Золотая Кровь

Если проигравший улыбается, победитель теряет вкус победы.

Вернувшись на базу в полной тишине, мужчина припарковал автомобиль на подземной парковке. Уже покидая салон, он остановил свою спутницу – аккуратно схватив её за локоть. — Я сам разберусь с докладом. На сегодня свободна, отдыхай. Сухо кивнув в знак согласия, она вырвалась из его хватки и ушла без оглядки. Проходя по коридору в сторону комнат, ей на встречу вышел коллега. Газ, такой же молчаливый, но вполне дружелюбный человек. Если бы сейчас кто-то проводил соц. опрос по поводу рабочих отношений, то он бы определённо получил второе место, как самый беспроблемный напарник. Уж простите, первое место занято усатым капитаном. — О, вы наконец вернулись! – произнёс он – Пойдём со мной. — Газ, я вообще-то хотела… Но отступать было поздно. Парень затащил её в общую гостиную, которую она обходила стороной до этого момента. Внутри уже поджидали МакТавиш и Прайс, рассевшись на диванах у камина. — Камин на военной базе. Глазам не верю. – прошептала она — Когда это место строилось, то кто-то очевидно решил, что это отлично поднимет боевой дух. Такая имитация нормальной жизни и домашнего очага. – объяснил капитан – Как всё прошло? — Неплохо. Есть зацепка, но всё ещё нужно проверить. А у вас? — Пусто. Ни намёка на что-то запретное. Да что уж говорить, там даже следов шин не осталось. Девушка подошла ближе и уселась в кресло, которое было явно рассчитано на кого-то более крупного. Вытянув ноги, она потянулась и расслабилась, наслаждаясь приятным треском дров. — Ну, а как Саймон себя вёл? – неловко поинтересовался Джонни — Так вот как его зовут. Парни переглянулись — Только не говори, что не знала. — Нет, как-то не сложилось. А он не спешил рассказывать. Гоуст да Гоуст, все вокруг так говорят и это быстро вошло в привычку. — Справедливости ради – встрял Газ – Я тоже не сразу узнал его полное имя. Лейтенант Райли, тот ещё любитель загадок. — Какой стесняшка. Саймон Райли значит…

***

Гоуст вошел в кабинет начальницы, отбрасывая тень на ее стол. Его шаги были едва слышны, но его присутствие сразу наполнило комнату напряжением. Кейт оторвалась от своих документов и посмотрела на него, прищурившись, чтобы уловить малейшие детали на его скрытом под маской лице. — Миссия выполнена – начал он глухо. — Цель устранена, без единого лишнего звука. Девушка действовала как тень. Кейт чуть приподняла бровь, показывая интерес. — В одиночку? — Да. Я был немного занят. – подтвердил Гоуст с легким кивком – Всё чисто и аккуратно. Враги даже не поняли, что произошло. Кейт коротко улыбнулась. Это был её знак одобрения, но она ждала продолжения. — Кроме того – добавил он – Ей удалось узнать имя возможного главаря. Предположительно, его зовут Хесус. В названии картеля фигурирует золото. Слышать это имя было неожиданно, и Кейт на мгновение задумалась, пытаясь выстроить новую цепочку планов и вопросов. — Хесус – повторила она, глядя куда-то вдаль, словно имя помогло соединить что-то важное в её мыслях – Проверим, что можно найти. Вторая группа ничего не нашла, так что это хорошая зацепка. Отличная работа. Ласвэлл вновь задумалась и мгновение спустя, продолжила: — Справилась в одиночку, значит слухи о ней не врали. Что скажешь? — Брат бы ей гордился, как и всегда. Держится уверенно, словно и не было годового перерыва. — Тем лучше для неё… На этом всё. Будут новости, сразу сообщу. Возвращаясь в свою комнату, Гоуст на секунду решил, что стоит заглянуть к Исиде. Не то, чтобы ему так хотелось, но внутри что-то кричало о подобной необходимости. Не успев дойти до места, он услышал ничто иное, как своё собственное имя. Дверь в гостиную тихонько приоткрылась и на пороге показался Гоуст, внимательным взглядом осматривающий коллег. Взгляд его зацепился за Исиду, которая удобно расположилась в его собственном кресле. — Помяни черта, он и появится… – прошептала она еле слышно Ухмыльнувшись, он прошёл вперед и встал прямо позади неё, опираясь руками о спинку кресла. Вступая в разговор с парнями, краем глаза он всё же отметил, как девушка на мгновение напряглась. — Саймон, а мы тут как раз обсуждали…э… – начал Соуп — Камины. Мы обсуждали камины. – помогла Исида — Да неужели. В таком случае, присоединюсь к вашей скромной беседе. Капитан уже с трудом сдерживал улыбку, но всё же смог взять себя в руки. — Скоро декабрь, а значит Рождество не за горами. Какие планы в случае одобренных выходных? Проговорив в спокойной обстановке почти до полуночи, они наконец разбрелись по своим комнатам.

***

Ранним утром, когда первые лучи солнца только начали пробиваться сквозь облака, девушка вышла из здания и отправилась на пробежку. Улицы базы были пусты, тихи и окутаны лёгким туманом. Она любила это время – когда мир ещё дремал, и её шаги оставались единственным звуком вокруг. Она успела пробежать пару кругов, наслаждаясь уединением, когда заметила движение у одного из зданий. Лейтенант стоял неподалёку, делая вид, что проверяет снаряжение. Он старательно притворялся, что полностью погружён в своё занятие, но его взгляд невольно следовал за ней, отмечая каждый её шаг и движение. Она только усмехнулась про себя. Это было далеко не в первый раз – он всегда находился где-то поблизости, словно случайно, следуя за ней, прикрывая её тылы даже во время простой пробежки. Порой это раздражало, но она всё равно делала вид, что не замечает его присутствия. Девушка пробежала ещё один круг и, проходя мимо, сделала вид, что поправляет наушник. В голову закралась мысль о том, чтобы проучить назойливого зрителя. Исида, воспользовавшись моментом, когда мужчина отвлёкся на своё «дело», обошла его сзади. Наклонившись, собрала горсть свежего снега и быстрыми движениями скатала ровный снежок. Прицелившись, она метнула снежный ком, который со звуком мягко ударился Гоусту прямо между лопаток. Он замер, словно не веря в то, что кто-то осмелился его «атаковать». Медленно развернувшись, он встретил её взгляд. Исида, с лукавой улыбкой и с приподнятой бровью, стояла, готовая к его реакции. Гоуст оценил меткость броска, и в его глазах мелькнула искра, едва заметная под маской. — Значит, на войне как на войне? – проговорил он тихо Из здания вышли остальные члены команды. Идущий впереди МакТавиш от всей души рассмеялся, так что слёзы брызнули из глаз. — Тебя опять уделали, приятель. Вот это я понимаю – доброе утро! Закончив со своими делами, Гоуст подошёл к девушке и посмотрел на неё уж очень хитрым взглядом. — Следуй за мной. — Что ты задумал? — Совместим приятное с полезным. Гоуст остановился перед зданием на территории учебного полигона, скрестив руки на груди и изучая Исиду с едва заметной улыбкой под маской. Пространство вокруг было заполнено укрытиями, переплетением лабиринтов, баррикад и покорёженных контейнеров, среди которых новичков обычно учили находить и обезвреживать «врага». — Сыграем в прятки. – сказал он, его голос прозвучал спокойно, но с ноткой вызова. — Это ещё зачем? — Тренировка. Часть твоей восстановительной программы. Я видел тебя в рукопашном бою и на поле боя ты показала себя прекрасным напарником. Осталось лишь проверить, как хорошо ты скрываешься в тени. — Ты ведь сам это выдумал?! Она огляделась, прикидывая, куда можно сбежать. Гоуст, не торопясь, взял в руку часы и посмотрел на неё с чуть прищуренным взглядом. — У тебя есть десять секунд, чтобы исчезнуть. – добавил он, давая ей время спрятаться. Исида, не теряя ни секунды, устремилась к лестнице, ведущей на верхний ярус тренировочного полигона. Она двигалась быстро, но аккуратно, делая всё возможное, чтобы шаги оставались едва слышны. Лестница слегка поскрипывала, но она шла осторожно, зная, что любой шум может выдать её местоположение. Добравшись до вершины, она огляделась, оценивая пространство вокруг. С высоты были видны разные укрытия и потенциальные пути к бегству, но девушка знала, что мужчина уже выследил её на полпути. Она ловко передвигалась между укрытиями, иногда бросая мелкие камушки или задевая предметы, чтобы создать небольшой шум в другом направлении. Глухие звуки эхом разносились по полигону, и Гоуст, хотя и сразу понимал уловку, каждый раз задерживался на мгновение, оценивая её намерения. Затаившись за одним из больших металлических ящиков, она наблюдала, как лейтенант медленно продвигался внизу, скользя от укрытия к укрытию с непринужденной уверенностью хищника. В этих прятках нужно использовать каждый шанс, каждую деталь, чтобы переиграть его. Остановившись, он вдруг сменил стратегию – замер, словно хищник, уловивший малейший запах добычи. Он не двигался, и это поставило Исиду в замешательство: кто из них теперь охотник, а кто – жертва? Так продолжалось ещё целую вечность, пока она не потеряла его из виду. Спустившись на второй этаж здания, она начала аккуратно искать его. Лабиринт коридоров был пуст и тих, но это лишь усиливало напряжение — Гоуст мог быть где угодно, ожидая в тени или за углом. Она кралась вдоль стен, прислушиваясь к малейшему звуку, стараясь предугадать, где он может прятаться. Затаившись в одной из комнат, Исида внимательно вслушивалась в тишину. Но тут — еле слышный звук, словно кто-то осторожно переступил совсем рядом, заставил её сердце замереть. Она обернулась, всматриваясь в полумрак. Однако коридор был пуст. Девушка сжала зубы, понимая, что Гоуст мастерски манипулировал пространством, словно заранее знал каждый её шаг. В этот момент тишину нарушил шёпот, прозвучавший рядом, словно из самого воздуха. — Попалась! От неожиданности она отскочила назад, но в этом движении случайно зацепилась за край полуразрушенного балкона и оступилась. Её равновесие нарушилось, и она почувствовала, как теряет контроль над телом, едва не падая в пустоту. Но в этот миг сильная рука мгновенно схватила её за куртку, удерживая на краю. Его хватка была железной, но он не спешил возвращать её на устойчивую поверхность. — Кажется, сегодня не твой день. – добавил он с лёгким оттенком иронии, но без насмешки. — Не самое удобное положение для бесед. — Да? А мне кажется наоборот… Отгадай загадку, Энгель — Какую к чёрту загадку?! Отпусти меня… Мужчина посмотрел вниз. Пролёт в два этажа, незавидная участь. — Слушай внимательно. Повторять не стану. — Ладно — Что всегда перед тобой, но никогда не видишь? Исида сразу ощутила подвох. Загадка была на грани очевидного, но чтобы не попасться, она не спешила с ответом. После небольшой паузы она всё-таки ответила: — Будущее. Гоуст кивнул, удовлетворённый её ответом. — Отлично. Проверку на смекалку прошла. А теперь, как ты и просила… Мужчина отпустил её куртку, и в этот момент Исида почувствовала, как земля окончательно исчезает под ногами. — Нет… Момент был коротким, но ярким. Снежный сугроб смягчил падение, но она всё равно почувствовала шок и гнев от того, что только что произошло. Она отряхнулась от снега, вставая и встречая его взгляд с явным недовольством. — Какого чёрта, Райли? – выпалила она, не скрывая своего раздражения – Совсем с ума сошел? Гоуст стоял наверху, с лёгкой усмешкой, невозмутимо наблюдая за её реакцией. Когда он спустился к ней, его голос прозвучал с лёгкой иронией, но без намека на извинения. — Ты сама просила, чтобы я тебя отпустил – сказал он, как бы оправдывая свой поступок – Будь осторожна с желаниями. Никогда не знаешь, как я их интерпретирую. Девушка выглядела не то чтобы злой и потрёпанной, просто теперь она и сама походила на один большой снежный ком. Она была облеплена снегом со всех сторон и никак не могла от него избавиться. Возвращаясь в жилой корпус, они вновь прошли мимо Соупа. Он стоял у дверей, прислонившись к стене, и, заметив их, тут же разразился громким, ярким смехом. Его весёлое лицо было переполнено какой-то беззаботной радостью, как будто ему было всё равно, что происходит вокруг. — Закройся, Соуп! Исида не могла не почувствовать, как щёки её начинают краснеть от стыда. Лейтенант, стоя рядом, просто усмехнулся, бросив на Соупа краткий взгляд. Тот наконец, утих, но его смех всё ещё был слышен в его глазах.

***

Неделю спустя. Декабрь Женщина задумчиво ходила из стороны в сторону по своему кабинету. Когда все были на месте, она как обычно перешла к сути собрания. — Есть информация по нашему поставщику. А точнее – она вывела фото на экран – Хесус Герреро, известный как «Эль Серпиенте» (Змей). Влиятельный наркобарон и лидер картеля «Сангре Дорада» (золотая кровь) в Мексике. — Почему мы раньше о нём не слышали? — Он не самая публичная личность, но видно что-то изменилось в его планах. Придётся понаблюдать за ним, прежде чем делать какие-то выводы. — Наблюдать? Схватим его и конец. — Не всё так просто. Соваться туда нет смысла, слишком хорошо защищён. Тем более мы не знаем, какие козыри есть в его арсенале. — Тогда что ты предлагаешь? — Выкурим его. Заставим понервничать. Пусть знает, что мы вышли на его след и наблюдаем. Какой смысл скрываться, когда он так любит внимание… Прямо сейчас, он смотрел на них с экрана: Высокий, атлетичный мужчина за сорок с жёсткими чертами лица и шрамом, пересекающим его правую щеку, что придает ему особенно зловещий вид. Его волосы коротко подстрижены, черные, иногда прикрыты банданой. Он носит кожаную куртку с золотыми деталями и амулетом, который символизирует его картель. На шее – массивная золотая цепь, знак его богатства и успеха. На предплечье вытатуирован череп с розами, что символизирует как смерть, так и его способность обольщать людей ради своих целей. Всматриваясь в лицо будущего врага, они старались тщательно запомнить каждую деталь.