Гений клана кровавой жатвы

Пробираться через лес, полным кучей зверей различного рода оказалось… просто. Проще, чем было до этого – достаточно было демонстрировать свои кольца потенциальным противникам, и животина просто отступала, подозрительно косясь на меня в каком-то страхе. Это не удивляло, но давало иллюзию о том, что я стал настолько могучим, что меня даже звери духа бояться… Кхм. Ладно. Хватит глупых мыслей. Прошли мы не очень далеко, с пару-тройку километров примерно, как наткнулись на ядовитую ауру… не совсем ауру, а скорее просто ядовитый газ в воздухе. Это ознаменовало начало владений Дугу. Судя по всему, нас почувствовали и окружающее пространство разорил довольно громкий голос: — Младшие, проходите через барьер. Если, конечно, сможете. — Понятно. Он всё же решил проверить нас. Лиена засунула руку в газ, и резко её выдернула, слегка тряся ею, будто обожгла. За что получила щелбан от одного сапсана, который заботливо убрал весь яд, что за короткий промежуток успел слегка сказаться на коже девушки. — Милая, ручки не суй куда попало, хорошо? — Она слегка фыркнула, показала мне язык, но всё же кивнула. — Лучше повторяй за мной. — Напитав своё тело духом, я встроил уже знакомую ауру «поверх», что при контакте с газом вызывало небольшие колебания в воздухе. Лисица вполне могла сделать также, что и подтвердила спустя пару минут. Взяв её за руку, на всякий случай, дабы успеть защитить её от этого дебильного яда, мы пошли в дальше. Газ распространялся на пару сотен метров, подходя к горе, в которой, собственно, и жил Дугу, его уже не было. Разумеется, преодолеть такую высоту для нас – раз плюнуть. Забравшись на самый верх, мне хотелось едва ли не плясать счастья! — Источник двух пределов! Ура! — Лиена была стиснула и слегка покручена в воздухе. — Это победа. Спустившись, нас ждал серьёзный старик. Он окинул нас твёрдым пристальным и скептическим взглядом, словно пытаясь заставить нас стушеваться, в ответ получил мой такой же. Спустя пары минут игры в гляделки, он кивнул. — Будьте моими гостями. — Жестом руки указывает в специально сделанную пещеру. — Благодарим, уважаемый Дугу. — Мы слегка поклонились и прошли вперёд. Уселись. Сидим. Молчим. Напряжение растёт. Надо бы начать говорить, а то мы тут друг друга глазами поубиваем. — И так. Я бы хотел обсудить с вами возможность использования этого источника. — В каком плане использования? Этот жар и холод не подвластен даже мне, о чём ты можешь говорить, будучи святым? — У меня есть свои способы. Я вас посвящу в них, если мы договоримся. — О, как глаза засияли. Плюс одно очко в мою пользу. — Моя цель сделать слиток источника двух пределов. — Так это называется источник двух пределов. — Он сам себе кивнул. У него не было причин мне не доверять мне на этой почве, это ведь всего лишь название. — Но слиток… неужели это вообще возможно? — Не без труда, но да. Понадобиться сделать очень много приготовлений и работа растянется года на два-три. — И что же даст тебе этот слиток? — Броню, а также парочку артефактов. — Я понимаю. — Он потёр бороду. — Что я получу взамен? — Могу снабдить вас амулетами, сделать вам сет как раз из этого слитка и полезный одноразовый щит. Нет, не держу вас за дурака, — он скривился на моменте озвучивания того, что я ему предлагаю, поэтому надо его быстро переубедить, — отнюдь, я ценю то, что вы выделили время, поэтому и предлагаю эти вещи. Дабы вы поняли масштаб, сет брони способен выдержать несколько ударов титулованного, даже будучи в истинном обличии. При этом, он не уничтожиться, как вы могли подумать – лишь уйдёт на перезарядку. Каждый амулет в себе несёт силу удара на уровне святого, их я дам вам сотню, а одноразовый щит мгновенно возникает по воле человека, который его использует. В любом месте, в любое время. А ещё… — я весь диалог чувствовал, как от него разит ядом, будто он в бою, но сейчас то Дугу ведь в спокойствии находиться. Это может означать две вещи. Первая… ага. Первая – благодаря своим глазам, я заметил большое скопление яда в его организме, что ж… — разрешите мне нескромный вопрос перед последним предложением. — Задавай. — Дугу слегка откинулся на стену, прикрыв глаза. — Скопления яда возле головы, в костях и по всему телу вам не мешают? — О чём ты говоришь? — Решает сыграть в дурака или же действительно не знает. — Я себя прекрасно чувствую. — Да? Ну, дело ваше. Я не мастер ядов, но могу с этим помочь, если вы вдруг резко поймёте, о чём я говорю. — Развожу руками. — Спешу предупредить: дальнейшие мои слова не принимайте близко к сердцу, хорошо? — Кивает. — Ладно, пускай вам нечего терять – вы прожили длинную жизнь, став титулованным, и ещё лет пять-десять спокойно протянете. Но вот ваша внучка, которая обладает таким же духом, рискует пострадать, и не дожить до старости. — Наглый мальчишка! — Он схватил меня за шею и ударил об стену. Лиена хотела атаковать, но я поднял руку, дабы ничего не делала. Взяв волнение под контроль, девушка убрала дух. — Господин Дугу, смею заверить, — вызываю своего духа, показываю кость, и подключаю Ци, и с силой давлю на его руку. Он не может сопротивляться такой силе, и потихоньку сдаёт, — у меня не было желание вас оскорбить. Но вам стоит, — он подключает свои кольца, и наш диалог превращается в битву энергии духа, — думать, что вы делаете. — Старик осознаёт, что я спокойно могу с ним смахнуться. От меня сейчас пылает характерной аурой, а второй резервуар для Ци у меня не для красоты. — И из чистого желания хороших с вами отношений, я рекомендую прекратить провоцировать меня. — Дугу выдыхает и отпускает меня. — Прошу простить этого старика. — Он слегка мне кивнул, что означало очень почтительный жест. — Так о чём говорил святой? — Кстати говоря, кольца мои его не удивили. В любом случае, я тоже спрятал свой дух, и присел обратно, отвечая: — Да всё просто – как известно, избыточная энергия скапливается по всему телу, в вашем случае – эта энергия вам вредит, и даже будучи тем, кто буквально подчиняет себе яд, вы не можете до конца сопротивляться этому. Просто нужно хранилище, в которое вы будите «сливать» лишнюю энергию. — Например?.. — Ну… из простого – кость духа. Её действительно проще всего будет достать, ибо в противном случае, придётся изощряться, каждый день выплёскивая ваш дух наружу, или в какой-нибудь кристалл, наподобие этого, — достаю тот, что купил на аукционе, — ещё есть вариант – пресечь дальнейшее развитие до тех пор, пока энергия не устаканиться. Грубо говоря, урезать ваш дух в пару уровней, буквально заставить его срегрессировать. Но последствия очевидны. Проживёте вы дольше, но только уже будучи доула. — А насчёт моей Янь?.. — Ну, мне нужно её осмотреть, дабы высказаться более детально. Но вполне вероятно, что если ей сейчас найти подходящую кость, то она не только выживет и станет сильнее, но будет иметь все шансы стать титулованным доула к тридцати-тридцати пяти, судя из того, что я помню на арене. — Было видно, что он не особенно мне хотел верить. — Опять же, решать вам. Меня интересует только источник. — Хорошо… — Он помассировал вески. — Мне нужно подумать. Я свяжусь с вами позже. — Как скажете. — Киваю, беру лисицу за руку, и мы быстренько уходим. Мы вышли за переделы барьера, когда Лиена с облегчением выдохнула. — И так?.. — Смотрит на меня. — Ну что «и так»? Он похоже вообще не был в курсе, что отравлен. Я ни о чём не соврал, и ты всё слышала – так что остаётся надеяться, что старик ещё при своём уме и решит хотя бы проверить мои слова. — Пф, а где твои двести планов на всякий случай? — Ну… — Делаю невинные глаза. — Не было их. — Не верю. — Она с весельем замотала головой. — Не верю! Колись! — Меня тыкнули пальчиком в щёку. — Лааадно, разоблачила меня. Имело бы смысл пригласить туда Тан Сана. Насколько я знаю, его клан был завязан на ядах – по крайней мере, всё их оружие пропитано им. В теории, паренёк мог бы его переубедить, да и проконсультировать в разы лучше – я всё же полный профан в отделе ядов. Не моя стезя, хотя и всегда было интересно разобраться. Ну и на самый отчаянный случай – можно было бы его… убедить силой. Но это могло повести за собой очень неприятные последствия, поэтому – только как последний вариант. Пока ещё неизвестно, чем конкретно будет заниматься сам Дугу, поэтому и загадывать рано. — …Ты точно справишься с ним?.. — Должен. Он по силе примерно как Ши Лонг, а тот уже не особенно представляет угрозы, до своего истинного обличия. Конечно, тут дело в его навыках, но сам факт – он, даже будучи титулованным, умрёт в серьёзной битве против меня. Есть, конечно, множество возможностей, но без всяких ловушек, то есть чистый бой один на один, будет за мной. Я, к твоему сведению, смог без ускорения уворачиваться от старейшины, напитанным духом. — Надеюсь, что во мне говорит не гордость или тщеславие. Из того, что я увидел – Ши Лонг действительно достаточно слаб. — Хорошо. — Меня обняли за руку и потянули в сторону замка. — Пойдём спать! Надеюсь, теперь-то я могу в твоих руках засыпать? — И ухмыльнулась пошире. Ну вот почему говорит она, а в «Худзинь, это разврат!» виноват я? — Ну, спать я лягу уже вечером. Мне надо закончить чёртов доспех. — Она надулась. — Но смело заявляю, спим мы теперь только вместе! — Покраснела. — Во всех смыслах. — Я получил в плечо довольно сильный удар. А нечего! Добрались мы быстро. Я только хотел было свернуть в кузню, как нас перехватил один из людей королевского замка. Он почтительно поклонился и передал нам небольшой конвертик. Писала, как можно догадаться, Женьсюэ. И судя по её словам, дело очень серьёзное, ведь «явитесь срочно ко мне» просто так не пишут. Разумеется, мы сразу же выдвинулись в замок. Дошли буквально за пару минут, придерживаясь средней скорости. Подойдя к комнате принца, стража нас быстро пропустила, даже не давая вставить слово, а сама девушка, как заметила нас навесила барьер против прослушки. — Всё плохо. Под меня уже долгое время копают. Бэн и его свита стремятся не давать мне наращивать силу. Буквально только что я узнала, что этот умник стремиться выгнать всех потенциально сильных учеников из королевской академии – способы разные, но суть одна. Нашла несколько записей слежки за мной в одном ларце. Они сделаны почти два года назад. Кажется, я сильно облажалась… Спасает меня только то, что видимых доказательств у них нет. — Хм… — Как только я хмыкнул, обе девушки посмотрели на меня тревожным взглядом. — Ну что? — Мы, кажется, с тобой уже говорили на эту тему. — Лиена грозилась меня своей хмуростью расшибить. — Есть мысли? — Мм, начнём с простого: есть у тех, кто следит уверенность, что это именно ты? Мм, слегка перефразирую – подозревает тебя только принц? — Слегка выдвигаюсь вперёд, показывая свою серьёзность. — Да… вроде. Ему никто ничего не говорит, но прошло несколько слухов о том, что самый младший принц совсем из ума выжил. Правда… его люди очень верные. — Тогда порушим их верность. План не меняется, разве что… нужно обеспечить ещё большую защиту и доказательную основу… Хм… я думаю, глава Нин тебе в этом очень поможет. Нужно будет позвать его в нужное время, и в нужное место, дабы тот зафиксировал, допустим, факт получения Бэном каких-то странных вещей. Далее… эм… сначала скажи мне, как прошёл разговор насчёт «продвижения молодого поколения в королевскую свиту». — Очень успешно. И «отец», и глава Нин это радужно восприняли. — Тогда надавим на самое дорогое для главной пагоды семи сокровищ – на его дочь. Отравим её, не волнуйся, не смертельно, — смотрю на Лиену, слегка сжавшую кулак, — в последний момент мы её спасём – я ведь способен к манипуляции духа на высоком уровне, на этом и сыграем. Думаю, у тебя найдётся в загашнике парочка интересных препаратов, что блокирует дух и потихоньку умертвляет. — Женьсюэ кивает. — Правда… нужен испытуемый. Предоставь мне парочку заключенных, приговорённых на смертную казнь. — Снова кивок, но в этот раз уже более серьёзный. — Затем обратим на это внимание. Рядом обязательно должен быть Бэн. Хм… как насчёт званного ужина в честь прибытия «потенциальных союзников»? Пригласишь четвёртого принца, предлогом выставишь… да хоть знакомство с будущей подпоркой королевства, а там бах – и такая подстава. Начнётся копошение – Нин такого не простит. А тут вскроется, что твой «брат» получал определённые товары, а также имеет какие-то странные следы в комнате. Для пущего эффекта, сделать ему что-то вроде лаборатории, куда переместить его спящего, мол «заснул за рабочем месте». Хрен он выкрутиться. План требует множество мелких доработок… Но в общем счёте, всё остаётся в силе. Тогда ты и «вскроешь» обман его, который длился большое количество времени, мол «он всегда хотел занять престол, а видя, как его братья затмевают его, начал их убивать». Короче говоря, просто обернёшь придуманную легенду против него же. Женьсюэ плотно задумалась. Ей придётся много чего сделать, дабы такое воплотить – но оно того определённо стоит. К тому же, это самый безопасный вариант… по крайней мере, по-моему мнению. Вполне вероятно, что учёл я не всё – однако, уже этого хватит, дабы положительно повлиять на то, кто именно займёт престол этого королевства. Обговорив некоторые детали, мы попрощались. Лиена всё время похода до нашей комнаты (она была по пути на выход, всё же, я ведь в кузню собирался), смотрела на меня странным взглядом, словно… что-то оценивала. Наконец, я не выдержал: — Моя милая лисица, чего же ты хочешь? — И притянуть поближе. — Что так меня взглядом изучаешь? — Мм… думаю о том, не содержатся ли у тебя в голове парочка планов по захвату мира. — Обнимает меня за шею. — Не-а. Править миром скучно и тяжело. У меня более грандиозные планы! Совратить свою девушку окончательно! — Опять ты за своё. — Меня снова потыкали в щёку. — Не смутишь. Ладненько. Схожу в столовую, но предварительно попрошу горничных убрать весь бардак внутри комнаты… Боюсь представить их лица… Кхм… — Ха-ха, а то как они потом на тебя будут смотреть, — многозначительно ухмыльнуться, — хотел бы я за твои лицом в этот момент понаблюдать. Ух, там будет куча-куча смущения. — Иди ты… в кузню! — Меня быстренько поцеловали и пихнули в сторону выхода. — Чтоб не задерживался! Иначе пойду тиранствовать! Буду силком тебя вытаскивать! И перерывы делай! — Понял я, понял. — Машу рукой и ухожу в закат… в дверь. М-да. Работа в кузне как обычно кипела. Я тоже решил не отставать, а в процессе задумался – когда это я стал столь… безразличным к своим знакомым? Естественно, никто не говорит о том, что нужно всем помогать как законченный альтруист, но… использовать абсолютно невиновную девушку в своих целях как-то… не знаю, какой синоним подобрать. В общем, морально давит это. В противовес этому выступает очевидное – моё и Лиены благополучие, а также, жизни. Я всегда считал себя далеко не самым хорошим человеком. Но у меня появилось стойкое ощущение, что в последнее время моё «нехорошее» зачастилось. Противостоять я этому могу, но это грозиться сказаться на возможном исходе моей конечной цели… Эта война ещё не началась, но уже меня настолько достала, что я пришёл к думам о своей моральной устойке и о том, правильно ли я поступаю. И если на последнее ответить сможет только время, то первое очевидно: мне нужно отбросить свою жалость на какое-то время. Хотя бы ради Лиены.