У каждого заката, бывает свой рассвет

*** Мягкий свет, омываюший горы, давно ушёл за горизонт. Лань Цюань отрабатывал всевозможные приёмы. Он кружился в воздухе, припадал к земле, выписывал неведомые мысли пируэты. Меч "Четырёх вод" блистал под лунным светом гладью твёрдой воды. Стальной взгляд мог рушить горы, но тут послышался треск. Лань Цюань резким движением оказался у расщелины, направляя меч на тёмную фигуру, сжавщуюся в комочек. Рассмотрев его поближе, Лань Цюань нахмурился. Тонкие, чёрные брови, похожие на полумесяцы, образовали складку между глаз. Мягко приобняв гостя, он вытащил его из тени. Сяо Линь тихонько поскулил, но поняв, что опасность миновала боязливо поднял глаза на человека напротив. - Ты меня не боишься? - улыбнулся Речной Бог и погладил названного гостя по голове. - Бббоюсь - заикаясь пробормотал Сяо Лин и опустил голову. Лань Цюань приобнял гостя. - Меня стоит бояться только в гневе - просмеялся Речной бог и подтолкнул Сяо Линя вперёд - Ты сегодня ел? - Нет... - Совсем? - Совсем... - Тебе даже на еду не хватает? - Ну... Я мог бы продать Вашу заколку... Но подумал, что это будет невежливо, если я не отдам её Вам... - Глупец! - засмеялся речной бог, - ты же мог прожить очень долгое время на деньги с заколки, состоящей из чистого серебра и речного жемчуга - он посмеялся вновь, но тут же нахмурился, увидев строгое лицо юноши, который шёл рядом. - Я хоть и уличное отрепье без фамилии, но честь и достоинство у меня осталось! И я не намерен обдирать даже таких уважаемых господ! Речной бог улыбнулся. Наивное, но доброе дитя! - Ну, тогда пошли есть! - Речной бог подтолкнул его к лестнице у берега реки, ведущей прямо в бурный поток. Речной бог махнул невесть откуда взявшимся веером и из реки показался большой хрустальный стол. На столе были самые изысканные яства, которые видел мир, но Лань Цюань поморщился и махнул рукавом. Стол стал проще, и Сяо Линь улыбнулся. И всё таки он не такой, как все они. Вздохнув, Лань Цюань поманил сверкающий стол к себе, ударил по нему кулаком и неожиданно подстелил свою накидку, пока еда взлетела воздух на долю секунды - Слепит... - он поморщился, и сел на подушку. Он похлопал по мягкому ложу рядом с собой, и Сяо Линь сел. Чуть помявшись, он встал и низко поклонился Речному богу - Я не умею красиво говорить, не обучен этикету и недостоин сидеть рядом с Вами... - он не закончил. Лань Цюань схватил его за руку, и Сяо Линь неизбежно грохнулся прямо на коленки речного бога. Он подхватил его, и придерживая рукой за спину, оглядел с ног до головы. - Мне не нужно красноречие, не нужен этикет. Мне нужен верный товарищ, для боя, для горя, для радости, для счастья, для побед и для поражений. Ты согласен научиться биться на мечах со мной? - если бы можно было покраснеть сильнее, Сяо Линь бы это сделал. Он вскочил с коленок Речного бога и поклонился ему. - Для меня большая честь тренироваться с Вами! - выпалил он. Два дня и три ночи без перерыва тренировались двое смелых воинов. Один бог, второй простой смертный. Сяо Линь потрёпанный, уставший, с мечом за поясом вернулся в свою лачугу. Не успел он разложиться, как в его дом влетел вихрь, который подхватил его и вынес из шалаша. Через пару секунд Сяо Линь открыл глаза уже в зале... Суда!? Вокруг него стояло шесть великолепных юношей и девушек. Они были облачены в разноцветные ханьфу и платья. Прекрасные лица, статные фигуры... Сверкающий зал был как будто соткан из солнечного и лунного света. Сяо Линь растерялся. Он стоял посередине зала под пристальным взглядами могучих господ. Один из них, облачённый в серые и белые шёлка, встал и начал: - Я - Лю Чжань Сянь. Бог Войны! Непоколебимый и справедливый! - Оййй! Хватит тоску нагонять! - Вскочил на вид очень весёлый юноша, в селёно жёлтых одеяниях, - Я - Сунь Вей Ли. Бог пространства! Наш многоуважаемый Фэн Бао - бог ветра, доставил тебя сюда для суда. Нам сообщили, что ты в сговоре с Владыкой демонов! - все прищурились. Дверь распахнулась и буквально вбежал ещё один бог. Сяо Линь ахнул, когда узнал в нём Лань Цюаня. Тот в свою очередь занял своё место, и только тогда посмотрел в центр зала. Его лисьи глаза округлились, но он быстро взял себя в руки. - Господи, прошу прощения за опоздание, моей матушке стало плохо. Так за что его судят? - Он заключил сделку с Владыкой демонов! - крикнул бог Войны, но речной бог его перебил: - Он не мог! - крикнул Лань Цюань и с силой вцепился в деревянный столик на его месте. Чжань Сянь усмехнулся. - Ты выгораживаешь этого оборвыша? - Он мой товарищ! - Не смей разговаривать со мной в таком тоне! - Иначе что!? - Да я тебя!.. Да я!... - Ты, ты! Все молча наблюдали за перепалкой двух сильнейших богов в этом зале, но одна девушка не выдержала, и встала. - Молчать! - оба как-то притихли и, кажется, сжались. Девушка в оранжевых и жёлтых одеяниях обошла своё место и положила руки двум мужчинам на плечи. - Я - Тянь Юй Хуа. Богиня времени. - выдохнула девушка, и опустила голову - Вы же не собаки... Вы высшие существа этой вселенной. Успокойтесь. Лань Цюань, расскажи, почему ты думаешь, что он невиновен? Речной бог выдохнул, и обратился к Богу войны: - Чжань Сянь, когда вам сообщили, что он был с Владыкой? - Вчера - брезгливо выдавил он и поморщился. - Вот и прокол! - торжественно крикнул он, но сново сжался под взглядом Юй Хуа - Вчера мы тренировались не покладая рук. Я лично готовил его. Он не отходил ни на шаг! - Лань Цюань выдохнул. Чжань Сянь поднял руки вверх. Сяо Лин стоял в молчаливом афиге. Странные они... Лань Цюань вздохнул. Странно... Всё очень странно... Лань Цюань так защитил его. Интересно. Приятное тепло зародилось в животе и расползлось по телу. "Что это?" мелькнуло в голове у Сяо Линя "Это наверное... Мне просто приятно, что он заступился за меня. За меня никто ещё не вступался”. Тем временем Лань Цюань уже оказался рядом с Сяо Линем и, положив руку на его плечо, незаметно подмигнул. Сяо Линь поморгал и пристально посмотрел на свод дворца. Разозлённый Чжань Сянь нервно болтал с какой-то милой девушкой. Лань Цюань подошёл ближе и объявил: - Я забираю этого юношу в свои чертоги! Это было мягко говоря неожиданно. - Лань Цюань! А ты ничего не попутал!? - резко проорал Чжань Сянь, отталкивая от себя девушку, по виду напоминающую богиню Земли Цяо Лань. Бог Войны в бешенстве подскочил к Лань Цюаню и чуть не вцепился в его ханьфу. - Да ты знаешь, что я с тобой сделаю!.. Обычного крестьянина! Да я... Да мы!.. - А я не против, - мягко вымолвил бог Огня Цзэн Линь Хо. - Я тоже, - весело отозвался бог ветра Се Фэн Бао. - Ну раз все согласны... - поспешно отозвалась Юй Хуа - ...Забирай! - она в пару секунд оказалась рядом с Сяо Лином и толкнула его прямо к Лань Цюаню. Речной бог еле поймал нового слугу, а затем, усмехнувшись, добавил: - А ты смешной, - и подтолкнул Сяо Лина к ближайшим вратам.