Путь к новому рассвету

      Непривычно напряженная обстановка висела в воздухе среди людей, познавших расслабление несколько мгновений назад. Почувствовав неладное своей любопытной натурой, Хенджин начал активно сопоставлять все звенья цепи, приведшие к сбавлению настроения. Скоропостижный уход Джисона мог бы подбить его уверенность в догадках, но свободный мозг удачно заменял друга действием травки.       — Вы призрака увидели или что? — возмущенный и одновременно недоумевающий голос смог опустить витающих в облаках на твердую поверхность. — Сонми, вроде, пару недель всего не было. Что за лица? — Хенджин, незнающий всей подноготной, в самом деле не мог понять такого категоричного настроя ребят, особенно резкую смену в лице Розэ, которая редко когда на его памяти была столь сосредоточена.       — Причем она тут вообще? — совсем уж мрачным тоном рявкнул Чимин, отвлекаясь от удаляющейся парочки. Ему стало не по себе, стоило только ребятам выйти из пределов лагеря, оттого резкость проявлялась не только в голосе, но и в каждом движении и взгляде. — Пуп Земли какой-то, что ни одна хрень без ее участия не происходит?       — Эй-эй, полегче, другалек. — вскинув руки, Хенджин показал, что не намеревался выйти на негатив своим вопросом, и какая-то безосновательная стычка с Чимином ему совсем ни к чему. — Не горячись ты так.       — Я пойду. — не желая присутствовать в такой странной обстановке, Сана поднялась с места и парой легкий движений стряхнула с себя сухую землю, на которой они все расположились. Чужие заботы девчонку совершенно не волновали, ведь своих переживаний у нее предостаточно и забивать голову бессмысленными проблемами она не собиралась.       Вслед за Саной гнетущий микроклимат покинул и Хенджин, ссылаясь на зверский голод. Ложь была очевидна каждому, но упрекать парня никто не собирался, ведь друзьям же лучше, если их оставят наедине. Как только все лишние уши покинули внешнюю часть частокола, то Розэ смерила друга самым говорящим взглядом из всех, что были у нее в запасе.       — Чего еще? — заметив подавляющую энергетику, Чимин замешкался, почти начал ерзать на месте. Розэ одним своим выражением лица заставляла ощутить дискомфорт, оттого Чимин мельтешил глазами, искал пути отступления от доминирующей ауры.       — Думаю вот, — Розэ опасно медленно склонила голову на бок, не сводя пристальных глаз с товарища, которого не могла узнать в эту секунду. Обычно легкомысленный, но собранный Чимин растерял свои качества и это вызывало в ней одновременно интерес и желание вернуть все в норму. — тебя палкой какой по голове огреть или же камнем, чтобы наверняка. — глаза тут же от удивления расширились и Чимин чуть выдвинулся вперед, чтобы начать отстаивать себя, потому как Розэ хоть и говорила в шуточной форме, но настрой чувствовался серьезный. Предвещая вопросы и ненужные диалоги, девушка тут же вскинула руку, затыкая недовольного. — Что это только что было? С чего вдруг начал палку гнуть?       — Разве мои слова недостаточно конкретны? — недовольно фыркнул блондин и пересекся с чужим взглядом, которому точно не нравился подобный ответ. — Ладно, забыли. — Чимин не хотел, чтобы кто-то со стороны копался в его голове, был каким-то участником всего того неясного, что происходило с ним в эти дни. Несмотря на близкую дружбу с Розэ и вырисовывающуюся связь между ними, он не знал, как говорить о собственной слабости, ведь для всех он всегда выглядел сильным и беспечным, а рушить этот образ не позволяла гордыня.       — Я запросто забуду, но что насчет тебя? — Розэ следила за безразличием во взгляде, за размеренным дыханием и видела отменный контроль над телом, но душа Чимина металась из стороны в сторону, словно шаровая молния, разрушая все на своем пути. — Так и будешь отмалчиваться и пожирать себя давно забытой ненавистью? — своими словами Розэ била не просто в сердце, она пробивала прочную оболочку души и наводила там свои порядки, раз уж наставник не может самостоятельно справиться с этим.       — Вот про «отмалчивание» не тебе что-то говорить. — сразу же вступил в противоборство Чимин, когда на горизонте замаячили двойные стандарты. — Этому мне у тебя еще учиться и учиться.       — Не уходи от темы. — распознав в поведении собственные черты по мастерскому сливу от неприятных разговоров, Розэ тут же оборвала эти жалкие попытки. Она знала о своем качестве бегства от серьезности, но оно ей хотя бы не вредило, чего нельзя сказать о парне, которому свойственна говорливость и эмоциональность, а излишняя скрытность только больше загоняла в тупик. — Когда вы уже успели поругаться?       — Не ругались. — по глазам видно, что в это чистая правда, но голос по-прежнему резок, будто что-то иное настолько задевает все естество юноши, раз он не в силах взять под контроль собственные эмоции.       — Чимин, мне из тебя по слову вытягивать? Я вижу, что-то не так. — на утверждение, Чимин повернул голову и отвел глаза, так как Розэ уже научилась считывать его состояние по одному взгляду, а запускать внутрь без дозволения он не решался. — Что она тебе нравится я поняла уже давно, но не говори, что проблема в безответности. Не поверю, чтобы тебя такое останавливало.       — Слушай, Роз, капай другим на мозги. Я сам со всем разберусь. — стоило затронуть тот самый оголенный нерв, как Чимин вскочил на ноги и своим поведением закрыл все пробелы, которые рисовались в девичьей голове. Он никогда не был робким по части противоположного пола и именно это сейчас вызывало бурю противоречий, так как Сонми не нуждалась в навязчивом внимании.       — Не срывайся на мне из-за того, что у самого в голове полный кавардак. — Розэ как можно жестче пресекла гонор Чимина, который явно позабыл, что на нее подобные провокации не оказывают никакого эффекта. Тут же повисло напряженное молчание, прерывающееся лишь мятежным дыханием. Чимин тут же понял свой прокол и теперь не мог найти слов, чтобы публично признать ошибку. Розэ заметила волны беспокойства и с более мягким настроем обратилась к другу. — В последние дни мне казалось, что ты пришел в норму после бунта и даже сбавил беспокойство, которое субтитрами у тебя на лице светилось. Мы не чужие люди, Чимин, если у меня есть шанс помочь тебе справиться с невзгодами, то расскажи о них. Или просто выговорись. Осуждения от меня ты не услышишь, можешь не волноваться. — теплая и по-настоящему искренняя улыбка поселилась на губах, когда в чужом взгляде шли активные размышления, которые больше склонялись к манящему предложению, но так как Чимин привык решать свои проблемы самостоятельно, то принципы просто не позволяли сдаться под натиском так быстро.       — Вот змея… — Чимин показательно закатил глаза, а после плюхнулся на прежнее место, одаривая девчонку вымученной проигрышем улыбкой. Сложив руки на коленях, парень облокотился о забор и поднял взор к небу, чтобы не натыкаться на пронзительные глаза, которые временами лишали дара речи своей пристальностью. — Не знаю я, что происходит. Бесит она меня. — Чимин считал, что своей фразой удивит подругу, но именно это была самая очевидная вещь на свете, поэтому и реакции никакой не последовало. — Порой хочется просто скинуть ее с обрыва, придушить, швырнуть камень в голову и использовать еще кучу способов прикончить ее. Ты знаешь, для меня это не особо проблемно, но… — обреченное дыхание вырвалось из груди, а руки зарылись в густые волосы, которые от летней жары прилипали к влажному лбу. — Эта коза поселилась в голове, и я уже не знаю, как избавиться от этого. И, похоже, ей не составило труда вычеркнуть тот день из памяти. — голос становился все тише с каждым предложением, но лишь под конец Чимин позволил каким-то эмоциям просочиться через прочную оболочку напускного контроля, за которым он пытался спрятаться.       — Не знаю, что произошло у вас, но могу сказать одно, — Розэ поджала губы и многозначительно вскинула брови, задерживая их в одном положении. Драматичная пауза вызывала незнакомую ранее тревогу и к горлу тут же подскочил нервный ком. — ты конкретно влип и погряз в своих чувствах. Я задам тебе один вопрос и можешь не отвечать на него сразу, подумай тщательно и только когда будешь в нем уверен, то я буду готова услышать вердикт. — сейчас не было и намека на прежнюю игривость и дружественность, Розэ на километры вокруг источала решимость, ведь сейчас решается, будет ли она помогать друзьям найти компромиссы или это проигрышное дело. Настороженный кивок побудил к последующим действиям. — Твои чувства искренние или дело в азартных стычках?       Чимин в миг растерял весь запал из-за наводящего вопроса, о котором он прежде не думал, полагая, что все очевидно. Для него постоянные перебранки стали особым видом наркотика, затягивающим сильнее героина. Он понял это почти сразу, ведь те короткие мгновения спокойствия холодной войны душили его с невероятной силой, выбивали землю из-под ног и вводили в полную дезориентацию.       Полагая, что ссоры были причиной, а чувства следствием, Чимин даже не подпускал мысль о том, что все может быть наваждением из-за новизны, которая прежде не появлялась в его жизни, оттого так остро все воспринимает. Пока он не разберется в собственной проблеме, пока не поймет внутреннее состояние, двигаться дальше не сможет. Чимин считал, что проблема в их изначальном конфликте, поставившим ребят по разные стороны, и чтобы справиться с этим, то придется разбираться с каждой стороной по отдельности, но сейчас его поставили на место и заставили покопаться в себе основательно.       Розэ уже знала ответ, увидела его в глазах, но Чимин должен лично перевернуть внутри себя каждый уголок, чтобы узреть ситуацию со всех сторон. До того, пока приоритеты не будут расставлены, все действия, направленные на преодоление преграды, останутся лишь жалкими и бессмысленными потугами. Розэ считала, что не ей вмешиваться в чужие взаимоотношения, никогда не проявляла подобного рвения, но когда речь зашла про двух близких людей, ее голос решил все вперед головы, не успевающей за речью.       Чимину необходимо время, он должен побыть наедине со своими мыслями без всякого давления со стороны, а потому Розэ решила оставить его в благоприятном одиночестве. Она понимала важность рефлексии, наставляла остальных на путь самопознания, но лично никогда не придерживалась собственных же идей. По этой причине она всячески пыталась занять себя какой-то нагрузкой, чтобы голова не допускала даже минутного забвения.       Медленные шаги размеренным шорохом раздавались в лесной глуши, в которой уже не было слышно гомона лагеря или голоса других людей, только щебетание птиц и тихое завывание ветров. Внутри не было волнения или страха от возможной внезапной стычки с землянами, так как что-то подсказывало Розэ о временном затишье с чужой стороны, как было уже больше месяца. Вероятно, акт агрессии был направлен в их сторону только по причине пересечения границ, а значит им лучше держаться в знакомых местах.       Плутая по протоптанной тропинке, ноги сами принесли Розэ к месту их с Чимином тренировок, словно само тело жаждало поскорее достичь того уровня, когда она не будет нуждаться в чьей-либо защите. Заметив знакомую спину, девушка мысленно поблагодарила судьбу, что так скоро свела ее с подругой, в одиночестве восседающей на обрыве.       — И как тебе переговоры с начальством? — усаживаясь рядом, Розэ свесила ноги с горного склона и устремила взгляд на обширные леса. Краем глаза она подметила удивительное спокойствие, вместо которого раньше всегда была обреченность и беспокойство из-за непосильной ответственности.       — Это кто еще у кого начальство. — Сонми чуть повернулась и быстро подмигнула подруге, чтобы она поняла истинную иерархию в новоиспеченном союзе. — Работы много, но какие-то подвижки проявляются. — честно ввела она в курс происходящего, не желая хранить все в себе и тащить ношу в одиночестве. — Я помню, ты хотела поговорить о чем-то?       — Даже не знаю, будет ли у вашей достопочтенной персоны время на простолюдинов, вроде меня. — шутливая манера речи разрядила обстановку и расположила к себе собеседницу. Сонми полностью обратила внимание и с неподдельным интересом в глазах ждала продолжения. — Мне нужна пара занятий по бою от тебя. — Розэ искренне надеялась на согласие, в голове отчитывала мантру, где рассчитывала на положительный ответ, но при этом лицо ее оставалось спокойным.       — С Чимином уже не работается? Или вы чем другим заняты? — Сонми сама не заметила, как провокационные слова слетели с губ, даже не могла объяснить причину столь резкого поведения. Она мгновенно осеклась, пока еще что-то странное не решил сказать ее рот, а потому как можно сильнее прикусила щеку. — Неважно, думаю у меня будет несколько дней, за которые можно что-то сделать. Расскажи, что уже знаешь. — мгновенный перевод темы намекал на бушующее смятение, от которого даже у Розэ глаза на лоб полезли из-за такой схожести в поведении двух друзей.       — Основы бокса и тхэквондо. — Розэ удовлетворила просьбу с подозрительным оглядыванием на блондинку. Она хотела бы опровергнуть беспочвенные подозрения, но решила, что это собьет основную тему, по которой она и обратилась. — Начала поддерживать скорость и реакцию, пыталась развивать силу, но Чимин сказал, что это тухлая идея.       — С твоими плечами и спиной он прям сразу бокс предложил? — истинное возмущение отражалось в мягких чертах лица, пока Сонми оглядывала подругу. Розэ на секунду даже смутилась, так как выпад, казалось, был направлен не только на парня, но и на нее саму. — Дилетант… — Сонми закатила глаза и от такого негодования она бы пожелала, чтобы они и вовсе всегда смотрели только на черепную коробку.       — Поэтому он и сказал, что сначала тебе стоит обучить меня основам айкидо, а потом уже я буду нарабатывать навыки на тренировках. — тут же вступила оправдывать своего друга Розэ, которая не видела особой критичности в пути проб и ошибок.       — Дилетант в квадрате. — обреченный такой глупостью выдох вырвался из груди, когда непрошенное дополнение лишь больше очернило звание Чимина, как наставника. Сонми развернулась всем корпусом и подмяла под себя ноги. Ей необходимо донести до подруги всю жестокую реальность, с которой она вот-вот столкнется и ни одно слово не должно слететь с утеса без внимания. — Это не значит, что нужно стоить такую мину, расслабься. — сразу же отреагировала на перемену во взгляде и предупредила грядущее разочарование. — Айкидо не то искусство, которым можно овладеть только тренировками. Здесь часть восточной культуры, а они помешаны на созерцании, на познании себя и подобная муть. Мы же с тобой понимаем, что времени на это нет.       — И какие варианты? — Розэ отзеркалила положение и со всем внутренним рвением обратилась к девчонке. Она не колебалась, готова на любые сложности, которым ее могут подвергнуть, а потому уверенность плескалась чуть ли не со всех щелей.       — Я так понимаю, он загрузил тебя работой с каким-нибудь деревом, да? — утвердительный кивок заставил Сонми вновь испытать негодование от такого подхода в обучении. Чимин шел слишком долгим путем, а времени у них совсем мало. — Если хочешь обезопасить себя, то начинай сразу с боев с человеком. Это чревато большими травмами, но на практике тело машинально запомнит все необходимое, нежели ты будешь лупить какое-то бревно. И желательно сразу включить какое-нибудь оружие. — Сонми заметила небольшое сомнение в глазах, некий протест, когда упомянула об оружии. Нежелание кому-то навредить она понимала, как никто другой, и сама бы пошла в отрез от подобной идеи с убийствами, но ситуация не была на их стороне. О каком-то достойном вооружении им пока только мечтать можно, а развивать в девушке силу и навыки ближнего боя не трудно при таком очевидном желании. — Только рукопашка тебя не спасет, да и развивать ее долго, а с оружием шанс победы возрастет пока на тридцать процентов. Если продолжишь постоянные тренировки, то есть большая вероятность победы над парочкой землян.       — У нас нет оружия. — Розэ была заочно согласна на эту авантюру, но множественные факторы выступали против конечного результата и тут уже появлялись сомнения не только с нравственной точки зрения, но и с технической.       — Об этом не беспокойся. Я поговорю с Каем, и он персонально сделает тебе какое-нибудь мачете. А пока потренируемся на тападо. — Сонми хлопнула себя по бедрам и поднялась на ноги, оглядывая первую в своей жизни ученицу с незнакомым ранее азартом. — Правда я голодная, как собака. Не откажусь целого кабана в одного съесть. — положив руку на гудящий желудок, девушка бросила взор в сторону лагеря, где еще пару часов будет готовиться еда, убивая своим запахом.       — Кабана я тебе, конечно, не достану, но думаю на некоторое время хватит. — в руке тут же оказался тот мешочек с орехами, что она уговорами вытянула из безотказной девчонки. — Для начала скажи, что такое тападо? — кусая губы, Розэ всей душой надеялась на скорое начало тренировок и желала всячески этому поспособствовать.       — Палка. — Сонми закинула в себя какую-никакую, но пищу и начала отходить от обрыва. — Обычная ровная палка, которую потом можно заменить чем-то более существенным. Давай поищем что-то пригодное. — своими словами она заставила Розэ подскочить на ноги и проследовать по продуманной траектории. Удача определенно была на ее стороне, а от этого энтузиазм возрос в десятки раз.       Сонми следовала к месту, куда бывшие оружейники скидывали бракованные по различным причинам бревна, чтобы найти подходящие палки для их занятия. Она даже не думала об отказе или каких-то оправданиях для воодушевленной подруги, наоборот, ей на пользу пойдет отвлечение от внешних забот, которые в скором времени накроют их лагерь с головой. Ей нужно, чтобы хоть кто-то был готов сражаться, если война окажется неизбежной и помощь от Эридиана не придет.       Очевидно, с парой человек, умеющих драться, они не дадут отпор землянам, которых может оказаться несколько сотен, но это первые шаги к расположению остальных преступников к совершенствованию собственных сил и возможностей. Ситуация совершенно не улыбалась людям из космоса, но это не означало, что они не будут бороться за свою жизнь.       — Позволь спросить, — после того как Сонми объяснила параметры необходимых размеров палок, Розэ начала вести совместные поиски, но интерес не унимался в ее груди и рвался наружу. Бродить в звенящем молчании было непривычно и Розэ аккуратно начала выворачивать разговор в необходимое русло. — ты избегаешь Чимина?       — Я? Избегаю? — Сонми встала, как вкопанная, хлопая удивленными глазами. Чего-чего, а настолько немыслимого обвинения она в жизни не слышала и на это последовала сопутствующая реакция. Смех непроизвольно сорвался с губ, когда девушка почувствовала нервозность внутри. — С чего такие выводы?       — Всего лишь предположение. — Розэ заподозрила неладное из-за резко возросшей взволнованности. Она спокойно читала, что одного, что другого запутавшегося в себе подростка и это подстегивало ее на решительные действия, но без осознанности с их сторон и пальцем о палец не ударит. — Прошли почти сутки, а вы ни разу не поругались, а на каждое упоминание о нем твое лицо становится как кошачий зад. — она озвучила вслух свои наблюдения с такой легкостью, будто разговор шел о прекрасной погоде, а не чем-то столь щекотливом.       — Сама ты зад. Нормальное у меня лицо. — отпинывая очередную неподходящую палку, Сонми со всем несогласием обернулась к брюнетке. Она почти позабыла о терзающих мыслях, испытывала лишь небольшую неловкость рядом с Чимином прошлым днем из-за событий двухнедельной давности. — Нет у меня времени на ссоры, когда война на носу, а у нас нет никакого плана.       — Раньше смертельная угроза вас не сильно останавливала. — намекая на все пережитые испытания, Розэ умело выдергивала из чужой памяти яркие моменты стычек, что затуманились за малый срок. — Вчера я была откровенна с тобой. Он и правда волновался за тебя.       Розэ решила идти по двум путям одновременно, подстраиваясь под натуру каждого из подопытных. Если Чимин не мог разобраться в себе, не решался на какие-либо действия из-за внутренних предубеждений, то Сонми всего-то нужно открыть глаза на происходящее. Оказывается, подруга обладала неслыханной упертостью и горделивостью, поэтому не решалась узреть что-то настолько очевидное, хотя все окружение даже не нуждалась в подтверждении догадок.       — Он тебе обо всем докладывает? — рявкнула Сонми, которая не хотела погружаться в эту тему, когда только забросила ее в дальний ящик. За эти дни она спокойно жила, лишь изредка вспоминая навязчивый образ, но и с этим нашла способы борьбы, а сейчас ее хотят вновь вывернуть наизнанку. — Слушай, Роз, я правда благодарна ему за помощь тогда, но все что было до — обычное наваждение. Думать о каких-то чувствах после одного поцелуя наивно даже для него, поэтому давай поставим точку на этой теме и больше не будем к ней возвращаться. У нас много работы и думать о какой-то незначительной проблеме я не горю, чего и тебе советую, если хочешь, как можно скорее всему обучиться. — четко излагая мысли без малейшей запинки, Сонми явственно обозначила свою позицию и нежелание копаться в этом грязном белье. Она все же смогла отыскать подходящие палки и пока поднимала их с сырой почвы, то даже не заметила ошарашенного лица, которое только что узнало ту тайну бункера, о которой говорил парень.       После довольно резкого монолога никто не решился на возвращение к прошлому разговору. Сонми без прелюдий начала монотонное объяснение разминочных упражнений, чтобы Розэ привыкла к новому инструменту. В ходе специальной разминки они обеспечивали себе необходимый настрой, координацию движений и подготавливали базу для выполнения основных боевых упражнений, от перечня которых разрывалась голова из-за их схожести.       Первым делом, Розэ должна твердо удерживать в руках воображаемое оружие. С виду, все действия, выполняемые Сонми, казались поразительно легкими, такими играми и трюками с палками они баловались в детстве, но когда дело дошло до осознанной координации и полного контроля, то беззаботная картинка рушилась. Временный учитель и сама позабыла о сложности некоторых приемов, оттого приходилось совершать несколько попыток для идеальной проекции, которую необходимо повторить.       Почти час ушел на должную подготовку, которую Сонми потребовала от Розэ. За эти изнурительные минуты брюнетка ощутила разницу между разными подходами двух учителей. Чимин, который на словах направлял девушку и был достаточно прямолинеен в своих замечаниях и требованиях, сейчас казался ангелом во плоти, потому как давал время на перерывы в периоды объяснения теории, а также не забывал о моральной составляющей в виде шуток и каких-то подколов. Сонми же рубила с плеча, любое отклонение, даже самое незначительное, она тут же искореняла резким выговором.       Самой отличительной чертой между разными методами было дополнительное задание на развитие реакции. В любой момент, хоть посреди разминки, хоть во время небольшого свободного промежутка между подходами, Сонми могла замахнуться тападо и задачей Розэ было заметить и как-то увернуться от неожиданной атаки, если же она ее отражает, то учитель одобрительно улыбается. В моменты же, когда девушка не успевает заметить подлое нападение, то тело принимает не сильный, но достаточно ощутимый удар по любой части тела.       Розэ не смела жаловаться и как-то выражать свое недовольство из-за болезненных ощущений, ведь сама попросила подругу о помощи, в которой так нуждалась. Она понимала, что та параллельно с тренировкой взращивает скорость реакции, но порой некоторые удары казались настоящими, наполненными чем-то недобрым, отчего Розэ приходилось до скрежета стискивать зубы и часто дышать, в попытках усмирить растущее недовольство.       Сопутствующая задача по сохранению контроля над собственным телом и эмоциями была выведена на передний план. Тренер четко обозначила, что при заполнении головы гневом человек не может всецело оценить внешние риски, которые не касаются самого боя. При этих словах на лице отразились самые разные эмоции, которые Розэ не смогла опознать, так как они ей еще незнакомы. Сонми же во всех красках вспомнила момент, когда ярость и страх заполонили рассудок, когда ни о каком контроле и речи не шло. Она знала, что Розэ морально сильнее, умеет держать себя в узде и не поддастся животным инстинктам и поэтому не нянчилась с ней.       — Дальше? — закончив с очередным упражнением по избиению дерева палкой, в котором Розэ приучала свои конечности к отдаче и болезненной вибрации, она обернулась и смахнула с лица целый ручей влаги.       — Десять минут отдохни. — Сонми перекинула палку за шею и свесила с двух концов руки, расхаживая по поляне. — Выпей воды, восстанови дыхание, а потом устроим спарринг. — четкая установка была оглашена и Розэ тут же скрылась с глаз, держа путь к ближнему роднику. Они условились, что эти дни любая задача будет выполняться беспрекословно и никогда не подвергнется сомнениям.       Когда Розэ полностью удалилась с тренировочной поляны, то Сонми обогнула несколько деревьев и зашла в тень, скатываясь по шершавому стволу. Жарящая августовская погода одолевала, а вкупе с интенсивной тренировкой, девчонка и сама обливалась литрами пота, хотя ее действий было в десятки раз меньше, чем у подруги. Стянув с себя кофту, она осталась в одной майке, но и это не помогало охладиться в разгоряченный день.       Сонми прикрыла глаза и смогла спокойно выдохнуть. Внутри распирали сомнения по части тактики обучения, она вела себя точно также, как и преподаватели на курсах, которые до такой степени изнуряли учеников, что те отлеживались в мед-отсеке по несколько недель. Перед глазами незамедлительно всплыл образ отца, приложивший не меньше стараний к мучительным тренировкам, которые по-прежнему напоминали о себе длинными рубцами на теле.       Ужасные сходства просвечивались в ее поведении. Дело не только в обучении Розэ и физических увечьях, но и в остальных аспектах жизни на Земле. Сонми поддается жестокости, теряет свою человечность во всей объявившейся угрозе настолько, что решается просить огнестрельной поддержки с Эридиана, чтобы перебить землян. Она хочет защитить своих людей, преступников, живущих бок о бок вот уже больше месяца, для которых выживание стало главной миссией, но никогда бы раньше не подумала, что придется бросаться в крайности.       На плаву удерживает лишь Джисон, способный вовремя дать затрещину и опустить подругу на твердую почву. Не будь его, Сонми, вероятно, даже не попыталась бы сохранить в себе те качества из-за которых люди с ней еще как-то взаимодействовали. Парнишка является титановым якорем, удерживающем доброе сердце и чистые помыслы от падения в жестокие и бездушные воды.       Звуки шагов вынудили распахнуть глаза и вернуть былое сосредоточение, находившееся на грани срыва от навязчивых мыслей и идей. У Розэ было достаточно времени для восстановления, а также холодная вода родника поспособствовала усмирению жара в теле, бушевавшего вот уже продолжительную часть тренировки.       — Предлагаю переместиться. — девушка поднялась с рыхлой земли и схватила палку вместе с кофтой. — Найдем более мягкую поляну, чтобы уменьшить количество травм. — перебрасывая вещи через плечо, она медленно начала продвигаться в сторону от обрыва.       — Есть одно место. — уже менее уставшим голосом проговорила Розэ и избавила их от продолжительного плутания по лесу. Первые тренировки с Чимином были недалеко от лагеря из-за удобства в расположении и нетронутой травы под ногами, поэтому девушка тут же указала в нужном направлении. — Мне начинать готовиться к худшему? — заметив угрюмое состояние, Розэ решила немного скрасить обстановку иронией, которая могла помочь им в приобретении правильного настроя.       — А до этого ты разве не была готова? — выразительно выгнув бровь, Сонми покосилась на подопечную и подметила, что резкий подход для нее не был так страшен, как она себе уже накрутила. Розэ и впрямь сильна духом, преисполнена решимостью и не жалела себя в становлении истинным бойцом, что вызывало неподдельное восхищение и даже гордость в глазах. — Но не буду врать, жалеть тебя не стану.       — Земляне, я думаю, тоже не играть с нами придут. Ты уж постарайся дотянуть до их уровня. — Розэ слегка ткнула локтем в бок и коварно ухмыльнулась. Она понимала все риски и опасность со стороны дикарей, а потому хотела обучиться всему и как можно скорее. Вероятно, поэтому первым кандидатом в тренера стал именно Чимин, так как бойцы с Земли должны быть преимущественно мужчинами и именно силой они начнут давить.       — Смотрите-ка, как мы заговорили. — брови от удивления взмылись вверх, а после на губах обосновалась недобрая улыбка, намекающая на более усложненную программу. — Тебя за язык никто не тянул, Розэ. — остановившись на просторной полянке, Розэ закинула на одну из веток кофту и крепче взялась за палку, которая уже уверенно держалась в руке. Сонми повторила ее действия и тут же на лице обосновалась маска серьезности. — Итак, сейчас у нас будет обычная драка, я просто испытаю тебя. Нужно понимать, с чем предстоит работать, чтобы вычленить все сильные и слабые стороны. — уверенным голосом тут же оглашала план действий наставница и начала размеренными шагами ходить по кругу. — Начинай, как будешь готова.       Решительный кивок положил начало самой интересной части занятия. Сонми крепко схватилась за конец тападо и одним вращательным движением задала настрой кисти, словно в руках был не какой-то обрубок, а самый настоящий меч. Розэ с поразительной точностью отзеркалила каждое движение и начала отмерять шагами импровизированный круг, служивший им рингом.       Сердце отбивало набатом в ушах, в груди разрастался жар от предвкушения, ведь именно в этот момент Розэ сможет показать всю свою непоколебимость, каждый свой навык, который хоть и был очень сырым, но любой недостаток перекрывался тем самым огнем в глазах. Она смотрела на Сонми совсем иначе, чем прежде; сейчас подруга не являлась таковой, вместо нее хищными шагами расхаживал противник. Сложно представлять в лице родственной души ненавистного врага, который жаждет смерти своего оппонента, но только такой подход сможет раскрыть Розэ во всей красе.       Она не надеялась на победу, на какое-то преимущество в сражении, так как понимала разницу в подготовке. Внутри горело желание нанести хотя бы один-два удара, шанс коснуться соперника, а не вращаться из стороны в сторону, как груша для битья. Сейчас, когда перед ней открылись новые возможности, то прошлая беспомощность не напоминала о себе, она не чувствовала угнетения из-за своей слабости, так как именно для этого все и затевалось.       Розэ в последний раз глубоко втянула воздух в легкие и тут же весь противный шум в ушах ушел. Глаза ее сверкнули неистовым пламенем, а движения приобрели различимую резкость и напористость. Девушка выставила перед собой палку, представляя, что в руке сейчас находится самый острый в мире меч, способный одним движением разрезать Землю на две части.       Решимость дошла до Сонми ударной волной, отчего ей пришлось навострить все чувства, так как неумелый оппонент отличается необузданной силой. Она развернулась всем корпусом к противнице и согнула ноги в коленях, предвещая начало боя. Движения их значительно отличались, так как в действиях новичка не было ни техники, ни знаний, оттого Розэ могла показаться более неуклюжей, чем есть на самом деле.       Предупредительно прощупав почву по всему периметру, Розэ, наконец, шагнула вперед и занесла оружие над головой. Сейчас она полагалась на скорость, на количество ударов, абсолютно на все, что могло бы помочь ей для достижения поставленной цели. Девчонка двигалась быстро, даже не подозревала насколько возросла ее скорость в непосредственном бою, так как не видела себя со стороны.       Первый взмах оружием просвистел в воздухе и не повлек за собой никакого ущерба. Следом полетел второй удар наотмашь, который все же достиг вражеской палки и звук бьющихся друг о друга тападо разошелся на лес, словно грохот падающего дерева. Розэ не останавливалась, даже не моргала, лишь наносила удары с невероятной скоростью, пока Сонми умело отбивала каждое нападение.       Прямолинейность девчонки проявлялась даже в этой области, поэтому она танком давила подругу за пределы импровизированного круга. Она источала такую невиданную твердость, потому и не отступала ни на шаг, двигалась только вперед, полагая, что такими действиями заставит Сонми выдохнуться из-за постоянного отражения ударов. Именно это и являлось главной непредусмотрительностью Розэ во время спарринга, ведь с каждым замахом, в который она вкладывала силу, огромная энергия тратилась в никуда. Мычание, кряхтение, рычание вырывалось из груди при каждом нападении, ни о каком контроле и отслеживании состояния и речи не шло.       В один момент Сонми перехватывает широкий замах свободной от оружия рукой и направляет безжалостный удар коленом прямо в живот. Из легких выбивается весь воздух, Розэ жмурится от боли, расходящейся по всему солнечному сплетению, но соперницу это не останавливает. За эти полминуты Розэ допустила достаточно ошибок и при стычке с врагом ее уже успели бы прикончить, а потому стоит напомнить, что угроза исходит не только от оружия в руках. Сонми крепче сжимает тонкое запястье, второй рукой хватает шею и сразу же отшвыривает девчонку от себя из-за чего та с грохотом падает на землю и пару раз переворачивается.       Обрывистое и до невозможности сбитое дыхание свидетельствует о том, чего стоят реальные бои. Розэ пару раз жмурится, пытается избавиться от белых пятен в глазах, пока несколько секунд лежит на траве и перед ее взором только кроны деревьев и чистое небо.       — Не стоит забывать про другие виды борьбы, Розэ. Это тебе не детская игра в Звездных воинов. — Сонми понимала, что с непривычки такие нагрузки для Розэ окажутся тяжелыми, поэтому не нападала, давала выкроить ей пару мгновений на небольшое восстановление. — Используй любые средства, но заставь меня корчиться от боли. С тобой не будут так любезничать и в настоящей драке ты бы уже сдохла. — она провоцировала, будоражила негативные эмоции, проверяла на стойкость и умение удерживать под контролем хотя бы эмоции, раз в технике она уже примерно оценила уровень. Слова действовали как знатный пинок под зад и Розэ тут же метнула грозный взгляд в сторону, попутно поднимаясь из лежачего положения. — Еще не надумала свернуть все это дело и уйти проживать мирную жизнь в крепких стенах? Может, Чимин правильно тебя развернул от этой затеи? — Сонми виртуозно задевала людей, грубостью и подавлением выводила их на эмоции, что уже заметно сказалось ранее, когда назревали какие-то стычки. Ее речь была настоящим унижением, отчего Розэ тут же почувствовала болезненный укол в груди, словно от предательского удара в спину острым кинжалом.       — Может, это ты собралась легко уйти? — Розэ не смогла усмирить в себе адское пламя обиды и вступила в словесную атаку с противником, желая задеть. Сонми смогла коснуться живого, разворотила осиное гнездо и сейчас даже сосредоточенная Розэ готова выпустить острое жало. — Снова сбежать и закрыться в бункере, медленно убивая себя?       — Сделаю тебе одолжение и скину слова на адреналин. — Сонми пропустила мимо ушей чужую колкость, не обратила на нее никакого внимания, так как понимала, что именно сейчас в Розэ пробуждаются те самые первородные эмоции, свойственные обычным людям в критические моменты.       Не дожидаясь полного восстановления, Сонми первая начинает атаковать. Она давила наработанными навыками, не позволяла прочесть свои следующие удары и лишь удача помогала в последние мгновения парировать некоторые выпады в сантиметрах от чувствительного тела.       Розэ не желала отступать, сухое блокирование означало побег, поэтому она смогла выкроить долю секунды и выполнить какой-то непонятный для себя прием, направляя палку к ребрам. Сонми считала и это действие, выгибаясь дугой и оставляя атаку безрезультатной. Именно на это Розэ и рассчитывала и в ту же секунду занесла вторую руку для удара в лицо. Ни о какой морали она и не задумывалась, когда каждая клеточка полыхала желанием нанести телесные повреждения. Перед глазами была только цель, все остальное перекрывалось лютой жаждой возмездия за колкие слова, что смогли повлиять на спокойный когда-то разум.       Вновь ее замысел предугадали, но лишь в последнее мгновение. Розэ, целившаяся в нос, все же смогла заставить подругу стиснуть от боли зубы. Хук пришелся ключице и неприятные ощущения тут же разрослись к шее и руке, заставили кривить лицо. Почувствовав преимущество, Розэ отбрасывает ненужную палку и заносит очередной замах, пока Сонми скалит зубы от ушиба в кость.       Сонми удается уклоняться от безразборных атак, которыми Розэ жаждала вновь достать врага и вызвать болезненный стон после первой удачи. Широкие размахи таили в себе огромную силу, что Розэ вкладывала в побелевшие костяшки. Сонми удается перегнать стремительную напористость и ухватиться за предплечье, уводя руку в сторону, а сама в это мгновение направляет кулак в область печени.       Розэ тут же издала особенно громкий выкрик и почти согнулась пополам, чувствуя, как все тело одолевают адские судороги. Сонми в порыве боя не сразу замечает чужое состояние, сгибает руку в локте и направляет удар в лицо. Голова, словно неваляшка, качнулась назад, разбрасывая по округе капли крови из разбитого носа. В завершение, когда тело напротив уже не находило в себе силы для ответных действий, Сонми выставляет ногу и бьет прямо в живот, вынуждая Розэ свалиться на грязную почву.       В одну секунду прошлое чувство одолело разум блондинки, заполонило своей отравляющей тьмой и в какой-то миг она потеряла контроль ситуации. Лишь, когда со стороны слышится болезненное мычание, Сонми приходит в себя и отходит на несколько шагов назад. С опаской смотрит на корчащуюся от боли подругу, не решается подойти к ней и посмотреть в глаза, а потому оцепенело отходит назад. Она хватала ртом воздух, так как последние атаки были особенно свирепыми и приходилось вкладывать силы в уклонение от них.       Перепуганный взгляд мечется по всей поляне, зацепляется за алые капли на непротоптанных травинках, что еще больше нагоняет тревогу. На страх Сонми, Розэ с громким кряхтением и измученными стонами переворачивается на живот, а после поднимается на четвереньки.       Розэ чувствовала, как все тело выло от боли, но она не намерена сдаваться, в ней еще были силы для какой-то борьбы, пусть она и продлится до первого нокаута. Перед глазами лежала та злополучная палка, которая в ту же секунду оказалась зажата в руке. Используя ее как опору, девушка все же поднимается на гнущихся от тяжести ногах и застает своего тренера сидящим ствола дерева с опущенной головой.       — С тебя достаточно. Отдохни. — Сонми готова поклясться, что Розэ готова продолжить поединок, чувствовала решимость на окровавленном лице, которое все еще находилось в состоянии сражения. Ее силе воли сейчас можно возводить монумент до небес, так как мало кто способен вступить в драку с более опытным противником и подняться после нескольких неудач.       — Я могу драться. — Розэ тыльной стороной руки утерла кровь под носом и с прежним огнем уставилась на учителя. Она до скрипа сжала в руках тападо и выставила перед собой, указывая на полную боевую готовность.       — Я не могу. — она все же заставила себя поднять виноватые глаза на изувеченную девчонку. Сонми не хотела, чтобы все зашло так далеко, должна была остановиться после первого падения, но решила, что сможет удержать себя в руках. Ее оплошность сейчас стоила Розэ здоровья, поэтому Сонми только и оставалось смотреть извиняющимися глазами. — Присядь. — она похлопала по месту рядом с собой, чтобы лишний раз не пересекаться взглядами и не вгонять себя в еще большее волнение.       — И как? Смотрины прошли успешно? — шмыгая носом, Розэ обосновалась рядом и устремила свое внимание вглубь леса. Для нее очень важно суждение со стороны, какой вердикт вынесет та, кто не просто ее подруга, но и почти подготовленный охранник, знающий тонкости боев. Нервно покручивая палку в руках, Розэ старалась даже не задумываться о боли в теле, для нее важно лишь решение наставника.       — Ты сражалась как ребенок. — своими размеренными словами Сонми заставила чужое сердце рухнуть под ноги и тут же разбиться. Розэ разочарованно прикрыла глаза и прикусила губу с такой силой, что кровь тут же коснулась языка. Брови, сведенные к переносице, вопили о полной безнадеге и отчаянье. — Бездумные атаки, никакой защиты. Оставляешь себя открытой и раскрываешь следующий ход перед каждым ударом. Еще и подпустила агрессию в разум. — Сонми опустила взгляд вниз, так как вздохи со стороны вызывали в ней огромное чувство сострадания, но она должна открыть всю истину и поведать близкому человеку о всех недочетах.       — Еще бы, ты надрала мне зад во всех смыслах. — глухая усмешка несла в себе совсем не радостные эмоции после сказанного суждения. Розэ расслабленно выпрямила ноги и коснулось затылком дерева, готовая слушать дальше. Она не хотела показывать свою обремененность, но Сонми чувствовала Розэ и не нуждалась в каких-то излишних объяснениях.       — Но я восхищаюсь тобой. — чуть тише добавила бывшая соперница, чем вынудила раскрыть от удивления рот. Сонми не могла заставить себя посмотреть на побитую подругу, хотя той сейчас это особенно важно, чтобы убедиться в искренности через зеркала души. — Ты не сдалась. А такая сила духа огромная редкость. В этом качестве я тебе и в подметки не гожусь. — настала очередь Сонми обреченно усмехаться от собственной слабости. — И хотя ты позволила агрессии поселиться внутри, но я не заметила ее во время драки. С твоим умением закрывать эмоции на замок получится без труда искоренить ее. Остальное только наработка навыков, а с этим справится твоя поразительная способность к адаптации и твой гениальный тренер. — решив закинуть удочку прямо сейчас, Сонми перевела стрелки ответственности на Чимина, который уже имел удовольствие потренировать общую знакомую. — Я объясню в каком направлении двигаться, можешь потом передать ему.       — А ты? — Розэ заметно приободрилась после похвалы и даже почувствовала прилив сил, несмотря на пульсирующую боль во всем теле после ожесточенной схватки. И хотя тренировка оказалась травматичной, ей оказался близок метод обучения, в котором она незамедлительно приступает к делу. Однако, скоропостижное отречение учителя смогло загнать в тупик.       — Считай меня консультантом. Тренировать я тебя не буду. — Сонми отвернулась в противоположную от подруги сторону, чувствуя, как жар подбирается к лицу от отвращения к самой себе из-за несдержанности. — Не мое это, да и сейчас столько проблем навалится, а во время обучения менять учителя не лучшее решение. Весь темп работы собьется. — жалкие оправдания сами по себе вырывались из уст девчонки и совсем не воспринимались Розэ как достоверная правда.       — Сон, я не в обиде на твои слова. Это было частью испытания, я все понимаю. — Розэ осторожно завела тему на самую болезненную часть битвы, так как многие моменты оказались незакрытыми и вызывали вопросы. Девушка ощущала осторожность в чужих словах, чувствовала самые противоречивые эмоции, что плещутся в напряженной душе и решила расставить все точки.       — Проблема в другом… — Сонми зажмурилась, борясь с разрушительным ураганом внутри, она не хотела вновь вспоминать это чувство, но оно ступает ей по пятам, настигает безжалостно и бесповоротно, обволакивает целиком. — Хотя и за это я должна перед тобой извиниться.       — Поделись. — превозмогая боль, Розэ пересаживается вперед и всматривается в мягкие черты лица, искаженного смятением. — Сонми, ты помогла мне так, как никто другой не смог. Позволь себе хотя бы выговориться мне, как подруге, вдруг я могу чем-то помочь. — проникновенный голос все же вынудил обернуться и пересечься взглядами. Твердость Розэ была оправдана, она не желала оставаться в долгу не только из-за своих убеждений, но и из-за того, что перед ней сидел не чужой человек.       — Чонхо. — она смогла только вымолвить имя своего неудавшегося убийцы, но на большее ей необходимо собраться с силами. Розэ не подавала голоса, ждала, когда девушка решится продолжить и откроет свои душевные переживания перед ней. Поджав губы, Сонми отвернулась, так как не хотела, чтобы глаза вновь намокли. — Можно сказать, он открыл дверь под семью печатями, когда вынудил меня защищаться и превышать полномочия. В тот раз я потеряла контроль над собой, не мыслила здраво и полностью поддалась ненависти и страху. Да, мне пришлось защищаться, но я могла и не стрелять в него, просто покалечить и сбежать. Но, честно признаться… на долю секунды я пожелала, чтобы этот ублюдок сдох, лишь бы мне удалось выжить. — Сонми будто под гипнозом подняла голову к небу, только бы скопившаяся влага не вышла за пределы глаз. — Знаешь, я думала, что это больше никогда не проявится, но вчера я снова ощутила этот гнев и почти набросилась на Минхо. И сейчас… — она заставила себя посмотреть на подругу впервые за весь монолог, чтобы хоть как-то оправдать себя. — Я должна была сдержаться, но не смогла вовремя остановиться. Прости меня, Розэ.       — Каждому твоему действию можно найти оправдания, но, я думаю, ты в них не особо нуждаешься. После испытанного стресса удивительно, как вообще находишь в себе силы двигаться дальше, как заставляешь себя участвовать в любой затее на благо лагеря. — в своих речах Розэ объединяла поддержку и уважение к девчонке, на чью участь выпало множество непосильных трудностей. Коснувшись теплой, слегка подрагивающей руки, она хотела обозначить свою позицию, в которой при любом раскладе подержит подругу и не позволит ей усомниться в крепкой связи, что образовалась еще во время полета от станции до Земли. — Вот тут уже тебе никто в подметки не годится. Что-то мне подсказывает, если бы не ты, то уже вся сотня проводила бы сборы для бегства. Будь то Эридиан или земляне.       — Можно сказать, что моя упертость увеличивается в тысячи раз, когда выдается возможность утереть нос Кейну. — наконец, на губах появилась призрачная улыбка, а глаза перестали источать вселенскую боль и страдания, которые Сонми усердно подавляет в себе. — И все же, здесь не все так гладко, как можно подумать на первый взгляд. Все действуют из-за страха, но стоит почувствовать, как хватка ослабляется, то повторного мятежа не избежать и крови прольется в разы больше.       — Поэтому ты теперь работаешь с Чонгуком, а не с Минхо? — припоминая недавний поход двух людей, что на дух друг друга не переносили, Розэ задала волнующий вопрос. Для нее удивительно, как Сонми смогла переступить через тот огромный барьер взаимной неприязни и наладить контакт ни с кем-то, а с самим Чонгуком, который простой народ вообще за людей не считает.       — Не напоминай. — девчонка фыркнула под нос и закатила глаза, так как теперь уже оба главаря не вызывают в ней сильного доверия и уж точно какой-то симпатии. — Это тупое стечение обстоятельств бесит больше всего. Два придурка, возомнившие себя королями… Не будь у них устоявшегося авторитета среди других, то я бы даже не рассматривала их как каких-то лидеров. Но раз карты так сложились, то у меня нет другого выбора.       — Что-то остается неизменным. Спасибо, что успокоила. — облегчение отразилось на безмятежном лице, которое до этого не верило в происходящее целиком. Розэ уловила вопросительный кивок и тут же усмехнулась. — Ну просто ты и Чон… Вы будто из разных миров, еще и все предыдущие конфликты, из-за которых сложно поверить, что вы так легко нашли общий язык и зарыли топор войны. Но теперь все встало на свои места. — четный ответ вызвал тихий смех со стороны.       — А не женская ли это ревность в тебе сейчас дух испустила? — Сонми уставилась опасно пыточным взглядом, почувствовав знакомые нотки в поведении подруги. — Боишься, что между нами что-то может закрутиться? — борясь с внутренним отвращением от подобной мысли, она все же выдвинула невозможную теорию, от которой у Розэ глаза на лоб полезли и тут же перебило дыхание.       — Мир хоть пожалей, а то он при таком раскладе точно второй раз сгинет. — скорченное лицо говорило в разы больше, чем хозяйка. Стоило подобной картине промелькнуть в голове, как Розэ тут же перекосило от ужасающего воображения. Все же у нее получилось отринуть мысли о таком невообразимом исходе и уже более спокойно вернуться в реальность. — Но с Чоном все. Пройденный этап. Нет смысла даже возвращаться к этому.       Сонми лишь коротко качнула головой, так как видела, что в Розэ уже не было тех искр в глазах, что раньше появлялись при упоминании местного террориста. Если уж Розэ сама откровенно призналась и об общем прошлом, и о нынешнем отношении, то можно смело делать вывод, что она приняла правду и спокойно отпустила ее, так как больше в это болото лезть не собиралась.       Перекинувшись еще парой фраз, девушки решили возвращаться в лагерь, где время близилось к обеду, а после изнурительной тренировки они особенно нуждались в восполнении энергии, чтобы дотянуть до общего отбоя и не проснуться посреди поздней ночи. Розэ все же уверенно размышляла над качественным дневным сном, так как кроме тренировок у нее на горизонте никакие дела не маячили, в отличие от подруги, которая постоянно теперь будет где-то пропадать.       Запах какого-то варева разносился по лесной округе, ближайшие двести метров к лагерю пропитались ароматами еды, отчего девчонки заметно ускорили шаг. Бывшие заключенные, что на время покинули лагерь и пребывали в каком-то подобии отшельничества совсем позабыли вкус нормальной пищи, так как в рационе значительно преобладали найденные ягоды и в удачные дни рыба.       По пути к конечной точки располагался родник, подруги с неохотой забрели к нему, чтобы смыть все последствия тренировочной драки, во избежание расспросов. На общую досаду, нос Розэ даже после воды остался красным и чуть припухлым, за что Сонми вновь и вновь просила прощения, получая лишь отмашку. С кровавым пятном на одежде оказалось сложнее, но даже на это подопечная не обратила внимание.       В лагере преобладала спокойная атмосфера, неопытные работяги уже свыклись с местными режимами и выполняли все согласно установленным правилам. По этой причине возле горячего котла находилось лишь пара человек и все из них являлись заготовщиками и садоводами. Вероятно, что преобладающая часть, а именно — строители и охранники, уже отобедали, так как содержимого оставалось лишь треть, а на примете еще около двух десятков оголодавших ребят, которые являлись свободными работниками.       — Черен, по старой памяти. — стоя у «раздачи», Розэ привлекла внимание знакомой и подмигнула, намекая на желание увеличить порцию, чтобы наверняка насытить исхудалый организм впервые за долгое время.       — Меня Йеджи потом с потрохами сожрет. — шепотом отозвалась девчонка и бегло обернулась к отдыхающей под навесом главной кухарке. Йеджи не была какой-то мегерой, но ворчливости ей не занимать и именно этим способом она сможет выклевать мозг любому провинившемуся. — Как-нибудь в другой раз.       — Она даже не заметит. — настойчиво придвинулась Розэ, прикрывая собой обзор на количество еды. Сонми уже давно уселась за один из самодельных столов с положенным объемом, ожидая подругу, а та все задерживается, преследуя свои мотивы. — В случае чего, беру всю ответственность на себя.       — Она не заметит, но есть тут люди с длинным языком. — уклончиво произнесла девчушка и кивнула в определенную сторону. Проследив за траекторией, Розэ заметила Джихе и Айрин, о чем-то увлеченно беседующих.       Небезызвестные особы отличались своей сварливостью и особым видом яда в каждой клеточке тела, но если Айрин лишь трепалась за спиной и сверлила других высокомерными взглядами, то Джихе была настоящей занозой в заднице. Аргумент оказался весомым, а подставлять Черен не хотелось, поэтому Розэ раздосадовано выдохнула и одарила знакомую сочувствующим взглядом, так как ей еще долгое время предстоит работать с двумя змеями.       — Удивил ты меня, нечего сказать. — Сонми сидела рядом с бывшими коллегами по созданию оружия и с нескрываемой гордостью смотрела на Кая, взявшего всю работу под свою ответственность. — Но, я думаю, ребята теперь сами справятся. Для тебя есть другая задачка. — заметив приближение подруги, Сонми чуть подвинулась на поваленном бревне, уступая место с краю.       — Сон, ты меня в могилу сведешь. — измученно покачивая головой, Кай надеялся на какую-то жалость к его скромной персоне, но намерения давней знакомой непоколебимы и только он вновь может ее выручить. Затяжное молчание вынуждало парня обратить выжидающий взор на подругу, вследствие чего она тут же преобразилась с серьезного на воодушевленный настрой.       — Нужно натренировать ребят для самозащиты. В лучшем случае, для нападений и атаки, но начни хотя бы с обороны. — сцепив руки в молитвенном жесте, Сонми выпучила глаза, словно бездомный кот, выпрашивающий еду. Недоумение в глазах напротив сменилось удивлением, а после сквозь зрачки показался протест, который побудил Сонми вновь раскрыть рот. — Кроме тебя и меня никто не справится с этой работой, а нам нужно хоть немного быть готовыми при возможных стычках с землянами. За оружие не беспокойся, вы за это время сделали столько, что нам уже не к спеху большая производительность. Да и обязанности есть кому передать.       — Это сейчас на меня намек был? — подавившись супом из кролика, почти проскрипел осипшим голосом Чан. Он метался из стороны в сторону на двух своих руководителей в разные периоды времени и растерянность отчетливо виднелась в больших озадаченных глазах. — Спросить никто не хочет?       — Нет. — в унисон заткнули оружейники товарища и своим поведением вынудили остальных прыснуть от смеха. Кай обратил взор к небу и скрестил руки на груди, размышляя над предложением, в котором не было права выбора. Ему оставалось найти какие-то другие варианты, любой компромисс, но взваливать на себя настолько гигантскую ношу за десятки человек он пока не решался. — А что насчет Чимина? Он раньше нас начал проходить обучение. Может, кто-то более опытный справится с этой задачей, нежели я?       — Не прибедняйся, ты был лучшим на курсе и опыт у вас на одном уровне. Розэ, — Сонми обернулась к подруге, которая не лезла в организационные моменты и все это время только утоляла голод, потеряв нить повествования в самом начале. — его же в семнадцать загребли? — ничего непонимающая девушка нахмурила брови, так как ее голова совсем отключилась на время обеда и сейчас не смыслила в происходящем. На эту потерянность Сонми лишь усмехнулась и закатила глаза. — Чимин.       — Плюс-минус. — Розэ не ручалась за достоверность, но как она помнила, то именно в таком возрасте друг оказался в Колонии. — Вроде немного до восемнадцати оставалось.       — Ну вот. — Сонми решила оставить подругу доедать свой желанный обед и повернулась к шатену, вскидывая брови. — У тебя все шансы утереть ему нос. Послушай, — она помнила, что Кай был добросердечным человеком, открытым к другим, а потому все же решила пойти не по пути самоутверждения его эго, а надавить на привычный гуманизм. — я и сама могла бы ввязаться в это, но кто станет слушать девчонку, еще и дочку Советника? Там будут преимущественно парни, а тут и не пахнет никаким авторитетом. Мы и время потеряем, и ничему не обучим остальных, оставляя умирать без борьбы.       — Все-все, я понял тебя. Не продолжай. — смирение мешалось в его голосе с обреченностью, но Сонми выстроила все таким образом, что именно Кай является той самой веточкой для утопающего и тут он не мог никак противостоять. — Знаешь же, сучка, за какие ниточки дергать. — в шутливо-обиженной манере буркнул юноша, а после усмехнулся и повернулся к другу, который отныне назначается на новую роль. — Ну, брат, перенимай бразды правления. — он опустил тяжелую руку на склонившуюся спину и после касания на плечах ощутимо почувствовался груз ответственности.       — За сучку ответишь! — сквозь улыбку возмутилась Сонми, понимая, что одной проблемой стало меньше. Когда ответная реакция не заставила себя ждать, то девчонка уловила азартное подмигивание, означающее только одно.       — Завтра на первой тренировке и отвечу. — Кай загадочно протягивал слова, смысл которых был ясен только такой же охраннице, пока остальные молчаливо хлопали глазами. Взгляд тут же направился куда-то за спину и в одну секунду переменился. — О, Чимин, двигай сюда. — парень махнул рукой и подозвал к себе того, кого один человек не ждал. — Ты-то нам и нужен.       — Прям всем? — блондин нерасторопно подошел к группе людей и оглядел каждого свысока, цепляя на пухлые губы многозначительную ухмылку. — Уверены, что справитесь? — словно совсем недавно его не терзали удручающие мысли, Чимин вернул всю свою прежнюю харизму и напыщенность, чем вызвал закатывание глаз и это не смогло ускользнуть от его внимания, что лишь больше раззадоривало нутро.       — Помнишь обязанности секунданта? — Кай подпер кулаком подбородок и полностью обернулся к старшему товарищу по специальности. Среди всех преступников было всего три таких персоны и среди двух намечается заманчивое состязание, которому трудно устоять.       — Что здесь происходит? — Розэ обернулась на не менее воодушевленную Сонми, которая с особым энтузиазмом вспоминала тренировочные спарринги с теми, кто был с ней на уровне.       — Завтра сможешь наглядно узреть то, о чем я тебе сегодня рассказывала. — глаза блеснули невиданной ранее пылкостью, ажиотаж заполонил всю девичью ауру и распространялся на остальных в кругу. — Если кое-кто был внимателен на специальной подготовке. — Сонми, наконец, удостоила Чимина взглядом, прикусывая губу от ожидания. Она не возлагала каких-либо надежд, но ждала присутствия юноши в момент состязания, чтобы он все же стал считаться с ее силой, когда увидит воочию.       — Можешь не волноваться, принцесса, внимателен я был не только на подготовке. — Чимин узнал тот самый кураж, что сейчас пожаром разрастался в груди у каждого из ребят, а потому проникся этим рвением и не мог отказать. Парень вскинул бровь и краем глаза проследил за чужой реакцией на сказанные слова и ему было недостаточно простого фырканья, очень спокойно, слишком нормально для Сонми. Облокотившись о стол обеими руками, Чимин чуть наклонился, чтобы лучше разглядеть чужое лицо и подметить каждую смену эмоций, которая позволит и ему разобраться в себе. — Одно твое слово, и я начну подсуживать, если ты того пожелаешь, Сон. — контрольное добивание в голову сказалось не только на подавившейся воздухом девчонке, но и на остальных свидетелях всего представления. Чимин выпрямляется, поджимает губы, чтобы не засмеяться, но глаза удовлетворенно блестят, ведь на одно короткое, почти незаметное, мгновение он заметил, как у девушки перехватило дыхание из-за оказанного давления.       — Окажешься следующим, если вытворишь что-то подобное. — Кай поднялся с места, грозно сверкнул глазами и выставил палец прямо перед лицом блондина, который лишь хмыкнул на это. Третий лишний не был участником его замысла, поэтому не вызывал никаких эмоций даже своей несерьезной угрозой. — Завтра в двенадцать за южной стеной. Если не придешь, тебя никто не осудит, Сонми. — Кай напоследок заговорщически подмигивает и скрывается из поля видимости.       — Ты в этом уверена? — Розэ все же вспомнила часть разговора и засомневалась в правильности решения, так как Кай, оказывается, не из простого теста сделан. На опустевшее место перед ними уселся Чимин и, чуть наклонив голову, также ожидал какого-то ответа. Он старался не показывать заинтересованности или своего навязчивого присутствия, но Розэ все же опознала чужое рвение. — Чимин, ты же остановишь драку, если они сильно заиграются?       — Правила такого не предусматривают. Пока кто-то не сдастся, я не остановлю. Если мы, конечно, не решим переиграть столетние законы спаррингов. — честно ответил юноша и перевел взгляд на подругу, цепляясь вниманием за ее лицо. Брови тут же свелись к переносице, а беспокойное чувство отозвалось в ушах. — Что с носом?       — Спасибо, Розэ, за поддержку. — Сонми скривила лицо в ответ на беспокойство перед грядущим боем, так как появлялось ощущение, будто в нее совсем не верят. Помимо этого, необходимо сместить фокус внимания проницательного парня с небольшой производственной травмы. — Мы с ним уже не раз в пару вставали и каждый как проигрывал, так и выигрывал.       — Ты со всеми своими друзьями уже успела кулаками помахаться? — Чимин пристально смотрел на девушку, так как картина сама по себе вырисовывалась в голове и выстроилась причинно-следственная связь между опухшим носом одной девушки и покрасневшими кулаками другой. — Или это такой обряд? — напряжение от вопроса повисло в воздухе и это заставило Чана ретироваться, испаряясь тенью в гуще строений.       — Не каждому под силу других с ног до головы облизывать и обхаживать со всех сторон. Или я не права? — чувствуя, как их недавнюю тренировку раскусили, Сонми решила не ждать и сразу пойти в наступление, чтобы у Чимина не было и шанса вставить свое слово и выйти в выигрышном положении. А он был в выигрыше, так как именно из-за нее пострадала Розэ. — Слушай, а может мне перед более близким общением сразу в кровать прыгать? Ну так, по-дружески. Всяко лучше, чем кулаками размахивать. — Сонми подается вперед, слегка наваливаясь на стол, чтобы сократить расстояние и доказать свою серьезность через глаза.       — Это ты сейчас разрешение у меня спросила? — Чимин искусно парировал чужие колкости, которых не было непозволительно долго. Он метнул взгляд на подругу, покачивающую головой из стороны в сторону. Ее выражение лица было неодобрительным, но остановиться сейчас он не мог, хоть это и идет в противовес ее наказу. — Если так, то делай, что вздумается. Правда… потом репутацию устанешь отмывать.       — Ох, а тебя прям до посинения интересует моя репутация? Сказала бы, что польщена, да вот плевать как-то. — насупив нос, Сонми скрестила руки на груди и исподлобья смотрела на оппонента в этом нескончаемом споре. Она думала, что растеряла навык язвительности, однако один вид Чимина будоражил в ней всю ту эмоциональность, которую она в себе усмиряла.       — Да закройте вы уже рты. — вымученно простонала мольбу Розэ, вскидывая голову к молчаливому и спокойному небу. Она, несомненно, рада тому, что эти двое все же не избегают друг друга, но столько яда на один квадратный метр выдерживать невозможно. Розэ ловко заткнула эти противоположно заряженные ионы, которые до невозможности сильно тянутся друг к другу, но из-за недопонимания никак не могут спокойно вести беседу. Омрачающая атмосфера, которую они отравляли своими перепалками, для ребят была зарядом энергии, в то время, как для остальных, это самая настоящая токсичная среда.       Раздраженную заключенную можно редко увидеть, а потому никто не решился вновь раскрыть рот или же просто подняться с места и покинуть поле брани без ее дозволения. Словно два ребенка, надувших губы, они сидели и уничтожали друг друга молниями из-под ресниц, но чтобы этого не заметила общая подруга, иначе обоим несдобровать.       — Вот ты где. — по правую руку от ребят послышался всеми знакомый голос и привлек внимание. Чонгук стоял, убрав руки в карманы штанов, и сохранял привычное беспристрастие и холодность в глазах, оттого не понятно, что было у него в голове. — Иди за мной. — так же равнодушно, как и несколькими часами ранее проговорил парень и развернулся.       — У меня дела. Что-то серьезное? — Сонми даже не подумала вставать с удобного места и следовать за Чонгуком, решившим, что ему стоит только пальцем поманить, и она побежит, как послушная собачка. — Если это неважно, то предлагаю отложить на потом. — невольно взор скользнул по юноше напротив и к горлу подобрался ком от того, насколько нечитаемым и тяжелым был его взгляд, сверливший брюнета.       — Как хочешь. — казалось бы, после однозначного ответа Чонгук должен был покинуть их общество, но вместо этого он уселся рядом, вызывая сильнейшее напряжение, которое хоть ножом в воздухе можно разрезать. Конфликт после бунта все еще отзывался в сердцах двух людей, а потому они не желали видеть здесь лидера, однако и против высказаться не могли, так как он пришел не к ним. Чонгук оперся локтем о столешницу и взглянул на новую напарницу, не обращая внимания на негатив в свою сторону. — Я распорядился и у тебя теперь своя палатка. Чтобы не было соблазна сбежать в уютный бункер и оставлять лагерь. — Чонгук без стеснения сказал причину, по которой он подошел ко всей троице, но столь лакомый кусочек хочет оттяпать каждый, а потому Сонми в один миг напряглась. — Распоряжайся ей как вздумается.       — Пошли. — девчонка в одно мгновение подорвалась с места и потянула лидера за плечо, уводя подальше от лишних ушей, которым совсем нежелательно было слышать этот диалог. Она знала, что никто из них не начнет вновь считать ее привилегированной, но колющее чувство в груди вопило о том, что двум сообщникам не стоит говорить о чем-то постороннем в кругу непричастных. — Нарочно это сделал? — заходя в переговорную, все же спросила Сонми и посмотрела на Чонгука с непониманием и раздражительностью.       — Не понимаю, о чем ты. — Чонгук пожал широкими плечами и прошел вглубь палатки, усаживаясь на сруб дерева. Расставив руки по обе стороны от себя, он нашел в них опору и теперь совсем расслабленно оглядывал нервную девчонку. — Я предлагал тебе отойти, но ты сослалась на дела и сказала, дословно: «если не важно, то отложим на потом». Опять же, это не дело первостепенной важности, но и бегать целый день тебя вылавливать я бы не стал. — Чонгук изящно разложил по полочкам весь произошедший сумбур и Сонми не могла найти никаких слов для оправдания, лишь пристыженно опустила голову и прикусила губу. — Приходим к выводу, что на мой открытый жест, к тебе, как к своему, на удивление, полезному напарнику, ты продолжаешь обвинять меня в каких-то скрытых помыслах. Скажи, если я в чем-то ошибся.       — Уделал. Сдаюсь. — Сонми вскинула руки в знак поражения. Она не хотела признавать свой прокол, но именно это он и был, так как ни с чего начала гнать бочку. Неприятное чувство царапало изнутри и это заставляло топтаться на месте и не покидать палатку, будто осталось нечто важное, не терпящее отлагательств. — Черт. — нервная усмешка сорвалась с губ под пристальным взглядом лидера. — Извини. Сорвалась. — качнувшись на пятках, Сонми отошла от выхода и опустилась рядом, не оглядываясь на парня. Она выворачивала пальцы, кусала губы, корила себя за несдержанность и навязчивые мысли. — Вернуться не успела, а Чимин уже на нервы действует одним своим присутствием. — девушка не понимала, зачем говорит об этом, они ведь не друзья, не товарищи, даже доверия друг у друга не вызывают, но уже просто невозможно молчать и держать это в себе. Розэ была ее подругой, но она же являлась таковой и для Чимина, а потому девчонка стоит на перепутье и Сонми не позволила себе нагружать ее чем-то подобным. Проще высказаться незаинтересованному лицу, которое не станет выступать ни за кого в этой ситуации.       — Мне все равно, кто и как на тебя действует, но если это будет мешать общему делу, то придется прибегнуть к более кардинальным мерам. — все то же безразличие, полное отсутствие сострадания и человечности, но сейчас именно это и необходимо. Сонми слишком долго гладили по голове, жалели и теперь она должна понять, что кроме нее никто не решит ее же проблемы. — Либо кто-то тебя заменит и тогда неизвестно какой исход нас ждет, либо будет устранен раздражитель и тебя уже ничего не отвлечет. — слова лидера заставили раскрыть глаза от удивления из-за крайностей, о которых шла речь.       — Чимин же твой друг. — несмотря на предвзятость к блондину, Сонми почувствовала несправедливость и даже предательство вместо объекта обсуждения. Неподдельный шок бесновался в глазах, пока девчонка пыталась разглядеть хоть крупицы блефа в чертах рядом, но все указывало на правдивость слов.       — Нельзя позволять эмоциям как-то влиять на происходящее. — Чонгук опустил голову и глухо усмехнулся, будто сам боролся с чем-то схожим и говорил по собственному опыту. — Если ты не научишься с ними справляться и подавлять в нужный момент, то избавься от того, что делает тебя уязвимой. — повернув голову, Чонгук застал задумчивое выражение лица, за которым велось нешуточное противостояние всевозможных жизненных принципов. Наладив зрительный контакт, он впервые посмотрел на девчонку без высокомерия и презрения, что значительно загоняло ее в тупик. — В тебе больше ценности, нежели в Чимине. Как бы это не было прискорбно. Если ты не справишься со своей проблемой, то я сам искореню ее и выберу тебя.       Своей речью лидер лишил Сонми всякой возможности говорить, а потому она лишь ошарашенно пялилась на его сосредоточенное лицо. Неверие, протест, истерия и даже восхищение бурлили внутри, словно кипящая лава после отрезвляющего монолога юноши, который находился на вершине уже продолжительное время и знал, о чем говорит.       — Поэтому ты оттолкнул Розэ? Из-за мешающих эмоций? — вопрос сам по себе сорвался с уст и Сонми только через мгновение осознала собственную оплошность. Перепуганные глаза тут же заметались в разные стороны, потому как она совершенно не знала о грядущей реакции и при всем желании отдала бы руку на отсечение, чтобы отмотать время на пару секунд назад. — А знаешь, забыли. Глупость сморозила. — неловко коснувшись затылка, Сонми подскочила с места, чтобы выбежать из палатки и рвануть в объятья к какому-нибудь кровожадному медведю, ведь от него она хоть знала, чего ожидать.       — Да, из-за этого. — уже на выходе расслышала твердый ответ девчонка и пораженно обернулась назад. — Слушай, Ли, если захочешь прятаться за спиной, даже если за моей, — пожалуйста, но я должен быть уверен, что ты сумеешь ее прикрыть. Остальное неважно. — Сегодняшним днем Чонгук каждой своей репликой загонял в безвыходную ситуацию, где она терялась, будто слепой котенок. Сразу же губ коснулась удовлетворенная усмешка от такой излишне эмоциональной, почти детской, реакции. — Чего так смотришь? Я вроде уже сказал, что мы с тобой напарники. Считай, выстраиваем доверие.       — Ладно… — обескураженно протянула все гласные Сонми и незаметно ущипнула себя за бедро, чтобы удостовериться в реальности происходящего. Когда же она ощутила неприятные ощущения, то вновь подошла, так как интерес не был утолен всецело. — И все же, ты сказал про ценность, но не обосновал свой выбор в мою пользу. Это из-за подноготной Совета?       — Включительно. — уклончиво произнес парень и поднялся из сидячего положения, значительно возвысился над собеседницей и смерил таинственным взглядом, за которым точно вырисовывались не самые приятные махинации. — Это твоя задачка для ума. Разгадаешь ее и можешь приходить. — Чонгук напоследок натянул неестественную улыбку, но своими манипуляциями и таинствами он только разжигал интерес и жажду к раскрытию всех скрытых мотивов у смышленой девушки. — Твоя палатка через две отсюда.       — Эй, Чон, — почувствовав забытое исследовательское чувство внутри себя, Сонми воодушевилась, будто она только что опустилась в челноке на Землю и все кажется новым и неизведанным. Чонгук был тем еще манипулятором, настоящим кукловодом, дергающим за ниточки, но после этого разговора, Сонми на себе ощутила, что подобное не всегда используется во вред. — у нас завтра показательное занятие по боям для новичков. Приходи в полдень, если захочешь.       Секундное размышление и последующий кивок привнесли странное умиротворение, будто у Сонми появился не просто шанс выслужиться перед Чонгуком своими мозгами, но и возможность показать способности физические и завоевать полное и беспрекословное доверие. У них нет ничего общего, кроме прошлого пренебрежения, которое из-за обстоятельств приходится отодвигать на задний план и именно это может выстроить веру друг в друга без всяких предубеждений.       С первого дня оба видели друг в друге угрозу по своим причинам. Сонми осознавала, что у Чонгука есть авторитетная власть и умение ей распоряжаться; он притягивал людей своей силой, каким-то чувством безопасности и если бы не присутствие Минхо со своей группировкой, то с первых же дней именно Чонгук стал единогласным лидером. Впрочем, даже спустя время, он следует своему первоначальному плану и двигается к вершине, хоть и без прямой конфронтации. Для Чонгука же Сонми, поначалу, являлась угрозой из-за близости к Совету, но со временем, в периоды длительных собраний трех лиц, он разглядел в ней настоящего Серого Кардинала, который только встает на этот путь. Он не солжет, если скажет, что опасается Сонми на вражеской стороне, так как ее неординарность, расчетливость и поразительная удача в выборе правильного решения могут вызвать угрозу для него и остальных, а потому Чонгук предпочтет работать с ней в тандеме и даже позволит стать его личным Серым Кардиналом, пока он сам будет выступать как официальный лидер.       — Прекращай уже. — Розэ голосом выдернула Чимина из транса, в котором он пребывал уже пару минут. Пока девушка спокойно доедала свой обед, она даже не намеревалась как-то говорить с загруженным парнем, однако его кислая мина уже начинала действовать на нервы. — Ты скоро взглядом их прожжешь даже через палатку.       — Бесит. — процедил он через сомкнутые зубы и зло сверкнул карими глазами. Внутри Чимина бушевало слишком много эмоций, от злости, до обиды и разочарования. Утреннюю «прогулку» он мог спихнуть на какие-то нелепые переговоры, но нынешняя встреча вынуждала голову воспроизводить самые неприятные картинки и еще более нелепое стечение обстоятельств. — Оба бесят.       — Твоей ревностью скоро можно будет каждого в лагере прокормить и даже землянам останется. — Розэ поднялась с места и похлопала друга по плечу, чтобы тот поднялся с места и сменил фокус в другую сторону. — Идем, я расскажу, как прошла тренировка. — радение за друга проявлялось слишком отчетливо, его подавленный настрой влиял и на саму Розэ, которая искренне прониклась таким поведением, пропустила через себя и поняла, насколько ему дерьмово.       — Смеешься? Какая может быть ревность к этой-… — не успел Чимин договорить, как Розэ заткнула его устрашающим взглядом и раздраженным покашливанием. — Ладно, идем. Придумаем, что с тобой можно сделать.