Путь к новому рассвету

      Бескрайние земные просторы встречали неисчислимым количеством цветов. От яркой зеленой листвы на деревьях и мягкого мха на коре, до красных, фиолетовых и синих цветов под ногами. Чистое голубое небо не давало и намека на что-то плохое, тяготящее душу. Блики солнечных лучей переливались сквозь кроны деревьев и высокие стволы, освещая золотистым светом все земное пространство.       Темные дни постепенно забывались в памяти, стиралась прошлая тьма, охватившая молодые сердца и подростки полноценно возвращались в былой ритм поселения. Осадок в нескольких душах все еще давал о себе знать, однако сильного отчаянья не наблюдалась, как на первых порах. По прошествии двух недель почти все вернулись в привычное русло.       Чонгук и Минхо, осознавшие единоличное правление, вкладывали все силы, работали на износ, чтобы не повторить прошлых ошибок. Со злополучного дня, молодые люди всецело возложили на себя ношу руководителей и не полагались ни на кого. Парни пришли к гармоничному ведению дел, без споров и ссор решали все проблемы и перестали походить на прежних себя, ругающихся на каждом шагу. У них не хватало ни физических, ни моральных сил на какое-то выяснение авторитетности, а потому отложили эти перепалки до лучших времен.       Разругавшись с главными претендентами в Совет, оба решили, что надежнее исполнять все лично, а не доверяться тем, кто пошел на поводу у эмоций. Каждый закрылся в себе, оставляя снаружи только сосредоточенность и полную отдачу делу.       Предательская черепно-мозговая травма не напоминала о себе, поэтому Чонгук смог вырваться за пределы лагеря, оставляя внутренние заботы тому, кто умеет подолгу сохранять концентрацию. Еды в лагере оставалось предельно мало, пойманная рыба уходила сразу же, а на ягодах и фруктах они не обустроят свой быт, как положено. Добытый неделей ранее олененок оставил после себя только горку костей еще три дня назад, поэтому Чонгук лично пошел с подростками на охоту, чтобы увеличить шансы добычи с помощью огнестрельного оружия.       Животные, почуявшие присутствие людей, перекочевали на другое место обитания, поэтому уже битый час подростки бродили по лесу без результата. Несмотря на отличительные навыки собранной группы, молодые люди не были профессиональными охотниками, что тоже оставляло след на их занятии.       — Есть предложение. — Хенджин, подошел вместе со своей подгруппой из трех человек ко второму составу и отвлек от бездельной ходьбы. Перекинувшись кивком с Сынмином, парень обернул взор на Чонгука, чтобы высказать план. — Неподалеку есть река и сохранившийся мост. Мы пока не исследовали ту местность, но если там глушь, то, может, наткнемся на кого-нибудь. — несвойственная юноше сосредоточенность проявлялась в такие напряженные моменты, поэтому все слушали предельно внимательно. — Правда, если мы набредем на медвежью берлогу, то готовьтесь лезть на дерево.       — Боюсь, это не сильно спасет твою тощую задницу. — Шону воткнул копье в землю, а второй рукой провел по взмокшим каштановым волосам, убирая челку со лба. Жаркая погода и беспрерывная ходьба, которую необходимо контролировать по издаваемому шуму, вызывала физическую усталость. — Медведи отлично карабкаются по деревьям.       — Тогда убегу. — с уверенностью высказался парнишка, поглядывая на размышляющего Чонгука. Выдалась спокойная минутка на отдых, поэтому Хенджин позволил себе усесться на мягкую траву.       — Как ты себе это представляешь? — Шону, запряженный работой охотника, с нервозной улыбкой покосился на сидячее недоразумение, которое явно не смыслило в возможной угрозе. — Скорость медведя может развиваться до 40-50 километров в час, если он голодный, а ты, в лучшем случае, ускоришься до 12. — без всяких сомнений говорил точные цифры парень, который в свое время отлично знал биологию, пока не попался на курении травки.       — Может, тогда не будем лезть в незнакомые места? — подавляя внутреннюю дрожь, вымолвила Наен. Девушка оглянулась на подругу и дернула бровью, говоря на языке взглядов понятном только для них. — Давайте еще пройдемся по округе, вдруг какую-нибудь лань найдем. — девчонка, оказавшаяся на охоте впервые, пока не представляла, что их ждет, если они так и продолжат топтаться на одном месте.       — Не дрейфь. — Ёрым ободрительно стукнула подругу по плечу и одарила улыбкой. С прошлой вылазки, где охотница лично подстрелила олененка, азарт так и бушевал в крови, поэтому она с небывалым восторгом делилась этими ощущениями с лучшей подругой и уговорила пойти вместе. — Раньше и это место было неизведанным. Если здесь мы живы, то там с нами тоже ничего не произойдет.       — Если бы поблизости обитали медведи, то мы заметили бы следы. — ответственный за охоту Сынмин согласно кивнул подруге, с которой они с первого дня назначения неплохо сблизились и вместе познавали жажду добычи. — Здесь чисто, можешь не беспокоиться. Мы идем? — шатен обернулся к Чонгуку, который провалился в мыслительный процесс.       — Гуляка, сколько отсюда по прямой до лагеря? — подперев рукой подбородок, лидер активно крутил шестеренками в голове, так как опасения не были безосновательными и его нутро неприятно сжималось.       — Два с половиной-три часа быстрой ходьбой. — прикидывая в голове относительное время, Хенджин почесал затылок и снизу-вверх покосился на брюнета. — Чего? Косолапых испугался? — не без издевки протянул юнец, за что получил недовольный взгляд.       — Это не у меня зубочистка за поясом. — Чонгук самодовольно вскинул брови, намекая, что только у него преимущество перед встречей с хищником. — Ладно, сходим туда, но не будем продвигаться в самую глубь. — уже серьезно проговорил парень и скрестил руки на груди. — Югем, пойдешь с ними вместо Шону. — лидер посмотрел на двух своих подопечных и более сильного отправил с людьми Минхо, в случае чего, тот сможет обороняться. — Остальные в том же составе, далеко друг от друга не отходим.       Привал закончился сменой составов команд, и подростки выдвинулись в необходимую сторону. Чонгук нагнал напряжение на всех своим настроем, но тем же и лучше, если вдруг кто-то решил расслабиться. До моста охотники двигались совместно, слаженным строем, так как на пути не было ни малейшего намека на какое-то животное.       Старый каменный мост, вызывал некоторые опасения одним своим видом. И хотя каменное сооружение пережило ядерный взрыв, прошедший по всей планете, сейчас оно было в полуразрушенном состоянии, покрытое мхом и заросшим парочкой папоротников. Контраст серого камня, металла, покрытого коррозией, и яркой зелени, громко заявлял о том, что даже без людей планета способна существовать, восстановительные процессы могут проходить и без помощи расточительных особей живого мира.       Пересекая глубокую реку, подростки разделились на группы, чтобы, наконец, найти добычу и прокормить лагерь еще около недели, а если повезет, то подстрелить далеко не одну дичь. Аккуратными, тихими шагами неумелые охотники ступали на неизведанную территорию, которая ничем не отличалась от их привычных мест. Рассредоточившись на равное расстояние, преступники отходили все дальше от водоема, заходили вглубь леса, держали ухо востро, готовые пустить в ход оружие, лишь бы добыть пищу.       Чонгук, шедший примерно посередине, поглядывал по сторонам, отслеживал не диких зверей, а следил за своими товарищами. С момента, как бунтарство захватило их головы, появились первые жертвы и ему пришлось практически единолично вразумлять беснующуюся толпу, то ответственность ощущалась в полном объеме. Парень осознал неприятную истину, которая гласила о его важности во главе сырого общества.       Ранние взгляды об абсурдности ситуации сменились и теперь Чонгук готов пойти на меры, что были в обиходе на Эридиане, если это убережет большинство людей. Он не является гуманистом, но отчетливо понимает, что в малом количестве им долго не прожить, а значит придется сохранять чужие жизни ценой многих закопанных принципов. О прошлом беззаботном существовании, безвластии и распущенности можно забыть, если они решили выживать в тесном кругу разношерстных уголовников.       На стороне Чонгука был устоявшийся авторитет, он вселял страх в суетливых подростков, одним грозным взглядом усмирял их пылкость, но понимал, что при следующем столкновении вряд ли получится сдержать весь сброд. Несмотря на свое высокое положение, Чонгук не вселял доверия в сердца людей, не обладал положительными человеческими качествами, чтобы с помощью эмпатии заполучить милость народа. В этом ему и необходим полноценный Совет, а не один только Минхо, ведь и из него альтруизм не плещет фонтаном.       — Как-то слишком тихо… — подметила Наен, прибиваясь к лидеру, в котором сейчас видела какую-никакую защиту. — Птиц не слышно.       — И правда. — сосредоточенный на людях вокруг, брюнет даже не сразу подметил подозрительную тишину, образовавшуюся после их пересечения реки. Чонгук замедлил шаг, а после вовсе остановился. Громкий свист раздался по округе и привлек внимание остальных блуждающих, находившихся в поле досягаемости. — Нехорошее здесь место. Возвращаемся. — проговорил Чонгук, когда почти все собрались. — Где Югем? — черные глаза активно забегали, а брови свелись к переносице, образуя несколько складок над носом.       — Он идет прямо за… — Хенджин большим пальцем указал себе за спину, где никого не обнаружилось. Повернувшись назад, парнишка непонятливо забегал глазами, а после резво повернулся к остальным. — Секунду назад он шел за мной. — лицо шатена потеряло цвет, ведь не хватало еще на новых землях им потеряться. Сложив руки вокруг рта, парень набрал больше воздуха в легкие, чтобы разразиться поисковыми возгласами.       — Даже не вздумай. — Чонгук в одно мгновение оказался возле парня и дернул за руку, предотвращая необдуманное действие. — Идем вместе туда, откуда вы шли, а потом сразу валим. Не разделяемся.       Сердце лидера отбивало набатом в ушах, тревога заполняла весь его разум, а недавнее плохое предчувствие вопило в голове все сильнее. Беспокойно оглядываясь по сторонам, весь вид навевал опасения на остальных, но объяснить причину он не мог, не желал нагонять ужас из-за непроверенной теории.       Когда все молчаливо приняли приказ Чонгука, то спешно выдвинулись в сторону, где, скорее всего, потерялся товарищ. Не успели ребята сделать и пары шагов, как глухой стук раздался посреди лесной глуши. В мгновение все тело оцепенело, дыхание застряло где-то в горле, а сами подростки с ужасом смотрели на причину шума и не могли вымолвить слов. Тело Югема лежало на спине, а из шеи хлестала темно-алая густая кровь. Широко раскрытые глаза юноши, наполненные звериным ужасом, говорили о том, как сильно был страшен миг смерти.       Пронзительный громкий визг раздался со стороны. Наен от испуга закрыла лицо двумя руками, но ее вопли от этого тише не становились. Настоящая паника охватила разум девочки, которая даже идти на охоту страшилась, а происходящее сейчас совсем не укладывалось в голове. Глаза судорожно метались по распластавшемуся на земле товарищу, погибшему насильственной смертью.       — Закрой рот! — Чонгук в одно мгновение оказался возле девушки и схватил ее за плечи, агрессивно поворачивая на себя. — Дура, заткнись! — шипел парень сквозь зубы, пока черные глаза искрометно врезались в душу, навевая еще больший страх.       — Какого дьявола здесь происходит?! — Хенджин схватился за голову, сжал волосы на затылке и медленно пятился назад. Желание сбежать в этот же миг поселилось в каждом из детей.       — Нужно бежать. — лидер грубо подтолкнул каждого в плечо, чтобы вывести из транса и настроить на бег. Даже сам Чонгук поддался волнению и готов рвануть вперед, никого не дожидаясь, но что-то заставляло его задуматься об остальных беззащитных ребятах. — Блять. — поворачиваясь назад, брюнет увидел в отдалении человеческий силуэт между деревьев, отчего все его опасения и предостережения в миг стали явью.       — Это еще кто… — Ёрым, крепко сжимающая запястье подруги, чтобы не разделяться при бегстве, вышла чуть вперед, чтобы приглядеться вдаль.       — Землянин. Мы на его территории. — коротко ответил Чонгук, надеявшийся никогда не пересекаться с этими людьми. Сбивчивое дыхание намекало на растущее волнение, но он не мог поддаться панике, как остальные, поэтому отчаянно сдерживал все внешние симптомы.       — Там. — Сынмин показал в сторону, где находился другой человек, в руках которого все отчетливо разглядели мощное копье. — Еще один. — оборачиваясь вокруг себя, парень показал на третьего незнакомца.       Обстановка ухудшалась с каждой секундой, если с одним человеком еще можно справиться, то с несколькими возникнут проблемы. Напряжение передавалось по воздуху, подростки не имели представлений о дальнейших действиях. Их закрывали в цепь, окружали со всех сторон, оттого безвыходность ситуации все сильнее ощущалась загнанными зверьками, которые спинами прижимались друг к другу.       — Туда. — Хенджин указывал в противоположную от лагеря сторону, но это был единственный выход, ведь с других сторон уже набралось шесть человек.       Не сговариваясь, все ребята сорвались на бег. Они старались не оборачиваться назад, но по сторонам смотреть приходилось, так как тень погони мелькала между деревьев. Скорость земных обитателей поразительно отличалась от передвижения преступников, но бушующий в крови адреналин немного восполнял эту разницу и активно подпинывал беглецов. Входя в один быстрый темп, каждый пытался вырваться вперед, в неизвестность — единственное, куда была открыта дорога.       Подозрительное молчание леса с самого начала вгоняло в неуравновешенное состояние, при котором следует ожидать всего, что только может случиться. Поднявшийся адреналин в разгоряченной крови сметал все торможения или осторожности ребят, потому что инстинкт самосохранения буквально визжал о стремительном побеге, чтобы дать себе фору и исчезнуть из поля зрения дикарей.       Силуэты мелькали между деревьев, словно призраки, преследующие в ночном кошмаре. Паника овладевала всеми ребятами, ступившими на чужую территорию. Сейчас они не знали, куда бегут, но если остановятся, то смерть неминуемо настигнет их бедовые головы. Земляне, скрывавшиеся вот уже полтора месяца с прилета заключенных, настроены крайне негативно и только что объявили об этом через Югема.       — Что делать?! Они нагоняют! — кричал через несколько деревьев Шону, не переставая оглядываться по сторонам, из-за чего часто запинался.       — Просто беги! — Сынмин громко рявкнул издалека, пока оббегал очередной холм, чтобы не мешать своим товарищам.       Хаотично разбегаясь по лесу, подростки прилагали все усилия, чтобы спасти свои жизни хотя бы на несколько минут и отсрочить страшное будущее. Ребята оббегали очередную линию высоких, непроглядных деревьев, между которыми ветки безостановочно били по лицу, оставляя красные полосы на бледной коже. Мышцы на ногах от чрезмерного напряжения хотели взвыть от ноющей боли и резких огромных шагов, но разум командовал ситуацией, потому преступники без оглядки бежали со всех ног вперед, невзирая на посторонние препятствия. Сердце страшно колотилось в груди, пульсация под ребрами была настолько колоссальна, казалось, что грудная клетка вот-вот разорвется от животного страха за свою жизнь.       Прежде подобного испуга они не встречали, никакая нагнетающая или опасная обстановка в лагере не могла дать столько страшных и ярких эмоций, которые огромной волной захлестывали сознание человека. С помощью рук они в воздухе помогали себе в быстром передвижении, однако внимательность ушла на дальний план, что привело к трагичному исходу.       Не подозревая подлой подставы, Сынмин не заметил, как под ногами нечто тонкое оборвалось от его напора и повлекло за собой довольно примитивный механизм омерзительной ловушки агрессивно настроенных поселенцев. Одно неловкое движение может изменить судьбу и навечно оставить все хорошее лишь в памяти. Даже в такой ситуации необходимо оставаться начеку и следовать не только инстинктам, но и интуиции, чтобы не происходило несчастных случаев.       Внезапно появившийся толстый ствол дерева, на котором прикреплено несколько острых кольев, насквозь пронзает молодое тело парня по всему организму, отчего из больших, круглых ран начинает сочиться кровь. Сынмин не успел почувствовать страшную смерть, настигшую того за доли секунды. Безжалостная ловушка на весу держала парня в смертельных объятиях, мелкое дрожание в ноге выглядело чересчур устрашающе, но свидетелям нельзя было останавливаться и шокировано глазеть на тело из-за опасности за спиной.       Чужаки, устроившие неожиданную засаду для молодых преступников, не унимались, продолжая бегать по лесу, они всевозможными способами запугивали ребят и открыто наблюдали за их страхом.       Гибель Сынмина застали все, наблюдая за безжизненным приятелем, который с каждой секундой отдалялся от них. Чонгук, определенно, чувствовал тяжелый груз ответственности, но в данный момент не мог что-либо предпринять, поэтому оставалось рваться с места и решать проблему на ходу. Для каждого потеря знакомого человека сказывалась в негативном ключе, но нынешнее положение вынуждало двигаться дальше, иначе все они лягут друг за другом, как несчастный Сынмин.       Помимо бешеных людей, которые вселяли панику вселенского масштаба, Наён не находила сил психологически сохранять спокойствие из-за кошмарной кончины Югёма и Сынмина. Паника охватывала девушку еще больше заставляя ту теряться в пространстве и беглыми глазами цепляться хоть за кого-нибудь, надеясь на защищенность.       В глубине таинственного леса, среди обваленных ветвей деревьев и множества неглубоких выям, Наён старалась аккуратно бежать вперед, не натыкаясь на подобного рода ловушки. От стрессовой ситуации ей казалось, что недостаток кислорода мешает нормально соображать, элементарный вдох и выдох давались с большим трудом от сумасшедших скачек в чаще.       Окутанная паникой и беспомощностью, Наён краем глаза видела, как некто иной бежит наравне с ней, но на определенной дистанции, что еще хуже отражалось на ее самообладании. Остервенелый ритм мгновенно останавливается из-за мощного броска тяжелого копья прямо в тело девушки, отчего невероятно мощное оружие сшибает с ног преступницу и отбрасывает на пару метров назад.       При таком броске никто не имел бы шанса на возможное восстановление, кости за секунду пробило острием и внутренние органы были разорваны на несколько частей. Девочка лежала в неестественной позе на холодной, рыхлой земле и была замечена другими бегунами, которые не могли прекратить движение и помочь бедолаге.       Ребята во все горло кричали друг другу неразборчивые фразы, но проблема не решалась, даже Чонгук не понимал конечного результата. Дикари способны на многое и запросто убьют прибывших обитателей, не моргнув и глазом. Неизвестность пугала до чертиков, ноги выли от усталости, а голова напрочь раскалывалась на две части.       — Нет, нет, нет! — Ёрым не могла больше найти в себе силы для дальнейшего бега. Она не должна была отпускать руку подруги, должна была следить за ней до последнего, но не справилась с этой задачей. Падая на колени, девушку уже не беспокоили преследователи и гомон вокруг. Слезы текли ручьем, пелена опустилась на глаза, а дыхание совсем потеряло ритм, и девчонка начала задыхаться. — Хватит, я больше не могу… Это из-за меня! Она пошла из-за меня!       Вслед за Ёрым остановились и остальные подростки. Они бежали достаточно долго, поэтому ноги не слушались, легкие предательски сжимались, а мандраж только больше подбивал весь настрой. Оцепление со всех сторон окружило подростков, но земляне не приближались, издалека выстраивали живой забор и просто наблюдали.       — Да они играются с нами. — Хенджин остервенело обернулся вокруг себя, высматривая противников, которым не было равных. — Доставай уже свой пистолет! — взвинченность в такой ситуации была оправдана, поэтому никто даже глазом не повел на крики парня.       — Будь от него хоть какой-то толк, то думаешь, я бы не воспользовался им?! — Чонгук сам был на пределе, грозно отвечал младшему товарищу и не забывал оглядываться на преследователей. — Один-два, а дальше нас на решето пустят! Если убьем кого-то, то с нами уже не будут так любезничать! — оставшиеся подростки вставали спинами друг к другу, чтобы вовремя заметить наступательные действия врага.       — А сейчас они нас с овациями встретили, по-твоему?! — Хенджин бросал короткие выкрики через плечо, но рука крепче сжимала маленький нож, будто от него будет какая-то польза. — Особенно Югема и Наен, да? С ног до головы цветами закидали! — паническое состояние перерастало в истерику, отчего парнишка уже не смыслил в собственных речах, которые нескончаемым потоком выливались на окружение и нагнетали обстановку.       — Да завались ты! — особенно громко крикнул лидер, заставляя всех выживших выпрямиться, как на построении.       Земные обитатели, что так агрессивно настроены против новоприбывших, сдвинулись с места и начали медленно сужать круг. Они выглядели совсем как хищники, потешающиеся над своей добычей, лишь бы у нее был выброс адреналина в кровь и от этого плоть стала вкуснее. Игра в кошки-мышки зашла слишком далеко, давила невидимым грузом небес на голову и ломала шеи оступившихся странников.       Преступники напряглись сильнее прежнего. Чонгук провел тыльной стороной ладони по лбу, утирая крупные капли соленого пота, стекающего прямо в глаза, только бы не упустить момент нападения. Хенджин уже с трудом стоял на ногах, конечности подгибались от накатившего ужаса и хотелось в этот момент просто свалиться на землю, закрыть голову руками и ждать спасения. Шону выдернул Ёрым из отчаянных рыданий и потянул наверх, ведь сейчас каждый человек был на счету, а время для скорби они еще найдут.       Неизвестный звук вне зоны действия охоты заставил юные тела покрыться мелкой дрожью. Протяжное гудение эхом разносилось по лесному пространству и не предвещало ничего хорошего. Источником шума, скорее всего, был какой-нибудь рог, который оповещает о неприятностях с большого расстояния.       Для землян звук был, очевидно, знаком, отчего в их движениях тут же можно было заметить нервозность, которая так несвойственна их дикарским обличиям. Спрятанные лица под масками или за боевым раскрасом переглядывались друг на друга, а после все, как по команде сорвались с места в определенную сторону. Поселенцы в мгновение ока скрылись с глаз, исчезли из поля зрения, заставив подростков, непонимающе оглядываться друг на друга.       — Что за чертовщина? — Ёрым, невидящими глазами оборачивалась из стороны в сторону в поиске ответов, но ее спутники были в таком же неведении.       — Наш шанс свалить отсюда. — Чонгук, готовый к неминуемому столкновению со смертью, сглотнул большой ком напряжения в горле и слегка расслабил плечи. Он не прекращал смотреть в след своим преследователям, чувствуя какой-то подвох. — И как можно скорее.       Никто не смел возразить что-то против. Оставлять оскверненные тела своих товарищей на чужой земле было неправильно, но иного выбора у них не было, иначе они не успеют дойти даже до моста. Все взгляды были обращены на Хенджина, который понял, что от него требуется и тут же принялся к выполнению основной своей задачи, направляя товарищей в сторону лагеря.       Чонгук, последний раз посмотрел по сторонам, но взгляд его в этот раз был обращен выше уровня деревьев. Звук отдаленно казался знакомым, схожий вой он уже где-то слышал, но никак не мог вспомнить где. Самый лучший вариант в этой ситуации — бегство. Непрекращающаяся пробежка до лагеря в течении одного часа, к которой никто не был готов, но это единственный выход.       Отринув волнение, скорбь и тревогу в сторону, вся энергия была обращена на физическую силу. Не всем хватало выдержки и только инстинкт самосохранения двигал ребятами, попавшими в смертельную ситуацию. Оборачиваться назад уже нельзя, не время поддаваться очередному страху, мнительности, заведомо убивающей весь настрой.       На раздумья никто не находил силы даже в гробовом молчании, прерывающейся только частыми звуками шагов. Чонгук, вечно пребывающий в своем сознании так же не мог собраться с мыслями, хотя пробежка всегда действовала на него успокаивающе. Привычная медитация была испорчена смертью троих человек, доверивших ему свои жизни. И хотя прямой вины парня в этом не было, он в самых отдаленных участках души чувствовал, что мог все предотвратить отказом от идеи пересечения реки.       Преодолев большую часть расстояния, ребята находились уже на знакомой территории, но волнение от этого не убавилось. Возможный факт погони страшил уголовников, которые не ожидали такой злостной подножки от судьбы, имеющей их слишком долго. Испытания, свалившиеся на неокрепшие головы, были слишком жестоки даже для взрослых. Ожидать чего-то от детей, живших в консервной банке — ступать по минному полю слепому человеку. Очередной жизненный урок никогда не забудется ребятами и отныне будет ярким пятном выделяться из всей череды воспоминаний.       — Убедительная просьба, никому пока не говорите о произошедшем. — на подходе к лагерю строго обратился Чонгук.       — С ума сошел? — брови Ёрым поползли наверх от возмущения. Она только что потеряла лучшую подругу и подвергать кого-то еще опасности из-за молчания и каких-то терок между лидерами она не собиралась. — Хочешь, чтобы у нас места для могил закончились? — расстроенная девушка закипала изнутри от вечного молчания верхушки. С момента, как два бывших противника решились выстраивать что-то в лагере, то их стало на десяток меньше и это точно не предел.       — Не услышала слово «пока»? — брюнет окатил ледяным тоном девчонку, которая на деле мало что сделала для общины, а уже думает, что у них работает принцип демократии. — Как только мы переговорим, то сами расскажем всем. — без имен, понятно о ком шла речь, но упоминать Минхо, как своего компаньона, Чонгук еще не привык.       — Думаешь, что люди так глупы и не смогут сложить два и два? — Хенджин вышел чуть вперед, ровняясь с лидером, чтобы посмотреть в глаза и распознать истинные намерения. Парень был еще слишком юн и неопытен для таких трюков, поэтому кроме черной холодной бездны не смог ничего разглядеть. — Что нам говорить, когда пойдут вопросы? Как ты вообще можешь так наплевательски относиться к тому, что три наших человека погибли? Или то, что мы на Земле не одни? Тебя вообще хоть что-то в это жизни беспокоит? — гуляка никак не унимался, ему было больно от потери еще одного друга и все это выплескивалось на того, кто не выражал абсолютно никаких эмоций.       — Мы все объясним. Просите подождать. — короткие обрывистые ответы говорили о нежелании беседы. Чонгук не был заинтересован в разговорах с теми, кто не смыслит в масштабах проблемы и только может языком чесать.       Лидер скрылся, оставляя трех из семи ушедших в одиночестве. У них не было ответов на вопросы, мысли о грядущем ураганом крутились в голове, но решения не находилось. Ребята отрешенно переглянулись, говорить им не о чем, каждый из них сегодня потерял друга и сейчас необходимо время на осознание.       Уже внутри частокола на охотников подозрительно озирались, кто-то подходил с расспросами, но те лишь отмахивались. Им не оставалось ничего, кроме как понадеяться на решения лидеров, а потому предпочли не раскрывать рот лишний раз, чтобы не наводить панику. Разбредаясь по разным углам, подростки, наконец, смогли предаться скорби и собственным мыслям.       В отличие от соратников, Чонгук не имел возможности спрятаться от чужих глаз и предаться переживаниям за свою шкуру. Ответственность за десятки невинных жизней не позволяла так халатно отнестись к бедствию в виде объявившихся врагов, на голову сильнее и способнее, чем бывшие обитатели космического пространства.       Минхо издалека заметил появление товарища, который выглядел более угрюмым, чем когда-либо прежде. Дерганная походка, напряженная осанка и обеспокоенный взгляд — все говорило о серьезном разговоре, не терпящим отлагательств. Перекинувшись парой фраз со строителями, которым он регулярно оказывал поддержку, лидер пошел по направлению к коллеге, что практически влетел в отдельную палатку, созданную специально для конфиденциальных бесед.       — На нас напали. — чувствуя небольшую безопасность вокруг себя, Чонгук, наконец, смог отдышаться после продолжительного бега и пережитого ужаса. Парень практически навалился на сруб дерева, который служил подобием стола, расставил руки так, что все напряженные мышцы и крупные вены просвечивались через смуглую кожу; свесив голову, влажные от пота волосы закрывали обзор на беспокойное лицо, но даже гадать не нужно о том, какая тревога отражалась в глазах. — Мы были правы, на Земле остались выжившие. — открытие истины было вопросом времени, к которому лидеры были отдаленно готовы, но столкнувшись с этим, все оказалось куда страшнее. — И настроены они, мягко говоря, враждебно.       — Рассказывай по порядку. — стиснув зубы, Минхо смотрел на товарища из-под длинных ресниц и ждал подробного отчета о произошедшем несколькими часами ранее. Он заметил, что вернулись не все, а значит больше не получится скрывать от преступников всей правды, поэтому главарям необходимо продумать речь и не навести панику.       Чонгуку не нужно повторять дважды, ведь он и сам хотел поскорее разобраться с проблемой и понять, в какую сторону двигаться дальше. По пути он долго размышлял над порядком их будущих действий, но в голове мелькала лишь одна мысль о трусливом бегстве. Несвойственное поведение стойкого в своих решениях парня настораживало, но пока свои идеи он решил не озвучивать. Если же Минхо согласится с ним во мнениях, то тогда сотня перейдет к активным действиям, а пока они будут долго и муторно обсуждать все варианты.       Недолгий, но содержательный рассказ лаконичного в своем повествовании юноши позволил второму вожаку окунуться в ужасные события, с которыми столкнулись подростки во время обычной охоты. Минхо от шокированной правды начал наворачивать круги, предаваясь тщательным размышлениям над ближайшим будущим. Перспективы оказаться на передовой с оснащенными землянами страшили даже их бойцовские разумы, а потому никто не желал останавливаться на этом варианте.       — Если есть какие-то предложения, то самое время их озвучить. — Чонгук сосредоточил свой взгляд на задумчивом товарище, который не вымолвил ни слова за последние десять минут. От судорожного мельтешения в маленьком пространстве голову стремительно одолевала мигрень, совсем недавно покинувшая травмированный мозг. — У меня только одна мысль.       — Тоже думаешь поскорее убраться отсюда? — двигаясь в одном направлении, Минхо с прищуром покосился на единомышленника. Очевидный страх слышался в решениях подростков, не готовых к таким трудностям и именно бегством он выражался в стрессовой ситуации. — Это логично, но мы не знаем даже в какую сторону идти.       — И не наткнемся ли мы там на более агрессивный народ. — с нотками отчаяния дополнил чужую мысль Чонгук, ведь именно эти факторы выступали в противовес первоначальной идее. — Надо рассказать всем. — скрепя сердце, Чон высказал самую неприятную часть затеи, которую не желал исполнять единолично.       Молчаливое согласие укрепило уверенность в том, что лидеры нашли точки соприкосновения и теперь действуют во благо будущего своих подопечных, думают о чужой безопасности, а не только о статусе среди общества. Никто из них не знал, как правильно говорить об угрозе извне, поэтому решили действовать по наитию, не слишком долго размышлять о красивых словах и реакции со стороны.       Приказав верным подчиненным созвать всех до единого, парни обосновались в центре поляны, где и пройдет объявление о чрезвычайной обстановке. Со стороны уже слышались перешептывания, различные домыслы, но никто не решался подать голос слишком громко, пока не узнается истинная причина сборища.       — Не будем ходить вокруг, да около. — незамедлительно начал Минхо, когда плотный круг слушателей собрался вокруг них. Обычно парень умел расположить людей к себе правильно подобранными словами, но сейчас прелюдии ни к чему, нужна только жестокая правда. — На охотничьей вылазке группа наших столкнулась с выжившими земными обитателями. — словно кипятком, слова ошпарили подростков, которые ожидали чего угодно, но не этого. Удивленная волна переговоров пронеслась по поляне, но тут же была заглушена голосом лидера. — Информация с Эридиана оказалась недостоверной и ядерный взрыв не уничтожил всех людей. — подавляющая аура воцарилась над поселением, которое не смыслило о делах за пределами стен и теперь им приходилось полагаться только на двух человек, которые были заинтересованы в дальнейшей безопасной жизни. — В этом есть свой плюс, радиация нам никак не угрожает.       — Но не стоит расслабляться, потому что угроза теперь идет со стороны землян. — тут же усугубил общее положение Чонгук, который не намеревался строить мнимые надежды на сосуществование рука об руку с незнакомцами. — Местные настроены враждебно и открыто об этом заявили, когда мы сунулись на их территорию. — слух о пропаже нескольких человек уже пробежался по лагерю и теперь многие вопросы нашли свой ответ после слов главарей.       — И что теперь делать? — в галдеже неугомонных голосов перепуганных ребят громко послышался голос Хосока, которого решили не звать на переговоры, хотя он все еще поддерживал идею с Советом, а также был одним из управляющих группой преступников. — Будем сидеть на месте? У вас есть какой-то план? Раз уж настрой землян нам понятен. — парень бил не в бровь, а в глаз своими вопросами, которые волновали каждого из присутствующих, но они никак не могли договориться и перекричать друг друга из-за возросшей тревоги.       — Обнадеживать вас не станем, но мы попытаемся разобраться с этим и не понести больших потерь. — уклончивая речь Минхо не дала четкого ответа из-за чего очередная волна громогласных выкриков разлетелась по местности. — В противном случае, нам придется покинуть это место.       — Сбежим, поджав хвосты? — с другой стороны послышался голос Чанбина, который, очевидно, готов в эту же секунду дать бой.       — Если того потребуют обстоятельства, то да. — твердый ответ Чонгука, который и сам не прочь всегда помахаться кулаками, заставил ребят оцепенело замолкнуть и удивленно хлопать глазами. Они уверены, что подобное мог выдать осторожный Минхо, но не боевой Чонгук, который уверен в себе. — Те, на кого мы наткнулись, без всякой жалости прикончили наших товарищей. Они знают эти места намного лучше нас, подготовка у них в разы сильнее и преимуществ на порядок больше. Если мы не желаем начинать войну с землянами, то при первых признаках угрозы покинем это место. — резкие высказывания Чонгука заставили всех неугомонных прикусить языки и больше не влезать в дискуссию. — Если кто-то имеет какие-то возражения, то никто не держит. Ваше право.       — С этого момента старайтесь не покидать пределы лагеря без предупреждения и не оставайтесь одни, если выходите за стену. — решив не оставаться на печальной ноте, которую активно продвигал Чонгук, Минхо озвучил напутствие для ребят, пребывающих в незнакомых ранее эмоциях.       Вслед за товарищем, Минхо покинул поляну. Помимо проблем с раскрытием врага, его мысли весь последний час возвращались к паре друзей, которые уже несколько недель не появлялись в пределах лагеря. После того, как всплыло существование выживших на радиоактивной планете, долгое отсутствие товарищей вызывало тяжесть волнения в груди, от которой хотелось лезть на стену.       — Чон, — нагнав компаньона, Минхо с некой нуждой в голосе обращался к товарищу. — мне надо отлучиться на некоторое время. — слова парня заставили Чонгука сосредоточиться на чужой просьбе, но весь вид заведомо гласил о несогласии. Предупреждая различные расспросы и оттягивание времени, Минхо поспешил оправдаться. — Сонми и Хана нужно вернуть. Неизвестно, как далеко зайдут земляне, поэтому я иду за ними.       Удручающая обстановка поселения преступников совсем не ощущалась на уже сроднившемся утесе, с которого открывался вид на бескрайние леса, цветущей планеты. Безмятежная атмосфера в особенном стиле воцарилась на просторном обрыве, будто совсем другая часть планеты, отдельная от сумбура лагеря, образовалась именно в этом месте.       После оказания протеста идеям горе-Совета, Розэ и Чимин ощутили глоток свободы и необремененности. Необходимость в освобождении от ответственности оказалась в разы сильнее, чем друзья предполагали изначально. Стоило воле принять свои соблазнительные объятья бунтовщиков, как все прошлые переживания отошли на задний план.       Безучастность парочки сильных духом людей, несомненно, оказывает сильное влияние на целостный уклад общины, но их это мало беспокоит. После очевидных двойных стандартов со стороны главенствующих лиц, пропало всякое желание участвовать в бессмысленном фарсе, что приносит только проблемы в общее состояние подростков.       Пережитые ранее негативные эмоции, среди которых затерялись беспомощность, гнев, разочарование и страх не желали повторяться вновь. Подростки определили для себя высокую значимость собственного спокойствия, а не какой-то мнимой системы, которую придумали дешевые перфекционисты.       — Если продолжишь так ущербно держать руки, то лучевая кость точно спасибо тебе не скажет. — пока Чимин расслабленно валялся под кронами деревьев, он сосредоточенно наблюдал за подругой, которая совсем недавно начала отрабатывать удары на подвешенной к ветке самодельной груше. — Вкладывай силу через корпус, а не руку. — пожевывая от скуки травинку, парень даже не догадывался, что смысл его слов с трудом улавливается изнуренной девчонкой, которая битый час пыталась поставить удар.       — Слушай, умник, поднимай свой зад и объясняй заново этот свой убойный удар. — Розэ коснулась запястьем лица и убрала надоедливые капли пота, что отчаянно заливались в глаза и мешали обзору. — От того, что ты бока отлеживаешь и по ушам ездишь, я быстрее не научусь. — без всякой осторожности Розэ рубила словами с плеча, надеясь как-то раззадорить товарища.       — Четвертый раз? — Чимин соизволил поднять корпус и с упреком оглядеть подругу, которая никак не могла усвоить простую теорию и применить ее на практике.       — Да хоть пятьдесят четвертый с таким высокоинтеллектуальным объяснением. — Розэ фыркнула себе под нос и раздосадовано толкнула объект битья, после чего скатилась спиной по шершавой коре. Удобно усаживаясь в тени, девушка схватила бутылку и с особой жадностью начала поглощать желанную жидкость. — Поднимайся и показывай. — в приказном тоне Розэ кивнула в сторону груши и выжидающе посмотрела на друга.       — У тебя вызывает проблему самый базовый удар, Розэ. — без укора констатировал факт новоиспеченный тренер. — Я уже не раз говорил, что тебе в первую очередь нужно прокачивать физуху, а потом уже переходить к приемам. Ты хочешь всего и сразу, а это не так работает. — Чимин принял сидячее положение и снисходительным взглядом оценил всю ситуацию, которая пока не внушала особых надежд. — Сначала нужно разработать руки и ноги, развить динамику всего тела, натренировать реакцию и скорость, а уже после начинать отработку ударов.       — Хочешь сказать, все безнадежно? — Розэ оглядывала друга с недоверием, ей казалось, что прогресс имеется и все, о чем шла речь, уже на пути совершенствования. Очевидный протест мерцал в карих глазах, которые не желали принимать истину.       — Нет, но ты сама решила не ждать Сонми и начать силовые тренировки. Они совсем отличаются от того, какие навыки используются в том стиле, который изучали девчонки в академии. — увидев непонимание в помрачневшем лице, Чимин полностью развернулся к подруге, чтобы доходчиво объяснить разность боевых искусств. — Я специализировался на ударных боях, типа бокса, тхэквондо и карате, где в первую очередь учитываются твои физические показатели и умение правильно использовать центр тяжести. Здесь твоя победа зависит исключительно от силы и преимущества над соперником по массе.       — Ты уже говорил об этом… Но тогда что мне посоветуешь? — после минуты осмысления выданной информации, Розэ оценила собственные возможности в данном направлении. Девушка поняла, что затея начать тренировки сразу с Чимином оказалась провальной и его напутствие дождаться подругу было советом наставника, а не попыткой отсрочить занятия.       — Вспомни утро, когда мы наткнулись на Чонина. — без всяких угрызений совести начал легкомысленно завязывать беседу Чимин, чтобы привести наглядный пример подруге. — Как только мы встретились, то я не пускал вас к телу, но Сонми практически одним движением уложила меня на лопатки. — как бы парню не хотелось забыть позорный проигрыш, он по достоинству оценил навыки несостоявшегося охранника Эридиана.       — Стараюсь как можно чаще прокручивать в голове твои болезненные кряхтения. — тихо посмеиваясь, Розэ поглядывала на скептично настроенного учителя, но тот пропустил укор мимо ушей и лишь закатывание глаз намекало на его недовольство.       — Не знаю, заметила ты тогда или нет, но я пытался физически остановить ее на пути к телу. Именно этим Сонми и воспользовалась. Направила мою силу против меня же. Про айкидо слышала? — сосредоточенный взгляд скользнул по заинтересованному лицу. Розэ на удивление было занятно слушать лекцию по единоборствам, поэтому она даже корпусом чуть подалась вперед, чтобы уловить каждое слово. Неуверенно качнув головой, девушка обозначила, что только слышала отдаленно название борьбы и не более. — Основной принцип этого направления базируется на защите, а не атаке. По большей части там используются уклонения от противника с захватами, удары по уязвимым частям, например, глазам, носу, горлу, паху и всему подобному. Но самое главное — четкое понимание физики и направление действия сил. Благодаря этим двум факторам соперник оказывается поверженным собственной же примененной силой.       — Но это же просто самооборона, таким не одолеть в полной мере соперника. — голова Розэ вскипала от теории сложного японского искусства, в которое ее посвятили, но она не теряла попыток разобраться. В противном случае, девчонка вновь окажется загнанной в угол.       — Что мешает тебе объединять разные стили? — Чимин натянул самодовольную ухмылку на пухлые губы и искрометно пробежался взглядом по подопечной. — Или я по приколу здесь сижу? — уловив поток мыслей блондина, Розэ заметно расслабилась, понимая, что не все потеряно. — Сделаем так, что именно айкидо будет основой всех твоих ударов, а там уже будем включать в тренировки элементы из других областей. Со временем добавим ножи.       — Ножи? — голос почти незаметно дрогнул, так как Розэ всячески отвергала от себя идею с убийством людей. Она хотела лишь обезопасить себя от казусных ситуаций, а не становиться мясником, поэтому сомнение отчетливо слышалось в речи.       — Обычная профилактика, нужно быть готовой ко всему, даже если это никогда не пригодится. — Чимин слегка повернул голову в сторону, чтобы не встречаться с пронзительными глазами человека, который уже достаточно хорошо изучил все его взгляды и распознал их значения. — Порой собственные кулаки оказываются более смертоносными, чем холодное оружие.       Неприятное воспоминание, как ледяной дождь окатило парня и сбило всю дружескую атмосферу, царившую на солнечной полянке. Сколько бы времени не прошло, а для Чимина никак не убавился груз вины, который лежал на его плечах, в момент, когда в руках оказалась чужая жизнь. В отличие от других убийц из колонии, он не преследовал цель расправы над противником, все вывернулось против него, когда гнев охватил разум и перекрыл любые возможные пути к здравым мыслям. Именно это и делало его настоящим минным полем, где каждый шаг может стать последним для идущего.       Завидев резкую перемену настроения, Розэ решила не привлекать внимание расспросами о чужом состоянии. Примерную нить размышлений она провела, но оказать какую-то поддержку другу оказалось довольно затруднительно. Девушка предпочла взять на вооружение вопрос физической подготовки, поэтому вернулась к тренировкам на выносливость и развитие гибкости мышц, пока учитель погрузился в себя.       Время тянулось мучительно долго, несмотря на довольно активную занятость, как телом, так и разумом. Молодые люди пару раз перебрасывались фразами, но после каждый возвращался к своему предназначению и не смел отвлекаться. Надежда на то, что время магическим образом ускорится таяла на глазах, так как не было даже намека на приближающийся закат, знаменующий длительный сон.       — Чимин, — сдержанный голос извне сокрушил приятельскую обстановку и заставил двух друзей с неким раздражением покоситься на третье лицо. — отойдем? — Минхо был как обычно холоден и беспристрастен ко всем вокруг, поэтому сложно понять, что двигало им в этот момент, но ребята не желали даже подпускать мысли о творящемся в чужой голове.       — Не-а. — после быстрых переглядок с Розэ, Чимин небрежно отозвался на просьбу и вернул свой взор к небу, подкладывая руки под голову для большего удобства. Всем своим видом преступник показывал незаинтересованность и пренебрежение к провозглашенному главарю, который на деле оказался трусом.       — Опасения по поводу землян подтвердились, и они убили троих наших. — как на духу выпалил последние новости Минхо, наблюдая за реакцией временных отшельников. — Нужно скорее возвращать Сонми и Джисона, если до них еще не добрались.       — Ты эту сказку две недели выдумывал? — с таким же безразличием протянул Чимин, не желая принимать за реальность сказанную правду. Презрение к Минхо затмевало трезвый ум, отчего юноша не мог оценивать обстановку здраво, в тот момент, как Розэ с нескрываемым удивлением разинула рот. — Двигай отсюда, встретимся еще через полмесяца.       — Чимин, не пори горячку. — девчонка тут же оборвала зарождающийся конфликт на корню и ногой толкнула товарища, чтобы он осознал серьезность. — Слишком низко использовать такой трюк для манипуляции. Я ведь права? — короткий кивок от Минхо был единственным подтверждением девичьих слов, но только благодаря отрезвлению со стороны, Чимин принял сидячее положение и со всем скептицизмом повернулся к парню.       — Ну не знаю… От двуличной твари и не такого можно ожидать. — провокационные фразы, которыми Чимин умело пользовался, стремительно врезались в слух, но Минхо лишь молчаливо выслушивал негатив в свой адрес. Прежде он бы навалял наглецу, но сейчас это будет расцениваться как нерациональная трата времени.       — Твоя ненависть ко мне объяснима, но не позволяй ей стать причиной опасности для невиновных. — Минхо старался оставаться на нейтральной стороне, не поддавался на очевидные уловки, но и не стелился под противника. — Риск как никогда велик, поэтому оставим препирательства на потом.       Слова парня заставили Чимина на мгновение попасть в капкан сомнений из-за серьезного настроя со стороны. Умом он понимал, что просто так Минхо не стал бы лгать, даже если сильно хотел бы вернуть дочку Советника, но отвращение к самой личности лидера словно блокировало все пути к разуму.       Повернувшись к подруге, которая уверенно кивнула на немой вопрос в глазах, Чимин, наконец, сдался под натиском обстоятельств и поднялся с места. Ему и самому не терпелось вытянуть Сонми из затворничества, вновь окунуться в череду конфликтов и занятных споров, которые имели под собой скрытые мотивы, но совесть не позволяла проявлять такой нечеловеческий эгоизм. С момента происшествия, только постоянное времяпрепровождение с близким по духу человеком спасало от навязчивых мыслей и желания наведаться в убежище.       Уже знакомый путь не вызвал особых затруднений у Чимина, которому пришлось стать проводником у неприятного во всех отношениях человека. Казалось, никогда прежде он не испытывал такой большой спектр негативных эмоций и такое сильное желание унизить кого-то просто за то, что он существует. Если вражда с Сонми на первых порах была вызвана чувствами утраты семьи и ненавистью к Советнику, то здесь парень испытывал отвращение без всяких дополнений и шанса на реабилитацию.       За время в пути Розэ и Чимин совсем не замечали лишнюю персону. Для них все воспринималось как обычная прогулка по лесу, которая с недавних пор вошла в привычку. Минхо выступал третьим колесом, абсолютно бесполезным и мешающим, но друзья старались даже не оборачиваться в его сторону.       Мотивы Чимина были прозрачны и вполне объяснимы, чего не сказать о Розэ, которая не судила о людях по небольшому проколу. Скорее, девушка относилась к лидеру с предостережением, подвергала каждое его решение тщательному анализу, чтобы впредь не было несчастных случаев, где гибнут невинные люди.       — Ждите здесь. — Чимин голосом остановил спутников, предполагая, что лучше бы ему первому наведаться в убежище и проверить состояние знакомой. Парень был уверен, что по одному взгляду поймет, отпустила ли Сонми то уничтожающее душу состояние и готова ли она к возвращению нормальный мир.       Никто не начал спорить с юношей, который с каждым шагом становился все более серьезным. Розэ словно пропустила через себя его волнение и легкий мандраж, отражающийся во всех движениях. Усаживаясь на поваленное дерево, поросшее радиоактивным мхом, девушка издали наблюдала за другом, который в одно мгновение переменился в настрое. Последние недели были для товарищей подобием долгожданного отпуска, но даже с беззаботным поведением и постоянными шутками, Розэ разглядела призрачную маску сдержанности, за которой во всю крутилось множество мыслей.       В отличие от девчонки, Минхо не стал расслабляться и упускать из виду светлую макушку, которая скрылась в подземном помещении. В последнее время он пришел в норму и полностью контролировал себя и свои эмоции, когда заходил вопрос о руководстве людьми, однако сейчас все самообладание разбилось вдребезги. Ни перед кем он не испытывал такой вины, как перед близким человеком, которому долгое время пытался донести одну истину, а потом сам же пал под гнетом человеческого страха.       Нервозность отчетливо виднелась даже через осанку, через частое моргание и высоко вздымающейся груди. Вся лидерская стойкость исчезла и не оставила даже призрачного дуновения, которое намекнуло бы на истинный характер юноши.       Не прошло и половины минуты, как голова Чимина вновь показалась снаружи, но вместе с ним на поверхность выбралось и разочарование. Отсутствие пары лучших друзей навевало на неприятные мысли, настойчиво лезущие в голову после недавнего открытия.       — Лица проще. — тут же высказался парень, когда подошел к поваленному дереву. Одна его рука была убрана за спину, а глаза не предвещали ничего хорошего. — Плохая новость — их там нет, а хорошая в том, что землянам наплевать на них. — попутно своим словам, Чимин достал из-за спины стеклянную бутылку, от которой на километр разило стопроцентным спиртом.       — Вот сучка. — мгновенно вырвалось изо рта Розэ, когда взгляд оценил искомое содержимое. Внимание тут же было обращено в ее сторону, но только один взгляд был непонимающим, а второй более одобрительным. — Второй раз находит нычку и не делится.       — Радуйся, — Чимин бодро взлохматил чужую прическу, вызывая недовольство со стороны. — цирроз обойдет тебя за милю, чего не сказать о некоторых.       — Есть предположения, где можно их найти? — Минхо совсем не вовремя прервал расслабленный момент, в котором блондин пытался затушить свою обеспокоенность.       — Стоял бы я сейчас здесь, если бы имелись хоть какие-то идеи? — с завидной раздражительностью сорвался на гонор Чимин, но даже не удостоил чужака взглядом. Изучающим выражением лица, парень оглядывал лесную местность, но в его голове образовался пустырь из-за отсутствия вариантов. — Других ориентиров у нас нет, только этот бункер.       — Может быть и есть… — в разуме Розэ стремительно промелькнуло воспоминание с трагичного дня, но оно было настолько неуловимым, что девчонка просто не успела схватиться за него. Зажмурившись, она пыталась воспроизвести события того утра и вычленить каждую деталь из тех бесед. — Не знаете, здесь поблизости есть река? — на свой страх и риск закинула удочку брюнетка, полагая, что это будет хоть какой-то зацепкой.       — Под обрывом была. — мгновенно ответил Чимин, нехотя вспоминая события страшной ночи. — Если идти по прямой на юг, то можем наткнуться на более пологий спуск. — рука была направлена перпендикулярно нахождению лагеря, что весьма облегчало задачу по обратному возвращению.       — Ладно, спасибо, что показали дорогу, дальше я справлюсь сам. — Минхо резво повернулся к спутникам и завуалированно попытался прогнать тех, кто оказал ему безвозмездную помощь. Такая неблагодарная реакция вызвала усмешку у Чимина, которая быстро переросла в заливистый смех.       — Слышала, Роз? — Чимин повернулся к подруге, которую слегка ошарашила такая эмоциональная реакция наставника. — Он справится… — рука потянулась к уставшим глазам и тут же избавила хозяина от лицезрения неприятной физиономии. — Как справился с бунтом? — резкая перемена в голосе окатила холодом присутствующих, но все уже настолько привыкли к предвзятому отношению от Чимина в сторону Минхо, что даже не заострили внимание. — Как-то не верится, что ты способен хоть с чем-то разобраться самостоятельно.       — Это сугубо твое мнение. Продолжай и дальше жить с ним. — Минхо небрежно пожал плечами и повел голову в сторону. Смысла церемониться больше не было, так как никто из них отныне не знает местонахождения товарищей. — У меня нет цели выслужиться перед кем-то из вас и строить из себя правильного.       В тяжелые времена для всей общины, когда ужасные события без остановки следуют друг за другом, парочка друзей решила молча отстраниться от эпицентра сложностей и предаться обоюдной приятной компании в солнечный день. Дул слегка прохладный ветерок, обдувающий теплую кожу от влияния солнечных лучей. Облака в хаотичном порядке плыли по небу, формируя различные фигуры.       Слух ласкал чертовски мелодичный шум падающей воды с верхней скалы. Водопад с вершины бесперебойно циркулировал, из-за воды каждый камушек и выступ покрывался влагой. Скользкие ступеньки пропускали ручьи вдоль до нижнего водоема, куда попадала вся вода. От сильного столкновения вздымающиеся капли долетали до друзей, которые на берегу взяли передышку в несколько минут от активного времяпрепровождения.       Кожа неконтролируемо покрывалась новыми свежими капельками, охлаждающими разгоряченный покров. Сонми не могла вспомнить последний раз подобных уютных посиделок. На протяжении нескольких дней она совместно с близким человеком, наконец, отвлеклась от гущи событий и позволила себе забыться в дружеских разговорах и употреблении спиртного, которое вынуждало тело обмякнуть, а разум притупить на некоторое время.       Несмотря на случившиеся несчастья, сулившие нечто зловещее, Сонми отбросила весь накопившийся негатив и закрыла проход в гнетущие мысли, чтобы не убить себя изнутри пагубными мыслями. Казалось, время остановилось, никто не препятствовал их внезапному уходу и исчезновению из лагеря. До жути хотелось продолжать отдых и жить в беззаботности. Извечно надоедливые лица, планы, стратегии и ругательства отнимали чрезмерное количество энергии и жизненных соков из молодых разумов в столь тяжелое время.       Под алкогольным опьянением девушка несказанно радовалась присутствию Джисона под боком и свободой среди волнообразных скачков воды. Ничто не тревожило ее, никто не давил на мозги очередными разбирательствами. Голова незначительно кружилась, конечности не желали двигаться от легкой расслабленности.       Подобные мысли сидели и в голове парня, несмотря на обкуренное состояние. Несмотря на воздействие курительного вещества, Джисон мог проводить мыслительные процессы и так же отдаваться отдыху с родным человеком. Весь творившийся хаос в лагере не имел к ним отношения, эмоциональное самочувствие куда лучше начало справляться с реальностью и воспринимать имеющиеся проблемы.       Рядом с Сонми он сидел в сидячем положении, приткнув локти к земле для более удобной позы. В связи со всем переполохом они на время позабыли друг о друге и перестали проводить совместно время, что удручало чуть ранее, а теперь всё вновь возвращается на круги своя. Ребятам не нужно что-либо говорить, все необходимое передадут их умиротворенные лица, если ситуация потребует этого.       После непродолжительной передышки Джисон опять потянул за локоть подругу и потащил к выступам, чтобы забраться повыше и на волне адреналина спрыгнуть вниз. Сонми следовала за путеводителем и аккуратно вышагивала через камни для безопасного передвижения. Алкоголь несколько осложнял задачу в поднятии, но все же поддержка рядом обеспечивала защиту от незапланированного падения.       Чрезвычайно скользкие каменные выступы неоднократно подталкивали к потере равновесия, но цепкие пальцы хватались за ближайшие вьющиеся растения. Подъем требовал усилий, но конечный результат перекрывал все запинки. С детскими улыбками ребята взобрались довольно на приличную высоту. Заинтересованно посмотрев вниз для изучения периметра, молодые люди испытали шквал бурных эмоций от опасности. Адреналин неистово подскочил в крови, сознание намеревалось отпустить эту сумасшедшую идею, но сердце велит приключений.       Джисон расцепил их сложенные руки, напоследок взглянул девушке в глаза и, повернувшись спиной к обрыву, ловко перевернулся через спину. Сонми с изумлением следила за точной траекторией падения друга в таинственные глубины прекрасного водопада. В бурлящем потоке Джисон спустя несколько секунд скрылся полностью, оставляя за собой лишь звук громкого приземления в воду.       Пропуская через себя волнение, блондинка отошла чуть-чуть назад. Парочка длинных перебежек поспособствовала бешеному спуску вниз. Отсутствие опоры под ногами еще больше подогревали организм преступницы, в полете кожу обжигали холодные капли, сливаясь с природным явлением, она безбожно пролетала высокое расстояние. Перед глазами размывалась картинка и теперь все чувства лишены силы.       Погружение в воду позволило девушке очутиться на глубине водоема и ощутить все прелести отдыха. Разгребая двумя руками воды вокруг себя, Сонми смогла всплыть наверх и вдохнуть желаемый кислород. Эмоции безудержным потоком искрились на ее необремененном переживаниями лице, в глазах впервые настолько яркие огни передавали невообразимое впечатление от прыжка. От всплесков ребят на поверхности образовывались пузырьки. Вода нисколько не казалось прохладной или даже холодной.       Отыскав глазами Джисона только вынырнувшего на поверхность, Сонми в полной мере ощутила легкость. Небольшой бассейн у подножия водопада не имел сильного течения, как дальше по реке, поэтому девчонка без всякого страха легла на спину и блаженно прикрыла глаза. Шум падающей воды подходил для медитации, для успокоения души и поиска гармонии внутри себя. В последние дни друзья часто наведывались к водоему и каждый по-своему искал свое спасение в этом бешеном течении.       К звуку бьющих капель добавился внешний подозрительный шум, нагло нарушающий здешнее спокойствие. С неохотой разлепив глаза, Сонми обернулась в сторону берега, откуда и подавал сигнал появившийся раздражитель. Из-за ярких солнечных бликов, играющих на водной глади, лицо нарушителя не было опознано сразу, но уже через мгновение ребятам удалось уличить очередного преступника.       — Просим на бис! — стараясь перекричать водопад, Розэ окликнула подругу, которую они искали вдоль берега довольно продолжительное время.       — Много хочешь! — в такой же манере отозвалась девчонка. Расположив руку на уровне бровей, Сонми старалась избежать попадания прямых солнечных лучей, вызывающих белые пятна на сетчатке. После тщательного изучения обстановки на суше, Сонми замерла от неожиданности, когда поняла, что помимо подруги, за ее спиной находилось еще два спутника. Все приятное настроение тут же безвозвратно полетело вниз со скалы, как тот самый водопад за ними. — Лучше прыгни следом. — попытка сдержать прежний тон голоса оказалась настолько жалкой, что даже ребенок бы не поверил в искренность улыбки.       — Сон, — из-под воды тут же выплыл Джисон, который со стороны наблюдал за реакцией лучшей подруги на незваных гостей. Сразу заметив перемену в голосе, защитный механизм сработал лучшим образом. — если хочешь, я могу выйти и послать их всех к чертям. — Хан рассматривал подругу через свои расширенные зрачки, которые воспринимали все намного ярче и живее, чем происходило на самом деле. — Нахер они тут вообще заявились. — уже спрашивая у какого-то невидимого духа, парнишка с раздражением щелкнул языком и бросил беглый взгляд на берег.       — Просто так они бы не заявились. — задумчиво протянула Сонми и перевела взгляд с новоприбывших на насквозь промокшего лучшего друга, ставшего в один момент излишне серьезным. — Расслабься ты. — теплая улыбка образовалась на немного посиневших губах, но даже в трезвом состоянии Сонми не заметила бы перемены в температуре. Положив руку на темную макушку, Сонми трепетно взлохматила отросшую шевелюру, с которой полетели крупные капли, а после заглянула в невидящие глаза с полной уверенностью. — Я узнаю, и сама их пошлю, договорились? — почти как с маленьким ребенком говорила девушка, понимая, что разум мальчишки затуманен дурманом.       Пораскинув в голове различными мыслями, Джисон через пару секунд согласно кивнул, но в его темных глазах по-прежнему искрилось беспокойство и сомнения. Сонми на космическом уровне ощутила недоверие ко всей затее и от этого ее нетрезвый разум отреагировал неоднозначно, проявляя на губах легкую тень улыбки. Девушка ценила такую искреннюю заботу о себе от самого важного в жизни человека и лишь сейчас она поняла, как дорого приходится платить, когда упускаешь крепкую опору возле себя.       Разросшееся тепло внутри груди готово вырваться наружу, но именно это чувство необходимо сейчас запечатлеть, чтобы не сильно поддаваться негативу с другими людьми. Легкое касание лбами оказалось лучше любых слов ободрения или примитивной поддержки, это был особенный энергообмен, придавший сил для грядущей беседы.       Стиснув зубы, друзья проследовали к берегу, испытывая примерно одни и те же эмоции, которые словно воздушно-капельным передавались друг другу. Тяжесть заметно прибавилась в ногах, вода будто чувствовала недоброе и не желала отпускать из своих объятий. Обстоятельства вынуждали воспротивиться природе и оставить от этого приятного мгновения только промокшие насквозь одежды и едкий запах сырости, который еще некоторое время будет преследовать отдыхавших.       Уже на берегу Хан свалился на горячие камни, под которыми он ответственно спрятал пару косяков на запас. Не беспокоясь о том, как острые камни впиваются в оголенную спину, юноша всем телом прижался к крупной гальке и зажал между губ аккуратную самокрутку. Тем временем, Сонми подняла с земли бутылку столетнего коньяка и нерасторопно подошла к троице, стараясь смотреть исключительно на Розэ.       Неоднозначные эмоции таились в ее голове, когда взгляд заметил Минхо и Чимина. Один был ее наставником, другом и защитой, тем, кто направил Сонми на путь становления сильной и независимой личности, но при этом в последний момент перечеркнул все своими внутренними заморочками. Второй же с первого дня был как красная тряпка для быка, тот, от кого в жизни не дождешься серьезности и какой-то доброты, однако именно он спас ее жизнь в самый тяжелый момент, который только приходилось переживать девушке за всю свою недолгую жизнь.       — Классная прическа. — смочив горло крепким пойлом, Сонми провела языком по горечи на губах, оглядывая новый образ подруги. Небольшое покачивание и растерянность отражалось в движениях, когда она потянулась к смольным волосам, которые теперь заканчивали свою длину на уровне плеч. — Шикарно. Еще бы челочку добавить, и я задумаюсь над своими предпочтениями. — алкоголь действовал на преступницу раскрепощающе, отчего она не в полной мере контролировала свой язык. Помимо спиртного на нее давило напряжение от двух парней, которые с нескрываемым удивлением наблюдали за пьяной особой.       — Да ради тебя хоть на лысо все срежу. — озорная нотка беседы тут же была подхвачена падкой на такие неоднозначные фразы девушкой. Розэ заинтригованно улыбнулась от всей обстановки, которую умело выстраивали градусы горячительного напитка. — Не поделишься настроением? — завуалированная просьба и кивок на стеклянную емкость тут же были одобрительно восприняты с виду расслабленной девушкой.       — Я так понимаю, что-то произошло, раз вы здесь. — язык совсем немного заплетался, но разум отчетливо оценивал обстановку. Сонми все еще ни разу не взглянула в другую сторону, ведь в противном случае ее захлестнут противоречивые эмоции.       — Пора возвращаться к подданным, принцесса. — Чимин, наконец, подал голос, чем заставил Сонми еле заметно вздрогнуть. Он не решался привлекать к себе внимание, наблюдал со стороны за девичьим поведением, но внутри искренне радовался, что Сонми не закрылась в четырех стенах, умываясь слезами. Умиротворенная, не ведущая проблем девушка вызвала в нем бурю эмоций, из-за которых он не мог первое время подать признаков жизни.       — А что, никто больше не соглашается выполнять грязную работу? — всячески избегая зрительного контакта с Чимином, Сонми быстро перевела взор к Минхо, который совсем потерялся в лице. — Или какая-то проблема нарисовалась и великие умы не в силах с ней справится? — развернувшись всем корпусом, девушка скрестила руки поверх влажной майки и выжидала какого-то объяснения от товарища.       Предчувствуя серьезный разговор между двумя людьми, друзья медленно покинули место, которое вот-вот взорвется. Розэ протянула бутылку блондину, а сама настойчиво двинулась к Джисону, так вкусно потягивающему сушеный каннабис, отчего у нее во рту уже скопилось озеро слюны. Парнишка почти с объятьями принял в свое общество девчонку и торжественно вручил запасной косяк, оставленный на случай нехватки для себя. Чимин же опустился рядом с ними, но все его внимание и слух были направлены в иную часть берега.       — И да, и нет. — сдержанно ответил лидер на поставленный вопрос. Он не мог пересилить себя и посмотреть в пронзительные глаза, которые раньше источали уважение, а теперь в них таилось разочарование. — Здесь небезопасно, Сон. Возвращайся в лагерь. — вина огромными волнами исходила от раздосадованного юноши, который в один момент потерял веру в себя. — Мы на Земле не одни и несколько наших уже погибло. За пределами челнока оставаться нельзя. — краткость речей намекала на неловкость перед близким человеком. Минхо впервые сталкивается с таким безвыходным положением, отчего понятия не имеет, в какую сторону вести беседу.       — А что изменится, если мы вернемся? На нас нападать не будут? Или они выйдут на мировую после первого нападения? — с каждым новым предложением брови Сонми ползли вверх от непонимания ситуации. Появление местных обитателей было вопросом времени, поэтому девчонка ничуть не удивилась такому исходу, который был вполне ожидаемым. — А, может, я чертова волшебница и наколдую нам защитный барьер, чтобы никто больше не умирал? — голос надрывисто дрогнул от зарождающегося внутри раздражения. — Если они объявились, то с концами, чего ты от меня хочешь?!       — Правду хочешь услышать? — несмотря на негативный настрой девушки, Минхо старался придерживаться спокойной волны, чтобы не усугублять ситуацию, хотя изнутри его не меньше распирали сильные и незнакомые эмоции.       — Не откажусь. — фраза сквозила небрежностью и Минхо на мгновение усомнился в том, что говорит с той Сонми, с которой они ранее могли беседовать часами. — Чего застыл? Стесняешься кого-то? Так давай отойдем. — дерганность девушки оправдывалась ураганом эмоций и мыслей, которые только усилились из-за древнего напитка. Не дождавшись внятного ответа, Сонми сделала первые шаги в противоположную от друзей сторону, так как натура ее желала узнать о мотивах наставника. — Я жду.       — Сон, послушай, — Минхо впервые за долгое время решился на разговор о том, что гложет темные потемки души и даже взгляд за одну секунду стал более чутким, переполненным чем-то отдаленно похожим на печаль. — я могу представить, каким мудаком и трусом ты меня считаешь после того случая и будешь абсолютно права. Сам до сих пор не понимаю, что на меня нашло в тот день, но я полностью признаю вину. — все продуманные ранее фразы пропали из головы, когда настал решающий момент, поэтому слова летели невпопад.       — От меня сейчас ты чего хочешь? — непривычный стальной голос вызвал на всем берегу леденящую атмосферу, от которой не было и шанса сбежать. Сонми могла понять чувства друга, ведь тоже испытала груз ответственности, однако его безучастие повлекло слишком страшные события, хотя все могло решиться, если бы он не ушел в один момент.       — Чтобы ты была в безопасности. — честно ответил парень и обреченно опустил голову. Минхо понимал абсурдность просьбы, но это и впрямь единственное чего он желал. Нервозная усмешка со стороны не предвещала ничего хорошего, она говорила о грядущей опасности, о буре, которая вот-вот вырвется наружу.       — Ты потерял право просить о таком. — до боли прикусив губу, Сонми смотрела на Минхо с предательским разочарованием, разбивающем даже самое холодное сердце. В глазах ее отражалась боль, пережитая той ночью, весь страх, который она испытала, то мерзкое отвращение к себе, которое временами дает о себе знать. — Не уйди ты в тот день, то все могло быть иначе! Мы могли бы избежать всех смертей, прояви ты настоящего себя! — чувствуя, как гнев подбирается наружу, Сонми от злости толкнула того, кто раньше вызывал наивысшую степень уважения, тот, за кого ей не было бы стыдно даже умереть. Все эти чувства беспощадно уничтожили и сейчас оставили только острые осколки. — Все твои бравады ограничиваются только напутствием? Сам не в силах следовать своим же принципам? — тяжело дыша, девушка пыталась заглянуть в виноватые глаза и найти в них ответ. — Отвечай! — затянувшееся молчание вызывало такую степень ярости, которую Сонми не в силах контролировать. Руки сами потянулись вперед, хватая ворот футболки, чтобы, наконец, растрясти на разговор лидера.       — О каких принципах может идти речь, когда люди становятся животными, жаждущими убить друг друга? — Минхо всячески пытался подавить прежний настрой, с которого его не так давно вытянули и вернули в привычный жизненный уклад, но сейчас эта безнадега вновь окатила ледяной волной с головы до пят. Тусклым взглядом Минхо смотрел на разъяренную девушку и ощущал свою безоружность. — Разве такие заслуживают спасения?       — Тогда какого хрена ты забыл здесь? — прошипев сквозь зубы, Сонми с трудом сдерживалась от того, чтобы не пустить в ход кулаки в безудержном порыве, ведь после такого ее точно никто не остановит. — Или на меня твой протест не распространяется? Что за ублюдские двойные стандарты?       — Одно дело самооборона, а другое — безумство и жажда расправы. — совершенно спокойно парировал выпад юноша. За весь диалог эта фраза единственная оказалась продумана заранее и в ней Минхо был уверен целиком.       — Что с тобой стало… — Сонми невидящими глазами смотрела на своего товарища и верного друга, который за короткий срок вошел в круг близких людей. Она совершенно не узнавала в нем того, кто заставил поверить в себя и указал на сильные стороны неуверенной в себе девчонки, которая от собственной немощности рыдала на грязной земле месяц назад. — Посмел называть меня жалкой и немощной, нацепил клеймо слабого звена, сравнил с трусливой крысой… — перечисляя все жестокие обращения к себе, которые пришлось вытерпеть, Сонми даже не верила, что когда-то этот человек был ее маяком, светом в конце темного туннеля. — Что тут сказать… побитую псину видно сразу.       Понимая, что диалог не дойдет до логического завершения, Сонми в последний раз одарила юношу взглядом, в котором было намного больше искренних слов, чем она только что произнесла в порыве злости. Нет смысла продолжать бить по пустым воротам, пытаясь доказать что-то друг другу, пока боль от событий бунта все еще кровоточила из глубокой раны. Может, со временем они смогут поговорить без излишней эмоциональности, когда каждый разберется в себе и примет во внимание позицию товарища, а пока они поставят паузу в каком-либо взаимодействии, если все еще ценят общие воспоминания и не хотят терять шанс на будущее общение.