Жить как семья.

      Касси смотрела на лифт. Большая металлическая дверь, отреагировав на нажатие кнопки, противно заскрипела, открывая взор на кабину, новую, свежепокрашенную, словно единственный и последний фрагмент её мира в этом, жутком и паранормальном.       Она повернулась. Мистер Краули сидел на коленях, пронзительно глядя на неё. Его глаз не было видно, но она кожей ощущала, как он смотрит на неё — жалобно. Он ждал, что Касси что-то скажет. Она должна...!       — Со мной? — она протянула ему руку. Он мгновение смотрел на её ладонь, вытянутую в его сторону, радуясь тому, как легко материализуются его мысли.       — Да! Рад! Рад! Да! — захихикал Краули, счастливый как никогда.       Касси видела его жуткую, но такую притягательную улыбку; слышала его скрипучее хихиканье; и вдруг её охватила невероятная тоска.       Что ей мешает забрать с собой всех обитателей, желающих разделять с ней свой досуг и жить вместе как семья? Которой у неё никогда не было.       За это время каждый, кто был с ней, стал ей невероятно дорог... Касси нравился Краули, но она не могла бросить других...       — Идти к мистеру Сильваиру и мистеру Чопту! — сказала Касси задорно, неожиданно взяв Краули за плечи. Тот растерялся, не понимая, зачем это. Неужели она передумала его брать?       — Не нравится? Ненавидишь? — Краули в ту же секунду был готов расплакаться.       — Не не нравится! — она заулыбалась. — Вместе! Мистер Сильваир, Мистер Чопт, Мистер Краули и я!       — Взять с собой? — он по-птичьи наклонил голову вбок, пытаясь разобрать, что же за дьявол попутал её, что она захотела взять всё подземелье с собой. Почти всё. А, может, он просто заревновал и не хотел ни с кем делить Касси?       — Они — друзья. Я скучаю. — она просто грустно улыбнулась, но этого было достаточно, чтобы подозрение и недовольство Краули испарились, как лужи под жарким солнцем.       Краули послушно ждал, может быть, она изменит своё мнение и они сейчас пойдут вдвоём, не взяв никого более?       Но похоже, его надеждам не суждено сбыться. Касси отошла от лифта на пару шагов, а затем побежала в знакомом направлении — в убежище монструозного хирурга.

***

      Касси вернулась к уже ставшим родным коридорам. Посреди пути они услышали нечто жуткое — истошный крик помощи. И голос знакомый.       Она ринулась вперёд к мистеру Чопту, чей зов помощи нарастал с каждым мгновением пока не затих.       Девушка ворвалась в комнату. Посередине — ведро. В нём тонул Чопт.       Она подбежала и вынула его, прижав к своей груди. Тот начал кашлять и кричать:       — Страх! Страх! Она злая! Я не хотел играть! Она бросила вода! — он яростно причитал, говоря о той девочке-козе. — Страх! Страх!       — Всё уже хорошо... — тихо сказала Касси, говоря на родном языке. Несколько мгновений он пытался сказать ещё что-то, как-то ещё обматерить надоедливую девочку-козу, а затем затих. Злость куда-то испарилась, пока его обнимали.       — Я ухожу. — она подняла его на уровень своих глаз и сказала это, пытаясь понять, что он чувствует.       Он растерянно похлопал ресницами: — Что? Где?       — Другой мир. Ухожу туда. С мистером Краули. Ты идёшь с нами? — спросила она, с трудом подбирая нужные слова, что будут понятны и Чопту, и ей.       — Не могу! Сильваир сам! Грустить! — пискнул он, жмурясь.       — А хочешь?       — Да!       Всё это время Краули сидел в проходе на коленях, наблюдая за действиями человека.       — Как же сказать... — сорвалось с губ. Касси не знала этого языка, её словарный запас ограничивался несколькими десятками слов, и на этом всё.       — Мистер Сильваир... С собой... Он идёт, ты? — что-то, напоминающее предложение, смогла таки она выдать; на что Чопт сразу же разразился радостным возгласом:       — Да! Идти! Сильваир идти — я тоже!       Она повернулась к Краули. Тот опустил взгляд в пол, но продолжал сидеть, ожидая её.       Она подошла к нему, держа в руках Чопта, и провела рукой по его волосам.       — Рада, нравится, — обратилась к нему. Тот дёрнулся, словно сквозь его тело пустили ток, и он снова ожил, радостно разразившись смехом. — Спасибо. Семья.       Касси пошла вперёд, прямо к убежищу мистера Силваира, а следом за ней полз радостный Краулинг. Чопт что-то задорно рассказывал, попутно указывая путь, куда стоит идти, чтобы не попасть к названным гостям.

***

      Мистер Хирург встретил их у дверного проема. Они перебросились с Чоптом парой фраз, а затем мужчина принял голову из рук Касси.       — Я ухожу. — сказала она, глядя снизу вверх на Сильваира. Тот молчал, не понимая, куда она собралась. — Другой мир, дом...       — Зачем? — как-то не заинтересовано и безразлично отозвался он, собираясь уходить куда-то. Компания девушки ему была приятна, но пронзительный взгляд монстра, стоящего на коленях, вызывал в нем прилив неприязни — мистер Краули будто разрывал его на куски взглядом.       — Хочу. Там нет опасно... Мистер Краули хочет. И мистер Чопт. — последнее предложение словно пробудило в нем сочувствие. Он посмотрел на голову в своих руках, и Чопт разразился бравой речью. Тараторил так быстро, как мог.       Он знал, что доктор ни за что не покинет свою многовековую лабораторию ради того, чтобы увидеть поверхность. Но, может, покинет это жуткое место ради него?       — Пожалуйста! — единственное, что она разобрала в тираде мистера Чопта. А затем он заплакал. Как ребёнок, умоляющий своего родителя купить игрушку, которая им не по карману.       Мистер Сильваир задумался. Он затих на несколько мгновений, даже сгорбился, словно под тяжестью всех "за и против".       Мучительно долго длилось его молчание, пока он не повернулся к ней.       — Время. Вещи, исследования.       Касси не поняла.       Может, он имел ввиду "Дай мне время"?       Не медля, он вошёл в свою лабораторию. Послышался шум, шорохи и лязги металла...       Неуверенно заглянув внутрь, она увидела мистера Чопта — он стоял на столе и осматривался по сторонам. А мистер Сильваир кружил по лаборатории в поисках чего-то.       Он сказал что-то на потустороннем языке, Касси лишь тупо моргнула, а затем — взглянула на Чоптеда, будто он мог как-то объяснить.       — Вещи туда! Он да! Он да! — провозгласил радостно. Он выглядит счастливым, как никогда до этого. Казалось, если бы он мог двигаться, он бы сейчас прыгал по комнате от радости. В моменте ей стало жаль малыша ещё сильнее.       — Время.. дай.. — сказал Сильваир, посмотрев на неё снизу вверх. Он стоял на коленях перед своим столом, стараясь оттуда что-то достать. Через мгновение он оттуда выудил огромный кожаный чемодан, покрытый плесенью и грязью. — Хорошо...

***

      — Мистер Краули! — вырвалось из уст Касси, когда она вышла из операционной, а перед ней словно из-под земли вылез ползущий парень. Призрак стоял, согнувшись вдвое. Его лицо было слишком близко.       Он хихикал:       — Домой! К тебе! Вместе! Жить! Вместе!       Касси не удержалась и рассмеялась тому в ответ. Он вёл себя, словно ребёнок. Словно щенок.. в теле пантеры. Она видела, насколько он высокий... Казалось, совсем немного ниже Сильваира, но всё равно.       Он тот, на кого она привыкла смотреть сверху вниз. И лишь один раз увидев его во весь рост, её мнение навсегда о нём изменилось. Ранее, просто щенок, сейчас он — щенок в теле пантеры.       Касси махнула ему рукой и пошла вдоль коридора. Нужно было встретиться ещё с кое кем...       — Куда? — взволновано спросил Краули, глядя ей в спину.       — Дело. Жди тут. Я скоро.

***

      Касси шла одна. Словно тогда, в самом начале её пути. Тогда она, напуганная, окружённая холодными стенами, покрытыми плесенью и кровью, бродила по коридорам, молясь не встретиться с тем, что станет её концом. И тогда он её спас.       Она вернулась в начало пути. Длинный коридор, впереди дверь — ржавая, скрипучая, окроплённая алой кровью.       А сзади уже был он — мужчина в капюшоне с алебардой наперевес...       — Привет. — его низкий голос всегда пробивал её на мурашки. В первый раз — от страха за свою жизнь; сейчас же — от ностальгии по тем временам.       Хотела бы Касси вернуться в то время, когда только попала сюда и, потерянная и напуганная, бродила по коридорам? Точно нет.       — Привет, — развернувшись, отозвалась она. Она скользнула взглядом по фигуре мужчины в плаще. Ничего не изменилось. — Я иду другой мир. Хочешь ты?       — Нет, — сразу же отрезал он. — Не место. Здесь дом.       — А ещё... — Касси заговорила на родном языке... — Я хотела сказать спасибо, что спас меня тогда. Без твоей помощи я бы уже умерла. Спасибо.       Мистер Худ ей лишь кивнул и развернулся. Его бесшумные шаги начали удаляться, растворяясь во всепоглощающей тишине.       — Гости! Ты! — крикнула она ему в след и помахала рукой. "Приходи в гости!"       — Хорошо, — мистер Худ развернулся и взглянул на неё в последний раз. Подняв ладонь, отзеркалив её жест, он также махнул, а затем исчез во тьме. Ох, да. Касси знала, что он обязательно наведается в гости.

***

      Вскоре она вернулась к своей компании. Мистер Краули сидел поодаль, ждал её. И, конечно же, радостно рассмеялся, увидев её. Девушка, не сдержавшись, провела ладонью по его волосам, хихикнув.       — Как только придем домой, я обязательно вымою твои волосы. — сказала она на родном языке, а затем, прочистив горло, указала на его голову и выдала: — Будешь чистым.       Краули послушно кивнул и двинулся следом за ней, когда Кесси пошла дальше. Мистер Сильваир уже был готов... Стоял с огромным чемоданом, ожидая её.       Она рассмеялась. Ей почему-то вспомнилась сцена того, как она, поступая в университет, также стояла на перроне с огромным чемоданом, ожидая, когда же приедет поезд.       Мистер Сильваир что-то сказал на призрачном языке и кивнул, указывая на свой багаж. Она не ожидала, что ему нужно будет столько вещей... Кажется, он уместил в чемодан всю свою лабораторию.       На нём лежал мистер Чоппед и что-то спрашивал у неё, но та не отвечала, лишь глупо моргая, переводя взгляд с мистера Сильваира на дверь его лаборатории.       Касси мельком заглянула внутрь комнаты. Та пуста. Похоже, и вправду. Она рассмеялась.       Конечно же, девушка догадывалась, что хирург возьмёт с собой немного своих вещей. Он ведь неплохо обжился тут, собрал целую базу, в которой жить настолько комфортно, что, забывшись, можно подумать, что ты просто попала в городскую бесплатную поликлинику.       Но чтобы взять с собой целую лабораторию?!       В сравнении с ним, Краули, который взял с собой только себя, кажется слишком беззаботным. Но, похоже, ползущего призрака ничего не волновало, кроме неё.

***

      Они уже были у лифта. Сильваир с тоской окинул родные печальные стены, а затем смело вошёл в лифт вместе с багажом и мистером Чоптом на руках.       Краули даже не оглянулся. Хихикая, вошёл внутрь, не сводя взгляда с Касси, будто она могла исчезнуть, стоило ему моргнуть разок, и все это исчезнет.       И она вошла за ними. Нажала на кнопку и лифт, истошно заскрипев, поехал. А девушка, боясь, что лифт может упасть, молилась, чтобы этого не случилось.       Мистер Краули сидел на полу, предпочитая отдаться моменту; а мистер Сильваир согнувшись, недовольно бубнил что-то о потолке. Не удивительно, он пытался выпрямиться, но его голова так и упиралась в потолок лифта, вынуждая того сгибаться, как креветку. Чопт задорно смеялся.       И Касси тоже. Нисколько не жалела о своём решении. В её родном мире у нее не было тех, кто бы заставил её так улыбаться, как эта компания. Может, они и монстры, но они — монстры с самым большим сердцем. У людей же — оно не факт, что есть вообще.

***

      Мистер Скарлателла шёл вдоль опустевших коридоров. Он знал, что где-то здесь была база этого невыносимого хирурга... Но комната, раньше забитая доверху пробирками, цепями и колбами, ныне опустела... Куда все пропали?