написанный неуверенными буквами:       «Я ослеп. Помогите, пожалуйста».       Тэхён замедлил шаг, его сердце сжалось. Что-то в этом парне притягивало, будто зацепило невидимую нить внутри него.       Он подошёл ближе. — Простите... — парень поднял лицо, и Тэхён почувствовал, как в груди что-то оборвалось.       Его глаза, бледные и пустые, смотрели в никуда, но выражение лица было удивительно спокойным. — У вас не найдётся мелочи? — голос парня был тихим, с дрожью, но он показался Тэхёну до боли знакомым. — Как вас зовут? — слова вырвались прежде, чем он успел подумать.       Парень на мгновение задумался, словно это был самый сложный вопрос. — Чонгук, — наконец ответил он, и мир Тэхёна перевернулся.

***

      Тэхён замер.       Имя эхом отразилось в его голове, вызывая вихрь образов, которые он не мог понять. Но что-то внутри него уже знало ответ. — Чонгук... — он повторил, и голос его дрогнул. — Вы что-то сказали? — Чонгук слегка повернул голову в сторону звука. — Нет, ничего, — Тэхён быстро взял себя в руки. — Ты здесь один? — А кто бы остался рядом с таким, как я? — грустно улыбнулся Чонгук, проведя пальцами по растрёпанному краю своего плаща. — Я бы остался, — твёрдо ответил Тэхён, не зная, почему говорит это. — Что? — Чонгук повернул голову к голосу Тэхёна, его бледные глаза слегка расширились. Он явно не ожидал такого ответа. — Я остаюсь, — повторил Тэхён, присаживаясь рядом с ним на холодный тротуар. Люди вокруг бросали странные взгляды, удивляясь, почему мужчина в дорогом костюме опустился на грязную землю, но Тэхёна это не волновало. — Не шутите так, — хрипло произнёс Чонгук. — Люди приходят, дают пару монет, чтобы почувствовать себя лучше, и уходят. Вы такой же.       Тэхён внимательно смотрел на него. Лицо Чонгука, несмотря на усталость, было изящным, будто вырезанным из фарфора. Черты лица пробуждали воспоминания, которые не имели права существовать. — Я не шучу. — Голос Тэхёна был тихим, но уверенным. — Ты мне... ты мне нужен.       Чонгук замолчал, явно растерянный. Он сжал в руках свой плакат, словно это был его последний якорь в этом мире. — Нужен? — переспросил он с горькой усмешкой. — Слепой попрошайка? Для чего?       Тэхён не мог ответить. Он и сам не знал, почему в этот момент ощущал, что этот человек — его судьба. Единственное, что он знал, — это то, что не может оставить его здесь. — Дай мне помочь тебе, — сказал он, протягивая руку. — Если не захочешь остаться рядом, я не буду тебя удерживать. Но сначала ты должен выбраться отсюда.       Чонгук колебался, его лицо отражало внутреннюю борьбу. Он привык к недоверию, к пустым обещаниям. Но в голосе Тэхёна было что-то, что заставило его поверить. — Хорошо, — тихо произнёс он, осторожно беря протянутую руку. — Только потому, что мне нечего терять.

***

      Тэхён привёз Чонгука в свою квартиру — просторный пентхаус с панорамным видом на город. Белые стены, стеклянные перегородки, и минималистичная мебель казались холодными и безжизненными. В отличие от Чонгука, который, несмотря на усталость, был живым воплощением эмоций. — Это твой дом? — с недоверием спросил он, проводя рукой по мягкому дивану. — Теперь он и твой, — ответил Тэхён, протягивая ему стакан воды.       Чонгук усмехнулся. — Ты слишком богат, чтобы быть таким добрым.       Тэхён задумался, но не ответил. Вместо этого он помог Чонгуку сесть удобнее, а затем спросил: — Ты всегда был здесь? В Сеуле? — Нет, — ответил тот после паузы. — Я родом из маленькой деревни. После того как потерял зрение, приехал сюда, надеясь найти работу. Но... оказалось, я никому не нужен.       Тэхён почувствовал острую боль в груди, словно слова Чонгука обжигали его изнутри. — Ты нужен мне, — сказал он так тихо, что Чонгук едва услышал.

***

      Прошло несколько дней.       Чонгук постепенно привыкал к жизни в доме Тэхёна. Он был благодарен за заботу, но оставался замкнутым, словно боялся поверить в своё счастье.       Однажды вечером, когда город тонул в огнях, Тэхён обнаружил его сидящим на балконе. Чонгук, несмотря на слепоту, был обращён лицом к горизонту. — Что ты видишь? — спросил Тэхён, присаживаясь рядом. — Ничего, — честно ответил Чонгук, затем добавил: — Но я чувствую тепло. Это солнце, да? — Это закат, — сказал Тэхён, смотря на мерцающие огни города. — Закаты... я помню их. Когда я был ребёнком, я думал, что они похожи на огоньки фонарей, развешанных на небе.       Тэхён улыбнулся. — Мне тоже так казалось, когда я был маленьким.       Чонгук повернулся к нему, его лицо было серьёзным. — Почему ты делаешь это для меня?       Вопрос заставил Тэхёна замолчать. Как он мог объяснить это чувство, эту непреодолимую тягу, которую он сам не понимал? — Потому что мне кажется, что я уже знаю тебя, — наконец сказал он. — Как будто мы уже были вместе.       Чонгук удивлённо поднял брови, но ничего не ответил. Вместо этого он только тихо прошептал: — Иногда мне кажется то же самое.       Позже той же ночью Тэхён проснулся от сна, который казался слишком реальным. В нём он был в другом времени, другом месте.

***

      Он бежал по улицам, держа за руку Чонгука. Их окружали крики, красный свет факелов. — Тэхён, беги! — голос Чонгука эхом раздался в его сознании.

***

      Он проснулся с учащённым дыханием. В сердце пульсировала боль, но также что-то знакомое. — Мы уже встречались... — прошептал он в тишине комнаты, глядя на лунный свет, падающий через окно.