Золотая Кровь

Всякий боится, что остальные против него что-то замышляют.

Лучи утреннего солнца пробивались сквозь незашторенные окна квартиры на пятом этаже, заливая мягким золотым светом комнату. Лучи играли на поверхности стола, заставленного книгами и кружками с недопитым чаем, а затем скользили по лицам спящих обитателей. Саймон Райли был первым, кто открыл глаза и осмотрелся. Его взгляд пробежался по комнате, прежде чем остановиться на девушке, которая мирно спала на его плече. Её лицо, обычно скрывающее тревогу, сейчас было спокойным, словно мир вокруг вдруг стал безопасным и простым. Саймон осторожно поправил её выбившуюся прядь волос, чтобы не разбудить. Его мысли затихли, уступив место редкому чувству умиротворения. Для него этот момент казался почти нереальным – таким тихим, таким правильным. Однако мир за окнами не собирался подстраиваться под их покой. Где-то вдалеке послышался шум машин и приглушённые голоса, напоминая, что новый день уже начался. Саймон вдохнул полной грудью, почувствовав свежий запах утреннего воздуха, смешанный с ароматом её духов и заветренного кофе. Девушка, словно почувствовав его движение, тихо вздохнула, но не проснулась. Он улыбнулся и аккуратно поднялся, стараясь не потревожить и без того хрупкое равновесие. Тихо поднявшись, он подошёл к столу, где лежали найденные накануне в библиотеке старые фотографии. Саймон хмыкнул, задумчиво переворачивая карточки пальцами. Он всё ещё не понимал, как эти фотографии оказались в тех книгах и какое отношение они могли иметь к их поискам. Но это ощущалось так, словно они нашли ту самую недостающую деталь, уже давно собранного пазла. Ведь если это и не решит проблему с основной целью, то хотя бы поможет убрать лишние помехи с пути. Бросив последний взгляд на Ивон, он сдержанно улыбнулся. Она продолжала спать, не подозревая, что мир вокруг начинал оживать. Аккуратно закинув снимки в карман куртки, мужчина направился к выходу. Когда за ним тихо закрылась входная дверь, в комнате вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь размеренным биением настенных часов и приглушёнными звуками с улицы. Прошло не меньше часа, прежде чем он вернулся. Дверь тихо щёлкнула, и Саймон вошёл, стараясь не создавать лишнего шума. Однако, на встречу ему уже выползала сонная Ивон, босиком и в его футболке, которая выглядела на ней уж слишком большой. Она лениво придерживалась за стенку, словно боялась, что пол внезапно уйдёт из-под ног. — Голова раскалывается, – пробормотала она хрипловатым голосом, задерживаясь в дверном проёме. – Где ты был? — Ты не умеешь вовремя остановиться. – бросил он с лёгкой усмешкой, направляясь на кухню. Девушка фыркнула, прикрывая глаза рукой. — Не умею... Но вечер того стоил. – едва слышно пробормотала она, опускаясь на ближайший стул. Саймон поставил пакет на стол и вытащил оттуда бутылку апельсинового сока и небольшую коробку с логотипом местной булочной. Он неспешно открыл шкафчик, достал таблетку и бросил её в стакан с водой. Пузырьки начали шипеть, растворяя лекарство. — Вот, средство от похмелья. – сказал он, протягивая ей стакан. – И подкрепление. – добавил, кладя перед ней коробку с ещё тёплыми круассанами. Ивон скривилась, но всё же взяла стакан. Сделав пару глотков, она бросила на него благодарный взгляд. — Ты просто святой. – произнесла она, уже открывая коробку и вдыхая аромат свежей выпечки. — Святой, который знает твои слабости. Тишина на кухне стала уютной, и в ней даже похмелье казалось не таким ужасным. Ивон, откусывая круассан, смотрела на мужчину с лёгкой улыбкой, будто этот момент был одним из тех, которые хочется запомнить. — Думаешь, Кейт заметит пару лишних килограммов? Саймон, который в этот момент делал глоток кофе, чуть не поперхнулся. Он поставил кружку на стол и посмотрел на неё с лёгкой усмешкой. — Кейт? Тебе это не грозит. Но с её манией всё контролировать? Конечно заметит. Она же способна разглядеть лишний грамм сахара в утренней чашке чая. Ивон фыркнула, скрестив руки на столе. — Ну и пусть. Мне кажется, я заслужила этот круассан. И вчерашний коктейль. И вообще, у меня всё под контролем. – Она притворно гордо вскинула голову, но тут же сделала ещё один укус, чем выдала себя. Саймон в очередной раз усмехнулся, наблюдая за ней. — У тебя есть удивительная способность убеждать себя, что всё под контролем, даже когда всё летит к чертям. — Вот поэтому мы - команда. – парировала она, глядя на него с вызовом. – Ты беспокоишься за всех, я беспокоюсь только за себя. Баланс. — Ну если ты так говоришь. Несколько минут они молчали, пока Ивон доедала круассан, а Саймон погружался в свои мысли. Взгляд его снова скользнул по её лицу — слегка взъерошенные волосы, ещё не до конца проснувшийся взгляд, тонкая тень улыбки на губах. Она была слишком жива, слишком свободна для того мира, в котором они жили. — Ты правда думаешь, что всё это когда-нибудь закончится? – вдруг спросила она, прерывая тишину. Её голос стал тише, почти неслышным. Саймон отвёл взгляд и сделал ещё один глоток кофе, будто пытался оттянуть момент ответа. — Закончится. – сказал он наконец. – Всё заканчивается, ангелочек. Вопрос в том, что будет после. Она кивнула, задумчиво глядя в окно. За стеклом разгорался день, солнечный свет заливал улицы, но ощущение, что что-то важное висело в воздухе, не отпускало. — Надеюсь, хотя бы круассаны останутся. – тихо пробормотала она, и в уголках её губ вновь появилась едва заметная улыбка. — Если и останутся, то я принесу тебе первый. Ивон задумчиво повертела в руках стакан с водой, её взгляд затуманился. Она больше не смотрела на Саймона, будто погрузилась в воспоминания. — Когда я была на службе, до совместной работы с братом… – начала она тихо, голос её стал более отрешённым. – Александр как-то приехал ко мне на базу. Просто так, без предупреждения. Помню, он сказал, что соскучился по нормальной еде и решил, что моя «казарменная каша» может быть вкуснее, чем у него в трейлере. Саймон слегка наклонился вперёд, слушая её внимательно. — Мы тогда завтракали в столовой. Я принесла ему тарелку яичницы и поджаренного хлеба, а он сидел, делая вид, что это лучший завтрак в его жизни. Даже кофе не критиковал, хотя он был отвратительным. – Она грустно усмехнулась, и в её голосе проскользнула горечь. – А потом сказал, что я выгляжу слишком серьёзной. Спросил, когда я последний раз просто смеялась. Саймон не перебивал, давая ей возможность продолжить. — Я тогда рассмеялась. – вспомнила она – Просто чтобы показать ему, что могу. А он улыбнулся, как только он умел – широко, искренне, будто ничего плохого в мире не существует. Но теперь я понимаю, насколько важен был тот разговор. Её голос дрогнул, но она тут же взяла себя в руки, сделав глубокий вдох. Саймон, почувствовав её состояние, медленно встал и подошёл ближе. — Ты давно была у него? – мягко спросил он. Ивон покачала головой. — Нет. Мне казалось, что я не готова. Его трейлер... он как капсула времени. Всё, что там осталось, напоминает о нём. Саймон наклонился, чтобы встретиться с её глазами. — Сегодня мы поедем туда. Я отвезу тебя. — Ты уверен? — Конечно. – сказал он твёрдо – Он был и мои братом тоже, в каком-то смысле. Ивон молча кивнула, её губы дрогнули, будто она собиралась что-то сказать, но передумала. Вместо этого она просто потянулась к Саймону и обняла его, крепко, по-дружески, но с глубокой благодарностью. — Спасибо.

***

Щелчок. Сигаретный дым лениво закружился в воздухе, окутывая тесное пространство, где каждая мелочь будто впитала его запах. Кейт Ласвэлл сидела за столом, сосредоточенно всматриваясь в изображение на экране ноутбука. Она неторопливо затянулась, выпустила струю дыма и бросила взгляд на часы. Тишину разрезал звук открывающейся двери. Она едва заметно закатила глаза, не отрываясь от экрана, и подняла взгляд только тогда, когда посетитель перешагнул порог. — Эдгар, вы вернулись… – протянула она с ноткой усталости в голосе. — Так точно. И сразу же направился к вам. – генерал шагнул ближе, на секунду задержавшись в дверях. Наступило неловкое молчание. Она сделала ещё одну затяжку, продолжая смотреть на него с лёгкой смесью раздражения и ожидания. — Я всё ещё жду. Вы что-то хотели? — Есть кое-что. — Что именно? – её взгляд пробежался по нему с ног до головы. — Новую комнату. Я уже присмотрел кое-что. – сказал он, поправляя пиджак. Она вскинула бровь. — А чем вас не устраивает ваша нынешняя комната? Напоминаю, у нас здесь не отель. — Колени. – отозвался он, коротко кивая. – Старая травма. Сами понимаете... — Нет, не понимаю. Но сегодня ваш счастливый день, комната ваша. – холодно произнесла Кейт, убирая ноутбук в сторону и туша сигарету. Она бросила последний взгляд на генерала, прежде чем снова уткнуться в свои бумаги. Эдгар не стал ждать приглашения и быстро вышел, оставив за собой дверь открытой. Кейт выдохнула, не сдержав лёгкой усмешки. — Генералы и их «особые нужды». – пробормотала она себе под нос, закуривая новую сигарету. В тот же момент, в открытую дверь вошли парни в компании генерала. Они бросали на него короткие, почти незаметные взгляды, стараясь выглядеть спокойными, но их напряжение ощущалось в воздухе. — Эдгар, вы хотели что-то ещё? – Кейт не потрудилась скрыть раздражение в голосе, делая акцент на каждом слове. — Нет, конечно. – он улыбнулся неуверенно. – Но вижу, у вас собрание… и подумал, что... — Ничего важного и связанного с делом. – резко перебила она – Ваша консультация, – последнее слово она выделила с подчеркнутым презрением – не требуется. Эдгар замер, не зная, как реагировать на её тон. На его лице проскользнула растерянность, которая лишь усугубила неловкость. Парни молча наблюдали, будто замерев в ожидании, но их взгляд говорил больше слов. — А... понял, понял. Тогда удаляюсь. – пробормотал он, пятясь назад. Дверь захлопнулась за ним с коротким щелчком, и когда звук его торопливых шагов затих за стеной, комната наконец ожила. Кто-то с облегчением выдохнул, кто-то хмыкнул. МакТавиш, сидящий ближе всех к Кейт, мрачно усмехнулся: — Тот, кто доверил этому идиоту слежку за нами, ещё больший идиот. Кейт тихо хмыкнула, вновь открывая ноутбук. — Возможно. Но это не отменяет того, что мы работаем под его взглядом. Так что держите ухо востро. Убедившись, что дверь плотно закрыта и никто не сможет подслушать, Прайс коротко кивнул Кейт. Женщина, хмуро затянувшись новой сигаретой, нажала несколько кнопок на ноутбуке, и на большом экране в центре комнаты появилась фотография. Изображение было старым, слегка потёртым, но достаточно чётким, чтобы рассмотреть лица. На нём стояли несколько довольно молодых парней, едва старше подростков. Их взгляды были полны задора, в руках — дешёвое пиво. Два из них пожимали друг другу руки, улыбаясь на камеру. — Вот они. – Кейт указала на экран сигаретой. – Хесус Герреро и генерал Расмус. Как вам такой поворот? Наступила тишина. Газ, который до этого расслабленно откинулся на стуле, выпрямился, прищурившись. — Чёрт... Вы где это откопали? Кейт ухмыльнулась, выпуская струю дыма, и наклонилась к столу, словно собираясь поведать большой секрет. — Вы не поверите, если я вам расскажу. Газ удивлённо поднял брови, но промолчал. Она откинулась в кресле, прикрыла глаза и ненадолго замерла, будто мысленно возвращаясь в прошлое. Несколько дней назад. Уставшая и измученная бессонницей, Кейт сидела за столом в брифинговой комнате. Её взгляд рассеянно скользил по экрану телефона, пока она не решилась. Сжав челюсти, она набрала номер, который, казалось, не использовала уже много лет. — Это Кейт. – глухо произнесла она, услышав знакомый голос. На другом конце линии помолчали, прежде чем отозваться: — Рада тебя слышать. Чем могу помочь? — У тебя ведь остались связи. – Кейт помассировала виски, с трудом сдерживая усталость, сквозившую в голосе. – Нужно найти то, что все мы упускаем. Это старое, очень старое дело, но оно может быть ключом. — Это большой риск. – голос в трубке стал серьёзным. – Но я сделаю всё, что смогу. Кейт облегчённо выдохнула. — Спасибо, Джен. Энгель будет у тебя через два дня. — У меня есть пара людей, которые знают, где копать. Жди новостей. Кейт молча кивнула, даже не осознавая, что её не видят, и положила трубку. Настоящее время. — Ну и? – Прайс, стоящий у стены с руками на груди, нетерпеливо бросил взгляд на неё. – Кто такая Джен? А главное – чем нам поможет простое фото. — Это только вершина айсберга. – Кейт потушила сигарету. – Если эта связь реальна, то наши проблемы только начинаются. Газ покачал головой, переводя взгляд с Кейт на экран. — Генерал Расмус и Хесус Герреро. Старые друзья из одного района. Какого чёрта? — Вот именно. – тихо отозвалась Кейт. – Какого чёрта мы не знали об этом раньше? Прайс шагнул ближе, прищурив глаза. Его взгляд скользнул по фотографии, затем он перевёл его на Кейт. — И как вышло, что один стал генералом в США, а другой – наркоторговцем и преступником в другой стране? — Они же чуть ли не братья по жизни. А теперь один охотится на другого. — Или нет. – резко оборвала Кейт — Что значит «или нет»? – Газ нахмурился, уставившись на неё. — Подумайте сами. Мы уже давно знали про крысу, наблюдение и прочие странности. Нам не хватало лишь доказательств и чёткого понимания картины. И вот оно! – её голос стал чуть тише, но в нём звучала сталь. – Никто не становится генералом просто так. И уж точно не теряет связи с прошлым, особенно с таким, как это. — Ты думаешь... – Прайс бросил на неё внимательный взгляд. Кейт коротко кивнула. — Я не думаю. Я знаю. Они не просто знали друг друга. Это не забытая дружба из детства. Это связь, которую они сохранили. В комнате повисло молчание. Все трое смотрели на экран, где два юных лица улыбались друг другу, совершенно не подозревая, кем они станут в будущем. — Звучит до безобразия правдоподобно. – выдохнул Газ. – Если ты права... — То у нас проблема куда больше, чем просто генерал и наркобарон. – закончила Кейт. – У нас две стороны одной монеты. Прайс потер подбородок, погружённый в свои мысли. — Нам нужны доказательства. – сказал он наконец. – Настоящие. А не старая фотография. Нам не дадут прижать его без серьёзных оснований. — Доказательства будут. – уверенно произнесла Кейт, вставая со своего места. Она посмотрела на каждого из них, её голос стал твёрже. – Для этого вы здесь. Соуп кивнул, Газ напряжённо выпрямился. — Следите за каждым его шагом, – продолжила Кейт, указывая на экран, где всё ещё висела старая фотография. – Он запросил новую комнату, и я одобрила это. Используйте эту суету. Люди раскрываются, когда меняют привычную среду. — И как это провернуть? – поинтересовался Газ, приподняв бровь. — Разберётесь. – сухо ответила Кейт. – Гоуст и Исида сейчас на другой стороне. Они ищут дополнительную информацию и вернутся чуть позже. Ваша задача – не дать Расмусу ни малейшего повода заподозрить что-либо. Прайс шагнул вперёд, опираясь на стол. — А его люди? У генерала наверняка есть кто-то, кто прикрывает ему спину. — Поэтому помните, что у стен есть уши. И у дверей тоже. Каждое ваше движение, каждый шёпот может быть услышан. Газ усмехнулся, но безрадостно. — Ну, в таком случае, я возьму на себя коридоры. Слишком много суеты в штабе в последнее время. — Умно. – коротко бросила Кейт. – Времени у нас немного. Расмус не тот, кто задерживается надолго, если чувствует, что что-то идёт не так. — Мы сделаем это. – уверенно сказал Прайс, выпрямляясь. Кейт взглянула на него и кивнула. — Надеюсь. Потому что на этот раз ставка слишком высока, чтобы ошибаться.

***

В последний раз взглянув в зеркало, Ивон поправила волосы, провела рукой по лёгкому макияжу и выдохнула. Она на секунду замерла, словно проверяя, готова ли к тому, что ждёт её за дверью. Затем, расправив плечи, вышла вслед за мужчиной. Видеть друг друга в гражданской одежде было странно. Вместо привычной военной формы – джинсы, рубашки, простые куртки. Они казались почти чужими в этой городской суете, но именно в этом было что-то... притягательное. Романтика в духе шпионских фильмов, если можно так выразиться. На улице их встретило яркое солнце. Лучи, отражаясь от стёкол зданий и машин, слепили, словно специально подчёркивая, как далеко они сейчас от своей привычной среды. Ивон щурилась, пока они шли к припаркованной машине. Она уже потянулась за ручкой пассажирской двери, как вдруг услышала низкий голос Саймона за спиной: — Даже не думай. Сегодня у нас другой транспорт. Она обернулась, нахмурившись. — Другой? — переспросила она, слегка приподняв бровь. Саймон прошёл чуть дальше и остановился за углом парковки. Он снял чехол, который прикрывал что-то, оставленное у стены, и развернулся, демонстрируя скрытую до этого технику. Ивон застыла. Перед ней оказался чёрный, блестящий Kawasaki. Мотоцикл выглядел так, будто только что сошёл с обложки журнала. Агрессивные линии, чёрный матовый корпус, и даже небольшая надпись на баке словно говорила:

«Я создан для скорости».

— Это то, что я думаю? – в её голосе звучало одновременно восхищение и недоверие. Саймон усмехнулся, слегка качнув головой. — Тебе стоит верить своей интуиции. Она подошла ближе, проводя рукой по идеально гладкой поверхности мотоцикла. — Чёрт, Саймон, он же чертовски красивый. — Быстрый. – добавил он, легко закинув шлем на руль и пристально посмотрев на неё. – И совсем не для слабонервных. Ивон прищурилась, бросив на него изучающий взгляд. — Ты намекаешь, что я из таких? — Я намекаю, что тебе придётся держаться крепче. – он одарил её редкой, но искренней улыбкой. — Договорились. – ответила она, беря второй шлем и, чувствуя, как внутри уже разгорается предвкушение. Саймон сделал шаг ближе, его руки уверенно потянулись к ремешку её шлема. Он застегнул его ловким движением, едва касаясь её подбородка, но даже эти мимолётные прикосновения заставили Ивон задержать дыхание. Она внимательно следила за ним, чувствуя, как внутри всё трепетало от восторга, смешанного с легкой тревогой. Эти эмоции, такие яркие и непривычные, сбивали её с толку. Что он с ней делает? Сводит с ума – это было единственное объяснение. Саймон отступил на шаг, их взгляды встретились. — Готова? — Готова. – ответила она твёрже, чем чувствовала себя на самом деле. — Тогда садись. – он кивнул, надевая свой шлем и устраиваясь на байке. Ивон сделала глубокий вдох, прежде чем сесть за ним. Она обхватила его так крепко, словно боялась упасть, но внутри это ощущалось иначе – как попытка держаться за что-то реальное, когда весь мир вдруг потерял свою устойчивость. Байк рванул с места, выпустив низкий рык двигателя, и улица, казалось, слилась в одну сплошную линию. Ветер обжигал кожу, солнце блестело на поверхности дороги, и каждое мгновение казалось вне времени. Это было освобождение – стремительное, головокружительное, как падение в пропасть, только без страха. Ивон почувствовала, как адреналин наполняет её, сердце билось так быстро, что она едва успевала за собственными эмоциями. Иногда Саймон, не сбавляя скорости, поглядывал на неё через плечо. Если он замечал, что её пальцы слишком сильно сжимают его, то ненадолго отпускал руль одной рукой, чтобы успокаивающе провести пальцами по её руке. — Всё хорошо, держись крепче. – его голос раздался в её гарнитуре, и даже через шлем она могла почувствовать его уверенность. Она улыбнулась, хоть он и не мог этого видеть. — Если так, то прибавь скорости. – ответила она, чувствуя, как страх постепенно сменяется возбуждением. Саймон лишь коротко усмехнулся и наклонился вперёд, прибавляя газу. Они летели быстрее ветра, срываясь в бесконечность дороги, где был только он, она и ревущий Kawasaki.

***

Соуп неспешно шагал по коридору, насвистывая себе под нос какую-то мелодию. Его легкомысленный вид контрастировал с настороженной тишиной базы. Добравшись до бывшей комнаты генерала, он заметил, что дверь была распахнута. Внутри стояли коробки, хаотично расставленные, как будто переезд был начат в спешке. Расмус, закатав рукава белой рубашки, стоял на коленях у пола, что-то доставая из одной из коробок. Но внимание Соупа сразу привлекла татуировка на его левой руке – змея, извивающаяся вверх, как будто готовая укусить. Довольно необычное решение для подобной должности. Соуп лениво прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди. Осмотрев обстановку, он с наигранной доброжелательностью постучал по дереву. — Генерал, нужна помощь? Расмус резко обернулся, его лицо на мгновение исказилось испугом, прежде чем он выровнял дыхание. — А, это вы, сержант Мактавиш. – сказал он, стараясь говорить спокойно, но голос всё же чуть дрогнул. — Нет необходимости, сам справлюсь. – добавил он, поднимаясь на ноги и отряхивая руки, словно надеялся, что его поза выдаёт уверенность. Соуп усмехнулся, ни на секунду не отводя взгляда от генерала. — Ну что вы, мне совсем не сложно. – с лёгким акцентом сказал он, отталкиваясь от косяка. – Слышал, у вас больные колени. Может, помощь вам совсем не помешает? Расмус нахмурился, его губы чуть заметно поджались. — Так это Ласвэлл вас отправила. – пробормотал он, больше для себя, чем для Соупа. — Может, и так. – беззаботно бросил Соуп, оглядывая коробки. – Хотя, помочь – дело святое. Расмус помедлил, явно взвешивая свои слова, прежде чем кивнуть в сторону одной из коробок у стены. — Хорошо, сержант. Тогда отнесите эти коробки в мою новую комнату. Соуп кивнул, подойдя ближе. Он наклонился, чтобы взять одну из коробок, краем глаза заметив, как взгляд генерала метнулся к его рукам. — Змейка у вас на руке... Интересный выбор. – произнёс Соуп невзначай, но с подчёркнутой ленцой, поднимая коробку. Расмус прищурился, его голос стал чуть холоднее. Он резко закатал рукава. Это было сделано так явно, что лишь подчёркивало желание скрыть то, что не стоит видеть. — Это память. У каждого свои истории, сержант. Соуп кивнул, усмехнувшись уголком рта. — Конечно, генерал. У каждого свои. Он направился к выходу, чувствуя на себе тяжёлый взгляд Расмуса Зайдя в новую комнату генерала, Соуп быстро осмотрелся. Просторная, но безликая, она ещё не успела приобрести характер своего нового хозяина. Расмус не пошёл за ним, оставшись в старой комнате. Это дало Джонни драгоценные секунды. Он поставил коробку на стол и, не теряя времени, заглянул внутрь. В основном книги, аккуратно упакованные в плотную бумагу, и личные вещи: рамки с фотографиями, какие-то сувениры. Он недолго разглядывал содержимое, запоминая расположение вещей, и закрыл коробку. Следующую он вскрыл по тому же принципу. Медали и награды. Всё тщательно отполировано, без единого пятнышка. "Эдгар, похоже, перевёз сюда весь дом." – пронеслось в голове Соупа, пока он осторожно складывал награды обратно. Но в последней коробке его ожидал сюрприз. Там лежали инструменты: молотки, отвёртки, напильники. Всё это выглядело странно, слишком неуместно. Соуп нахмурился. — И зачем ему это? – пробормотал он себе под нос. Он хотел получше рассмотреть находку, но за спиной послышались шаги. Джонни мгновенно закрыл коробку, стараясь, чтобы она выглядела непотревоженной, и отошёл к выходу. В дверях появился Расмус, окинув комнату взглядом. — Спасибо за помощь, Соуп. – сказал он спокойно, но в его голосе ощущалась некоторая напряжённость. Джонни кивнул, выдав привычную лёгкую улыбку. — К вашим услугам. Ну, я пойду. Устраивайтесь на новом месте... Он уже повернулся, собираясь уйти, как вдруг услышал голос за спиной: — Кстати, сержант. Соуп замер. Он не сразу обернулся, чтобы не выдать беспокойства. — Да, генерал? — А ты не знаешь, где Гоуст и Исида? Что-то их сегодня не видно. Вопрос прозвучал буднично, но Джонни чувствовал скрытый подтекст. — Они… заняты. – осторожно ответил он, встречаясь с его взглядом. Расмус прищурился, чуть склонив голову. — Чем же они так заняты вместе, пока вы все здесь? — Не знаю. Вам стоит спросить об этом у них. – с лёгкой насмешкой в голосе ответил Соуп. Несколько секунд между ними повисла напряжённая тишина. Затем Расмус кивнул, словно принимая ответ, но его глаза оставались холодными. — Разумно. Иди, сержант. Джонни коротко кивнул и вышел, чувствуя, как тяжёлый взгляд генерала провожает его до самого коридора. В этот момент Соуп знал одно: история с татуировкой, как и сам генерал, таит в себе куда больше, чем кажется на первый взгляд. А инструменты… они не давали ему покоя. Встретившись с Прайсом и Газом на ужине, он рассказал им о том, что удалось узнать. Все подозрения, детали и расспросы. — Позвони Гоусту. Посмотрим, что он скажет. – сказал капитан Удалившись в безопасное для разговора место, он набрал друга и быстро объяснил ему ситуацию. — Чертежи? Ты уверен? – на другом конце провода голос Гоуста был хладнокровен, но чувствовалась настороженность. – Но он явно что-то планирует, и в этом деле есть странные совпадения. Понял, дружище. На связи. Через пять минут все трое сидели в кабинете Ласвэлл. Она сидела напротив, её лицо было спокойным, но глаза не переставали бегать по экрану ноутбука. — Значит, он собирается действовать. — Это безумие. – возразил Газ, слегка наклонив голову. – Что он может сделать под нашим носом? Сломать стену – это не самое тихое занятие. Соуп молчал, задумавшись, но его мысли продолжали цепляться за странности, которые он нашёл в комнате генерала. Всё это не складывалось в общую картину, но однозначных ответов пока не было. — Я отправила запрос Гарзе по поводу вашей татуировки. – продолжила Кейт, не отрываясь от экрана. Прайс приподнял бровь. — Ну? — У Хесуса тоже такая. – ответила она, делая паузу. Все трое замерли. Это было как молния среди ясного неба. — Более того, – продолжила Кейт. – теперь она у всех, кто работает на него. — Культисты поганые. – прошептал Газ, сжав челюсти. Кейт наклонилась вперёд, её взгляд стал более решительным, словно она только что приняла важное решение. В комнате повисла тишина, и все взгляды были устремлены на неё. — И помните. – её голос был холодным и уверенным. – Не теряйте бдительность. Это всё ещё игра, и мы должны быть на шаг впереди. Соуп, стоящий в углу, сжался от нетерпения. — Я бы схватил его уже сейчас. – сказал он с едва скрываемой решимостью. – У нас есть доказательства, достаточно для того, чтобы завершить это. — Этого мало. У нас есть только часть картины. И вам этого недостаточно, чтобы поймать его. Придется пойти на риск, чтобы поймать рыбку покрупнее. Иначе он просто сорвётся с крючка, а нас разгонят те, кто прикрывает его сверху. Прайс и Газ молчали, понимая, что речь идёт не о простом решении. Это было стратегическое действие, требующее полной отдачи и жертв. — А теперь идите. Никаких ошибок, никакой самонадеянности. Лишь тщательно обдуманные шаги. Все трое кивнули и, не произнеся больше ни слова, быстро покинули кабинет. Каждому было понятно, что на этот раз игра выйдет за пределы привычных рамок, и цена ошибки будет слишком высока.

***

Грин-Порт, штат Нью-Йорк Мотоцикл остановился ровно перед трейлером, и Гоуст заглушил двигатель. Ивон спустилась на землю, сделав шаг в сторону и осмотрелась. Она покачала головой, когда заметила, как всё здесь кажется замершим. — Как я и говорила, время здесь словно остановилось. Но, как и раньше, потрясающе красиво. Раздался звонок, и Гоуст сняв шлем, посмотрел на экран телефона. Он слегка нахмурился, но затем жестом указал Ивон войти внутрь. — Иди внутрь, замёрзнешь. Я сейчас подойду. – произнёс он, не отрывая взгляда от экрана. Когда Ивон исчезла за дверью трейлера, Гоуст ответил на звонок и отошёл чуть в сторону. — Соуп?! — Эй, приятель, как вы там? Надеюсь, не отвлекаю от чего-то интересного? – послышалась привычная игривость Соупа. Гоуст закатил глаза и откашлялся. — Не лучший момент. Давай по делу. Разговор продолжался ещё несколько минут, но как только Гоуст завершил его, он устало вздохнул, закинул телефон в карман и осмотрев трейлер, вошёл. Внутри было тесно, но терпимо. Он следовал за Ивон, избегая лишних движений в ограниченном пространстве. Она стояла у окна, внимательно наблюдая за беспокойным океаном. — Важный звонок? – спросила Ивон, не оборачиваясь. Гоуст, по-прежнему стоя спиной, посмотрел на неё, словно взвешивая все за и против. — Никаких новостей. – наконец ответил он. – Они не звонили. Ивон слегка нахмурилась, но быстро скрыла выражение лица. Она обернулась к нему, её взгляд оставался холодным, но в нём читалась усталость. — Может это и к лучшему. Мы ещё не закончили дела. — Время не на нашей стороне. — Тогда возьмём дело в свои руки. – сказала Ивон, обернувшись с решимостью в глазах. – Но сперва нужно согреться и поужинать. У меня всё затекло, пока мы мчались сюда. Гоуст хмыкнул, улыбаясь. — Принято. Ивон бросила на него быстрый взгляд, но не сказала ничего, лишь подалась к маленькой кухонной стойке в углу трейлера. Там был небольшой набор для готовки — всё, что нужно, чтобы не замёрзнуть и не умереть с голода в этой пустой, застойной тишине. Гоуст зашёл следом за ней и вытащил несколько консервов, размышляя, что приготовить. — Надеюсь, ты не против чего-то простого. – сказал он, открывая банки. – Это не ресторан, но в экстренных случаях вполне сойдёт. — Шутишь? – ответила Ивон с улыбкой, хотя в её голосе звучала усталость. – Главное, чтобы быстро. Я разведу костёр и вытащу кресла на улицу. Через несколько минут на маленьком столе стояли пару тарелок с чем-то горячим и вполне съедобным. Внутренний уют трейлера, хоть и тесный, всё-таки позволил на время забыться и расслабиться. Когда с ужином было покончено, Гоуст сам убрал тарелки, отказываясь от помощи. Ивон встала, потянулась, чувствуя, как распрямляются затёкшие мышцы. Расположившись у костра на открытом воздухе, они сидели, вытянув ноги, и смотрели на звёзды. Огонь освещал их лица, отражаясь в глазах, а ночное небо было потрясающе ясным, как никогда. — В один из первых дней, Прайс принялся рассказывать мне о созвездиях. – произнесла Ивон, покачав головой, будто вспоминая что-то. Гоуст рассмеялся. — Да, это он любит. Наступила тишина. Костёр потрескивал, и свет его пламени играл на их лицах. Гоуст продолжал смотреть на звёзды, а Ивон, казалось, теряла себя в этих бескрайних просторах. — Не хочешь обсудить, что между нами? – спросила она вдруг, не отрывая взгляда от огня. Он молчал несколько секунд, как если бы обдумывал её слова. — Нет. Меня всё устраивает. — Ты опять закрываешься. Гоуст глубоко вздохнул, его взгляд стал холодным, и он пожал плечами. — Ты хочешь услышать слова о любви? – его глаза встречались с её, но в них не было ни тепла, ни страха. – Этого не будет. — Не твой стиль? — И не то место. Она не выдержала и посмотрела на него. — Боишься осуждения от Александра? Даже если он смотрит на нас в призрачном облике, то явно не осуждает. – добавила она с лёгкой насмешкой. Гоуст замолчал, задумавшись на мгновение, и затем тихо рассмеялся, несмотря на всю серьёзность ситуации. — Он скорее попьёт кофе с нами, чем осудит. Но дело не в этом. Просто есть вещи, которые не нужно проговаривать вслух. — Как скажешь… – сдержанно произнесла Ивон, вставая. – Я ухожу спать. Она не обернулась и, не произнеся больше ни слова, направилась в трейлер, оставляя Гоуста сидеть в одиночестве. Он долго наблюдал, как её фигура исчезает за дверью, и только тогда прикрыл глаза, вжался в спинку кресла, погружаясь в размышления. — Я просто хотел подарить ей мгновения покоя. Ложь во благо, даже если она будет ненавидеть меня. – прошептал он невидимому другу. Гоуст потушил костёр, погружая всё в темноту, и встал. Его шаги были медленными и тяжёлыми. Он подошёл к трейлеру, но перед тем, как войти, оглянулся на пустую ночь. Внутри, несмотря на то, что Ивон явно пыталась казаться спокойной, Гоуст знал: она не спала. Он уже привык распознавать каждое движение, каждую деталь в её поведении. Саймон Райли не тот человек, которого она сможет обмануть. Он добавил дров в импровизированную печку, а затем снял лишнюю одежду. Дыхание его было ровным, но напряжённым. Подойдя к постели, он лёг рядом, притягивая её за талию. — Но это не отменяет того, что ты моя. – прошептал он ей на ухо Ивон вздохнула, её тело дрогнуло, и в ответ на его слова её дыхание стало немного быстрее, но она не отстранилась. Между ними снова возникло напряжение, почти физическое, и Гоуст понял, что в этот момент они оба по-настоящему нуждаются друг в друге, даже если об этом не принято говорить вслух. В её груди затрепетало что-то, что она пыталась подавить, что пыталась скрыть от самой себя. Она повернулась к нему, её ладонь мягко легла на его грудь, чувствуя ритм его сердца, которое успокаивало её, но одновременно приводило в какое-то странное возбуждение. Она не была готова признаться себе в этом, но Гоуст был тем человеком, с которым в этом мире ничего не требовало объяснений. Всё происходило так естественно, как если бы они всегда были рядом. — Ты уверен, что это то, что тебе нужно? Гоуст задержал взгляд на её лице, и хотя он мог бы ответить что-то короткое и однозначное, он снова замолчал, как если бы все слова были лишними. Вместо этого, он наклонился чуть ближе и провёл пальцами по её волосам, по традиции убирая прядь, что мешала ей. — Если бы я не был уверен, я бы не сделал этого. Ивон снова закрыла глаза, позволив себе расслабиться в его руках. Она не могла и не хотела бороться с этим чувством, которое росло между ними, как что-то неизбежное, что они оба давно осознали, но не хотели признавать вслух. — Ты всегда был таким? — Нет. — ответил он — Иногда мы становимся теми, кем должны быть. Она тихо рассмеялась, но в этом смехе было что-то горькое, как признание в том, что они оба понимают сложность их ситуации. Она ещё не знала, что будет завтра, но теперь это уже не имело значения. В этот момент между ними было что-то гораздо более важное. — И что ты собираешься делать с этим? – спросила она, пытаясь дать себе хотя бы немного контроля над происходящим. Гоуст не ответил сразу, вместо этого его рука скользнула по её спине, притягивая её ещё ближе, его дыхание становилось тяжёлым и горящим. Он почувствовал её теплоту, её сердце, которое бьётся так близко от его. В этот момент ему не нужно было слов. — Я собираюсь поглотить тебя. – прошептал он, его губы коснулись её уха, и этот контакт был, как огонь, который и не сжигает, но всё же оставляет след. В её глазах что-то мелькнуло — может, недоумение, может, лёгкая дерзость, как если бы она сама не была уверена, что такое заявление стоит делать. Но она всё равно спросила: — А если я убегу… Его губы, так близко к её коже, едва заметно дрогнули, но Гоуст не сбавил темпа. Он продолжал смотреть на неё, не отпуская её взгляд. Было что-то в этом взгляде, что не оставляло места для сомнений. Он не собирался играть в пустые угрозы, и она это знала. Он прошептал, почти чувственно, его голос казался низким и тягучим: — Я догоню и заберу своё. В одно мгновение, без всяких размышлений, она прижалась к нему, и её губы нашли его в страстном, нетерпеливом поцелуе. Поцелуй был жёстким и горячим, как если бы они оба пытались заглушить все вопросы, все сомнения, просто растворившись в этом моменте. Его пальцы скользнули по её спине, заставляя её вздохнуть, а она, в свою очередь, крепче сжала его плечи, прижимая его к себе, не давая ни малейшего шанса отступить. Мир вокруг начал исчезать. В этот момент их не интересовали ни последствия, ни вопросы о будущем. Было только это мгновение — их безмолвное соглашение, их притяжение.