Lp. " Коты-воители "

      Три раза поднималось солнце с тех пор, как Щербатая ступила на территорию лагеря. Огонек проснулся раньше всех и разбудил Клубка, который тихо лежал рядом, свернувшись калачиком и накрыв нос своим густым хвостом. — Вставай, — мяукнул Огонек. — Не то опоздаешь на урок. Клубок поднял голову и сонно пробурчал: «угу-угу». Потом рыжий кот растолкал Горелого.       Черный котик тотчас же открыл глаза и вскочил на ноги. — Что случилось? — промяукал он, тревожно оглядываясь. — Не волнуйся, ничего не случилось. Просто пора на урок, — успокоил его Огонек. Дымок и Горчица тоже зашевелились в своих мягких моховых гнездах на другом конце пещеры.       Кедролап сонно потянулся и тряхнул головой, отгоняя остатки сна. После чего, кот вышел из палатки оруженосцев. Остальные последовали его примеру. — Кедролап! — к молодому оруженосцу подбежала королева племени Белоснежка — Отлично, ты всё ещё в лагере. Уж не знаю, что ты там вчера наговорил котятам, но сегодня Пепелинке вздумалось прятаться в палатке Щербатой, пока та спала!

***

— ..я не при делах, это всё Частокол! —» Мы с котятами просто играли вчера в прятки. Видимо, есть одно место в пределах лагеря, в котором прятаться нельзя. Либо мне вообще не стоило предлагать им игру в прятки. " —» А ты где была в этот момент? Разве это не твоё потомство? Это же твои обязанности, как королевы, следить за молодняком» — Так, если мы выберем первый вариант, то понизим себе репутацию, а это будет, не очень то и хорошо.       Взгляд белоснежной кошки сделался добрее и та, звонко засмеялась. [Белоснежка] Ох, нет, дорогой. Котятам иногда тесно сидеть в лагере и они начинают баловаться. И хорошо, если кто-то может их развеселить. Да и я вчера как следует отдохнула от этих сорванцов. Ладно, мне нужно идти. + 3 репутации Грозового племени — Сюда-а! Так, ребята, давайте запомним, чтобы повышать нашу репутацию и дальше, нам нужно делать соответствующие выборы в будущем. Только мне интересно, сможем ли мы повышать её у других племён?

***

— Хах, ну и ну, — промурлыкал Огонёк, наблюдавший за этим диалогом. — Пойду быстро навещу эту старую грымзу. — Я с тобой, — Вызвался Кедролап — всё равно Долгохвоста пока нет.       Вокруг них на поляне суетились коты и кошки: они носили в зубах палочки и прутики. Пока он ухаживал за Щербатой, лагерь пришел в движение. Так повелось с того дня, как Синяя Звезда объявила об исчезновении племени Ветра. Королевы делали из прутьев и листьев высокий плетень вокруг ежевичного куста, где располагалась детская, оставляя для входа и выхода лишь узкий проход. Немудрено, что Белоснежка упустила из виду котят. Другие коты трудились у границ лагеря, затыкая все оставшиеся лазейки между кустов — заросли становились непроходимыми.       Даже старейшины были заняты делом: они рыли яму. Воины по очереди подносили и складывали в кучу свежую добычу, чтобы, когда яма будет готова, сложить в нее пищу и сделать запасы на черный день. Все сосредоточились на работе, думая лишь об одном: как получше защитить и обезопасить свое племя. — Кажется, я слышал, что какой-то монстр из Племени Теней опять чуть не съел котят, — весело промурлыкал мироходец, от чего Огонёк усмехнулся. — Тебе не кажется, что не стоит так строго относиться к этим несмышлёнышам? — Мне все равно, что они делают, — прорычала Щербатая. — Только держите их подальше от меня! — Ты не любишь котят? — спросил Огонек удивленно. — У тебя что, никогда своих не было? — Разве ты не знаешь, что у целительниц не бывает котят? — прошипела в ответ Щербатая. — Но я слышал, сначала ты была воительницей, — робко возразил Огонек. — Нет у меня никаких котят! — фыркнула Щербатая. Она выдернула у него из-под носа свой хвост и села. — В общем, я знаю одно, — продолжала она приглушенным, свистящим шепотом, — пока я нахожусь рядом с котятами, с ними случаются всякие неприятности. — Её оранжевые глаза затуманились слезами. Она положила подбородок на передние лапы и уставилась перед собой, тяжко вздохнув.       И Кедролап и Огонёк не ожидали такого от старухи. Но, бурый кот понял, что у дряхлой кошки есть какая-то неприятная история с котятами, потому, заметив на входе в лагерь воителей вместе со своим наставником, кот в шарфе пихнул зеленоглазого в бок. — Идём отсюда, — шёпотом сказал Ло — ей нужно побыть одной.       Бывший домашний котик согласно кивнул и оруженосцы потрусили к выходу.       Сегодняшний день прошёл без приключений. Кедролапу, как и другим оруженосцам, было велено охотиться. Огонёк продолжил ухаживать за Щербатой. Так незаметно и наступил вечер. — Эй! Знаете, что я вспомнил? — встрепенулся вдруг Клубок. — Сегодня утром Коготь не удержался и похвалил Горелого, вот! — Правда? — Огонёк раскрыл рот от удивления. — Что же такое нужно сделать, чтобы Коготь похвалил? Научиться летать? — Ну, вообще-то, — смущенно проговорил Горелый, глядя на свои лапы, — я поймал ворону. — Как это тебе удалось? — воскликнул Огонёк. Он был поражен. — Она была старая, — честно признался Горелый. — Зато большая, — вставил свое слово Клубок. — Даже Коготь не смог придраться! Он был так мрачен в последнее время, с тех пор как Синяя Звезда взяла тебя к себе учеником, — он в задумчивости облизал лапу. — Точнее, еще раньше, когда Львиногрив был назначен глашатаем. — Он просто волнуется из-за Племени Теней и из-за усиленной охраны, — промяукал Горелый быстро и сбивчиво. — Лучше сейчас его не раздражать. Их беседу прервал громкий призывный вой, раздавшийся с другого края поляны. — О нет, — застонал Огонек, поднимаясь. — Я забыл отнести Щербатой ужин! — Побудь здесь, — мяукнул Клубок, проворно вскакивая на четыре лапы. — Я сам ей отнесу чего-нибудь. — Нет, лучше я, — возразил Огонек. — Это ведь я должен делать, а не ты. — Да ладно, никто не заметит, — отмахнулся Клубок. — Они все заняты едой. Ты меня знаешь: тихий, как мышка, быстрый, как рыбка. Я мигом.       Огонек снова сел, радуясь возможности никуда не бежать после еды. Он видел, как его товарищ подбежал к общей куче. Словно выполняя чье-то приказание, Клубок уверенно вытянул из общей кучи двух самых сочных на вид мышей и быстро направился к тому месту, где сидела Щербатая. — Стой, Клубок! — Из пещеры воинов послышался грозный рык. На пороге появился Коготь. Он подошел к Клубку. — Куда ты тащишь этих мышей? — громко спросил он.       Чувствуя, как внутри у него все сжимается, Огонек смотрел на происходящее из-за пня и ничем не мог помочь. Рядом с ним замер Горелый и еще шире распахнул свои огромные глаза. — М-мм… — Клубок уронил мышей и стоял, смущенно переминаясь с лапы на лапу. — Уж не помогаешь ли ты Огоньку кормить эту прожорливую предательницу, а?       Огонек видел, как Клубок от беспомощности тупо смотрит на землю, не зная, что ответить. Наконец он придумал: — Э…Э… Мне просто еще поесть захотелось. Я нес их к себе в пещеру, чтобы тайком съесть. Если показать их этой парочке, — он посмотрел на Огонька и Горелого, — мне достанется только шкурка да кости. — Неужели? — промяукал Коготь. — Ну хорошо, раз ты такой голодный, можешь съесть это прямо сейчас, при мне! — Но… — начал было Клубок, беспокойно заглядывая старшему воину в глаза. — Начинай! — прорычал Коготь. Клубок наклонился и покорно куснул мышь. С первой он управился довольно быстро, но вторую ел очень долго. Огонек даже подумал, что он не сможет доесть, и у него даже живот скрутило от сочувствия. Наконец Клубок проглотил последний кусок мыши, видно было, как он мучается. — Ну как, теперь лучше? — спросил Коготь притворно-ласковым голосом. — Намного, — ответил Клубок, еле дыша. — Вот и хорошо, — и Коготь вернулся в свою пещеру.       А Клубок поковылял к своим друзьям. — Спасибо тебе, Клубок, — мяукнул Огонек, тыкаясь мордочкой в нежный пушок на шее друга. — Ты все-таки вывернулся.       Но тут снова раздался истошный вой Щербатой. Огонек вздохнул и встал. Мало того, что он с ней полдня провел, так еще и вечером от неё покоя нет. Надо поскорее отделаться. С набитым животом никуда не хотелось идти, и лапы устали. — Ты как, Клубок? — спросил Кедролап сквозь прорывающийся смех. Всё таки, Клубок выглядел немного забавно. — Ой-ей-ей, — простонал тот в ответ. — Я, кажется, объелся.       Он согнулся в три погибели, закатывая глаза от боли. — Сходи к Пестролистой, — посоветовал мироходец. — Уверен, она тебе поможет — даст какое-нибудь снадобье. — Хорошо бы… — мяукнул Клубок и медленно побрел к папоротникам.       Огонек хотел посмотреть, как тот дойдет, но очередной сердитый вопль Щербатой заставил его поторопиться.       На следующий день, трое оруженосцев сидели у старого пня, поджидая рыжего товарища. Клубок недовольно поеживался, длинная шерсть его свалялась от сырости, вызванной ночным дождём. Горелый ходил кругами вокруг пня и думал о чем-то своем, белый кончик его хвоста нервно подергивался. — Так, ты теперь идешь с нами! — обрадовался Клубок, когда Огонек подбежал ближе. — А я что говорил! — И он стал энергично отряхиваться, смахивая с шерсти капли налипшей влаги. — Да, Синяя Звезда только что сказала мне, что Коготь намерен устроить нам проверку. Горчица и Дымок идут с нами? — Буран и Частокол взяли их с собой в дозор. Я подозреваю, Коготь посмотрит на них позже, — ответил Кедролап. — Пошли! Нам пора, — сказал Горелый. Он перестал кружить около пня и встал рядом с ними, беспокойно переминаясь с лапы на лапу. — Вот и хорошо, — мяукнул Клубок. — Хоть согреюсь от упражнений.       Ученики пошли по тропинке меж зарослей утесника к выходу из лагеря. Они быстро добрались до песчаной ямы. Когтя поблизости не было видно, поэтому они сгрудились под сосной, распушив мех, чтобы не замерзнуть. — Ты волнуешься перед проверкой? — спросил мироходец Горелого, когда молодой кот заметался под сосной. — Тебе нечего бояться, ведь Коготь твой учитель. Когда он будет докладывать о проверке Синей Звезде, то наверняка похвалит тебя.       Честно признаться, Кедролап не особо верил в свои слова. Зачастую Коготь именно что попускал своего ученика. Вспомнить даже тот случай, когда бурый кот только пришёл в племя, а грозный воитель поставил Горелому в пример Лололошку. Его, недавнего бродягу. Но всё же, подбодрить друга надо было. — Это еще не известно. Я его знаю, — ответил Горелый, не останавливаясь. — Прошу тебя, сядь, угомонись, — рассердился Клубок. — Так ты только измучишь себя раньше времени.       Когда появился Коготь, небо стало другим. Облака были уже не похожи на серый мех, они превратились в мягкие белые шарики, которыми королевы выстилают гнезда для новорожденных. С одной стороны небо уже совсем прояснилось, но ветер, нагнавший легкие облака, был пронзительно холодным.       Коготь быстро поздоровался с ними и сразу перешел к подробностям испытания. — Мы с Львиногривом и Долгохвостом за последние несколько недель постарались обучить вас тому, как достойно охотиться, — замяукал он. — Сегодня вы получите возможность показать мне, чему вы научились. Каждому из вас я укажу отдельное направление, и ваша задача — поймать как можно больше добычи. Всё, что вы наловите, пополнит припасы в лагере.       Ученики обменялись взволнованными взглядами. Огонек почувствовал, как сердце его бешено заколотилось при мысли о предстоящем испытании. — Горелый, ты пойдешь по такому маршруту: начиная от Большого Платана до самых Змеиных Скал. С твоими жалкими возможностями этого задания тебе с лихвой хватит. — Ты, Клубок, — продолжал Коготь, — пойдешь вдоль ручья до Гремящей Тропы. — Ага, — мяукнул Клубок. — Лапы мочить придется!       Но Коготь так посмотрел на него, что он замолк. — И наконец твоё задание, Огонек. Как жаль, что твоя великая наставница сегодня отсутствует и не имеет возможности лицезреть твое мастерство. Тебе назначаю маршрут мимо Высоких Сосен, мимо древорезки, в дальний лес.       Огонек в ответ лишь кивнул. — Кедролап, тебе поручено попытать удачу с другой стороны гнёзд Двуногих. И запомните, — закончил свою речь Коготь, обводя присутствующих взглядом белесых глаз. — Я буду следить за каждым из вас.       Горелый первым опомнился и побежал к Змеиным Скалам. Коготь бросился в другую сторону и вскоре скрылся в чаще, оставив Клубка и Огонька в недоумении, за кем из них Коготь будет следить в первую очередь. — Вот уж никак не пойму, с чего он взял, что к Змеиным Скалам — самый легкий маршрут! — мяукнул Клубок. — Там полным-полно гадюк. Птицы и мыши обходят это место стороной, потому что змеи там так и кишат! — Горелому придется всю дорогу смотреть в оба, чтобы его не укусили, — согласился Огонек. — Ничего, он не пропадет, — уверенно сказал Клубок. — Никакая гадюка не застанет его врасплох — он такой ловкий и прыгучий. Но мне пора идти. Увидимся позже на этом самом месте. Удачи тебе!

***

+ задание [Экзамен у Когтя] — Ого, вы только посмотрите! Новое задание... "Идите к гнёздам Двуногих и словите там дичь 0/5". О-ох, ещё бы вспомнить, где эти ваши "гнёзда"... По-моему, идти надо во-он туда!

***

      Кедролап уверено шёл, вынюхивая свою добычу. Казалось, что "Какая добыча может быть рядом с Двуногими?!", а как бы не так, раз уж Коготь послал его сюда. Он же не будет подставлять Кедролапа в такой ответственный момент? Интересно, как там справляются Огонёк, Клубок и Горелый? А ещё интересно, как это Когтю получится следить за всеми четырьмя. Но это всё становится неважным, как только Кедролап всё-таки натыкается на аппетитный запах мыши.       Кедролап в ту же секунду оказался на земле. Если Коготь действительно следит за ним, то ему стоит делать всё по иголочке, чтобы всё было идеально... Он перенёс свой вес на бёдра и, почти как змея, заскользил, едва касаясь земли лапами. Мышь даже не почуяла его, когда она оказалась в поле зрения Кедролапа.       И он, сделав завершающий прыжок, прикусил толстую мышь у шеи, также придавив её лапой к траве. Далее он закопал её, чтобы позже отнести в Песчаный Овраг. Внезапно Кедролап почуял новый запах — совершенно незнакомый. Хотя, если принюхаться, то можно уловить нотки запаха Двуногих... И возможно Огонька, когда тот только пришёл в лагерь. Как будто обладатель запаха был возможно обеспокоенный чем-то, возможно испуган. — Эй! Привет! — Глаза сразу же нашли источник запаха и звуков, незнакомая ему светло-коричневая кошка с белой грудкой и такими же белыми носочками на передних лапах. Кедролап сразу же увидел и розовый ошейник со стразами с золотым бубенчиком.       Кедролап сузил глаза и немного ощетинился, он хотел уйти возможно немного в другую сторону, чтобы эта домашняя киска не подглядывала, ему и Когтя хватает, Звёздное племя! Ему нужно выполнять задание, в конце-то концов! Иначе репутация точно снизится... Он уже развернулся и хотел уйти, как эта киска подбежала к нему, почти вплотную. — Эй! Привет говорю! Ты меня плохо слышишь? Ты новенький? Ой. то есть, ты домашний? Где живут твои хозяева? — Она была настырной. Глаза были зелёными, и как будто Кедролап где-то уже видел такие яркие изумрудные глаза. И эти изумрудные омуты смотрели то на морду Кедролапа, то на его клетчатый шарфик. — Ты хочешь уйти в лес? Ох, не советовала бы тебе! Твои хозяева очень расстроятся, когда узнают, что ты убежал от них! Мой брат несколько месяцев назад убежал... Его хозяева были очень расстроены этим. Чумазик, он живёт в соседнем доме, например, сказал, что его могли уже давно съесть дикие коты... А Генри сказал, что они его убили и теперь точат когти на его обглоданных костях! Я очень за него беспокоюсь... — Кошка села на землю и взгляд её стал грустным. — Я и есть дикий, и коты нашего племени уж точно не занимаются такой... чепухой! — Кедролап развернулся и хотел уже было побежать от прилипчивой домашней кошки.

***

— [💥] *Запугать* — *Быстро выслушать* — [⚔️] *Напасть* — Ого! Так, "Запугать", не думаю, что если мы выберем этот вариант, или "Напасть", то Коготь нас по головке погладит. Хотя я сомневаюсь, что он на такое способен... "Быстро выслушать" [???] Ох, повезло-то мне как! Ты сможешь выяснить, что случилось с моим братом? Он ярко-рыжий, как огонь, и глаза у него как у меня, зелёные! [Кедролап] Я попробую сделать всё возможное, но мне нужно идти. [???] Если что моё имя Принцесса! Скажи ему, что Принцесса беспокоится за него и хочет узнать, в порядке ли он!

***

      "Огонёк...? Он тоже раньше был домашним, да и под описание подходит..."