Жить как семья.

      Касси видела бесшумную суматоху призраков, но не понимала, в чем причина. Почему они бегают от окна к окну и закрывают их шторами, яростно что-то бросая матерное ночному небу.       Не любят ночь..? Странно...       Касси была достаточно пьяна, чтобы забыть всё, что её тревожило; а единственные мысли, что были на её уме — весело ли другим так же, как и ей.       На ноутбуке она включила спокойную музыку, чтобы она нравилась и призракам. Хотя... Девушке куда больше хотелось потанцевать.       Сделав очередной глоток вина, девушка стала наблюдать за действиями Краули. Тот сидел у окна на кухне и смотрел на занавеску. Та не двигалась. Но, черт возьми, призрак смотрел туда, будто там что-то было...       — Мистер Краули, что там?       Призрак шелохнулся и посмотрел на неё из-за плеча. Он почему-то нервничал.       Затем помотал головой, отрицая вообще всё, о чём она могла только подумать, а затем подполз к девушке ближе.       — Ты хорошо? Не болит? Почему пить это? — он наклонил голову по птичьи, глядя на девушку сверху вниз. Та уже просто лежала на полу. Рядышком с ней сопел Чопт. Ему хватило половины бокальчика, чтобы начать смеяться без остановки со всего угодно, а полного, чтобы отключиться. И храпеть как гудок танкера.       — Вкусно. Весело. — захихикала Касси. Невинный взгляд Краули вызывал в ней целую бурю эмоций. От умиления до желания смыть эту невинность и обратить в желание.       Краули не стал пить. Лишь попробовал, а потом — скривился. Ему не нравилось ощущение алкоголя во рту.       Да и сам Сильваир не стал пить много. У него этот напиток вызвал ассоциации с антисептиком... Поэтому он предпочел пойти в гостинную и там провести время в одиночестве. Залипал в телевизор. А может что-то другое делал? Касси не проверяла.       Оказалось, одной бутылки вина было с головой достаточно, чтобы вечер из хорошего стал отличным. Вторую даже не стали откупоривать. Да и никто не пил, кроме неё.       Она взяла бокал в одну руку, а другой взялась за подбородок мистера Краули. Тот приоткрыл удивлённо рот, но поддался, когда девушка подтянула его ближе к себе.       Набрав вина в рот, Касси глянула на него игриво, а затем прижалась губами к его губам. И постаралась влить как можно больше вина в рот призраку.       Тот инстинктивно отдернулся и закашлял, когда жидкость попала ему в горло.       Касси влюбленно смотрела на то, как капелька вина стекает по его подбородку.       — Что..это..? — откашлявшись, спросил Краули. Тонкими и длинными пальцами и провёл по своим губам. Горячее, почти жгучее ощущение, осело на его коже.       — Поцелуй. Касаться губы. — объяснила Касси и указала пальцем на свои губы.       — Зачем? — он вопросительно наклонил голову, не сводя глаз с Касси. Она допивала оставшееся в бокале вино.       — Показать любовь. Делать приятно.       — Можно? — он наклонился над девушкой так низко, что она ощущала его холодное дыхание у себя на губах.       Её окатило смущение. Алые пятна покрыли все её лицо.       — Да, там комната.

***

      Касси сидела на своей кровати и смотрела вниз. Между её раздвинутых ног сидел Краули, сжимая руками её бедра.       Сейчас ему можно. В другой момент она бы разозлилась, но сейчас — не могла отказать. Призрак с таким трепетом это делал, будто касался хрустальной статуэтки. Одно неловкое движение, как она сломается.       — Мягко... — тихонько шепчет, боясь смотреть ей в лицо.       Касси была в своей пижаме — большие мягкие штаны и футболка на несколько размеров больше.       — Трогать. Не бойся. — девушка видела, какой восторг испытывал Краули, касаясь её. Да и ей это тоже безумно нравилось. Краули был единственным, кто смотрел на неё так, будто она для него и в правду единственная.       О таком пишут романы, о таком кричат в социальных сетях, о таком снимают фильмы и посвящают часовые дискуссии.       Раньше девушка считала, что такое не может быть взаправду. Сейчас — такой мужчина был между её ног и трогал её бедра. Ничего большего. Но выглядел он так, будто касается чего-то запретного. Словно боится, что сейчас девушка его мечты оттолкнет его и уйдет навсегда.       Но Касси не собиралась никуда уходить. Она забрала призрака с собой. Привела к себе в дом, помыла, постирала его одежду и покормила. Разве так не ведут себя пары?       Касси ведь ещё в обед дала парням их чистую одежду. Сильваир сразу переоделся, но Краули до последнего не хотел. Видимо, ему нравилось пародировать греческих богов... И светить мускулистой грудью.       Выбитая дверь стояла возле стены. После того происшествия она попросила Сильваира поставить её у стены, чтобы она не мешала проходу. Немного позже она заставит её прикрепить назад.       Но сейчас Касси была занята другим.       — Хороший мальчик. — промурлыкала она ласково, гладя по голове Краули.       Тот довольно захихикал, пусть и не понял, что значило то, что сказала ему Касси. Его большие руки поползли чуть выше и остановились на груди девушки. Призрак сжал её маленькие, аккуратные груди. Не сильно, просто чтобы понять, что это такое.       — Что это? — спросил совсем тихо. Краули все ещё помнил её реакцию, когда он касался этого места, пусть и случайно. У него было похожее, однако.. отличалось.       Краули ещё не понимал, чем от него отличается Касси в плане физиологии и хотел знать всё о её теле, чтобы знать, как ей делать хорошо.       — Грудь. — коротко ответила, не сводя взгляда с рук призрачного мужчины. Тот с интересом водил по её груди, иногда легонько сжимал.       — Зачем? — Краули заметил маленькие твердые горошинки поседине груди и коснулся их сквозь ткань. — Это?       Касси стеснялась говорить правду. Такие глубокие познания в физиологии человека сейчас не нужны Краули. Она как-нибудь позже поведает истинное предназначение этого органа.       — Трогать приятно. Тебе?       — Да. — он заалел как помидор. Рукой он коснулся низа футболки девушки. — Можно без ткань?       Касси задумалась. Не рановато ли ему показывать свою грудь? Хотя... Плевать. Она человек! У неё одна жизнь. Почему бы не взять с неё всё?       — Да.       Краули осторожно поддел край футболки и легко снял ненужную ткань через верх.       И его взгляд тут же зацепился за рёбра, элегатно обтянутые розоватой кожей. Ласково проведя рукой, он пересчитал выпирающие косточки девушки, задержав дыхание. Кончиками пальцев он скользнул к грудям Касси и осторожно, даже бережно, их сжал.       А она.. ощущала себя совсем маленькой, когда Краули ставил руки на неё. Его холодная кожа, наоборот, распаляла жар в её теле. Горячее возбуждение стекало по стенкам живота и спускалось в самый вниз, вынуждая сжаться.       Как же ей хотелось прямо сейчас снять свое бельё и заставить Краули вылизывать её своим длинным языком...       — Красиво. Нравится. — шептал мужчина, трепетно поглаживая её. Касси будто таяла под его нежными касаниями.       Девушка решила действовать дальше.       Она отползла от Краули к изголовью кровати и устроилась на подушке.       — Н-не нравится? — испугано пискнул призрак, спрятавшись от неё.       — Нравится. Сюда. Иди. — она подозвала призрака к себе ладонью, указав, что тот может устроиться рядом с ней.       Краули неуверенно выглянул, а затем, не увидев даже капли негатива в ее глазах, захихикал довольно.       Призрак легко залез на кровать. Матрас жалобно заскрипел под его весом. Краули навис над ней, словно тень. Девушка видела его улыбку, аккуратный нос и закрытые глаза. Как же она хотела, чтобы он открыл их и смотрел на неё.       — Поцелуй можно. — пролепетела девушка и, взявшись за прядь волос мужчины, подтянула к себе ближе.       Он наклонился ближе. Она чувствовала его дыхание. Впервые — горячее, словно он закипал изнутри.       Касси обхватила его шею руками, зарылась тонкими пальчиками в его волосы и сжала, а затем — прижалась к его губами своими.       Но не так, как в прошлый раз. В первый раз она лишь играла с ним. Сейчас — нисколечко.       Она не воспринимала это как игру. Для неё это было серьёзно. Проявление своей любви и доверия.       Он так и застыл. Не двигаясь, словно боялся разрушить этот момент.       Но Касси не была намерена просто так его отпускать.       На секунду отстранилась:       — Рот открой.       И только Краули успел слегка его приоткрыть, она неспешно проникла внутрь, касаясь его собственного языка.       Он что-то промычал, но девушка даже не с реагировала. Её куда больше заботил поцелуй.       Резко дернувшись, Касси стукнулась своими зубами и его. Удостоверилась, что они таки есть...       Своим прытким языком она провела вдоль ряда зубов, оценивая, насколько те острые... Краули собственным языком постарался спрятать свои зубы, чтобы девушка ненароком не порезалась.       А сам он.. млел из-за её действий. Краули казалось, будто он сейчас станет большой лужей и впитается в простыню Касси. Ох, он был готов закипеть — алые пятна смущения окрасили его бледное лицо.       Призрака заводила мысль, что Касси тоже интересно его тело, но её стоит оберегать. Он — большой и ужасно сильный по сравнению с ней. Одно неловкое движения и он сможет сделать ей больно. Краули хотел этого меньше всего.       Ощутив сопротивление, девушка немного отстранилась, чтобы ринуться целоваться вновь. Языком она провела вдоль его нижней губы и, слегка прикусив, оттянула. Вобрала в собственный рот и сжала, собираясь прямо там оставить засос.       Краули рвано выдохнул носом. Дрожащими руками он подхватил девушку и усадил себе на колени.       Сознание призрака затопил тягучий, словно патока, кайф, и он старался отвечать ей с той же страстью, как она. Получалось не так хорошо, как у неё.       Ох, она видела достаточно романтических фильмов, чтобы знать, как поцелуем свести с ума любого мужчину. Но единственный, кого она желала свести с ума, сейчас отчаянно целовал её в губы.       Он касался её своим языком. Капли слюны стекали по её подбородку. Краули с напором целовал её. Он и понятия не имел, как это делается. Просто повторял её действия.       Касси была так близко. В его руках. Дрожащая, оголённая. Такая нежная и беззащитная.       Краули искренне хотел защитить её от всего. От голода, от холода и от мистера с зонтом, который преследует её который день.       На собеседование он пойдёт с ней. Да, ничего ей не скажет, но пойдет. Будет держаться на расстоянии. А если увидит призрака с зонтом — ударит того, если рядом никого не будет.       Касси застонала, когда Краули втянул её губу, пытаясь повторить тоже самое, что сделала она..       Призрак испуганно отстранился:       — Больно?       — Нет-нет... Будет пятно. Не там. Можно тут. — она указала на свою шею. — Там нельзя сейчас.       Не медля ни мгновения, он прислонился губами к её шее. Прямо там, под кожей, бился её пульс. Его охватила сладкая дрожь.       Краули чётко ощущал. Вот здесь билась человеческая жизнь. Прямо в паре милиметров трепетал кровоток, делающий из простой мясной оболочки ту самую Касси, по которой он сходит с ума.       Оставив влажный след поцелуя, он сполз немного ниже, боясь даже касаться того места. Выводя языком невиданные узоры на коже девушки, он нашёл выпирающую косточку ключицы.       А Касси, кажется, медленно сходила с ума от той нежности, что излучают его действия.       На пробу он слегка прикусил косточку, а затем — вжался губами и втянул кожу со всей силы.       Девушка поглаживала его по голове, медленно сходя с ума. Неужели она и вправду только что целовалась с огромным призраком? Неужели он сейчас ставит ей засос на ключице? Неужели она мечтает с ним заняться сексом?       Ох, да. Именно так. Именно это она и делала. Именно она это и собирается делать. И нисколечко не жалеет о своем решении.       На губах остался винный привкус. Привкус его губ. И это вызывало в ней новую дрожь по всему телу.       С тихим хлюпаньем он отстранился и, как завороженный, стал смотреть, как темнеет место, которое он только что поцеловал "по особенному".       — Что это? — шептал Краули, словно боялся разрушить атмосферу между ними.       — Засос. Метка.       — Метка...? — он лег ей на грудь и не мог даже глаз отводить от ее ключиц. — Красиво.       Кожа начала темнеть, преобретать оттенок спелой свеклы. Он касался кончиками пальцев того самого места и трепетал. Тело человека безумно уязвимо. Стоит хоть раз сделать что-то не так, сильнее надавить, больнее укусить, крепче сжать, как останется след.       — Поцелуй нравится? — хихикнув, спросила Касси.       — Да. Люблю. — он поднялся и вновь навис над девушкой. И вжался своими губами в неё.       Хотелось ещё. Хотелось большего. Хотелось покрыть её с ног до головы метками, чтобы каждый видел, что она занята. Что она принадлежит призраку, который ради неё покинул родные края и твердо решил, что человеческий мир станет его родным, ведь в нём живет она — любовь всей его жизни.

***

      Перед сном Касси, конечно же, обработала раны Краули. Они выглядели немного лучше, чем раньше, но всё ещё кровоточили.       Было бы неплохо его к доктору сводить... Но этот самый доктор всегда был рядом! Почему Сильваир игнорировал это?       Ну а к человеческому доктору, понятное дело, его не повести...       Девушка легла спать, когда стрелка часов перевалила за полночь. Краули до последнего, пока она не начала засыпать в его руках, выцеловывал её.       Пусть Касси и пыталась сказать, что ей завтра рано вставать, что у неё важное дело... Краули было плевать. Его словно охватило какое-то нежное безумие. Даже когда она уснула, призрак не отпускал её и коротко и сухо целовал её шею и плечи, шепча под нос что-то о любви.

***

      И конечно же, девушка проспала. Все дела, которые она планировала утром шли наперекосяк: воду отключили, поэтому не получилось помыть голову; Сильваир разложил всю свою лабораторию у неё в гостинной и стал с умным видом изучать "странный синяк" на губе Краули, тем самым безумно мешая Касси. Та не заметила стеклянные колбы в подставке и зацепилась за них. Упала лицом в гору бумаги, а её нога оказалась в капкане из битого стекла.       Пришлось потратить полчаса, чтобы достать стекло из кожи и остановить кровь. Сильваир долго извинялся перед ней и предлагал помощь, словно не пытаясь загладить вину, а угрожая. Укол, наполненный жидкостью неизвестного происхождения, не вызывал доверия. Непонятно, что там было, но девушка рисковать не хотела...       Краули до последнего не хотел её отпускать.       — Рана! Нельзя идти! Больно! Волноваться! — не затыкался он, как игрушка пещался. Даже Чопт, который в последние дни был молчалив и спокоен, словно удав, подал голос, поддержав позицию ползающего призрака.       Но она не собиралась бросать такую возможность. Если её пригласили на собеседование, уже есть большой шанс, что её возьмут на работу и в семье будут деньги!       В семье...       В любом случае, она надела свой самый лучший атласный костюм, туфли на невысоком каблуке и завязала низкий хвостик. Чистенький и аккуратный макияж подчёркивал её образ. Словно она — богачка, которая скрывает своё богатство. На самом деле у неё нет денег даже на проезд к месту собеседования.       Краули тут же заткнулся и даже слова не мог сказать, заворожённый её красотой. Если бы он знал о том, что такое "религия", то смело заявил бы, что поклоняется Касси и она — его идол.

***

      Как только Касси вышла из квартиры и закрыла её на замок, призрак тут же вернулся в гостинную, где его уже ждал Сильваир.       — מה קרה בלילה?       — סליחה, אבל זה אישי, אני לא רוצה לשתף את זה — он смущенно покраснел и опустил взгляд в пол. Ему безумно нравилась "метка" на нижней губе, Краули даже потратил несколько часов, пока девушка спала, на рассматривание засоса.       — כלים מתחת לעור נקרעו עקב לחץ, וגרמו לדימום קל לתוך השכבות העליונות של העור, — незаинтересованно констатировал факт врач, записывая эту информацию в пустой бланк, начертенный с помощью перьевой ручки.       — אני מניח. — закатив глаза, бросил тому Краули.       Он сложил руки на груди и стал думать. Ему нужна была помощь Сильваира.       Краули прекрасно знал, что Сильваир был мастером на все руки. Он своими руками построил лабораторию в потустороннем мире, используя найденные инструменты и приобретённую силу. Мало этого, он был врачом — в идеале знал каждое из тел монстров, и желал изучать и людские тела. Наверное, поэтому и пошёл. Такова была гипотеза Краули. Он никогда не видел, чтобы Сильваир проявлял сожаление, сочувствие или заботу. Поэтому сразу же откинул любые варианты, кроме личных целей хирурга.       — האם אתה עדיין כאן, — сурово констатировал факт Сильваир, глядя из-под повязки на него. — מה אתה צריך?       — לא תעשה לי טובה? — переборов внутренний страх и сомнение, сказал Краули.       — תלוי איזה.       — בחר את המנעול של דלת הכניסה.       — ולמה אתה צריך את זה? אמרו לנו להישאר בבית. הם ביקשו ממך, אידיוט, לא לחפש בעיות על הראש שלך. לא יקרה לך כלום. קאסי תעשה את המגרפה. אתה חושב שהיא אוהבת להתרוצץ כמו סנאי כדי לשמור עלינו כאן?       — אני צריך... אני צריך לשמור עליה! מה אם משהו יקרה ואני אפילו לא יכול לעזור? . — он никогда не мог противостоять напору Сильваира. Врач всегда был таким, когда тот, с кем он вёл дискуссию, не был объектом его интереса.       — ואם תעזוב, אז יהיו לנו בעיות. אתה רוצה שייקחו אותנו למחקר? אתה לא תאהב להיות קשור לשולחן ולקחת תרופות שונות שוב ושוב עד שתמות שם.       — גם אני לא אהבתי להיות מאחורי סורג ובריח. וכששברת לי את הרגליים שוב ושוב. — прошипел Краули.       Он ненавидел Сильваира.       Но никогда не нападал. Делал вид, что всё хорошо; что ничего не помнит, как другие. Те благополучно забыли, что ложились под нож Сильваира, чтобы излечиться от чего-то. От заражения "потусторонним миром".       Но Краули помнил всё. Каждый удар топором. Каждый час, проведенный в клетке. Каждую попытку сбежать, когда он, охваченный безумием, ломал стальные прутья и выбивал бронированные металлические двери.       А зачем Сильваир всё это делал?       Чтобы проверить, как быстро восстановится та или иная часть его тела.       Он умел регенерировать. Мгновенно. Но в один момент самолечение перестало работать и он остался лежать в луже собственной крови с ногами, превращенными в фарш внутри оболочки кожи.       — אז לא שכחת, כן? — Сильваир жутко улыбнулся.       Лишь сейчас Краули понял, что проговорился. Это был его секрет, который он хранил годами. Призрак просто хотел, чтобы его оставили в покое, выпустили из клетки и позволили дождаться смерти где-то среди заброшенных захламленных комнат.       Но стоило человеку, беззащитному, слабому и испуганному, появиться в бесконечных и опасных коридорах, наполненных монстрами, как он вновь приобрёл новый смысл жизни — стать ангелом-хранителем для этого нежного и доброго существа.       — תשכח מזה, בבקשה. אני לא רוצה להתעסק בזה עכשיו. קאסי בטח כבר רחוקה! אָנָא. זו הבקשה הראשונה והאחרונה שלי. אתה יכול לבקש כל דבר בתמורה, — он сложил руки в молитвенном жесте и упал лицом в пол перед ним. Краули был готов унижаться перед этим выродком, чтобы проследить за девушкой.       — ההצעה שלך נשמעת מפתה, אבל אני נאלץ לסרב. עלי להקשיב לבקשתו של האדם ולא לעשות לה בעיות עד שנמצא פתרונות חלופיים. — коротко отрезал и абсолютно демонстративно начал писать что-то в своих заметках. Не ясно, делал это для вида или реально заполнял какой-то воображаемый документ.       Краули бесило, что Сильваир годами играет в эти игры с документами, записями и отчётами, словно кто-то кроме него будет это читать.       — ואז אני אדפוק את הדלת. — прорычал призрак и пополз ко входной двери.       — שלא תעז . — Сильваир сорвался с места и, конечно, ударился головой о потолок. — שב, אידיוט. אני אעשה את זה.       Он достал из своих вещей отмычку и, пригнувшись, пошёл к входной двери.       Присев перед ней на колени, Сильваир стал копошиться в замочной скважине и через пару секунд дверь сама собой распахнулась.       — בכל פעם שאני צריך, אתה תעשה לי טובה. לעת עתה, ראה זאת כמתנה. ראשון ואחרון. — он бросил на Краули суровый взгляд, а затем кивнул в сторону двери. — אל תשימו לב לאנשים אחרים.       — מְקוּבל .       Краули коротко кивнул лекарю в ответ, а сам — пополз к входной двери и начал спускаться по лестнице вниз как можно быстро, как мог.       Сильваир закрыл за ним двери, а сам решил начать поиски кое-каких вещей в доме Касси.       У неё должен быть дубликат собственных ключей. Он его и прикарманит.

***

      Касси чувствовала себя последней дурой. Её день шёл наперекосяк. Не первый раз она видела прямую работу закона Мёрфи.       И снова к Касси пристали те ублюдки. Гоп-стоп команда окружила её, а её главарь, стоял перед ней, оценивая внешний вид девушки.       — И куда это ты такая модная сегодня? В школу спешишь? Ты что, во вторую смену? — рассмеялся их "главарь".       Рыжий высокий пацан с дистемой, одетый на манер "скейтеров" из нулевых выглядел так, будто являлся главным не только в своей компашке, нет, во всём районе. Ему ещё не хватало надеть корону на голову, полное завершение его образа.       — Тебя это ебать не должно, малолетка, — прорычала Касси. С каждым разом, когда этот пацан открывал рот, ей всё больше хотелось врезать ему. Но нельзя пачкать свой наряд. Порой Касси скучала по своему лому.       — Ох, ещё как. Я же должен знать, что ты в своей сумочке носишь. Может там бабки есть, а? Нам не на что сегодня перекусить. Угостишь нас — забудем о том инциденте.       — Знать ты, блять, должен, что у тебя в табеле за семестр стоит. А остальное тебя не касается. Лучше бы ты бабки потратил и поставил себе брекеты, чем брюхо набивал в очередной раз. — и Касси поспешила уйти. Просто обошла его, протиснулась между двумя, откровенно говоря, ошалевшими пацанами и собиралась удалиться вдаль, горделиво стуча каблуками.       Но её схватили за волосы и потянули назад.       Касси ощутила себя совсем беспомощной, когда её грубо притянули и бросили на асфальт. В руках главаря оказалась её сумочка.       Легко открыв замочек на ней, он высыпал содержимое на землю и присел над вещицами.       Кто-то из толпы с усилием наступил ей на руку и вдавил подошву ботинок. Она была готова застонать от боли, но держалась молча.       Девушка попыталась встать, но крепкий удар по ребрам мгновенно охладил её пыл.       — Я не бью девочек, конечно, но жрать мне хочется больше, чем быть благочестивым человеком. — сказал кто-то из толпы. Она не видела кто. Из глаз брызнули горячие слезы.       — Опа! Кошель. — рыжий ублюдок взял бумажник в руки и стал с умным видом рыться в нём. Не нашел ни одной купюры — лишь банковская карта. И то, на ней нулевой баланс.       Неожиданно пацан застыл на месте. Его руки застрялись от страха, а из носа ручьем полила алая кровь. Пластиковая карта упала на землю.       Он попытался зажать нос рукавом своего джемпера, но не смог. Его взгляд был устремлён куда-то вдаль, приклеился к невидимой фигуре...       Пацан упал в обморок, а следом за ним — другие члены его банды.       Касси тут же сорвалась с места, собрала свои вещи в сумочку и побежала. Она спешила. Игнорировала острую боль в боку.       А за ней из тёмного переулка наблюдал мистер Краули. И смотрел он не только на Касси, но и на мужчину в красном пальто, который словно по волшебству возник в круге людей.       А в его жилах закипала кровь. Если он не добил их — добьет Краули.

***

      Касси потратила около получаса, чтобы добраться к назначеному месту. Это был большой торговый центр, на вершине которого целые этажи были заняты офисами маленьких компаний. Обычно они закрываются все в течении года, не в силах выдержать конкуренции, монополии и сурового отношения власти к малому бизнесу.       Девушка быстро вбежала внутрь и поднялась на нужный этаж с помощью лифта.       Не ощущать присутствия мистера Краули было непривычно и немного тревожно. Она уже привыкла, что этот ползущий призрак вечно был с ней, куда бы она не пошла. Даже как-то одиноко было...       Касси ненарочно врезалась в спину незнакомца. Тот обернулся и кинул на неё строгий взгляд, будто она не врезалась, а разбила его тачку.       Девушка извинилась и вбежала в нужный офис.       Её взглядом встретила милая девушка около тридцати лет. Подозвала к себе, они перекинулись парой фраз, а затем девушка с рецепции отправила её в нужный кабинет к боссу.       Но войдя туда, она не ощутила ничего, кроме волнения. Касси один на один с этим мужчиной. Этот мужичок, невысокий, среднего возраста, с взглядом старого морского волка и щетиной на щеках, будет решать, возьмёт ли её на работу или нет.       Касси правда боялась.       А ещё боялась, что рядом нет Краули. Он бы мог легко её утешить своим дурацким смехом и глупенькой улыбкой...       — Садитесь, Кассандра, — по-доброму сказал мужчина. Нет, он нисколько не выглядел опасным или что-то в этом роде. Но девушка знала, что в тихом омуте черти водятся. — Вы боитесь? Мне позвать Анастасию, девушку с рецепции, чтобы она сделала вам чаю. Вы выглядите нездорово...       — П-простите... Я очень долго и тяжело болела, — она, откровенно говоря, нагло врала. Ничего она не болела. Но свой болезненный вид отрицать не могла. — Совсем выбилась из жизненной колеи. Из-за этого и вылетела из университета и потеряла работу...       Касси стыдливо опустила голову вниз. Она была готова разрыдаться перед этим мужчиной прямо сейчас. Чувствовала себя такой беспомощной и глупой из-за того, что попала в потусторонний мир.       Никто не стал её ждать. Никто не стал давать ей второй шанс. Жизнь шла дальше, пока она — бродила по тёмным коридорам и искала путь назад, цепляясь за нерушимое умиротворение, которое сумела разглядеть в том мире среди комнат и развалин, которые не менялись месяцами.       — Ничего, девушка. Вы учились в хорошем университете. Я сам с того же факультета, что и вы. Я верю, что вы сможете восстановиться. — он сочувственно улыбнулся девушке.       Словно по волшебству рядом возникла так званая Анастасия и вручила ей чашечку с чаем. Касси приняла напиток и стала медленно пить. Вкус ей напомнил тот чай, что делала бабушка, когда она была болела в детстве.       Криво улыбнулась, пытаясь изобразить, что сей напиток в одночасье решил все её проблемы.       — Вы указали, что у вас было несколько проектов на Java? Можете ли вы дать ссылки или сами проекты, чтобы я их посмотрел. У вас они есть на мобильном телефоне, случаем?       — Простите, я и телефон свой потеряла... Я постараюсь в ближайшее время приобрести новый девайс, как ситуация с финансами станет стабильнее. — Касси в извинениях склонила голову и поджала ноги к ножкам стула, на котором сидела.       — Ничего, я вас понимаю. Недавно сын разбил мой телефон... Пришлось кредит открывать. — мужчина задорно посмеялся, чем смог смыть часть грусти девушки.       — Так... А ещё это. Я не знаю, нужно ли вам это, но я была на нескольких олимпиадах по математике на втором курсе. Занимала призовые места. Также отлично разбираюсь в статистике, теории вероятности и матанализе. А ещё... Ещё я хорошо ориентируюсь в базах данных и структурах информации! — куда более инициативно продолжила девушка, не выпуская из рук кружки чая. Та была близка к тому, чтобы опустеть.       — Это отличные навыки, Кассандра. В нашей компании они будут хорошо цениться. Однако мы куда чаще используем другой язык в наших проектах. Вы готовы его изучить за определённый термин, который мы вам дадим?       — Да! Если, конечно, термин будет разумным. Живой человек не сможет впитать огромное количество информации за короткий срок времени...       Ладно, она не станет больше прятаться от проблем. Сначала шкаф, потом комната на замке, а в конце — целый потусторонний мир. Пора выходить из зоны комфорта.       — Отлично. Мне нравится ваш настрой. Я не хочу вас долго держать. Вы скинете мне ваши проекты уже как придёте домой. У вас есть мой номер телефона.       Мужчина начал рыться в тумбочках около своего стола.       А что на счёт призраков? Неужели они тоже должны уйти, чтобы она смогла двигаться дальше?       Мужчина достал трудовой договор и протянул Касси. Та неуверенно приняла документ из рук работодателя и начала вычитывать.       Нет. Они — те, кто её поддерживают. Они её семья. Они те, кто предложили ей помощь в том, потустороннем мире. Они, наверное, любят её, раз не пустили на фарш при первой же встрече.       Только сейчас она заметила, что не помнит имени своего работодателя. В углу она заметила его инициалов — Б. Клинтон. Забавно. Как президент Америки.       Как только Касси взяла ручку в руки, чтобы поставить свою подпись, она ощутила невыносимую головную боль. Взор окрасился алыми пятнами.       Пред ней предстал мужчина в красном пальто. Его лицо было слишком близко. В паре сантиметрах от её собственного. Но Касси не ощущала его дыхания. Он — голограмма. Как и всегда.       — Защитить. Тебя. — шипел он, не смея сводить с девушки своих черных пронзительных глаз. Словно смотрел в душу, словно собирался её собрать.       — Имя. Имя. Узнать имя. Пожалуйста.       Касси ощутила, как струйка крови стекала по её носогубной складке. Постаралась зажать нос рукой, но не смогла найти собственного носа.       Касси не слышала испуганного голоса мистера Клинтона. Не слышала суеты Анастасии. Не слышала, как уборщик вызывал скорую помощь.       — Почему я плохо? Почему ползущий лучше? Почему его целовать, не меня? Я защитить. Я буду любить. Я буду трогать. Пожалуйста. Имя дай. Дай имя, — повторял призрак словно мантру.       Чем, чёрт побери, он хуже этого выродка? Разве он не одет красивее него? Разве он не сильнее? Разве он не круче? Разве он больше подходит этой девушке?       Касси потеряла сознание. Девушка упала лицом прямо в договор.       Кто-то принёс аптечку из кладовой и поднёс вату, смоченную нашатырным спиртом к её носу.       Кровотечение так и не останавливалось. Сознание девушки утекает сквозь пальцы.

***

      Сильваир даже не заметил, как наступил вечер. Охваченный своими исследованиями, он вовсе позабыл о том, что здесь, в мире людей, ход времени куда более заметен.       Врач держал на руках Чопта и показывал тому закат. Мандариновые лучи солнца прятались за высотками вдалеке. Облака, обычно белые, напоминающие куски ваты, ныне походили на длинные перья на фоне персикового чая.       — יָפֶה . — шептал Чопт, смотря вдаль. — אני לא מתחרט שהלכתי עם קאסי. ואתה ?       — לֹא . — коротко ответил Сильваир. — השמיים הם כמו השיער שלך. יפה לא פחות .       — האם זה נכון ? — он радостно улыбнулся и захихикал. — הרם אותי גבוה יותר! אני רוצה לנשק אותך! זה מה שקאסי עושה לקראולי. גם אני רוצה את זה!!       Сильваир пожал плечами и таки поднёс Чопта к своему лицу. Тот забавно закрыл глаза и, вытянув губы бантиком, прижался к щеке Сильваира.       — Сильваир, אתה יודע מה אני רוצה ... — задумчиво сказал Чопт, игриво моргая. — אני רוצה גוף !       — למה אתה צריך את זה, מותק?? — Сильваир знал, что добром это не кончится. Если его уже охватило безумие — ничего не мешает процессу повториться вновь       — אני רוצה שנוכל ללכת לאן שנרצה. ראית כמה יפה שם? הכל ירוק, כל כך רך, אני מניח. הייתי רוצה לגעת בזה. הייתי רוצה ללכת על הקרקע עם הרגליים! — его прежний игривый настрой испарился. Чопт опустил взгляд в пол. — הנח אותי על הכיסא הגדול, בבקשה.              Сильваир не стал медлить и поставил голову на декоративную подушку. Сам лёг рядом. Ноги висели в воздухе.       Доктор смотрел на Чопта. В его душе горело что-то... Но он до конца не понимал: это ли влюбленность, о которой талдычит Краули, или что-то иное?       Но ему было больно. Больно смотреть на того, кто раньше бегал с ним на перегонки от монстров, ел за одним столом и спал в одной кровати, стал просто головой. Недееспособным, беспомощным, уязвимым...       — זה מסוכן... אני לא יודע אם אני יכול. אני צריך לחשוב. יש משהו שהרפואה עדיין לא מסוגלת לו.       Он не хотел говорить правду. Сильваир уже пытался это сделать. И не раз. Присоединял тела пойманных монстров и смотрел. Но всякий раз — одно и тоже.       И однажды он просто утратил надежду. Предпочёл, чтобы Чопт забыл всё и стал жить новой жизнью — как голова без тела.       — אני רוצה להיות כמוך! אני ממש רוצה. — по его щекам стали стекать слезы. Чопт всхлипнул. — אני כל כך חסר אונים. גם אם אפול... אני אפילו לא אצליח לקום לבד! נמאס לי להיות כזה...       Единственный, кому Сильваир желал только лучшего, был Чопт. Маленький рыжий негодник, который поведал ему, что человек — не просто конструктор из плоти и крови.       Человек — то, что невозможно описать наукой. Это нечто большее, за гранью понимания. Слишком сложная конструкция, чтобы понять, почему она работает и что на самом деле даёт человеку жизнь, сознание, душу, о которой так рьяно говорит мужчина в красном пальто.       — אני צריך לחשוב . — сказал как отрезал Сильваир и включил телевизор. На первом же попавшемся канале была передача про природу.       Телепередача о домашних животных. Красный как рак ведущий держал в руках двоих маленьких котят и что-то рассказывал об их анатомии.       Они яростно пищали и мотали хвостиками, словно лопастями вертолёта. Чопт разразился умилением, а затем начал пищать:       — תראה, היצורים האלה כל כך חמודים! מוֹכִי! ממש רך! זה כנראה מאוד נחמד לגעת בהם ...       Сильваир хотел было переключить канал на что-то другое, но реакция Чопта вынудила его оставить пульт в покое. Он лежал и смотрел на пищящих малышей и сам не смог сдержать улыбку.       — תראה, זה נראה כמוך, — он указал пальцем на рыжего котёнка, который очень активно пищал, показывая своё недовольство. — אתה גם חורק כשמרימים אותך או כשאתה ישן.       — А-а-а-а-в-в-в! — умиленно захихикал Чопт, а затем буркнул: — ואתה זה ברקע. אתה יושב ומלקק את הביצים שלך.       Сильваир присмотрелся. И вправду в углу экрана сидел большой пушистый белый кот и лизал свои бубенчики.       —אני לא עושה דברים כאלה.       — אל תשקר לי. ראיתי אותך מתרוצץ. חשבת שאני ישן? לא, לא ישנתי וראיתי הכל ! — засмеялся яростно Чопт. — סובב אותי, אני רוצה להסתכל לתוך העיניים שלך כדי שתרגישי בושה!              — זה פשוט צורך של הגוף. מה רע בזה?       Но, всё таки, Сильваир застеснялся. Стал красный, как спелый помидор.       Чопт надулся. Парировать было нечем.       — למה בכלל לחנוק את האנקונדה שלך? ? — таки нашёл подходящий подкол Чопт.       — אני לא אענה על זה , — Сильвер повернулся спиной к спинке дивана.       Было стыдно говорить, что он ещё давно, когда у Чопта было тело, нарисовал его. И мастурбирует на этот рисунок до сих пор.       Когда Чопт ещё был человеком — он был самым красивым существом, которое когда-либо видел Сильваир.

***

      Близилась ночь. Ни Касси, ни Краули не было. Сильваир успел задремать ненадолго, проснуться и сделать кофе. Кофе он делал по инструкции, нарисованной на упаковке.       Конечно, он не знал, что это кофе, но, перерыв все полочки в доме Касси, он нашел порошок, который очень приятно пах. Поэтому решил сделать.       К слову, запасной ключ он нашёл. И надёжно спрятал в своих вещах.       И да... Он попытался попробовать пахучий порошок так, не заливая водой. Не понравилось. Чопт смеялся с него.       — אבקה שחורה אחת... ומאתיים כפות מים ... — и он и вправду сидел и высчитывал эти двести ложечек воды.       Чопт что-то заподозрил:       — אולי יש מאתיים משהו אחר? תראה לי קרוב יותר!       Сильваир взял упаковку и показал рисунок Чопту.       — אנחנו צריכים את זה חם! אתה מבין, נראה שיש קיטור שיוצא משם.       И вправду, кофе, что "сделал" Сильваир выглядело, как дерьмо, разведенное в воде.       — כנראה שכן...       Сильваир слишком привык действовать по инструкции. Немного подумав, он набрал воду в чайник и поставил на огонь, как это делала Касси. Он потратил достаточно времени, чтобы понять, как сделать так, чтобы на плите появился огонь.       В это время Чопт лишь наблюдал за его действиями, пока не начал:       — תקשיב... קאסי וקראולי איננו מזמן... נראה שהוא צדק... משהו קרה, כנראה.       — לא יודע. אבל כן, משהו חשוד.       — אז מה אנחנו הולכים לעשות? ? — спросил Чопт и выгнул бровь, ожидая, что Сильваир точно придумает какой-то план.       — קָפֶה .       — אתה טיפש .

***

      Уже на улице загорелись фонари. Народ выползал из домов, собираясь в парках и около магазинов. Люди отдыхают, выпивают, веселятся...       Даже эта гоп-стоп команда. Сидят на лавке в "своём" дворе. В руках слабоалкогольные напитки. О чем-то болтают, веселятся, вкратце.       Краули глаз от них не отвёл. Охваченный желанием мстить, он не мог думать спокойно о чем-то другом, кроме того, что этот рыжий ублюдок бросил её милую Касси на землю и сделал ей больно.       Краули сидел за поворотом и наблюдал. Подростки встали с лавки и направились в ближайший переулок. Поссать.       Крадясь, словно тень, он ринулся за ними так быстро, как мог, стараясь не попасть под человеческий взор.       Вот они. Стоят, высунув мальчуковые пенисы и обсуждают что-то. Краули не понимал их, но оно ему и не нужно. Это последняя минута жизни рыжего пацана.       С его губ сорвался смешок. Эта мысль заводила его не на шутку.       Убить, разорвать в клочья и сожрать.       — Эй, вы слышали? — кто-то из компании обратился ко всем одновременно.       — Чё? — рыжий оторвался от опустошения мочевого пузыря, стряхнул капли мочи с пениса и спрятал его назад в трусы.       — Смех. Пиздец стрёмный. Как у того. Этого. Вы поняли.       Все поняли, о ком говорил пацан.       — Да бред. Мало что-ли сейчас наркоманов ходит. Небось, дозу какой-то зарыга нашёл, ходит и радуется. — посмеялся рыжий и повернулся.       И застыл.       Кровь остыла в его жилах, а лицо преобрело оттенок мела.       Призрак, встав на ноги полностью, стоял, преграждая им путь. В слабом свете фонаря он казался ещё больше. Напоминал пантеру, вставшие на задние лапы.       — ממזרים ... — рычал он.       Никогда прежде он сам не слышал собственный голос таковым.       — Ебанный в рот... — один из толпы лишь смог проронить.       Страх сковал абсолютно каждого. Никто не смел шевелиться.       Краули подходил ближе. Он упивался страхом этих людей.       Они сделали больно его Касси? Значит он сделает больно им!       Оказавшись в двух шагах от главаря сей обоссавшейся гоп-стоп банды, он схватил рыжего за голову.       Одной его ладони было достаточно, чтобы охватить весь его череп.       Рыжий молчал. Смотрел на него, как на дьявола, что восстал из Ада, чтобы забрать его с собой.       Кто-то из компании попытался сбежать, но Краули ничего не стоило ногой пнуть человека в стену так, что от удара тот рассёк голову. Кровь ручьём хлынула из разбитого черепа.       Но никто и не посмотрел на это зрелище. Лишь сам Краули засмеялся. Пусть они смотрят, что будет, если обижать Касси.       Одним жалким движением он ломает шею человека, а затем — отрывает голову. Фонтан крови окропил пацанов. Те в одночасье закричали.       — אתה עלול להכניס את קאסי שלי לצרות... — рычит Краули. Его руки по локоть в крови, а чистый и свежий халат покрылся красными пятнами.       Каждого из пацанов он поймал и сломал пополам. Как шпажку.       Хрупкие, люди так боятся за свои жизни, что портят жизни другим.       Краули обессилено упал на колени. Ноги болели так, будто он окунул их в кипящее масло.       Уставший, он взял тело рыжего пацана и начал есть, откусывая плоть кусочек за кусочком.

***

      Когда в дверь кто-то начал стучать, Сильваир уже знал, что это вернулся Краули. Было уже около двух часов ночи, судя по часам и виду из окна.       Чопт сладко спал на диване, а Сильваир — бесцельно листал каналы на телевизоре, не находя ничего достаточного понятного и интересного.       Открыв дверь с помощью отмычки, Сильваир увидел Краули с трупом человека.       — מאיפה הבאת את זה?? — Сильваир поджал губы. Не хватало, чтобы Касси заметила труп неизвестного человека у себя дома. А судя по телосложению, это точно была не она... Да даже так, Краули скорее себя убьёт, чем сделает больно этой девушке.       — אל תדאג, ניקיתי את כל הדם. לא יהיו עקבות. לכל מקרה, תאכל בשירותים.       Сильваир взял труп в руки и сразу же отнёс в нужную комнату и положил в ванну.       Краули заполз внутрь. Он был весь в человеческой алой крови. Он пытался ползти максимально аккуратно, чтобы оставить как можно меньше пятен.       Призрак почти сразу снял с себя халат и бросил в стиральную машину. Кровь начал смывать в ванной, сидя на полу и поливая себя из лейки. Вода стекала прямо на пол.       — אידיוט, לפחות תיכנס לשירותים. אתה תציף את כל הרצפה במים.       — אני אמחוק את זה בעצמי. תעיר את הראש ותאכל מהר יותר. אולי היא תחזור ... — Краули как можно быстрее смыл с себя воду, а затем — достал из стиральной машины простынь, в которую кутался вчерашний день. — אתה יכול להפעיל אותו?       — לא, אני מפחד לגעת במכונית הזו. — честно признался Сильваир, вернувшись из гостинной уже вместе с Чоптом.       Тот сонно открыл глаза, проморгался, а затем радостно воскликнул:       — האם אפשר לאכול את זה? זה בשבילנו? זה בשבילי?       — בואו נזדרז, — бросил Краули и без труда оторвал руку у трупа. Протянул её Сильваиру. Тот свободной рукой взял её и начал обгладывать мясо.       Краули оторвал несколько пальцев с другой руки и подставил ко рту Чопта. Тот во мгновение откусил их и начал аппетитно хрустеть человечскими косточками.       — זה האחד ..? — расправившись с рукой, спросил Сильваир. К тому моменту Краули успел разделить тело на небольшие куски, чтобы их было проще переработать без остатка.       — לא הוא, אלא חבר שלו . — коротко бросил и сам стащил кусочек кожи с плеча человека.       — למה הרגת את כולם? — незаинтересованно спросил Сильваир. Его куда больше интересовало, насколько хорошо Чопт наестся. Доктор давал ему по небольшому кусочку, отрывая плоть от человеческого бедра.       Чопт довольно что-то мурлыкал и принимал "лакомства" из рук Сильваира.       — הם שוב הציקו לקאסי. הם תפסו אותי בשיער וזרקו אותי על הקרקע ופגעו בי. הם התחילו לחטט בחפצים שלה. הם לקחו חפץ כלשהו .       — מפה או משהו? טוֹב ... — Сильваир почесал грязной рукой свой затылок. Капли осуждения исчезли. — אז עקרונית זה מוצדק..       — מה הקשר לכרטיס הזה ? — Краули опёрся о бортик ванной и стал наблюдать за тем, как Чопт жадно поглощает свою еду.       Ох. Краули сам наелся на несколько недель вперёд. Для них человеческая еда может служить как пропитание, но её требуется намного больше, чем их — "монструозной". — אני עדיין לא מבין למה צריך את הכסף הזה. וגם מפה. היא משהו מיוחד?       — טוב תראה, אני אסביר עכשיו, רק שנייה., — он как можно быстрее начал сгрызать плоть с лодыжки, а кости — подставил ко рту Чопта. Тот с удовольствием съел кость, превратив её в пыль своими острыми, как напильники, зубами. — יש כל מיני דברים במקום אחד. אתה לא יכול פשוט לקחת אותם, אתה צריך לתת משהו בתמורה. לדוגמה, תפוח אדמה עולה עשר אצבעות, וכיכר עולה חמש עשרה. אבל אתה חייב להביא את האצבעות האלה מאיפשהו. זו הסיבה שאתה הולך לעבודה ועושה משהו שעבורו נותנים לך כסף. והכרטיס... למיטב הבנתי "שמים" שם כסף ואז אפשר להשתמש בו. .       Краули подозрительно выгнул бровь, пусть никто этого не увидел. К черту, потом сам спросит у девушки, как появится возможность.       — זה ברור. וקאסי הגיעה? — его голос тут же приобрел взволнованный тон.       — לֹא .       Чопт смог расправиться со всеми костями. Осталось туловище, полное органов, а вместе с этим наполненное непереваренной едой, лимфой и калом.       — איפה אני צריך לשים את זה ? — спросил ползающий призрак.       Краули легко вскрыл выросшими когтями брюхо. Несколько секунд смотрел на этот вид, а после перевёл взгляд на Сильваира.       В его глазах мелькнул интерес.       — תשמור על צ'ופט. אני אסתכל קצת. בוא נסיים את זה. אני אזרוק את השאר , — Сильваир поставил недовольного Чопта на стиральную машину, а сам, пропустив перед этим Краули, уселся перед ванной на колени. До этого он стоял, согрувшись едва не вдвое.       — תשאיר לי עוד קצת! אָנָא ! — жалобно пищал Чопт, когда его взял Краули на руки.       — בסדר, בסדר. אני אביא לך את זה , — улыбнувшись совсем нежно, пролепетал Сильваир и утопил свой взгляд в человеческом теле.       — אם כן, נגב את הרצפה ונקה את חדר האמבטיה. ותשטוף את עצמך. הפנים והידיים שלך מכוסות בדם. והשיער חייב להיות מאחור . — сказал напоследок Краули и пополз в гостинную.       Чопт на некоторое время замолк, пока его несли. Краули подполз к дивану, уложил Чопта на его подушку, а сам пристроился на другом краю, поджав ноги.       На телевизоре шла какая-то передача о спорте. Никто из них не понимал смысл данных действий, поэтому особо не смотрели, занятые своими размышлениями.       Испугавшись, что Касси, когда заметит, что случилось с его руками, Краули, схватившись зубами за свои ногти, махом вырвал их. Алая кровь прызнула из них и хотела была начать капать на просынь...       Он засунул их в рот, чтобы не испачкать ничего.       Всё равно, через несколько часов они заново отрастут. Тоже самое повторил и с другой рукой.       Чопт будто этого даже не заметил. Будто часто видел, как Краули вредил себе во благо другому кому-то.

***

      А внутренне Краули терзали мысли: где же Касси? Она обещала прийти через несколько часов, но уже всходило солнце, а её всё ещё не было.       Что-то и вправду случилось! Краули должен найти её...       Но Сильваир его остановил, заверив, что скоро та вернётся. Тот аж подобрел после "подарка" Краули.       А Краули лишь хотелось обнять своего человека. Хотелось сказать, как сильно он её любит и беспокоится за неё. Хотелось поведать, что тех ублюдков, которые сделали ей больно, больше нет.       Он лежал на кровати девушки и вдыхал её аромат, впитавшийся в наволочки.       К тому моменту всё было убрано, как будто бы ничего и не произошло.