Золотая Кровь

Чем «тише омут» ... Тем профессиональнее в нем «черти»

Ты справишься. Они должны видеть, что ты в порядке... Ничего не в порядке. Ты дышишь, потому что так надо, но все внутри тебя словно застыло. Они не должны знать, насколько тебе страшно. Не должны видеть, как руки предательски дрожат, как в груди сжимается от тяжести, которую не стереть улыбкой. Они смотрят на тебя – ждут уверенности, как будто ты их опора. Как будто от тебя зависит их спокойствие. Держись. Смотри прямо. Не показывай слабости. Но внутри голос шепчет: «Ты ведь сама уже на краю». Стук в дверь и голос: — Войдите! Ну вот и всё. Пути назад нет. – продолжал шептать внутренний голос Шаг вперёд – и вот она уже в кабинете своей новой начальницы, Кейт Ласвэлл. Пространство кажется слишком просторным и строгим, каждый предмет на своём месте, каждый уголок идеально организован. Сам кабинет словно говорит: здесь не терпят ошибок. Кейт поднимает взгляд от бумаг, в её глазах – холодное спокойствие, без малейшего намёка на теплоту или приветливость. — Добро пожаловать, – её голос четкий и отрезанный, как выстрел. – Мы тебя ждали. Присаживайся. Кстати, как доехала? Девушка кивает, стараясь удерживать взгляд спокойным, но чувствует, как где-то внутри снова поднимается эта неумолимая волна. «Справишься» – звучит в голове – «Они не должны видеть...» Присев в кресло напротив, она наконец отогнала назойливый поток мыслей и заговорила. — Примчалась сразу же, как только смогла. Спасибо. Отложив документы в сторону, Кейт откинулась на спинку стула и осмотрела девушку. Взгляд её смягчился и появилась лёгкая тень улыбки. — «Исида» … Давай начистоту, я понимаю, что в первое время тебе будет непросто. Целый год, да ещё и после таких событий. Чёрт, да это бы даже меня выбило из колеи. — Я готова. Это часть меня и то, к чему я стремилась с ранних лет. — Да, об этом говорят результаты комиссии. Но мы обе знаем, что такое не проходит бесследно. И мне плевать, что об этом думает твой психотерапевт. Женщина встала и прошла к дальнему шкафчику, откуда вскоре изъяла бутылку дорогущего бурбона. Вернувшись за стол под внимательным взглядом девушки, разлила напиток в бокалы и придвинула один из них к ней. — Я помню тот день, когда впервые увидела твоего брата. И я не совру, если скажу, как вы похожи… Надеюсь наше сотрудничество будет таким же плодотворным и мы станем одной командой, побеждая всех демонов на пути. Вместе. — Вместе. Да будет так. На этих словах, они звонко стукнулись бокалами и осушили их до дна. Далее последовала официальная часть. Подписав ряд бумаг о неразглашении и сотрудничестве, они обсудили все волнующие вопросы и разговор плавно подходил к концу. Кейт убрала бумаги в аккуратную папку и сложила руки перед собой, взгляд её смягчился, но оставался всё таким же бесстрастным. — Мы подготовили для тебя отдельную комнату – сказала начальница с улыбкой – Знаешь, здесь принято заботиться друг о друге. Большая семья, хоть и на поле боя…Поэтому нам важно, чтобы ты чувствовала себя комфортно. Отдыхай. Осваивайся. Познакомься с командой. Сейчас нет никаких распоряжений, да и тебе стоит вспомнить о тренировках. Кое-кто проведёт тебе мастер-класс, чтобы освежить воспоминания. — Я ценю это. Сделаю всё, чтобы не разочаровывать вас. — Славно. А теперь иди, «Исида». И помни, ты всегда можешь обратиться ко мне. Покинув кабинет Ласвелл, она почти выбежала на улицу, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает. На улице веяло прохладой, воздух казался свежим и острым после удушающей тишины офиса. Она достала сигарету, прикурила, и, наконец, дала себе время выдохнуть. — Всё прошло не так уж и плохо – подумала она – Даже Кейт, с её холодной уверенностью, была не такой устрашающей, как казалось поначалу. Да, это можно было назвать «милым» – если милым можно назвать момент, когда твоя судьба решается окончательно. В этот момент её внимание привлекло какое-то едва заметное движение сбоку. Она машинально повернула голову, и сердце вдруг ёкнуло. Чуть поодаль, в тени, стоял он. Гоуст. Высокий, массивный, с устрашающей маской, закрывающей лицо. Его фигура сливалась с тенью, будто он был частью этой тьмы. Он не двигался, просто смотрел на неё издалека – пристально, изучающе. От его взгляда пробежал холодок по спине, но девушка заставила себя сохранить невозмутимость. — Да ты блять издеваешься… – шепнула она себе под нос Она бросила окурок на асфальт, медленно выдохнула дым и встретила его взгляд. Они смотрели друг на друга, не произнося ни слова, но в воздухе повисло что-то почти осязаемое. Не желая и дальше продолжать этот цирк, девушка развернулась и быстрым шагом ушла в сторону жилого корпуса. Пролетая сквозь бесконечные коридоры и думая о своём, она внезапно врезалась в мужчину, который как раз вышел из-за угла. — Чёрт, простите. – сказала она, поднимая взгляд на его лицо – Я не… — Эй! Куда так спешишь – начал он – Подожди-ка, это ведь ты. Я помню… Не успел он договорить, как девушка сорвалась с места и скрылась за поворотом. Задумчиво смотря ей вслед, он лишь провёл рукой по волосам и тяжело выдохнул.

***

Гоуст, с лицом, затенённым привычной угрюмостью, влетел в общую гостиную, будто собирался развалить дверь одним ударом. Капитан Прайс, сидевший в дальнем углу с чашкой чая, поднял глаза, не удивившись столь драматичному появлению. Он знал Гоуста достаточно давно, чтобы привыкнуть к таким бурным выходкам. — Что на этот раз стало причиной твоего скверного настроения? – Прайс сдержанно усмехнулся, оглядывая товарища, который мрачно стоял посреди комнаты, стиснув кулаки. Гоуст молча пожал плечами, его взгляд был мрачен, как грозовая туча. — Новенькая – буркнул он, будто это слово объясняло всё на свете. — Новенькая? – Прайс приподнял бровь, пытаясь скрыть любопытство за равнодушием. – Оу, Видно кое-кто принял моё приглашение. — Так это ты её пригласил? Прайс откинулся на спинку стула, чуть прищурившись. — Именно так. Она ценный специалист и это чудо, что я первым успел её перехватить. Желающих, знаешь ли, было много. — И ты думаешь, что она выдержит? После всего, что здесь было? Она не готова. — Ты этого не знаешь. — Мне и не нужно знать. У неё на лице всё написано. Прайс усмехнулся, допивая остатки чая, затем медленно поставил чашку на стол и чуть подался вперёд, смотря Гоусту прямо в глаза. — Она справится. А вот с твоей поддержкой или без неё – это уже другой вопрос, – сказал он спокойно, но твёрдо. – Ты можешь продолжать держаться в стороне, Гоуст. Но помни, что любой из нас когда-то тоже был на её месте. И каждый из нас сталкивался с чем-то разрушительным. Наступило напряжённое молчание, но в нём, словно скрытая тайная истина, теплилось понимание. Гоуст отвел взгляд, молча переваривая слова Прайса. В этот момент, в гостиную влетел Соуп с округлившимися глазами. — Не поверите, кого я только что встретил!

***

Наступило утро. За окном всё ещё царила тьма, но база уже ожила: слышались шаги, отдалённые голоса, скрип металла и приглушенный гул техники. Собравшись, девушка в последний раз оглядела себя в зеркале. Чёрное боди с длинным рукавом и вырезами для пальцев облегало её фигуру, позволяя чувствовать себя комфортно и свободно. Брюки-карго с множеством карманов дополняли образ – всё практично и без излишеств, как и требовалось. Она глубоко вдохнула и покинула свою комнату, направляясь в столовую. В воздухе витал аромат крепкого кофе и едва уловимый запах жареного хлеба. В столовой уже собрались несколько человек: кто-то сидел за столами, сосредоточенно глядя в бумаги, кто-то вполголоса обсуждал предстоящие задачи. Она прошла к кофемашине, наливая себе чашку, и почувствовала, как к ней оборачиваются несколько пар глаз. Её не пытались скрытно рассмотреть: здесь все привыкли встречать новых людей, но каждый из этих взглядов словно оценивал её, ставил на невидимую шкалу компетентности и силы. — Энгель! – окликнули её сзади – Садись к нам. Я всё организую. Девушка обернулась и увидела капитана Прайса, который, с добродушной улыбкой, жестом пригласил её за стол. Она благодарно кивнула и опустилась на свободное место. Как только Прайс отошёл, в воздухе повисло неловкое молчание. Соуп, сидящий напротив, заметно мялся, не поднимая глаз и делая вид, что его безумно интересует дно тарелки. Гоуст, казалось, вообще не обратил на неё внимания: он лениво ковырял вилкой в своей тарелке, хмурясь и избегая любых попыток визуального контакта. Исида почувствовала легкое напряжение, но решила не выдавать своей неловкости. Она просто сидела, обводя взглядом столовую и прикидывая, как вообще лучше влиться в этот закрытый коллектив. — Доброе утро, вижу у нас пополнение! – сказал какой-то парень, присоединяясь к их скромной команде – Эй, что такие кислые? Прости, видно кто-то встал не с той ноги. Обычно они более разговорчивы. Кстати, Я – Газ. — Исида. – кратко ответила девушка — Ты теперь местная знаменитость. Но не переживай, мы тебя в обиду не дадим. Ведь так, парни? – сказал он, внимательно вглядываясь в коллег и пихая Соупа в бок — Да-да, всё так. Ни о чём не беспокойся. – оживился тот — Мило. Но можете выдохнуть, я вполне способна за себя постоять. — А вот и я! – громко сообщил вернувшийся Прайс, ставя перед девушкой поднос с ароматным завтраком – Ну что, парни уже представились? Можешь не отвечать, я всё вижу по вашим лицам. Соуп на мгновение поднял на неё взгляд, и его губы дернулись в робкой, чуть застенчивой улыбке. Гоуст на это только фыркнул, но Исида успела заметить, что его взгляд на мгновение скользнул в её сторону. Далее завтрак прошел в спокойной, почти непринужденной атмосфере, что помогло всем расслабиться. Капитан Прайс сдержанно, но доброжелательно рассказывал истории о жизни на базе, а Соуп с воодушевлением вставлял свои комментарии, благодаря которым разговор временами переходил в дружеский обмен шутками. Даже Гоуст, казалось, стал чуть менее угрюмым, хоть и не участвовал в беседе. Когда они закончили завтрак, Прайс жестом пригласил её следовать за ними. — Пойдем, покажу тебе, где у нас проходят тренировки. – сказал он, кивая в сторону выхода из столовой Путь в зал тренировок превратился в неформальную экскурсию по базе. Прайс указывал на разные двери и объяснял, что за ними: тренировочные классы, склад с амуницией, брифинговая комната, лаборатория для анализа данных – каждое место казалось важной частью единого механизма, в который ей только предстояло встроиться. В этом царила особая атмосфера – суровая, но внушающая чувство принадлежности к чему-то большему. — А здесь, – Прайс указал на внушительную металлическую дверь, которую они как раз проходили – наш зал тренировок. Он открыл дверь, и они вошли внутрь. Просторный зал был оснащён всем необходимым: от простейших тренажеров и боксерских мешков до продвинутых тренажеров для силовых и кардиотренировок. В дальнем конце зала находились мишени для отработки меткости, на полу была размечена зона для рукопашного боя. Соуп повернулся к девушке, прищурившись. — Итак, Исида, надеюсь, ты не против немного размяться? – улыбнулся он, но в его взгляде был скрытый вызов. Она усмехнулась, ощутив лёгкий азарт. — Думаю, я справлюсь. Но их скромную беседу прервал многозначительный кашель за спиной. — Не хочу нарушать ваши планы, но первая тренировка обещана мне. Проверим, не потеряла ли ты форму за прошедший год. – произнес Гоуст. Он смотрел на неё с хитрой ухмылкой, как будто предвкушая лёгкую победу. Соуп, заметив, что к нему это не относится, быстро отошёл в сторону, приподнимая руки в жесте, который явно означал: «Я сдаюсь». — О, я просто зритель на этом шоу. – сказал он с ухмылкой, наслаждаясь тем, как Гоуст, наконец, выходит из своей скорлупы. – Надеюсь, это будет интересно. Гоуст кивнул, чуть наклонив голову в её сторону, показывая, что не собирается сдаваться. — Давай, покажи, на что ты способна. Никакой пощады. – произнес он, готовясь к действию. Исида почувствовала, как адреналин закипает в крови. У неё была возможность доказать, что за прошедший год она не потеряла ни капли своей силы и уверенности. Она уверенно сделала шаг вперёд и её сердце забилось быстрее от ожидания. — Готова. – произнесла она, отводя волосы за ухо и настраиваясь на предстоящий бой. В тот же миг Гоуст совершил первый удар, стремительный и точный, но она была готова. Девушка ловко увернулась, наклонившись вбок. Гоуст не ожидал её реакции. Он быстро перехватил инициативу, и её увертка вызвала в нём интерес. Он снова атаковал, на этот раз более предсказуемо, и, несмотря на его силу, Исида успешно блокировала удар. Её самообладание и уверенность стали казаться ему впечатляющими. — Неплохо – бросил он с лёгкой усмешкой, отступая на шаг и готовясь к следующей атаке. Но это только подстёгивало её, и девушка, почувствовав прилив уверенности, решила, что пришло время действовать. Сосредоточив внимание на движениях Гоуста, она прикинула его следующую атаку, ожидая момента для контратаки. Собравшись с силами, она быстро нанесла ответный удар – неожиданно и резко, целясь прямо в бок. Гоуст не успел среагировать и удар попал точно в цель. Девушка почувствовала, как сила и уверенность наполнили её, когда он слегка покачнулся, осознавая, что её не стоит недооценивать. — Вот это уже интересно! – сказал он Бой продолжился с новой силой. Гоуст, восприняв её удар как вызов, активно наступал, его движения стали быстрее и агрессивнее. Он использовал все свои навыки, стараясь подавить её инициативу и вернуть контроль в свои руки. Исида ловко уклонялась и блокировала удары, чувствуя, как её адреналин растёт с каждым мгновением. Она сосредоточилась, прислушиваясь к дыханию соперника и изучая его стиль боя. Гоуст, увидев, что она уверенно держит оборону, решил изменить тактику. Он начал использовать комбинации – резкие выпады влево и вправо, следуя за ними неожиданными ударами. Она успевала уворачиваться, но каждый новый удар заставлял её сердце биться быстрее. — Отлично! Давай, не сдавайся! – подбадривал её Соуп, хлопая в ладоши. – У тебя отлично получается! Девушка почувствовала новый прилив сил и решимости. Она знала, что должна не просто обороняться, но и найти возможность перейти в наступление. В момент, когда Гоуст снова нанес удар, она сделала шаг вбок и резко увернулась, нанося мощный удар в его бок. Мужчина был не готов к такому маневру, и её атака сработала – она почувствовала, как её удар нашёл цель. Но Гоуст не сдался. Он быстро выкрутился, пытаясь поймать её за запястье. Исида, не желая оказаться в его ловушке, воспользовалась своей скоростью. Она увернулась и в одно движение, выставила ногу, подсекая его. Гоуст оказался на полу, и она, стоя над ним, с гордостью улыбнулась. — Проиграл. Она протянула ему руку в знак уважения, надеясь, что их бой стал не только проверкой на прочность, но и началом нового уровня взаимопонимания. Но мужчина лишь отмахнулся, с хмурым лицом поднявшись на ноги. Его реакция оказалась неожиданной. — Не думай, что ты победила. – произнес он с налётом недовольства в голосе, отряхивая себя от пыли. – Это всего лишь тренировка. Исида приподняла бровь, не собираясь принимать его слова близко к сердцу. — А я и не думала, что это финал. – ответила она с лёгкой улыбкой, стараясь сохранить атмосферу непринуждённости. – Это только начало, Гоуст. Не говоря ни слова, он развернулся и покинул зал. Дверь закрылась с глухим стуком, оставив коллег в неловкой тишине. Соуп, пытаясь развеять атмосферу неловкости, пожал плечами. — Не переживай, это просто Гоуст. У него бывают такие моменты. Иногда его эмоции берут верх. — Думаешь, он вернётся? – спросила она, все ещё глядя на закрытую дверь. — Конечно. – уверенно ответил Соуп. – Ему нужно немного времени, чтобы остыть. Он всегда возвращается. Так что давай пока потренируемся без него. Но мужчина так и не пришёл. Когда все покинули зал, девушка всё ещё осталась ждать. Просидев в одиночестве ещё пол часа, она наконец встала и направилась в сторону улицы. На скамье у входа, обнаружилась пропажа. — Тебе не стоило возвращаться. — Вот так сразу. А я всё думала, когда ты проявишь себя настоящего. — Ещё есть шанс уйти. Можешь обманывать кого угодно, но не меня. Со мной этот фокус не пройдёт. — Не понимаю о чём ты. Мужчина сорвался с места и толкнул её к стене, агрессивно встряхивая за плечи. — Ты что, с ума сошел?! – выдохнула она, пытаясь высвободиться из его захвата. — Александр бы это не одобрил. — Не смей…не смей говорить о нём. – прошипела девушка В этот момент к ним подлетел Соуп, отталкивая Гоуста. — Остынь, приятель – сказал он, его голос был твёрд и решителен. – Ты что творишь? Гоуст, всё ещё сжимая кулаки, повернулся к Соупу, его лицо искажено яростью, но он не стал сопротивляться, когда тот оттолкнул его. — Не таким образом мы решаем проблемы. Она уже уходит, ведь так?! Исида, немного ошарашенная резким вмешательством, сделала шаг назад, пытаясь унять учащённое дыхание. — Мне нужно было это сделать – пробормотал он, но голос его потерял всю ту ярость, что была в нём раньше. Он повернулся к Соупу, встречая его взгляд. – Я не могу просто стоять и смотреть, как она… — Знаю, знаю, – перебил его Соуп, кладя руку на его плечо. – Но не так. Пойми, ты не один с этим. Я тоже здесь, понимаешь? Мы все здесь. Ты не должен быть один, чтобы справляться с этим гневом. — Вы что, издеваетесь? – внезапно сказала девушка, её голос был полон боли и недоумения. – Даже одного дня не выдержали. Сначала разрушаете мою жизнь, а затем делаете из меня главную злодейку? Её слова повисли в воздухе, и на мгновение все замерли. Гоуст и Соуп остановились, а Исида стояла перед ними. Её глаза горели не только злостью, но и отчаянием. Она не могла больше молчать, и теперь, когда слова вырвались, они звучали как обвинение. — Ты… – указала она на МакТавиша – Я помню тебя с того дня, как ты удерживал меня в тот день, не пуская к брату. А теперь делаешь вид, что этого не было. Я дала тебе шанс, но ты вновь защищаешь не того. Соуп открыл рот, как будто собирался что-то сказать, но закрыл его, осознавая, что любая фраза, произнесенная сейчас, лишь добавит масла в огонь. Он сделал шаг назад и посмотрел на Гоуста, ожидая реакции от него. — А ты… – указала она на Гоуста – Выбил меня из жизни на год, хотя мог сделать всё иначе. И вместо того, чтобы просто поговорить, ведёшь себя как… Да к чёрту вас… Высказав всё, что думает, она развернулась и ушла, оставляя парней одних. Каждый шаг отдавался в её груди, и, несмотря на всю решимость, внутри всё горело от напряжения. Её слова не были пустыми, и теперь они висели в воздухе, врезаясь в сознание парней, заставляя их задуматься. Пока она шла по коридору, в голове мелькали разные мысли. Почему она так легко теряет контроль над собой в присутствии этих людей? Почему она чувствовала, что должна оправдываться перед ними? Но, с другой стороны, это был её способ вырваться из этой изоляции – не молчать, не скрываться, а быть честной, даже если это рушит всё вокруг. — Пять баллов, приятель. – печально произнес МакТавиш, оставляя друга в одиночестве